2024-12-23

16

0

0

Розали понадобился почти час, чтобы успокоиться… но никто из нас не умел долго сердиться на наших родителей, и даже ей пришлось понять, в каком затруднительном положении оказался Карлайл. Она подулась, поворчала и пару раз даже пригрозила, что всё равно убьёт Джейкоба, однако в конце концов плюхнулась на диван, включила телевизор и, полистав каналы, остановилась на каком-то кулинарном шоу, которое, разумеется, очень мало её интересовало. Карлайл, похоже, был погружён в глубокое раздумье, Эсме не отходила от него. Никто из нас не был в хорошем настроении или хотя бы в ладу с самим собой – все испытывали беспокойство, хоть и по-разному. Карлайла мучили противоречивые эмоции. Как и все мы, он чувствовал кровожадную ненависть к Джейкобу Блэку и естественное желание убить его - монстра, который изнасиловал девочку, ставшую членом нашей семьи. Который заставил и всех нас страдать сильнее, чем мы могли себе представить. Но ведь Белла просила не убивать его. Мы ей обещали… и не можем предать её доверие, особенно теперь, когда она так ранима.

Эммету придётся как следует потрудиться, чтобы Белла была спокойной во время их поездки. У него есть для этого удачные приёмы, он словно точно знает, что нужно делать, чтобы поддержать её – когда для этого стоит поиграть, а когда лучше обращаться с ней нормально. Она ещё такая молодая… такая маленькая и хрупкая смертная… я постарался выкинуть из головы эти мысли, пока они не привели меня обратно к Джейкобу – к тому, что он с ней сделал. Я изнывал от желания убить его и с удовольствием помог бы Розали отомстить этому волку. Сомневаюсь, что он может изнасиловать другую женщину – уж очень он зациклен на Белле. Но я не хочу, чтобы моей новой сестре когда-нибудь пришлось встретиться с ним ещё раз. Не хочу, чтобы моему брату пришлось увидеть во всех подробностях, что сделало это чудовище с его любимой девушкой, увидеть, как она боролась, услышать её крики… с него достаточно того, что он видел последствия. Эдвард сидел рядом с Эсме, положив руку ей на плечо, и уже не в первый раз я задумался о прошлом нашей приёмной матери. В её эмоциях всегда было столько нежности… столько любви и доброты, понимания и готовности поддержать. Но как она жила, когда была человеком?

Карлайл спас и преобразил Эсме, а вскоре после этого они полюбили друг друга, и, несмотря на то, что теперь Эсме не была такой уязвимой, он до сих пор продолжал оберегать её. Но её человеческая жизнь не была счастливой, в этом я уверен. Она всегда так хорошо понимала Розали, а теперь и Беллу – когда та пострадала от похожего нападения. Что было не так с этими человекообразными монстрами? Как может кто-нибудь получать удовольствие, набрасываясь на женщин, принуждая их к чему-то? Я подумал об Элис – и тут же прогнал эту мысль. Невозможно было даже представить себе, что она подверглась насилию – с другой стороны, у меня не было никаких доказательств обратного. Она просто не помнила, но пока она была человеком, с ней могло случиться что угодно. Мне стало тошно при этой мысли и захотелось немедленно обнять любимую. Она была в состоянии сама о себе позаботиться, тем более когда рядом был Эммет, и я доверял её защиту брату, оказывая ему этим высочайшую честь. Элис – это всё для меня… важнее всего на свете, включая меня самого. Без неё жизнь для меня ничего не стоила. Что если она тоже перенесла подобное нападение, когда была смертной?

Я не мог себе представить мысли Эдварда. Зато чувствовал его эмоции… все до одной. Его боль, и страх, и гнев, которые почему-то усиливались, хотя ничего не происходило, мы просто сидели у телевизора. Я посмотрел на Эдварда - он напряжённо застыл с закрытыми глазами. Боль нарастала… что с ним? Я попытался молча позвать его, не желая тревожить остальных, чтобы не смутить его и не причинить ещё большее страдание, но он даже не взглянул на меня, словно совсем потерялся в своих мыслях, как и все мы. «Наверное, мучает себя», - грустно подумал я, слегка поморщившись. Я не осуждал Карлайла за его мысли, но не разделял его мнения и не считал Эдварда косвенно виноватым в том, что произошло с Беллой. Эдвард хотел защитить её и сделал то, что считал необходимым. Разумеется, это было глупо, но брат не мог предусмотреть последствия, ведь это не удалось даже Элис. Несомненно, если бы я справился с собой на вечеринке в честь дня рождения Беллы, то ничего плохого не случилось бы, однако я старался не думать об этом. Всем и так было достаточно тяжело, и я не мог позволить себе обрушить на них ещё и свои угрызения совести.

