Прошло пять лет.
Уже в шесть лет Гарри разительно отличался от своего брата, как внешностью, так и характером. Гарри был в большей степени похож на отца. Аристократические черты лица, присущие всем древним чистокровным семьям, в число которых входили и Поттеры, черные растрепанные волосы и крепкое телосложение, несмотря на то, что ел он немного. А вот глаза у него были от матери. Ярко-зеленые. Вот только если у Лили это был теплый цвет весенней листвы, то у Гарри это был холодный цвет изумруда. Хорошее зрение Гарри тоже унаследовал от матери, в отличие от брата он не носил очки. Джерри же был совершенно другим. Мягкие черты лица от матери, рыжие, немного волнистые волосы, хлипкое телосложение и теплые карие глаза от отца, скрытые стеклами прямоугольных очков.
В свои годы Гарри уже перерыл половину немаленькой библиотеки Поттер-мэнора, в который они с родителями и братом переехали после того знаменательного нападения Волан-де-Морта. Юный Поттер был очень любознателен и любил читать и изучать что-то для себя новое. Джерри же интересовали всего три вещи: квиддич, проделки и его собственная персона. Гарри тоже любил летать на метле и делал это несравнимо лучше своего брата, но об этом знали только лучшие друзья Гарри, поскольку летал Гарри только, когда бывал у них в гостях.
Мальчики так разительно отличались из-за отношения к ним их родителей. И если Джерри родители позволяли абсолютно все, то Гарри они просто не замечали. Единственными, помимо друзей, кто любил Гарри, были его крестный - Сириус Блэк и близкий друг семьи - Ремус Люпин. Они часто рассказывали Гарри истории из своей школьной жизни, а Сириус еще и баловал крестника подарками.
Но на шестой день рождения мальчика многое изменилось.
31 июля Гарри, как и всегда, встал рано. И, как и всегда, у кровати лежало только два подарка – подарки Сириуса и Ремуса. Лучшие друзья Гарри предпочитали дарить мальчику подарки лично, если у них вообще была такая возможность, но об этом позже. Умывшись и одевшись, Гарри открыл подарок крестного. Это был серебряный перочинный ножик, инкрустированный изумрудами, а также прилагалась записка:
«Это не только красивый ножик, но и универсальная отмычка. Не хочу пичкать наставлениями, но… используй его с умом!
С днем рождения, крестник!»
Подарки Сириуса всегда были дорогими и полезными. А вот подарками Ремуса почти всегда были книги, впрочем, мальчик и не возражал против этого. Вот и сейчас Люпин не изменил себе и подарил книгу, которую Гарри давно у него выпрашивал, наслушавшись ярких историй крестного. Книга «Найди в себе зверя» была достаточно толстой, но бегло просмотрев ее, Гарри понял, что она написана достаточно простым языком, так что читать ее будет легко, но главное интересно!
Вдоволь насмотревшись на подарки, Гарри спустился вниз, на кухню, где уже готовила завтрак его мать. Такое тонкое дело, как готовка она не доверяла домовикам, предпочитая делать все сама. Увидев сына, Лили просто поставила перед ним тарелку с завтраком, не сказав ни одного лишнего слова. На глаза мальчика навернулись предательские слезы, но он поклялся себе, что больше никогда, ни за что в жизни не будет лить слезы из-за безразличия родителей, поэтому он привычно подавил порыв заплакать.
Мальчик быстро доел свой завтрак, не желая лишний раз встречаться с отцом и братом, а затем вышел во двор - полежать на траве под солнцем. Гарри не особенно любил свои дни рождения, поскольку в этот день в Поттер-мэноре собиралось немереное количество людей, пришедших поздравить Джерри Поттера, Мальчика-Который-Выжил. А до этого момента дом тщательно подготавливали к празднику: прибирали, украшали и все прочее, что обычно делают по случаю праздника. В такие дни Гарри либо весь день торчал на улице, либо гулял где-нибудь с друзьями, если тех отпускали.
Сложность была в том, что друзьями Гарри были Драко Малфой и Рон и Джинни Уизли. Поттеры не то чтобы враждовали, но отношения у них были не самые лучшие. И несмотря на то что родители практически не обращали на Гарри внимания, они все же запрещали ему общаться с Драко. Но мальчика совершенно не волновали запреты не любящих его родителей. Уизли тоже запрещали младшим детям общаться с Малфоем, да и общение со «странным» Поттером, совсем не похожим на свою семью, они тоже не жаловали. Малфои же, напротив, были даже за общение своего наследника с отпрысками Поттеров и Уизли. Во многом, конечно, благодаря Сириусу. Мать Драко, Нарцисса Малфой в девичестве Блэк была кузиной Сириуса и сохранила с ним достаточно теплые (по меркам аристократов естественно) отношения. Поэтому Драко разрешили даже приглашать своих друзей в гости.
