Шестнадцатая глава
Пропуск для СМИ

BPOV

Трель мобильного вырвала меня из глубокого сна и, простонав, я нащупала телефон на тумбочке. Который час? Мне казалось, что Эдвард только что ушел, но на часах было уже около одиннадцати. Дерьмо! У меня был всего час, чтобы встать и собраться, пока Элис не нагрянула, чтобы уволочь меня на игру. Я приняла вызов и поднесла трубку к уху, даже не смотря на имя звонящего. Это мог быть только один человек.

- Да, - пробормотала я грубым скрипучим голосом. Оглядевшись вокруг, я так и не нашла стакан воды на тумбочке. Черт.

- Белла?

Дерьмо, это, оказывается, не Элис.

- Тед? – Тед Гасс был редактором спортивного отдела. Он редко встречался с остальными сотрудниками, поскольку весь материал проходил через Бадди. Иногда я получала указания или исправления, но такое бывало редко.

- Слушай, Белла, у меня плохие новости, - вот хрень, он увольняет меня. Хуже того, он, наверняка, узнал, что я встречаюсь с Эдвардом, и собирается уволить меня за то, что я не рассказала ему. А может, он вырезал мою статью о Девоне Ричардсоне. Черт возьми, Тед, скажи уже, чтобы я знала, что мне делать.

- Какие? – осторожно спросила я.

- У Бадди случился сердечный приступ этим утром. Сейчас он в больнице, и доктор говорит, что с ним все будет хорошо, но, очевидно, он не сможет сделать обзор к сегодняшней игре. Я хочу, чтобы это сделала ты. – Голос у него был усталый, и я понимала, что он беспокоится. Он работал вместе с Бадди более двадцати лет.

- Но ведь Бадди поправится? – Он должен. Не могу представить, что у меня не будет больше возможности заглянуть к нему в кабинет, поддразнивая его, что он больше не будет таскать моё печенье… дерьмо, что если мои печенья стали всему виной? Надо будет принести ему сельдерей. Это моя вина.

- Белла, он сильный мужчина, который не боится своей болезни. Он игнорировал врачей в течение многих лет. Он выздоровеет, а мы проследим, чтобы подобного больше не повторилось. А сейчас я хочу, чтобы ты зашла в офис, взяла пропуск для СМИ и отправилась на стадион. Справишься?

Я выбралась из кровати и залезла в шкаф, ища подходящий наряд.
- Да, я справлюсь.

- Отлично. – В его тоне слышалось облегчение. – Ты знаешь, где места для прессы? – Конечно, я знала; просто не бывала там прежде. Получив мой положительный ответ, Тед продолжил. – А после игры ты спустишься в раздевалку, чтобы взять интервью у Каллена. Я предупрежу, что ты придешь.

Я тут же остановилась, осознавая, что мне предстоит сделать. Я буду писать о мужчине, которого люблю. А потом возьму у него интервью. Справлюсь ли я? Смогу ли быть объективной? Что если он проиграет? Сегодня мы играем с «Ковбоями», а победить их – непростая задачка. Ко всему прочему, он бывал довольно хмурым, когда проигрывал.

«Кардиналы» начали сезон со счетом 4-0, но после вынуждены были отправиться в Питтсбург, чтобы сыграть со «Сталеварами»*. Трой Поламалью был просто зверем, постоянно сбивал Джаспера с ног и перехватил два паса Эдварда. Джеймс Харрисон дважды уложил его, а длинный пас Эдварда, пересекающий все поле, перехватил у самой линии ворот Лоуренс Тиммонс. Сказать, что Эдвард был расстроен проигрышем, это не сказать ничего. Он просматривал записи игры, как умалишенный, сердито указывая на все свои ошибки. Мне даже не удалось отвлечь его сексом, что произошло впервые.

*(прим.п: «Питтсбургские сталевары»(Pittsburgh Steelers) - профессиональный футбольный клуб из американского города Питтсбург, штат Пенсильвания.)

Сейчас счет был 7-2, а их промахи по большей части приходились на защиту, а не нападающую сторону; они лидировали в последней четверти, пока «Пэкерс» не вырвались вперед, сделав победный тачдаун на последних секундах игры. Этот промах Эдварду было легче пережить, поскольку он ничего не мог сделать. Он был скор принимать вину на себя, но всегда прощал ошибки своим товарищам по команде. По мне, так он слишком многое на себя брал, но, думается мне, именно поэтому он так хорош в своем деле.

