Рождество у Калленов
«Ибо младенец родился нам; Сын дан нам; владычество на плечах Его, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира». Исайя 9:6
Рождество. Время семьи, радости и смеха, когда нужно со всеми делиться и прощать. А для Калленов это Рождество в маленьком городке Хили, Аляска, стало еще более особенным.
Решение переехать окончательно было принято, когда Ренесми и Джейкоб поженились, в том же две тысячи четырнадцатом году. Чтобы быть поближе к кузенам, в Денали. Каллены переехали в маленький городок Хили, к северу от Национального парка Денали и к юго-западу от Фэрбенкса. Примерно в это же время Карлайл решил сменить большие городские больницы на место доктора в маленьком городке, чтобы быть ближе к своей семье, которая вскоре должна была снова увеличиться.
Время, проведенное с внучкой и ее мужем, вернуло его к человеческой жизни, вернуло к церкви. Подрастая, Несси принесла с собой осознание того, что в жизни Карлайла, и жизни его семьи, все же был какой-то смысл, какая-то цель. Несси интересовалась прошлым своего деда и разделяла его веру в существование Бога и их душ. Так, вместе с Несси и Джейком, Карлайл начал посещать городскую баптистскую церковь. Скоро и остальная семья уверовала и присоединилась к ним, сначала Эсми и Белла, и самым последним Эдвард.
В марте стало известно, что Ренесми забеременела. Все они в тайне надеялись на это, но думали, что такое вряд ли произойдет из-за вампирской половины Несси и гена оборотня - Джейкоба. С помощью тщательных подсчетов и наблюдений Карлайл установил, что ее беременность была скорее человеческой, чем вампирской. Это стало огромным облегчением для Беллы и, в особенности для Эдварда, когда они поняли, что ребенок будет в большей степени человеком, нежели вампиром или оборотнем. По мере развития беременности вампирская часть Несси уступала человеческой и давала о себе знать только в ее предпочтениях: кровь и мороженое, то вместе, то по отдельности.
Осенью, помня о стремительно приближающемся Рождестве и о рождении ребенка Несси и Джейка, Карлайл решил сделать праздник необычным. С благословения пастора и благодаря энтузиазму семьи и стаи приготовления быстро продвигались. Элис и Розали начали работать над костюмами, пока Эсми продумывала украшение конюшни. Остальные Каллены и члены стаи, которые должны были быть там к рождению ребенка Джейка, разучивали свои роли.
В декабре Несси уже должна была родить. Стая Джейка: Сет, Ли, Эмбри, Квил вместе с Клэр появились в начале месяца вместе с теперь уже людьми Сэмом, Джаредом, Полом и их семьями и Колином, и Брэди, которые оставались волками.
- Я уверен, что все вы заметили конюшню, поставленную рядом со зданием, ибо хотел напомнить вам, что наши Каллены и их друзья устраивают там рождественское представление. Я приглашаю вас всех в полдень на Рождество полюбоваться рождением нашего Спасителя.
-Что ж, а теперь идите, желаю вам прекрасно провести эту неделю. Веселого Рождества вам, и да хранит вас Господь до нашей новой встречи. Вы свободны, - радостно объявил пастор прихожанам в конце воскресной службы перед Рождеством.
Эсми успешно завершила постройку конюшни рядом с церковью, дополнив ее тюками сена и корытом вместо яслей. Для тех немногих, кому требовалось тепло, она припрятала маленький обогреватель. Все было готово, каждый знал свою роль и что и когда должно было происходить. Этим Рождеством там будет больше, чем просто живая сцена. Не хватало лишь главного персонажа сцены: младенца Иисуса.
На следующий день Несси родила сына. Уильям Эдвард Блэк появился на свет совершенно нормальным и здоровым и внешне самым обычным человеком во всех отношениях, что стало большим облегчением для каждого, так как никто понятия не имел, как будут уживаться вместе вампир и оборотень.
Наконец наступило рождественское утро. После того, как дети проснулись и открыли свои подарки, Каллены помогли каждому приготовиться к своему дебюту, который должен был состояться через несколько часов. Кое-кто нарядился как настоящие христославы в старомодные платья, шляпы и костюмы, в то время как остальные оделись в соответствии со своей ролью.
Перед уходом в церковь Карлайл собрал всех в гостиной, чтобы сказать несколько слов:
- Я всего лишь хочу поблагодарить всех вас за то, что вы старались сделать это Рождество особенным. Это Божье благословение – рождение нашего правнука, чудо, на которое я никогда ни смел, надеяться, и то, что все вы – друзья и члены семьи – сегодня здесь, с нами. Но сегодня мы собираемся отпраздновать, куда большее чудо – явление нашего Господа Иисуса, крохотным младенцем пришедшим спасти нас. Давайте вспомним об этом, когда выйдем и будем петь о Добрых Вестях.
Когда люди прибыли в церковь, они обнаружили, что Каллены всю ночь занимались последними приготовлениями. Слева от сцены, рядом со ступеньками для хористов поместили принесенный из церкви и укрытый от падающего снега рояль. Колонки уже установили, несколько беспроводных микрофонов раздали солистам, а еще два – разместили перед ступеньками так, чтобы хористы могли ими пользоваться. Когда звук был проверен, все было готово и Розали села за рояль, хористы заняли свои места на ступеньках, покинув сцену до появления зрителей.
