2024-12-23

16

0

0

Белла спала уже несколько часов – я задавался вопросом, объясняется ли это только влиянием Джаспера или она настолько обессилела. Она казалась совершенно выдохшейся, особенно после моего срыва. Я отчасти стыдился своего недавнего поведения и того, что обрушил это на неё – хотя ей и так пришлось столько всего пережить. Однако сдержаться я был не в силах… не мог отреагировать как-то по-другому после того, как всё увидел… А я действительно увидел. В мыслях Джейкоба – причём так, словно это я сам напал на неё. Я увидел её испуганные глаза, услышал её крики… почти почувствовал её ладони на его руках, когда она пыталась оттолкнуть его. Она просила. Умоляла его остановиться… а потом замолчала. Перестала отбиваться, только плакала, и в конце концов её глаза закатились и она осталась неподвижно лежать на земле.

А теперь она свернулась калачиком в моих объятиях, то и дело бормоча во сне. Мне нужно было извиниться перед Карлайлом за то, что я не позволил ему войти несколько часов назад, но сейчас я был не в состоянии разговаривать с отцом. Моих сил хватало только на то, чтобы держать её в объятиях и надеяться, что она не будет расстроена ещё больше, когда проснётся. Но через некоторое время она заворочалась.

- Перестань, - пробормотала она, отталкивая меня, и я, закрыв глаза, отпустил всё ещё спящую девушку. – Пожалуйста, - тихо попросила Белла. Стиснув зубы, я отодвинулся, чтобы дать ей пространство.

- Эдвард? – Снаружи, в коридоре, были Карлайл и Джаспер.

- Заходите, - тихо пригласил я, вставая с кровати. Я не хотел причинять ей боль… Мне необходимо, чтобы она была в порядке. Чтобы снова была счастлива. Она не заслужила того, что с ней случилось.

- Ей страшно.

- Так исправь это! – я не собирался рычать на Джаспера… встретив его потрясённый и обиженный взгляд, я обхватил голову руками. – Прости… Господи, мне так жаль…

В мгновение ока Джаспер оказался возле меня, я почувствовал его ладонь на своём плече.
- Ничего. Я понимаю… всё нормально.

Внезапно Белла издала душераздирающий вопль, и я успел увидеть, как Карлайл отдёргивает руку, которой дотронулся было до её лба. Джаспер удивлённо повернулся к кровати, всё ещё сжимая моё плечо.

- Не мог бы ты?.. – начал я, а он отрицательно покачал головой, глядя на Беллу странно сосредоточенным взглядом. Она не успокаивалась – наоборот, начала биться, ворочаться, закутываясь в одеяло, и никто из нас не решался прикоснуться к ней.

- Белла! – это была Элис. Я даже не заметил, когда она вошла. Все мы смотрели в беспомощном молчании, как она взяла Беллу за руки, сдерживая её. – Белла, перестань! – скомандовала она, и в её голосе была не только нежность. – Белла, пожалуйста. Это я. Элис, - она провела ладонью по лицу Беллы, глядя на неё так, словно сама могла вот-вот разрыдаться. – Пожалуйста, Белла. Это я.

Через пару секунд Белла перестала метаться и резко открыла глаза, а Элис улыбнулась и отступила на шаг, предоставляя ей свободу.
- Всё в порядке, Белла. Всё будет в порядке. Это всего лишь я. – Джаспер и Карлайл отошли, чтобы встать рядом со мной, вне поля зрения Беллы, и все мы молча смотрели, как моя сестра осторожно прикасается пальцами к лицу Беллы. – Так нормально? – Белла кивнула, плотно сжав губы, и взглянула на нас, потом снова на Элис. – Хочешь встать? – снова кивнув, Белла взяла Элис за руку и села в постели. – Тебе приснился кошмар. Всё хорошо. Никто не причинит тебе зла.

- Джейкоб... - выдавила она, глядя в мою сторону, но не встречаясь со мной глазами.

- Джейкоб мёртв, Белла, - тихо сказала Элис, поглаживая её по руке. – Вспомни. – Белла неуверенно кивнула, её губы дрожали. – Твой отец убил его.

- Чарли…

- Чарли вернётся завтра утром. Ты не обязана говорить с ним, если не хочешь, но можешь и побеседовать, если есть такое желание, - она села на кровать и положила руку Белле на плечо. – Не беспокойся об этом, Белла.

