- Мистер Каллен, Ваша новая книга в рекордные сроки завоевала любовь читателей со всего мира, став бестселлером. Это Ваша третья книга и она, как и предыдущие, покорила читательскую аудиторию Европы и Америки. В чём секрет Вашего успеха?
- Наверное, в том, что Бог меня любит, и что я родился под счастливой звездой, - улыбнулся я, - А если серьёзно, я думаю, дело в теме, которую я поднимаю. Она одинаково интересна и для прекрасной половины человечества, и для сильной.
- Расскажите об этом подробнее. Что за тема, которая уже в третий раз покоряет сердца читателей со всего мира?
- Женщины… - сказал я, улыбнувшись, - я пишу о женщинах, об их красоте, об их превосходстве, об их удивительном магнетизме и обаянии. О том, как они говорят, с какой грацией двигаются, о том, какой прекрасный блеск появляется в их глазах, когда они улыбаются, о том, как восхитительно они дрожат в руках мужчины, и о том, насколько они великолепны, когда влюбляются.
Я замолчал, ожидая следующего вопроса, но его не последовало. Очаровательная журналистка, которая брала у меня интервью, молчала, глядя на меня с благоговением. Я не мог не отметить, что она была красива, но красота её была оригинальна и мила. Её лицо было очаровательной сердцевидной формы. Кожа была гладкой и белой, словно фарфор. Небольшой, чуть вздёрнутый носик, тонкие губы, причём верхняя губа была чуть полнее нижней, придавали девушке особый шарм. Она была невысокого роста, с изящной фигурой, словно у балерины. Каштановые волосы, с лёгким рыжеватым оттенком и огромные тёмные, словно шоколад, глаза, довершали образ очаровательной юной девушки. На ней было надето чёрное платье, прикрывающее колени, с обычным полукруглым вырезом. Оно было простым, без излишеств, и элегантным в то же время. Я улыбнулся ей уголком губ. Её глаза заблестели, а щёки окрасил восхитительный, еле заметный, румянец.
Покачав головой, она отвела от меня взгляд, смущённо улыбаясь, и продолжила:
- Да, Вы правы, эта тема действительно… интересна и притягательна… - на выдохе сказала девушка, мельком взглянув в мою сторону. Я снова улыбнулся, - А что Вас вдохновляет?
- На написание книг о женщинах может вдохновить лишь женщина, - улыбнулся я, вновь глядя на смущённую девушку.
- Какая женщина? – заворожено спросила журналистка.
- Трудно сказать, ведь все женщины так прекрасны и неповторимы. Я не могу ответить на этот вопрос… Порой я могу часами сидеть у печатной машинки, пытаясь связать мысли в рациональный поток, но у меня ничего не выходит. А порой один лишь взгляд красивых женских глаз, одна улыбка, жест, и я пленён. Миллионы слов и идей крутятся у меня в голове, а пальцы сами порхают по клавишам.
- На улице 21 век, а Вы до сих пор пользуетесь печатной машинкой?
- Да. Мне нравится приятный глухой стук, когда пальцы касаются клавиш и, к тому же, печатные машинки более романтичны и душевны, нежели компьютеры. Я писатель, романтик, я хочу быть оригинальным, не похожим на остальных, а сидя у ноутбука или перед экраном компьютера я чувствую себя обычным офисным работником, каких миллионы в мире.
- Насколько я знаю, Париж – последний город в Вашем туре. Вы намерены вернуться в Чикаго или планируете продолжить путешествие?
- Ни то, ни другое. Дело в том, что Париж пленил моё сердце, и я намерен на время остаться здесь.
- Теперь, когда тур-презентация Вашей книги закончена, что Вы намерены делать дальше?
- Искать новое вдохновение, - улыбнулся я, и девушка ответила мне очаровательной, слегка смущённой улыбкой.

Интервью закончилось, и меня тут же окружила толпа людей, желающих получить автограф и перекинуться парой слов. К сожалению, я потерял из виду журналистку, которая брала у меня интервью. А жаль, она была так мила и казалась мне интересным человеком, а я даже не знал её имени. На минуту мне показалось, что она прошла рядом, но, оглянувшись, я никого не увидел. Внезапно, я почувствовал тонкий, ни с чем не сравнимый аромат женских духов. Он нёс в себе свежесть и сладкую чувственность, я точно не мог разобрать, что именно это за запах, но я совершенно точно уловил нотки гиацинта, белого мускуса и розового перца, приятно щекочущих нос.
Запах был настолько лёгким и свежим, раскрывающимся в цветочно-фруктовом взрыве сочных цитрусовых, водного гиацинта и жасмина, выдвинутых на первый план. В «сердце» сила яркой вспышки немного ослабевает и, не торопясь, окутывает древесным и успокаивающим теплом амбры, пачули и тикового дерева, оставляя в шлейфе мягкость и нежность ветивера и белого мускуса.
Постепенно аромат стал ощущаться слабее, а вскоре и вовсе исчез, оставив после себя лишь ностальгию.
В голове тут же закружились тысячи слов и мыслей, и я очень жалел, что рядом нет моей печатной машинки.

