Второе собрание Ордена Феникса прошло через неделю после первого. На нем было еще больше народу. Обсуждали тревожные перемещения в Министерстве, несколько поджогов в волшебных районах Лондона и упорное отрицание Фаджем факта возвращения Волдеморта — он дал интервью «Пророку», в котором выражал сомнения в моей адекватности. Скитер после той статьи, которая всколыхнула магическое сообщество, чуть не уволили. Пришлось вмешаться — я не хотела терять своего человека в самой ходовой газете Британского волшебного мира. И все же, хоть она и осталась, печататься пока не печаталась. Прижала хвост до затишья. Я это понимала, и в открытую конфронтацию с Фаджем пока не вступала. У меня был другой план. У меня были большие надежды на Шеклболта. Он благороден, соображает и нацелен на результат. И он нравится Грюму. И хоть с Грюмом у нас были сложные отношения, его вкусу можно доверять, если дело касается боевых магов.

На собрании было скучно, душно и въедливо жужжала муха. Все последние полчаса я выискивала ее взглядом и пыталась прицелиться, чтобы укокошить. Но она будто чувствовала — то на плечо Тонкс сядет, то на нос МакГонагалл. Я уже почти выпустила точечное поджигающее, когда в комнату с шипящим лепетом вполз Найджелус. Недавно его стихийная магия побила все рекорды — он научился левитировать и, помогая себе хвостом, выбирался из кроватки и путешествовал по всему дому.

Я просила Пигли запирать дверь, когда в доме были чужие… Но эльф, видимо, слишком запарился с готовкой на такую ораву, и забыл. Или Хорхе опять заглянул к сынуле и не закрыл за собой дверь.

Появление нагеныша определенно оживило этот скучный день. Грюм вскочил на ноги. Молли схватилась за сердце. Дамблдор с любопытством сверкнул очками. Хорхе сейчас не было, а если бы был, я бы ему треснула за недогляд. Нарцисса кинулась к нагенышу, но я сидела ближе ко входу и первой подхватила его на руки.

— Играть! Играть! — на серпентарго заулюлюкал он, хватая меня за челку.

Под немыми взглядами я погладила ребенка по черным волосам и отдернула руку, когда он попытался затащить мои пальцы в рот — его слюна сильно раздражала кожу.

— Найджелус, познакомься. Эти благородные волшебники собрались здесь, чтобы убить одного нехорошего дядю, — я смотрела на Дамблдора, чтобы говорить по-английски, а не на серпентарго. — Ну что вы, профессор МакГонагалл, так смотрите? К моменту поступления в Хогвартс ребенок уже научится трансформировать хвост в ноги.

МакГонагалл издала какой-то невнятный звук, и я передала Ная Нарциссе.



На мой взгляд, собрания эти никакой практической ценности не несли. Куча народу трепала языками. Если только мотивационную — Дамблдор красиво говорил и умел поднять боевой дух. Впрочем, к приемам Дамблдора у меня уже выработался иммунитет, хотя остальные слушали и воодушевлялись.

Снейп, похоже, тоже не считал полезным приходить — сегодня его не было.

И вообще, я его что-то давно не видела. Ровно с последнего собрания и не видела.

А вдруг что-то случилось? Помнится, Волдеморт обещал покарать отступников, когда важничал на кладбище.

Чем дальше, тем больше эта мысль не давала мне покоя.



Когда следующим вечером я ввалилась в дом Снейпа, он был пуст. Судя по состоянию гречки в холодильнике — уже два дня. Я пометалась из комнаты в комнату, но никаких зацепок не нашла.

Села на диван, нервно теребя косу.

И где мне его искать?

Но искать не пришлось. Потухший камину вдруг полыхнул зеленым. Сгорбясь, из него вышагнула темная фигура. Пошаталась, схватившись за каминную полку. И медленно сползла на пол.



Снейп лежал на диване, а я сидела рядом на полу и думала, как лучше — дождаться, пока он очнется или попытаться напоить восстанавливающим зельем прямо так. Они же с Сириусом тогда вливали его в меня спящую.

— Блэк, — он разлепил глаза, как раз когда я пыталась открутить крышку. — Какого черта… — прохрипел он, морщась. — Убирайтесь.

Я закусила губу. В принципе, я могла и убраться. Он был почти в порядке — не ранен, но обессилен пыточными заклятьями. Но что-то не позволяло мне просто взять и уйти.

Я покосилась на Тома, который стоял у стены и смотрел на Снейпа тяжелым болезненным взглядом. Это было дело рук его хоркрукса. А раньше он и сам таким неоднократно занимался. Чувствую, ждут меня сегодня веселенькие сны.

— Вы меня слышали? — Снейп смотрел на меня неожиданно зло. — Убирайтесь!

— Не кричите, — сказала я, когда он с тихим стоном закрыл глаза. — Возьмите зелье, — я вложила бутылек ему в руку и встала.

Вызвала Кричера.

Значит, он к нему вернулся.

Вернулся к Волдеморту.



Этой ночью я даже не пыталась уснуть. Я вообще ничего не пыталась делать — бесполезно в таком настроении.

