- Я не могу ждать еще целый год, - сказала Анджела, резко опускаясь на свой стул, стоящий рядом с моим в классе, где мы занимались по программе. – Ну, просто будь здесь каждый день и нам больше не придется иметь дело с Джессикой или Лорен.
Я кивнула, радуясь, что ужасные двойняшки больше не будут ходить в South Elgin, вместо этого их перевели в Trinity Academy – частную школу на другом конце города.
– Звучит идеально, как по мне.
Сегодня очень жарко и явно какая-то проблема с системой кондиционирования, так что мы все обливались потом в классах. Я дернулась на сидении, ноги прилипли к стулу подо мной.
Хотя они относились ко мне ужасно, я игнорировала Джессику и Лорен большую часть времени, но знала, что Анджела не только по этой причине рада их переводу. У нее были чувства к Бену Чейни… как и у Лорен.
- Я буду скучать по этому, знаешь? – она огляделась вокруг, и я определенно точно знала, что она имеет в виду. За последние два года этот класс стал для нас двоих безопасным, укромным местечком; даже учитывая, что мы останемся в этом здании на следующий год, это уже будет не то же самое.
- Да, но мы хотя бы будем вместе, – ухмыляясь, произнесла я. – И оставим позади Kenyon Woods.
Мы с Анджелой планировали подписаться на одинаковые уроки на следующей неделе, после того как начнется регистрация. Благодаря Эдварду я уже знала, какие предметы выбрать и поделилась своими знаниями с Анджелой и другими нашими друзьями. Например, Мистера Хенсона, преподавателя экономики, у которого отсутствуют два пальца, избегать любой ценой. Конечно же, Элис ненавидела меня, когда я поднимала тему школы, потому что она только перешла в восьмой класс, так что я старалась меньше упоминать об этом, когда мы вместе.
- И ты будешь в одной школе со своим парнем, - она издевалась, произнеся последнее слово слишком громко. Бри Таннер повернулась к нам и уставилась на меня… очевидно, она подслушивала наш разговор.
- О, Белла! У тебя парень из старшей школы? О мой бог! Это Эдвард Каллен? Это ведь он? О мой бог! Я знала! – она говорила очень громко, некоторые другие ученики тоже повернулись ко мне, а я почувствовала, как кровь подступает к лицу. Анджела!
- Я не понимаю, о чем вы говорите, – промычала я. Эдвард Каллен не был моим парнем, хотя, по правде говоря, я и сама не знала, кем он являлся. Его поведение вводило меня в ступор. Иногда мне казалось, что он хочет быть больше чем просто друзьями, но в другой раз он вел себя со мной, будто я ребенок или его сестра. А после того как он начал играть в бейсбол прошлой весной, он больше времени проводил с Эмметом, Джаспером и командой. Он был шорт-стопом (шорт-стопом называют игрока обороняющейся команды, находящегося между второй и третьей базами. Считается одной из наиболее важных оборонительных позиций на поле, а также одной из самых сложных ввиду фактического выполнения двойной работы — шорт-стоп страхует сразу две базы. – прим.пер.) команды South Elgin Ramblers. Это просто удивительно, насколько он был быстрым. Я была на многих его играх, практически на всех, и он был настолько хорош, что скоро стал одним из самых популярных парней в South Elgin High, даже несмотря на то, что он все еще был второкурсником. И я знала, что у него много почитательниц. Как я могла соревноваться с девушками из старшей школы?
Бри выглядела разочарованно и раздосадовано, перед тем как развернуться. Я уставилась в свою тетрадь, рассеянно рисуя, чтобы отвлечь себя от мыслей об Эдварде и старшеклассницах.
- Прости, – прошептала Анжела. Я подняла голову и увидела в ее глазах сожаление. - Мне так жаль, Белла.
- Все нормально, – ответила я, возвращая свое внимание бессмысленным закорючкам. Зашла Миссис Джонсон и начала говорить об окончании учебного года. Осталось всего две недели и тогда все закончится.
Около десяти я стала посматривать на дверь. Но к одиннадцати Эдвард так и не появился.
Возможно, он проходил пока я не смотрела? Такое могло произойти. Я могла отвлечься на секунду и пропустить его. Я встала и попросила у миссис Джонсон пропуск, она передала его мне с приподнятой бровью. К этому времени, я думаю, она уже о чем-то догадывалась, учитывая, что я просилась выйти в одно и то же время каждую неделю, но она ни разу не отказала мне.
Я взяла пропуск и вышла в пустой коридор, спеша в нашу комнату… но его там не было. Желудок упал к моим ногам, пока я стояла там, упираясь руками в дверную раму, пытаясь понять, почему его не было. За последние два года единственный раз, когда он пропустил нашу встречу, был в тот день, когда он заболел, но я знала, что сейчас с ним все в порядке, ведь я была у Калленов в воскресенье. Он мог заболеть вчера.