- Эдвард… Эдвард всё видел…

Элис вздохнула, взглянув на меня:
- Да… но не нужно волноваться из-за этого, хорошо? – Белла покачала головой, однако Элис остановила её, прикоснувшись ладонью к её щеке: - Белла, всё в порядке.

- Нет! – Белла оттолкнула её, и Элис чуть отодвинулась. – Он видел, Элис! – она говорила так, словно меня не было в комнате, но для меня это не имело значения. Карлайл пристально наблюдал, а рука Джаспера оставалась у меня на плече, хотя он не воздействовал ни на чьи эмоции. – Он знает…

- Он всегда знал, Белла, - пробормотала Элис. – Белла не ответила. – Он просто… просто увидел. Увидел, что случилось, но ведь он и так знал. Всё в порядке… это не изменило его любви к тебе. – Белла слабо кивнула, прикусив губу, но не посмотрела на меня. – Пойдём. Раздобудем тебе что-нибудь поесть.

Белла покачала головой. Карлайл и Джаспер вышли из комнаты, а я стоял в нерешительности, но потом тоже поспешил за ними, оставив Беллу на попечение Элис.

- Карлайл… - позвал я, но отец лишь тряхнул головой, не отвечая, и скрылся в своем кабинете. Мы с Джаспером последовали за ним и плотно закрыли за собой дверь. – Похоже… она снова травмирована! – громким шёпотом воскликнул я, а Джаспер кивнул и сел на диван. – Весь прогресс, которого она добилась…

- Она только что осознала, что ты видел в подробностях, как Джейкоб насиловал её, - тихо сказал Карлайл, садясь за свой письменный стол и подпирая голову руками. – То, чего она больше всего стыдилась, чего больше всего боялась… ты увидел это. Это её самый страшный кошмар. Она надеялась, что мы не узнаем деталей – несмотря на то, что позвонила Эммету и Джасперу и попросила их помочь… хотя её инстинкты наверняка подсказывали ей другое.

- Она напугана… ей больно, и она жалеет, что не смогла скрыть произошедшее, - Джаспер закрыл глаза. – Я не могу помочь. Пытался, но... её эмоции слишком сильны.

- Мы понимаем, Джаспер, - успокоил его Карлайл. – Мы не ожидаем, что ты сможешь исправить всё что угодно.

Вскоре мы услышали, что Элис уже на кухне и явно пытается приготовить для Беллы какую-то еду, но сама Белла осталась наверху. Я хотел было вернуться в свою комнату, однако буквально через несколько секунд голос сестры донёсся уже оттуда:
- Эй. Я принесла тебе сэндвич. Попробуешь поесть?

Дверь кабинета приоткрылась, и к нам заглянул встревоженный Эммет:
- Что происходит? – тихо спросил он, кивая в сторону спальни, где находились Элис и Белла. – С ней всё в порядке?

Я покачал головой:

- Нет, - я сел рядом с Джаспером. – Она… я не знаю, что делать.

Он нахмурился и исчез, захлопнув за собой дверь. Я забеспокоился и уже хотел встать, но услышал, как дверь спальни снова открылась.
- Эй, Беллз. Что у тебя на ужин? – спросил Эммет, не стараясь понизить голос или успокоить Беллу. Я видел в его мыслях, что она посмотрела на него, держа поднос с едой на коленях, и похлопала по кровати, приглашая его сесть. Он осторожно устроился рядом с Беллой.

- Сэндвич, - пробормотала она, пытаясь улыбнуться, но это не очень хорошо у неё получилось. Веки её были красными от слёз… «Она плакала» - услышал я грустную мысль брата.

- Ням-ням, - насмешливо сказал он. – Хочешь, поймаю тебе гризли? Они гораздо аппетитнее.

Белла вяло улыбнулась:
- Неужели они действительно вкуснее… других животных?

Он хохотнул и, судя по звуку, удобнее устроился на кровати:
- Ну. Лучше оленей. Но у меня вообще на них зуб, - признался он, мысленно радуясь тому, что смог отвлечь её. – Это же гризли чуть не убил меня тогда.

- Ты нашёл его? – задумчиво спросила она.

- О да. Я убил его медленно… Интересно, узнал ли он меня… - Белла тихонько фыркнула, это был почти смешок. – Ну и с тех пор мне вроде как нравится убивать их, - в мыслях брата я видел, как он протягивает руку и берёт тарелку с сэндвичем, несмотря на то, что Белла вздрогнула, когда его рука оказалась слишком близко. Однако Эммет заметил это и с горечью подумал, что она боится. Он понюхал сэндвич, сморщился и вернул ей тарелку. – Как ты ешь эту гадость? – со смехом поинтересовался он.

