2024-12-23

16

0

0

Белла не захотела меня отпустить – я чувствовал её эмоции: отчаяние, ужас… тревогу. Я не пытался повлиять на неё больше, чем было совершенно необходимо. Ей следовало пройти через это самой – насколько это возможно, поэтому я лишь обеспечивал ей чувство безопасности, и это было лучшим из того, что я мог сделать. По крайней мере, она больше не плакала. А когда я в первый раз поднялся к ней, чтобы попрощаться и предложить принести ей что-нибудь после школы – всё равно что, - она следила за мной глазами, полными ужаса. Её страх затопил меня в тот момент, и я понял: невзирая на то, что видела Элис, мне не заставить себя уйти от Беллы даже на несколько часов. Я нужен ей – особенно я, и на то есть причина. Белла доверяет мне, хочет, чтобы я защищал её, и я буду делать это. Чего бы мне это ни стоило. И если для этого нужно будет убить Джейкоба Блэка, тем лучше.

А ещё она больше не извинялась. Я не смог бы вынести, если бы, кроме всего прочего, она продолжала чувствовать стыд и смущение. Присев на край кровати, я гладил Беллу по спине. Она успокаивалась, дыхание становилось более ровным, по щекам уже не катились слёзы.

- Лучше? – пробормотал я так ласково, что сам с трудом узнал свой голос. Она слегка кивнула, и мои руки замерли, а я немного отстранился, чтобы внимательно посмотреть на неё. Она избегала встречаться со мной взглядом, поэтому я положил ладонь на щеку Белле и подождал, пока она поднимет на меня глаза. – Ты голодна? – спросил я, пытаясь говорить нормально, потому что чувствовал: ей легче, если с ней обращаются как обычно.

- Немножко, - тихо ответила она, явно не желая есть, но я знал, что ей это необходимо.

- Давай пойдём вниз и найдём тебе какую-нибудь пищу, - было уже почти десять часов утра, время завтрака миновало, но у нас были хлопья и какие-то маленькие плоские пирожные с фруктовым запахом, которые она обычно вначале засовывала в тостер и только потом ела. Я подумал, что Белле сейчас лучше съесть что-то простое и привычное. Эдвард оставил нас вдвоём после моего мысленного заверения, что всё будет в порядке, и колебался лишь секунду-другую, из-за чего я чувствовал себя благодарным и потрясённым его доверием. Он разрешил мне обнимать и утешать его девушку после такого жестокого нападения и верил, что я не причиню ей вреда, ни физически, ни эмоционально. Верил, что со мной она будет в безопасности. И она будет. Запах её крови всё ещё сохранялся – но я всегда его ощущал. После этого нападения он на время стал сильнее, однако сейчас уже вернулся к норме – настолько, что справляться с жаждой стало не сложнее, чем обычно. Да, её кровь пахнет чудесно. Да, на вкус она, вероятно, ещё лучше. Да, конечно же, я мог бы убить её раньше, чем Эдвард успел бы подняться сюда… но мне невыносима даже мысль об этом. Мой разум восстаёт против самого этого понятия – разве могу я причинить вред этой маленькой смертной девушке, к которой так привязан? Разве могу напасть на свою сестру? Это все равно что наброситься на Эсме или Розали. Мне не нравились даже тренировочные бои с мамой из-за возможности случайно ранить её, и мысль о крови Беллы вызывала у меня такую же реакцию. Моё желание защищать её было сильнее жажды.

Я встал и протянул руку Белле, ожидая, пока она захочет подняться. Она долго не двигалась, и в течение этой минуты, показавшейся мне часом, смотрела на меня покрасневшими глазами с тёмными полукружьями под ними, её лицо всё ещё хранило следы пролитых слёз. Несколько раз у неё сбилось дыхание, но я был сосредоточен главным образом на её эмоциях.

Страх. Это было самое простое. Она боялась. Боялась Джейкоба, в этом я уверен, и в какой-то степени боялась всех. Её предал лучший друг, и теперь даже рядом с Эдвардом она испытывала страх. Вряд ли она опасалась, что он причинит ей боль. Скорее всего, это был страх потерять его.

Смущение… нет, унижение и стыд. Мне захотелось стереть эти эмоции. Больше всего я хотел, чтобы Белла перестала чувствовать себя виноватой. На неё напали. Она пострадала. Никому из нас и в голову не пришло бы обвинить её в этом. Но факт оставался фактом: она стыдилась себя. Я слышал, что сказала Розали, узнав, что Белла пытается стереть свою кожу. Она чувствовала себя грязной, словно подобное могло осквернить её. Я мысленно презрительно усмехнулся, подумав об этом. Грязным был Джейкоб. Любой мужчина, напавший на девушку, - это грязь. Белла осталась такой же, какой была – испуганной и страдающей, но всё равно, вне всяких сомнений, самой доброй и самоотверженной из всех людей, которых я когда-либо встречал. Она необыкновенная смертная, и я могу понять, почему мой брат любит её… почему мы все её любим.

