2024-12-23

16

0

0

Они нам солгали. Разумеется! Как я могла об этом не подумать? Почему я не могу их видеть? Волки – самая большая угроза… ну, то есть, самая близкая. А мы не только позволили моей новой младшей сестре проводить с ними так много времени, но и оставили её незащищённой. Это мы виноваты в том, что с ней случилось. Я виновата. А сегодня утром… возможно, меня посчитали чёрствой и эгоистичной, но на самом деле я просто пыталась предотвратить ещё более тяжёлые последствия, как бы ни было трудно Белле отпустить нас с Джаспером. У меня было видение… о Белле, которая почти не покидает свою комнату, лежит, свернувшись в комочек под одеялами, даже когда слишком жарко, когда она хочет есть, или пить, или в туалет… без нас она не чувствует себя в безопасности. Но было и другое видение – о том, что с ней будет, если все узнают о случившемся.

Эта история попала бы в новости… Я видела, как Белла стоит в гостиной и на глазах белеет, когда на экране появляется её лицо и изображение Джейкоба Блэка, а потом Чарли и Билли. Я видела, как её глаза закатываются, а ноги подгибаются – напряжение, боль и страх оказываются слишком сильными для неё. И только в последний момент в видении появляется Эдвард, подхватывающий её при падении. Потом вбегает Карлайл, он прикладывает пальцы к горлу Беллы, берет её за запястье, второй рукой поддерживая её голову. И это будет только началом: любопытные взгляды, бесконечные намёки и вопросы, явное сочувствие и плохо замаскированное презрение - она не перенесёт этого. А если пресса пронюхает, что Белла живёт у нас, в доме врача, который к тому же является отцом её бойфренда, она не сможет выходить на улицу. Будет прятаться в своей комнате, снова впадёт в депрессию, подобную той, из которой её однажды помог вытащить Джейкоб Блэк. А нам будет трудно что-то сделать… разве что поубивать репортёров. Но это приведёт только к ещё большим неприятностям. Любые наши действия будут причинять ей страдание.

Так что я просто пыталась защитить её на будущее… но не сумела объяснить этого семье. К тому же я могла по-настоящему сердиться на Джаспера. Он привязался к Белле, хотел утешать её и защищать, и это желание только усиливалось из-за того, что она нуждалась в нём, просила его не уходить. Белла знала, что рядом с Эмметом и Джаспером она в безопасности, они пообещали защищать её, а теперь выполняли свое обещание, отказываясь её покидать.

Но Джейкоб не умер – возможно, он в резервации или прячется где-то поблизости. Или ударился в бега. Как бы то ни было, я знала, что Розали хочет его убить… ну, мы все хотим, но Розали особенно. И, конечно, Эммет будет сопровождать её. Я задумалась о том, должны ли мы все пойти с ними, оставив Эдварда на ночь вдвоём с Беллой. Но я не вижу событий, в которых замешаны оборотни, поэтому не могла узнать, чем закончится наша акция возмездия. Я пыталась заглянуть в будущее, уставившись на свою парту: что будет, если никто из нас не вернётся в школу, если мы решим окончить обучение экстерном, чтобы не покидать Беллу. Найдем ли мы способ сохранить всё случившееся в секрете и добиться, чтобы Белла выздоровела и могла как обычно проводить время вместе со всеми нами? Сколько времени может на это понадобиться? Сможет ли она, оставив позади человеческую жизнь, преодолеть то, что ей пришлось пережить, или эта моральная травма останется с ней и после обращения? Да и хочет ли она теперь, чтобы её изменили?

Всё это необходимо обсудить с Беллой. Но сейчас нельзя… и ещё по меньшей мере пару недель мы не сможем этого сделать. Чарли захочет поговорить с Беллой снова, и на этот раз поведёт себя осторожно. И всё равно мы будем настаивать на своём присутствии, особенно Карлайл. В прошлый раз я чуть не убила Чарли Свона… а ведь это травмировало бы Беллу ещё сильнее. Но стоило мне приложить чуть больше усилий, чтобы вырваться из рук Эсме, и я совершила бы непоправимое. Этот взгляд Беллы, её крик, разорвавший мне сердце… Я никогда его не забуду. Не успела она начать успокаиваться и выздоравливать, как её снова сбили с ног, и я не прощу этого Чарли, пусть даже он не знал. Не было оправданий для того, чтобы так хватать её. Даже если бы она уже не была травмирована, мы все разозлились бы, увидев, что он обращается с ней подобным образом.

