2024-12-23

16

0

0

Солнце уже садилось. Весь этот день Белла оставалась рядом с Эдвардом, всё чаще и чаще позволяя ему прикасаться к ней, утешать её, иногда она самостоятельно заставляла себя успокоиться, иногда принимала мою помощь, а мой брат, в свою очередь, проявлял чудеса терпения. После разговора с Эсме Белла и Эдвард провели за роялем почти час. Он вёл себя осмотрительно – не говоря уже о том, что для самого Эдварда важнее всего были спокойствие и безопасность девушки, он слышал в наших мыслях, когда был близок к тому, чтобы перейти границу и Белла начинала испытывать страх или неловкость. В таких случаях он отступал, зная, что кто-то из нас всегда готов оказать ей помощь вместо него. Я понимал его – если бы Элис подверглась чему-то столь же ужасному, я хотел бы запереться с ней в комнате и просто обнимать её… держать как можно ближе к себе, чтобы она почувствовала, как сильно я её люблю. Но Белла не вынесла бы этого.

Я недвусмысленно заявил, что если Белла почему-либо не захочет, чтобы мы убили Джейкоба, то мы не сделаем этого. Мне было не понять, через что она прошла… не узнать, что она чувствовала и как это повлияло на неё, хотя, при моей способности ощущать её эмоции, я, возможно, догадывался обо всём этом лучше, чем кто-либо другой. Но кто я такой, кто мы все, чтобы расправиться с псом против её желания? Ни в коем случае нельзя причинить Белле боль или испугать сейчас… или когда бы то ни было – вот моё мнение. Даже если мне придётся отстаивать его в драке с Розали (и с Эмметом, разумеется, в этом случае). Но вряд ли они будут упорствовать, если Белла действительно не сочтёт смерть оборотня справедливым наказанием - никто из нас намеренно не заставит её страдать.

Белла провела весь день с нами: то за роялем, то наблюдая за нашим виртуальным состязанием в видео-гонках, то играя со мной в шахматы, в то время как Эдвард сидел позади неё на диване, полностью сосредоточенный на ней, хотя притворялся, что читает. И на исходе этого дня Белле, кажется, стало лучше. Не совсем хорошо, конечно. У неё всё ещё были моменты страха и тревоги, однако она чувствовала себя немного более нормально. Элис вернулась из школы рано и тоже присоединилась к нам. Хотя мы не торчали постоянно возле Беллы, но всё же старались, чтобы она замечала наше присутствие, особенно моё и Эммета. После спора с Эсме он успокоил Розали и убедил её прислушаться к мнению нашей матери. И воцарился хрупкий мир… хотя бы ненадолго. Понимая, что Белла видит в нас с ним основных своих защитников, считает нас своими братьями, Эммет хотел, чтобы она чувствовала себя как можно спокойнее. Поэтому он всё время оставался или в той же комнате, или, по меньшей мере, на том же этаже.

Эммет, который обычно не отличался тактом, сумел убедительно делать вид, словно ему абсолютно нечем заняться, кроме как увлечённо рассматривать планшет Розали на диване, когда мы с Беллой играли в шахматы, или помогать Эсме убираться на кухне, когда Белла обедала. Во время непродолжительной прогулки, на которую Эдвард повёл Беллу, чтобы она подышала свежим воздухом, Эммет торчал на крыльце, перебрасываясь со мной бейсбольным мячом. Практически весь день он оставался в поле зрения Беллы. Он даже помогал готовить ужин, то и дело поглядывая на Беллу, пока она читала в гостиной.

Терпение Розали иссякло, когда Белла и Эдвард, сидя на диване в нескольких дюймах друг от друга, готовили уроки: она просматривала учебник биологии, а он рассеянно читал вместе с ней, готовый в любой момент прийти на помощь. Рука его лежала на спинке дивана, за головой Беллы. Время от времени она поглядывала на него, они улыбались друг другу. Иногда его рука находила дорогу к её локонам, он гладил их, играл с длинными прядями, стараясь не отвлекать её от чтения. Почувствовав на закате раздражение Розали, я посмотрел на потолок, потом перевёл взгляд на Эммета. Мой брат тоже украдкой наблюдал за Беллой, делая вид, что изучает толстый учебник по археологии, которой прежде никогда не интересовался.