Боль… но не физическая, хотя я знал, что Белла, возможно, испытывает неприятные ощущения, судя по синякам, покрывающим её тело. Нет, боль, которую я чувствовал вместе с ней, была глубокой, засевшей в сердце и мыслях – страдание от предательства, обида, которые после нападок Чарли стали только ещё мучительнее.

Ограничение свободы. Она чувствовала себя пойманной в ловушку. Понять это было труднее. Она не боялась меня, я был совершенно уверен. Глядя на меня, она испытывала только благодарность и привязанность, смешанные со смущением. Но когда рядом был Эдвард, а особенно когда он прикасался к ней, я чувствовал её напряжение и глухую тоску – словно Беллу держат здесь против воли, словно она заперта в тесном ящике и брошена в темноту. Одновременно я ощущал исходящую от неё ненависть к самой себе. Несмотря на недоверие и остаточный страх, Белла испытывала острую потребность в утешении и чувстве защищенности, и из-за этих противоречивых ощущений она чувствовала себя как в ловушке.

В конце концов она подала мне руку, её тёплые пальцы утонули в моей ладони, и я помог Белле встать. Свободная пижама скрывала большую часть её кожи, но синяки всё же выглядывали, что заставило меня ещё больше захотеть смерти монстра, сделавшего с ней такое.

Услышав, что мы идём, Карлайл и Эсме ушли в его кабинет, а Эммет и Розали – в свою спальню. Эдвард сидел за роялем, тихо наигрывая знакомую пьесу. Все они понимали, что Белла не перенесёт сейчас внимания окружающих, но хотели, чтобы она чувствовала себя комфортно. Трудно было сохранить равновесие между стремлением защитить, позаботиться о ней и необходимостью уберечь её от ощущения, что она постоянно находится в центре внимания. Трудно, но мы были полны решимости сделать это. Ведя Беллу вниз, я держался рядом, готовый подхватить её, если она оступится.

Белла

В голове у меня понемногу прояснялось. Действие успокоительного, вероятно, закончилось, и я смогла сосредоточиться на Джаспере, который вёл меня вниз по лестнице. Я слышала, что Эдвард играет на рояле, а где все остальные, не знала. Мне не удавалось поблагодарить Джаспера за то, что он не ушёл – я даже толком не понимала, зачем просила его остаться. Но мне это действительно было необходимо - он мог защитить меня, и я почему-то рассчитывала на него в этом смысле больше, чем на кого-то ещё в этой семье. А может быть, мне нужно было, чтобы Джаспер находился рядом, из-за эмоционального комфорта, который всегда исходил от него… или потому, что он был спокоен. Казалось, он не нервничал возле меня и ни о чём не тревожился. Я знала, что он не причинит мне вреда, но, с другой стороны, этого не сделали бы ни Эдвард, ни Карлайл или Эммет, да и никто другой из семьи. Но с Эдвардом… теперь стало труднее, и это угнетало меня. Я люблю его, но были моменты, когда я просто не переносила его прикосновений, правда, были и другие – когда я отчаянно желала, чтобы он дотронулся до меня, как прежде. Однако я понимала, что это было бы слишком мучительно.

Тихая фортепианная музыка успокаивала, а Джаспер, открыв шкафчик, достал коробку вишнёвого печенья и показал на несколько коробок с хлопьями:
- Извини, мне как-то не довелось приобрести навыки кулинара. Но у нас есть вот это… - он посмотрел на ближайшую коробку, изогнув бровь. – Печенье и хлопья… найдутся также хлеб и молоко… и яйца, если хочешь.

- Спасибо, - пробормотала я, глядя, как он садится возле стойки и достаёт свой телефон. Не знаю, набирал ли он сообщение Элис или просто давал мне понять, что не обращает на меня внимания, но в любом случае я почувствовала, что способна перевести дыхание и расслабиться, а потом взяла коробку хлопьев и нашла миску. Пока я наполняла её хлопьями и добавляла молоко, Джаспер время от времени поглядывал на меня. Я увидела апельсиново-яблочный, виноградный, клюквенный соки и ещё по меньшей мере три вида соков, а также несколько баночек с газировкой. Явный перебор напитков вызвал у меня улыбку и лёгкое любопытство: интересно, что можно обнаружить, открыв холодильник? Я села на табурет возле барной стойки, в нескольких футах от Джаспера, и сосредоточилась на хлопьях.