- Белла, ты меня слушаешь?

Я вынырнула из задумчивости и ответила ему.

- Да, слушаю. – Что со мной не так? Мне бы о Бадди думать, а не о своих отношениях с Эдвардом. Они были стабильными, а мы стали ближе, чем я могла представить еще месяц назад. Мы проводили вместе как минимум четыре ночи в неделю, а частенько и больше. Теперь у меня был ключ от его квартиры; поначалу то, что он предложил мне его, потрясло меня, но он был таким невозможно милым, таким нежным… как я могла отказать ему и не сделать этот довольно значимый шаг.

- Ты должна быть на стадионе за час до игры. Там будет Ронни Кокс из «Ассошиэйтед Пресс»*, если у тебя появятся вопросы. Пришли мне статью сразу, как только напишешь ее. Также отправь ее в несколько ежеквартальных изданий, а мы обновим веб-сайт, как только ты управишься. Есть вопросы?

*(прим.п: Агентство Ассошиэ́йтед Пресс — одно из крупнейших международных информационно-новостных агентств мира и США.)

- Нет, я все поняла, Тед. Спасибо за предоставленную возможность. – Мой голос звучал уверенно, а вот в голове творилась полная неразбериха.

- Ты заслужила это, детка. Бадди всегда говорил, что однажды ты займешь его место, - вздохнул он и откашлялся. – Конечно, я думал, что это произойдет не при таких обстоятельствах, но только к тебе я мог обратиться. Бадди бы не поступил иначе.

Слезы застилали мне глаза.
- Пожалуйста, передай ему, что я волнуюсь за него, и напиши, если будут новости?

- Хорошо. Спорю, что он захочет завтра увидеть тебя.

- Я загляну к нему. Спасибо, Тед.

- Спасибо тебе, Белла. Я уже жду не дождусь, чтобы увидеть, что у тебя получится, - попрощался он и повесил трубку, пока я пребывала в шоке, пытаясь все осмыслить. Бадди болен, а я должна выполнить его работу. Мне предстоит наблюдать за собственным парнем и писать статью о нём. Придется отделить чувства от работы и быть объективным журналистом. Но как, черт возьми, я могу быть объективной, когда речь идет о человеке, которого я люблю?

В глубине души я понимала, что однажды я и впрямь могла заниматься обзором одной из его игр. Но я полагала, что это случится через несколько лет, после того, как Бадди официально уйдет на пенсию, а мы… ну, здесь всегда стояло многоточие. Иногда, предаваясь мечтаниям о том дне, я представляла, что мы уже счастливо женаты, а иногда – что мы расстались. Конечно, я понимала, что все это фигня, потому что я никогда не смогу быть вдалеке от Эдварда, даже если он бросит меня однажды. На самом же деле, я превращалась в мечтательную дурочку рядом с Эдвардом, а он был добрым и вежливым. Со мной он никогда не будет вести себя как последняя сволочь: в этом я была уверена.

Дерьмо. Мне нужно позвонить и сообщить ему эту новость, чтобы не повергать его в шок. Я нашла его имя в списке контактов и нажала кнопку набора, но вызов сразу же перешел на голосовую почту. Конечно, он отключил свой телефон. Чёрт. Я попыталась дозвониться до Джаспера и Эммета, но с их телефонами была та же история. В день игры они все отключают свои телефоны, чтобы ограничить отвлекающие факторы. Я вздохнула и набрала номер Элис.

- Привет! Я уже внизу. Ты готова? – Черт, она уже здесь. Я накинула халат. По крайней мере, она могла бы помочь мне найти подходящий, черт возьми, наряд. Не думаю, что моя футболка с надписью «Каллен» и джинсы создадут нужный образ.

- Нет, не готова! Я вообще ни к чему не готова! – прокричала я, перерывая свой шкаф как умалишённая. Я не представляла, что можно надеть; не представляла, что делать, когда увижу его. Ненавижу подобные ситуации.

- Тише, Белла, это же просто футбольный матч. Мы же уже были на нескольких. Отчего ты сходишь с ума?

- Это не просто матч! У Бадди случился сердечный приступ, и меня попросили сделать за него обзор. Мне предстоит взять интервью у Эдварда, Элис! Что мне делать?

