Глава 10

К нашему удивлению, ничего особенного Магистр Рейф нам не сказал. Ну, побубнил для приличия насчет неуважительного отношения к некоторым учителям, потом поинтересовался, по какому принципу отбирались кандидатуры и кто та пожилая дама - последний голем. Мы наперебой поведали директору про бабку Мелисью и, заодно, чем отличился лавочник Тимаха.
После этого директор отпустил нас, дав напоследок рекомендацию пару дней не попадаться Магистру Флоренне на глаза. Мы как-то и сами не горели желанием общаться с ней, посему быстренько согласились и вывалились дружной толпой за дверь. Я внезапно вспомнила про волынку, которую следовало вернуть владельцу, и отделилась от веселой компании, пообещав присоединиться к ним чуть позже. Но бесценного музыкального инструмента на месте не оказалось.
«Вот гхыр», - огорченно подумала я, но тут же успокоилась, рассудив, что волынку прихватил Ален. В конце концов, он ее брал, ему и отдавать. «Завтра выясню», - решила я и со спокойной совестью отправилась к Лису.
Школа уже приняла обычный вид. Всех адептов разогнали по спальням, под ногами не копошились меховые комочки, натянутые веревки исчезли, может быть, сами собой, может быть, заставили убрать домовых. Вирунопод не бродил по коридорам, оглашая пронзительным воем пустые пространства. Привидения не носились под потолком. Царила неестественная тишина. Только из комнаты Лиса доносился громкий неудержимый смех.
- Нет, ты видел ее лицо? – заливался хохотом Лис.
- А Тиан? Он готов был лопнуть от злости! – вторил ему Стен.
Даже вечно невозмутимый Ингвар широко улыбался, и вот это зрелище потрясало больше всего. Я встала в дверях, восхищенно разглядывая его.
- О, Элька! – помахал мне рукой Тей. – Держи. – Он протянул мне стаканчик, наполненный сладко пахнущей медовухой. - Мы тут успех акции отмечаем.
Я с удовольствием выпила сразу половину пряного напитка, который являлся более алкогольным, чем казалось на первый взгляд. Голова закружилась, по телу разлилось приятное тепло, и я не сдержалась.
- Тогда нужно еще и Алена позвать, он тоже участие принимал.
- Алена? – удивился порядком захмелевший Стен. – А он каким боком?
Я попыталась сообразить, как мне теперь вывернуться. Стоит им знать, что я делюсь с Магистром подробностями своей жизни, включая и такие, как создание големов с головами преподавателей? Но тут, к моему удивлению, ответил Лежек.
- А ты разве не понял, что он явно зачаровал големов? Без его участия такого цирка бы не получилось. Особенно с отданием чести директору.
Все, вспомнив феерическое зрелище, вновь расхохотались. Я облегченно выдохнула – обошлось без скользких тем. Но Стен не отставал.
- А как он узнал?
- Да что это, закон Кодейра-Малиновского, что ли? – встрял Терен. – Учителям положено Школу обходить для поддержания порядка, а наши мальчики четверть часа топтались в коридоре. Ну, а для чего они нужны – догадаться несложно.
Стен, удовлетворившись полученными ответами, вернулся к обсуждению выражения лица Флоренны и тому, как она требовала от Алена, являвшегося одним из исполнителей, уничтожения нашего, не побоюсь этого слова, шедевра.
- А кстати, что такое когеренция? – вспомнил Тей.
- Сложение магий, - пояснил Марек. – Могло получиться усиление, и тогда с големами было бы трудно справиться.
- Так как магии могли усилиться, если их и так уже совместили?
- Но Флоренна-то об этом не знала, - рассудительно пояснил Марек.
- И это хорошо, - заключил Тей.
Мы с Кесси не стали задерживаться. Завтра учебный день, а у нас еще и Кыс скучал. Поэтому мы распрощались с сокурсниками и отправились к себе, по пути все еще вспоминая выражение лица Флоренны, радующее нам душу. Однако, засыпая, я вновь подумала о том, что нужно завтра поймать Алена и спросить про волынку.
