Эта глава посвящается четырем замечательным людям: ТТТТ, лили85, yalllo и Поклонница-1973. Они единственные, кто нашли в себе силы хоть как-то подать мне знак, что прочитали прошлую главу. Спасибо вам!



Подняв голову к небу, я наблюдала за падающим снегом. Но что-то было не так. Слишком тепло, не похоже на зиму, даже форксскую.
Краем глаза я заметила какое-то движение и посмотрела туда. Зеркало? Но кто тогда отражается в нем? Уж точно не я. Слишком бледная кожа, даже для меня, длинные красно-коричневые волосы, яркие губы и глаза… алые. От удивления я раскрыла рот, и чужое отражение скопировало меня. Странно. Я подняла руку. Отражение тоже. Боже! Это не могу быть я! Или могу?.. Я приблизилась к зеркалу. Нет, все-таки это я. Но где тогда Эдвард? Как только я подумала про него, у меня в мозгу как будто что-то щелкнуло и все стало на свои места. Позолоченная рама обгорела, поэтому я не сразу узнала зеркало Розали; вокруг меня не пустое пространство, а разрушенный дом Калленов; и это не снег... Это пепел! До меня донесся противный, приторно-сладкий запах и чей-то смех из-за спины. Резко обернувшись, я успела заметить только алые глаза и услышать тихий, как шелест осенней листвы, голос:
- Слишком поздно…
Открыв глаза, я увидела темный потолок. Боже, это был всего лишь сон!
- Снова кошмар? – его голос шел откуда-то из темноты. – Ты была такая спокойная, когда я пришел, но вдруг закричала…
Я почувствовала его холодное прикосновение и не смогла сдержать слезы. Через мгновение он уже прижимал меня к своей груди, а я рыдала, уткнувшись ему в плечо. Откуда столько слез? Я думала, что выплакала уже все. Его прохладная рубашка приятно холодила мое разгоряченное лицо.
- Эдвард, не отпускай меня!
- Белла…
- Пожалуйста, просто дай… дай мне сказать. Я не могу больше оставаться человеком, не после того, как Аро послал своих людей исправить это. Не после того, как ты их убил… - слезы мешали мне говорить, но я не обращала на это внимания. – Мы не можем скрываться от них вечно, не можем бороться с ними. Ты же любишь меня, так что мешает тебе превратить меня?
- Белла, пойми! Это так эгоистично с моей стороны, обратить тебя лишь потому, что я хочу удержать тебя рядом с собой.
Я вцепилась обеими руками в воротник его рубашки.
- Эдвард! Я сама хочу этого, так что, о каком эгоизме может идти речь?
- Белла.
- Я боюсь остаться одна, - мне было невероятно сложно сказать эти слова, напомнить Эдварду о его уходе, но это был единственный способ донести до него мои чувства. – Пожалуйста!
- Тебе стоит еще поспать, - Эдвард попытался сменить тему. Хотя, лицо его выдавало: в золотых глазах было столько раскаянья, но еще больше решимости. Надеюсь, решимости исполнить мою просьбу. - Ты выглядишь усталой.
- Я и чувствую себя такой, - выдохнула я и потянула его вниз за собой, забывая о недавней истерике.
- Что ты…
- Не отпускай меня, - повторила я, устраиваясь на мягкой кровати и крепко обнимая Эдварда за шею.
Он вздохнул, но не отстранился, а лишь положил голову мне на грудь.
Время тянулось безумно медленно. Тишина прерывалась лишь моим спокойным дыханием и биением сердца. Эдвард лежал в моих объятья абсолютно неподвижно.
- Элис и Розали уже вернулись? – тихо спросила я, не подумав.
- Нет. Ты знаешь, куда они поехали?
- По магазинам.
- Зачем? – Эдвард слегка нахмурился.
- Они не сказали, - с легким сердцем соврала я. – Ты так и не знаешь, почему она не увидела нападавших?
Он просто пожал плечами, как бы говоря, что это уже ничего не изменит.
- В мыслях Элис Аро уловил мою будущую просьбу следить за ним и стал действовать спонтанно. Останавливал своих подчиненных в коридорах, обрывал себя на середине приказа. Всего однажды позвал Яна, того кто напал на тебя, к себе в покои. Причем, с ними в Америку поехал еще кто-то, именно из-за этого вампира Элис среагировала так поздно, когда он бросил ту троицу. Все это я успел заметить в их мыслях на подходе к месту их нападения… - постепенно голос Эдварда затихал.
