2024-4-25

17

0

0

Сиэтл, Вашингтонский университет, 1 сентября 2010 года.
В последнее время Изабелле редко снились сны, но сегодня снилось что-то очень хорошее, так что даже не хотелось просыпаться. И сквозь сон она ощущала такое странное, приятное тепло, гораздо слаще, чем от самого мягкого пухового одеяла. И запах… запах успокаивал, обволакивал, заполняя приятным ароматом… она потянулась, блаженно втягивая его ноздрями, все-таки приоткрывая глаза, и поняла, что спит, уткнувшись носом в чужое плечо. И, надо признать, в чертовски удобное плечо. И ее рука совершенно бесстыдно лежит на чьей-то груди, словно там ей и самое место. А чужая, но уж слишком приятно-тяжелая рука по-хозяйски прижимает ее к теплому боку, да так крепко, что не было никакой возможности отстраниться. Да и не очень-то и хотелось отстраняться.
Но в памяти назойливо всплыли события вчерашнего вечера и ночи. Зловещий голос Джеймса в темном коридоре библиотеки. Визит представителей Волтури, ох, не понравился ей этот Хейл, слишком уж самоуверенный. И подробности ее знакомства с парнем, на крепком плече которого так сладко спалось. И как она до такого докатилась?
Времени уже было много, а сегодня первое сентября, первый день занятий. И нехорошо начинать учебу с опоздания. Осторожно, чтобы не разбудить, она выбралась из-под удерживающей ее руки, тихонько сползла с кровати, и, прежде чем пройти в ванную, какая-то неведомая сила заставила ее остановиться и еще раз окинуть оценивающим взглядом сокровище, безмятежно сопящее на ее кровати.
Изабелла невольно залюбовалась спящим парнем. Широкие плечи, по-мужски крепкие руки, упрямо проступающий через футболку рельеф мышц. Он выглядел старше, чем Мейсон, и черты лица были более мягкими, чем у его двойника. И чем все-таки обусловлено такое разительное сходство? Но эти непокорные бронзовые кудри… и она не смогла противостоять искушению. Наклонившись, протянула руку, осторожно убирая смешной вихор со лба, стараясь не задеть голову.
Но, видимо, все-таки задела, потому что парень сладко потянулся, и распахнул глаза, застав ее склоненной над кроватью в странной позе. Какое-то время влажные от сна глаза смотрели на нее с нескрываемым удивлением. Но постепенно взгляд становился все более теплым, заплескался нежностью, приводя Изабеллу в легкое замешательство.
– Доброе утро, прекрасная спасительница, – широко улыбнулся ей парень, и Изабелла отметила про себя, насколько приятной и искренней может быть его улыбка, – надеюсь, ты склонилась надо мной, чтобы разбудить нежным поцелуем?
– Размечтался, – буркнула Изабелла.
И, чтобы скрыть свое непонятно откуда взявшееся под его таким неожиданно-ласковым взглядом смущение, слишком поспешно отстранилась, тем самым выдавая неприличность своих предыдущих намерений, и разозлилась еще больше.
–Тебе пора, – и она совсем не вежливо отвернулась, не в силах выдержать проникающий прямо в душу немного насмешливый взгляд серо-голубых глаз, – ты и так тут слишком задержался.
И совершенно зря отвернулась. Воспользовавшись ее секундной слабостью, он дернул ее за руку, да так быстро и сильно, что она не успела удержать равновесия, и рухнула рядом с ним на кровать. И тут же, не давая ей опомниться, перекатился, прижимая ее сверху своим весом. Изабелла дернулась, осознавая свою беспомощность, но он крепко удерживал ее руки, не позволяя дотянуться до лежащего совсем рядом ножа. Самодовольная улыбочка заиграла на его губах, он бессовестно насмехался над ней. Его испытующе прищуренные глаза полыхнули откровенно неприличным пламенем желания, мгновенно зажигающим и ее через скрестившиеся взгляды. Нет, так не пойдет, он такой же наглый и быстрый, как и его двойник.