Он посмотрел на дисплей телефона и нахмурился, это меня встревожило. Джаспер тут же взглянул на меня, но, к моему удивлению, не стал стирать мои эмоции, только едва заметно улыбнулся:
- Эдвард прав, ты очень наблюдательна. – Я пожала плечами, а он объяснил: - Элис беспокоится, - и на этот раз всё-таки смягчил охватившую меня волну тревоги. – Она не хотела, чтобы мы пропускали сегодня школу, это может вызвать ненужные вопросы. – У меня не было шанса почувствовать свою вину или разволноваться – он просто покачал головой, распространяя вокруг себя спокойствие. – Но тебе необходимо было, чтобы я остался рядом. Это не менее важно, поэтому я не ушёл. Никто не сердится на тебя, Белла, - пробормотал Джаспер, и, хотя он не дотрагивался до меня, я внезапно ощутила его объятия… словно я приткнулась к его боку и мне тепло и надёжно. Но когда я подняла глаза, он просто сидел, ласково глядя на меня.

- Они не узнают? – почти беззвучно спросила я, сжав ладонями колени и совершенно позабыв о хлопьях. Потянувшись, он снова придвинул ко мне миску.

- Продолжай есть, - спокойно предложил он и, дождавшись, пока я поднесу ложку ко рту, снова заговорил: - Никто не узнает, что случилось – мы никому не скажем. Если хочешь, Карлайл обсудит с Чарли перевод тебя на домашнее обучение. Это не составит проблемы… честно говоря, мы тоже предпочли бы остаться дома. Но если Элис беспокоится, что это привлечёт ненужное внимание, мы просто продолжим ходить в школу, а с тобой посидит Эдвард… при условии, что ты захочешь, конечно.

Я хочу… хочу ли я? Мне невыносима была мысль о том, какое страдание я причиню Эдварду, если скажу «нет» или признаюсь, что не знаю, хочу ли, чтобы он остался со мной… и как больно будет при этом мне самой.

– Ты не должна решать это сейчас. Если позже ты захочешь вернуться в школу, Карлайл даст тебе оправдательный документ. Элис принесёт тебе домашнее задание, и ты сможешь сделать уроки вечером.

Я кивнула, не желая вникать в это.

Когда я доела, Джаспер даже не сделал попытки убрать мою тарелку, поэтому я отнесла её к раковине и, вымыв горячей водой, поставила обратно в шкафчик. Эдвард всё ещё играл на рояле, а Джаспер по-прежнему сидел, задумчиво глядя на свой мобильник.

- Карлайл позвонил в школу и объяснил, что ты заболела, поэтому они дадут тебе домашнее задание, - он посмотрел на меня и положил телефон на кухонный стол. – Элис попросила предупредил тебя: Чарли хочет с тобой поговорить. – Я тут же застыла возле раковины, ухватившись двумя руками за край мраморной столешницы. Джаспер не реагировал, только внимательно наблюдал за мной, вероятно, исследуя обстановку с помощью своего дара. – Ты не обязана разговаривать с ним сегодня… но в конце концов тебе придётся… Карлайл скажет тебе это.

- Зачем ему говорить со мной? – спросила я почти без выражения.

- Белла… - голос Джаспера был почти укоризненным, и, вопреки здравому смыслу, я почувствовала, что мои глаза наполняются слезами. Зажмурившись и отвернувшись, я глубоко вдохнула и услышала, как он встал, но не подошёл ко мне. – Ему нужно убедиться, что ты в порядке, - теперь он говорил мягче. – Он побеседовал с Карлайлом и Эсме, но это не может заменить ему встречи с тобой.

- Я не знаю, что ему сказать, - почти прошептала я, а Джаспер приблизился, вероятно, чтобы я наверняка его услышала.

- Тебе не обязательно разговаривать о Джейкобе и том, что он сделал, если у тебя нет такого желания. Мы не позволим ему заставлять тебя делать или говорить то, что тебе неприятно. Можешь просто сказать, что тебе сейчас комфортнее жить здесь, - его ладонь коснулась моего плеча, и я сильно прикусила губу, напоминая себе, что Джаспер мне как брат, что он не обидит меня. Он почувствовал мой страх и тревогу и не шевелился, пока я не вдохнула, и только тогда обнял меня за плечи: - Пойдём. Посмотрим, что собирается делать мой брат, - предложил он и повёл меня в гостиную, где Эдвард всё ещё играл на рояле.

