Гермиона вывела Драко в улочку за пабом и постучала палочкой по кирпичу в стене, чтобы открыть портал в маггловский мир. Всюду стояли высокие здания, мимо неслись автомобили, люди разгуливали полураздетыми и орали друг на друга. В общем, творилось полное безумие. Гермиона набрала в грудь воздуха и с удовольствием выдохнула, словно заряжась пульсирующей вокруг энергией.

— Добро пожаловать в маггловский Лондон! — сказала она. Они двинулись по улице. Он осторожно переставлял ноги. В отличие от нее, он понятия не имел, как тут дышать.

— А изнутри автомобиля нас видно? — спросил он. Он старался говорить спокойно, но автомобили двигались гораздо быстрее и резче, чем в фильме. Они выглядели опасными и плохо управляемыми.

— Конечно, — сказала она. — Магглы ходят на специальные занятия, чтобы научиться водить автомобиль, и могут делать это, только когда достигнут определенного возраста и получат специальное разрешение. Они на нас не наедут.

— А что, если наедут?

«Шмяк», — подумал он. Вот что.

Но она, даже не упомянув об опасности для здоровья, в типичном гермионовском стиле сразу же обратилась к юридическим последствиям.

— Наверно, отправятся в тюрьму. И больше им не разрешат водить автомобиль.

Получалось, что сбивать людей автомобилями не в интересах магглов, так что, скорее всего, они в безопасности. Драко слегка расслабился, и вдруг до него дошло, что здесь его никто не знает. Тут он просто парень с нелепой татуировкой, ничей сын и ничей враг.

— Их ужасно много, — заметил он. Он постоянно оглядывался по сторонам и налетал на людей, которыми была забита улица. Те принимались кричать на маггловском, что очень напоминало нормальную речь. В этом было даже что-то трогательное.

— Смотри, куда прешь, мудак! — выкрикнула какая-то магглянка. Он улыбнулся сначала ей, потом Гермионе, которая смущалась и забавлялась одновременно.

— В Лондоне живет семь миллионов человек, и это только один город, — пояснила она и потянула его за рукав, чтобы направить по прямой. — Лондонцев больше, чем колдунов и ведьм во всем мире.

— Если их так много, зачем они постоянно делают всякие глупости? Могли бы всю жизнь знакомиться с новыми людьми.

Хотя, наверно, им не хотелось. Он провел в маггловском Лондоне меньше десяти минут, и добрая половина прохожих были чем-то недовольны и злились.

— Думаю, их для этого слишком много, — ответила Гермиона.

Держась как можно ближе друг к другу и двигаясь быстрым шагом, они, наконец, встроились в толпу, так что на них перестали обращать внимание.

— Если бы ты жил среди магглов, ты бы постоянно чувствовал, что ты не один. Тебе пришлось бы научиться не замечать людей просто для того, чтобы сохранять здравый рассудок, когда выходишь на улицу.

— Странно, — заметил он. На Диагон-аллее всегда толклись люди, но он не мог появиться там, не встретив хотя бы одного знакомого. И большинство прохожих догадывались, кто он такой, даже если видели первый раз. Маггл с сомнительным прошлым мог переехать в другой город с другими семью миллионами жителей, и на него перестали бы обращать внимание. Он посмотрел на Гермиону, которая с обеспокоенным лицом быстро шла по улице, ничем не отличаясь от окружавших ее магглов. Так здесь было положено: то ли все вокруг куда-то опаздывали, то ли были поголовно несчастны. Он решил, что парень-маггл с нелепой татуировкой на руке не позволил бы своей девушке так себя вести. Он замедлил шаг и потянул Гермиону за собой, когда та попыталась вырваться вперед.

— Ты что? — спросила она.

— Мы никуда не торопимся, — пояснил он, хотя это и так было очевидно.

— Ох, ладно, — смущенно согласилась она. Она пошла с ним рядом, а он стал снова думать, что еще мог бы сделать парень-маггл. Для начала позабыть о Смертном знаке. Он перестал следить за левой рукой. Было облегчением идти в легкой летней одежде, не думая о том, что кто-то может оскорбиться.