– Я смотрю, ты уже очухался, – с трудом выдохнула она, когда его губы стали неумолимо приближаться к ней, и не очень уверенно добавила: – слезь с меня.
Он замер в миллиметре от ее губ, дразня своей близостью, заставляя ее ощущать сладостную дрожь, предвкушая долгий, страстный, как тогда, на холодном полу книгохранилища, поцелуй.
– Ты уверена? – лукаво приподнял бровь парень.
– Более чем, – и откуда в ее голосе такая холодность, ведь так приятно было ощущать на себе тяжесть его тела?
– Как скажешь, – вдруг легко согласился он, постепенно ослабляя свою железную хватку, – я не привык брать девушек силой.
Ей нестерпимо хотелось прибить его, вот только она пока не могла решить за что именно: за то, что так нагло повалил ее на кровать, или за то, что так легко отпускал. Но не до конца, просто высвободил ее руки, и оперся на свои, перенося на них тяжесть тела. И продолжал нависать над ней, словно давал ей время решить, что же будет дальше.
И пока она, глядя в полные иронии глаза, раздумывала, потянуться ли ей за лежащим возле подушки кинжалом или самой впиться в эти изогнутые в насмешке, но почему-то такие притягательные губы, в коридоре раздались шаги, а потом легкий стук в дверь.
– Ирэна, – позвала ее соседка, – ты на занятия собираешься?
– Иду, – отозвалась она, ловко выскальзывая из-под наглого сплита, и поддаваясь непонятному порыву, вскочила и распахнула настежь дверь, впуская столь не вовремя заглянувшую соседку.
Анна, сделав шаг в комнату, застыла на пороге, завидев в ее кровати Эдика. Широко раскрытые карие глаза девушки выражали недоумение, смешанное с зарождающейся обидой.
– О, я смотрю, ты времени зря не теряешь, – ехидно протянула она, – у вас все там, в России, такие шустрые?
– Он просто дверь перепутал, – подыграла ей Изабелла, – хотел к тебе в постель попасть, а забрел ко мне.
– А вы злые, девушки, – усмехнулся Эдик, садясь на кровати, – у вас в Америке все такие?
– У нас, в Америке, не любят, когда мужики на два фронта работают, – уже зло прошипела Изабелла, и открыла дверь настежь: – давай аспирант, на занятия опоздаешь.
Прислонившись спиной к стенке возле двери, она презрительно сжала губы, ожидая, пока он уберется из ее комнаты. И из ее жизни.
Эдик пружинисто поднялся, лениво потянулся, играя бугорками мускулов, пригладил ладонями растрепавшиеся кудри, и сделал несколько шагов к двери, ловко минуя маячащую на его пути Анну. Но остановился возле Изабеллы, опираясь рукой в стенку над ее головой, и медленно, нестерпимо медленно, снова заставляя ее дрожать, то ли от негодования, то ли от нетерпения, наклонился, невесомо-ласково провел рукой по ее щеке и нежно коснулся губами ее лба, оставляя на коже горящий след.
– Спасибо за волшебную ночь, – прошептал тихо, только для нее одной.
И как она не старалась, не смогла найти в его немного хрипловатом голосе ни тени насмешки. Неужели он серьезно?
– И до скорой встречи, – он снова обжег ее где-то в районе уха своим горячим дыханием.
Медленно убрав руку, повернулся к Анне, одарив девушку вымучено-вежливой улыбкой, и исчез за дверью. И оставил растерянную Изабеллу один на один с болтливой соседкой, которая, как ни странно, совсем на нее не обижалась. Наоборот, Анна несказанно обрадовалась возможности обсудить с ней достоинства русских мужчин, и на робкие возражения Изабеллы, что между ней и Эдиком ничего не было, только ехидно посмеивалась. К счастью, им нужно было идти на занятия, и Изабелле удалось вытолкать девушку из своей комнаты под предлогом, что они уже опаздывают.