Может быть.
Уныние заполонило меня, когда я медленно поплелась обратно в класс, чувствуя себя ужасно. Но это не остановило меня от постоянного посматривания на дверь весь оставшийся день и расстройства, когда ничего не происходило.
Тем же вечером я была дома одна и очень радовалась, что мамы нет. У меня были спазмы, и я прекрасно знала, что это означает. Начались критические дни около года назад, так что это больше не было сюрпризом для меня. И это было не так больно, чем я думала, особенно учитывая, что у Элис тоже они начались совсем недавно. Она пришла ко мне за советом, и я почувствовала гордость, ведь могла помочь ей, учитывая свой опыт, хоть и небольшой. И меня радовало, что мы с ней опять вместе.
Я зашла в ванную и сняла шорты; естественно, было небольшое пятно крови. Я поспешила в свою комнату, взяла прокладку и переоделась, после чего выпила ибупрофена от боли и легла на кровать. Конечно, мои мысли сразу же перенеслись к Эдварду… я знала, что он на тренировке сейчас, теперь я не увижу его до выходных. Он обещал, что я могу прийти в субботу – Эдвард получил разрешение на вождение и Карлайл давал ему уроки. Но теперь я не знала, в силе ли то приглашение.
В комнате было очень тихо, было слышно только тикание часов. И все еще очень жарко. По каким-то причинам мне просто хотелось плакать. Но я не заплакала. Вместо этого я стала изучать потолок в комнате – трещины и следы от воды – до тех пор, пока скука поглотила грусть, а боли в животе спали.
Рене не было дома. В последнее время она много работала, а когда была дома, то у нее было ужасное настроение. Большую часть времени она сидела у себя в спальне за закрытой дверью, не утруждаясь даже тем, чтобы спуститься на ужин. Хоть Рене никогда не была хорошим поваром, сейчас она вообще не готовила, так что мне пришлось самой научиться этому. Ничего сложного, но я очень гордилась собой. Я даже испекла партию черничных кексов для Калленов; понятное дело, Эдвард съел их почти все сам. Он обожает все с черникой.
Прошло уже немало времени, и я решила, что было бы хорошо пойти и посмотреть на мои фотографии… ее фотографии. Они всегда заставляли меня чувствовать себя намного лучше.
Ее комната была в ужасном состоянии, везде валялась грязная одежда, а мое желание убраться стало нестерпимым. Но я не могла этого сделать. Открыв ее шкаф, я присела, чтобы достать небольшой сундук, но сразу заметила, что что-то не так. Одежды, которая обычно накрывала сундук, не было, и он был открыт. А внутри… поломанные… фрагменты… фотографий и фарфора… уничтоженные и перемешанные. Разорванные и разрушенные. Я опустила руку в сундук. Пыль… рваные отходы… больше нет ничего.
Она все разрушила. Все… все фотографии… все… ее жизнь до меня… Чарли… дедушка… Билли… их нет. Прекрасный чайник с неизвестными инициалами… ничего!
Я стала отчаянно копаться в остатках в поисках чего-нибудь, что могла бы спасти. Но она ничего не пощадила.
Рыдая и пошатываясь, я вылезла из шкафа и поплелась обратно в свою комнату, хлопая дверью, несмотря на то, что никого не было дома. Мне хотелось кричать, встряхнуть маму изо всех сил, сбежать и никогда не возвращаться в этот дом. Ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу! Опустившись на пол, я прижала свои голые коленки к груди, перевернулась на бок и разрыдалась.
Время медленно тянулось, тени в комнате менялись и перемещались. День близился к концу, но дневной свет все еще освещал все вокруг. Ни единого ветерка не доносилось до меня из окна, а я больше не плакала, потому что мне казалось, будто все мои слезы вытекли. Я ощущала пустоту в груди, когда обдумывала, что же все это значит. Рене любила эти вещи… я знала, что любила. Это могло значить только одно – ее состояние сильно ухудшилось.
Все, чего мне сейчас хотелось - Эдварда, но его здесь не было.
Я уселась и достала из-под кровати обувную коробку. Мои собственные сокровища – бОльшая их часть являлась подарками от Эдварда. Книга, которую он дал мне около двух лет тому. Я прикоснулась к обложке и открыла ее, внутрь была аккуратно вложена моя фотография с Чарли. Теперь это все, что у меня осталось. Я, осторожно держа фотографию между пальцами, также аккуратно положила ее обратно в книгу. И после этого, как обычно, я прочитала сделанную Эдвардом приписку… «Всегда». Помнил ли он, что написал это?