Маггловский Лондон оказался сказочной страной, где было разрешено все, кроме колдовства. В чем, если подумать, не было ничего особо фантастического. На самом деле, это он был из сказочной страны, а все вокруг — из скучной повседневной реальности. В любом случае, открывались совсем новые возможности. Он выпустил руку Гермионы и обнял ее за талию. Забавно, что он советовал ей расслабиться, хотя сам был как натянутая струна. Она поймала его взгляд и покраснела, но он не отнял руки.

— Не переживай, — сказал он. — Мы — в выдуманном Лондоне. Нас никто не знает и всем на нас плевать. Мы можем делать все, что захотим.

Она наклонила голову набок и задумалась, словно такое никогда не приходило ей на ум.

— Ты прав, — признала она. — Все время забываю, что здесь все по-другому. Это из-за того, что я в этом мире выросла.

Она прижалась к нему, и они пошли еще медленнее, так что какие-то люди снова стали обзывать их за то, что мешают движению. Куда они все так торопятся? Они что, не знают, что живут в выдуманном мире?

— Чем они занимаются целыми днями? — спросил он. Все магглы одевались по-разному, явно друг друга не знали, и, с его точки зрения, между ними было мало общего.

— Работают, — отметила она. — Часто у них такая же работа, как у нас: подают кофе или занимаются юридической практикой. У них есть больницы с докторами и медсестрами, а еще они заняты на фабриках, где делают автомобили и другие машины. А после работы они ходят по пабам, смотрят кино, рисуют, читают, и все такое прочее.

Какая простая и тихая жизнь! Магглам все-таки не так просто убивать друг друга или сжигать дома.

— Звучит неплохо, — сказал он.

— Может, день-другой мы бы и выдержали, но, если жить так постоянно, это не легче, чем у нас.

На ходу Драко пытался понять, что вокруг происходит (по большей части ничего не получалось) и гадал, что такого тяжелого в том, чтобы быть магглом.

Наверное, маггловский лондонский банк легче ограбить, подумал он. Интересно, как тот выглядит? Вряд ли такой продвинутый, как Гринготтс, но, учитывая, что им надо хранить деньги для семи миллионов человек, должен быть гораздо больше. И, кстати, как магглы ловят преступников? Что делают маггловские авроры, если грабители от них убегают? У них же нет оглушающих заклятий. У них есть орудия, чтобы стрелять на расстоянии, но не могут же они убивать всякого, кто что-то украл и скрылся с краденым? И если они его поймали, как они докажут его вину без Веритасерума? В этом и проблема, решил он. Вся тяжесть жизни в маггловском мире объясняется тем, что у них нет никакого способа проверить, говорит ли кто-то правду.

На углу, который, на взгляд Драко, ничем не отличался от остальных, Гермиона его остановила.

— Вот это кафе, — сказала она, указывая на вывеску на другой стороне улицы.

— А как мы туда попадем? — спросил он, разглядывая мчащиеся по дороге автомобили, ни один из которых не собирался останавливаться.

— Здесь есть пешеходный переход, — ответила она, указывая на нарисованные на дороге белые полосы. — А сверху висит светофор, который меняет цвета. Когда горит зеленый, автомобили едут. Когда красный, останавливаются.

Драко усвоил азы того, как магглы ухитряются жить без колдовства, но все равно его впечатлило, что они могут подвесить светильники над оживленной улицей и заставить их гореть. С другой стороны, ему не верилось, что маленького красного светильника хватит, чтобы заставить автомобили остановиться, особенно когда они мчатся с такой скоростью.

— А что будет, если они не остановятся?

Кроме «шмяка», разумеется.

— Местный аврор прикажет им остановиться и выпишет штраф.

— Так что в принципе можно быть уверенным, что они послушаются светильника?

— Почти наверняка.

Пока они ждали, она указала еще на один светильник, на этот раз прямо перед ними.

— Это для нас. Когда вместо ладони появится маленький человечек, можно переходить.

— Как магглы запоминают все эти правила?

— Они не глупее нас, и, если жить в городе постоянно, это просто.

Он сообразил, что понятия не имеет, сколько им придется стоять. Может, светильники загораются в случайном порядке, и им удастся перейти улицу часа через два.

— Нам долго ждать?

— Еще пару секунд, — сказала она. — Тебе это страшно интересно, верно?