- Мисс Каллен? – Я вздохнула, поднимая взгляд на преподавательницу и понимая, что не слышала ни слова из того, что она говорила, уже как минимум минут двадцать. – У вас есть ответ?

- Нет, - вероятно, я ответила резче, чем намеревалась – её глаза стали суровыми, она скрестила руки на груди.

- О? В таком случае, не хотите ли поделиться с классом, о чём вы так усиленно размышляли, если не о пищеварительной системе человека?

- Не особенно, - ответила я ледяным тоном. – Я неважно себя чувствую. Можно мне уйти?

Больше всего я ненавидела действовать вслепую. Я не могла сказать, вызовет ли наше отсутствие на уроках распространение каких-либо слухов и не привлечет ли к нашей семье ненужное сейчас внимание, но если все остальные остались дома, то мой приход на уроки вряд ли мог предотвратить утечку информации. Не дожидаясь разрешения учительницы, я забросила сумку на плечо и поспешила прочь из класса, потом выскользнула из здания через боковую дверь и направилась к своему автомобилю. Съёжившись на водительском сиденье, я ещё раз вгляделась в будущее, пытаясь увидеть Беллу счастливой и здоровой… и потерпела очередную неудачу.

Эдвард

Звуки фортепиано плыли по дому, заставляя всех время от времени ненадолго останавливаться, чтобы послушать. Я нехотя улыбнулся: даже посреди этой боли мне всё ещё удавалось порадовать чем-то свою семью. Белла и Джаспер вернулись из кухни, куда Эсме приглашала их, чтобы ещё раз покормить Беллу, а я тем временем снова сел за рояль. Мой брат устроился в кресле возле книжного шкафа, выбрав себе какой-то томик в мягкой обложке, и начал рассеянно листать его, а Белла нерешительно приблизилась ко мне. Я быстро улыбнулся ей, глядя, как она, слегка помедлив, садится рядом со мной на банкетку. У меня промелькнула мысль, что можно поучить её играть. Казалось, Белла всегда получала удовольствие от моей игры, и я был уверен, что она легко освоила бы азы. А сейчас она просто сидела возле меня и слушала, как я играю наизусть. Я давно уже не учил новых произведений… нужно будет найти какие-нибудь пьесы, чтобы играть их для неё. Разумеется, я часто сочинял собственную музыку, например, колыбельную Беллы или песню, которую написал для Эсме, но уже начинал скучать, исполняя снова и снова одни и те же композиции.

Я перешёл на колыбельную и почувствовал, как Белла прислонилась ко мне, положила голову мне на плечо. Продолжая играть одной рукой, я поднял вторую и медленно обнял Беллу за плечи, а когда понял, что она не испытывает дискомфорта, нежно прижался губами к её виску.
- Люблю тебя, - пробормотал я, поглаживая большим пальцем плечо Беллы, и её мышцы расслабились под моей рукой. – Ты наелась? – спросил я после паузы.

- Ммм, - протянула она, всё ещё сосредоточенно следя за тем, как двигаются мои пальцы.

Раньше, чем я успел снова заговорить, послышался звук приближающейся автомашины, и я не удержался от лёгкой усмешки:
- Элис возвращается домой. Кажется, ей не понравилось быть в школе без нас. – Белла подняла на меня вопросительный взгляд, и я улыбнулся: - Она просто беспокоилась о тебе. Думаю, мы все побудем какое-то время дома, - я ожидал, что Белла улыбнётся, но эта новость, похоже, расстроила её, и я погладил её по руке: - Что? В чём дело?

- Прости, - пробормотала она.

- За что? Почему? – удивился я, перестав играть и поворачиваясь к ней.