*

- Montmartre, Rue des Trois Freres, - устало сказал я таксисту, сев в машину. К сожалению, я плохо знал город, и приходилось каждый раз брать такси.
Я провёл в Париже несколько недель и уже дважды поменял место жительства. Отели, даже самые дорогие, никогда не привлекали меня, и я предпочитал снимать жильё. Мой выбор остановился на старом и очаровательном Монмартре. Легендарное место, самый романтический район Парижа. Когда-то здесь жили бедные, но веселые художники, поэты, актеры.
За то время, пока я здесь жил, я изучил и полюбил Монмартр, как второй дом.
Я любил гулять по Парижу тёплыми осенними вечерами.

- Merci, - поблагодарил я водителя, расплачиваясь и выходя из такси.
Выйдя на улицу, я с удовольствием вдохнул свежий осенний воздух.
Поздоровавшись с консьержкой, я, быстро перепрыгивая через несколько ступенек, поднялся на пятый этаж, где располагалась моя квартира.
До меня здесь жил художник, и окружающая обстановка это подтверждала. Стены квартиры были обиты бежевой и светло-коричневой синелью. На полу был постелен паркет из светлого бука. Что меня больше всего привлекало в этой квартире – она была на последнем этаже, и у меня был свой собственный выход на крышу старого дома, откуда открывался восхитительный вид на Париж. Широкие окна в пол и двустворчатые стеклянные двери делали комнаты светлыми и солнечными, а прозрачные, светлые занавески на окнах создавали ощущение лёгкости.
Скинув рубашку, я подошёл к автоответчику и нажал кнопку, чтобы прослушать сообщения. После короткого сигнала, я услышал голос своей ассистентки:
«Мистер Каллен, я хотела напомнить Вам, что на послезавтра у Вас назначена ещё одна конференция, а сегодня вечером Вы должны явиться на приём в 18:00 в Сен-Тома-д'Акэн, в 7-ом округе. Смокинг и приглашение оставила консьержке. Приятного вечера».
Я стёр сообщение и направился в ванную. До шести оставалось не так много времени, и мне необходимо было привести себя в порядок.
Приняв душ, я побрился, и даже не стал пытаться справиться с привычным беспорядком на голове, зная, что это бессмысленно. Позвонив консьержке, я попросил, чтобы она принесла мне пакет, который оставила Рене, моя ассистентка.
Надев чёрный классический костюм и чёрную рубашку, я решил не надевать галстук. Прихватив приглашение и портмоне, я заказал VIP-такси, остановив свой выбор на Aston Martin, и уже через сорок минут стоял у огромного старинного здания, освещённого прожекторами и фонарями. Множество дорогих машин и элегантно одетых людей суетилось вокруг, а мелодичная классическая музыка создавала атмосферу особого шика.
Обстановка, царившая внутри, полностью соответствовала приёму – огромный зал был украшен свечами и ледовыми скульптурами, высокие потолки, колонны и стены из белого мрамора только подчёркивали помпезность и шик.
- Шампанское? – любезно спросила официантка с подносом в руках.
- Не откажусь, - улыбнулся я, беря в руки бокал.
- Эдвард? Эдвард Каллен? – услышал я грубый мужской голос у себя за спиной и повернулся.
С доброжелательной улыбкой на губах, ко мне приближался Сэм, мы учились с ним в одной школе. Я был одновременно рад и удивлён увидеть его здесь.
- Сэм! Как я рад видеть тебя. Сколько лет, сколько зим! Как тебя занесло в Париж? – спросил я, улыбаясь, и пожимая его руку в дружеском жесте.
- У меня тут бизнес, дом, жена. Я живу во Франции уже четыре года, из них три провёл в Париже. Тебя не спрашиваю, что ты здесь делаешь, так как все журналы и газеты пестрят интервью со знаменитым писателем. Кстати, моя жена твоя большая поклонница, подпишешь для неё экземпляр?
- Обязательно, но позже. Господи, это просто фантастика, что мы пересеклись здесь. Забавно, но я даже не знаю, по какому поводу торжество, - смущённо улыбнулся я, делая глоток шампанского.
- Это что-то вроде приватной вечеринки для элиты, которую ежегодно проводит Пол Брэндон, крупнейший бизнесмен Парижа. Ну и, к тому же, это повод порадовать его дочурку. Она обожает подобные сборища снобов, - рассмеялся Сэм, подзывая официанта с выпивкой.
- Дочурку?
- Да, Элис Брэндон, его единственная и любимая дочь. Она – типичная француженка, представительница высшего класса. Очаровательна, но излишне жеманна. Хотя, нужно отдать должное её воспитанию, ей не так давно исполнилось двадцать, но манеры как у истинной леди. Радость для мамы, гордость для папочки, - сказал Сэм, и в ответ я ухмыльнулся.