Но так получилось, что до обеда я не смогла забежать в нужную аудиторию, а после него заветная дверь оказалась закрыта. Особенно огорчаться не стоило, у меня всегда есть в запасе вечерняя встреча «У мантикоры», да и время поджимало – вот-вот начнется тренировка по фехтованию.
Пока погода стояла хорошая – то есть лужайка, на которой мы учились владеть мечом, не была засыпана снегом по колено – занятия проходили на открытом воздухе. А сегодня и вовсе светило солнце, ветер не срывал последние листья с деревьев, а еле шевелил ветки, так что тренировка должна получиться даже приятным времяпрепровождением.
Вокруг лужайки стояло непривычно много народа. Я ожидала увидеть исключительно своих сокурсников, но кроме них, поблизости болталось еще несколько ребят и девушек с факультета Травников, а так же пифии в полном составе. Все они образовали плотное кольцо увлеченно рассматривающих что-то адептов. Я плохо видела, что происходит, и протолкалась сквозь них к Ингвару, издали заметив его светловолосую голову.
- Что такое? – шепотом спросила я парня, не отрывающего взор от площадки. Он, кажется, не заметил, что к нему обращаются.
- Смотри сама, - толкнула меня в бок Кесси, оказавшаяся рядом.
- Да что та… - Слова застряли у меня в горле, когда я, наконец, протиснулась перед Ингваром и разглядела происходящее.
На лужайке шел бой. Не настоящий, тренировочный. Однако спарринг-партнеры держали настоящие, а не деревянные мечи, и, несмотря на прохладный осенний день, разделись до пояса. Я сглотнула, завороженно разглядывая два роскошных, мускулистых мужских тела, сплетенных в боевом танце. Быстрые, отточенные движения, мышцы, перекатывающиеся под кожей, покрытой капельками пота и оттого блестящей в обманчиво ярком солнечном свете, звон соударяющихся мечей, высекающих ясно различимые искры. Выпад, разворот, ловкий финт, еще один выпад… Теперь я понимала, почему практически все старшекурсники собрались сейчас здесь. На это стоило посмотреть. Даже с моими весьма скромными знаниями не оставалось никаких сомнений, что Ален, противостоящий Магистру Оррику, как минимум не уступает ему в мастерстве владения оружием. И вот это казалось странным. Магов учили владеть мечом, но особых высот они, как правило, не достигали, предпочитая в случае чего использовать магию, а не грубую физическую силу. Магистр Оррик, преподававший у нас фехтование, являлся выходцем из рыцарского Ордена и до прихода в Школу занимался поддержанием порядка на границах, где имел богатые возможности совершенствоваться в любимом деле. Однако Ален… Из всего того, что я знала, ему вроде как незачем, да и негде было обучаться владению мечом. Так где же он учился?
- Только не в Аррении, - неожиданно сказал сзади Ингвар.
- Что? – не поняла я.
- Ну ты спрашивала, где учился фехтованию Магистр Ален. Я тебе точно скажу – не в Аррении. Это не арренская школа. Вот, смотри, этого приема в ней нет.
На наших глазах Ален, под дружный встревоженный вздох многочисленных зрительниц, пропустил, казалось бы, удар, но в последний момент извернулся, прошел под мечом Магистра Оррика и приставил лезвие своего оружия к незащищенной шее соперника. Оррик, сдаваясь, опустил меч.
- Красиво, - признал он. – Ален, покажи еще раз.
- Потом, - усмехнулся его соперник. – Сейчас у тебя, кажется, урок, который давно начался.
- Ничего, будем считать это мастер-классом, - отмахнулся Оррик и обернулся к нам. - Представление закончено, разбираем мечи и встаем в стойку.
- Можно мне остаться и посмотреть? – небрежно поинтересовался Ален, надевая рубашку.
- Конечно, - пожал плечами Оррик. – Можешь даже поучаствовать. Мастер-помощник никогда не помешает.