Он пожал плечами, но на самом деле было довольно интересно. Наконец, автомобили остановились, появился значок в виде человечка, и они без всякого риска пересекли улицу и зашли в кафе. Драко потрясло количество разных маггловских устройств: там были устройства, чтобы считать деньги, и чтобы делать мороженое, и еще множество инструментов, назначения которых Драко не понимал. Освещение казалось чересчур ярким. Если честно, Драко препочел бы что-то среднее. По неизвестным причинам, колдуны предпочитали тонуть в таинственном полумраке, в то время как магглы желали видеть каждую пору на коже в мельчайших подробностях. От того и другого у него ломило глаза.

— На маленьких карточках над ванночками написаны названия, — сказала Гермиона, подталкивая его вперед. Выбор был большой, а несколько маггловских смесей оказались совсем незнакомыми.

— Что будешь брать?

— Наверное, мороженое с кусочками шоколадного теста, — она постучала по стеклу кончиком пальца. — Мое любимое.

— Что такое «шоколадное тесто»? — прошептал он ей на ухо, сильно подозревая, что постороннему человеку его вопрос может показаться на удивление нелепым. Гермиона и так с трудом сдерживала смех.

— Ну… Ты представляешь, как пекут печенье?

— Нет, конечно.

Гермиона не выдержала и захихикала.

— Вообразила тебя с противнем у духовки, — улыбнулась она ему. — Получилось забавно.

— Ну да, я — известный комик, — сухо заметил он, и она рассмеялась.

— Ну, в общем, когда печешь печенье, сначала делаешь мягкое тесто. Потом скатываешь из него маленькие круглые шарики и ставишь в духовку. И они превращаются в твердое плоское печенье.

— Но ты решила духовку пропустить, и сразу приняться за тесто.

— Именно, — ответила она, словно это было самое обычное дело. — А ты что возьмешь?

Прежде, чем он успел ответить, с ним заговорил маггл! «Здоровская картинка, приятель», — послышалось слева. Незнакомый маггл был затянут в кожу, а его предплечья и грудь были украшены рисунками, которые, видимо, и являлись маггловской татуировкой. Он, похоже, был на несколько лет моложе Драко, с давно не мытыми черными волосами. Не будь он магглом, он идеально вписался бы в любую компанию Упивающихся, особенно с учетом того, что ему понравилась Метка. Если бы от той можно было избавиться, Драко охотно вручил бы ее магглу. Причем бесплатно.

— Ему нравится твоя татуировка, Малфой, — заметила Гермиона. — Очень мило с его стороны.

— Спасибо, — неловко ответил Драко. Маггл кивнул и прошел мимо них к витрине с мороженым. Похоже, Гермиону этот обмен мнениями позабавил: она слегка сжала его руку, пытаясь подавить смех.

— Здесь принято заговаривать с незнакомыми людьми, — пояснила она. Если подумать, ситуация была на редкость абсурдной: он разговаривал с магглами, те хвалили Смертный знак, а Гермиона Грейнджер его обнимала. Он мог только улыбнуться в ответ: оставалось или принять то, что происходит, или вопить от ужаса, пока не проснешься. А это его не устраивало. Молоденький маггл за прилавком спросил, готовы ли они сделать заказ. Они были готовы.

— Будьте добры, два шарика с шоколадным тестом с собой, — сказала Гермиона. Маггл потыкал в кнопки своей монетной машины, отчего на экранчике появились какие-то цифры, и посмотрел на Драко.

— Два шарика шоколадного с карамелью. Будьте добры, — спохватившись, добавил он.

— Три фунта восемьдесят девять, — сообщил маггл. Драко понятия не имел, что это значит. Он совсем забыл про маггловские деньги, но Гермиона, оттеснив его, уже вручала продавцу несколько клочков бумаги. Тот отсыпал ей монет, и отправил в конец стойки, где еще одна магглянка накладывала мороженое.

— Я верну тебе настоящими деньгами, если скажешь, сколько это, — проговорил он.

— Тогда ни за что не скажу, — ответила она. — Ты заплатил за ужин.