- О, а вот её тайный воздыхатель, - тише сказал Сэм, указывая на мужчину в дальнем углу. На вид он был приблизительно моего возраста, среднего роста, с русыми волосами и карими глазами, - его зовут Джаспер Уитлок, он работает в посольстве.
- В смысле «тайный»? Она не знает о его чувствах?
- Нет, - рассмеялся Сэм, - она знает о его чувствах, но ей нравится играть. К тому же, этот Джаспер слишком робок и боится подойти, а она слишком воспитана, чтобы подойти первой. Мне порой даже жаль девушку, в ней столько жизни, но золотая клетка душит дерзкий нрав. А вот, кстати, и она, - сказал Сэм, кивнув в сторону огромной мраморной лестницы.
По пологим ступенькам быстро, уверенно и грациозно, спускалась юная темноволосая девушка. На ней было длинное красное платье, что выделяло её из чёрно-белой толпы. Она широко улыбалась, приветствуя гостей, уделяя особое внимание мужчинам.
Да… Она определённо умела кокетничать и совершенно этого не стыдилась.
Должно быть, она почувствовала мой пристальный взгляд и, резко повернув голову, мы встретились глазами.
В больших, карих, практически чёрных, глазах тут же появился таинственный пленительный блеск. Не отводя взгляда с моего лица, она ехидно улыбнулась и вновь повернулась к небольшой компании, с которой разговаривала.
Сейчас, когда она стояла немного ближе ко мне, я смог рассмотреть девушку полностью.
Первое впечатление о ней складывалось именно таким, как описывал её Сэм - юная девушка из уважаемой семьи. Строгая и скромная, серьезная и элегантная, умеющая подать себя, кокетливая, но сдержанная. Но что-то в ней есть такое, что мешает причислить ее к образцу кротости.
Возможно, это пляшущие чертики в темных глазах, периодически стреляющих в мою сторону, бесспорно, способные свести с ума даже искусных ловеласов. А, возможно, это её внешний вид, - её короткие тёмные волосы были уложены аккуратными волнами, макияж был лёгким и не слишком вызывающим, но глаза были особо подчёркнуты. На ней было тонкое ожерелье с подвесками, по виду скромное, но, я уверен, что оно стоило её отцу целое состояние. И её платье – длинное, в пол, без рукавов, с простым круглым вырезом, почти полностью закрывающее декольте. Возможно, оно показалось бы скромным, если бы не кричащий алый цвет и глубокий вырез на спине, открывающий бледную кожу.
В очередной раз взглянув на меня, она извинилась перед молодыми людьми, с которыми стояла, и пошла в мою сторону.
- Привет Сэм, как Эмили? - улыбнулась она, протягивая Сэму руку, однако, глаза её по-прежнему смотрели на меня.
- Привет, Элис, у неё всё в порядке. Вся в работе! – улыбнулся он.
- Не познакомишь меня со своим другом? – спросила она, глядя на меня.
- Конечно… – начал Сэм, но я перебил его.
- Эдвард Каллен, - улыбнувшись, представился я.
- Очень приятно познакомиться, Элис Брэндон, - сказала она, подходя ближе ко мне и протягивая руку.
Я улыбнулся её милой дерзости и, сделав шаг вперёд, взял тонкую ручку, поднеся к губам. Вдруг, я снова почувствовал тот притягательный запах, как тогда, в студии. Но этот аромат немного отличался от того. Он был чуть более сладкий и менее фруктовый. Я повернул руку Элис и вдохнул притягательный запах. Аромат был просто восхитителен - изящный, таинственный, непредсказуемый, пленительный, чарующий своей чистотой и загадочностью как сама Женщина. Очень ярко чувствовались нотки апельсина и бергамота, также я ощущал жасмин и утреннюю розу, а завершали композицию, как и в том аромате, который я чувствовал раньше, пачули, ваниль, и, возможно, белый мускус.
- У вас восхитительные духи, - улыбнулся я, отпуская её руку.
- Спасибо. Это Chanel, - ослепительно улыбнувшись, сказала Элис, делая глоток шампанского.
- Chanel? Определённо, теперь это мой любимый запах. А куда делся Сэм? – спросил я, не увидев рядом друга.
- Он удалился, должно быть, для того, чтобы позволить Вам беспрепятственно меня очаровывать, - самодовольно сказала она, легко рассмеявшись.
- Зря… - спокойно ответил я, наслаждаясь смущённым выражением лица девушки. Наклонившись к её уху, я прошептал, - если я захочу Вас очаровать, ни он, ни кто-либо другой не станут мне помехой.
- А Вы захотите? – жеманно улыбнувшись, спросила Элис, стреляя глазками в мою сторону.
- Я уже это делаю, - самодовольно ответил я, делая глоток шампанского и наслаждаясь её красивым смехом.
