Глава 32

«Поттер на заплыв почти опоздал. Радует только, что у него хватило ума не спорить с Добби и не выяснять насчет непонятного куска непонятных растений, который ему подсунул эльф. Мерлин, дожился. Я что действительно радуюсь, что Поттер не думает, когда что-то предпринимает?
Участники нырнули. С одной стороны ко мне подсел Крауч. Каркаров сел с другой стороны. Как же он меня достал, просто не вышепчешь. Своими истериками он почти испортил мне Рождество. Сидеть и смотреть на озеро было скучно, поэтому я принялся вспоминать прошедший праздник.

На Рождественскую вечеринку в школе я традиционно не остался. Зачем мне это нужно? У меня семья есть. Малфоя я отпустил домой. Он решил провести праздник наедине с Нарциссой. Впервые на моей памяти, кстати. Без этих чопорных и скучных вечеринок. Флинт и Эджкоб остались в Хогвартсе. Сэм, скорее всего ради бала, на котором можно было продолжать окучивать старшекурсниц Хогвартса, а так же, как выяснилось впоследствии, Шармбатона. А Тео – просто очень ответственный человек.
Мальсибера я забрал с собой. Причем задолго до начала бала.
Открывать Бал, по традиции, будут чемпионы, среди которых Крам с Грейнджер. Зачем нагнетать обстановку? То, что Виктор пойдет на праздник с Гермионой, Рей знал. Ну, еще бы ему не знать, когда Крам все уши ему прожужжал, с какой замечательной, умной, красивой, и так далее по списку, девушкой он познакомился, и она приняла его приглашение и: «Димитор, что мне одеть?! О чем с ней разговаривать?! Она же такая!». В общем, в последние две недели до Рождества Рей напоминал грозовую тучу. А вот сам, между прочим, виноват. Нужно было знакомиться идти, а не с другими девчонками отжигать.
Рождество встречали у меня в имении. Точнее, его там встречали мама, Фрай, Фил, Эван, Андре и Фернандо. Меня с Реем на праздничном ужине не было. Я только вручил всем подарки и сел за стол. Что-то попробовать я уже не успел – меня выдернул в Хогвартс Тео. Выйдя из комнаты, я связался с Флинтом:
- Что у вас там?
- Я не могу объяснить. Барти весь вечер на Каркарова кидается. Довел того до истерики. Сейчас Каркаров носится по замку, высунув язык, и разыскивает Снейпа. Я не знаю, что ему нужно. Наткнулся на меня в коридоре и просто шантажирует, требует, чтобы я нашел вас. Если будет и дальше так суетиться, может глупостей наделать. – Я выругался про себя. Ну что за человек? Неужели ему доставляет удовольствие играть у меня на нервах?
- Хорошо. Что Крауч делает?
- В том-то и дело, что мы не знаем. Поэтому и связались с вами. С этим шутом Каркаровым мы бы и сами справились. Барти попытался влезть в ваш кабинет, но у него не получилось. – Естественно не получилось. Он что думает, что я на праздник оставлю свой кабинет на разграбление ему и студентам? - Потом он заперся в Выручай - комнате. Попасть к нему мы, разумеется, не можем. Но он кричал что-то насчет того, что сегодня все предатели ответят за всё. Мы уже давно начали замечать, что у него с психикой не все в порядке. Наверное, облик Грюма на него сильно действует или еще что. – Эх, Тео, это не облик Грюма, это собственный идиотизм не дает Барти спать спокойно.
- Хорошо, я сейчас буду. Организуйте пост возле комнаты. Не дайте Краучу ускользнуть от вас.
- Да, Сэм сейчас в коридоре находится, если Барти выйдет, он его заметит.
- И не пускайте Каркарова в Большой зал. Как дети?
- Дети развлекаются. Мы ждем, – Флинт разорвал связь. Я повернулся, чтобы войти в общую гостиную, откуда разносился оживленный смех. Возле двери, оперевшись спиной о косяк, стоял Рей.
- Я с тобой, – коротко бросил Мальсибер.
- Зачем? И как ты узнал, куда я собираюсь? – Рей выразительно на меня посмотрел и коснулся рукой своего наушника. Я и забыл, что этот человек никогда не выключает его и всегда находится на общей волне. – И что ты там собираешься делать?
- С Барти поговорю, – равнодушно проговорил Рей. – Тебе и Каркарова за глаза хватит.
- Ты с ума сошел? – прошипел я. – Что будет, если он тебя узнает?
- А я прятаться и не собираюсь. Я хочу поговорить с ним как Мальсибер с Краучем. Когда-то мы были приятелями.
- Насколько приятелями вы были? – я пристально смотрел на Мальсибера.
- Ты не поверишь, но достаточно хорошими. Иногда, они с Розье и Беллатрикс даже снисходили до меня и брали на свои вечеринки, – он продолжал равнодушно говорить, но в голосе явно чувствовалась горечь. Мерлин! Рей! Не запирайся опять в себе!
- Рей, - я осторожно проговорил. - Ты же помнишь, что все это было в прошлой жизни?
- Да. Говорят, что смерть предпочтительнее бесчестия. Ну что ж, я все, как обычно, делаю не по очереди, - Мальсибер усмехнулся. - Я иду с тобой.