- Розали, - пробормотал я, предостерегая её и предупреждая Эммета, и наш большой брат встал, улыбнувшись Белле, бросил свой фолиант мне, словно ему наскучило читать, и направился к лестнице, чтобы за руку вывести свою жену из комнаты. Это маленькое столкновение привлекло внимание Беллы, и она, подняв взгляд от учебника, встревоженно посмотрела на Эдварда, который с улыбкой показал жестом, чтобы она продолжала читать.

- Хватит, детка. Пошли наверх, - тон Эммета был одновременно соблазнительным и серьёзным, он положил руку на плечо Розали, но та не дрогнула.

- Почему ты это делаешь? Мы не можем просто продолжать притворяться, что эта идея не ужасна, - она говорила слишком тихо для человеческого слуха, лишь слегка повысив голос к концу фразы. – Она не в состоянии…

- Роуз, нельзя так поступить с ней.

- Я не собираюсь делать что-нибудь с ней. Я делаю это для неё!

- Она не ты, Розали, - голос Эммета стал нежным, он погладил её по голове, а его жена оскалилась:

- Не думаешь ли ты, что я этого не знаю! Но как нам узнать, что он не нападёт на неё снова? Для этого есть только один способ, Эммет.

- Этого наверняка не случится. Розали, я не позволю…

- О, ты не позволишь мне? – она повысила голос, и в дверях появилась Эсме, а Белла теперь внимательно следила за тем, как семья постепенно собирается у выхода из дома. Встав, я подошёл к ней, положил руку ей на плечо, давая всем понять, на чьей я стороне. Эммет встретил мой взгляд и кивнул. Он поддержит меня в этом, даже если потребуется пойти против его жены, а такое случалось в нашей семье крайне редко. Но мы уже видели, как подобное произошло между Карлайлом и Эсме – когда они ссорились из-за чего-то, это всегда очень беспокоило нас. Я тоже ссорился с Элис – когда дело касалось чего-то серьёзного, мы все упорно отстаивали своё мнение. Розали и Эсме стояли лицом друг к другу, прищурившись, а на верхней площадке лестницы показался Карлайл, который тут же стремительно переместился вниз, чтобы встать рядом с Эсме, и положил одну руку на плечо ей, а другую – на плечо Розали.

- В этом нет ничего срочного, - пробормотал он, бросая на Розали предостерегающий взгляд. – Мы обещали, что не будем ничего предпринимать вопреки её желанию, - он снова говорил очень тихо, чтобы Белла не могла услышать, но Розали упрямо тряхнула головой, хоть и не возразила против его руки на своём плече.

- Он заслуживает смерти.

- Это решать не тебе.

- Мы не можем ожидать от Беллы…

- Мы можем, и мы будем, - перебила её Эсме, говоря теперь немного громче, и я сжал плечо Беллы.

- Почему бы нам не выйти ненадолго на улицу? Там так хорошо, - беспечно предложил я, глядя с улыбкой на Беллу и Эдварда. – Я могу показать тебе, как бросать бейсбольный мяч… тебе скоро это понадобится, - поддразнил я Беллу, и лицо её едва заметно просветлело, но всё же она продолжала посматривать на маленькое семейное собрание, проходящее у двери. Элис, готовая вмешаться в конфликт, стояла у входа в кухню, прикусив нижнюю губу, и явно вглядывалась в будущее. Я качнул головой в сторону гаража, надеясь, что она пойдёт с нами. Эмоции в комнате становились удушливыми, мне хотелось выйти, чтобы сосредоточиться на Белле и Элис… и Эдвард, конечно, понял меня.

- А что, неплохая мысль. Белла? – Эдвард встал, и Белла нерешительно последовала его примеру, на её лице отражалась борьба чувств. – Дорогая?

Теперь Розали потянулась к двери, и у меня возникло ощущение, что Эсме готова удержать её силой. Если дело дойдёт до этого, Эммет и Карлайл будут защищать своих женщин, независимо от их собственных мнений, и в случае угрозы взрыва со стороны отца и брата, упаси Боже, мне придётся немедленно принять меры, чтобы снять напряжение. Помедлив, я положил руку на спину Беллы – мне хотелось, чтобы она вышла из гостиной раньше, чем начнётся серьёзный конфликт между Эсме и Розали. И тогда Белла заговорила.

- Пожалуйста, не надо, - она обращалась к Роуз, и эта тихая мольба неожиданно стала единственным звуком в комнате. – Пожалуйста, Розали, не делай этого.