Драко поразмыслил и решил, что «три фунта» — вряд ли очень много, разве что речь шла о галлеонах такого веса, что было вряд ли возможно, так что он выкинул цену из головы. Магглянка вручила им мороженое и Драко подозрительно его осмотрел. Он не знал, как устроены машины, которые его изготовляют, и соблюдаются ли при этом правила гигиены, но поскольку Гермиона ела такое мороженое, можно было предположить, что соблюдаются. На стойке стояло ведерко с маленькими розовыми ложечками в прозрачных пакетиках, и они взяли по одной. Драко смотрел, как Гермиона достает ложечку. Оказалось, что нужно разорвать упаковку и выбросить ее прочь, что было странно и расточительно. Ему в жизни не приходилось есть настолько неудобной ложечкой, но, вероятно, магглы не додумались, как делать нормальные серебряные приборы.

— Здесь поблизости есть симпатичный парк, — сообщила Гермиона, помешивая мороженое. — Пошли туда?

Он кивнул, и попробовал мороженое, которое оказалось на удивление вкусным. Он не мог вспомнить, когда ел собственную порцию, а не таскал тайком мороженое у детей. Не то, чтобы это вошло у него в привычку, но такое порой случается со всеми, верно?

Парк был расположен кварталом дальше, и, к счастью, чтобы попасть туда, не надо было пересекать улицу. В парке кишмя кишели дети, собаки и магглы, забавлявшиеся с самыми разнообразными штуками. Например, они пинали ногами и перекидывали друг другу клетчатый мяч, и он не мог понять, как они до этого додумались. Гермиона нашла скамейку поблизости от входа, и они сели. Она сразу же стала выбирать ложечкой кусочки теста, сталкивая их к краю бумажного стаканчика. А потом принялась за освобожденное от теста мороженое.

— Зачем его было заказывать, если ты выбрала из него все тесто? — спросил он.

— Берегу лучшее напоследок. Хочешь попробовать? — ответила она, протягивая ему стаканчик.

Он попробовал кусочек, который она отложила. Тот оказался мягким и сладким, даже лучше, чем готовое печенье.

— Не понимаю, зачем из него делают печенье, если и так вкусно.

— Есть тесто не всегда безопасно, — объяснила она. — Туда кладут сырые яйца. Можно отравиться и заболеть.

Он поперхнулся.

— Так мороженое есть опасно?

Она снова рассмеялась. Похоже, он постепенно становится неисчерпаемым источником веселья!

— Думаю, все, что кладут в мороженое, проходит проверку на безопасность. И потом, теста так мало, что сильно оно не повредит. Ты как себя чувствуешь?

— Отлично, — чопорно заметил он, потом оглядел магглов в парке, и сообразил, что снова ведет себя чересчур всерьез.

Он задумался, что бы стал делать на свидании в парке маггл с татуировкой, после чего поставил свой стаканчик с мороженым на бедро, и обнял Гермиону одной рукой. Та положила голову ему на плечо.

— Во что они играют? — спросил он, показывая на мальчишек, пинавших мяч.

— Сейчас они на самом деле не играют, но это называется футбол. Очень популярный спорт. Там команды из одиннадцати человек стараются загнать мяч в одни из двух больших ворот.

Он смотрел, как мальчишки перебегают по газону, словно заранее зная, где окажется мяч. Они и знали, внезапно понял он. Без колдовства тот мог катиться только туда, куда его пнули.

— Как они до этого додумались?

— Не знаю, — призналась Гермиона. — Я всегда считала, что спортивные игры довольно нелепы. Футбол — не такая плохая игра, если в нее не вкладывают чересчур много азарта. Во всяком случае, все остаются на земле.

— Ты не любишь летать? — тихо уточнил он (на случай, если какой-нибудь любопытный маггл вздумает подслушивать).

— Не особенно. Я побаиваюсь высоты. Думаю, это еще одна причина, по которой я никогда не прыгала с самолета.

После каждого глотка она похлопывала ложечкой по губам.

— Думаю, отказ прыгать с самолета — вполне продуманное и здравое решение.

— Ты прав. Но тебе-то летать нравится, верно? — мягко уточнила она, подняв подбородок, чтобы ему было лучше слышно.

— Это не страшно, а увлекательно. Здорово хотя бы на время преодолеть земное притяжение.