Элис наградила его обиженным взглядом:

- Эй! Это я сделала.

Улыбка Беллы стала чуть более натуральной.

- О. Ну, это всё объясняет, - с иронией отозвался Эммет. Он обнял Беллу за плечи, грустно глядя, как она пытается уклониться. – Беллз? Ты в порядке?

- Да, - пробормотала она.

- Беллз? – он слегка отодвинулся, и теперь касался лишь её руки. – Эй, в чём дело? – Я встревоженно наблюдал через его мысли, как её глаза снова наполнились слезами. – Никто тебя не обидит, Беллз. Я не позволю. Ясно?

Она медленно кивнула, снова наклоняясь к нему и неохотно откусывая от своего сэндвича.

- Эдвард? – спросила Белла, поднимая глаза на Эммета, и я почувствовал смятение. Она хочет видеть меня? Или просит не подпускать меня к ней?

- А что насчёт него, девочка? Он в другой комнате… решил, что ты хочешь спокойно поесть. Поболтать с Элис, – брат говорил беспечно, как всегда.

- Он сердится?

- Сердится? – судя по голосу, Эммет был удивлён не меньше меня. Рядом со мной Джаспер разговаривал о чём-то с Карлайлом, но я полностью сосредоточился на Эммете.

- Он… он всё увидел, Эммет, – она съёжилась под его рукой и опустила голову. Кровь прилила к её щекам, что обычно случалось, когда она была смущена или пристыжена. – Он увидел… как я сдалась… как перестала бороться… с ним.

- Шшш, Беллз. Перестань. Не плачь, – Эммет обнял её, подвинувшись так, что её голова оказалась у него под подбородком. – Послушай меня, хорошо? Никто на тебя не сердится. Клянусь! Никто и никогда не будет на тебя сердиться за это, или я их поубиваю. Это не твоя вина. Ручаюсь, Белла. Я точно знаю, что он на тебя не сердится, - Эммет чуть отодвинулся и заглянул ей в глаза. Я видел в его мыслях, как он вытирает её слёзы большим пальцем. – Ему было больно видеть, что произошло. Он ненавидит себя за то, что не смог защитить тебя… что не был там, – Эммет помедлил. – Так и с Роуз… Мне ненавистно… Ненавистно это, Белла. Ненавистно то, что я не мог быть там, чтобы защитить её. Ненавистно то, что ей пришлось вынести такое – и тебе тоже. Но мы никогда не будем винить вас в этом.

Несколько мгновений она молча глядела в глаза Эммету, как будто пыталась понять, искренними ли были его слова. Наконец она кивнула, прикусив губу, и снова положила голову ему на грудь.

- Хочешь, позову Эдварда? – пробормотал брат, поглаживая Беллу по лопаткам, и она ещё раз кивнула.

Эммет не успел ещё открыть рот, а я уже был там и занял его место, сумев только поблагодарить его сдавленным «спасибо». Я обнял Беллу, и она не попыталась уклониться, не замерла – просто прислонилась ко мне.

- Обращайся, - буркнул Эммет, легонько хлопнув меня по плечу перед тем, как выйти из комнаты вместе с Элис.

- Прости меня, - прошептала Белла, и мне понадобилось всё моё самообладание, чтобы не возразить – это всё равно не помогло бы. Вместо этого я позволил ей закончить. – Прости, что тебе пришлось это увидеть… Прости, что это случилось.

- А ты прости меня, - я тоже говорил очень тихо, прижимаясь губами к её волосам. – Мне так жаль, Белла.

Эсме

В дверь постучали ровно в девять утра – я задумалась, считает ли Чарли, что все обязаны уже встать к этому времени, или просто не может больше ждать. Скорее всего, просто устал от ожидания, но это было не важно. Ничто не имело значения – только не сейчас, когда Белла в таком состоянии и Эдвард так отчаянно старается помочь ей, а Джейкоб… этот эгоистичный жестокий парень… как сейчас могло быть важным что-то ещё?

- Доброе утро, Чарли, - негромко поздоровался Карлайл, открывая дверь, и я удивилась, насколько хорошо он скрывает свою неприязнь к этому смертному. Даже Чарли, казалось, опешил.