- Вы… - начала она, но я перебил её:
- Ты.
- Хорошо, ты друг моего отца или его новый компаньон? Почему я никогда не видела тебя прежде?
- Потому что прежде мы не встречались, - спокойно сказал я, вызывая у Элис очередной смешок.
- Железная логика, но мне нравится… Надолго в Париже?
- На неопределённый срок, пока не иссякнет вдохновение.
- Вдохновение? Стоп! – внезапно воскликнула она и остановилась, глядя на меня, - Точно! Эдвард Каллен, я недавно читала интервью в журнале. Да ты легенда! Почему ты не сказал мне, что ты писатель? – спросила Элис, делая глоток шампанского и глядя на меня с неприкрытым интересом.
- А должен был? – в тон ей ответил я.
- Да. Ты, кажется, говорил, что хочешь меня очаровать? – сказала она, призывно глядя на меня, и огонь в её глазах стал ещё ярче.
- Я не использую своё имя, свои деньги или свои достижения, чтобы завоевать женщину. Тут надо действовать тоньше… - загадочно сказал я, наперёд зная её следующий вопрос.
- Как? – бинго!
Даже самые необычные и оригинальные женщины могут быть предсказуемыми.
- Сначала я заинтересовываю их, сам не понимая, как. Странно, но для многих женщин я загадка, хотя, моя душа и мысли видны как на ладони.
- Так уж видны… - ухмыльнулась Элис, стреляя глазками в мою сторону, - и ты никогда не врал женщине?
- Нет. Ну, если не считать детских лет, когда я врал бабушке, что люблю её овсянку. На самом деле я выбрасывал кашу в мусорное ведро, пока она не видела.
- Да ладно, я серьёзно!
- Я, правда, никогда не обманывал женщин. Просто не видел в этом смысла, так как женщина всегда видит, когда ей лгут.
- Не всегда, - с уверенностью сказала Элис.
- Всегда. Но некоторые женщины просто не хотят обращать на это внимания, - спокойно ответил я, не сводя взгляда с её чёрных глаз. Она хотела что-то сказать, но, видимо, передумала и замолчала, отведя взгляд, а потом вновь посмотрела на меня.
- Тебе не кажется, что тут слишком душно? – спросила Элис, косясь в сторону выхода.
- Нет, мне вполне уютно, - нагло ухмыльнувшись, ответил я, прекрасно понимая, что она хочет уйти, причём уйти со мной. Но мне так нравится дразнить её.
- А мне нет! – сказала она, ставя на фуршетный стол бокал и, быстро пройдя через зал, остановилась у лестницы. Повернув голову, она встретилась со мной глазами и, звонко рассмеявшись, бегом спустилась по ступенькам. Я пошёл за ней.
Выйдя из зала, я тут же глубоко вдохнул свежий парижский воздух. Взглянув вперёд, я увидел Элис. Всё ещё смеясь, она шла вдоль длинной улицы, освящённой фонарями.
Я пошёл за ней.
Она шла довольно быстро и постоянно улыбалась, периодически оборачиваясь, чтобы подарить мне лукавый взгляд, и убедиться, что я всё ещё иду за ней.
Я немного ускорил шаг, а Элис замедлилась, видимо, желая, чтобы я догнал её.
- Попалась, - тихо сказал я ей на ухо, вдыхая её волшебный аромат.
Chanel…
- Да. Правда, ведь, здесь лучше, чем на вечеринке? Нет ничего прекраснее свежего парижского воздуха, света ночных фонарей и еле слышного шума Сены. Тут я чувствую себя свободной! – воскликнула она, кружась и весело смеясь.
Я невольно залюбовался ею. В Элис было столько жизни, столько радости, она была такой яркой и жизнерадостной, что, глядя на неё, мне самому хотелось улыбаться.
- Почему ты так смотришь на меня? Я тебе нравлюсь? – самодовольно спросила она, подходя ближе, встав почти вплотную ко мне и глядя на мои губы.
- Да… Я почти влюбился… - искренне сказал я, притянув её ближе к себе и нежно поцеловав.
Мои губы сначала почти не касались её губ, легко лаская и дразня. Положив руку ей на шею, я немного склонил её голову и углубил поцелуй, едва лаская её губы и язык своим языком.
Отстранившись, я погладил костяшками пальцев её щеку и улыбнулся.
- Зачем ты это сделал? – спросила Элис, глядя на меня с улыбкой.
- Просто захотел почувствовать, каково это, - честно ответил я, на что Элис ухмыльнулась, выгнув бровь.
- Хочешь сказать, что ты никогда не целовался?
- Нет, я никогда не целовал тебя, - сказал я, вызывая у неё очередной смешок.
- Ты странный, Эдвард Каллен, красивый и странный!
- Я думаю, этого достаточно для того, чтобы пригласить очаровательную, немного сумасшедшую, француженку на ужин? – спросил я, стараясь как можно очаровательнее улыбнуться.
- Только если эта француженка я! – рассмеялась Элис, легко целуя меня в губы.