От размышлений меня оторвал звук приближающегося автомобиля, уже свернувшего на нашу подъездную дорожку. Элис не упоминала ни о каких гостях. Всё стихло, и я поднялся на ноги, взглянув на Карлайла. Машина была всё ещё в нескольких сотнях футов от нашего дома, в лесу, отсюда её нельзя было увидеть. Меня заинтересовали намерения этого человека – а это был, разумеется, человек. Сомнительно, чтобы Виктория планировала застать нас врасплох, подъехав на автомобиле, а других непрошеных визитёров мы не ожидали. Дверь машины открылась и снова захлопнулась, и все мы услышали шаги – явно человеческие. Карлайл тоже встал, и я оглянулся на Эдварда, который выглядел странно огорчённым, но не двигался с места. Мы с Карлайлом переместились к Эсме и Розали, чтобы быть рядом с ними.

- Чарли? – спросил я, посмотрев на Эдварда, и почувствовал исходящий от него неожиданно сильный импульс боли… но это было непонятно. Что мог подумать Чарли… или любой из нас, чтобы вызвать такую реакцию у Эдварда? – Вы приглашали Чарли?

- Как он себя чувствует? – спросила Эсме, не ответив на мой вопрос, и хотела было встать, но Карлайл стоял слишком близко, в его глазах я видел недоумение, хотя он уже приготовился защищать её. Я повернулся к матери, пытаясь сосредоточиться и понять, почему Карлайл чувствует необходимость прикрывать её. Что, по его мнению, сделает Чарли? Почему отец внезапно испытал страх… и злость?

Я покачал головой:
- Волнуется… просто нервничает… Вы разрешили ему приехать? – снова спросил я. Карлайл сказал что-то, чего я не расслышал, потому что внезапно был ошарашен чьей-то яростью и ненавистью, и в тот же момент Розали, свирепо зарычав, вскочила на ноги.

- Джейкоб! – рявкнула она, и я едва успел поймать её за руку, когда Карлайл потянулся к ней. В этот миг меня настигли новые эмоции. Нетерпение. Опасение. Решимость.

- Что? Почему Джейкоб… - раньше, чем Карлайл договорил, Розали обернулась ко мне и с рычанием впилась зубами мне в шею. Я вскрикнул от неожиданной боли, прикладывая невероятное усилие, чтобы не ответить ей тем же, защищаясь. Её глаза были дикими, и я знал, что она чувствует: ярость, и ненависть, и неукротимое стремление к атаке. Она хотела убить Джейкоба… я тоже. Но ещё сильнее было желание узнать, что он вообще здесь делает. Неужели он думал, что мы позволим ему остаться наедине с Беллой? Или что он в нашем присутствии сумеет заставить ее говорить с ним? Все эти мысли несколько отвлекли меня от желания немедленно оторвать Розали голову. Я попытался оттолкнуть сестру и при этом не ранить.

- Розали! – закричал Карлайл, оттаскивая её от меня, а я рванулся назад и оказался в объятиях Эсме. Встав между мной и Розали, отец схватил её за плечи, пока она не набросилась и на него. – Роуз, прекрати!

В этот момент я увидел лицо Эдварда – оно было бледнее, чем обычно, - и внезапно осознал, что Джейкоб близко… почему же Эдвард не предупредил нас? Услышал ли он его приближение? Должен был… если только Джейкоб не перекинулся – Эдварду было труднее читать мысли оборотня, когда тот был в своей волчьей ипостаси, и монстр наверняка знал это. Брат по-прежнему неподвижно сидел на диване, и я шагнул к нему.

- Что с тобой? – спросил я, но внезапно меня накрыла такая волна тоски, гнева и ненависти, что я упал на колени, закрывая ладонями уши, как будто это могло помочь.

Кто-то склонился ко мне:
- Джаспер! Джаспер, что…

- Нет! Карлайл, сейчас он… - услышал я вопль Эдварда, и кто-то рванул дверь, но почти в тот же момент прогремел выстрел… потом ещё два.