Сказав это, он задумался о том, что такое свобода, а она все еще смотрела на него и губы ее были совсем близко. В солнечном свете она выглядела очаровательно. В настоящем мире тому, что ему хотелось сделать, противодействовали силы, не менее мощные, чем сила притяжения. К счастью, они были в выдуманном мире, так что он поцеловал ее, запустив руку ей в волосы. Через секунду она ему ответила, но потом с легким смешком отодвинулась.

— На нас никто не смотрит, — сказал он.

Она быстро обвела взглядом парк, и, положив ладонь ему на щеку, поцеловала его сама. Они целовались так долго, что мороженое растаяло, но ведь всегда можно купить новое? Гермиона прижалась головой к его груди.

— Знаешь, все остальные позволили бы мне жалеть себя, — призналась она. — Если бы на твоем месте была Джинни, мы бы до сих пор сидели у меня дома, пили чай и обсуждали то, что произошло. И ни до чего бы не договорились.

— Как ни удивительно, из жалости к себе ничего хорошего не получается. Я-то знаю, — ответил он, и она рассмеялась. И правильно, потому что он шутил.

— Ты уверен, что больше ничего нельзя сделать? Просто на всякий случай.

Драко был в таком прекрасном настроении, что даже не стал драматически вздыхать.

— Прямо сейчас — ничего. Но можно сделать множество других вещей. Я знаю, что у тебя в голове складирована уйма важных дел, потому что ты переживаешь по безумному числу поводов. Так и займись одним из них.

Он сделал еще глоток растаявшего мороженого, и то все еще было вкусным.

— А ты не переживаешь?

— По гораздо меньшему числу поводов. На столько сразу никто, кроме тебя, не способен.

— Это неправда, но все равно спасибо, — она наклонила голову. — Я тут подумала, что займусь книгой, которую давно собиралась написать.

— О чем она будет?

— Ты знаешь, что такое химические элементы?

— Нет.

Она оглянулась по сторонам, потом придвинулась поближе и прошептала ему прямо в ухо:

— Это разные вещества, которые магглы изучают, и смешивают между собой и используют в разных целях. Называется «химия». Похоже на зельеварение. Я заинтересовалась химией несколько лет назад, и думаю, многие были бы поражены, знай они, что магглы умеют делать с химическими элементами. Я хочу написать книгу о том, как они научились с помощью химии добиваться тех же результатов, что мы с зельями. Конечно, они не умеют варить любовное зелье, или зелье удачи, и все в таком роде, но, может, это и к лучшему, учитывая, насколько те опасны.

— Вот как? И что, например, они умеют?

— Делать яды, лекарства от кашля, простуды и практически любой болезни, напитки, которые погружают в сон или заставляют бодрствовать, и даже смеси, которые могут странным образом влиять на сознание. Есть растворы, которые могут прожечь кожу или убить, если вдохнуть их пары.

Он вообразил, как маггл по фамилии Снейп, специалист по химическим элементам, обращается к классу магглов. По всему, тот нагнал бы на них не меньший страх, чем на первокурсников на зельеварении.

— Я об этом не знал.

— Думаю, многие не знали. Это помогло бы убедить их, что магглы не глупее нас. А может, умнее, потому что наука, с помощью которой они подражают магии, — очень сложная и трудная. Сомневаюсь, чтобы рядовой колдун смог осилить стехиометрию [1], или, того больше, синтезировать ацетилсалициловую кислоту. А это всего-навсего аспирин, простейшее лекарство. Магглы успели продвинуться намного дальше.

Когда она начала нанизывать одно длинное и непонятное слово на другое, Драко почувствовал, что соловеет. И она была так близко! Только Гермиона Грейнджер может тебя поцеловать, а потом хриплым шепотом прошептать прямо в ухо про синтез ацетил-какой-то кислоты. Это ужасно возбуждало.

— Интересно, — произнес он.

— Если ты серьезно, то у меня есть учебники по химии. Могу дать почитать, если хочешь.

— Мне не помешало бы почитать что-то новенькое, — признал он.

Она кивнула, и, раз они перестали обсуждать колдовские тайны, отодвинулась и вновь положила голову ему на плечо. Они доели растаявшее мороженое, наблюдая, как магглы резвятся в парке. Так спокойно ему уже давно не было. Он не знал, сколько прошло времени, но в конце концов Гермиона села и потянулась.