- Хорошо. – Если я оставлю его здесь, он мне этого никогда не простит. Главное, с Краучем его не оставлять один на один слишком уж надолго. Я подошел к нему и взял за руку, чтобы сразу аппарировать в Хогвартс. Рей даже не вздрогнул. Еще одна моя маленькая победа.
Почему-то я аппарировал перед входом в Большой зал. Наверное, чисто интуитивно я осознавал, что Каркаров трется где-то рядом. Рей огляделся и хмыкнул.
- Думаешь, это было разумно?
- Что? – я недоуменно оглянулся.
- Аппарировать меня в самое людное место сегодняшнего вечера?
- Рей, не льсти себе, я абсолютно уверен, что сегодня всем будет на тебя глубоко наплевать. – Меня прервал какой-то вихрь, вылетевший из зала и наткнувшийся на Мальсибера. Тот чисто автоматически поддержал девушку.
- Извините, - прошептала Грейнджер (а это была именно она), размазывая слезы.
- Да ничего страшного, - умудрился выдавить из себя Рей. Гермиона кивнула и понеслась дальше. – Это что с ней? – мы посмотрели в сторону удаляющейся Гермионы. – Если это Крам…
- Потом разберешься. Тебе еще полгода здесь находиться. Давай лучше делами займемся, – Рей кивнул и широко улыбнулся.
- Игорь! Сколько лет сколько зим!
Я повернулся к входу в зал. Мне навстречу вылетел директор Дурмштранга и сразу остановился в оцепенении, глядя огромными глазами на Мальсибера.
- Ты!... Ты! Зачем ты здесь?!
- А что, одному Пожирателю здесь можно находиться, – Рей все так же улыбаясь, сделал шаг вперед. – Другому, - кивок в мою сторону, - тоже можно, а мне нет? - Каркаров как-то истерично всхлипнул и спрятался за мою спину. Интересно, как это выглядит со стороны, учитывая, что Игорь выше меня на голову. – Давай же обнимемся, друг. Мы так давно не виделись. В Азкабан мне передачки ты почему-то не носил. И сейчас как-то побледнел. Что с тобой? Ты не рад меня видеть?
- Я… Северус, мне нужно с тобой поговорить! – Каркаров преданно уставился мне в глаза. Я обречено вздохнул. И как мне его успокаивать?
- Рейнард, ты здесь не для этого. У тебя задача найти мальчиков и дать им поручение, - я состроил страшную гримасу и показал на коридор. Рей подошел ко мне и шепнул на ухо.
- Мне нянька не нужна, Сев. Только не в этот раз. Тебе теперь долго Каркарова в чувство приводить. - Мальсибер резко развернулся и пошел по направлению к лестнице, ведущей на седьмой этаж. Если Рей вляпается в какую-нибудь историю...
Я вышел на улицу. Каркаров не отставал, семеня за мной как преданный пес. Мое терпение не безгранично. Поэтому оно очень быстро лопнуло.
- Что ты за мной ходишь? Еще немного, и я предположу, что ты хочешь меня на танец пригласить. – Я шагал по украшенной улице вокруг замка, на ходу срывая злость на учениках.
- Ты обещал мне безопасность! А вместо этого в замке появляется Мальсибер! Как он сбежал из Азкабана? Кто еще сбежал вместе с ним, и почему он не боится появляться в Школе! Северус! Он меня сегодня убьет, ты что, не понимаешь этого.
- Заткнись, – я остановился и посмотрел ему в глаза. – Мальсибер выполняет волю Лорда. Как он сбежал, мне не ведомо, и сомневаюсь, что кому-то это необходимо знать.
- Он же не убьет меня?
- Если не попадешься ему сегодня на глаза – нет.
- Метка становится ярче, – пробормотал он себе под нос.
- И что? – я бросил на Игоря презрительный взгляд.
- Лорд возродился, да?
- А как ты думаешь? – мое раздражение просто перехлестывало через край. Раздражение, перемешанное с легким беспокойством за Рея. Как он там? Лишь бы глупостей никаких не наделал.
Ну да, Метка становится ярче, а я ничего не замечаю. Ну вот что мне ему сказать? Да если бы Люц с Реем мне об этом не сообщили, я действительно находился бы в блаженном неведении.
- Северус, я не понимаю, как ты можешь быть таким спокойным, - Каркаров семенил за мной.
— Не вижу, Игорь, никаких причин для беспокойства.
— Как ты можешь, Северус, закрывать глаза на происходящее? — с явной тревогой возразил Каркаров, понизив голос: вдруг кто подслушает. — Тучи сгущаются все последние месяцы, и меня, не стану скрывать, это очень тревожит…
— Тогда беги, — как же ты меня достал. Час. Прошел уже час, а от Рея никаких вестей. — Беги, я уж как-нибудь объясню твое бегство. Что до меня, я остаюсь в Хогвартсе.
Я быстро шел по аллее, награждая снятием баллов каждого, кто попадался мне на пути. Резким движением, шуганув очередную парочку, я продолжил движение, не прекращая сыпать наказаниями направо и налево.
— Минус десять баллов Пуффендую, Фосетт, — прошипел я, дойдя до такой точки раздражения, что наплевал на официально принятое в Хогвартсе обращение к ученикам. — Минус десять и Когтеврану Стеббинс.
Время. Время. Тик-так. Мерлин! Я отошел подальше и незаметным движением включил связь. – Рей, - тихо позвал его. На другом конце послышался щелчок. И голос Грюма.