Поняв, что ничего интересного больше не будет, пифии и травницы, разочарованно вздохнув, разошлись по своим делам, мы же приступили к тренировке.
Не знаю, как остальных, но меня вначале очень нервировало присутствие Алена. Мне казалось, что на спине между лопаток скоро появится дырка, прожженная внимательным взглядом. Однако, к моему некоторому разочарованию, он, подхватив тренировочный деревянный меч, вступил в спарринг одновременно с Ингваром и Лежеком, двумя нашими лучшими бойцами на курсе, периодически останавливаясь и показывая адептам, как лучше выполнить тот или иной прием. Адепты пребывали в состоянии восторженного обожания, выполняя все указания. Ингвар, если судить по его благоговейному взгляду, вообще, похоже, посчитал Алена воплощением бога на земле.
Мы с Кесси бодро занялись своим обычным делом – имитировали бурную деятельность, то есть спарринг на деревянных мечах. Поскольку ни она, ни я не находили ничего интересного в размахивании тяжелой деревяшкой (или еще более тяжелой железякой), то пяти-шести с горем пополам выученных приемов хватало, чтобы изобразить некое подобие напряженного боя. Магистр Оррик честно пытался сделать все, что в его силах, чтобы научить нас обращаться с мечом хотя бы на уровне захудалого оруженосца, но мы, по всей видимости, не поддавались обучению. Он не прекращал попыток, но, как правило, больше занимался с теми, кто, в отличие от нас, стремился стать хорошим бойцом.
Однако сегодня, под впечатлением от «мастер-класса» мы так воодушевились, что спарринг получился почти настоящим. Увлекшись, никто из нас обеих не заметил, как Ален прервал свои показательные выступления и перевел все свое внимание на меня и Кесси. Услышав возмущенный возглас «Элька, ну кто же так делает?!», я вздрогнула и в замешательстве опустила меч. А вот Кесси, которая как раз в эту секунду делала замах, не остановилась, а продолжила движение, и ее оружие ударило меня по плечу. Точнее, ударило бы, если бы на его пути не оказалось лезвие меча Алена, вовремя среагировавшего на происходящее.
- И что это такое? – обманчиво спокойно поинтересовался Магистр Ален. Огоньки в его глазах ясно сигнализировали, что невозмутимость напускная, и внутри Магистра кипит бурное негодование. Во мне вспыхнуло настоятельное желание защитить себя.
- Мы тренировались, пока ты не испугал нас, - дерзко заявила я.
- А почему ты опустила меч, когда бой еще шел?
- Ну, потому… - растерялась я. – Отвлеклась на твои слова, испугалась и…
- Элька, - вздохнул Ален. – Когда на тебя нападают, пусть это всего лишь тренировочный бой, ни отвлекаться, ни опускать оружия нельзя, пока он не окончен. Да и после лучше быть настороже…
Я даже обиделась.
- Мы с Кесси не такие бойцы, чтобы опасаться серьезных повреждений, даже если совсем не будем защищаться.
- Сейчас ты могла заработать в лучшем случае синяк, в худшем – перелом ключицы. А в настоящем бою можно запросто лишиться жизни.
В общем-то, я понимала, что он прав, но не могла согласиться с этим по причине природной строптивости.
- И синяк, и перелом можно залечить, а в серьезный бой я не собираюсь вступать, - буркнула я так тихо, что вряд ли кто-то мог меня расслышать.
Ален смог.
- Ты не собираешься вступать в серьезный бой, - повторил он. Глаза его нехорошо блеснули. – Ты так надеешься на магию?
Я чувствовала подвох, но не могла сообразить, в чем он состоит. А Магистр ждал моего ответа. Как и все мои сокурсники, как и Магистр Оррик, прекратившие тренировку и собравшиеся вокруг нас кружком.
- Ну… да, - пробурчала я, не придумав ничего лучше.
- Прекрасно, - заявил Ален. – Нападай.
- Что? – не поняла я.