- У Бадди сердечный приступ? С ним все нормально? – Элис обожала Бадди, как и он, что неудивительно, обожал ее. Всякий раз, бывая в офисе, она заглядывала к нему, чтобы обнять и развеселить шуткой. Какая же я задница сегодня. Рассказала об этом Элис так, будто здоровье Бадди второстепенное дело. Но сейчас я ничего не могу сделать для него, поэтому нужно сосредоточиться на тех вещах, которые смогу, нет, должна сделать.

- Тед сказал, что с ним все будет хорошо. Сейчас он в больнице, - глухо отозвалась я, снедаемая чувством вины. Бадди в больнице, а я беспокоюсь о том, что надеть и как пережить интервью со своим парнем. Надо взять себя в руки.

- Слава Богу, - произнесла она. – Я у входной двери, впусти меня.

Я открыла дверь, впуская ее. Она посмотрела на меня с застывшими в ее серо-голубых глазах слезами, бросаясь в мои объятия.
- С ним все будет хорошо, Белла. Я знаю, он поправится. Бедный наш здоровячок. Надо проведать его.

- Тед сказал, что мы, скорее всего, увидимся с ним завтра. Он сообщит мне, если будут новости. – Я держала ее в объятиях до тех пор, пока она не отстранилась, вытирая глаза.

- Хорошо, я пойду с тобой. Напиши мне сразу, как только что-то узнаешь, хорошо?

- Конечно. Прости, что так вывалила на тебя эту новость, просто я схожу с ума, не зная, что, черт возьми, делать.

Элис улыбнулась.
- Я знаю. – Она зашла ко мне в спальню и подошла к шкафу, начиная перерывать все вещи. Она нашла черную юбку, которая красиво струилась вокруг моего тела, когда я кружилась на месте, дополнив ее белой блузой, белым бюстгальтером, черными стрингами и парой сексуальных черных туфель.

- Элис, что это на хрен такое?

- Это, дорогая моя, то, что ты наденешь на интервью со своим парнем. Этот наряд сведет его с ума. Зевс будет стоять по стойке смирно в его тренировочных шортах, когда Эдвард увидит тебя.

- Я, правда, не думаю…

Элис подошла ближе, беря меня за руки.
- Белла, тебе нужна уверенность в себе. Ты справишься с этим. Это твоя мечта, и так было всегда, с тех пор как я тебя знаю. Очевидно, ты не думала, что все произойдет именно так, но в жизни редко что-то происходит так, как мы того ожидаем. И ты наденешь этот наряд, покажешь всем остальным репортерам парочку футбольных штучек. А потом отправишься в раздевалку и заставишь своего великолепного парня забыть собственное имя. Ты возьмешь это чертово интервью, а потом, если тебе хватит ума, запрыгнешь на его сексуальное, вспотевшее тело и подаришь ему лучшее интервью за всю жизнь. Незабываемое.

Она улыбнулась, раскачивая туфли на пальчиках.
- Ты мне не веришь?

Как я могу не верить, когда она так говорит? Картинки почти обнаженного Эдварда ворвались в мой разум, и я направилась в ванную. Элис никогда плохого не советовала.

- Я в душ, - и теперь на то была не единственная причина. Я так им увлечена. Я вообще смогу держать свои руки при себе, когда мы окажемся наедине? А захочу ли? Разве эта ситуация с Бадди не доказала, что жизнь коротка?

Я вылезла из душа, обтерлась полотенцем и вернулась в свою пустую спальню, чтобы переодеться.
- Элис?

- Да? – отозвалась она из гостиной. Зайдя в спальню, она оглядела меня с головы до ног и коварно ухмыльнулась. – Ты выглядишь прекрасно. Профессионально горячо. Ты сразишь его наповал. Я позвонила Роуз и рассказала ей, в чем дело. – Хорошо, она бы стала интересоваться, где нас с Элис носит, если бы та не позвонила ей.

- Мне нужно заехать на работу и взять пропуск для СМИ, вряд ли ты захочешь ехать со мной? – предположила я. Мне очень хотелось, чтобы Элис поехала со мной, но я понимала, что после игры ей придется долго ждать, чтобы вернуться домой к Джасперу.

- Я отвезу тебя. Но кто-то другой повезёт тебя домой после того, как полностью разберешься с другим заездом. Заслуженная плата за работу, так сказать. – Я шлепнула ее по заднице, и она захихикала, отпрыгивая в сторону. – Да ладно, Белла, ты справишься, заодно и повеселишься. Когда еще у тебя будет такая возможность? Совместить полезное с приятным.