- Вам всем придётся…

- Нет, - нежно прервал я её. – Белла, нам не «придётся». Ты не «вынуждаешь» нас делать что-то. Мы останемся здесь, потому что хотим поддержать тебя. Мы любим тебя.

- И я буду заканчивать школу здесь?

- Многие получают аттестаты, учась дома.

- И что потом? – она почти шептала, а я погладил её по голове и поцеловал в макушку. На этот раз она посмотрела на меня, в её взгляде желание смешалось со страхом, а я обхватил её лицо ладонью, двигаясь как можно медленнее, и наклонился к её лбу. В последний момент она потянулась ко мне, и мои губы коснулись её лба.

- Разберёмся с этим, когда придёт время, - тихо ответил я, по-прежнему держа ладонь у неё на щеке. Через несколько мгновений Белла ещё раз взглянула на меня, потом снова подалась вперёд. Я застыл, следя за тем, как она приближается, и не желая её испугать. Наконец её губы коснулись моих – всего на секунду. И я вспомнил, как впервые поцеловал её. Как её руки сомкнулись у меня на затылке и она прижалась ко мне с безрассудной страстью в каждом движении. Сейчас я впервые полностью понял её. Больше всего на свете я хотел обнять её, прижать к себе, почувствовать её всю… но это было совершенно невозможно. Я не позволил себе даже подумать об этом, когда Джаспер вышел из гостиной, оставив нас наедине – он отправился в гараж, чтобы встретить Элис. Я и так ненадолго забыл о присутствии брата… тем более что все его мысли были об Элис, поэтому мне казалось, что мы с Беллой одни. Обнимая её, я старался сосредоточиться на ней, на том, что чувствую, когда имею возможность держать её в объятиях. – Я так тебя люблю, - пробормотал я ей в волосы, глубоко вдыхая её особенный аромат. – Я не смог бы жить без тебя.

- Я тоже тебя люблю, - она снова глядела на рояль, а я взял её руку, осторожно положил её пальцы на клавиши и начал нажимать на них, накрыв её руку своей и улыбаясь, когда Белле удавалось извлечь звук.

- Чуть медленнее, - пробормотал я, показывая ей ступени звукоряда, необходимые, чтобы сыграть её колыбельную – упрощённую версию, конечно. Она прикасалась к клавишам легко, робко, а я продолжал держать свою руку поверх её и молча улыбался. Элис и Джаспер тихо поговорили в гараже, потом пошли на кухню, продолжая еле слышно переговариваться. Не обращая на них внимания, я по-прежнему был сосредоточен на Белле, переставляя её пальцы на клавиатуре старого рояля.

Эсме

Я улыбалась, слушая наполнившую дом музыку, которая доносилась, чуть приглушённая расстоянием, в нашу спальню. Карлайл сидел рядом со мной на кровати, прислонившись к изголовью и обнимая меня. Он тоже улыбался, закрыв глаза и, казалось, полностью уйдя в мелодию. Она была красивой и нежной… а потом зазвучала по-другому. Звуки стали немного отрывистее, темп замедлился, а сама мелодия упростилась, и я поняла, что это играет Белла. Время от времени Эдвард тихо говорил ей что-нибудь, и я представляла себе, как эта девочка сидит рядом с ним, его руки лежат поверх её на клавиатуре, и он учит её этой простой короткой мелодии. Они снова и снова повторяли ту же пьесу, пока Белла не заиграла чуть смелее.

- Известно, что музыкотерапия даёт отличные результаты при лечении девушек, прошедших через то же, что и Белла, - тихо сообщил Карлайл во время паузы. – Эдвард изучал психологию и поведенческую терапию. Если кто и может помочь ей таким способом, то именно он.

Не знаю, пытался ли он убедить в этом меня или просто говорил вслух сам с собой, но я почувствовала некоторую уверенность в успехе. Кажется, Эдвард наконец-то нашёл надёжный способ помочь Белле.