Также здесь были кое-какие диски. Открытка, которую он дал мне однажды, когда я плохо себя чувствовала. Бейсбольный мяч с его первой игры. Он, шутя, подписал его и, конечно же, я подтрунивала над ним, стараясь не признаться себе, как счастлива была, что он потом подарил мне его. И другие пустяки. Пустая бутылка из-под содовой, которую он однажды оставил в комнате. Закладка из теста, к которому я помогала ему готовиться.
Если бы Эдвард знал, что у меня есть все эти вещи, он, пожалуй, решил бы, что я странная… или даже хуже. Но я ничего не могла с собой поделать.
Кулон, который мама подарила на мой двенадцатый день рождения, все еще висел на шее. Я сняла его и положила в коробку, перед тем как запрятать ее.
Жара в комнате стала просто невыносимой, поэтому я решила спуститься вниз; когда открыла дверь, услышала, что звонит телефон. Это Элис.
- Эй, чем ты занимаешься прямо сейчас? – спросила она. Я стояла на кухне, накручивая шнур от телефона на руку.
- Ничем.
- Ты можешь прийти? Эдвард, Эммет и Джаспер смотрят игру, а мне жутко скучно. Может, мы могли бы посмотреть фильм в моей комнате или еще что?
Это была ночь перед школой, но домашнего задания не было – оставалось всего две недели занятий и учителя относились к нам снисходительно. Так как Рене не было дома, чтобы возразить, я немедленно согласилась. Я даже не переживала, если она будет на меня злиться. Мне необходимо было выйти из этого дома.
- Здорово! – сказала она. – Я встречу тебя у дуба?
На середине дороги между нашими домами было дерево, возле которого мы всегда встречались, и именно на него Элис упиралась, когда я подошла. Ее руки были скрещены на груди, вся она будто застыла.
- В чем дело?
- Аргх! Просто… Эдвард и его дурацкие друзья заняли весь нижний этаж, чтобы смотреть игру Cubs (Chicago Cubs — профессиональный бейсбольный клуб, выступающий в Центральном дивизионе Национальной лиги Главной лиги бейсбола), хотя они могут просто спуститься вниз, в комнату Эдварда… И этот Джаспер Уитлок такой доставучий. Они мне надоедают! А еще Эсми принесла им все эти закуски, они сидят там и жрут как свиньи! Отвратительно! - раздраженно пыхтела Элис. Джаспер называл ее «коротышкой», а это прозвище выводило ее из себя.
- Тебе так повезло, что у тебя нет брата, Белла! И, о боги, Эммет ест как чертова лошадь!
Я вздрогнула, стараясь не возражать, ведь все это не звучало так уж отвратительно для меня. Более того, это звучало очень весело.
- С кем они играют? – спросила я.
- Что?
- The Cubs… с кем они играют?
Элис посмотрела так, будто у меня выросло три головы.
- Понятия не имею, Белла. О, пожалуйста, ты ведь не кинешь меня и не станешь зависать с Эдвардом и его компашкой идиотов?
- Нет, - настояла я. Я все еще злилась из-за того, что Эдвард пропустил нашу встречу сегодня и даже не сказал мне почему. – Мне просто интересно.
Когда мы зашли в дом, первым делом услышали выкрики. Включенный кондиционер был для меня облегчением. Я сняла обувь как раз в тот момент, когда Эсми подошла, чтобы поздороваться с нами.
- Белла! Так хорошо снова увидеть тебя, милая. Как проходит твоя неделя? Готовишься к лету?
- Определенно. – Еще один крик послышался из гостиной. Эсми обернулась на звук, покачала головой и ухмыльнулась.
- Ребята сегодня очень взволнованы. Видимо, сегодня важная игра.
Я кивнула, стараясь не показывать излишнюю заинтересованность.
- Да… ну, мы с Беллой будем наверху, – сказала Элис, нетерпеливо дергая меня за руку.
- Вы не голодны? – поинтересовалась Эсми. – У меня тут есть еще чипсы и пицца, Белла, если ты захочешь перекусить.
При упоминании еды мой живот заурчал, отвечая за меня.
- Звучит неплохо, – скромно ответила я.
- Ну, тогда пойдемте на кухню, я наложу тебе еды, – позвала Эсми. Я проигнорировала нетерпеливый вздох Элис и пошла за ее мамой в сторону кухни. В центре стола стояли две большие пиццы… с грибами и пепперони. Я взяла кусочек пиццы с грибами и немного жареной картошки, заметив, как Элис сморщила нос. Она решила, что не любит сыр, что для меня было сумасшествием. Сыр – определенно лучшая вещь в этом мире. Вместо этого она схватила пакетик с морковкой из холодильника и бутылку сметанного кетчупа.
- Ты уверена, что это все, чего бы ты хотела? – Эсми улыбнулась мне, а я просто кивнула. – Ну, тогда ладно. Я буду наверху.