Меня разрывали эмоции – боль, и шок, и ужас, и тревога, и непреодолимый страх… такой сильный… и ярость… ненависть… чистая, без примесей, ненависть, исходящая с разных сторон…
- Джаспер! – Эсме стояла возле меня на коленях, держа меня в объятиях, а я из последних сил пытался сосредоточиться только на ней, чтобы оттолкнуть этот поток чужих эмоций. Она излучала беспокойство… но больше всего доброту и любовь – её эмоции редко изменялись. Ладонь матери гладила меня по спине, нежно и осторожно, а другая рука коснулась моих волос. – Тебе лучше? – спросила Эсме, и я заставил себя кивнуть и слабо улыбнуться, потом через силу поднял голову и понял, что прошло всего несколько секунд.

Эдвард стоял перед дверью, его руки дрожали. На ступенях крыльца я увидел Джейкоба, его мертвенно-бледное лицо было искажено мучительной болью, он смотрел вниз, на кровавое пятно, расцветающее на его рубашке. Хорошо, что он пах скорее как животное, чем как человек, иначе кто-нибудь из нас мог броситься на него. Издав какой-то странный булькающий звук, он медленно опустился на колени и приподнял руку, словно для того, чтобы прикрыть свою грудь. Позади него, сжимая пистолет, стоял Чарли, противоречивые эмоции которого накатывали на меня волнами, среди них брали верх то ужас, то ярость. Карлайл шагнул вперёд, и в этот момент парень ничком упал на ступени. Двигаясь медленно, словно боясь испугать Чарли, Карлайл обхватил Эдварда за плечи и втолкнул его обратно в дом. Я подумал, что это было сделано очень по-человечески – отец, выходящий вперёд, чтобы защитить свою семью, – но целью наверняка было ещё и отвести Эдварда подальше от Джейкоба. Мой брат, конечно же, продолжал слышать мысли оборотня… думал ли этот монстр о том, что сделал с Беллой?.. А если да, то раскаивался ли? Или просто снова переживал свои воспоминания? От этой мысли мне стало плохо. Это уничтожит Эдварда.

Тело оборотня неподвижно застыло на ступенях, и Чарли открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Карлайл покачал головой. Взглянув на мёртвого монстра, он поспешил туда, где стоял отец Беллы. Без единого слова Карлайл вытащил пистолет из его руки, а я, с трудом вырвав себя из оцепенения, быстро подошёл к ним, стараясь всё же сохранять человеческую скорость.

- Избавься от этого, - приглушённо приказал мне отец. Кивнув, я взял у него пистолет и вернулся в дом, пройдя мимо Розали, замершей посреди гостиной. – Мы позаботимся о теле, Чарли, но никому ни слова об этом. Это ваш пистолет? – Карлайл по-прежнему говорил тихо, но настойчиво, однако Чарли только неразборчиво пробормотал что-то в ответ, его эмоции всё ещё зашкаливали, и я задумался, что было тому виной – его собственные действия или реакция Карлайла.

- Я…

- Пистолет, Чарли! Он ваш личный или служебный?

- Он… мой… - запинался он, как будто всё ещё не мог поверить в то, что сделал. – Я… Карлайл… Я не смог… - он покачал головой, а Карлайл сурово посмотрел на него.

- Вы приезжали повидаться с Беллой. Её не оказалось дома. Вы приедете завтра. Больше никому ничего знать не нужно.

- Но его будут…

- Не беспокойтесь об этом, - услышал я слова Карлайла, уже поднимаясь по лестнице. Я разотру пистолет в пыль и брошу в огонь. Пепел будет развеян над рекой. Я не знал, каким именно способом Карлайл планирует избавиться от тела Джейкоба, но у нас был некоторый опыт в таких делах. Сэм, конечно, заподозрит нас, но его собственный обман свяжет ему руки.

Мы все двигались как на автопилоте, напряжённо и механически, и, к моему удивлению, я почти не ощущал эмоций. Даже Розали не чувствовала триумфа, только решимость и лёгкое удивление.

- Они заметят, что он исчез, - прошептал Чарли, когда я уже стоял в библиотеке перед камином, разряжая пистолет и размалывая патроны пальцами в мелкое крошево. Потом пришла очередь самого оружия.