- Как нам быть с Джейкобом? – мне пришлось несколько секунд собираться с духом, чтобы задать этот неизбежный вопрос, но если Розали готова идти в резервацию, чтобы убить оборотня, мы должны разработать какой-то план. Если мы этого не сделаем, то можем потерять кого-то из детей. Мне по-прежнему не нравилась мысль об убийстве другого мыслящего существа. Я знала, что мой муж готов принять участие в этой казни – как и мои дети. Но чего хочет Белла? Есть ли вероятность того, что она не согласится, чтобы мы убили волка?

- Что ты имеешь в виду?

- Что его убийство может принести в отдалённой перспективе больше вреда, чем пользы. – Карлайл посмотрел на меня, слегка нахмурившись. – Что если Белла против этого?

- Думаешь, Белла хотела бы, чтобы он остался в живых? И имел возможность снова напасть на неё?

- Мы не позволили бы этому случиться, - мягко возразила я.

- Мы уже позволили однажды, - воскликнул он, явно раздражённый, и я повернулась, чтобы посмотреть ему в лицо. – И Чарли тоже позволил! Сэм…

- Нет, - сказала я тихо, прикасаясь к его лицу. – Мы не позволяли. Просто не смогли предотвратить это… как и Чарли. Никто из нас не виноват… никто, кроме Джейкоба.

- Чарли разрешал ей проводить с ним время! Он подталкивал её к этому!

- Джейкоб – сын его лучшего друга. Что в этом было плохого?

- Он изнасиловал её!

- Я знаю, Карлайл! – в конце концов закричала и я, отстраняясь и сердито глядя на мужа. – И я в ярости… это и мой ребёнок, моя девочка, а сейчас она испытывает боль, которую можем по-настоящему понять только мы с Розали. Но когда мы пришли к выводу, что убийство – это правильное решение? – Он открыл рот, чтобы ответить, но я быстро встала и посмотрела на него сверху вниз: - Мы всегда верили в то, что, отказываясь от убийств, каким-то образом преодолеваем нашу природу.

- Люди то и дело убивают друг друга, - тихо ответил он.

- И от этого убийства становятся более правомерными? Он причинил зло члену нашей семьи. Мы приложим все силы, чтобы он больше не смог никому навредить, а если он только подумает о том, чтобы снова приблизиться к Белле до её обращения, то, конечно же, убьём его… Я сама сделаю это. Сейчас мне всё равно, будет он жив или умрёт. Но я не могу равнодушно смотреть на подготовку к осознанному убийству. И нужно, по меньшей мере, обсудить это с Беллой. Я скажу Розали и Эммету.

- Что? Ты запрещаешь это? – Я обернулась, услышав недоверчивое восклицание Розали, и увидела, что она стоит в дверях. – Отец! Ты же обещал, что вы пойдёте с нами! – закричала она, глядя на Карлайла.

- Мы не сделаем этого. Я сама поговорю с Беллой. Неужели ты действительно поступишь вопреки её желанию?

- А что если она хочет, чтобы он был мёртв? – крикнула Розали, и я услышала, как Белла внизу резко вдохнула, а Эдвард тихо заговорил.

- Не волнуйся из-за этого, Белла, - услышала я и прошла мимо Розали. Я сделала бы что угодно ради моей семьи. Я ценила её больше всего на свете и, стыдно признаться, иногда теряла из-за этого объективность суждений. Когда Эдвард, впервые встретив Беллу, думал о том, чтобы покинуть нас, я с радостью пожертвовала бы жизнью этой девочки, чтобы сохранить своего сына. Но теперь Белла стала моей дочерью, и я готова принести в жертву Джейкоба, если это может сделать её счастливой и здоровой. Однако мне кажется, что это не тот случай, а если от этого будет больше вреда, чем пользы, то я почти наверняка буду противодействовать Розали… и даже Карлайлу, если это понадобится, чтобы заставить его понять.

Белла сидела рядом с Эдвардом за роялем, её пальцы замерли на клавишах, когда я подошла ближе и она меня заметила. Одной рукой Эдвард обнимал Беллу за плечи, а второй поддерживал её руку, показывая, как играть. В его глазах смешались предостережение и страх.