Эсми занималась дизайном интерьера и работала на дому. Иногда мы с Элис помогали ей выбирать образцы из большого буклета материалов и цветов. Ну, мы хотя бы делали вид, что помогали. Я не уверена, что она на самом деле использовала наши предложения, но было весело просто заниматься этим.
- Ладно.
Эдвард забрел на кухню, все еще одетый в свою футбольную форму. Волосы спадали ему на глаза, и он пробежался по ними рукой, а когда увидел меня, его рот немного приоткрылся. Внезапно мне больше не хотелось есть.
- Белла, я не знал, что ты придешь…
- Да. Ну, Элис пригласила меня, – ответила я, обрадованная, что он казался таким пристыженным. Где ты был сегодня, Эдвард?
- О. Здорово.
- Да. Мы будем смотреть Clueless(«Бестолко́вые» — американская комедия 1995 года, основанная на романе Джейн Остин «Эмма». Действие происходит в Беверли-Хиллз в обычной средней школе. – прим.пер.), – заявила Элис, кивая мне. Для меня это было новостью.
- Ну, увидимся. – Я развернулась, чтобы уйти, но до того как мы могли сбежать, Эммет заглянул на кухню.
- Святое дерьмо, Эдвард. Duncan's рулит со своими быстрыми мячами. Ты просто обязан видеть это, чувак. – Эдвард кивнул, все еще не спуская глаз с меня и Элис.
- Малышка Би! - прокричал Эммет. – Почему ты убегаешь?
Эммет, наверное, самый высокий и широкоплечий человек, которого я когда-либо видела вблизи, но он был очень милым. Хоть по внешнему виду он больше подходил в футбольную команду, чем бейсбольную, он был отличным отбивающим. Прозвище, которое он дал мне, меня не беспокоило так, как Элис беспокоило прозвище Джаспера. Оно мне даже нравилось… он был для меня как старший братец. Эммет захватил кусочек пиццы пепперони, сложил ее пополам и проглотил почти третью часть за один большой укус.
- Мерзость, – прошептала Элис так, чтобы только я могла ее слышать. – Мы собирались посмотреть фильм.
- Оу, но ведь это the Cubs! Посмотрите вместе с нами.
Мои глаза бегали между Эдвардом и Эмметом, а Эдвард вдруг стал выглядеть так, будто ему очень некомфортно. Я решила, что мне это нравится и повернулась к Элис.
- Всего на минутку, Эли.
Из комнаты раздался раздосадованный стон и звук, похожий на то, будто что-то тяжелое швырнули.
- Аргх! Ты всегда так говоришь.
Я взяла свою тарелку и пошла за Эмметом в гостиную, Элис и Эдвард сразу за нами.
Джаспер расположился на софе, попивая колу. Он кивнул, когда мы зашли и сфокусировал свои глаза на экране. Он был намного тише остальных, но мне он действительно нравился.
- Какой счет? – спросил Эдвард.
Джаспер вздохнул. – 2:3. Reds ведут (Цинциннати Редс (Cincinnati Reds) — профессиональный бейсбольный клуб, выступающий в Главной лиге бейсбола (МЛБ). Клуб был основан в 1882 году).
- Черт, – сказал Эммет.
- Только пятый иннинг (Каждая игра разделена на периоды — «иннинги» (inning), в каждом из которых каждая команда играет по разу в нападении и в защите. Каждый раз, когда три игрока команды нападения отправились в аут, команды меняются местами (таким образом, в каждом иннинге шесть аутов — по три для каждой команды). Обычно игра состоит из 9 иннингов. -прим.пер.). У нас все еще есть время.
Я присела на пол рядом с Элис, расположив тарелку перед собой. Мой аппетит полностью пропал, так что я просто ковыряла грибы в пицце. Все переговаривались – кроме меня и Эдварда – почему он был таким тихим? Я старалась сфокусироваться на телевизоре.
Даже учитывая, что я мало что знала о бейсболе, я наслаждалась просмотром. The Cubs были любимой командой Эдварда. Он говорил, что в последнее время они часто проигрывали, поэтому атмосфера в комнате была напряжена, в то время как игра развивалась. Но счет на табло переменился в их пользу во время шестого иннинга, так что страсти немного поубавились.
Во время рекламы Джаспер отошел в ванную, не забыв поиграть с волосами Элис, проходя мимо. Она грозно завизжала и оттолкнула его руку.
Эммет сделал большой глоток содовой и громко отрыгнул.
- Вы знаете, это чудо, что вы можете найти кого-нибудь, кто хочет гулять с вами! – заключила Элис. – У тебя уже есть девушка, с которой ты пойдешь на выпускной, Эммет?