К одиннадцати часам Карлайл, Эсми, Элис, Ли, Эмили и двое ее старших сыновей Эйдан (семь) и Тристан(пять), Ким и ее старший сын Хантер (пять), Рэйчел и ее старший сын Эфраим (шесть), и Колин с Брэди были готовы и начали петь рождественские гимны, привлекая внимание города к тому, что в церкви происходило что-то еще. Пока Розали играла на рояле, они пели: «Тихую ночь», «О, святая ночь», «В яслях», «Христос родился», «Радуйся, мир!», «Вести ангельской внемли», «Кто этот ребенок?», «О, Вифлеем!», «О, придите, все верующие!», «Все становится в полночь ясно», «Мы услышали ангелов на небесах» и «Бог покидает вас веселыми, господа!», пока не набралось достаточно зрителей.
Горожане удивились, найдя сцену пустой, и пытались понять, откуда взялись хористы и рояль, потому что еще вчера там ничего не было. Заинтересованные и получающие удовольствие от музыки, они остановились и наблюдали, временами подпевая знакомым песням. Среди толпы появился клан Денали, чтобы тоже посмотреть на происходящее. Из предыдущих разговоров с семьей они знали: что-то намечается, но не знали, что именно. Они были весьма заинтересованы, так как никогда раньше не слышали пения Калленов.
Наконец они закончили петь и сделали паузу, давая зрителям понять, что кое-что еще должно было произойти. Роуз начала играть, и Эсми шагнула вперед с микрофоном, напевая «Добро пожаловать в наш мир». Жестикулируя свободной рукой, она пела от всего сердца.
Когда песня закончилась, она вернулась к хористам, а из-за сцены, где они прятались, появилась Несси в облике Марии, в светло-голубом одеянии, кремовой повязке вокруг головы и сандалиях. Роуз снова заиграла, а Несси с чувством запела «Дыхание небес».
После Несси вперед выплыла Элис с другим микрофоном. Роуз начала играть, и Элис безупречно исполнила «Мария, знала ли ты» с понимающим и взволнованным выражением лица. Пока она пела, Джейк в длинном коричневом одеянии, светло-коричневой накидке и с небольшой коричневой повязкой на лбу возник в образе Иосифа с Уильямом на руках. Пол в костюме осла следовал за ним и занял свое место на земле рядом с конюшней. Они присоединились к Несси, Джейк передал ей спящего Уильяма, завернутого в белую ткань, и смотрел, как она бережно укладывает его в ясли. Словно застыв на месте, они благоговейно глядели на спящего ребенка.
Когда Элис закончила петь, вперед шагнул Карлайл с микрофоном, и Роуз заиграла «Маленького сына Марии». Пока он пел, Белла забралась на крышу конюшни в белых ангельских одеждах, с маленьким нимбом над головой и крыльями за спиной.
Окончив, Карлайл вернулся назад, присоединился к хору и вместе с ними запел «Go Tell It On the Mountain», а Розали искусно аккомпанировала. Пока они пели, Сет, Эмбри и Квил вышли, наряженные как пастухи, пасущие свое маленькое стадо. Сэм и Джаред оделись коровами, в то время как младший сын Сэма Джексон (три) и младший сын Джареда Адриан (три) были очаровательными маленькими ягнятами и младший сын Пола (четыре) – симпатичным маленьким поросенком. Все животные заняли свои места на земле рядом с Полом, пока пастухи пожимали руку Иосифу и обнимали Марию. Потом они остановились чуть позади нее, глядя на спящего в яслях ребенка.
Когда песня закончилась, Карлайл, Колин и Брэди начали тихое пум-пум-пум, а Клэр появилась с песней «Маленький барабанщик» в потертых серых одеждах и сандалиях и с маленьким барабаном на груди. На нем она выстукивала ритм. Она вышла вперед, на ходу стуча в барабан. Свой путь она закончила рядом с пастухами, где осталась сидеть на кипе сена рядом с Квилом.
Когда ее песня закончилась, они сделали небольшую паузу, давая толпе возможность поаплодировать. Когда хлопки затихли, среди зрителей послышался неясный шепот. Они заметили, что в сцене все еще недоставало троих. Неожиданно зрители услышали позади три мужских голоса, постепенно увеличивающих громкость, а трое мудрецов запели а капелла «Мы, трое королей». Эммет облачился в фиолетовую атласную одежду и головной убор, отделанный золотой лентой. Эдвард был в голубом. А Джаспер в зеленом. У каждого в руках были маленькие свертки-подарки. С веселой песней они проделали свой путь через толпу, передавая всем вокруг собственное волнение. Достигнув к конце песни сцены, они положили свои подарки рядом с яслями и остановились, глядя на ребенка чуть позади Иосифа и напротив пастухов.
Зрители еще раз коротко похлопали, когда Розали еще раз заиграла. Хор запел «Прекрасная звезда Вифлеема», а живая сцена была завершена.
