- Стефан, это глупое недоразумение, и я могу его легко объяснить.
- Да? И как же ты мне объяснишь то, что после поцелуя моя девушка назвала меня именем моего брата?
- Я же спала! Неужели это не понятно? – вскипела Елена. – Мне снился полный бред, и там был Деймон, вот и все. А твой поцелуй.… Ну, просто так совпало, понимаешь?
- Нет, не понимаю, - не сдавался Стефан. – Ты не слышала интонацию, с которой произнесла его имя.
- Какую еще интонацию? Послушай себя. Ты делаешь из мухи слона. За тебя сейчас говорит твоя дурацкая ревность.
- Дурацкая ревность? Вот бы на тебя посмотреть, если бы я случайно назвал тебя, например, Кэтрин.
- Это совсем другое. Я не встречалась с Деймоном больше ста лет назад, и теперь он не делает все возможное, чтобы снова меня вернуть…
- Ну, я бы поспорил насчет последнего.
- Стефан!
- Что?
- Ладно, не будем продолжать этот бредовый спор.… Знаешь, идея с ужином у вас мне уже не кажется такой уж привлекательной. Я, пожалуй, останусь сегодня дома.
- Как хочешь.… Но могла бы и раньше сказать.
- Что сказать?
- Что не хочешь общаться с Энди.
- Энди тут совершенно не причем. Просто кое-кто всего за пять минут умудрился мне испортить настроение, а заодно и аппетит.
- Это тонкий намек на то, чтобы этот «кое-кто» свалил домой? – с неприкрытым сарказмом заметил Стефан. - Ну, что ж. Тогда я все понял. Счастливо оставаться.
Как только за Стефаном закрылась дверь, Елена схватила свой мобильный. Больше всего на свете ее сейчас волновал вопрос, где провел последние два часа виновник ее ссоры с любимым. Пара коротких гудков и ей ответили, но вот только совсем не тот, кого она ожидала.
- Елена, - промурлыкала в трубку Энди, - Деймон сейчас не может подойти. Вы едите со Стефаном?
- Нет, я не приеду. Прости, кое-какие обстоятельства помешали…
- Очень жаль, Деймон приготовил такие соблазнительные блюда итальянской кухни. Это определенно стоит попробовать.
- Энди…
- Да.
- А ты не подскажешь, где был Деймон последние несколько часов?
- Зачем тебе?
- Вопрос жизни или смерти, - не моргнув глазом, солгала Елена. – Это очень, очень важно.
- Ну, он готовил на кухне, а потом, когда Стефан поехал к тебе, мы… Э-эээ, не думаю, что тебе захочется услышать, что мы делали потом… Одним словом, сейчас он в душе. А что собственно случилось?
- Пока ничего. И… Мне очень жаль, кстати, что у нас не получилось поближе познакомиться сегодня. Как-нибудь в другой раз. Да?
В трубке послышался приглушенный разговор Деймона со своей девушкой, потом характерный звук поцелуя и, наконец, Сальваторе старший лично присоединился к разговору.
- Что, Стефан потерялся?
- С чего ты взял? – поразилась загадочной логике вампира Елена.
- Ну, во всех остальных случаях ты бы позвонила ему, а не мне. Так что случилось?
- Мне нужно с тобой поговорить…
- Говори.
- Нет, наедине.
- Ты меня пугаешь, Елена. Или нет, скорее интригуешь.
- Деймон, это серьезно. Давай без твоих шуточек.
- Хорошо. Когда и где?
- У меня дома. Когда все заснут. Я оставлю открытым окно в спальне.
- Вау. А Стефан, я так понимаю, не приглашен?
- Он ничего не должен знать. По крайней мере, пока.
Елена ворочалась в своей постели, не в силах найти себе места. «Нужно было договориться о точном времени, приглашая Деймона, а то в этом дурацком ожидании можно полночи потратить впустую. И вообще.… До чего я дожилась. Тайно приглашаю его к себе, да еще и ночью!»
- Не спишь? – раздался в полумраке бархатный тихий голос.
- Да, заждалась уже. Ты чего так долго? Мои давно уже все спать пошли.
- В том то все и дело. Спать пошли, но не уснули. Дженна и твой учитель… - многозначительно вздохнул Деймон и закатил глаза.
- Только без подробностей, пожалуйста, - оборвала Елена. - Ладно. Ближе к делу. Деймон, скажи честно, после того случая в лесном домике ты… Применял ко мне какое-нибудь внушение или… Эти ваши особые вампирские сны?
- Если я правильно понял то, что ты назвала «вампирскими снами», то нет. Ничего не применял. А что?
- Я, в принципе, так и думала. Для этого ведь вампиру, как минимум, нужно находиться рядом? - Деймон в ответ, молча, кивнул. - Тогда у меня маленькая проблема, и что самое страшное, на этот раз ты здесь, похоже, не причем.
- Такое бывает? Видимо, да. А поподробнее можно.
- Я вижу особые сны.… Уже два раза и они настолько реалистичны, что это до чертиков меня пугает. Понимаешь, тот сон, что ты мне показал о прошлом, он был такой же.… А вот уже его продолжение… - замялась Елена. - Ну, ты знаешь, о чем я… Так вот, тогда все было более расплывчато, как-то сжато и осталось в моей памяти исключительно в общих чертах. Поэтому я могу точно сказать, где был созданный тобой сон, а где мой собственный…
- Ну, тут не совсем все так просто, Елена.