- Я все понял. Почему ты не боишься приходить в школу?
- Я не такой трус, как Хвост. – Я очень давно не слышал такого голоса у Мальсибера. В этой жизни ни разу. Пренебрежительный. Резкий. Холодный. Именно таким он был в Круге.
- Не боишься вновь попасться? – проговорил Барти.
- Нет. Меня Азкабаном уже не запугать, – хмыкнул Рей. Ну, естественно, не запугать. Я нервно хихикнул. Каркаров продолжал нести какую-то чушь, но я не слушал его. Почему я раньше не додумался выйти на связь?
- Не боишься, что Темный Лорд тебя больше не вытащит? Ему не нужны слуги, из-за которых нужно постоянно рисковать. – Скорее напрягаться. Вот уж чего твой Лорд точно не любит.
Послышался какой-то приглушенный шум, а за ним невероятно яростный шепот Мальсибера.
- Я ничего не боюсь, Крауч. Запомни это. Мне нужно идти, а то этот предатель Снейп может нагрянуть на этаж. Запомни, мне дан приказ на твою ликвидацию. Я совершено не хочу этого делать, но если ты еще раз поставишь под угрозу срыва всю операцию Лорда, мне придется выполнить его волю.
- Как Лорд узнал о том, что я делаю? – тихо проговорил Крауч.
- Даже у стен есть уши, Барти. Бойся и оглядывайся, – последние слова Рей произнес практически неслышно. Раздались шаги. Спустя какое-то время послышался громкий выдох. – Сев, слышишь меня? – Я щелкнул пальцем по гарнитуре. - Я спущусь по лестнице, ведущей через Гриффиндорскую башню. Иди мне на встречу.
Я не заметил, как меня начало немного потряхивать. Рей. Ты разговаривал с сумасшедшим! А если бы он не поверил? Если бы вбил себе в голову, что только он один достоин поручений Лорда? Я тебя убью лично! Прямо сейчас.
Тут на тропинке появился вездесущий Поттер в компании не менее вездесущего Уизли.
— А вы что тут делаете?
На Игоря я старался не смотреть, чтобы не убить его прямо здесь на глазах у Поттера.
— Просто гуляем, — кратко ответил Рон. — Правилами не запрещено.
— Ну и продолжайте гулять, — рявкнул я, пробегая мимо. А теперь в башню.
Возле гостиной Гриффиндора я встретил меланхолично облокотившегося на перила лестницы Рея.
- А как же маскировка? - зарычал я.
- Знаешь, а ты прав. Я здесь стою уже около двадцати минут – все проходят мимо и никто на меня не обращает никакого внимания. Даже обидно. Стоит Пожиратель, и никто даже не поинтересовался, а чего он собственно здесь стоит?
- Вот только такой обиженный вид делать не нужно, - я выдохнул. По раздолбайскому поведению Рея было видно, что разговор с Краучем его нисколько не зацепил. - Не все знают Пожирателей в лицо. Скажу больше, никто не знает Пожирателей в лицо. Даже многие Пожиратели не знают Пожирателей в лицо.
- Сев, я забыл сказать, - донеслось позади меня. Я обречено вздохнул и повернулся к Каркарову.
- Что тебе еще от меня нужно? – обманчиво мягко произнес я.
- А ему что-то нужно? – Рей просто светился. – Может ему наскучила подростковая вечеринка, и он захотел присоединиться к взрослым дядям?
- Я… нет. – Каркаров попятился назад.
- Игорь, ну что ты как не родной–то? Помнишь, как мы клялись в вечной дружбе у Тревиса в пабе? Ты забыл? Мне кажется, пока твои друзья гнили в Азкабане, ты неплохо преуспел. Не хочешь поделиться секретом карьерного роста? – Проговаривая каждое слово, Мальсибер понемногу спускался по лестнице по направлению к Каркарову.
- Рейнард, я…
- О, значит, ты не забыл, как меня зовут. За тринадцать-то лет. Это радует. Знаешь, даже я начал забывать свое собственное имя, - Рей все больше понижал голос. Атмосфера явно накалялась. Воздух начал заметно уплотняться. Я быстро прокачивал ситуацию на тему, что мне делать. Вроде бы Рей не собирается ничего страшного совершать с Каркаровым. Так, просто развлекается. Но эмоции его вполне естественные. Ничего не понимаю.
- Рей, я могу все объяснить, - начал лепетать Игорь.
- Да неужели? – удивился Мальсибер, уже практически вплотную приблизившись к своему оппоненту. – Мне кажется, здесь все ясно и понятно. - Вновь этот холодный безжизненный голос. Каркарова передернуло. Ну, еще бы.
- Рей…
- Я терпеть не могу эти собачьи клички. Никогда не сокращай мое имя, - прошептал Мальсибер.
- Выслушай меня, просто выслушай! – практически закричал бледный Игорь. И тут он совершил, наверное, самую большую ошибку за последние тринадцать лет. Он схватил Рея за руку. Мгновение, и Директор Дурмштранга уже лежит, придавленный коленом к каменному полу, со сломанным носом и завернутой за спиной рукой.