По дороге на пары Изабелла, вполуха слушая непрекращающийся треп Анны, пыталась понять, откуда взялось чувство легкой досады. Потому что так бесцеремонно выгнала Эдика? Или обида, что Анна знает о нем гораздо больше, чем она? Что это? Неужели она ревнует Эдика? И все-таки ей было приятно, когда он явственно показал Анне, что предпочел ее, Изабеллу.

Первокурсники, непринужденно болтая, рассаживались по огромной аудитории. И уже после звонка, когда лектор представился, и стал говорить о сути изучаемого предмета, дверь отворилась, и на пороге появилась Элис Каллен. Причем не одна, а в сопровождении того самого постоянно ухмыляющегося громилы, который навещал Изабеллу ночью вместе с Хейлом. И этот здоровяк явно не был студентом.
И ее поразило, как изменилась Элис буквально за пару дней. Из жизнерадостной девушки она вдруг превратилась в скучную, понурую особу. Уныло поникшие плечи, затравленный, безучастный взгляд, красные заплаканные глаза. И теперь Изабелла даже не сомневалась, что именно Элис запугивал Джеймс в темных коридорах библиотеки. Неужели он приказал ей взять убийство на себя? Тогда почему представители Волтури не арестовали ее, а просто приставили охрану?
Извинившись, опоздавшие проследовали в дальний угол аудитории, заняв последнюю парту. Элис прилежно достала из сумки тетрадку с ручкой и стала записывать лекцию. А здоровяк небрежно развалился рядом, и принялся играть на своем мобильном. Интересно, почему он сопровождает Элис?
Одно было ясно, эта девушка попала в беду, и Изабелла посчитала своей обязанностью ей помочь. Вот только как к ней подобраться, как отвлечь внимание этого громилы?
План моментально возник в ее голове, и она быстро зашептала на ухо Анне. Девушка украдкой повернулась, окинув оценивающим взглядом внушительную фигуру охранника Элис, и удовлетворенно хмыкнула. Парень ей явно понравился, и идея Изабеллы пришлась по душе.
На перемене Анна самой что ни есть соблазнительной походкой, виляя своими роскошными бедрами, проследовала к задней парте, и, небрежно опершись на стол руками, вывалила свое роскошное декольте прямо перед отвисшей челюстью здоровяка.
– Привет, – обольстительно улыбнулась она, – как тебя зовут?
Здоровяк какое-то время пялился на ее прелести с нескрываемым интересом, но быстро взял себя в руки, и его квадратное лицо тут же стало абсолютно непроницаемым.
– Я женат, – сухо отрезал он.
Анна потерпела неудачу, но зато Изабелла успела сунуть Элис записку с предложением встретиться в женском туалете. Куда Изабелла тут же и отправилась.
После нескольких минут томительного ожидания дверь открылась и на пороге появилась Элис.
– Кто ты? – не очень приветливо поинтересовалась она, и только потом, принюхавшись, догадалась: – ты сплит?
Изабелла кивнула.
– Что тебе нужно? – еще более неприязненно поинтересовалась девушка.
Действительно, а что ей нужно? Изабелла как-то не взяла в расчет то, что девушка не будет рада чужой помощи. Но все-таки попробовать стоило. И так как времени было мало, Изабелла решила не тянуть.
– Я все слышала в библиотеке, – заявила она, чем заставила свою собеседницу отступить и сжаться, – он тебе угрожал?
– Ты с ним заодно? – серые глаза расширились от ужаса.
– Нет, я хочу тебе помочь, – Изабелла постаралась придать как можно больше искренности своему голосу.
– С чего бы это? – не поверила девушка.
– Видишь ли, этот Джеймс очень коварный и опасный, – пояснила Изабелла, – он способен на любые подлости. Тебе лучше уехать, скрыться. Ты даже не представляешь, что тебя ждет, если ты ему приглянулась в качестве еды. И в качестве привлекательной девушки.
– Я не нуждаюсь в твоей помощи, – но в голосе Элис не было прежней уверенности, очевидно, последние слова напугали ее еще больше.
– Почему тебя охраняют представители Волтури? – продолжала заваливать вопросами Изабелла, сразу подметив ее нерешительность.