- Доброе утро… может быть, я слишком рано? – он нервничал, и его страх был почти осязаем.

Джаспер и Элис стояли в дверях кухни, взявшись за руки. Сейчас мы были не готовы притворяться.

- Нет, что вы. Правда, Белла ещё в постели. И не проснётся, вероятно, ещё час или дольше.

- Надеюсь, она скоро проснется, ведь она всегда была ранней пташкой, - казалось, он на миг забыл о нашем присутствии, но потом снова посмотрел на Карлайла: - А как Эдвард? В порядке?

- С Эдвардом всё хорошо, - вступила я в разговор, подходя к мужу и жестом приглашая Чарли войти. Карлайл закрыл дверь. – Он тоже ещё не встал. Эммет и Розали уехали в магазин и вернутся с минуты на минуту, - это, по крайней мере, было правдой. Я послала их за продуктами для Беллы… конечно, наши запасы ещё не заканчивались, но я хотела быть уверенной в том, что на кухне есть всё необходимое – просто на всякий случай, вдруг Белле захочется что-то приготовить.

- Значит, у вас дети занимаются покупками? – это не было обвинением – казалось, вопрос был задан с неподдельным любопытством, и я улыбнулась. Вероятно, он думал, что наша семья очень странная.

- Иногда. Вообще-то, они сами вызвались. Захотели купить кое-что для Беллы и вернуться до того, как она проснётся… Особенно Эммет, он прекрасно к ней относится.

Чарли кивнул, и я заметила, что он крепко сжал зубы. Я молчала, ожидая, пока заговорит Карлайл. Мы все вошли в гостиную, где мы с мужем сели на большой диван, Джаспер и Элис заняли двухместный, а Чарли устроился в кресле.

- Чарли, то, что случилось вчера… вы должны знать, мы не виним вас за то, что вы сделали, - начал Карлайл, подавшись вперёд и серьёзно глядя на нашего гостя. – Сомневаюсь, что кто-нибудь осудил бы вас. Но… если пойдут слухи о том, что произошло с Беллой… если это просочится в прессу, то станет ударом для вашей дочери, а её состояние и так весьма нестабильно.

Джаспер смотрел в потолок, явно сосредоточившись на Белле, и я вопросительно приподняла бровь, радуясь, что Чарли не обращает внимания ни на кого, кроме Карлайла.

- Она проснулась… - сказал он нам так тихо, что Чарли не смог бы его услышать. Мы не ожидали, что она проснётся так рано… хотя, с другой стороны, она долго спала накануне. Может быть, её тело наконец начало приходить в порядок… исцеляться?

- Вы думаете… вы на самом деле думаете, что мы сможем сохранить это в секрете? – недоверчиво спросил Чарли. Его голос был тусклым, невыразительным.

- Подростки нередко убегают из дома. Все подумают, что именно так и случилось, - сказал Карлайл. – Никто из нас не скажет ничего другого.

- А Билли?

- Честно говоря, мне всё равно! - Карлайлу изменила его обычная вежливость, и Элис с Джаспером удивлённо посмотрели на него. Я нежно сжала его ладонь, не то чтобы предупреждая, но напоминая. – Моя единственная забота – это благополучие Беллы. Если произошедшее получит широкую огласку, для неё это будет дополнительной травмой. Она пытается пережить это, но сейчас ей очень трудно. Поэтому да, я думаю, мы можем сохранить это в секрете, если только вы никому не расскажете, что случилось. Тело никто не найдёт. И ни у кого не будет причин подозревать вас.

Чарли громко сглотнул в тишине гостиной, а я задумалась, не влияние ли Джаспера заставило отца Беллы наконец-то кивнуть. Вероятно, Джасперу удалось приглушить тревогу шерифа Свона, если он так быстро позволил себя убедить.

Я услышала, как наверху Белла тихо разговаривает с Эдвардом и спрашивает его о Чарли.

- Он здесь, - ответил Эдвард. – Мы можем спуститься и встретиться с ним, если хочешь. – Я не слышала ответа Беллы – возможно, она просто промолчала, но дверь их спальни открылась. – Я подожду в коридоре, пока ты оденешься, хорошо?

- Хорошо.

Я снова сосредоточилась на разговоре, который происходил рядом со мной. Карлайл ещё раз повторял Чарли, что не нужно ничего рассказывать Билли.