- Мы обсудим это завтра, - жёстко сказал Карлайл. – Вам нужно вернуться домой – чем меньше людей заметит, что вы куда-то уезжали, тем лучше. – Должно быть, Чарли медлил, потому что Карлайл со вздохом добавил: - Идите, Чарли!

Бросив то, что осталось от пистолета, в камин, я достал из ящика письменного стола коробок, чиркнул спичкой и поджёг дрова, а потом молча наблюдал за тем, как с треском разгоралось пламя.

Эммет

В ресторанном дворике торгового центра было довольно людно, и, пока мы пробирались через толпу к прилавкам с едой, Белла держалась рядом со мной. Она помедлила, когда мы подошли к столикам, и оглянулась на меня, а я беззаботно улыбнулся, обнимая её одной рукой:
- Что ты хочешь съесть? – спросил я и, когда она пожала плечами, ухмыльнулся: - Лучше бы тебе не заставлять меня выбирать.

Чуть заметно закатив глаза, она вздохнула:
- Что-нибудь китайское?

- Не спрашивай меня. Я этого не ем, - со смехом сказал я. Она нерешительно улыбнулась, и направилась к одной из стоек, украшенной причудливыми фонарями и фигуркой кошки, которая махала нам лапой. Я вытащил свой бумажник, взглядом остановив Беллу, когда она начала было спорить. Снова тихо вздохнув, она шагнула к прилавку и заказала какое-то блюдо с цыплёнком и лапшой и ещё одно – похожее на жареные овощи с соусом. Я добавил к её заказу напиток и заплатил, прежде чем она успела запротестовать. После этого я позволил ей увести меня к столику в углу дворика. Белла села и съёжилась, поглядывая на толпившихся вокруг людей. Вместо того, чтобы занять место напротив неё, я устроился рядом и снова приобнял её одной рукой.

- Эй? Ты в порядке, малышка? – пробормотал я, притягивая её к себе. Она слегка кивнула, открыла упаковку с палочками, ухитрилась, действуя ими, подцепить и кусочек цыплёнка, и немного риса, и даже лапшу и положила всё это в рот. – Разве это вкусно? – Она снова кивнула, к моему удивлению, ни словом не упомянув моих излюбленных гризли или собаку-поводыря за пару столиков от нас. – Ладно тебе, поговори со мной. Пожалуйста, - попросил я, и она, положив палочки, взглянула на меня.

- Здесь много людей, - прошептала она, озираясь по сторонам, а я медленно кивнул. – Слишком близко… я не о тебе! – она уцепилась за мою рубашку, когда я начал отодвигаться, и я вздохнул.

- Хочешь поесть на свежем воздухе? Я найду укромное местечко… или можем поехать ещё куда-нибудь… - Она покачала головой, а я снова обнял её за плечи. – Ты не должна беспокоиться из-за этих людей, Беллз. Никто из них не обидит тебя. Я им не позволю. Обещаю. Хорошо? – Белла попыталась расслабиться возле меня, откинувшись на мою руку, а я на мгновение задержал её в объятиях, прежде чем позволить вернуться к еде.

Я знал, что это тяжело. Разумеется, Розали без особых затруднений находилась в окружении людей или даже вампиров. Правда, никто из них никогда не приближался к ней. Нас часто навещали Питер и Шарлотта, и, хотя она была с ними вежливой, но обычно не отходила от меня. И всё же иногда ей было некомфортно, когда кто-то оказывался слишком близко, особенно когда память о том ужасном событии была ещё совсем свежа. Белла, похоже, страдала от той же проблемы. Я вспомнил, что, когда Джаспер и Элис присоединялись к нам с Роуз, в некоторых случаях брат ненароком прикасался к ней или просто стоял слишком близко, и мне приходилось подавлять инстинктивное желание оттолкнуть его. Я знал, что он не причинил бы вреда Розали… и ей это тоже было известно. Но ей всё равно было неприятно, и это наверняка обижало Джаспера.

Как раз когда Белла закончила есть, я уловил знакомый запах и, оглядевшись, увидел Элис. Нагруженная пакетами, она подбежала к нам чуть ли не в припрыжку. Заметив, что я насторожился, Белла подняла взгляд, выражавший уже знакомую мне смесь раздражения и веселья.