*

- О чём ты думаешь? – спросил я, глядя на Элис, которая стояла у окна в спальне. Вечерние огни красиво играли на белой коже.
- Если честно, ни о чём! – рассмеялась она, глядя на меня, - я просто смотрела на Эйфелеву башню и… наслаждалась! Это ты у нас постоянно думаешь, но я попробую заставить тебя на время забыть обо всём, – улыбнулась она, выгнув бровь и подходя ко мне.
Мы с Элис встречались уже несколько недель, и за это время я написал почти 200 страниц. Она была настолько живой, дерзкой и настоящей, что просто не могла не вдохновлять, а её запах… её запах сводил меня с ума.
Внезапно, Элис рассмеялась.
- Что, - смущенно спросил я, глядя на неё.
- Ничего, просто ты нюхал мои волосы. Ты часто вдыхаешь мой запах, и мне это нравится, - сказала Элис, поцеловав меня в губы.
- Потому что твой запах великолепен. Он вдохновляет и… возбуждает меня, - томным голосом сказал я, углубляя поцелуй.
- Правда? – таинственно спросила Элис, выгнув бровь. Я узнал этих чёртиков в её глазах – она что-то задумала.
Без слов, она встала и направилась к своему комоду, взглянув на меня через плечо и дерзко улыбнувшись.
- Что ты ищешь? – спросил я, привстав с кровати.
- Сейчас узнаешь… - таинственно сказала она, медленно подходя ко мне. Она прятала что-то за спиной, и мне было безумно любопытно, что же это.
Подойдя вплотную, Элис смотрела то на мои глаза, то на губы, и, когда я был уверен, что она меня поцелует, Элис легко коснулась влажным пальчиком впадинки у меня между ключицами, звонко рассмеявшись. Я не сразу понял в чём дело, пока не почувствовал сильный запах её духов и не увидел флакон из прозрачного стекла с фирменными гранями Chanel, стеклянной крышкой и надписью Coco Mademoiselle.
Прекратив смеяться, Элис подошла ближе ко мне и поцеловала туда, куда только что прикоснулся её пальчик.
- Коко Шанель говорила, что духи надо наносить туда, куда ты хочешь, чтобы тебя целовали, - улыбнулась она.
- Тогда мне не терпится узнать, куда нанесла духи ты, – сексуально улыбнувшись, сказал я, притягивая её ближе.
Рассмеявшись, Элис немного отстранилась и села на кровать. Открыв флакон с духами, она брызнула немного на палец. Не отводя от меня взгляда, она коснулась пальцем щиколотки, проведя линию вдоль лодыжки, по внутренней части бедра. Взяв ещё каплю духов, она провела пальцем вдоль руки, по ключицам, к ложбинке между грудей и закончив шеей. Отставив флакон, она вызывающе взглянула в мою сторону, и откинулась на локти на кровать.
Дерзко улыбнувшись, я направился к ней, попутно расстёгивая рубашку и отбрасывая её на пол. Подойдя к ней вплотную, я смотрел на Элис, наслаждаясь блеском глаз и озорной улыбкой. Встав перед ней на колени, я аккуратно поднял её ногу и поднёс её к губам. Её кожа пахла просто восхитительно, и мне хотелось целовать каждый дюйм её тела. Я целовал её там, проводя линию из влажных поцелуев, лаская нежную кожу губами и языком. Оставив легкий поцелуй на коленке, я принялся ласкать внутреннюю сторону её бедра, наслаждаясь чуть слышными стонами. Я стал ещё более возбуждённым, почувствовав кроме волшебного аромата её духов, запах женщины – аромат её возбуждения. Попутно снимая с неё платье, я поцеловал ложбинку между грудей, переместив губы на её руки. Целомудренно поцеловав запястье, я двинулся дальше, лаская губами сгиб локтя, плечи, ключицы. Привстав, я избавился от брюк и другой ненужной одежды, и вновь прильнул к Элис губами.
- Эдвард… - она стонала моё имя, в то время как я целовал и слегка покусывал её шею.
Мои руки ласкали её груди, перекатывая затвердевшие соски и выводя вокруг них небольшие круги. Переместив ладонь на её бёдра, я снял с неё трусики, отбросив их на пол. Теперь я мог чувствовать её всем телом, ощущать её тепло своей нагой кожей. Взглянув ей в глаза, я увидел в них страсть и ту самую дерзкую искру, которая покорила меня.
Ехидно улыбнувшись, она вплела пальцы мне в волосы и притянула меня к себе. Она провела языком по моей нижней губе и скользнула им внутрь.
Пока я ласкал её, руки Элис исследовали моё тело, скользя по моим волосам, плечам, груди, слегка царапая ногтями, спускаясь к прессу.
Приподняв её ногу, я закинул её на своё бедро, легко проскальзывая в её влажный центр. Я начал поступательные движения, притягивая её за талию ближе к себе. Её руки бродили по моей спине, то, нежно лаская, то, царапая кожу, вызывая во мне бурю эмоций. Я покрывал поцелуями её грудь, обхватывая губами сосок и слегка посасывая его, языком выводя вокруг него круги.
Запах секса и духов от Chanel заполнили комнату, сводя с ума и кружа голову.