Я смогу сделать это. Я сделаю. Схватив сумку с лэптопом, диктофон и блокнот, я произнесла.
- Спасибо, Элис. Пойдем. – Это будет интересный день.



Ложа прессы была не такой шикарной, как я представляла. Видимо, моим фантазиям больше соответствовали VIP-ложи. Здесь было полно народу, шумно и воздух затхлый. Репортеры висели на телефонах, печатая что-то на своих лэптопах, подготавливая статьи или получая свежие новости, в общем, работая, чтобы успеть в срок. Еще одной женщиной в этой комнате была спортивная журналистка с 10-го канала местного телевидения, которая почти ничего не знала о спорте, но прекрасно смотрелась в камере. Я с трудом подавила желание закатить глаза и уселась на свое место, доставая лэптоп.

- Белла? – я отвлеклась на звук знакомого голоса и улыбнулась Ронни Коксу, который присел рядом со мной. – Что ты здесь делаешь? Только не говори, что они наконец поумнели и повысили тебя. Или Бадди взял выходной?

Я грустно покачала головой.
- У Бадди случился сердечный приступ этим утром, Ронни. Он в больнице, и Тед попросил меня подменить его.

- О нет! Он ведь поправится? – я знала, что Ронни и Бадди работали вместе около десяти лет. Они были старыми друзьями. Несколько человек, которые слышали меня, задали тот же вопрос.

Я накрыла руку Ронни своей и сжала ее.
- Тед говорит, что все не так страшно, и он напишет мне, когда появятся новости. Я буду держать тебя в курсе. – Я улыбнулась и тем, кто также проявил беспокойство о Бадди. – Он поправится и вернется сюда, не успеете вы и глазом моргнуть. – Эту новость встретили улыбками и аплодисментами.

Однако взволнованное лицо Ронни отражало скорбь.
- Спасибо, Белла. Если ты расскажешь мне, куда ехать, я бы хотел навестить его сразу, как только это будет позволено. – Я снова сжала его руку и кивнула. Я знала, что Бадди будет рад компании. Несмотря на свои габариты, Бадди был активным, не сидел на месте и легко находил со всеми общий язык. Перспектива пролежать на больничной койке несколько дней сведет его с ума.

- Ну, ты готова к этому? – спросил Ронни, откинувшись на спинку стула, оглядывая поле, где разогревались игроки. Здесь повсюду были мониторы, и мы могли смотреть не только нашу игру, но и все остальные, проводимые в это же время. Некоторые журналисты делали обзоры сразу нескольких игр для интернета, и им приходилось опубликовывать не только свои истории, но и постоянные обновления. Собственно говоря, Ронни и был таким журналистом.

В моем животе снова проснулись бабочки. Это же просто игра.
- Думаю, да. Мне просто стоит думать об этом, как о любой другой игре. – Хотя, знаете, ни одна другая игра не предполагала наличие парня, в которого я влюблена, и двух лучших друзей за всю мою жизнь, которые по счастливой случайности встречаются с моими близкими подругами. Никакого беспокойства.

Ронни улыбнулся, сверкнув своими карими глазами.
- Правильно. В отличие от нас, они получают до хрена денег, но ведь они все еще люди. Я жду не дождусь, чтобы увидеть твою статью. – Да, они были обычными людьми, которых я очень любила. От его теплых слов на моих щеках проступил румянец. Ронни всегда был очень добр ко мне, и я знала, что Бадди показывал ему несколько моих работ. – Это большой скачок в твоей карьере, Белла. – Мы чокнулись баночками с содовой, что заставило меня рассмеяться. – Я посоветую Бадди отлежаться в постели. Хорошо, что здесь есть кто-то, на кого приятно посмотреть.

Я бросила взгляд в сторону Кимми Лоуден, стоявшей в углу, и он, проследив за моим взглядом, расхохотался.
- Она милая лишь до того момента, как ты пытаешься поговорить с ней о футболе. Как она получила эту работу выше моего понимания. – Я изогнула бровь, услышав это утверждение, и он снова усмехнулся. – Ладно, я знаю, как, но это не значит, что я согласен с этим. Светлые волосы и большая грудь это, конечно, хорошо, но если ты не видишь различия между блицем* и атакой игрока с мячом, то, насколько я могу судить, можешь с таким же успехом быть и Квазимодо – разницы никакой.