Он ухмыльнулся и схватил еще один кусок пиццы. – Конечно есть, коротышка. Дамы не могут насладиться Э-мэном.
Э–мэн? Я подавила смешок. Элис покачала головой.
- Да, у нас двойное свидание с Эдвардом и его девушкой.
Резко мое тело похолодело, я повернулась к Эдварду. Его лицо было пунцовым, он уставился в телевизор, сделав небольшой глоток содовой. Он не встречался со мной глазами.
- Что? – Элис закричала. – Это новость для меня! Какого черта, Эдвард? Ты ведь второкурсник.
Выпускной был только для выпускников и старшеклассников, так что это означало только одно… его пригласила девушка старше него. И он согласился.
- Какая девушка? - с интересом спросила Элис. Я хотела провалиться под землю.
Эммет снова-таки ответил за Эдварда.
- Таня Денали… и черт, она сексуальная. Твой брат счастливчик, – сказал Эммет, шутливо ткнув Эдварда в плечо. А он просто сидел там, ничего не говоря.
Но я точно знала, о ком они говорят. Высокая, с клубничным отливом блондинка. Таня была старшеклассницей и объектом заигрываний со стороны многих парней.
Мне надо было уйти. Мне становилось тошно. И мне было все равно, если это очевидно. Я должна была выйти из этой комнаты. Потому что вдруг я почувствовала себя абсолютно потерянной, будто здесь не было для меня места. Я встала на дрожащих ногах, оставив содержимое тарелки нетронутым.
- Мне… надо быть дома к восьми, – объявила я. – Так что пора уходить.
- Но мы собирались посмотреть фильм! Белла, ты обещала! – укоры Элис только заставляли меня чувствовать себя еще более пристыженной.
Я покачала головой и стала медленно пятиться к двери именно в тот момент, когда вернулся Джаспер. – Куда ты уходишь, малышка Би? – спросил он.
- Белла… – голос Эдварда просил меня остаться, но я не обернулась.
В эту ночь впервые за многие ночи в мое окно кто-то постучался. И впервые за все время я не ответила.
~QF~
Следующая неделя проходила медленно, словно в тумане. Состояние мамы ухудшалось, а у меня не было никого, с кем я могла бы поговорить. Только теперь я поняла, как сильно я зависела от Эдварда. Я чувствовала себя преданной, будто я потеряла своего лучшего друга. Рене разговаривала сама с собой в комнате по ночам, это меня очень пугало. Но я никому не говорила.
Во вторник я была на углубленных занятиях и даже не смотрела в окно. Более того, я старательно держала голову опущенной, даже не взглянув вверх на часы.
Около 10:30 кто-то постучался, миссис Джонсон ответила. Она вышла в коридор, закрыла дверь, а когда вернулась… подошла к моей парте.
- Белла, тебя ждут в центральном офисе, милая. Возьми с собой вещи.
Мой желудок сжался, когда я подумала, что это значит… Рене. Что-то случилось с Рене. Анджела окинула меня взволнованным взглядом, пока я собирала свои вещи и шла к двери.
Я пыталась торопиться, но не могла. Мое тело сковало страхом, ноги налились свинцовой тяжестью. Дверь в класс химии, где занимался Эдвард, была открыта, когда я проходила мимо, и моя голова повернулась против воли. Он сидел за своим столом, а я остановилась всего на секунду, потому что он поднял на меня взгляд, видимо, чувствуя, что на него смотрят. Я покраснела, ведь он застал меня за просмотром. Быстро отвернувшись, я пошла дальше. Я почувствовала что-то теплое и мокрое на своем лице и быстро смахнула слезы рукой, удивленная, что плакала.
Когда я добралась до центрального офиса, две женщины встретили меня озабоченными взглядами.
- Белла Свон? – спросила одна из них. Я кивнула.
- Я миссис Коуп, школьный советник, - сказала другая, низенькая полненькая женщина с кучерявыми седыми волосами. – Не могла бы ты пойти с нами?
Я пошла по короткому коридору, который вел к ее офису, присела на яркий зеленый диван напротив стола.
- Белла, - мягко сказала она. – Твою маму забрали в медицинский центр. Произошел инцидент в продуктовом магазине, им пришлось вызвать полицию.
- Ох.
Материал неприятно натирал мои голые ноги, глаза прошлись по яркому желтому офису. «Инцидент» - достаточно расплывчатое слово, чтобы описать произошедшее. Одним из новых слов в правописании на прошлой неделе было «эвфемизм» (Эвфеми́зм (греч. «благоречие») — нейтральное по смыслу и эмоциональной «нагрузке» слово или описательное выражение, обычно используемое в текстах и публичных высказываниях для замены других, считающихся неприличными или неуместными, слов и выражений), вот что это было.