Спустив руку на её бедро, я стал направлять движения тела Элис, а она закинула мне на талию вторую ногу, двигаясь мне навстречу. Я привстал, держа весь свой вес на вытянутых руках. Таким образом, я мог проникнуть глубже в неё, задевая точку G, доставляя ей ещё больше удовольствия.
- Быстрее, - громко простонала Элис, откидывая голову назад и буквально вжимая её в подушку.
Отпустив мои плечи, она обхватила руками изголовье кровати, используя его, чтобы двигаться на встречу движениям моих бёдер.
Наши тела быстро раскачивались, а мышцы буквально ломило от приближающегося удовольствия.
Элис громко прокричала, когда я почувствовал, как её мышцы крепко обхватили меня, а по её телу пробежала дрожь. Отпустив изголовье кровати, она обвила мою шею руками и сильно укусила моё плечо, после чего я с громким стоном кончил, обхватывая Элис руками за талию. Тяжело дыша, мы вместе упали на кровать. Наши тела были сплетены, она крепко обвила мои плечи руками, в то время как я обнимал её за талию. Её ноги всё ещё обхватывали мою поясницу, а моя голова покоилась на её шее. Сейчас мы были настолько близки, что я в буквальном смысле кожей ощущал биение её сердца.
Успокоив дыхание, мы немного отстранились друг от друга. Элис рассмеялась и перекатилась на спину. Я же остался лежать на боку, приподнявшись на локте, глядя на то, как она смеётся. Это меня уже не удивляло – для Элис это была естественна реакция. Она всегда смеялась после секса. Странно, но любые сильные эмоции вызывали у неё смех. Она говорила, что даже когда ей больной и хочется плакать, она всё равно смеётся, сама не зная почему.
- Почему ты так смотришь на меня? – спросила Элис, глядя на меня своими большими чёрными глазами.
- Хочу запомнить тебя такой… - тихо сказал я, убирая прядь волос со лба. Её щёки раскраснелись, глаза горели, волосы растрепались, а на губах играла широкая улыбка. Запах её тела смешался с запахом секса и её духов. Она была просто восхитительной.
Взглянув ей в глаза, я понял, что она тоже исследует меня взглядом.
- Почему ты на меня так смотришь? – улыбнувшись, спросил я, перекатываясь на спину.
- Хочу запомнить тебя таким… - тихо сказала Элис, поворачиваясь на бок и привставая на локте, - Эдвард, мне будет…
- Мне тоже будет не хватать тебя, Элис, - сказал я, глядя ей в глаза.
- Можно попросить тебя? – робко спросила она, пальцем вырисовывая круги на моей груди.
- Всё что угодно.
- Никогда меня не забывай. Потому что я не хочу, чтобы то, что между нами было, стало просто прошлым. Я не хочу в тебя влюбляться, но я хочу быть твоим другом, Эдвард, - сказала она, улыбнувшись.
- Я никогда не забуду тебя, Мэри Элис Брэндон, - улыбнувшись, сказал я, легко поцеловав её в губы.
- Почему?
- Потому что ты сумасшедшая! – рассмеялся я, а она смущённо улыбнулась, - А ты? Ты меня не забудешь?
- А разве это возможно? – кокетливо спросила она, глядя на меня с ухмылкой.
- Почему?
- Потому что ты странный! - рассмеялась она.
- Я очень рад, что узнал тебя… настоящую тебя. Я разгадал тебя сразу.
- Правда? Расскажи мне, какая я, потому что, порой, я сама этого не понимаю… - с лёгкой грустью сказала она.
- Ты такая же, как аромат твоих духов. Юная девушка из приличной семьи - белый верх - черный низ, гладкая прическа и минимум косметики. Серьезная и элегантная, но что-то в этой девушке есть такое, что не даёт причислить её к ряду кротких леди. И, если к ней присмотреться, то Вы увидите её настоящую – всё та же белая блузка, но вызывающе приоткрытая, приветливая улыбка, но дерзкая и манящая. Плюс капелька дорогих духов - и перед Вами она – элегантная, сверкающая, дерзкая, шикарная и легкая, такая прекрасная молодая девушка, блеск глаз которой способен свести с ума любого.
Я улыбнулся, проведя рукой по коротким тёмным волосам. Странно, но Элис не рассмеялась. Меня это даже немного смутило, ведь, она смеялась всегда. Взглянув в её тёмные глаза, я увидел, что в них сверкали слёзы и, если бы не улыбка, играющая на её губах, я бы даже подумал, что как-то обидел её.
- Спасибо… - тихо сказала она, взяв мою руку и поцеловав её.
- За правду спасибо не говорят, а я всегда говорю правду, помнишь? – улыбнулся я.
- Да… Но я благодарила тебя не за это…
- А за что тогда?
- За то, что показал мне, какая я на самом деле, показал мне, кто я и просто появился в моей жизни. Счастлива та женщина, которую ты полюбишь…
- Я люблю тебя, Элис, - ласково сказал я, и она рассмеялась.
- Я имела в виду, полюбишь по-настоящему, раз и навсегда. Я уверенна, что будет именно так, ведь ты, как никто другой, умеешь любить…
- Давай не будем о грустном, ведь мы не расстаёмся. Мы друзья?
- Друзья! – воскликнула Элис, громко смеясь.