Бездумно играла с Роном Уизли в шахматы до двух ночи — точнее, это Том играл, я только фигурки переставляла. Потом рыжий уснул прямо в кресле, а я вызвала Добби — эльфа Малфоев. Он почему-то очень хорошо ко мне относился.

На жалких эльфов никто не обращает внимания, верно? А сами они разболтать хозяйских секретов не могут — сразу начинают колотить себя по башке и выкручивать уши.

Ну, это если не под Империусом. Под Империусом они становятся на редкость общительными и приятными собеседниками.

Снейп действительно проторчал два дня в Малфой-мэноре. Получал за все свои косяки и просился обратно. Волдеморту нужен был шпион в Ордене, и он его принял.

С другой стороны, Дамблдору тоже нужен был шпион в Ближнем Кругу.

Кому же он верен?



Я появилась в центре гостиной. Обернулась и встретилась со взглядом черных глаз. Снейп, босой и в выцветшем халате, чертыхнулся и опустил палочку.

— Вас не учили хотя бы элементарным нормам вежливости, Блэк?! — рявкнул он, глядя на меня неожиданно враждебным взглядом. Под его глазами залегли глубокие тени. — Не смейте являться ко мне вот так вот запросто, ясно вам?!

Я обалдела от такого напора. Что с ним? Неужели он так злится из-за того, что вчера я видела его беспомощным?

— Я только…

— Хотели узнать, как у меня дела? — скривился Снейп. — Это бестактно и не ваше дело!

Я расправила плечи.

— Вообще-то, я по делу, — сказала я.

— И по какому же?! — он так и стоял в дверном проеме, ведущем на кухню, всем своим видом показывая, как мне не рад.

— Волдеморт. Вы к нему вернулись, — кратко ответила я. В груди нехорошо сжималось от его взгляда. — Я хотела знать, в качестве кого.

Снейп фыркнул.

— Я не собираюсь обсуждать это с вами! Убирайтесь.

Вот как.

— Ответьте, и я уйду.

— Вы совсем охренели, Блэк? — помолчав, спросил он. — Сами-то как думаете?

— Думать — не мое призвание, — огрызнулась я.

Снейп поморщился.

— Совершенно верно.

— Вы ответите, или нет?

— Нет. Убирайтесь, — повторил он. — Мне надоело с вами нянчиться. У меня на это нет ни сил, ни времени.

Почему-то стало обидно.

— Я не прошу об этом.

— Не просите? — Снейп зло усмехнулся. — Что ж вы тогда постоянно прибегаете ко мне, как побитая собака, плачетесь и пускаете сопли?

Я молча смотрела на него.

Да в чем дело?

— Что, слов нет? — скривился он. — Вы думаете, что вы особенная, и все должны скакать вокруг вас на задних лапках? Ничего подобного! Я присматривал за вами по одной лишь причине — меня просил об этом Дамблдор. Да, я был влюблен в вашу мать — но вы мне абсолютно безразличны, ясно вам? В вас нет ничего от нее — и я был абсолютно прав, когда четырнадцать лет назад просил Темного Лорда обменять вашу жизнь на ее. Какая жалость, что он меня не послушал!

Я выдохнула, сжимая кулак, и из него на старые облезлые доски пола посыпались искры.

— С вами все в порядке? — тихо спросила я, глядя на него исподлобья.

— Не сомневайтесь! Вы спрашиваете, на чьей я стороне — я на стороне того, кто предложит мне лучший вариант. Не ждите от меня благородства. Я не собираюсь рисковать жизнью, спасая вас в предстоящей войне. Уходите и забудьте дорогу в этот дом.

Его лицо совсем перекосило от ненависти.

Я незаметно проверила его на Империус. Ничего.

— Профессор…

— Ты меня не слышала?! — заорал он. — Пошла вон, чертова ты соплячка! — он стиснул палочку, и мне подумалось, что сейчас он чарами вышвырнет меня за дверь прямо на узкую грязную улочку.

Хлопнула в ладоши, и Кричер унес меня домой.



«Какая жалость, что он меня не послушал…»

Дурацкая фраза заевшей пластинкой вертелась в голове.

— Эй, — Драко пихнул меня локтем, возвращая к схеме защиты Малфой-мэнора. Я полагала, что он сможет помочь найти лазейку. Но легкомысленный Драко, прожив в доме четырнадцать лет, никогда не интересовался особенностями его чар.

— Без Криви не разобраться.

Хотя и Криви здесь не помощники. Надо бы наведаться к Гелле. Вот уж кто великий взломщик. Что у нас сейчас по луне? Дождусь полнолуния и отправлюсь в Сибирь.

— Криви, — ревниво пробормотал Драко и заметил: — Ты какая-то рассеянная.

— Мне нужно прогуляться, — я поднялась и подхватила ветровку — на улице моросил дождь.

— Но Грюм сказал…

Я сморщилась. Попадись мне кто из пожирателей, ему не поздоровится.

Но вместо пожирателей я встретила кое-кого другого.