- Никогда не прикасайся ко мне. Я ненавижу, когда ко мне кто-то прикасается, - прошипел на ухо Игорю Рей. Я решил, что пора вмешаться, а то Каркаров, похоже, действительно вывел Мальсибера из себя. А я обещал, что в ближайшее время Игорь будет жить.
- Мальсибер, оставь его, - холодно, в своей преподавательской манере проговорил я.
- С чего бы я должен его оставлять, Снейп? - сквозь зубы процедил Рей.
- Я думаю, если бы наш Лорд хотел его смерти именно сейчас, он бы сказал тебе об этом. – Ага, ему больше делать нечего. Только о Каркарове думать.
- Если бы у него не мелькали такие мысли, он не послал бы сюда именно меня, не так ли? – с какой-то мягкой, странно завораживающей, улыбкой проговорил Мальсибер. Теперь я понял, почему Лорд натаскивал его именно на ликвидацию. Этот образ удивительно шел ему. В этот момент Рей был по-настоящему красив. Какая–то хищная звериная красота. Опасная красота. А Лорд–то у нас, как оказалось, эстет. Я тряхнул головой.
- Мальсибер. Это не просьба. Это приказ. - А вот теперь Игорь голову себе сломает, размышляя, почему Рей находится у меня на побегушках.
Мальсибер с видимой неохотой отпустил Игоря и с улыбкой проговорил:
- Игорь, ты не переживай. Шарик–то круглый. И, говорят, он еще и вертится. Мы с тобой обязательно еще встретимся. Наедине.
Каркаров, прижав руку к носу, с какой-то крейсерской скоростью умчался из поля нашего зрения. Я повернулся к Мальсиберу.
- И что это сейчас было?
- Играть нужно до конца. Тсс. - Он прислушался и, быстро поднявшись на площадку перед входом в гостиную, нырнул в тень, создаваемую уступом стены. Я последовал за ним, хотя мне делать это было совсем не обязательно. Мимо нас, гордо прошествовал Рональд Уизли. Почему он всегда мне мешает?
- Ты не ответил, - выходя на свет, проговорил я.
- Если он достанет Крауча, а Крауч уже на взводе и, причем приличном, он просто так от него не уйдет. А что увидит в мозгах Каркарова Барти? Правильно. Как я мило беседую с предателем Снейпом и делаю реверансы Каркарову?
- Ты какого хрена творил в комнате? - я вспомнил о его разговоре с Барти. – А если бы он тебе не поверил, что тогда? Ты вообще понимаешь, что пошел на танк с пистолетом? – я все понижал голос. Раньше я только думал об этом, а теперь я это полностью осознал. – В тебя же Крауч с порога мог Авадой зарядить, вместо здрасти! Да ты бы мяукнуть не успел! Ты когда уже начнешь ценить свою гребанную жизнь?
- Не ори. Тише, сюда опять кто-то идет.
Мы снова юркнули за какой-то выступ, дающий такое хорошее прикрытие. Мимо нас протопал довольный и улыбающийся Поттер. Если мне еще хоть кто-нибудь помешает убивать Мальсибера, то этот кто-то погибнет смертью храбрых.
- Знаешь, я, пожалуй, сейчас буду делать то, что мог бы сотворить с тобой Барти, - я очень недобро улыбнулся и сделал шаг в его направлении.
- Да иди ты, - пробубнил Рей, выходя на площадку перед проходом в гостиную. Портрет неожиданно открылся с внутренней стороны, и из него вылетела растрепанная Гермиона опять вся в слезах. Она врезалась в Рея и подняв глаза, прошептала:
- Это опять вы. Извините. Я не специально на вас налетаю, просто так получается, - она всхлипнула, отодвинулась от Мальсибера, и собиралась уже сбежать вниз по лестнице, когда увидела, наконец, меня.
- Мисс Грейнджер, почему вы в таком виде гуляете по школе? - миролюбиво спросил я девушку.
Гермиона посмотрела на меня как кролик на удава и сразу начала лепетать что-то бессвязное.
- Сев, помолчи, – резко бросил Рей и подошел к ней. – Что случилось? Кто смог испортить настроение в праздничный день такой прекрасной девушке?
Гермиона мгновение пристально его разглядывала, и, неожиданно для всех (то есть для меня и Мальсибера), уткнулась Рею в грудь и зарыдала.
- И что мне делать? – разведя в сторону руки, растеряно проговорил мой друг. Неожиданно по общей линии с нами связался Андре.
- Ребята, вы там где? Работа – работой, а семья - семьей. Давайте шустро домой. Тут без вас вечеринка не прет. Сев, Фрай лично пообещала с тобой поговорить, если вы не заявитесь через полчаса.
Мы растеряно переглянулись. Рей чисто рефлекторно приобнял девушку и, легко поглаживая ее по спине, повторил вопрос, кивая на Гермиону:
- И что мне делать? - Я вздохнул. Ну что ж. Чем не повод для знакомства?
- Забирай ее с собой, - махнул я рукой.
- Что с ней сделать?
- Если она сейчас в таком состоянии будет слоняться по школе, то обязательно отыщет кучу неприятностей. Мероприятия для приведения девушек в чувства довольно сложные и могут слегка затянуться. А мне домой нужно. Берем ее с собой, там разберемся. И нет, я знаю, что ты сейчас скажешь. В Школе сегодня я тебя не оставлю. Особенно в облике Рейнарда Мальсибера. – Я сделал шаг и схватил их за руки.»