- У твоей мамы было биполярное расстройство? Все верно? – Она смотрела на ящики в своем столе и перебирала бумаги, когда задавала вопрос. Я не ответила.
Она спрашивала меня больше про Рене, мою жизнь дома, школу, а я давала краткие ответы, иногда вообще молчала. Она что-то бормотала себе под нос и записывала, но все, о чем я могла думать, это как поскорее выбраться отсюда. А еще, когда это случится, куда я пойду?.. Я предполагала, что кто-то из службы опеки придет и заберет меня.
Через какое-то время телефон зазвонил, миссис Коуп взяла трубку. Она кивнула, потом встала и открыла дверь, а как только она это сделала, появилась Эсми, выглядя обеспокоенной. Она обняла меня, а я почувствовала себя очень хорошо; я снова ощущала себя в безопасности, огражденная от необходимости отвечать на любые нежеланные вопросы.
- Белла, – сказала она. – Не хотела бы ты остаться с нами ненадолго, пока твоей маме не станет лучше?
- Да, – прошептала я уверено. Я была так рада, что никто не пришел, чтобы забрать меня. Только потом я заметила, кто тоже стоял там, за Эсми. Его подбородок был напряженным, и он выглядел… злым… грустным… я не могла точно сказать. Но его лицо было очень напряженным, поэтому мне пришлось отвернуться.
- Ну что, пойдем тогда?
Эдвард ушел вместе с нами, несмотря на то, что прошла только половина учебного дня. Он сел на заднее сиденье вместе со мной… и я была не против, когда он взял меня за руку. Я не хотела думать о Тане… или выпускном, или моей маме, или будущем. Я хотела думать только о тепле его руки, держащей мою. Если Эсми и заметила, то ничего не сказала.
- Мне так жаль, – мягко произнес он.
Я не знала, за что он извиняется, так что ничего не ответила. Я все еще злилась на него, но и также нуждалась в нем.
- Я знаю, что теперь это, пожалуй, не имеет никакого значения, но я все еще хочу сказать тебе… я не иду.
- Что? – Мой голос звучал смешно, хрипло. Он не идет на выпускной? Он ведь это имел в виду?
Он покачал головой, потом притянул меня к себе так близко, насколько позволял ремень безопасности. Я лежала на его плече.
- Почему?
- Позже, - сказал он, а я поняла, что это из-за присутствия Эсми в машине. Странный микс ощущений заполонил меня – могла ли я быть счастливой в такой момент? Когда моя мама в больнице?
Мы больше не разговаривали во время поездки, но он ни на секунду не отпускал мою руку.
Тем вечером после того, как я собрала дома все необходимые вещи и вернулась к Калленам, Карлайл спросил, хочу ли я позвонить в больницу, чтобы поговорить с Рене. Я хотела, но не сегодня. Сегодня мне просто необходимо было выспаться. Он понимающе кивнул и мы с Элис отправились в ее комнату, как будто у нас была обычная ночевка. Мы немного поговорили, и я могла с уверенностью сказать, что она пытается отвлечь меня от всего произошедшего, а я была ей благодарна. Я уснула под звук ее голоса.
~QF~
На следующий день после школы Элис должна была пройти обследование в больнице, и я оказалась одна дома, когда Эдвард вернулся после тренировки. Я читала книгу, когда он зашел в гостиную, потный и раскрасневшийся.
- Привет, – сказал он.
- Привет.
- Я рад, что ты здесь. Схожу, приму душ… подождешь меня?
Не дав мне ответить, он вышел из комнаты, и я почувствовала себя взволнованной. Я перечитывала одну и ту же строку в книге снова и снова, перед тем как раздраженно захлопнуть ее. Еще со вчерашней поездки в машине меня беспокоили слова Эдварда.
Он вернулся через десять минут, только после душа, одетый в джинсы и футболку. Его грудь выглядела рельефной – наверное, из-за всех тех тренировок, что ему приходилось проводить для бейсбола. Он присел рядом со мной на диван. И пах очень хорошо.
- Ты в порядке?
Я вздрогнула. Я хотела быть честной. – Не очень.
- Почему ты не сказала мне, что состояние твоей мамы настолько ухудшилось?
- Господи, Эдвард. Мне стыдно. Я не знаю…
- Тебе нечего стыдиться. Ты знаешь, что можешь рассказывать мне обо всем.
Легко ему говорить. – Мне так не кажется.
- Что?
- В последнее время мне кажется, что я больше тебя не знаю. Наши жизни различаются… будто мы никогда и не были друзьями.
Он опустил взгляд; так я могла видеть, какие у него длинные ресницы, потому что мы сидели очень близко. Странное ощущение появилось в моем животе.
- Я знаю… мне жаль.
