Глава 8 - Истребление

Я принял решение.

Я собирался выслеживать Викторию.

Две секунды спустя я услышал шаги за моей дверью.
"Войдите". Произнес я, не давая моему отцу возможности постучать.
Дверь распахнулась, и Карлайл медленно вошел.
"Эдвард". Заговорил он с повелительными нотками в голосе. "Я пришел, чтобы попытаться убедить тебя изменить твое последнее решение". Обычно Элис советовалась со мной, прежде чем сообщала семье о моем ближайшем будущем, но если то, что она видела, ее беспокоило, она рассказывала им незамедлительно. Все они переживали из-за меня. Но им не стоило.
"Я просто обязан сделать это, Карлайл".
"Ты всех нас заставил пообещать больше не вмешиваться в жизнь Беллы, но гоняться по следам Виктории – это назойливость".
"Дело не в Белле". Соврал я.
Карлайл поднял брови, глядя на меня с сомнением.
Разве нет? Подумал он.
"Я собираюсь исправить события, которые остались в прошлом. С Викторией должно быть покончено. Я сдержу свое обещание не подставлять снова жизнь Беллы под угрозу своим присутствием".

Я никогда не появлюсь в ее жизни во второй раз.

"Эдвард, ты не должен делать этого. Ты не сможешь защитить Беллу от всего. Особенно, когда ты уже не с ней".
От его слов вакуум в моей груди всколыхнулся.
Находиться вдали от Беллы было невыносимо – но знать, что я никогда не смогу снова воочию увидеть ее – это посылало волны боли по всему моему телу.
Я знал, что не мог защитить Беллу от человеческих несчастных случаев – тех, что судьба приготовила для нее. Но я мог уничтожить мифические существа, которые приложили руку к ее похищению.
"Я это знаю, но это не означает, что я не могу исправить ошибки". Сказал я Карлайлу.
"Ты не можешь охотиться на каждого вампира-невегетарианца, который может проходить через Вашингтон, Эдвард. Это не логично".

Я почувствовал омерзение при мысли о других монстрах, оказавшихся поблизости к моей Белле.
Другие мысли бродили в моем сознании – Белла была магнитом для опасностей. Ей необходимо средство защиты - оружие.
Что если какой-то вампир наткнется на ее запах? Это не исключено при ее-то удаче.
Если ее запах для кого-то другого окажется даже отчасти столь же привлекательным, как и для меня – у нее не будет ни единого шанса на то, чтобы выбраться из этого живой.

Может быть, мне стоит вернуться.

Не к Белле.
Но вернуться в Форкс – чтобы присматривать за ней, защищать ее.
Я смогу каждый день видеть ее и дышать ее запахом, тайком.
Я бы помогал ей, оберегая ее жизнь – наблюдал, как она состарится и оставит меня навсегда.

Нет, я запрещаю себе.

Это было бы вмешательством и эгоизмом, а также стало бы по-настоящему болезненным.

Я обещал.

Попытки Карлайла переубедить меня оказались неудачными. Остальная моя семья тоже не поддержала мое решение, за исключением Эмметта. Он рвался пойти со мной, и практически умолял Роуз отложить их медовый месяц. Я подавил свой восторг, когда она категорически отказалась.
Эмметт не мог пойти.
Никто не мог.
Это я должен был сделать сам.
"Эдвард. Пожалуйста, не делай этого". Тихо сказала Элис. "Если ты хочешь присмотреть за Беллой ... Что ж, я могу сделать это для тебя".
"Нет, Элис! Я не хочу, чтобы ты смотрела в ее будущее. Пожалуйста. Ты обещала". Напомнил я.
"Но этот способ безопаснее, Эдвард". Попыталась убедить меня Эсме.
"Я хочу лишь уничтожить всех и вся, кто когда-нибудь даже думали о том, чтобы обидеть Беллу". Сказал я спокойным голосом.
Элис ахнула, в то время как глаза всей моей семьи метнулись к Джасперу.
Он опустил голову от стыда, как бы признавая свою вину.
"Мне очень жаль, я не имел в виду тебя, Джазз". Искренне сказал я. "Я клянусь".
Казалось, все облегченно вздохнули, даже Джаспер. Он послал мне слабую улыбку.