Мы говорили всю ночь до утра. За то время, пока мы с Элис встречались, мы очень сильно сблизились, и не только физически, но и эмоционально. Я полюбил её, и пусть в нашем случае любовь не несёт в себе того Великого смысла, и всепоглощающего чувства, я действительно испытываю к ней нежность, ласку и тепло.
И я знаю, Элис Брэндон навсегда останется в моей памяти и в моём сердце…

Часть вторая.
Прошло три недели с тех пор, как я расстался с Элис. За это время я написал всего десять страниц. Никакие идеи и мысли не лезли в голову, а мои музы, видимо, решили меня покинуть. За это время я перевёл кучу бумаги и потратил уйму времени, просто просиживая у печатной машинки, но бес толку…
Вдохновение покинуло меня.
Я ехал вдоль длинной улицы Sébastien Bottin, глядя в окно на ночной Париж. Огни витрин магазинов и фонарей сливались в причудливые узоры, отражаясь на водной глади Сены. Сейчас река была словно создана из тысячи огней, которые зажигали влюблённые, целуясь у её берегов.
Я ехал в такси из издательства Gallimard – крупнейшего французского издательского дома. То, что они опубликуют мою книгу, было поистине честью для меня, как, впрочем, и для любого другого автора. Но ещё большей честью было то, что директор издательства, Антуан Галлимар, был поклонником моего творчества и прочёл все мои книги. Мне это льстило и, по идее, должно было вдохновить, но нет… Мои музы сыграли со мной злую шутку и покинули меня, вместе с манящим ароматом изысканных духов, который, казалось, я чувствовал до сих пор.
Желая найти вдохновение, я решил поездить по ночному Парижу.
Попросив таксиста просто ехать вперёд, я открыл окно и откинулся на спинку сидения.
Почти час мы кружили по улицам Парижа. Я наслаждался видами ночного города и ветром, дувшим мне в лицо, вечерней прохладой и звёздным небом. Но ничего из этой красоты не вдохновляло меня…
По Елисейским Полям мы ехали значительно медленнее, так как светофоров и машин здесь было намного больше. Я в очередной раз залюбовался красотой и шармом этого города. Авеню было известно на весь мир своим буржуазным стилем и огромным количеством шикарных магазинов.
Сейчас я как никогда понимал, насколько прав был Джо Дассен в своей, знаменитой на весь мир, песне «Champs-Élysées»:

«Au soleil, sous la pluie, à midi ou à minuit
Il y a tout ce que vous voulez aux Champs-Elysées»

«В солнечный день и в дождь, в полдень или в полночь,
Всё, что хотите, есть, на Елисейских Полях».
Было почти пять утра, когда я сжалился над водителем и, наконец, закончил свою прогулку.
Зайдя в квартиру, которая не так давно казалась мне домом, я почувствовал холод. Когда-то уютные стены были мрачны.
Я понял, что не найду здесь вдохновения…

Я не хотел возвращаться в Америку, старый добрый Чикаго, меня уже не прельщал. Мне хотелось сменить обстановку и я решил поехать в Австралию. У меня были знакомые в Сиднее, мой друг, Эммет Маккартни, жил там со своей женой Розали и давно приглашал меня в гости.
Заказав билеты на самолёт, я позвонил Рене, чтобы предупредить, об отъезде и попросить забронировать номер в Shangri-La Hotel.