- Это его сын, Карлайл, - Чарли говорил слегка неодобрительно, но прежде чем мой муж успел ответить, открылась входная дверь.

В гостиную вошли Розали и Эммет, нагруженные пакетами, и я встала. Взяв у Розали часть покупок, я слабо улыбнулась ей, и мы вместе направились на кухню.

- Спасибо, - сказала она – в основном для Чарли. Эммет кивнул гостю, улыбка сына была дружелюбной, но взгляд оставался напряжённым.

- Здравствуйте, Чарли. Как поживаете?

- Привет, Эммет, – пробормотал тот, устало откидываясь на спинку кресла.

- Белла уже встала? – поинтересовался Эммет, хотя, разумеется, уже услышал её, как и все мы… за исключением Чарли.

- Почему бы тебе не пойти и не посмотреть самому? – со сдержанной улыбкой ответил ему Карлайл, и Эммет усмехнулся. Он положил покупки на кухонный стол, и Розали начала раскладывать продукты по местам.

- Вот, возьми. Отнеси ей. Это её любимый, - она бросила Эммету шоколадку, и он кивнул, осторожно поймав лакомство, но на мгновение его лицо помрачнело. Я дотронулась до плеча сына.

- Спасибо, - тихо сказала я. Он улыбнулся, в глазах его промелькнула нежность. Поцеловав меня в щёку, он пошёл наверх.

Разложив по местам продукты, мы с Розали вернулись в гостиную и присоединились к остальным. Вместо того, чтобы сосредоточиться на Чарли, я прислушивалась к тому, что происходит наверху.

- Эй, Эд, Беллз. Это я. Можно к вам? – донеслось до меня после осторожного стука в дверь. Потом мы услышали, как Эдвард приглашает брата войти.

- Привет, Эммет, - это сказала Белла.

- Привет, Беллз. Вот, принёс тебе кое-что. – Белла тихо засмеялась и поблагодарила его. – Хочешь спуститься в гостиную? – Я не услышала ни слова, но, вероятно, она покачала головой, потому что после паузы Эммет сказал беспечно: - Ладно. Будем тусоваться здесь.

Тут же скрипнула кровать – видимо, он сел. Белла снова тихо засмеялась. Слышать её смех было чудесно… мне захотелось пойти к ней и увидеть, как она смеётся. Хотя бы её улыбку, по которой мы все соскучились. Нам не хватает её смеха, её счастья… Мне нужно, чтобы она снова радовалась жизни, освободившись от этой боли.

- Эсме? – услышала я голос Джаспера – слишком тихий для ушей Чарли. Карлайл смотрел на меня, а Розали взяла меня за руку.

- Мм? Я собираюсь пойти и посмотреть, как там Белла, – сказала я им довольно рассеянно, и Карлайл, кивнув, вернулся к разговору с Чарли о здоровье Беллы, хотя всё ещё выглядел встревоженным.

Поднявшись наверх, я увидела, что Эммет растянулся на кровати, касаясь плечом Беллы, вяло откусывающей от плитки шоколада. Эдвард, сидевший по-турецки с другой стороны от девочки, посмотрел на меня с улыбкой. Поздоровавшись с Беллой, я чуть слышно спросила:
- Как она?

- Лучше… уже не в истерике. Это не Джаспер… она просто успокоилась.

- Хорошо. И она ест.

- Это шоколад, - Эдвард чуть не засмеялся, а я, как и он, была рада видеть хотя бы небольшое улучшение.

- Уже кое-что, - я пожала плечами. – Вкусно? – спросила я у Беллы, а она кивнула и с лёгкой улыбкой протянула мне шоколадку. Обрадовавшись её шутке, я засмеялась и покачала головой: - Нет, спасибо. Я не голодна, - заверила я её, и Эдвард снова улыбнулся.

Протянув руку, я заправила выбившуюся прядку Белле за ухо, молча порадовавшись тому, что она даже не вздрогнула.
- Как насчёт настоящего завтрака? – поинтересовалась я, а Эммет, вытащив из чехла пульт, включил телевизор.

Белла мгновение нерешительно помедлила, потом кивнула:
- Хорошо.

Казалось, она хотела о чём-то спросить, но я встала, догадываясь, что её беспокоит.

- Я приготовлю что-нибудь и принесу наверх, когда будет готово, ладно? – Она благодарно кивнула, и я поспешила на кухню, чтобы заняться завтраком.