- Ладно, этого хватит тебе на некоторое время, как ты думаешь? – радостно улыбаясь, Элис уселась напротив нас и сунула Белле какой-то флакон, от которого исходил неожиданно сильный цветочно-фруктовый аромат. Он напоминал собственный запах Беллы, и я хохотнул, переглянувшись с Элис.

- Что это? – спросила Белла, загораживаясь от Элис.

- Лосьон! Я взяла для тебя… - Элис начала рыться в своих пакетах вытаскивая какие-то предметы и с гордостью расставляя их на столике. – Три флакона! А ещё шампунь и кондиционер – у тебя такие красивые волосы, почему бы тебе о них не позаботиться? – Я хихикнул, заметив обиженный взгляд Беллы. – А это маска для лица… о, и это тоже, с маслом авокадо. Вот сыворотка для волос, увлажнитель… ты используешь крем от старения кожи?

- Мне восемнадцать! – воскликнула Белла, а я фыркнул, с удовольствием откинувшись на спинку стула и наблюдая. – Кроме того, сомневаюсь, что эта проблема просуществует хоть сколько-нибудь долго.

- Морщинки бывают и у восемнадцатилетних. Ты ведь не хочешь вечно выглядеть старой, не так ли? – Элис привирала, и мы знали это, но Белла лишь закатила глаза, явно не желая тратить силы на спор.

- Это всё?

- Нет! Это кремы для рук, для ног, ещё одна маска для лица… о, и для защиты от солнца. Здесь немного декоративной косметики. Думаю, это твой оттенок… - подняв бутылочку, наполненную жидкостью, Элис сравнила цвет содержимого с кожей на руке Беллы и кивнула. – Так я и думала. Ладно, дальше: тональный крем, тушь, подводка для глаз… - Элис продолжала бубнить, но явно потеряла слушательницу в лице Беллы, которая смотрела куда-то вдаль. Проследив за её взглядом, я улыбнулся, когда понял, что её внимание сосредоточено на книжном магазине.

- Да-да, Элис, - прервал я мою рассерженную сестрицу. – Ты сможешь показать ей всё это и дома. Мы с Беллой идём в книжный магазин. Почему бы тебе не купить ей немного одежды? – Взгляд Беллы выразил нечто среднее между раздражением и благодарностью. Элис неодобрительно посмотрела на меня, а потом с оскорблённым видом собрала свои покупки в пакеты и молча зашагала прочь.

Я хохотнул.
- Не беспокойся за неё, - сказал я Белле, которая, вообще-то, и не выглядела особенно обеспокоенной. – Она развеселится, как только купит тебе несколько нарядов.

- Почему она не может купить несколько нарядов тебе? – проворчала Белла, а я бросил пустую коробку из-под еды в мусорный контейнер и снова положил руку ей на плечи, без труда прокладывая нам дорогу к книжному магазину, где планировал оплатить всё, на что упадёт её взгляд.

- Наверное, она так и сделает. Я не против… чем меньше времени придётся провести в магазинах, тем лучше, - ответил я с улыбкой, и в это время у меня в кармане завибрировал мобильный телефон.

Эдвард

Лицо Беллы, возникшее перед моим внутренним взором, отвлекло меня от мыслей моей семьи и шума телевизора… В чужих воспоминаниях она была такой испуганной, и я почувствовал, что напрягаюсь, словно что-то реальное в этой комнате угрожает ей прямо здесь, но даже поняв, что происходит, не смог заставить себя заговорить. Белла кричала… отталкивала того, чьи воспоминания я сейчас видел, и я ощущал это так, будто она отталкивает меня… как будто это на меня она смотрит с выражением абсолютного ужаса во взгляде… как будто это я нападаю на неё. Кто-то… нет, Джейкоб швырнул её на землю, и я содрогнулся, когда голова Беллы ударилась о камень, а с губ сорвался испуганный всхлип.
«Пожалуйста… Джейкоб, перестань! – закричала она… и продолжала кричать… слёзы наполнили её глаза и полились по щекам… она так испугалась… - Помогите! Пожалуйста… кто-нибудь! – она билась… боролась… - Эдвард!»

Будь я человеком, в этот момент мой желудок свело бы в приступе неукротимой рвоты. Я не заметил, как вокруг меня все начали вставать. Не услышал мыслей Чарли Свона, когда он подъехал к нашему дому и увидел этого парня. Я лишь слышал, как Белла – девушка, которую я люблю больше всего на свете, – кричит, чтобы я остановил его… я видел всё это его глазами, слышал его ушами. Почти чувствовал, как она отбивается от меня… от него.