*(Прим.п: Блиц - защитная манера игры, при которой лайнбекеры или защитные беки пытаются атаковать пасующего.)

Было приятно услышать подобное.
- Спасибо за такую высокую оценку.

- Всегда пожалуйста, мисс Свон. Спасибо, что оживляете эту комнату своим присутствием.

- Ты так дружелюбен, Ронни. – Мы оба повернули головы, когда кто-то занял место рядом со мной, одарив нас улыбкой. У него были рыжевато-каштановые волосы и светло-голубые глаза с золотистыми вкраплениями. Эти глаза задержались на моей груди, скользнули вниз к моим ногам и медленно прошлись вверх по моему телу. Я внутренне съежилась от его похотливого взгляда. – Привет, я Дэн Маллен и знаю, что раньше тебя здесь не видел. – Он протянул мне руку с широкой лукавой улыбочкой.

Я приняла его рукопожатие, быстро встряхнув его ладонь, и выдернула руку, когда он попытался продержать ее дольше, чем требовалось.
- Я Белла Свон.

- И за кого же ты?

Я чуть не произнесла «за Эдварда Каллена», но вовремя сообразила, о чем он спрашивает.
- The Pepublic.

- Fox Sports, – самодовольно ответил он, будто я должна была пасть ему в ноги.

- Круто, - отозвалась я, разворачиваясь к Ронни, который скривился, глядя на Дэна. – После игры мы спустимся на пресс-конференцию, да?

- Да, - ответил он, с улыбкой возвращая свое внимание ко мне. – Тренер Клэпп, Каллен и еще несколько игроков ответят на пару вопросов, а потом мы быстренько напишем и сдадим свои статьи. А ты, конечно же, возьмешь интервью у Каллена один-на-один, раз уж ты исполняешь обязанности Бадди. – Я слегка вздрогнула, услышав фразу «один-на-один» в сочетании с Калленом. Наши встречи один-на-один всегда были просто фантастическими.

- Так значит ты девственница? – спросил Дэн рядом со мной. Я в неверии уставилась на него, а он одарил меня нелепой самодовольной ухмылкой. Думаю, его можно было бы назвать красивым, если бы не его эго.

- Если ты имеешь в виду, первый ли это обзор игры НФЛ, тогда да, - ответила я. Этот парень серьезно?

- А что еще я мог иметь в виду? – Его ухмылка стала шире, а глаза снова пропутешествовали вниз по моему телу. Ублюдок.

- Отвали, Дэн, она здесь, чтобы делать свою работу, впрочем, как и все мы, - вставил Ронни, и по его горящему взгляду и тону было все понятно. Я была благодарна за его вмешательство.

Дэн сконфуженно улыбнулся.
- Я просто пытаюсь быть дружелюбным с новой девушкой.

- Я прекрасно знаю, что ты пытаешься сделать, Дэн. Я сказал тебе отвалить.

Он поднял руки, насмешливо признавая своё поражение.
- Эй, я не знал, что ты уже забил себе место. Желаю приятно провести время с папочкой, Белла. Найди меня, если захочешь испытать истинное наслаждение.

- Если мне захочется повеселиться, ты будешь последним человеком, к которому я приду за этим, - равнодушно ответила я. Он закатил глаза и пошел прочь, возвращаясь к Кимми. Что за придурок. Я повернулась к Ронни. – Спасибо.

- Не за что, Белла. Бадди надрал бы мне задницу, плохо ему или нет, если бы я позволил кому-то обидеть тебя.

Я расхохоталась, и мы немного поболтали о его жене и детях до начала игры. Когда команда вышла на поле, я взглянула на огромный экран, и, конечно же, Эдвард смотрел туда, где предположительно находилась я, своим горящим пронзительным взглядом. Мое тело моментально отреагировало на его появление, но все, что я могла сейчас себе позволить, так это ухватиться за бортик и мысленно болеть за него. Меня просто переполняла любовь, отчего сердце начало бешено биться. Неужели так будет всегда? С каждым днем я любила его все сильнее и сильнее.

Журналисты, что слонялись вокруг нас, заняли свои места, а Дэн уселся на ряд выше меня, на одно сидение правее, поэтому я могла видеть его периферийным зрением. «Кардиналы» выиграли жребий и, решив отложить до второй половины игры, отдали право ввести мяч в игру «Далласу». Дез Брайант вернул мяч на отметку в тридцать два ярда, и тогда Ромо и остальные члены команды вышли на поле.