- Теперь у тебя есть команда, Эммет и Джаспер, все остальные друзья. А я… я все та же.
- Ты мой лучший друг, – мягко произнес он. Я не могла в это поверить.
- Ну, ты не пришел на прошлой неделе в нашу комнату, – напомнила я. – Почему?
Его колено подергивалось, из-за этого дергался диван. У него всегда была эта нервная привычка.
- Потому что… я чувствовал себя странно. Из-за выпускного… в тот день Таня пригласила меня.
- И ты согласился.
Он дернул головой. – Да.
- Она тебе нравится?
- Думал, что нравится.
У меня перехватило дыхание, я отсела назад, подальше от него.
- Она пригласила меня перед всеми, а я просто согласился. Я даже не думал об этом. Но потом, позже, я понял, что ошибся.
- Когда ты это понял?
- Я увидел твое выражение лица, когда Эммет рассказал об этом.
Так значит ему было жаль меня… вот в чем дело. Мне действительно, действительно не нужна была его жалость… не сейчас.
- Не отменяй свое свидание, потому что тебе меня жаль. Правда. Ты должен пойти.
- Ты не слышишь, что я говорю, Белла. Я не хочу идти. Когда ты ушла так быстро, я просто понял, какой я идиот.
Я сильно покраснела и отвернулась, вспоминая свой стремительный побег. О разговорах про идиотов.
- Я не иду. Я сказал ей на следующий день. Я пытался сказать и тебе, поэтому той ночью выскользнул из дома. Я накидал достаточно чертовых камней в твое окно. Разве ты меня не слышала?
- Слышала, – призналась я.
- Но ты не спустилась. И вчера, когда я проходил мимо твоего класса, ты не посмотрела в окно.
- У меня не было настроения на разговоры.
- Я догадался, - он вымучено хмыкнул, но снова затих. – Я ненавидел это.
До того как я смогла остановить себя, слова сами вылетели: – Я тоже.
Я все еще не могла смотреть на него.
- Нет ничего хуже, чем невозможность поговорить с тобой, – хрипло прошептал он.
Он убрал волосы с моего плеча и оставил свою руку на задней части моей шеи. Вдруг я почувствовала жар, исходящий от его тела рядом со мной. Следующие слова он прошептал рядом с моим ухом, а его дыхание щекотало мою кожу.
- Белла?
- М?
- Я тебе нравлюсь?
- Конечно, дурачок. Ты мой друг. – Я не могла признать это, но мое сердце вырывалось из груди.
- Я знаю. Но нравлюсь ли я тебе… в смысле нравлюсь? - Я не ответила. – Нравлюсь, так ведь? – Его голос был немного самоуверенным, так что я не ответила.
- Ты мне нравишься, – сказал он.
- Да, но не в этом смысле нравлюсь.
- Именно в этом.
- Правда? – Рукой он поглаживал мою спину.
Эдвард кивнул, а его зеленые глаза были так близко… они завораживали.
- Тебя когда-нибудь целовали, Белла?
Я покачала головой, краснея. Он заставлял меня нервничать так, как никогда раньше не заставлял. Ему только пятнадцать, скоро будет шестнадцать, но мне он казался мужчиной, два года разницы между нами имели свое влияние. Я закусила губу и осознала, что до сих пор качаю головой.
Он хохотнул.
- А ты хотела бы, чтобы тебя поцеловали?
Я почти задохнулась. Эдвард спрашивает, может ли меня поцеловать? Мое горло пересохло, и я кивнула, ответ пытался проделать свой путь от моего мозга ко рту. Да. ДА!
И когда его губы встретились с моими… это не было похоже ни на что, чего я ожидала. Его рот был мягким и нежным. Он взял в руки мое лицо, трепетно поглаживая щеку. Поцелуй был очень быстрым, но, когда он отстранился, я осталась со странным ощущением тоски, которой никогда не чувствовала раньше. Почти безвольно я прикоснулась пальцем к его губам. Мои собственные покалывало.
- Я хочу быть твоим первым, - сказал он, улыбаясь и целуя кончик моего пальца.
- Я тоже хочу этого, – наконец-то сказала я, зная, что это правда. Мое сердце вырывалось из груди, а я хотела прислониться и поцеловать его снова, чтобы на самом деле поучаствовать в процессе. Часть меня не верила, что это происходит.
- Хочешь?
- Эм… да.
- Я хотел поцеловать тебя уже давно.
- Тогда почему ты этого не делал?
Эдвард рассмеялся и пробежался рукой по своим волосам, отодвигаясь назад. – Не думал, что это хорошая идея.
- И что это должно означать?
- Ты такая юная, Белла, – с сожалением прошептал он.
- Ты ненамного старше меня, – напомнила я, защищаясь.
- Нет, если бы мы были старше. Но сейчас… люди могут подумать, что это странно.