Карлайл

- Как она?

Я понимал… действительно понимал - Чарли Свон испуган. Но это четвёртый звонок за утро.

- Белла чувствует себя не хуже, чем можно было ожидать. Она позавтракала, а сейчас они с Джаспером и Эдвардом в гостиной. Кажется, играют в какую-то видео-игру.

- А ей… ей не нужно снова в больницу?

Я уже раза четыре отвечал на этот вопрос, но заставил себя говорить вежливо. Это ведь была его дочь:
- Мы проведём повторный осмотр примерно через две недели. Я уже дал Белле противозачаточные таблетки, с её согласия, разумеется, а синяки постепенно проходят.

- Можно… можно мне повидаться с ней? – он впервые попросил об этом, и я заколебался. Предыдущая их встреча прошла плохо, но невозможно постоянно удерживать отца Беллы вдали от неё. В конце концов ей придётся поговорить с ним… как бы я ни хотел защитить её от этого.

- Я скажу ей, - пообещал я. – Обязательно. Сегодня, но чуть позже.

- Я никогда не причинил бы вреда своей дочери, - он шептал это мне при каждом нашем телефонном разговоре. Иногда кричал, как будто я возражал ему. Но сейчас именно шептал – тихим, страдальческим голосом. – Я никогда не позволил бы никому обидеть мою девочку… Я люблю её.

- Знаю, Чарли - пробормотал я, закрывая глаза. Разумеется, он любит её. Она его дочь. Но теперь ещё и моя. И я тоже люблю её… мы способны лучше помочь ей, чем он, вот и всё.

- Прошу, позаботьтесь о ней.

- Обязательно, - просто ответил я. Это не подлежит сомнению. Никто и никогда больше не обидит мою дочь. Ни одну из моих дочерей.

- Спасибо… - на этом разговор оборвался, и, осторожно положив телефон на стол, я раскрыл объятия для своей жены. Она прижалась ко мне, обхватила за шею, переплетя пальцы у меня на затылке.

- Пойдём посмотрим, как они там, - предложил я, целуя её в лоб, а она поглядела на меня с грустной улыбкой.

Внизу мы увидели Беллу, сидящую со сложенными на коленях руками между Эдвардом и Джаспером. Наши сыновья играли в какие-то автогонки, а она наблюдала за ними, слабо улыбаясь. Эсме отпустила мою руку и устроилась на двухместном диване, наблюдая за играющими, а я сел возле неё. Белла взглянула на нас, и улыбка её стала чуть более явной, я тоже постарался улыбнуться ей.

- Ты хорошо позавтракала? – тихо спросил я Беллу, когда гоночный автомобиль Джаспера вырвался вперёд. Она кивнула и, не встречаясь со мной взглядом, опустила глаза. – Элис собирается принести тебе домашнее задание и заехать к Чарли, чтобы взять кое-какие из твоих вещей… если, конечно, ты не хочешь, чтобы он сам привёз их. – Белла покачала головой, что не стало для меня неожиданностью. Вероятно, должно пройти ещё несколько дней, пока она сможет встретиться со своим отцом. Я продолжил: – Разумеется, здесь ты тоже можешь брать всё что угодно. Хочешь, мы сделаем для тебя отдельную спальню? – Она покачала головой, глаза её испуганно округлились, и я увидел, как Эдвард, немедленно потеряв интерес к игре, взял Беллу за руку и сжал её. Его взгляд стал нежным, когда она с улыбкой привалилась к его боку - он явно радовался любой возможности контакта с ней.

- Хорошо. Но если ты передумаешь, просто скажи мне, - согласился я, откидываясь на спинку дивана и делая вид, что смотрю на экран телевизора, а парни вернулись к своей игре.

Не прошло и часа, как мой телефон снова зазвонил, и я подавил вздох, ожидая увидеть на дисплее имя Чарли, но был удивлён, когда понял, что номер, с которого идёт вызов, мне незнаком. Немного встревожившись, я ответил:
- Это доктор Каллен.

- Каллен? Это Билли, - этот человек говорил сбивчиво, и я понял, что он не доверяет мне, но в то же время я ему нужен. Встав, я ободряюще улыбнулся Белле, а Эдвард попытался снова увлечь её игрой.

- Здравствуйте, Билли, - пробормотал я, поднявшись по лестнице и закрыв за собой дверь кабинета.

- Она у вас?

- Да. И останется здесь, пока это будет ей нужно, - я не винил Билли в том, что случилось. Конечно, он ненавидит нас, но Белла ему дорога, он никогда не желал ей зла.