— Думаю, пора возвращаться, — сказала она.

Они встали и закинули стаканчики в ближайшую урну. Она взяла его за руку и они пошли обратно через город к входу на Диагон-аллею. Только когда они оказались в ее квартире, он вспомнил о Метке на левой руке. Может, пора смириться, раз уж придется проводить столько времени на людях. Он не собирался ходить в коротких рукавах на работу, какая бы жара не стояла на улице, но Метка останется на его теле до конца жизни.

— Я пойду поищу учебники, — сказала Гермиона.

Драко хотел забрать мантию, но на ней устроился кот. Он позволил осторожно поднять себя и мурлыкал на груди, пока Драко счищал шерсть с ткани.

Появилась Гермиона с книгами и широко улыбнулась.

— Похоже, вы с Живоглотом подружились.

— Он сидел на моей мантии.

Он опустил кота на пол, и тот возмущенно фыркнул. Драко стряхнул мантию, но рыжая шерсть прилипла прочно.

— Прости. Думаю, ты ему понравился, иначе бы он не выбрал твою одежду.

Она пересекла комнату и вручила ему книги.

— Думаю, я сегодня посмотрю кое-какую литературу. Химия — это очень увлекательно, если вникнуть хорошенько.

— Попробую, — сказал он. Учебники выглядели довольно устрашающе. На обложке были изображены странные дымящиеся зелья в прозрачных стеклянных сосудах. Он засунул мантию и книги под мышку, а она положила руки ему на грудь и посмотрела на него.

— Спасибо, что был со мной сегодня утром, даже если мы мало чего добились. И у нас впереди еще и концерт, верно?

— Верно, — сказал он, положив свободную руку ей на талию.

Он всё глубже погружался в отношения с ней, что сильно пугало, особенно потому, что было непонятно, что получится. Может, когда магглы выглядывают из самолета перед прыжком, они чувствуют то же самое? Только у них имеется клочок материи, чтобы предотвратить слишком резкое приземление. Она поднялась на цыпочки и снова его поцеловала. Вышло неловко, из-за книг и из-за того, что он ответил со всей страстью. Она отпрянула слишком быстро (то есть зачем-то отодвинулась), отвела глаза и порозовела.

— Ну, пока. Я еще не знаю, чем займусь в субботу, — сказала она.

— Пришлю тебе сову, — ответил он. — Скоро увидимся.

— Увидимся, — сказала она и помахала рукой. Обычно рукой машут, когда прощаются с толпой знакомых или чтобы издали привлечь внимание, но ей нравилось махать в знак встречи или прощания, даже если прямо перед ней был только один человек. После чего она обычно поправляла волосы или разглаживала одежду. Он решил, что это потому, что она — из тех нервных людей, которые никак не могу решить, что делать с руками. Подражая ей, он помахал в ответ, и она улыбнулась. После чего он повернулся и отправился камином обратно в душную темницу по названию «Малфой-манор».

Хотя он не оставил записку, мать не появилась, чтобы поинтересоваться, где он был. Они не разговаривали с момента их небольшой ссоры прошлым вечером. Он знал, что разговор неминуем. Если он хоть чуть-чуть знал собственную мать, сейчас она как раз до него дозревает. Он сунул покрытую шерстью мантию ближайшему домовику и распорядился привести ее в порядок, после чего устроился в гостиной, чтобы поглядеть, что такое «химия». До работы все равно оставалось несколько часов. Он выбрал самый простой учебник и начал с предисловия. Почти сразу он был сбит с толку и одновременно зачарован странными маггловскими симвлолами. Они напоминали руны, и маггл, который их использовал, производил сильное впечатление. Согласно учебнику, его маггловское занятие называлось «научное исследование».

Не успел он добраться до первой главы, как в камине возникла голова Уилла.

— Привет, Дрейк. Что читаешь? — Драко показал обложку. Разобрав название, Уилл скривился. — Химия? Решил податься в абитуриенты?

— Куда?

— Неважно, это маггловское выражение. Почему ты взялся за химию?