- Нападай. Как хочешь: с помощью магии, любого заклинания, какое знаешь, меча – как угодно.
- А может, не надо… - заикнулась я. Не нравилась мне эта затея… Но мысленно уже перебирала все известные мне заклинания.
- Нападай, - жестко приказал Ален.
Я разозлилась. Замечательно! Хочешь войны – получай! Так, заклинания некромантии вряд ли помогут, эту магию он распознает с ходу… Хотя, может, это и не так плохо…
В моей голове начал складываться некий вариант, который мог при удачном стечении обстоятельств привести… ну, не к победе, я реально оценивала свои силы, но, по крайней мере, не к такому обидному поражению.
- Элька! – окликнул меня Ален, небрежно поигрывавший мечом. – Ты понимаешь, что пока раздумываешь, я несколько раз успел бы задеть тебя? Хоть мечом, хоть магией.
Я вспыхнула, но усилием воли сдержалась и сказала сама себе: «Он провоцирует меня. Он прекрасно представляет разницу между нами и специально выводит меня из себя, хотя без проблем справится со мной даже без щита. Кстати, щит формируется левой рукой, в правой у Алена меч, значит, надо отвлечь Магистра».
- Мне требовалось сосредоточиться, - вслух отозвалась я, поднимая меч и начиная обходить Алена по кругу. – И можешь не комментировать, что в настоящем бою у меня не будет времени, я прекрасно знаю это.
Резким движением я бросила парализующее заклинание. Как и ожидалось, Ален мгновенно закрылся щитом, уловив знакомую магию. Но я тут же, не давая ему опомниться, кинула заклинание Хэндока, ослепляющее на некоторое время, от нескольких минут до часа и более, в зависимости от квалификации мага. Оно, как я и рассчитывала, прошло сквозь щит, поскольку основано было на совершенно иных принципах, как нам много раз говорил Магистр.
Все получилось, как мне и хотелось – темно-синие глаза заволокло мутной пеленой. Сколько она продержится – сложно сказать. Я могла рассчитывать минуты на две-три, максимум пять. Но мне должно хватить этого времени…
Мой меч взлетел в воздух, опускаясь на левую руку Алена, сбивая защитное заклинание. Причем я хотела ударить плашмя, а не лезвием, пусть даже и тупым, чтобы просто не дать Магистру возможности защититься от магии, не нанеся особого ущерба. Дальше последовало бы заклятие, создающее жжение в ладони, чтобы Ален выронил меч, и на этом, собственно, бой окончился бы…
Мой меч опустился, ударив не по человеческой плоти, а по деревянному лезвию, с сухим треском отскочив от него. В следующую секунду я оторопело смотрела, как он, выбитый из руки, отлетает в сторону, чуть не задев подошедшего слишком близко Лиса. Ален приставил меч к моей шее.
- Еще вопросы есть? – осведомился Магистр.
- Но ты же не видишь? – возмутилась я.
- Нет, - подтвердил Ален. – Поздравляю, ты меня поймала. Я не ожидал, что тебе придет в голову воспользоваться обеими магиями. Кстати, ты, надеюсь, сможешь снять это заклинание?
- Само пройдет, через пару минут, - расстроенно буркнула я. – Но как…
- Потому что хороший боец может обойтись и без зрения, ориентируясь на звук, запах и движения.
- Так нечестно, - заявила я. – У тебя было преимущество.
- Элька, - вздохнул Ален, протягивая руку и безошибочно находя мою. – Жизнь - нечестная штука. Ты же знаешь это.
- Знаю, - только и могла ответить я, не торопясь выдергивать свою руку из его хватки.
- Поэтому, девушки, берите мечи и атакуйте меня. Кажется, действие заклинания проходит.
И действительно, глаза Алена постепенно приобретали свой привычный темно-синий цвет.
До конца урока Ален терпеливо выдерживал наши атаки, поочередно и одновременно, подсказывая, поправляя и объясняя. Когда он, наконец, отпустил нас, правая рука практически онемела от непрерывного размахивания тяжелой деревяшкой, ноги гудели, а голова от усталости казалась затуманенной.