Когда это недоразумение исчерпалось, Карлайл рассказал, что у него есть знакомый, который был квалифицированной ищейкой. Однако это было его вампирской способностью - он чувствовал тягу к своей цели. Следовательно, он не сможет дать мне информацию, которая мне необходима, поскольку его навыки было естественными для него, и были чем-то, что он не мог объяснить.
Единственной известной Карлайлу ищейкой был Деметрий - один из охранников Вольтури в Вольтерре. Я не хотел ехать в Италию, чтобы получить информацию о правилах слежения - это бы лишь отсрочило мою миссию. А, кроме того, увеличило бы расстояние между мной и Беллой, и при одной мысли об этом я чувствовал напряжение.
Слежка не была одним из тех навыков, о которых можно было узнать в процессе обучения, была необходима практика, которой у меня не было. И хоть они не хотели, чтобы я принимал участие в этом, Карлайл и Джаспер поведали мне всю информацию, которую оба они знали, чтобы упростить ее для меня. Казалось, это совсем просто.
"Ты должен быть настроен на запах насколько это физически возможно. Держи его в памяти, как будто ты только что его вдохнул. Запомни его. Это очень важно, Эдвард, в противном случае ты потеряешь след". Сказал мне Джаспер.
"Тебе придется каким-то образом заполучить запах Виктории в таком месте, где он обособлен от остальных запахов, без примесей. Ты же не хочешь, чтобы он смешался с другими запахами и повел тебя по неправильному пути". Карлайл проинформировал меня.

Где запах Виктории мог быть самым сильным?

Единственное место, в котором я знал, она точно была – это Форкс.
Я не мог быть абсолютно уверен в том, что она отправилась в Феникс с Джеймсом, потому что он был один в балетной студии.
Мне предстояло вернуться в Вашингтон.
Форкс.
Форкс означал лишь одно для меня - Белла.

Я вдруг оживился – я смогу проверить, как там Белла.

Я смогу увидеть ее красивое лицо и вдохнуть ее роскошный аромат -

Эдвард? Джаспер прервал мои мысли своими собственными; он почувствовал, что мое настроение изменилось. Его вопросительный тон вернул меня обратно в правильное состояние души.
Я не мог вернуться к Форкс.
Я обещал не вмешиваться в жизнь Беллы.
Мои надежды рухнули.
Мне было необходимо сконцентрироваться на чем-то другом, поэтому я решил сосредоточиться на охоте.
Я смогу вернуться в Вашингтон.
Не в Форкс – я останусь в стороне от него.
Я только определю место, где остался аромат Виктории, и пойду по ее следам.
У меня было лишь смутное представление о ее запахе, но я смогу узнать его, когда встречусь с ним.
Я отправился через несколько дней, один.

Как только я двинулся обратно в сторону Вашингтона, Форкса, Беллы, я почувствовал легкость. Казалось, будто я связан стальной проволокой, и теперь она тянет меня обратно, заставляя бежать все быстрее и быстрее.
Я не собирался возвращаться в то место, в котором мне хотелось быть – рядом с Беллой.
Я возвращаюсь, чтобы приступить к выполнению недавно обретенной цели – истреблению.
В то время как я бежал, мои мысли то и дело возвращались к Белле.
Как легко было бы пойти и посмотреть на нее. Чтобы увидеть, как протекает ее жизнь теперь, когда я больше не являюсь ее частью.
Сейчас я был для Беллы лишь далеким воспоминанием.
Моя незаживающая рана кровоточила.
Я ненавидел то, что не участвовал в жизни Беллы.
Мне стало интересно, чем она занимает свое время теперь, когда вампиры ушли.