Пылинки кружились в столбе солнечного света, проникавшего сквозь неплотно задернутые шторы. Случайные блики играли на руках Эдварда, крепко обнявшего меня. Секунды перетекали в минуты, минуты в часы. Я бездумно перебирала пальцами его мягкие волосы, стараясь заснуть, как он меня и просил.
- Белла, - шепот Эдварда очень органично вписывался в этот момент, - твое сердце бьется так тихо, так медле…
Он оборвал себя на полуслове, сжав мою свободную руку своими ладонями.
- Карлайл!
Глава клана Калленов появился в дверном проеме уже секунду спустя, за его спиной маячили Эсми и Эмметт, Джаспера нигде не было видно.
- Что случилось? - в голосе Карлайла сквозило беспокойство.
- Ее сердце, проверь, - хрипло попросил Эдвард.
В два шага Карлайл оказался у кровати и приложил два пальца к моей перебинтованной шее, проверяя пульс. Приблизительно на полминуты в комнате стало еще тише, чем было. А потом я заметила Джаспера. С тихим, почти неразличимым стоном он сполз по косяку двери.
- Джас, братишка, что не так? – Эмметт тут же опустился рядом с ним.
- Слишком сильные чувства, - еле выдавил Джаспер, кивая в сторону Эдварда.
- Белла, мне нужно взять у тебя немного крови на анализ, - обратился ко мне Карлайл.
- Это обязательно? – прошептала я.
- Да, - кивнул он.
- Хорошо.
Карлайл взглянул на своих сыновей и жену. Без лишних слов, Эмметт подхватил Джаспера под руку и повел его вниз. Бросив мне сочувствующий взгляд, Эсми пошла за ними.
– Вам не за чем уходить, - остановил их вампир, - просто задержите дыхание. Эдвард?
- Я справлюсь, - прошептал он.
Доктор Каллен пожал плечами и вышел, тут же вернувшись с медицинским чемоданчиком в руках.
Протерев мне палец проспиртованной ваткой, он молниеносно уколол его плоской иглой, а потом приложил небольшую стеклянную пластинку на пару секунд.
- Готово, - пробормотал Карлайл, убирая пластинку и снова используя ту же ватку.
Я оглядела комнату: Эсми, Эмметт и Джаспер были абсолютно неподвижны, у которого почернели глаза. А Эдвард все так же сидел рядом со мной, сжимая мою ладонь руками, его голова лежала на кровати. Протянув свободную руку, я погладила его волосы. Карлайла уже не было в комнате, и тишина начинала давить на уши.
- Эдвард, объясни, что случилось? – потребовал у брата Эмметт.
- Ничего, - ответила я за него. Голова Эдварда под моей рукой еле ощутимо дернулась, как будто он фыркнул в ответ на мои слова, а его руки еще крепче стиснули мою ладонь. Я поморщилась: скорее всего, останутся синяки. Но не это сейчас главное.
Неожиданно, его плечи напряглись еще сильнее.
- Эдвард? – позвала я любимого, пытаясь понять, что за тихий звук исходит от него.
Для вампиров это было явно не так уж и тихо, так как Эмметт скривился, а Эсми прижала ладонь ко рту. Джаспер уже в открытую обхватил голову руками. В тот же момент в дверном проеме показался Карлайл.
- Что случилось, Карлайл? – я не узнала свой голос.
Но доктор проигнорировал меня, обратившись непосредственно к старшему сыну:
- Эдвард, как скоро ты стал отсасывать яд из крови Беллы?
- Через три с половиной минуты, мне надо было сначала разобраться с Волтури, - прохрипел Эдвард, не поднимая головы.
Эмметт присвистнул, поняв, что за такой короткий срок его брат расправился с тремя вампирами.
Карлайл кивнул, принимая к сведению ответ сына, и задал новый вопрос:
- А когда ты остановился?
- Когда понял, что если сделаю еще глоток, то она умрет от потери крови по дороге домой, - его ответ был еле слышен. Внезапно он поднял голову и впился взглядом в отца. – Карлайл, скажи, что не уверен!