И я забыла спросить про волынку, торопясь убраться с остогхыревшей полянки.
Кесси находилась не в лучшем состоянии.
- Не понимаю, почему я должна страдать из-за твоего Магистра, - ворчливо заметила она, плюхаясь на кровать рядом с Кысом и с наслаждением вытягивая ноги. – Я вообще не собираюсь ни с кем сражаться. Это удел вас, практиков, а не нас, теоретиков.
- Почему это Магистр мой? – вяло возмутилась я, пропуская мимо ушей вторую часть высказывания.
- А чей? – Кесси даже приподнялась. – Флоренны, что ли? Магистр Ален явно проявляет к тебе повышенный интерес.
Я задумалась. Несомненно, отношения меня и Алена нельзя назвать обычными отношениями Магистр-адептка. Только иногда это совсем не радует… Я повернулась на кровати лицом к Кесси, невольно простонав от боли в руке.
- Поменьше бы мне такого внимания, - пожаловалась я подруге. – Ни голова потом не соображает, ни руки не ходят.
- Ты собралась ходить на руках? – прищурилась Кесси. – Ноги от счастья земли не касаются?
- Тьфу на тебя, - вздохнула я. – Видишь, совсем с головой плохо. Не ходят ноги, а руки не пишут. А у нас реферат по истории магии, если ты вдруг забыла.
- Не забыла. – Кесси издала тяжелый вздох. – Сейчас вот чуть-чуть полежим, и приступим к реферату…
Чуть-чуть в итоге заняло почти три часа. Усталое тело категорически отказывалось вставать, не отдохнув «вот еще немножечко». В конце концов, мы силой вытряхнулись из кроватей, наложили обезболивающее заклинание и занялись написанием чрезвычайно скучного реферата о Магистре Феофаниле Вегорийском и, в частности, его биографии. Сей благопорядочный муж всю свою жизнь занимался доказательством своих теорем и опровержением чужих.
Откинувшись на спинку стула и утомленно взирая на плод трудов своих – три с небольшим листа плохой бумаги, исписанных мелким корявым почерком - я выдохнула:
- Кажется, я все.
Кесси грустно сказала:
- Мне еще осталось описать последние годы жизни Магистра.
Я посочувствовала. Под конец жизни Феофанил Вегорийский, растеряв всех друзей (превратившихся во врагов), забытый и отдалившийся от общества, доживал свой пятый век в заброшенной хижине на границе Аррении, создавая последний шедевр – закон кратности магии. Эту часть адепты обычно писали со смешанными чувствами. С одной стороны, они злорадствовали, описывая моральные страдания Магистра. С другой стороны, готовы были отдать все на свете, чтобы Феофанил Вегорийский в этот период своей жизни наслаждался всеми возможными удовольствиями и не забивал свою голову чрезвычайно запутанными и сложными выкладками. Их приходилось зубрить, поскольку пониманию они не поддавались, видимо, потому, что адепты не находились в бедственном положении Магистра, а знать требовалось, ибо закон кратности магии являлся одним из основополагающих.
- А за едой Кысу ты сходишь? – спросила Кесси, взглянув в окно, за которым виднелся тоненький месяц.
- А у нас ничего не осталось? – постаралась вспомнить я. Идти не хотелось. Рука ныла, Ален сегодня постарался… Ален! Волынка! Гхыр меня побери, мне уже давно следовало бросить все и бежать к мантикоре, где меня, наверное, ждет Магистр. И будет ли он ждать меня сегодня – большой вопрос!
- Я сейчас схожу!
- Где горит? – удивилась Кесси, наблюдая, как я поспешно натягиваю сапоги и накидываю куртку. – У нас еще вроде что-то оставалось, можно пережить один вечер.
- Мне еще нужно про волынку узнать, - второпях пояснила я и, видя недоумевающий взгляд подруги, добавила:
- Приду – расскажу. А сейчас некогда.