- Это правда… что мой сын… Джейкоб изнасиловал её?

- Да. Это правда. Разбирательства не будет… Если мы поймаем его… если он ещё жив…

- Пожалуйста… - сказал он прерывающимся голосом, и во мне шевельнулась жалость.

- Билли, ваш сын преступил закон. Мы не нападаем на невиновных… несмотря на то, что вправе были бы нарушить договор. Но если Сэм не убил Джейкоба, это сделаем мы.

- Он мой сын, Карлайл. – Я вздрогнул. Он никогда не называл меня по имени… Не знаю, почему это заставило моё сердце сжаться.

- Ваш сын изнасиловал девушку моего сына, а значит, члена моей семьи, - тихо напомнил я ему. – Разумеется, это дочь Чарли, но и моя тоже – мы любим её. И если тот, кто напал на неё, останется безнаказанным, то может попытаться напасть снова. Она не переживёт, если это случится ещё раз. – Мысль о том, что может произойти, если этот ужас повторится, была невыносимой. – Пока он жив, остается вероятность, что он может снова причинить ей вред.

- Но что если он уедет? И никогда не вернётся? Если мы никогда не вернёмся?

- Ты знаешь, где твой сын, - я говорил глухо, закрыв глаза. Выходит, Джейкоб не умер.

- Мы уедем. Обещаю, Карлайл, мы дадим клятву или заключим договор… вы больше никогда о нас не услышите. Я заберу сына, и мы исчезнем.

- Твой сын уже нарушил один договор.

- Он молод… он любит её…

- Мужчины не насилуют женщин, которых любят! – зарычал я. – Не смей говорить, что твой сын искренне любит Беллу. Он просто возжелал её. Захотел секса и получил его. Если я увижу Джейкоба Блэка, если его встретит кто-нибудь из моей семьи… мы разорвём его в клочья за то, что он сделал с Беллой.

- Мы не хотим войны с вами… - хрипло буркнул он.

- Тогда не защищайте монстра, который напал на члена моей семьи! – с этими словами я захлопнул телефон, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Джейкоб Блэк жив. Я услышал, как внизу Эдвард что-то бормочет Джасперу – слишком быстро, чтобы Белла могла расслышать, но раньше, чем я успел спуститься в гостиную, на пороге моего кабинета возник Эммет.

- Он жив, - прорычал он, и Розали встала рядом с ним, их лица выражали неукротимую ярость.

- Думаю, он в резервации… Сэм солгал нам, - я не мог винить Сэма в том, что он защищает своего брата… уверен, он планировал изгнать Джейкоба, отправить его так далеко, что наши пути никогда не пересеклись бы снова. Но нельзя позволить младшему Блэку уйти от ответственности после того, что он сделал.

- Мы идём, - коротко сказала мне Розали, и я нахмурился. Как бы сильно я ни желал, чтобы свершилось правосудие, как бы ни стремился защитить Беллу, мне не хотелось рисковать остальными детьми. Если волки встанут на защиту Джейкоба… - Мы идём, - повторила она, на этот раз ещё более твёрдо, и я понял, что не смогу запретить им.

- Прошу вас подождать… пока вернётся Элис. Тогда они с Джаспером смогут пойти с вами… и мы с Эсме тоже. Вечером, когда Белла уснёт и не заметит нашего отсутствия.

- К тому времени он уже успеет сбежать.

- Его нетрудно будет выследить, - сказал Эммет, задумчиво изгибая бровь. Я знал, что он, как и Джаспер, не хочет покидать Беллу.

- Подождите до вечера, - попросил я. – Джейкоб Блэк заплатит за всё, но я не хочу рисковать вами… подумайте, если не обо мне, то о Белле.

Эммет вздрогнул. Потеря брата или сестры… это добило бы её.

- Хорошо, - буркнула Роуз, скрещивая руки на груди. – Вечером… и пойдём все. С Беллой останется Эдвард.

Я кивнул. Мне было жаль Билли – ему будет тяжело потерять сына, независимо от того, что тот натворил. Всё равно сын остаётся сыном. Мои сыновья убили множество людей, и всё же я люблю их.
«Но они никогда не насиловали женщин… никогда не навязывали себя им. Питание человеческой кровью – часть нашей натуры… трагическая часть. Но мы стараемся быть лучше. Поступку Джейкоба нет оправдания».

Итак, пока остальные были с Беллой, мы оставались наверху и разговаривали слишком тихо, чтобы она могла услышать. Мы планировали убийство Джейкоба Блэка.