– Элис, ты скоро? – раздался требовательный голос из коридора, – ты там не утонула?
– Мне пора, – холодно кинула Изабелле девушка, и, быстро поправив прическу перед зеркалом, направилась к двери.
– Подожди, – и Изабелла набросала на завалявшемся в кармане чеке свой телефон, – позвони мне, если нужна будет помощь.
Элис скомкала клочок бумаги и небрежно сунула его в сумочку. И, даже не глянув больше в сторону Изабеллы, выпорхнула из женского туалета. Да что за день такой сегодня неудачный? Почему все идет не так, как бы ей хотелось?

Уже сентябрь, лето прошло, и осень незаметно, но настойчиво входила в свои права. Солнце было не жарким, а ласкающе-приятным, и после занятий Изабелла пристроилась на газоне, блаженно подставив лицо теплым лучам. Но полностью расслабиться и забыться не получилось, тревожные мысли досадливым роем жужжали в голове. Она так мечтала получить образование, так хотела стать архитектором. И вот учеба только началась, а уже вокруг столько всего произошло. Убийства, представители Волтури, и, самое главное, Джеймс, зловещий отголосок ее прошлого. И не трудно было догадаться, что Мейсон тоже где-то здесь, что именно он идейный вдохновитель всего, что происходит. Может быть, даже сейчас он наблюдает за ней?
От раздумий отвлек легкий порыв ветра, донесший до нее приятно-обжигающий запах. Открыв глаза, она увидела приближающегося к ней Эдика. И что ему от нее надо? Почему бы ему не оставить ее в покое?
– Привет, – он остановился возле нее, и его улыбка вновь показалась ей теплой и искренней, – как первый день учебы?
– Замечательно, – она даже не пыталась скрыть своего раздражения, – будем считать, что каноны вежливости соблюдены, можешь уходить.
Но парень вовсе не собирался уходить, и она даже не могла решить, к сожалению или к счастью. Эдик опустился на траву рядом с ней, причем уж очень близко, беспардонно нарушая ее личное пространство. Чем вызвал легкое волнение, предвкушение чего-то большего, сразу вспомнилось ощущение надежности, которое давало ночью его плечо. И пробежался по ней откровенно неприличным взглядом.
– Ну уж нет, – нахальная улыбка заиграла на его губах, – ты не можешь запретить мне наслаждаться теплом. И тобой, – многозначительно добавил он.
Как же она устала. Такая насыщенная переживаниями ночь, потеря крови, да еще и первый день учебы. И этот наглый сплит, так похожий на ее мучителя… теперь, попробовав ее крови, он точно от нее не отстанет. И почему она такая сладкая?
Ее слегка рассеянный взгляд скользил по окрестностям, многие студенты после первого дня занятий так же, как и она, грелись на солнышке. Острое зрение безошибочно выхватило из пестрой толпы студентов скрытую в тени деревьев фигуру. Парень стоял довольно далеко от нее, в расслабленной позе, опираясь рукой о пальму, а вторую небрежно засунул в карман джинсов. Сигнал опасности мгновенно пронзил мозг, и взгляд буквально впился в силуэт, узнавая знакомые очертания.
Ей словно ушат холодной воды за ворот вылили. Ошибки быть не могло, это был он, кошмар из ее прошлого. Издали наблюдал за ней, и она даже рассмотрела на его лице фирменную хищную ухмылочку. Заметив ее внимание, он медленно обвел языком губы и послал ей долгий воздушный поцелуй. Ничего не изменилось. Он нашел ее, и начинает свою излюбленную игру в кошки-мышки. Прекрасно понимая, что ожидание смерти в десятки раз хуже, чем сама смерть.
Руки сами поползли вдоль юбки, нащупывая спасительные кинжалы. Черт, она же нервничает, и как сильно нервничает! Надо успокоиться, ведь не кинется же он на нее при таком скоплении народа! Он просто запугивает ее. Пока запугивает. И уж точно он одними запугиваниями не ограничится.