Раздался чей-то крик – на самом деле – и эти воспоминания оборвались. Внезапно я снова услышал свою семью, увидел Джаспера, падающего на колени и прикрывающего ладонями уши, увидел рваную рану у него на шее, увидел обнимающую его Эсме. Карлайл прижимал Розали к стене, его мысли были яростными и тревожными… все очень волновались. А мне нужно было уйти оттуда. Если Джейкоб здесь, если нам придётся его убить… я не мог при этом присутствовать. Не мог больше этого слушать. Но прямо в тот момент, когда я повернулся, чтобы выйти… чувствуя, что разваливаюсь на части… в этот миг я услышал Чарли.

«Ты! Ты… мою девочку…» - его мысли всегда было трудно уловить, они были сбивчивыми и с какими-то помехами, словно я слушал плохо настроенное радио, но одно слово я распознал точно: «Убью!..»

Я бросился к двери и, срывая её с петель, крикнул:
- Нет! Карлайл, сейчас он… - и в этот момент я встретился взглядом с Джейкобом. Он пришёл поговорить с Беллой. Хотел увидеть её… У меня промелькнула недоумённая мысль о том, что, по его мнению, мог он сказать ей, чтобы исправить хоть что-нибудь из произошедшего… и вообще в каком бреду мог представить, что мы позволим ему увидеться с ней. Он открыл рот, теперь в его мыслях отражалось моё потрясённое лицо, но внезапно прогремел выстрел… словно эхо, прозвучал второй… и третий, последний. Только когда наступила тишина, глаза оборотня ошеломлённо расширились, руки потянулись к груди, рот открылся в немом крике боли, и ещё через секунду он упал.

Напротив дома стоял Чарли, всё ещё держащий пистолет на изготовку, но его глаза были дикими и испуганными. «Что ж, проблема решена», - чья-то невозможно беспечная мысль заставила меня вздрогнуть… но я был не способен по-настоящему ощущать что-то. Глядя на меня, Чарли медленно опустил пистолет, и я почувствовал руку отца у себя на плече, он осторожно тянул меня обратно в дом. Я позволил ему обойти меня… кроме неумолчного рёва в ушах, я ничего не слышал… словно был в вакууме. Джаспер прошёл мимо меня… когда Карлайл забрал у Чарли пистолет? Джаспер взял оружие… потом снова оказался возле меня, направляясь к лестнице. Рана на его шее уже начала затягиваться… останется шрам. Элис заметит. Она будет в бешенстве. Может даже поссориться с Розали.

Кто-то потянул меня назад, подвёл к дивану, сел рядом, но я не отдавал себе в этом отчёта, ужасные воспоминания оборотня снова и снова прокручивались в моём мозгу. Белла… такая испуганная… отбивающаяся… плачущая… зовущая меня. Она звала меня. Умоляла меня помочь ей. А где был я? Охотился. Болтал с Элис… Пока мы гонялись друг за другом среди деревьев и пытались подкрасться к Эсме и Розали, он насиловал… насиловал Беллу. Мы смеялись и играли, а в это время жизнь Беллы была разорвана в клочья.

- Эдвард? – Эсме прикоснулась к моему лицу. «Ох, солнышко, мне так жаль. О… Эдвард…» - от молчаливого монолога моей матери мне стало ещё больнее… я чувствовал, словно моё сердце на самом деле разбивается. Как будто я снова горел в огне преображения… только хуже. Этот огонь охватил моё сердце, и я задрожал от боли, согнувшись и сжав кулаки с такой силой, что, казалось, на них вот-вот полопается кожа.

«Ох, дорогой… всё в порядке. С ней всё в порядке… она скоро вернётся домой. Мне так жаль, Эдвард. Так ужасно жаль», - она не говорила ничего вслух… и я не слышал больше ничьих мыслей. Мне было всё равно… Боль становилась совершенно нестерпимой.