Затем Эйдан, Тристан, Хантер и Эфраим вышли вперед и Роуз начала играть «С Днем Рождения, Иисус». Распределив микрофоны, они спели вступление, потом Эйдан взял микрофон и исполнил вступление, пока остальные отошли, назад со своими микрофонами и запели вместе с хором. Эйдан закончил пение и тихонько прошептал: «Я люблю тебя, Иисус», возвращаясь к гордой матери и хору. Зрители погрузились в благоговейное молчание, пока ребенок пел. Кое-кто прослезился.
Потом Розали заиграла «Время Рождества», и волхвы запели. Карлайл вновь выступил вперед. Он солировал и сопровождал жестами свободной руки слова песни, обращаясь к собравшейся толпе.
Когда песня закончилась, вернулся назад, а Розали снова заиграла «Тихую ночь». На этот раз даже члены живой сцены запели все гимны сначала. «В яслях» спели четверо мальчиков, а «О, святая ночь», «Радуйся, мир», «Мы услышали ангелов на небесах», «О, придите, все верующие» и «Все становится в полночь ясно» были спеты, а капелла.
Заканчивая пение гимнов «Расскажи об этом на горе», Колин и Брэди вышли с коробками маленьких свечек в руках и раздали их зрителям. Потом они вернулись к хору и вместе со всеми закончили пение.
Рождественская сцена вернулась к благоговейному наблюдению зав се еще спящим ребенком, а Джейк держал свечку вместо сына. Эсми вышла с незажженной свечой и микрофоном в руках и запела «Озари мир», пока Розали играла. Продолжая петь, она подошла к Джейку и зажгла свою свечу от его свечи. Потом она поделилась огоньком с тем, кто стоял к ней ближе всех, легко распространяя пламя среди толпы. Каждый хорист держал в руках свечку на батарейках, когда они поддержали пение Эсми.
Когда песня закончилась, Эсми улыбнулась и бросила «спасибо», прежде чем вернуться к хору. Публика взорвалась аплодисментами, криками одобрения и свистом. Поняв, что представление окончено, пасторы из обеих городских церквей двинулись вперед. Но прежде, чем кто-либо из пасторов Карлайл снова вышел вперед, на этот раз держа в руках старую семейную Библию короля Якова с потертым и выцветшим от долгого употребления переплетом и все еще пыльную от долгого лежания на полке в его кабинете.
Бережно открыв Библию на главе второй Евангелия от Луки, он начал читать:
- «1. В те дни вышло от кесаря Августа повеление сделать перепись по всей земле.
2. Эта перепись была первая в правление Квириния Сириею.
3. И пошли все записываться, каждый в свой город.
4. Пошел также и Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова.
5. Записаться с Мариею, обрученною ему женою, которая была беременна.
6. Когда же они были там, наступило время родить Ей.
7. И родила Сына своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице.
8. В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего.
9. Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим.
10. И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям.
11. Ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь.
12. И вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях.
13. И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее.
14. Слава в вышних Богу, и на земле мир, в людях благоволение!
15. Когда Ангелы отошли от них на небо, пастухи сказали друг другу: пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь.
16. И, поспешив, пришли и нашли Марию и Иосифа, и Младенца, лежащего в яслях.
17. Увидев же, рассказали о том, что было возвещено им о Младенце Сем.
18. И все слышавшие дивились тому, что рассказывали им пастухи.
19. А Мария сохраняла все слова сии, слагая в сердце Своем.
20. И возвратились пастухи, славя и хваля Бога за всё то, что слышали и видели, как им сказано было».
Окончив чтение, он аккуратно закрыл Библию и, склонив голову, сказал:
- Давайте помолимся! «Отец наш небесный, слава тебе за те блага, что ты посылаешь нам на протяжении всей нашей жизни. Слава тебе за то, что ты послал к нам своего Сына, младенца, посланного на землю, чтобы спасти нас. Да пребудет твое благословение на всех нас сегодня, когда мы приходим в этот мир и забираем с собой твой свет. Во имя Отца и Сына, и Святого духа. Аминь».
Каждый сказал «аминь», а Карлайл вновь заговорил, обращаясь к толпе:
- Моя семья и я хотели бы поблагодарить вас за то, что вы пришли сегодня, и мы надеемся, вам понравилось наша программа. Пожалуйста, наслаждайтесь представлением, которое устроила моя семья, и счастливого Рождества вам.
Зрители двинулись вперед, чтобы поприветствовать волхвов, говоря «спасибо» и «хорошая работа», переговариваясь между собой и глядя на актеров, остававшихся безмолвными и неподвижными. Только Несси и Джейк продолжали возиться со своим проснувшимся сыном.
Когда толпа, наконец-то разошлась, Каллены снова все собрали и спрятали и сами ушли домой. Лишь конюшня напоминала о том, что происходило здесь. Денали присоединились к ним дома, поздравляя с прекрасным представлением. Они наслаждались этим тихим вечером, проведенным так, словно все они были одной большой семьей.
Это было замечательное Рождество, лучшее в жизни Калленов.
Счастливого Рождества всем вам, и да благословит вас Господь этой ночью!