Белла

Я хотела увидеть своего отца. И не хотела его видеть. Мне хотелось, чтобы он убедился, что со мной всё в порядке. И хотелось, чтобы он ушёл. Хотелось заплакать, или закричать, или спрятаться, или уснуть… не знаю, чего больше, поэтому пришлось сосредоточиться на плитке шоколада и согласиться, чтобы Эсме приготовила мне завтрак. Я сидела буквально под мышкой у Эммета – его прохладная рука напоминала мне, что я в безопасности. Мой большой брат никому не позволит причинить мне боль. Он защитит меня. И Эдвард тоже был рядом – прямо возле меня, почти касаясь. Телевизор работал… и я внимательно уставилась на экран, когда с шоколадом было покончено. Эммет листал каналы, а я вглядывалась в высококачественное изображение и отвлекала себя раздумьями о том, сколько же всего у них каналов – сейчас уже шли номера из третьей сотни. Зачем им вообще телевизор? Неужели им действительно нравится его смотреть? Или это ещё одна часть маскировки? Разве нужен им лучший пакет кабельного телевидения в Форксе? Я иногда видела, как они смотрят фильмы, но у них была огромная коллекция дисков. Может быть, им и правда нравится телевидение и кино. Похоже, они все с удовольствием пользуются компьютерами. Интересно, как они развлекаются помимо интернета и телевизора? Любят ли читать? Есть ли у Джаспера на это время?.. Или у Элис? Кстати, об Элис – что?..

- Беллз… - Я резко вернулась к осознанию действительности и поняла, что мысленно хожу по кругу. Эммет переводил взгляд с меня на телевизор и обратно. – Ты в порядке?

- Да, - быстро ответила я. – Всё хорошо.

- Ладно… так оставить этот канал? Или ты хочешь что-то другое? – по телевизору шёл какой-то комедийный сериал, пару эпизодов которого я смотрела вместе с Рене.

- Э… оставь, - по правде говоря, мне было всё равно. Он знал, что я нечасто смотрю телевизор.

- Эсме почти закончила готовить тебе завтрак. Она принесёт его, и ты сможешь поесть прямо здесь, – Эдвард пытался успокоить меня. В последние дни это было его постоянным занятием… что со мной не так? – Белла?

Я резко отстранилась от Эммета, и они оба слегка отодвинулись, чтобы я смогла встать.

- Я собираюсь пойти и увидеться с ним, - неожиданно для самой себя заявила я. Мне необходимо сделать что-нибудь. Добиться хоть какого-нибудь прогресса. А это было бы прогрессом… или чем-то вроде. Я показала бы всем, что выздоравливаю. И убедила бы отца, что со мной всё в порядке.

- Хорошо, – медленно сказал Эдвард, и я услышала, что он идёт за мной. Эммет тоже встал, и вышел вслед за нами в коридор. – Белла… ты ведь знаешь, что не обязана делать это, - помедлив, он прикоснулся к моему плечу. Но я продолжала идти. Как он не понимает – я должна повидать своего отца. Показать ему, что я в порядке. Продемонстрировать всей семье, что могу действовать как нормальный человек. Убедить в этом саму себя. Со мной всё хорошо. Я выздоравливаю. Я… не думаю о Джейкобе или о том, какое лицо было у Эдварда после того, как он увидел эти ужасные воспоминания, как он держался за меня…

- Белла? Девочка, ты уверена, что всё хорошо? – Эммет положил руку мне на плечо, и я засунула эти мысли подальше.

- Да. Хорошо. Я просто хочу поздороваться. Может быть, смогу помочь Эсме с завтраком, - с этими словами я начала спускаться по лестнице, держа за руку Эдварда. Он согласился достаточно охотно – явно для того, чтобы быть рядом со мной. Просто на всякий случай. На тот случай, если я сломаюсь. Если не смогу на самом деле сделать это. Смогу ли я? Что если нет? Но не успев ещё позволить себе обдумать это, я очутилась у подножия лестницы. И уже глядела в глаза Чарли… Он вскочил на ноги, а я стиснула руку Эдварда.

Джаспер и Элис тоже быстро встали, пристально следя за ним, но Чарли не обратил на это внимания, поскольку смотрел только на меня.
- Белла… - его голос был таким грустным, и виноватым, и встревоженным… Я вошла в гостиную, всё ещё держа за руку Эдварда, которую отпустила лишь в последнюю секунду перед тем, как заставила себя пойти в объятия отца. Казалось, все затаили дыхание, но я не собиралась терять самообладание.