Я побежал прямо в Форкс, не останавливаясь даже ночью, на поиски луны. Как только я пересек границу штата Вашингтон, свет дня начал постепенно гаснуть, снова привнеся в мою жизнь уже ставшую привычной темноту. Небеса разверзлись стремительным ливневым потоком, насквозь промочившим меня.
Я занервничал.
Я почувствовал, что Белла в пределах моей досягаемости.
Достаточно ли у меня сил, чтобы держаться подальше от нее теперь, когда я был так близко?
Мне не удалось остаться в стороне в последний раз.
Когда я сбежал на Аляску, чтобы скрыться от Беллы, я вскоре обнаружил, что тороплюсь вернуться к ней. Я уступил.
На этот раз все было значительно труднее, но я не мог сдаться.

Я силился задвинуть мучительную боль, которая все еще расходилась по мне, и все свои мысли о Белле в самый дальний уголок моей памяти, чтобы сосредоточиться.
Я лишь должен был обнаружить запах, ознакомиться с ним, и тогда я смогу уйти отсюда.
Боль стала интенсивнее при мысли о том, что я уйду... снова.
Единственное, что заставило бы меня снова отступить, осознание того, что Виктория все еще была где-то там.

Я хотел отомстить.

Я хотел возмездия за Беллу.

Я сделал глубокий вдох и закрыл глаза, изучая запахи вокруг себя. Все, что я смог различить, были запахи коры различных деревьев, а также всевозможных животных. Я продвигался вперед медленно, осторожно принимая в себя каждый запах и обрабатывая их в своем сознании.
Я прошел медленным шагом огромное количество миль, когда внезапно два новых запаха зарегистрировались в моей голове. Они заметно отличались от других, окружавших меня. Оба были неповторимым запахом вампиров. Я узнал их сразу - Виктория в сопровождении Джеймса. Их запахи были старыми, но все еще присутствовали здесь. Другого члена их шайки, Лорана, не было с ними. Я мог только догадываться, что это было то самое место, где Виктория и Джеймс встретились, чтобы спланировать свою стратегию после того, как Лорана сбежал в Денали. Я подавил рычание при этих воспоминаниях, на случай, если они сломают мою концентрацию.
Я открыл глаза и сразу узнал это место. Я был в нескольких километрах от города Форкс – не слишком далеко от моего бывшего дома.
Моя пустая грудь сжалась, теперь я знал, где находился.

Я был слишком близко.

Я не мог справиться с этим.

Все мои надежды и желания были так близко, что я мог прикоснуться к ним. Я явственно ощущал их призыв к тому, чтобы я удовлетворил их. Было достигнуто уже все для того, чтобы заполучить лишь один, мельком брошенный взгляд Беллы.
Я охотился перед своим отъездом из Итаки, и еще несколько раз на своем пути, чтобы оставаться как можно более сильным. Я использовал все свои силы, сопротивляясь тяге к Белле.
Я закрыл глаза еще раз, заставляя себя сосредоточиться. Я дышал ароматом Виктории, чтобы закрепить его в моем сознании.
Я медленно пошел вперед, следуя за запахом по направлению из Форкса – он становился сильнее и сильнее, пока налет запаха Джеймса окончательно не исчез.

Ее запах двигался в юго-западном направлении. Я перешел на бег, все еще тщательно следуя за запахом, снова покинув свое сердце и начиная свою первую охоту.

Глава 9 - Сосредоточенность

Слежка была крайне утомительным занятием.
Меня раздражало, что нужно следовать за ароматом, без единой подсказки о конечном пункте назначения.
Мне не нравилось брести наугад, в потемках.

Куда направилась Виктория?

Что она собирается делать?

Почему уехала так далеко?

Я сделаю все, чтобы только услышать ее мысли, чтобы я мог знать, что она задумала. Я даже мог уже переосмыслить свои навыки слежения. Я действительно был не очень хорош в этом. Я на самом деле следовал за запахом Виктории? Что если Виктория никогда и не покидала Вашингтон, и была очень близка к Белле как раз в это самое время, а ее некому защитить.
НЕТ. Я даже мысленно не мог поддаваться этому сомнению. Я должен был продолжать думать, что я на правильном пути, или я просто сойду с ума.
Это будет целесообразным в конце - когда я найду Викторию. Она не могла знать, кто приближается к ней. И что я собираюсь сделать с ней за то, что она была угрозой для моей любимой Беллы.