— Грейнджер посоветовала. Она пишет книгу о химии и зельеварении.

У Уилла засветились глаза.

— Вот как? А чем еще она занимается? — поинтересовался он игривым тоном, хотя заход был не слишком удачный.

— Не понимаю, о чем ты.

— Ну, вы с ней последнее время неразлучны.

Брови Уилла так и сновали по лицу. Когда-нибудь, подумал Драко, они просто отвалятся.

— Мы иногда встречаемся, — небрежно ответил он.

— Понятно. А сколько времени на этих встречах, если в процентах, вы тратите на то, чтобы обжиматься?

Драко не сумел сдержать изумления: в светском обществе, чтобы упомянуть о чьей-то половой жизни, человека надо было знать примерно столько же, сколько он знал Панси. Может, для простолюдинов в этом нет ничего особенного?

— Нисколько, — ответил он.

— Это приблизительная оценка, верно?

— Нет, точнее не бывает.

— Хорошо, тогда сколько времени тебе хочется?

На этом Драко сдался.

— Ты вроде собирался о чем-то со мной поговорить?

Уилл ухмыльнулся и медленно кивнул.

— Ладно, перенесем этот разговор на другое время. Подожду, пока напьешься. Хотел потолковать насчет концерта. Мы ведь его проводим у тебя, так?

— Да. Я поговорил с матушкой, и мысль ей понравилась. В газетах о нас последнее время писали… не очень хорошо.

— Да, нелегко тебе пришлось. Думаю, концерт поможет людям об этом позабыть, если не слишком с ним торопиться. Я решил немного отодвинуть дату. Сейчас мы остановились на девятом июня. Это суббота.

— Должно сработать. Где ты собираешься проводить репетиции? Тоже в маноре?

— Было бы славно. Насколько мне известно, места у вас хватает, — Уилл одобрительно оглядел роскошно обставленное помещение. — Если нет, я пойму. Не хочу навязываться. Я хотел бы со следующей недели занимать каждую субботу и воскресенье. А в эту субботу устроим встречу всех участников и окончательно определим, кто что будет петь.

— Это можно устроить. Кстати, Грейнджер мне сказала, что я тоже пою.

Уиллу хватило совести несколько смутиться.

— Я побоялся, что, если тебя попросить, ты откажешься, так что решил пойти обходным путем. Но это тебя ни к чему не обязывает.

— Обязывает, — хмуро ответил Драко.

— Это будет здорово, вот увидишь.

Драко скептически посмотрел на Уилла.

— И недолго, — добавил тот. — Споешь одну коротенькую песенку. С помощью голосовых чар, само собой. Просто, чтобы показать, как ты любишь маггловскую музыку. И можешь не танцевать.

— Как я с этим справлюсь?

— Мы о тебе позаботимся. У меня есть парочка идей. И Би пообешала, что Мег заменит тебя по воскресеньям, чтобы ты мог участвовать в репетициях.

— Ладно, — неохотно согласился Драко.

— Вот еще что. Я слышал, ты в хороших отношениях с Блейзом Забини. Это правда?

Драко кивнул.

— Как ты думаешь, он не захочет поучаствовать? Его имя будет роскошно смотреться на афишах, а Дон говорит, что он постоянно покупает диски в «Подвале».

— Я спрошу, но обещать не могу.

Драко не хотелось слишком обнадеживать Уилла, но шансы были. Блейз обожал внимание. Музыку он тоже любил, но внимание ему нравилось больше.

— Отлично. Заранее спасибо. Ты как, в предвкушении? Я весь как на иголках.

— Может получиться забавно, — согласился Драко.

Может, удастся уговорить кого-нибудь выпить оборотку и выступить на сцене вместо него.

— Ладно. В общем, все собираются у тебя в пять вечера в пятницу. Еще раз спасибо — без тебя бы мы не справились. Увидимся на репетиции.

— Увидимся, — ответил Драко, и голова Уилла исчезла из камина.

Он едва осилил первую главу, когда настало время идти на работу. Но он успел кое-что понять.

Примечание:

1. Стехиометрия — система законов и правил, обосновывающих расчёты количественных соотношений между массами (объемами для газов) веществ в химических реакциях. Открытие законов стехиометрии положило начало химии как точной науки.