Собрав чемоданы и надев лёгкую куртку, я вышел из квартиры, и повернулся, последний раз, взглянув на стены, которые за это время стали мне родными.
Я полюбил Париж. Он навсегда останется в моём сердце, всегда будет важной частью моей жизни, но меня здесь больше ничего не держит, и я чувствую, что за океаном меня ждёт новая, важная глава моей жизни…

*

Я прилетел в город четыре дня назад, и светская жизнь тут же захлестнула меня с головой. Эммет был очень рад меня видеть, однако, он был недоволен моим отказом остановиться у него. Эмм был крупным бизнесменом, и его дом был огромен, но, я предпочёл личное жильё. Я снял квартиру в районе Darling Harbour, в центре города. Из окон моей квартиры открывался изумительный вид на город и залив.
В первый же день моего пребывания здесь, у меня была назначена встреча с публицистом. Вечеринки и приёмы также были неотъемлемой частью моего графика и изрядно меня утомляли.
Конец недели давал о себе знать. Я чувствовал себя морально измотанным, но был рад, что сегодня вечером мне не нужно никуда идти.
Было поздно, но я не чувствовал усталости. Домой возвращаться я не хотел. Стены давили, а мне сейчас хотелось воздуха и свободы. Словив такси, я решил просто поездить по ночному Сиднею. Я любил путешествия и прогулки с детства и мог часами ездить по ночному городу, в поисках вдохновения.
Мне нравился этот город, он так резко контрастировал с мягким шармом Парижа. Это город архитектурных контрастов, где современные небоскребы деловых центров соседствуют со старинными зданиями в средиземноморском стиле. Это город садов и парков, оживленных пляжей и высотных зданий бизнес центров. Сидней имеет своё очарование, ибо ты никогда не забудешь вечерний круиз по Сиднейской гавани с миллионами огней, отражающимися в темных водах залива.
Мы ехали по Georgе Street – самой респектабельной и самой дорогой улице Сиднея, впереди образовалась пробка, машины сигналили, а глаза слепили вспышки фотокамер надоедливых папарацци, которые круглосуточно дежурили здесь в надежде запечатлеть на снимке знаменитость, обедающую с тайным любовником в одном из дорогих ресторанов.
Внезапно, мы остановились и водитель, хлопнув руками по рулю, воскликнул «Сумасшедшая!».
Взглянув вперёд, я мельком увидел изящный силуэт, и в следующий момент, дверца автомобиля резко открылась и в машину поспешно села женщина в красивом вечернем платье.
Я в недоумении смотрел на неё, когда она резко повернула голову, и я увидел её лицо.
Эта женщина была самой красивой из всех, которых мне когда-либо довелось встречать. Светлые волосы золотистыми локонами рассыпались по спине и плечам, а одна непослушная прядь упала на её лицо. На вид ей было чуть больше тридцати, но красота её могла заставить завидовать любую молодую девушку, и не могла оставить равнодушным ни одного мужчину. Её глаза были голубыми, словно аквамарины, её губы бледными и пухлыми, каждая черта её лица была абсолютным произведением искусства. Бледно-розовое платье из тончайшего шифона сливалось с белизной её кожи, создавая гармоничный образ совершенной женщины.
Инстинктивно придвинувшись чуть ближе к ней, я хотел спросить её имя, но не смог, так как меня тут же окружил её запах… Этот запах я узнаю где угодно…
Тонкий цветочный аромат подчёркивал индивидуальность и обольстительность этой женщины. Нежность майской розы, иланг-иланга, нероли сопровождались ароматами жасмина, сандала и ветивера, кружа голову и возбуждая воображение. Могу поспорить, что женщина с таким восхитительным ароматом настоящая богиня, её хрустальный смех нежен, как весеннее солнце, а походка легка и грациозна.
Вернувшись в реальность, я понял, что мы всё ещё просто сидим, глядя друг другу в глаза. Казалось, она тоже осознала это и, нехотя оторвав от меня взгляд, повернулась к водителю и, запыхавшись, сказала «Поехали».
Машина двинулась с места, а я до сих пор не мог оторвать глаз от красивой женщины, сидящей передо мной.
Робко опустив голову, она вздохнула и резко взглянула на меня. Непослушный локон золотых волос упал ей на лицо, пытаясь спрятать его от меня. Не в силах противиться самому себе, я протянул руку вперёд и убрал непослушную прядь, а женщина всё также смотрела на меня своими пронзительно голубыми глазами.
- Кто Вы? – спросил я.
- Эсми… – тихо ответила она, пока её глаза изучали моё лицо.
- Куда мы едем?
- Я не знаю… – так же тихо ответила она.
- Хотите поехать со мной? – спросил я, тяжело сглотнув, боясь отказа.
- Да… А куда Вы едете?
- Я не знаю, – ответил я, смущённо улыбнувшись, и она ответила мне тем же.

ЧАСТЬ 2