Я шел по ее запаху на юг.

Я стремился быть незамеченным, придерживаясь деревьев и сельской местности насколько это было возможно. Совершая восхождения вверх и вниз, по горным районам Америки. Я старался избегать скопления людей, как только мог, потому что был не в состоянии охотиться так часто, как должен был. Это было необходимо, чтобы оставаться сосредоточенным, и уверенным в том, что я не потеряю запах, который я пытался сохранить нетронутым в своем сознании.
Я следовал по тропе Виктории уже больше недели, и к этому моменту был неподалеку от штата Техас.
Я не торопил себя в своих поисках – у меня было время, чтобы внимательно идти за ароматом, сохраняя его свежим у себя в голове.

В конечном итоге я догоню ее – на это у меня была вся вечность.

Преследование Виктории хотя бы заставляло меня напрягаться, и держало в постоянной сосредоточенности на моей цели, тем самым не позволяя отвлекаться на мысли о Белле. Это чрезвычайно стимулировало, особенно учитывая, что слежка не была захватывающим занятием для моего закоченевшего сознания. В результате того, что я изматывался, я частенько на мгновение отклонялся от своей концентрации.
Я признался себе, что мне любопытно, что происходит в мире Беллы. Куда вела ее жизнь? И самое главное – была ли она счастлива?
Я отчаянно хотел знать каждую незначительную подробность.
Я желал снова вдыхать ее всепоглощающий аромат. У меня бы не возникло никаких проблем с выслеживанием моей Беллы. Я бы смог следовать за ее запахом повсюду без малейших затруднений.
Я был так близко к ней – мог увидеть ее удивительно красивое лицо. Это было бы так просто – быть частью ее жизни, оставаясь в тени. Прятаться между деревьев, как я и делал, когда солнечный свет удерживал меня от человеческих глаз.
Я не хотел быть лживым и подрывать последнюю толику доверия, которую Белла питала ко мне - никогда не возвращаться.

Как будто я никогда не существовал, вспомнил я.

Я попросил Элис не подсматривать за будущим Беллы.
Я обещал ей.
Я просто хотел быть в курсе.

Я мог жить, только пока жива Белла.

Ну если можно назвать жизнью то, что было у меня.

Чтобы жить, подразумевалось делать очень много для этого, и иметь то, ради чего жить.

Я знал, что у меня были вещи, важные для меня – моя семья и, конечно, моя Белла.
Но если я не могу быть с Беллой, то я не вижу смысла в продолжении жизни.
Я увядал медленно, но верно .... страдая при этом.
Я был готов признать свое поражение.
Я хотел прекратить слежку и вернуться в свою пустыню физической боли.

Но моя цель сохранения безопасности Беллы, засевшая в моей голове, напомнила мне, что я должен был избавиться от этого неуловимого существа, которое я преследовал.
Когда я вошел в штат Техас, запах Виктории стал значительно сильнее – было ли возможным, что она все еще здесь? Я был близок к окончанию своих поисков?
Моя решительность активизировалась.
Она была рядом.
Я это чувствовал.
Мое долгожданное мщение подходит к концу.
Моя скорость увеличилась – я отчаянно хотел завершить это. Я быстро лавировал между окружающими меня деревьями, по-прежнему оставаясь невидимым вне досягаемости ярких солнечных лучей, которые сверкали в небе.