– Ирэна, – услышала она рядом с собой взволнованный голос Эдика, – да что с тобой? Ты как будто призрак увидела.
Оторвавшись от Мейсона, она перевела взгляд на его двойника. Почему же они так похожи? Может, это часть коварного плана Мейсона? Эдик тоже ведет себя вызывающе и распускает руки без зазрения совести. Хотя нет, не мог Мейсон, по натуре жуткий собственник, позволить кому бы то ни было прикасаться к ней. А значит… значит, видя, как Эдик подбивает к ней клинья, Мейсон должен просто сходить с ума от ревности.
И снова перевела свой взгляд туда, где только что стоял ее мучитель. Но его уже там не было, Изабелла внимательно осмотрела все окрестности, но Мейсона и след простыл.
– Мне надо домой, – рассеянно пробормотала она, подскакивая, на ходу хватая свою сумку, но теплая рука ловко перехватила ее запястье.
– Ирэна, пожалуйста, – Эдик уже стол рядом, и пытался заглянуть ей в глаза, которые она так старательно прятала, – скажи, что происходит. Доверься мне. Я же вижу, ты кого-то боишься.
Волна дикого, безотчетного страха накатилась на нее, но боялась она уже не за себя, а за этого наивного парня. Она прекрасно представляла себе бешенство Мейсона, когда кто-то посягает на его собственность. И она просто не может, не имеет права допустить, чтобы Эдик пострадал из-за нее.
– Не твое дело, – зло зашипела она, – и оставь меня в покое, я не хочу иметь с тобой ничего общего! Если ты еще один раз приблизишься ко мне, я пущу в ход ножи, и поверь, уже не буду тебя спасать!
От этих слов парень, словно от удара наотмашь, отшатнулся, выпуская ее руку, в его глазах мелькнуло сначала непонимание, а потом почти детская обида.
А она понеслась прочь от него, не разбирая дороги, спотыкаясь и почти падая. Домой, ей надо домой. Спрятаться, хотя бы иллюзорно, от своего страха в замкнутом пространстве комнаты.
Вот и спасительное общежитие, она пронеслась мимо строгой администраторши, что-то недовольно ворчащей ей вслед, на своей настоящей скорости вбежала вверх по лестнице, и, словно с разбегу налетев на стенку, замерла в их общем с Анной коридоре.
Запах. Резкий, просто кричащий об опасности, и в то же время такой привлекательный, будоражащий воображение, волнующий запах. Его запах, в этом не было никаких сомнений. Он ждал ее дома? Изабелла какое-то время стояла перед дверью, внимательно прислушиваясь, силясь унять предательски охватившую тело дрожь. Бежать? Что это ей даст? Он пойдет за ней, и без труда найдет ее по запаху. Нет, она больше не будет бегать. Будь что будет, но пусть это решится прямо сейчас, или она его, или… другого варианта она просто не переживет.
И даже если он просто ее изнасилует, это было бы не так страшно. Гораздо страшнее снова попасть в наркотическую зависимость от его яда. Лучше смерть. Может, лучше сразу убить себя, пока он до нее не добрался? Нет, все-таки нужно побороться за себя, не зря же она долгие десять лет тренировалась до потери пульса.
Крепко зажав в руке рукоятку ножа, она толкнула дверь. И не смогла сдержать вздоха облегчения, сразу поняв, что его сейчас здесь нет. Но он оставил следы своего присутствия. В комнате ощутимо пахло кровью, человеческой кровью, солоноватый металлический привкус обжег горло, вызывая голодный спазм в желудке.
Зажав пальцами нос, чтобы не вдыхать пропитанный парами крови воздух, она медленно сползла по стенке, рассеянно глядя прямо перед собой. И большие ярко-алые буквы, аккуратно выведенные кровью на светлых обоях, так беспорядочно плясавшие перед глазами, наконец, сложились в два коротких, словно выстрелы, но таких страшных для нее слова:
ТЫ – МОЯ!
Учителя часто его хвалили за красивый почерк, отрешенно подумала она.