- Я бы с удовольствием, - взглянула на него Белла, - Но не могу.
- Что?? – воскликнули хором Джессика и Эдвард.
- Я не могу, прости, - она подхватила подол платья и буквально побежала в примерочную, быстро расстёгивая молнию.
- Почему? – растеряно спросила Джессика.
Эдвард уставился в закрытую дверь, - Да, почему?
- Это сложно, - пробормотала Белла, снова надевая джинсы.
- Кажется, я понимаю… - прошептал Эдвард.
- И что это? – поинтересовалась Джесс.
- Ничего, - бросил он и ушёл переодеваться.
- Белла, но ведь ты идёшь, разве нет?
- О, нет. Я забыла, что на Рождество приедут гости…
- Врушка! Всего пару дней назад ты мне говорила, что вы будете только вдвоём с отцом!
Белла выглянула из кабинки и отдала платье подруге, - Ну хорошо, соврала. Просто повесь его на место.
- Но, Белла, оно тебе так идёт!
- Неважно. Я всё равно не пойду.
- Беллз! – позвала Джессика, тем временем, как она шла к двери.
Не оборачиваясь, она открыла дверь магазина и пошла к машине, Эдвард, всё ещё одетый в смокинг, выбежал за ней.
- Белла, подожди, - схватил он её за локоть.
- Что? – уставившись на его руку, спросила она.
Из магазина выскочила перепуганная продавщица, - Сэр! Сэр, вы не можете уйти в этом! Сэр!
- Ты замёрз, - вместо ответа сказала Белла.
- Это из-за того, что ты видела, да? – Эдвард одёрнул руку.
- Нет…
- Это из-за пустого холодильника? Поэтому ты не хочешь пойти со мной? Что же случилось с тем, что тебе «всё равно»?
- Нет, это не по этому.
- Почему тогда?
- Сэр! – с нарастающей злостью снова позвала продавщица, - Сэр!!
Эдвард резко повернулся и посмотрел на неё, - Вы можете подождать хоть минуту?!!
- Ты отлично выглядишь, - сказала Белла, усаживаясь на водительское место в пикап.
- Скажи, почему.
- Я буду занята.
- Враньё.
- Считаешь, ты заслуживаешь лучшего?
- Отличная попытка сменить тему.
- Прости, - она выехала со стоянки и направилась в сторону дома, то и дело оглядываясь в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что он не преследует её. Было ясно, если не считать крупных капель дождя, медленно и равномерно падающих с неба. Белла включила дворники и ещё сильнее сжала руками руль. Это и есть причина, почему она не может пойти с ним. Ей жутко хотелось согласиться, она мечтала отправиться с ним на свидание, но не могла просто закрыть глаза на тот факт, что с ним что-то не так, что-то в нём она не могла принять, чего-то боялась. Он был красив, это неоспоримо, но другая часть его… что-то такое, что было никому неизвестно. Кто он? Такой другой, не человек?
Она вспомнила холодное прикосновение к её локтю перед тем, как она сбежала. Да, было довольно холодно, но ведь он находился на улице всего секунду, и уже успел замёрзнуть? Невозможно… Вот почему она отказалась. Она просто не могла притворяться, что всё в порядке. У неё вообще всегда плохо получалось притворяться.
Но она же будет видеться с ним в школе, в магазина, ещё где-то… Не получится избегать его. Она даже не могла сидеть целыми днями дома, рано или поздно Чарли выпихнет её на улицу. И даже если она заболеет, в больнице придётся столкнуться с его отцом, он же доктор… От Эдварда невозможно избавиться, как от самой пагубной привычки.
Белла остановилась возле дома и выбралась из машины, укрываясь от дождя. Внутри было тихо и темно, Чарли ещё не вернулся с работы. Она скинула обувь, устроилась на диване и включила телевизор. Наконец-то попался её любимый фильм, Белла взяла плед и уютно укуталась в него. Она уже была очень увлечена сюжетом, когда резко зазвонил телефон.
- Алло, - устало сказала она.
- Что за чёрт?!
- Джессика?
- Ну а кто же ещё, блин!
- Привет.
- Отвечай на вопрос, что это с тобой произошло в магазине?
- Я не знаю, я разнервничалась…
- Так значит в тебе действительно никто не приезжает на Рождество?
- Нет… - вздохнула Белла.
- Но Белла!
- Прости. Я просто не могу пойти на бал с ним.
- Почему же?
- Я не могу это объяснить.
- Ну да, конечно…..
- Джесс, прости ещё раз. И прости, что бросила тебя там одну. Ты нашла платье?
- Да, - засмеялась Джессика, - спасибо, что спросила, оно прекрасно.
- Какое оно?
- Оно такого лазурного цвета, со стразами, и без бретелек.
- М, похоже, и правда великолепное.
- Спасибо. Всё же хотелось бы, чтобы ты помогла мне.
- Ну, ты же нашла его сама, - внезапно Белла услышала, как в дверь постучали. – Подожди минутку.
- Окей, - радостно ответила Джессика.
Белла встала с дивана, подошла к двери и осторожно заглянула за занавеску. – О Боже мой.
- В чём дело?
- Я перезвоню позже.
- Но, Белл… - но Белла уже нажала на сброс и бросила телефон на стол возле двери. Затем глубоко вздохнула и открыла.
- Я подумал, что разговор не окончен, - сказал Эдвард. С его мокрых волос стекала вода, которая так же покрывала и его щёки и губы. При этом он не выглядел замёрзшим. Ему было совершенно нормально.
- Ага, похоже на то.
- То, что ты видела, не важно, - пробормотал он, осмотревшись по сторонам.
- Это и неважно.
- Не ври мне, пожалуйста.
- Ты нравишься мне, как я уже сказала. Но я тебя не понимаю.
- Мне говорили, что я как паззл.
- Ничего подобного, - улыбнулась она, - с паззлами я разбираюсь гораздо быстрее.
- Прошу тебя, пойдём со мной.
- Я не могу, приезжает семья.
Он подошёл так близко, что его мокрые волосы задели её щёку, - Это и есть причина
- Я…ээ… - она шумно вдыхала воздух, разум помутнел, а мысли понеслись куда-то прочь. Он был у неё дома, стоял прямо напротив неё. – Почему именно я?
- Ты уже спрашивала.
- Но ты так и не ответил, - прошептала она, закрывая глаза.
- Ты для меня как наркотик. Я не могу оставить тебя в покое, я никогда не сталкивался ни с чем подобным.
- Но я простая девушка.
- Это ты так думаешь, - он сделал ещё один шаг, - Ты и половины о себе не знаешь.
Она открыла глаза и посмотрела на него, - Как и ты.
- Зато я прекрасно понимаю, что делаю сейчас.
- Вредина, - прошептала она.
Он улыбнулся своей улыбкой на миллион долларов, - Мне пора идти, - и медленно поцеловал её в щёку.
- Нет, ты можешь остаться подольше…
Эдвард тихо рассмеялся ей на ухо, - Прости. Увидимся позже.
Он засунул руки в карманы и быстро пошёл сквозь дождь к своей машине. Белла наблюдала, как он уезжает, и через секунду заметила свет фар во дворе. Чарли.
- Привет, Беллз, кто это был?
- А? – переспросила она. – Прости, я задумалась, - Белла закрыла дверь и пошла в дом за отцом. – О, это просто друг.
- Близкий друг?
- Очень.