- Рейнард, а Каркаров все-таки сбежал, или ты с ним таки встретился? – добродушно проговорил Альбус.
- Да больно надо, – отмахнулся временный начальник Отдела Тайн. – Я просто порекомендовал ему бежать из школы куда глаза глядят и достаточно быстро, а то я могу передумать, - усмехнулся Рей.
- Друг, нет в тебе дипломатической жилки. Угрозы, шантаж – это так грубо, – обратился к Мальсиберу Люциус.
- Ага, зато в тебе есть.
- Конечно, есть, - гордо ответил Малфой.
- А спаивание русалок входит в дипломатию? – спросил отца Драко.
- Судя по тому, сколько эти аристократы могут выпить – это дипломатическая черта заложена у них на генетическом уровне, - буркнул Невилл.
- Слышишь, Люциус, молодежь тебя сейчас уделала, - хихикнул Мальсибер.
- Вот вечно вы все опошлите! Уизли, читайте!

"Аппарировали мы к входу в дом. Причем я немного не рассчитал, учитывая тройную нагрузку, и появились мы не на расчищенной дорожке, а рядом с ней. Пока я выбирался из пушистого сугроба, отплевываясь и матерясь, из дома выбежали веселые родные и с криком: «А! Наконец-то, мы все в сборе», начали открывать шампанское. Через какое-то мгновение я вновь начал выбираться из того же сугроба со злостью потирая ушибленный глаз. Вот кто из них отличается такой поразительной меткостью? Неловкую тишину прервал истерический смех нашей гостьи. Я раздраженно повернулся в сторону соседнего сугроба, откуда отряхиваясь, выползал Рей, волоча за собой смеющуюся девушку. К нам подлетели мои родные и близкие с заразительным смехом начавшие выковыривать меня из снега. Общее настроение передалось мне и, спустя несколько секунд, я присоединился к общему веселью. Филипп начал разливать напиток по бокалам, что-то напевая себе под нос. Это они скучали так, ага.
- Где я? Вы вообще кто? – раздался удивленный голос Грейнджер. Быстро же она очухалась. А еще безгранично удивилась и, в конце концов, испугалась. Я повернулся к ней, чтобы начать вступительную речь про то, что этот дурдом местного масштаба вскоре станет неотъемлемой частью ее жизни, но увидев как округлила глаза девушка, прикусил язык. – Профессор? Я не понимаю, - Грейнджер начала оглядываться. Задержала немного дольше (как мне показалось) взгляд на Мальсибере, который что-то оживленно обсуждал с Андре и Эваном и, судя по его резким движениям, они его немного воспитывали. Удовлетворив свое любопытство, она повернулась снова ко мне. Я вздохнул и приготовился начать объясняться, но вышедшая вперед мама прервала мой порыв открыть Грейнджер все тайны мироздания.
- Деточка, как тебя зовут? – Она подошла к Гермионе и, улыбнувшись, приобняла ее за плечи.
- Гермиона, - растерянно проговорила она.
- Гермиона, – тихо повторила мама. – Рей! – резко крикнула она. - Что ты с девушкой сделал? Почему она такая заплаканная?
Мальсибер от неожиданности вздрогнул и очень медленно повернулся в сторону Эйлин.
- А что сразу я-то? – как-то обижено проговорил он. – Это он ее за нами поволок, - буркнул Рей и ткнул в меня пальцем. Предатель. Мама перевела свой взгляд на меня и приторном голосом проговорила.
- Это то, о чем ты мне рассказывал?
- Да, - коротко промямлил я. Около недели назад у меня состоялся с ней разговор относительно Мальсибера. Сначала она восприняла в штыки то, что я хочу пригласить его к нам на Рождество, но потом ненадолго задумалась и попросила все рассказать про «этого мальчика». Разумеется, мимо этой невеселой истории с Гермионой я пройти не смог, и взял с нее обещание, что она сделает все, чтобы Мальсибер не отвертелся от женитьбы, если я по каким-либо причинам не смогу этого сделать сам. Естественно, я выдержал несколько неприятных минут, пока мама не прооралась, но в итоге она согласно кивнула.
- Северус! Объясни мне, пожалуйста, кто надоумил тебя пригласить девушку к нам в дом подобным образом? – с улыбкой продолжала меня пытать моя собственная мать.
- Ну, так получилось, - проворчал я. – И вообще это произошло спонтанно.
- Так получилось! – всплеснула руками мама. – Рей!
- Что?
- Я тебе покажу что! Кончайте уже о работе думать, у нас праздник, в конце концов! - она подошла к моим сотрудникам и протянула руку в их сторону ладонью вверх.
- Это что? – удивленно уставился на руку Мальсибер.
- Наушники. Все сюда. Эван, не задерживай остальных. Хотите работать – работайте, но только не в моем доме. – Ребята переглянулись и как-то неуверенно сложили свое имущество на подставленную ладонь, которая тут же развернулась в мою сторону. – Сев, тебя это тоже касается. Вот и отлично. Когда мы вернемся, чтобы ни о какой работе не было ни одного слова. – Она снова подошла к Гермионе, которая в своей парадной мантии уже начала замерзать. - Пойдет деточка, я тебя в порядок приведу. Сев! Сними уже эту иллюзию, она меня раздражает! – Я, вздохнув, одним движением руки убрал маску с лица. Ну, мама! Выставила нас нашкодившими щенками перед девушкой, которая по совместительству моей ученицей является. Гермиона удивленно хлопала глазами, пристально рассматривая новый облик своего старого профессора. Я усмехнулся и подошел к ребятам. Краем глаза я заметил, как Грейнджер дала себя увести в дом маме и присоединившейся к ней Фрай.