- Что ты имеешь в виду?
- Раз уж мы тут сидим ночью и болтаем на чистоту, то я, видимо, должен тебе кое в чем признаться, - и прежде, чем продолжить, вампир аккуратно отодвинул все, что лежало на тумбочке около кровати в рамках досягаемости Елены. – Тот сон в лесном домике.… От начала и до конца его контролировал я. Только концовку, в связи с пикантностью сюжета, решил немного размыть в твоей памяти. Вот. Теперь можешь сколько угодно кричать на меня, только, пожалуйста, не очень громко.
Елена рванула было к нему, но вовремя вспомнила, что сидит под одеялом, мягко говоря, не совсем одета.
- Ну, ты и … - задыхаясь от злости, прошептала Елена.
- Согласен, подписываюсь под любым определением. Переборщил. Но, черт возьми, какая же ты была соблазнительная в том ретро-образе. Да на моем месте, ни один мужчина бы не устоял. А уж я тем более.
- Деймон, я хотела бы сказать, что не ожидала от тебя такой подлости, но это было бы неправдой. К тому же, ты тогда так убедительно соврал мне утром «Елена, я оставил твой сон тебе и пошел спать», - скопировала голос Деймона девушка. – Горбатого могила исправит, да, Деймон?
- А вампира кол в сердце. Спасибо, что простила меня, засранца.
- Кто сказал, что простила? Просто сейчас у меня есть дела поважнее. Если виновник моих, так сказать, снов не ты, тогда остается лишь один возможный подозреваемый – Кэтрин.
- Почему вдруг она? – удивился Деймон. – К тому же, ее из твоего списка можно сразу вычеркнуть, Кэтрин нет сейчас в городе.
- Откуда ты знаешь?
- Я говорил с Изабелл сегодня, она с Кэтрин в Нью-Йорке.
- Но.… Если не она, тогда кто? – растерялась девушка. – Тот, кто создает мои сны, слишком хорошо тебя знает.
- Меня? Так твои особые сны… Они что, обо мне? – новость обескуражила вампира, и он решил пересесть поближе на кровать к Елене.
- Еще как о тебе, - подтвердила Елена. – Вернее о красивом и милом парне по имени Деймон, который ни разу не вампир, и он безумно влюблен в свою девушку, на которой в скором времени собирается жениться.… И как ты думаешь, кто его невеста? Правильно, это я.
- Ух, ты черт! Круто! Да уж. Такого я не точно бы внушить, даже придумать бы не смог…
- Еще бы! Все на что тебя хватило, так это соблазнить во сне девушку и устроить ей такой невыразительный секс, что она его теперь и толком-то вспомнить не может, - ехидным голосом прощебетала Елена.
- Э-эээ. Попрошу без предположений. Если бы ты запомнила в подробностях то, что между нами было, то в постель к Стефану ты бы больше не вернулась.
- Ой, какие мы самоуверенные! Может, стоит во сне переспать с Деймоном человеком и понять, что же я все-таки потеряла?
- Не выйдет, - спокойно отрезал вампир. - Я не контролирую твои сны, а значит в них какой-то совершенно чужой и не знакомый мне Деймон, к которому я не имею ни малейшего отношения.
- Да, не имеешь, - так же спокойно заметила Елена, и спор мгновенно угас. – Но если это не ты и не Кэтрин, и не кто-то чужой, тогда кто же, черт возьми?
Оба умолкли, прокручивая в голове все возможные варианты. Наконец, Деймон решился произнести вслух самое неприятное предположение.
- Слушай…. Я не хочу сказать ничего такого, но… Может, это не сны? И вампиры вообще не имеют к этому никакого дела?
- Ты хочешь сказать, что у меня просто крыша едет?
- Нет, что ты.… Но может эти твои провалы, они как-то связаны с моим вмешательством в твое сознание… Я не знаю…
- Подожди, как ты сказал? Провалы?
- Ну, да.… Твоя другая реальность. А что?
- Твой тезка из сна так же назвал мой приступ психоза, когда я думала, что он во сне – это ты.
- Как бы мне хотелось это увидеть, - мечтательно сказал Деймон. – Кстати, можем попробовать. Я останусь сегодня ночью здесь, и если тебе снова присниться твой «жених», я увижу это.
- Не думаю, что это хорошая идея. К тому же у меня совершенно нет желания спать, зная, к чему это может привести.
- Неужели я в этих снах так ужасен?
- Ну, как-то не очень хочется изображать из себя твою невесту в то время, Стефан… - Елена с грустью посмотрела на Деймона. – Ты же ему ничего не скажешь, да? Пока не нужно.… Хотя бы до тех пор, пока не разберемся, что это со мной. Потому что, не дай Бог, всплывет еще наш сон…
- Боишься, что он в приступе ревности утыкает меня деревяшками и закопает где-нибудь на заднем дворе особняке Сальваторе?
- Не смешно, Деймон…
- Да, как-то да… - согласился он. - Ладненько, ты спи. Я посижу на подоконнике.
- Что, всю ночь? Не выдумывай, - запротестовала Елена, сдвигаясь к краю кровати. - Снимай свою куртку и ботинки и ложись рядом. На стуле, если понадобится, есть плед.
- С чего вдруг такая щедрость и полное пренебрежение к возможному посягательству на вашу честь?
- Это не щедрость и не пренебрежение. Это называется «доверие», Деймон. Тебе не знакомо это слово?