- Не могу, - покачал головой вампир и тяжело вздохну, после чего повернулся ко мне, - мне жаль, Белла, но Эдвард не смог довести до конца начатое.
- Что это значит? – уточнила я.
- В твоей крови еще остался яд.
- Но тогда ведь должно начаться обращение, не так ли?!
Карлайл снова покачал головой:
- Доза слишком мала, чтобы обратить тебя, но… - я видела, что он заставил себя продолжить, - но достаточная, чтобы убить. Что и случится приблизительно через семь часов.
Все вампиры в комнате застыли, лишь Эдвард снова опустил голову. Странно, но мне не было так страшно, как должно было быть. Внезапно на улице взвизгнули тормоза, хлопнула входная дверь, и в комнате появились Элис и Розали. Пикси тут же бросилась ко мне на кровать:
- Белла, прости, я не видела! А как увидела, тут же бросилась домой! – ее голос дрожал, а в золотистых глазах блестели невыплаканные слезы. Такие же, как и у Эсми. И у Роуз. И это было именно то, что я увидела в лице Эдварда минуту назад.
- Элис… - я хотела успокоить ее, но была не в силах убрать свои руки от Эдварда. Подняв голову, я увидела, что на лицах всех присутствующих застыли одинаковые маски обреченности.
Почему же я так спокойна? Я не смирилась, нет!
- Карлайл, с этим нельзя ничего сделать?
- Я не знаю, - пожал плечами доктор. – Хотя, можно попробовать увеличить дозу яда в твоем организме, обратить тебя…
- А это сработает?! – воскликнула Роуз.
- Не знаю, - повторил Карлайл. – Почти сутки яд уже разъедал ее организм. Поэтому, с очень большой долей вероятности, сердце Беллы просто не выдержит этой новой нагрузки. А если и выдержит, то все равно может не хватить времени.
- Элис, ты можешь что-нибудь видеть? – подала голос Эсми, подходя к кровати.
- Нет, - всхлипнула девушка. – Никто еще не принял решения.
- Эдвард, - я тихонько позвала любимого, пытаясь повернуть его за подбородок лицом к себе. – Ты согласишься на это?
Его плечи ощутимо дрожали, когда он все же поднял голову. Я задохнулась, увидев его глаза: широко раскрытые, ярко блестящие, почти безумные. Наконец-то он отпустил мою руку и прикоснулся к моей щеке.
- Любимая… - он выдохнул это слова, вкладывая в него все свои чувства. – Я соглашусь на всё, что может спасти тебя!
Элис, сидевшая по другую сторону от меня, превратилась в статую, просматривая мое будущее. Ее голос дрогнул:
- Теперь могу. Но я не уверена, сработает ли это.
- Это наш последний шанс! – Эдвард уже стал обретать власть над своим лицом и голосом.
- Хорошо, - Карлайл подошел ближе. – Тогда, мне стоит подготовиться…
- Нет! – прервал его Эдвард. – Я сам это сделаю.
На этот раз уже я сжала его ладонь. Я верила в него. Безоговорочно.
- Ты уверен? – в голосе Эмметта сквозило неприкрытое недоверие.
- Да! – прорычал Эдвард.
- Как знаешь, брат! – Эмметт поднял руки ладонями вверх, признавая поражение.
- Эдвард? – Карлайл тоже был не согласен со старшим сыном.
- Карлайл, я почти сутки был уверен, что она мертва! Теперь я не смогу сделать ничего такого, что приведет к ее смерти! Даже в той подворотне я сумел остановиться, хотя тогда надо было именно пить кровь, а не просто кусать, - к концу предложения, голос Эдварда становился только увереннее.
- Ладно. Тогда, ты знаешь, что делать, - согласился Карлайл.
Эдвард не отрывал взгляда от моего лица, поэтому просто кивнул.
- Ну, мы пойдем, - пробормотала Роуз, стягивая Элис с постели и хватая Эмметта за руку. Через несколько секунд они, как и Эсми, уже исчезли из комнаты.
- Джаспер, ты идешь? – позвал сына Карлайл, останавливаясь в дверях. Тот, отрицательно покачав головой, остался стоять у стены. – Но почему?
- Хочу помочь, - тихо ответил Джаспер.
- Джас, я в порядке, - все так же, не оглядываясь на брата, сказал Эдвард.