Начавшийся было между нами разговор, прервал негромкий хлопок и к нам быстрым шагом подошел Фернандо, откидывая в сторону использованный портключ. У каждого из моих сотрудников была подобная игрушка, на всякий случай. И не одна.
- Ты где был? – спросил я, опередив Эвана.
- В Министерстве, – пожал плечами Кеппа.
- Что-то случилось? - я нервно дернулся.
- Да ничего, - весело ответил Эван. – Там у Амбридж крыша поехала. Пришла, незадолго до вашего возвращения, в Отдел, попыталась, по крайней мере, и начала орать, чтобы мы выдали ей Пожирателя, скрывающегося от правосудия.
- Вы разобрались? – я нахмурился. Если бы эта коза не была нам нужна, она бы уже давно вылетела из Министерства со скоростью той пробки, что опрокинула меня в сугроб.
- Ну, там ребята с ней сейчас беседуют, - как-то образно ответил Андре.
- Я надеюсь, ничего противозаконного?
- Нет, все в рамках приличия. Рей сейчас предложил лично с ней поговорить, но мы подумали, что ты будешь против.
- Ну конечно, я буду против!
- Что ты кричишь, я просто с ней встречусь. Хочет с Пожирателем пообщаться, будет ей Пожиратель, - отмахнулся Мальсибер.
- Нет уж. Пускай живет в неведении, относительно того, что это такое – встреча с Пожирателем Смерти.
- Да ладно. Это ей на пользу пойдет.
- Хм, а ты уверен, что это не ее эротическая фантазия? Может дамочка решила себе праздник устроить, – гадко усмехнулся я. Рей слегка побледнел и замотал головой. – Что уже не хочешь с нашей драгоценной Долорес встречаться? Нет? Ну, тогда вспомни, что ты сегодня девушку должен развлекать, которую с собой притащил.
- Я притащил?
- Ну а кто, я что ли?
- Ребята, а вы что на связь то не выходите? - прервал нас Фернандо.
- Попали под раздачу, - улыбнулся Эван. – Ты у нас единственная связь с штабом сейчас. – Мы рассмеялись. К нам подошел Филипп и всучил бокалы.
- Рей, а что Барти сделать-то хотел? – я с любопытством посмотрел на него.
- А, ничего особенного. Яд какой-то смастерить пытался. Каркарова отравить захотел.
- А ко мне обратиться было сложно?
- Ну, видимо, паранойя Грюма передается через глаз, - рассмеявшись, проговорил Рей.
- Я чего-то недопонимаю? – прищурившись, спросил Эван. - Ты хочешь сказать, что встретился с Краучем лицом к лицу?
- Ну, да, - как-то виновато проговорил Рей.
- А если бы он попытался тебя убить? Он же псих. Его действия невозможно просчитать! - прорычал полковник.
- Ну, ведь не попытался же, - как-то наиграно весело ответил Мальсибер и начал пятиться в сторону дома.
- Андре, а давай мы его сами убьем. В этом случае у нас будет стопроцентная гарантия того, что этот мальчишка никуда больше не влезет! - и Эван с Андре, сделав несколько слитных движений, оказались рядом с Мальсибером, зажав того с двух сторон в «клещи». Купание Рея в снегу, и его безуспешные попытки вырваться, сопровождались комментариями с нашей стороны и выкрикиваниями лозунгов: «Давай Рей, мы в тебя верим». Прервали наше веселье, появившиеся из дома представительницы прекрасного пола. Одетые в маггловские брючные костюмы и шубки. Эван сразу поднял смеющегося Рея на ноги и попытался отряхнуть под пристальным взглядом моей мамы.
- И что это вы делаете? – немного возмущенно спросила Фрай.
- Эм, мы в снежки играем, - весело прокричал я
- Им? – с любопытством поинтересовалась Гермиона.
- Нет, конечно! Он просто поскользнулся и упал, - и, быстро смастерив снежок, я запустил им в свою жену. Разумеется, попал.
- Ах, так! – и в мою сторону полетело несколько комков снега. Вскоре к обстрелу присоединилась Грейнджер. Ну, еще бы: когда еще можно будет профессора Снейпа безнаказанно снегом закидать. Очень быстро мишеней для наших валькирий стало две. Мы с Реем ловко уворачивались от обстрела. Почему-то Фрай и Гермиона выбрали, для оттачивания своей меткости, помимо меня, Мальсибера (как самых молодых, видимо). Их меткость оставляла желать лучшего, или это мы такие ловкие, но несколько снежков попали в гогочущих вояк. Через несколько минут в забаву включились уже все. Спустя некоторое время наши дамы поняли, что попасть в нас все равно не получится, и решили действовать более практично. Валяние нас в снегу прервалось шикарным салютом, который устроил Фил. Пока все наслаждались, воистину незабываемым зрелищем, я решил уточнить кое-что у Фрай.
- Что вы ей сказали?