Вдруг я затормозил перед препятствием. Запах Виктории разделился в двух направлениях – один след шел дальше на юг, а другой – в восточном направлении. Я подумал, что это странно. Если только она не была в этом конкретном месте более одного раза за последнее время? Это был единственный возможный вывод, к которому я смог прийти.
Я хотел позвонить и спросить Элис, видела ли она будущее место назначения Виктории, что помогло бы мне решить, за каким запахом последовать. Могла ли Элис иметь видения о Виктории? Это было бесполезно – Элис, вероятно, не смогла бы помочь мне в любом случае. Она не нацелена на Викторию, и просить ее о помощи, значить испортить весь смысл слежки.
Элис сказала бы мне, если бы могла вызывать видения Виктории – чтобы остановить меня от отправки в эту преследовательскую экспедицию, если только она не надеялась на мою неудачу.

Я не потерплю неудачу. Я просто не мог допустить этого.

Я добьюсь успеха, чтобы моя Белла оставалась в безопасности.

Один Запах был явно сильнее, чем второй, поэтому я пришел к выводу, что этот сильный запах был наиболее свежим, и было бы логичнее следовать ему.
Я глубоко втянул в себя все запахи вокруг, чтобы убедиться, что я не ошибся. Запах, движущийся в южном направлении, определенно был более явным, в то время как запах, ведущий на восток, был более расплывчатым и старым. Насколько могли уловить мои свежеприобретенные навыки ищейки.
Я рванул на юг в стремлении найти свою цель. Тропа казалась бесконечной. Я непрерывно бежал в течение нескольких часов, неизменно следуя за запахом. Я начал беспокоиться, что я выбрал неправильный след. Но я же не мог - я был убежден.
Виктория была быстрее, чем я ожидал.
И достаточно скоро я обнаружил, что пересекаю границу Штатов с Южной Америкой.
Солнце начало немного блёкнуть, или мне это казалось? Это было невозможно. Я не останавливался, двигаясь на полной скорости в течение нескольких дней – даже не охотясь. Сейчас я был в отчаянии. Когда и где закончится след? Мой вопрос получил ответ на следующий день.

Горячий, солнечный и зеленый пункт прибытия.

Бразилия.

След резко оборвался.

И я знал, что потерпел неудачу.

Я неоднократно глубоко вдыхал, вбирая в себя каждый аромат, который окружал меня. Все, что я смог обнаружить, была близость дикой природы и окружающих деревьев.
Не было никаких других следов Виктории.
Я неистово зарычал от раздражения.
След, который привел меня в Бразилию, оказался ложным.

Как мог я быть таким слепым и таким идиотом?

Я никогда не думал, что я мог провалиться.

Я ненавидел себя за то, что был так опрометчив.

Почему у меня не было дара выслеживания, вместо способности читать мысли? Мой вампирский талант казался таким незначительным, потому что единственный разум, который я хотел читать, был недоступен для меня. Почему я не мог иметь дар, способный защищать Беллу?
Я упал на землю и положил голову на колени.
Голова закружилась.
Я так растерялся.
Как мог я так ошибиться?
И еще более важно – что мне теперь делать?
Я перебирал варианты у себя в голове.
Я могу вернуться в Техас и последовать за другим запахом.
Или я мог бы вернуться в Вашингтон и начать охоту заново.
НЕТ. Моя опустошенная грудь закричала на меня.

Я не был достаточно сильным, чтобы держаться вдали от Беллы, если вернусь обратно.

Мне хотелось только одного – чтобы Белла с любовью приняла меня в свои объятия и облегчила мою боль и безрассудство.

Я был готов сдаться.

Готов вернуться.

Вернуться к Форкс.

Вернуться к моей Белле.

Я бродил вокруг Рио целых восемь дней, споря сам с собой – сосредоточенно обдумывая решение, которое я собирался принять.
Я чувствовал, как две разные половинки моего мозга находятся в постоянном споре. Одна его сторона убеждала, что нужно держаться от нее подальше, оставаясь в своем собственном отчаянии, своем собственном ничтожестве.
В то время как другая сторона вопила на меня, побуждая вернуться в затянутый тучами городок Форкс.

Я буквально разрывался на части.

Я должен был смело взглянуть в глаза реальности – я не мог вести слежку и я не мог защитить мою Беллу.