Я открыла вордовский документ и начала печатать, запечатлевая каждое действие, чтобы потом собрать это все воедино. Первый проход Далласа закончился на сорок восьмом ярде, где они исполнили пант, выбив мяч за пределы поля и тем самым отбросив атаку Кардиналов на двадцатиярдовую отметку. Эдвард перешел в нападение под рев толпы, и я поняла, что затаила дыхание, когда он ступил на линию конечной зоны, что-то прокричав и подав сигнал на снэп. Демаркус Уэйр бросился в атаку с угловой позиции, но Чейни заблокировал его на несколько драгоценных секунд, которые позволили Эдварду осмотреть поле. Уэйр справился с Чейни как раз в тот момент, когда Кроули оказался на середине поля. Эдвард заметил это и перебросил мяч за секунду до того, как Уэйр налетел на него, заваливая на спину.

Я ахнула, когда Эдварда впечатало в землю; падение пришлось прямо на его левое плечо. Позади я услышала тихий смех.

- Не лучшее начало для смазливого мальчика, - пробормотал он. Руки сжались в кулаки, которые мне сейчас так хотелось впечатать в его самодовольное лицо, но я понимала, что не могу этого сделать. Я лишь беспомощно наблюдала за тем, как Эммет поднял Эдварда на ноги, и тот, подвигав плечом, направился к линии с отметкой семнадцать ярдов. Они прошли первый даун, но мои глаза были прикованы к Эдварду. Следи за игрой, Белла.

Передача на Чейни позволила им выиграть пять ярдов, и на втором дауне Эдвард совершил прием, сделав пять шагов назад, и оглядел поле. Мы с ним одновременно заметили возможность для атаки. Джаспер на два шага опередил Уильямса, и Эдвард сначала посмотрел налево, пытаясь таким способом перехитрить сейфти, а потом запустил мяч. Джаспер поймал его, и теперь ему ничто не мешало, поскольку сейфти купился на ложный прием Эдварда. Один маневр, восемьдесят три ярда и тачдаун. Я не могла скрыть улыбку, допечатывая эти слова.

«Ковбои» перешли в нападение, ответив длинным затяжным драйвом*, который занял восемь минут и тридцать две секунды от общего игрового времени, завершая его филд-голом** из-за того, что Доккет пропустил Ромо на 12-ярдовой линии. Мяч, введенный в игру, вошел в очковую зону, и Бристон вернул его на отметку в двадцать три ярда. Эдвард снова начал нападение и тут же передал быстрый пас Чейни, выиграв восемь ярдов. Он продолжил вести свой механический, затяжной драйв, перемещая свою команду по полю серией коротких пассов и быстрых маневров, оставляя защиту «Далласа» в неведении. Он отдал Фитцджеральду пас, который привел к тачдауну, и «Кардиналы» вырвались вперед со счетом 14-3 в середине второй четверти.

*(прим. п: Драйв - это период владения мячом какой-либо командой. )
**(прим. п: филд-гол (гол в ворота)- мяч, забитый во время игры (не после тачдауна) в ворота соперника (между штанг и над перекладиной).)

Ромо увел свою команду к середине поля, передав пас Майлзу Остину, после чего Тешард Чойс пробежал тринадцать ярдов. Он передал мяч «открытому» Дезу Брайанту, которого Роджерс-Кромарти повалил у правой боковой линии, но несмотря на то, что тот успел вытянуть руку, чтобы сделать пас, Джо Портер прорвался через линию нападения и помешал ему, выбив мяч из рук Тешарда. Майкл Адамс пришел в себя и вернул мяч «Кардиналам» на отметке тридцать семь ярдов. Эдвард пошел в нападение, и, миновав двух игроков, Джаспер оказался в очковой зоне, заработав еще один тачдаун.

Я делала многочисленные пометки, сосредотачиваясь на самих действиях, а не на той волне возбуждения, которая охватывала меня всякий раз, когда Эдвард стремительно пересекал поле или делал удачные пасы. Первая половина матча завершилась со счетом 24-10 в пользу «Кардиналов» после удачного удара Брайана. Весь перерыв я строчила первую половину своей статьи. Очевидно, стоило вставить один-два абзаца в начале, но в целом статья уже потихоньку начинала формироваться. Ронни ушел за хот-догами и содовой, пока я без остановки печатала. Я благодарно ему улыбнулась по его возвращении, и он сосредоточил внимание на других играх, которые уже начались.