- Да, наверное, он… - я не слышал вопроса – ни в чьих-нибудь мыслях, ни заданного вслух. С отстранённым удивлением я осознал, что дрожу. За всё время моего вампирского существования такого со мной ещё никогда не бывало. Казалось, всё моё тело вибрирует, словно стремясь избавиться от боли. Это не действовало. Эсме обнимала меня, но это тоже не помогало. Я видел только Беллу… слышал только её крики… ощущал только её слабые попытки вырваться… каждый миг, каждая миллисекунда, казалось, намертво отпечатались в моей памяти. Я чувствовал, что не могу вдохнуть… было больно в груди, и я подумал, что Белла переживает что-то похожее во время приступов паники. Неужели я заставил её испытать такой же ужас, когда в тот день по глупости пытался удержать её?

Я положил голову на руки, стараясь заблокировать все эти мысли. В конце концов все, вероятно, перестали заговаривать со мной, я всё равно никого не слышал. Впервые за долгую жизнь мне слышны были только собственные мысли, и они разрывали меня на части. Это продолжалось, пока комнату не заполнил гулкий бас Эммета. Только тогда я снова заметил свою семью, и тут же на моё плечо легла маленькая тёплая рука. Я смог переключиться на мысли других… в большинстве своём обеспокоенные… и в основном из-за меня, но ещё и из-за того, как это может повлиять на Беллу.

- Эдвард? Как ты? – её тихий голос, такой заботливый, стал последней каплей, и я притянул её к себе, обнял, почувствовав, что у меня из груди вырвался какой-то странный, незнакомый звук. Я заплакал. Всё остальное, казалось, поблекло и исчезло, когда её руки робко обвились вокруг меня. Во мне теплилась надежда, что я не пугаю её и не травмирую, ведь Белла не пыталась отстраниться. Вместо этого она прижалась ко мне, и я смутно расслышал, что остальные уходят из комнаты. Она ни о чём меня больше не спрашивала, но вскоре я почувствовал влагу на своём плече, у неё под головой. Белла слишком сильно сжимала мою рубашку, и я забеспокоился, не больно ли ей. Осторожно встав, я так медленно, как только смог, взял её на руки, и она не стала отбиваться, а, наоборот, цеплялась за меня, уже не пряча слёз. Никто не приблизился к нам, когда я нёс её в свою комнату и закрывал за собой дверь. Я положил её на кровать и лёг рядом. Она была нужна мне… нужна здесь, в моих объятиях.

- Я люблю тебя. Ох, Белла, мне так жаль. Меня там не было… а я был нужен тебе. Прости меня. Любовь моя, прости.

Снова и снова эти слова выплёскивались из меня, и я не мог заставить себя замолчать. Удивительно, но она не пыталась спорить. Только придвинулась ближе, и её горячие слёзы впитывались в мою рубашку, почти обжигая меня.

Казалось, прошло несколько часов, и я знал, что Белла наверняка испытывает дискомфорт, но всё равно не мог остановиться. Мне не удавалось перестать плакать, и я лежал, прижавшись к ней, как ребёнок к матери после пережитого испуга.

«Это я должен помогать ей справляться! Мне даже не пришлось пройти через это!» - с отвращением к себе думал я, но это не помогало, и в конце концов Джаспер вынужден был вмешаться: стоя за дверью моей спальни, он начал снимать эту невыносимую боль. Он воздействовал медленно, и ещё до того, как боль стала утихать, я почувствовал, что Белла постепенно расслабляется в моих объятиях. Меня обрадовало то, что он первым делом сосредоточился на ней – ей ни к чему были ещё и эти переживания, ведь она только что наконец начала приходить в себя, а я позволил себе так сломаться – что же я за защитник? Джаспер устранил и мою ненависть к самому себе, и вместе с облегчением я почувствовал его тихий упрёк:
«Успокойся, Эд, - мысли брата были осторожными, он пытался утешить меня. – Ты испугаешь её. Всё хорошо».

- Моя вина, - прошептал я, ещё раз всхлипнув, а Белла теснее прижалась ко мне.

- Нет. Не твоя, - теперь Джаспер говорил вслух. – Это вина Джейкоба. Я понимаю… нет. Не понимаю… Не могу. Не вполне. Но я знаю, что ты чувствуешь. – Ещё бы, конечно он знал… и ощущал. Я тут же испытал укол раскаяния – моему брату не следовало переносить ещё и это. Слегка рассердившись, он убрал и эту эмоцию, но через секунду его раздражение сменилось почти удивлённым смирением: - Эдвард, всё в порядке. Она вообще не винит тебя. И никто не считает, что ты виноват, даже Карлайл. Нам всем ненавистно случившееся с Беллой и очень не нравится, что она дружила с Джейкобом, но мы не можем изменить это. В наших силах сейчас только быть здесь и помогать ей. Как раз это мы и делаем.