- Розали собирается убить Джейкоба, - прямо сказала я, проигнорировав взгляд Эдварда, и увидела, как от лица Беллы отливает кровь. Я опустилась перед ней на колени и взяла её за руку, безвольно замершую в моей ладони, а потом прикоснулась к щеке девушки. – Тебе придётся решить, хочешь ли ты этого.

- Я… я не…

- Она не обязана ничего решать, - тихо и отрывисто сказал Эдвард, но я строго посмотрела на него.

- Белла, если ты согласна с тем, что она намерена сделать, то всё в порядке. Никто из нас ничего не подумает… вообще-то, каждый рвётся убить его. Никто не узнает, что случилось на самом деле, и эта история умрёт с ним.

- Почему вы спрашиваете меня? – пробормотала она.

- Потому что, если ты не хочешь, чтобы мы убили его, тебе нужно только сказать.

Белла взглянула поверх моего плеча, и я, обернувшись, увидела Розали и Эммета, стоявших на пороге гостиной с серьёзными лицами.

- Я… я не… я… - она посмотрела на Эдварда затравленным взглядом, а он крепче прижал её к себе. Я услышала, как позади меня тихо разговаривают Карлайл и Джаспер, а потом в комнате снова воцарилось молчание. Я знала, что это мучительно для Беллы, но если она не выскажется сейчас, обратного пути может не быть, а если смерть Джейкоба может оказать на неё негативное воздействие, то нам придётся остановиться.

- Мы убьём его, Белла, - сказал Джаспер. – Она перевела взгляд на него, а он прошёл мимо остальных и присел рядом с ней. – Честно говоря, это мы хотим его смерти. Ты член нашей семьи, а он напал на тебя. Мы сделали бы то же самое, если бы он причинил вред любому из тех, кого мы любим. Но если ты сочтёшь, что следует его пощадить, только скажи нам об этом, - он прикоснулся к плечу Беллы, и её поза стала гораздо менее напряжённой. – Мы не убьём его, если ты будешь против этого. И точка. Тебе не нужно ничего объяснять или обосновывать. Просто подумай об этом, хорошо? Мы собирались идти сегодня ночью, но не станем торопить тебя с решением, - он оглянулся на Розали и, когда Белла не могла видеть выражения его лица, вопросительно приподнял бровь: - Хорошо?

Розали, помедлив, кивнула, повернулась, и они с Эмметом, взявшись за руки, ушли наверх. Джаспер остался возле Беллы, глядя на неё с едва заметной улыбкой, а она сидела на банкетке рядом с Эдвардом. Я встала, встретив неодобрительный взгляд моего мужа.

- Это был не лучший способ, - пробормотал Карлайл слишком тихо для ушей Беллы, пока та по просьбе Джаспера показывала ему мелодию, которой её учил Эдвард.

- Что? Нужно было убить парня, а потом сказать ей об этом? Или солгать ей?

- Мы должны защищать её.

- А если бы она узнала, что мы убили его, не посоветовавшись с ней, то что дальше? А она обязательно узнала бы – если не в этой, человеческой, жизни, то в следующей. Как она смогла бы доверять нам после этого?

- Она почувствовала бы себя в большей безопасности, - возразил он, направившись к кухне, а я последовала за ним.

- А если бы она начала винить себя в его смерти? Если бы ей стало хуже? – Он не ответил, крепко сжав зубы и опершись руками на кухонный стол, а я подошла к нему и легко прикоснулась к его спине. – Если она захочет, чтобы мы убили его, то мы сделаем это, но это не к спеху. Белла в безопасности под нашей защитой. Как только она примет решение, что он должен умереть, мы выследим его, куда бы ни понадобилось для этого отправиться.

- Но если стая будет защищать его?

- Не знаю, - призналась я, вздыхая и подаваясь вперёд. – Она никогда не согласится, чтобы мы сражались за неё, подвергая себя опасности.

У него не нашлось ответа на это, а его раздражение, похоже, исчезло, сменившись тревогой. Он обнял меня и прижался губами к моему виску.
- Как нам поступить с её отцом?

Я глубоко вздохнула, закрыла глаза и прислонилась к нему:
- Давай решать проблемы по одной, дорогой.