- Ничего конкретного, – она пожала плечами, - объяснили, что Рей твой лучший друг и пришел в школу, чтобы вытащить тебя домой. И что вы не могли бросить человека, нуждающегося в помощи, и решили окунуть ее в мир настоящей волшебной семьи.
- В смысле?
- Я же тоже магглорожденная. Ты не забыл? – Вообще-то забыл, точнее нет не так - я никогда не заморачивался по этому поводу. - Я ей сказала, что чудеса иногда случаются даже в магическом мире и пускай она сейчас чувствует себя Золушкой на Балу.
- А кто принц?
- Сама выберет, - улыбнулась она. Мда, а из кого выбирать-то? Я женат, а из остальных мужчин по возрасту ей более менее подходит только Рей. - А почему бы нам не пойти погулять?
Все одобрили эту идею. Андре, Эван и Фернандо были в джинсах, свитерах и легких дубленках. Так что все подождали, пока мы с Реем не переоденемся. И мы отправились гулять. Гуляли по маггловской части Лондона, своей веселой толпой привлекая внимание абсолютно всех, кто встречался нам на пути. Кульминацией стало предложение Фрай покататься с горки. Обычной маггловской горки, с которой с таким азартом каталась ребятня. Горка была огромной с самыми различными конструкциями. Нам почему-то приглянулась та, которая была с закрытой трубой. Что-то типа туннеля.
Рей с Гермионой проскочили первыми. Я испытал просто какое-то непередаваемое облегчение, когда в середине нашей прогулки заметил, что они шли вместе, держась за руки, и о чем-то оживленно переговаривались. Я всегда опасался только одного, что Гермиона не сможет ответить Рею взаимностью. А то, что он испытывает к ней нечто, далекое от действия магии крови, знали уже, похоже, все, кроме этих двоих. Женить же своего лучшего друга на девушке, которая его ненавидит, даже ради спасения его жизни я бы не смог. Сомневаюсь, что такую жизнь можно назвать счастливой. Как бы не велико было бы мое горе, но такой подарок я ни за что Рею бы не сделал. А тут... Видя, как девушка чуть ли не виснет на Мальсибере, я понял, что эта пара действительно сможет стать счастливой.
Следом за ними прокатились мы с Фрай. А потом нашему примеру решил последовать Андре. С криком: «Счастливого Рождества» он поехал по трубе и застрял. Где-то практически в самом конце, судя по тому, как торчали его ноги из этой самой трубы. Картина была просто неописуемая.
- Ребята, кажется, я застрял, - как-то жалобно прокричал Андре.
После этих слов мы практически упали на снег, задыхаясь от смеха. Причем валялись не только мы, но и родители, которые следили за своими драгоценными детишками. Несколько из этих самых ребятишек, стоя на верху этого монументального сооружения, по недоразумению названного горкой, не могли видеть, что происходит в самом низу и с веселыми криками начали спускать по этой самой горке вниз.
- Что за черт! - закричал мой секретарь, когда ему на голову начали падать дети. - Да вытащите меня уже отсюда!
Но мы не могли. Ни мы, ни родители. Даже испуганно завывающие дети не могли успокоить смех, раздававшийся на детской площадке в ту ночь. Первым опомнился Мальсибер и подошел к торчащим ногам. Дернул раз – ничего. Второй – тот же результат. К его усилиям присоединился Эван, и теперь они начали вытягивать несчастного вдвоем. Дважды ничего не получалось. Кое-как мы вытащили его втроем, и то не с первого раза. Следом за Андре вывались перепуганные и одновременно счастливые дети прямо в руки Мальсиберу. Решив, что это новое развлечение, они заявили, что это их новая лошадка, и они хотят на нем покататься. Родители опешили и хотели уже образумить своих разыгравшихся чад, но Мальсибер махнув рукой, ничего страшного, мол, посадил одного ребенка к себе на плечи. Другого подхватил Фернандо.
Гермиона посмотрев на Андре, вновь начала смеяться и сквозь смех выдала:
- Какая это Золушка? Это самая настоящая сказка про репку.
Ночь подходила к концу. Мы вернулись в поместье. Рей с Гермионой остались на улице. Наверняка созвездия разглядывать, а как же. Спустя несколько минут я вышел на улицу и махнул Рею рукой. Пора. Нужно возвращаться в школу. Мальсибер кивнул и, в последний раз поцеловав девушку, подошел ко мне.
- Сев, я не могу, - тихо проговорил он.
- Что ты не можешь? – я смотрел на него.
- Ты знаешь, что эту ночь в ее памяти нельзя оставлять. – Я кивнул и закрыл глаза. Можно ли считать, что все сегодня было напрасно? – Я не буду рисковать, Сев. Я не менталист – я ликвидатор. Такая тонкая работа мне не под силу.
- Рей. Это всего лишь Обливиэйт.
- Я не могу, Сев! – практически прокричал он. Я продолжал на него смотреть. – Что ты хочешь, чтобы я тебе сказал? Что? Что я влюбился как пацан в пятнадцатилетнюю девочку?
- Шестнадцать.
- Что шестнадцать?
- Ей сейчас шестнадцать. Ты не забыл, что она один год прожила за два? Рей, ей семнадцать будет меньше, чем через год. Не нужно себя считать извращенцем.
Я развернулся и пошел в направлении оставшейся одиноко стоять девушке.
- Гермиона?