Я вдруг почувствовала себя оскорбленной и отвернулась от него. – Ты думаешь, что это странно?
- Нет. Но другие могут так подумать.
- Кто например?
- Ну, мои родители, мои друзья. Определенно Элис.
- Аргх. – Я не была счастлива по этому поводу, но он вероятно прав. Я представила себе, как глаза Элис лопнут, если она когда-нибудь узнает, что мы с Эдвардом целовались.
- Но в следующем году ты перейдешь в старшую школу, это больше не будет иметь значения, - утвердительно произнес он. – До тех пор… давай просто будем хранить это в секрете.
Я даже не знала, на что я соглашаюсь… хранить в секрете что? То, что он поцеловал меня? Что я ему нравлюсь?
- Что хранить в секрете?
- То, что ты моя девушка, - сказал он, широко ухмыляясь.
Мое бедное сердце больше не могло этого выдерживать. Оно трепыхалось в груди, но я хотела подначить его. – А я теперь твоя девушка, да?
- Ну, ты сказала, что я тебе нравлюсь, нравлюсь.
- Нет, не говорила. – Хоть он и был прав, но именно он сказал мне эти слова.
- Ну, ты сказала, что хотела бы меня поцеловать. Это то же самое.
- Я не принимала ни от кого приглашений стать его девушкой.
- Я сказал, что ты мне нравишься, что я хочу тебя поцеловать, это то же самое.
- Разве?
Теперь наши лица снова были рядом, и Эдвард облизнул свои губы. Я хотела поцеловать его, но не была уверена как и сделаю ли я это правильно. Эдвард принял решение за меня и опустил голову, прижимаясь своими губами к моим, и вновь то же неизвестное тянущее чувство стало расти внутри меня, но в этот раз я двигала своими губами навстречу ему и обняла его руками, почти неосознанно. Наши носы таинственным образом исчезли, и я задала себе вопрос, почему это ощущалось так естественно и просто… хорошо. Эдвард целовал меня, его губы были такими мягкими. Через несколько секунд он нежно оттолкнул меня за плечи. Я взволновано посмотрела на него, страшась, что сделала что-то неправильно.
- Эм… уау, Белла. – Его глаза выглядели странно, а лицо было немного покрасневшим.
- Извини, – сказала я, опуская руки. Он, тяжело дыша, дернулся на диване, будто ему было неудобно.
- Ты уверена, что ни с кем не целовалась?
- Да. Думаю, я бы запомнила, – ответила я саркастически. Отвернувшись, подтянула колени к себе.
- Не будь такой, - сказал он, обнимая меня. – Это было… очень приятно. Но я просто думаю, что нам надо… не спешить. Ты понимаешь. – Ему было стыдно, и я не понимала почему.
- Да. Хорошо. – Он был прав. Я понятия не имела, что делаю, что означают все эти новые чувства… все, что я знала - мне нравится быть рядом с ним вот так, а также это сбивало с толку.
- Но ты будешь моей девушкой.
Это казалось мне неправильным. Эдвард и я всегда были друзьями. Но сейчас, когда между нами было еще что-то, я не хотела, чтобы все менялось. Я имею в виду, мне нравится целовать его, но мне нужна его дружба. Я не смогу жить без нее. У многих девушек в школе есть парни, они говорят о разного рода глупых вещах. Это все так поверхностно. Как будто это какое-то соревнование. То, что было у нас с Эдвардом, намного отличалось от всего этого, намного.
- Я боюсь, – призналась я.
- Чего?
- Я не хочу, чтобы мы переставали быть друзьями.
- Мы всегда будем друзьями, – сказал он.
- Что если что-нибудь плохое случится?
- Что ты имеешь в виду?
- Не знаю… тебе понравится кто-нибудь другой или еще что… или мы разойдемся… и мы больше не будем друзьями.
Мысль об этом заставила мои глаза наполниться слезами. Я представила свою жизнь без Эдварда… он годами поддерживал меня. Он единственный, с кем я могу поговорить, единственный, кто меня не осудит, единственный, кому я могу доверять. Если я потеряю его, не знаю, как выживу.
- Белла, – сказал он, обнимая меня. – Я всегда буду твоим другом, не важно, что произойдет.
- Обещаешь?
- Обещаю. Но ты тоже должна пообещать мне.
- И я обещаю.
Мы сидели так довольно долго, и я чувствовала, что отключаюсь. Я не спала нормально на протяжении нескольких ночей.
- Белла, – позвал Эдвард, и я почувствовала, как он целует меня в макушку. – Ты не должна, если не хочешь. Быть моей девушкой, я имею в виду.
Он был таким милым, когда говорил так неуверенно… немного грустно. Я обняла его посильнее.
- Я хочу.