Можно было и не торопиться. Ален на привычном месте отсутствовал. Гренна крепко спала, зажав морду между лапами и укрывшись крыльями, и нельзя сказать, ушел ли он, не дождавшись, или просто не приходил. Однако, когда я рассеянно погладила ее, кошка подняла заспанную морду.
- Спи, киса, - посоветовала я. – Время уже позднее.
Мантикора не ответила, послушно опустила голову на лапы и прикрыла ее крылом.
- Так, а мне-то что делать? – подумала я вслух. Можно, разумеется, забыть про все и спокойно идти спать. Инструмент одалживал Ален, я к этому отношения не имела, и пусть сам разбирается. Любой нормальный адепт так и сделал бы, особенно после того, что Ален устроил нам с Кесси на фехтовании. Я бессознательно потерла ноющее плечо. Заклинание обезболивания, похоже, переставало действовать. Но… Внутри меня закопошился назойливый червячок совести, болезненными покусываниями напоминая, что так поступать нехорошо. Ален позаимствовал волынку исключительно по моей просьбе, и мне как минимум надо нести за это ответственность наравне с ним. И для начала выяснить, что с ней стало. Может быть, все хорошо, и не стоит так волноваться? И желательно узнать побыстрее, иначе надоедливая совесть не даст мне спать. Вот только интересно, где сейчас Ален?
Ален мог быть везде – от кабинета Магистра Рейфа до переполненного помещения трактира «Жили-были». Однако проверить я могла только одно место – а именно, его комнату. Искать Магистра по всей школе и ее окрестностям – дело безнадежное. А в такое позднее время есть немаленькая вероятность того, что Ален отдыхает у себя после трудного дня, готовясь к завтрашним лекциям.
Меня останавливало только одно. Адепты, как правило, держались от корпуса учителей подальше. Им – то есть нам – хватало общения с этими, несомненно, приятными и милыми людьми на лекциях, и продлять сие неземное удовольствие вне учебного процесса не стремился никто. Ну, за редкими исключениями, что, как правило, объяснялось личностью преподавателя. К Алену, например, наши парни несколько раз забегали. А про меня и говорить нечего. Вечерние прогулки при луне, равно как и беседы в компании мантикоры, весьма способствовали созданию тесных приятельских отношений. Поэтому, думаю, Магистр не будет против, если я навещу его скромное обиталище.
Приняв решение, я повеселела, отложила мяса Кысу, вспомнив об этом в последний момент, потрепала напоследок Гренну по холке и отправилась выяснять, где находится то самое скромное обиталище.
Кесси встревоженно пронаблюдала, как я влетела в нашу комнату, отдала ей мясо и собралась уходить вновь.
- Ты куда?
- Скоро вернусь, - пообещала я. – Только узнаю у Алена про волынку.
Кесси что-то там прокомментировала вслед, однако я не расслышала. Мне еще требовалось заскочить к Лежеку.
Он, к счастью, оказался не таким любопытным, спокойно воспринял мои путаные объяснения, зачем мне потребовался Ален на ночь глядя, и коротко объяснил, как найти комнату Магистра.
- Помощь не нужна? – для приличия предложил он.
- Нет, спасибо, - отказалась я и через пять минут уже стучалась в искомую дверь.
Тишина.
Я постучала еще раз, погромче, надеясь, что Ален просто не расслышал.
Тишина. Ни стука шагов, ни рассерженного возгласа: «Кого там еще на ночь глядя принесло?»
- Вот гхыр, - тихо выругалась я. Мне так не хотелось уходить, не поговорив с Аленом, так не хотелось верить, что он не дома, а где-то гуляет, возможно, не один… Заклинание прослушивания (вернее, подслушивания) ничего не дало. Комната пустовала.
Глубоко и печально вздохнув, я, понурив голову, потащилась назад, мрачно прикидывая, в какой момент завтра будет удобнее изловить Алена и все-таки выяснить, что случилось со злосчастным музыкальным инструментом.

Продолжение читаем здесь