Вторая половина матча началась с захвата мяча «Кардиналами» на отметке двадцать семь ярдов. Джаспер направился по диагональной траектории, и к нему вплотную подобрались три игрока. Фитца прикрывал всего один игрок по правой линии, но это был защитный бек, и я, не веря своим глазам, смотрела, как Эдвард всё-таки сделал передачу на Джаспера, несмотря на троих игроков, державших его. И, чёрт возьми, Джаспер умудрился принять мяч, выиграв для Кардиналов сорок три ярда. Я чуть не расхохоталась из-за громких возгласов вокруг меня. «Не могу поверить, что он сделал передачу!». «Не верится, что он завершил ее!». Помещение заполнил звук яростного стука по клавишам и чириканья людей, и я понимала, что сегодня этот маневр войдет в топ-10 программы «SportsCenter». Драйв завершился тачдауном, который стал заслугой Кроули. 31-10 в пользу «Кардиналов».

«Ковбои» пошли в нападение, но «Кардиналы» надрали им зад, отражая все их маневры, и теперь делать ставку на скорость было бесполезно, поскольку время работало против них. Ромо забросил мяч на отметку сорок восемь ярдов, и Эдвард снова пошел в нападение. Они выстроились в некое подобие букв «L», пытаясь замедлить его ход, но Эдвард, сделав семь шагов назад, дождался, когда Фитцджеральд откроется. Тот, устремившись в угловую позицию поля, занял удачную позицию, и Эдвард запустил мяч в тот же момент, когда Уэйр налетел на него, врезаясь своей рукой прямо в лицо Эдварда.

Эдвард повалился на землю, и я услышала смех Дэна позади меня.
- Ой-ой, после такого удара он, вероятно, уже не будет так красив.

Этот хрен достал уже. Он отпускал унизительные комментарии об Эдварде всю игру, несмотря на то, что тот пробежал уже около трехсот ярдов. Я обернулась, окинув его сердитым взглядом.

- Там внизу человек, болван. Человек, у которого есть друзья, семья и люди, любящие его. А твой смех над тем, что он пострадал, лишь лишний раз доказывает, какой ты подонок.

Я отвернулась от него и вздохнула с облегчением, увидев, что Эдвард встал, покачав головой в ответ на заданный Эмметом вопрос. Кажется, с ним все было в порядке. Камера приблизила его лицо, и я с тревогой взглянула на экран. Физически он выглядел нормально, а его реакция осталась прежней, слава богу. Люди вокруг смеялись над Дэном, подмечая, что красавчик прекрасен, как и всегда. Хотя меня это совсем не заботило. Если на прекрасном лице Эдварда появится несколько швов, это совершенно неважно, пока он здоров. Я люблю его и всегда буду любить, даже если он не будет таким же убийственно красивым, как сейчас. Он всегда будет для меня таким.

- Ты запала на красавчика, Белла? – Дэн наклонился вперед, чтобы прошептать мне это на ухо. – Может, он и трахнет тебя разок; в конце концов, ты ведь очень милая. Но потом он забудет тебя, как и всех остальных.

Я расхохоталась. Когда–то я могла так думать. Но теперь я знала Эдварда Каллена лучше, чем кто-либо другой, и одного раза просто недостаточно. Черт, обычно это не ограничивалось одной ночью.

- По крайней мере, это больше, чем ты когда-либо получишь от меня, Маллен, - ответила я громко. Все вокруг засмеялись, а он пробормотал что-то о том, что я идиотка, откидываясь на сидении. Мудак.

Игра продолжилась, а Эдвард продолжил бросать мяч, поскольку «Ковбои» ринулись в коробку*, совершив восемь ожидаемых маневров. Финальный счет был 41-17. Эдвард окончил игру с 438 ярдами, не завершив всего пять передач, в двух из которых просто не удержали мяч. Это была невероятная игра, и я улыбнулась, допечатывая последний абзац. Всего несколько цитат – и моя статья будет готова.

*(прим.п: Коробка – комбинация из 7 игроков, защитных лайнменов и лайнбекеров, с целью остановить движение игрока.)