- Да? – она обернулась.
- Мне нужно с тобой поговорить. – Она кивнула и подошла ко мне, на каждом шагу оглядываясь на Рея. Мы вошли в одну из пристроек к дому. Рей, а я могу это сделать? Мерлин. А что если…
- Гермиона, посмотри мне в глаза. Скажи, ты хочешь помнить эту ночь?
- Зачем вы это спрашиваете? Вы же не хотите стереть мне память? – в голосе девушки был испуг и мольба. Ты не хотела его забыть. Это хорошо.
- Все будет зависеть от твоего ответа, - я старался говорить как можно мягче.
- Это было самое лучшее мое Рождество, я до сих пор не верю, что все это происходит в реальности. Такое чувство, что это сон, - прошептала она, глядя мне в глаза.
- Тогда пускай эта ночь и остается сном. – Щуп. Вот так. Теперь блок. Хрупкий, но Лорду его никогда не пробить. А снять его сможет только Рей. Как там в сказках? Поцелуешь спящую красавицу, и она проснется? Теперь, все, что ты пережила, будет казаться тебе сном. Красивой Рождественской сказкой, в которой профессор Снейп почему-то смеялся и играл в снежки, а еще выглядел вполне даже ничего. И прекрасный принц присутствовал, куда же без него. И будет вся сегодняшняя ночь оставаться сном, пока Мальсибер тебя не поцелует вновь.
Девушка закрыла глаза и заснула. Я ее подхватил и положил на невысокую кушетку, стоящую здесь. Затем быстро по памяти трансфигурировал надетые на ней вещи в парадную мантию, в которой Гермиона оказалась здесь. Вновь поднял ее и вынес на улицу. Передал в руки Рею, и мы аппарировали обратно в Школу…

Мои воспоминания прервал Крауч, который, видимо, искренне переживал за нашего Избранного. Чтобы хоть как-то скрыть волнение, он решил поболтать. У воды было холодно, и я неторопливо пил горячий чай, обхватив чашку обеими руками.
- Снейп. - Я покосился на Барти. Идиот. Грюм всегда ко мне по имени обращался. И об этом знали многие. – А ты всегда спишь в старинной ночной рубашке?
Я подавился чаем. Что? В какой рубашке я сплю?
- С чего ты взял? – выдавил я из себя, прокашлявшись.
- Как это с чего. Совсем недавно ты ее всей школе демонстрировал, когда ночью шум услышал в коридоре, да у себя в кабинете.
Я медленно перевел взгляд на Альбуса. Тот виновато потупился. Блеск. Теперь вся школа будет думать, что я ношу ночные рубашки, модные в конце прошлого века. Как будто мне боггарта Лонгботтома не хватает. Я уже открыл было рот, чтобы высказать все, что я думаю обо всех, как вынырнул первый участник. Крам финишировал вторым с Грейнджер на руках. Я подумал тогда, что, скорее всего, это к лучшему, то, что Рей в бессознательном состоянии валяется на ковре в моем кабинете и не видит этого.
Поттер вынырнул последним. Он прихватил с собой не только Уизли, но и младшую Делакур.
- Сев, - задумчиво обратился ко не Альбус,- тебе не кажется, что что-то прошло не так? По договору русалки должны были сами включиться в испытание и погонять их по озеру. А тут... Что-то рано они все всплыли. Твои маньяки их случайно не убили, а то от озера пахнет как-то странно?
Я хмуро на него смотрел. Ну, а что я мог сказать? Что они либо до сих пор пьют или находятся в похмельном неведении, что турнир уже идет? Вскоре всплыли русалки. Я немного знаю их диалект. Но то, что требовала от Альбуса их Глава... Я покачал головой и перевел взгляд на Грейнджер. Она, конечно, от меня получит, мне просто необходимо сбросить напряжение, которое все еще заставляло меня передергиваться в тот момент, когда я вспоминал Грань. Но требование отдать ту дуру, которая бросила этого милого мальчика Рея, на корм Гигантскому Кальмару, думаю, не будет удовлетворено. Я все продолжал разглядывать хлопочущую возле Поттера Гермиону, когда я увидел, что у нее в волосах сидит Рита в своей анимагической форме. Ну что же, думаю, скоро мы почитаем чудесную статью про мисс Грейнджер.
Поттеру дали первое место, вместе с Диггори. Видимо, судьям понравилась его жизненная позиция: "Мне больше всех нужно, поэтому я в каждой бочке затычка, и неважно, что отверстия для пробки чаще всего квадратные".
Я покачал головой и пошел в школу, приводить в сознание моих ненормальных друзей».

- Герми, это так здорово! Почему ты мне ничего этого не рассказывала никогда? – умиленно проговорила Джинни.
- Может, потому что это был сон? – резко ответила миссис Мальсибер.
- Да даже сон. Я же тебе обо всем рассказывала, – обиженно проговорила Уизли.
- Я начинаю задумываться, что иметь в семье ментальных магов, это полный отстой, - пробубнил Драко. – Добро пожаловать, Гермиона, в мир, где тебе без всяких вопросов могут изменить память.
- Я бы сказал, что память в этом мире могут изменить не только близкие, - снова влез в разговор Невилл.
- Ты сейчас о чем? – хором ответили практически все сидящие внизу люди?
- Ни о чем. Думаю, вы сами все позже услышите.