Но, несмотря на всяческие препятствия, четверка друзей была неразлучна. А Гарри и Джинни, казалось, могли угадывать мысли и чувства друг друга. Драко и Рон на это лишь ехидно так улыбались. Четверку сплачивало и то, что их судьбы были необычайно похожи. У Рона и Джинни было пять старших братьев, которым и доставалась вся родительская любовь. А младших детей не особо любили еще и из-за того, что первое проявление их стихийной магии было “темным”, хотя на самом деле стихийную магию вообще сложно как-либо характеризовать. Просто Рон защищался от одного из приколов своих братьев-близнецов, Фреда и Джорджа, и Джордж окаменел, а их родители посчитали, что это заклятие темное. Впрочем, они были правы, но Рон ведь не сознательно использовал это… С Джинни приключилась почти та же история.
А вот Драко был для своих родителей лишь наследником. Если Нарцисса еще любила сына, хотя старалась этого не показывать – так не принято, то Люциусу был нужен лишь тот, кто в будущем сможет постоять за честь Малфоев и преумножить их капиталы.
Но вернемся к Гарри Поттеру. Сегодня его друзей не отпустили за пределы поместья, в случае Драко и «Норы», в случае Рона и Джинни, так что мальчик решил просто полежать на заднем дворике Поттер-мэнора, ни о чем не думая. Рядом с Поттером улеглась его любимая змейка Шейли. Гарри познакомился с ней год назад и тогда же узнал, что он оказывается змееуст. Кроме него об этом знали его крестный и друзья. Это были те люди, от которых Гарри абсолютно ничего не скрывал.
Поттер как раз пересказывал змейке события вчерашнего дня, когда рядом с ним появились двое: мужчина и женщина.
Мужчина был высоким блондином с яркими голубыми глазами. Он был одет в белое. С головы до ног. Белая рубашка, белые джинсы, белые и кроссовки и даже ремень на джинсах и тот белый! От такого обилия этого цвета у Гарри зарябило в глазах. Черноволосая женщина с перекинутой через плечо косой, напротив, была в черном. Черное платье и такие же туфли. Гарри предпочел смотреть на нее, когда задавал вопрос, опасаясь, что если еще раз взглянет на мужчину, то ослепнет.
- Кто вы? – вопрос вполне справедливый, если учитывать, что Гарри даже представления не имел о том, как чужие люди могли попасть в супер защищенный Поттер-мэнор, защитные заклятия на который накладывал сам Альбус Дамблдор.
- Привет, Гарри, - мелодично произнесла брюнетка. – Мое имя Девона, а это Дениэл, - она указала на мужчину, но Гарри так и не перевел взгляда.
- Вы к родителям? – спросил он. – Просто раньше я вас не видел.
«Впрочем, вряд ли я знаю всех знакомых родителей», - тут же подумал он.
- Нет, мы к тебе, - покачала головой Девона.
- Ко мне? – Гарри несказанно удивился. – Зачем я вам?
- Мы тебе сейчас все объясним! – весело воскликнул мужчина. – Я Хранитель Светлой магии, а Девона - Хранительница Темной магии. А ты Повелитель магии, хотя вряд ли ты о них когда-нибудь слышал.
- Почему же, слышал, - возразил Гарри. Как раз недавно он обнаружил интересную книгу по Истории, в которой подробно расписывалось о том, кто такие Повелители и зачем они были нужны. Именно были, потому, как их не существует уже несколько столетий. – Но неужели вы думаете, что я поверю во весь этот бред, что вы сейчас сказали?
Женщина стукнула Дениэла по плечу и что-то яростно прошептала. Тот смутился.
- Гарри, я понимаю, что в это сложно поверить, - начала Девона, но мальчик прервал ее, сказав:
- В это невозможно поверить, потому что такого не бывает. Повелители давно исчезли.
- Но Гарри! – воскликнул Ден. – Хотя бы выслушай нас!
Гарри хмуро на него посмотрел, но все же кивнул. В конце концов, он же ничего не теряет!
- Тогда ты не откажешься пойти с нами? – осторожно спросила Девона.
Гарри уже хотел было отказаться, но тут его змейка внезапно подала голос, то есть зашипела:
- Поверьте, хо-с-с-яин.
- Ш-ш-то прости?
- Поверьте, - настойчиво повторила Шейли.
Своей питомице Гарри бесконечно доверял, она еще ни разу его не подводила, но и он ни разу еще не принимал таких серьезных решений. Наконец, он неуверенно сказал, обращаясь к Девоне:
- Хорошо. Я пойду с вами. Но только куда?
Лицо женщины озарила улыбка.
- В твой замок, - заявила женщина, а Гарри аж рот открыл. – Мы должны многому тебя научить. Ты должен быть достойным Повелителем.
- В… в мой замок? – переспросил Поттер. – Но у меня нет замка, к тому же я согласился только выслушать вас.
- Как только ты там окажешься, мы тебе все объясним, - терпеливо сказал Ден.
- Ладно, но только недолго, - неохотно сказал мальчик.
Девона протянула мальчику небольшой кулон в виде черного феникса с глазами-изумрудами.
- Возьмись за него, это портал, - проинструктировал Дин.
Гарри недоверчиво прикоснулся к кулону, и в следующее мгновение Девона прошептала, наверное, пароль:
- Замок Равновесия.
А затем Гарри почувствовал знакомый рывок портала.