- Не уверен, - вздохнул тот.
- Зато я уверен! – снова сорвался на рычание Эдвард. Потом, сжав пальцами переносицу, все же слегка повернул голову в его сторону. – Джаспер, я не сорвусь.
Я с удивлением увидела, как эмоции одна за другой сменяются на лице блондина: недоверие, сомнение, сосредоточенность и, наконец, уверенность.
- Хорошо, это твой выбор, - кивнул Джаспер и вслед за Карлайлом вышел из комнаты.
И вот, мы снова остались один на один с Эдвардом. Он поднялся с колен и сел на кровать рядом со мной.
- Как ты? – спросил вампир, касаясь ладонью моего лба.
- Нормально, - я видела, как сузились его глаза. – Честно, Эдвард. Если бы я не была уверена в медицинском опыте Карлайла, то ни за что бы не сказала, что могу умереть через несколько часов.
- Смерть всегда приходит внезапно, - пробормотал он так тихо, что я еле разобрала слова.
- Эдвард, посмотри на меня! – потребовала я. Когда он наконец поднял голову, я продолжила: - У нас еще есть шанс. Маленький, но есть. Поэтому нельзя медлить.
Он тяжело вздохнул и попытался улыбнуться:
- И снова все сводится к тому, что ты требуешь своего обращения в бездушного монстра.
Я закатила глаза.
- Во-первых, не бездушного, я много раз тебе говорила об этом! Во-вторых, ты мне откажешь? – притворно-испуганным голосом спросила я.
- Нет, конечно! – воскликнул Эдвард. – Просто Джаспер кое в чем все-таки прав.
- В чем же? – нахмурилась я.
- Я боюсь, - он видел, что я готова его прервать, поэтому поспешил продолжить, - нет, не убить тебя! С этим я справлюсь. Я боюсь, что даже этого не хватит, - он вздохнул, - что я, сделав все возможное, все равно тебя потеряю…
- Эдвард, - я положила руки ему на щеки и приблизила его лицо к своему, - любимый, ты будешь не виноват. Просто помни, что бы ни случилось, что я люблю тебя, - с этими словами я легонько поцеловала его.
- Я тоже люблю тебя и не могу жить без тебя, - прошептал Эдвард мне в губы, а потом отстранился. – Пора.
Я вздохнула и попыталась расслабиться. Конечно, я боюсь боли, но она станет моим «мостиком» в новую жизнь. Если станет…
- Белла, для быстроты действия яда мне придется сделать сначала несколько укусов на твоих ногах и руках, а только потом – в шею. Ты готова? – прошептал Эдвард, и я, превозмогая себя, кивнула.
Он опустился в изножье кровати и на секунду остановился у моих ног. А потом, почти неуловимым движением, поднял мою ногу и укусил меня за лодыжку. Легкое жжение, разраставшееся с каждой секундой, свидетельствовало о том, что яд снова попал в мое тело. Эдвард не останавливался и укусил меня уже в другую ногу, потом поднялся выше и прокусил бедренные артерии. Далее последовали укусы в запястья и локтевые сгибы… К тому моменту, когда его рот оказался на уровне моего горла, огненные волны боли, сменяя друг друга, на мой взгляд, слишком часто, прокатывались от кончиков пальцев к сердцу. Я едва могла удержаться в сознании. Казалось, что если я потеряю сознание, то уже не очнусь никогда…
- Прости меня, - прошептал Эдвард и вонзил зубы в сонную артерию.
Я начала задыхаться, все меньше кислорода поступало в горло, а лицо Эдварда расплывалось у меня перед глазами. Я видела лишь пламя, которым горели его золотые глаза. Мое сердце неистово билось, как будто старалось выскочить из груди. Теперь огонь в теле не стихал ни на мгновение, грозя поглотить разум. Я слышала громкие стоны, но даже не догадывалась, что сама явлюсь их источником. Мысли, роящиеся в голове, становились бессвязными, единственным моим желанием стала быстрая смерть, избавляющая от этих страданий. Краем сознания я помнила, что это не правильно по отношению к Эдварду, ко мне самой, но ничего не могла с этим поделать.
И в этот миг мое сердце остановилось.
_____________________________________________________________

Жду вас на ФОРУМЕ! Тапки и прочее принимаются там же =)