- Она знает? – шёпотом спросил я и услышал его вздох.

- Нет, - он по-прежнему тихо говорил вслух. – Мы не уверены, что следует сообщить ей об этом… Я против, - он помолчал. – Никто из нас не предвидел этого, а Элис толком не следила за Чарли. Она была сосредоточена в основном на Белле.

- Как прошла поездка? – спросил я Джаспера.

Белла больше не плакала – она тихо лежала в моих объятиях, положив голову мне на плечо и, по-видимому, не испытывая дискомфорта из-за моих прикосновений.

- Хорошо… Эммет сказал, что ей было неловко в ресторанном дворике, но он её успокоил, и потом она даже побывала с Элис в паре магазинов, чтобы примерить обувь. Элис купила Белле много новой одежды, а Эммет отвёл её в книжный магазин, где она выбрала себе несколько книг. – Я кивнул – похоже, у Беллы всё действительно прошло более или менее гладко. На сей раз срыв случился у меня. – Не вини себя, - продолжил Джаспер, - тебе не следовало видеть это, Эд. Мне очень жаль… Не могу себе представить… - он замолчал, не находя слов, чтобы выразить свою мысль, но я понял, что он пытался сказать.

- Спасибо, - шёпотом поблагодарил я, поворачиваясь, чтобы погладить Беллу по спине, потом сказал так, чтобы она могла меня услышать: - Дорогая?

- Как ты? – спросила она снова, на сей раз поднимая на меня взгляд и нерешительно протягивая руку к моему лицу. – Что случилось?

Я не хотел отвечать. Просто не мог. Как сообщить ей… но она смотрела так тревожно… я испугался, что если не расскажу, то она ещё больше отдалится от меня. Эта мысль заставила меня решиться.

«Эдвард, не думаю, что…» - Я проигнорировал мысли Джаспера и не стал прислушиваться к тому, что думают остальные, собравшиеся внизу. Белла всё равно рано или поздно узнала бы об этом.

- Пока тебя не было, приезжал Чарли, – тихо сказал я, и внезапно в доме наступила тишина. Я имел право рассказать Белле. Она моя пара. – И в это же время здесь появился Джейкоб, рассчитывая поговорить с тобой. – Её тело внезапно напряглось и стало жёстким, словно доска, но, продолжая поглаживать по спине, я нежно поцеловал Беллу в висок, и через показавшуюся мне очень долгой минуту она успокоилась и поглядела на меня. – Ты в безопасности здесь, Белла. Никто из нас ни за что не позволил бы ему снова причинить тебе боль. Ты не обязана разговаривать даже с Чарли, пока сама не захочешь. – Она кивнула, явно стараясь взять себя в руки. Теперь у неё это получалось всё лучше. – Ты под нашей защитой, Белла.

- Я знаю, - едва заметно улыбнувшись, прошептала она.

- Чарли увидел Джейкоба… - я помедлил и прикоснулся к её лицу. Она замерла, закрыв глаза, потом заставила себя расслабиться. Не желая быть слишком настойчивым, я опустил руку, чуть-чуть отодвинулся, и Белла благодарно улыбнулась.

«Хорошо, - подумал Джаспер. – Дай ей немного свободного пространства. Оно ей необходимо…» – в мыслях брата не было неодобрения. Он явно уважал моё решение… с другой стороны, ему всегда хорошо удавалось прятать свои настоящие мысли. Уже не раз бывало, что члены моей семьи успешно скрывали что-то от меня. Я с горечью вспомнил мысли Карлайла, в которых отец винил меня в произошедшем.

- С Чарли всё в порядке? – теперь Белла боролась со слезами… и со страхом, который явно переполнял её.

Я кивнул:
- Да… всё хорошо… он приедет завтра, чтобы обсудить кое-что с Карлайлом, а ты можешь уйти на это время. Или просто оставайся дома. Мы не собираемся заставлять тебя разговаривать с ним. – Она кивнула, а я сглотнул, что было совершенно не обязательно, но, казалось, помогало успокоить нервы. – Белла… У Чарли был пистолет, - тихо сказал я и, увидев, как испуганно округлились её глаза, взял её за руку. – Он… он застрелил Джейкоба. Джейкоб мёртв.