- Готова к пресс-конференции? – спросил Ронни, подавая мне руку, чтобы помочь подняться. Я приняла ее и отправилась с ним в помещение, где они соберутся. – Белла, мне жаль насчет Дэна. Он настоящее ничтожество, которое думает, что он большая шишка, раз работает на Fox.

- Я не заметила, чтобы ребята с ESPN, SI и CBS вели себя так.

- У них есть опыт. Он молод, эгоистичен и думает, что все на свете знает. Дело в том, что он здесь всего лишь около года и считает, что его дерьмо не пахнет. Пожалуйста, не суди обо всех остальных, основывая свое мнение на его примере.

- Хорошо. Вы с Бадди замечательные примеры прекрасных спортивных журналистов, которые не смотрят на меня свысока лишь потому, что я женщина. И не считают объектом нападок.

Ронни откинул голову и расхохотался.
- Ты справедливая, милая Белла, но уж точно не объект. Ну, ко всему прочему, моя жена меня бы пристрелила.

Я ухмыльнулась и ткнула его в бок.
- Я бы тоже это сделала.

Он улыбнулся, покачав головой.
- Как и Бадди. Пойдем.

Я нарочно встала позади, спрятавшись за спинами более высоких журналистов, задающих вопросы. Я не знаю, почему, но мне не хотелось, чтобы он видел меня здесь. Мне хотелось, чтобы он увидел меня, когда я подойду к нему в раздевалке. Я смотрела в небольшой проем между двумя огромными журналистами, сидящими передо мной, и тихо вздохнула. Он был таким красивым, все еще в форме; сидел посередине, слева от него расположился его тренер, а справа – Джаспер. По его лбу стекал пот, а волосы были слегка влажными. Мне так хотелось запустить пальцы в его пряди и впиться в его губы поцелуем.

- Вы предполагали, что разнесете «Ковбоев» именно так? – спросил кто-то спереди.

Эдвард слегка покачал головой.
- У нас была отличная тактика, и я знал, что если все получится, то мы выиграем. Они замечательная команда и сделали несколько хороших маневров. Мне удалось несколько раз сделать успешные пасы, которые с легкостью могли и не удаться. Моя линия предоставила мне время, в котором я так нуждался, а ресиверы… - он замолчал и улыбнулся Джасперу. – Были открыты, когда требовалось.

Я улыбнулась такому потрясающе дипломатичному объяснению, которое он предоставил. Он же не мог выйти и сказать: «Да, чувак, мы надрали им задницы». Нет, вместо этого он представил все так, будто тот факт, что он сделал команду «Далласа» почти на четыреста ярдов, ничего не значит.

- Как насчет того удара, который тебе нанес Уэйр в третьей четверти? Ты не думаешь, что он заслуживал флага?*

*(прим. п: Судья подает сигнал о нарушении выбрасыванием на поле жёлтого флага.)

Эдвард улыбнулся.
- Мы ведь забили, не так ли? Я замечательно себя чувствую, да и он не собирался бить меня в голову. Я заметил его и нырнул ему под руку. Мне кажется, все было по-честному. – Фигня. Им следовало бы выбросить флаг, и если бы в тот момент я так о нем не беспокоилась, то наверняка обсуждала это судейское решение. По крайней мере, мне удалось выплеснуть часть своего негодования на сволоту Дэна.

- Тренер, как думаете, вы готовы к плей-офф? – Я закатила глаза на этот вопрос. Эдвард ответил еще на несколько вопросов и, извинившись, удалился в раздевалку. Мой выход.

Ронни повернулся ко мне.
- Иди, дорогая. Он порядочный парень. – Ох, Ронни, он намного больше, чем просто порядочный.

- Спасибо. – Я вышла в коридор и заглянула в ближайшую уборную, чтобы убедиться, что я по-прежнему прилично выгляжу. Сделав пару глубоких вдохов, я попыталась утихомирить свое вдруг бешено заколотившееся сердце. Я справлюсь. Это всего лишь Эдвард и я. Мы любим друг друга. Ничто этого не изменит. Моя работа заключалась в том, чтобы ознакомиться с его профессией, и мы оба это переживем. Я смогу быть профессионалом и задам все свои вопросы до того, как запрыгну на него. По крайней мере, я надеюсь на это.

Сделав еще один успокаивающий вдох, я направилась в раздевалку. Время пришло.

Переводчик Nikki6392
Редактор перевода Aelitka