«Он обнимает меня, - твёрдо сказала я себе. – И это всё. Он мой отец. И семья здесь, они не позволят ему обидеть меня».

Буквально через секунду он отпустил меня, и я вернулась к Эдварду, который взял меня за руку. Мы вместе сели на диван. Эммет сел с другой стороны от меня, потеснив Джаспера и Элис.

- Ты… ты и правда выглядишь окрепшей, Беллз. Ты… эм… тебе лучше? – Я старалась убедить себя, что на самом деле он не так уж обеспокоен. Что он просто случайно заехал в гости.

- Да. Я хорошо себя чувствую, - лаконично ответила я, коротко улыбнувшись Карлайлу, который внимательно смотрел на меня.

- Карлайл сказал, что… э… что ты останешься здесь на какое-то время. – Я кивнула, крепче сжав руку Эдварда. Эммет придвинулся чуть ближе и коснулся меня плечом. – Это… то есть… я думаю, это отличная мысль. Если ты этого хочешь. У тебя ведь есть комната и всё остальное?

- Мне выделили комнату, да, - сказала я Чарли, спокойно улыбаясь. Как раз в этот момент Эсме внесла блюдо с едой, и только тогда я вспомнила, что собиралась помочь ей.

- Хотите перекусить, Чарли? Я приготовила больше, чем нужно, - предложила Эсме и легко прикоснулась к моей макушке, прежде чем сесть рядом с Карлайлом.

- Нет… спасибо, Эсме, я уже поел, - он искоса взглянул на меня, чуть ли не спотыкаясь на каждом слове во время этого несложного диалога. И тогда заговорил Эдвард.

- Ну так как же обстоят дела в вашем полицейском участке, шеф Свон?

Больше ничего не потребовалось. Явно благодарный за подсказанную тему, в которой он чувствовал себя уверенно, Чарли начал посвящать нас во всё, от сплетен, циркулирующих в маленьком городе, до настоящих новостей, имеющих отношение к полиции. Каллены весьма старательно и натурально делали вид, что интересуются и сопереживают… а может быть, им действительно было не всё равно. В любом случае они делали всё, чтобы он спокойно разговаривал, пока я завтракала.

В какой-то момент – когда я слушала эту лёгкую беседу, переходящую от городских слухов к бейсболу, - что-то произошло. Лёд напряжения, казалось, растаял, и я почувствовала себя почти нормально. Джаспер не имел к этому никакого отношения – я уже умела распознавать его воздействие. Я ощутила, что действительно успокаиваюсь. Не мешая им обсуждать вчерашний бейсбольный матч, я привалилась к боку Эдварда, он тут же обнял меня одной рукой и, дождавшись, пока Чарли на секунду отвернётся, легко поцеловал меня в висок. Улыбаясь и чувствуя себя всё более нормальной, я положила голову ему на плечо и постаралась позволить себе расслабиться.

Чарли оставался у Калленов всего час. Уходя, он негромко попрощался со мной – к счастью, не попытавшись ещё раз обнять. Мне было лучше, но не стоило испытывать судьбу. Карлайл отвёл Чарли в сторону и тихо поговорил с ним о чём-то в дверях, а потом на террасе, но меня это не слишком заинтересовало. Чтобы не расстраиваться снова, я не стала подходить ближе. Я чувствовала себя хорошо. Чувствовала себя собой и, если бы не мысли о другом… я заставила себя ровно дышать, всё ещё привалившись к Эдварду. Он поглаживал и растирал мою руку, его губы снова были у моего виска.

- Ты в порядке?

- Пожалуйста, прекрати спрашивать меня об этом! – я не собиралась огрызаться… не хотела кричать на него. Он поддерживал меня. Был таким добрым… Джаспер молча выправил моё настроение и помогал мне, пока я не смогла снова успокоиться.

- Прости, – пробормотал Эдвард, а я покачала головой, поворачиваясь к нему и пытаясь забыть о том, что мы не одни.

- Нет… это ты прости меня. Я не собиралась… - прикусив губу я на секунду замолчала, потом продолжила: - Всё нормально. Кажется… мне лучше.

Он улыбнулся:
- Отлично. Хочешь, съездим куда-нибудь?

Я кивнула. Хотя я любила этот дом, перспектива провести день с Эдвардом показалась мне чудесной.