Мне пришлось проигнорировать тихий вздох Эсме, беспокойство и сочувствие, нахлынувшие на Карлайла, и удивление Эдварда, чтобы сосредоточиться на Белле и Розали, эмоции которых были самыми сильными. Я обнял Беллу за плечи, облегчая её страдание и тревогу, и одновременно направил Розали ощутимую волну своей решимости, чтобы не оставалось сомнений, на чьей я стороне. Эммет кивнул, а Розали попыталась подавить раздражение и недоверие.

- Ты это серьёзно? – спросила она. Я угрожающе оскалил зубы на свою сестру, посылая ей последнее предупреждение. Эдвард сердито подался вперёд, заняв защитную позицию, Карлайл тоже двинулся с места, вставая между Розали и Беллой. – Разве ты не пом…

- Хорошо, - перебил её Эммет, улыбнувшись Белле. – Ты не хочешь, чтобы мы убивали его, и мы не будем. Без проблем, Беллз, - подойдя к ней, он взъерошил её волосы, совершенно не заботясь о том, что мог испугать её своим быстрым перемещением. Облегчение, которое испытала при этом Белла, было таким сильным, что его наверняка почувствовали все. Розали стиснула зубы, потом стремительно развернулась и вылетела прочь настолько быстро, что её очертания стали размытыми, но Эммет не позволил Белле сосредоточиться на этом и деловито повернулся ко мне: - Ты обещал показать ей, как подавать? Белла, если хочешь выстоять в настоящей игре, тебе лучше поучиться у меня.

Подыгрывая ему в этой попытке отвлечь Беллу, я закатил глаза и скрестил руки на груди:
- Серьёзно? И часто ли ты был питчером?

- Очень, - ответил он одновременно с тем, как Эдвард, наклонившись к уху Беллы, шепнул: «Один раз».

- И мы проиграли с разницей в пятнадцать очков, - продолжил Эдвард уже в полный голос, вызвав у Беллы улыбку и заставив её отвлечься от исчезновения Розали.

- Если кто-то и будет учить Беллу бросать мяч, то только я, - заговорила Элис, закатывая глаза, и обняла её, решительно оттолкнув меня с дороги. Карлайл делано улыбнулся, стараясь сохранить беззаботное выражение лица, и подошёл к нам, когда мы были уже возле входа в гараж.

- А вы не думали, что лучше учить её подавать мяч днём… когда она сможет его видеть? – поинтересовался он.

Элис рассмеялась:
- Не-а! – выводя Беллу через гараж в тёплый вечер, она встретилась взглядом с Карлайлом, пытаясь дать ему понять, что Белле нужно побыть немного на воздухе, чтобы избавиться от напряжения, а мы все рады присоединиться к ней. Устало кивнув, он протянул руку Эсме, и они вдвоём сели на крыльце. Рука об руку, не говоря ни слова, они смотрели, как мы учим Беллу бросать бейсбольный мяч в свете окон дома и ламп террасы.



Белла

Не помню, как я ложилась в постель… но я здесь. Нет ничего удобнее кровати Эдварда. Если немножко подвинуться, можно почувствовать края кокона из одеял, в которые кто-то завернул меня ночью. Очень тепло, комфортно, уютно… Я ощутила рядом чьё-то прохладное дыхание, и вместо того, чтобы испугаться, испытала облегчение, что само по себе заставило меня слегка улыбнуться. Эдвард здесь… Я в его семье. В безопасности. Повернувшись на другой бок и толком ещё не проснувшись, я попыталась найти Эдварда и почувствовала, как его сильные руки притягивают меня ближе, не вынимая из моего тёплого кокона.

- Доброе утро, дорогая, - пробормотал он, касаясь губами моего виска. Я замерла всего на мгновение, ощутив короткий всплеск дискомфорта, но тут же вспомнила, что Эдвард ни за что не обидит меня… что здесь я в безопасности.

«Успокойся», - твёрдо сказала я себе, заставляя себя придвинуться ближе, уткнуться в его шею и снова расслабиться. Потом потянулась, расправляя мышцы спины и ног, пытаясь проснуться.
- Доброе, - сонно ответила я, задаваясь вопросом, в котором часу я легла спать.

- Уже почти полдень… ты голодна?

Я испытала короткое потрясение и удивлённо посмотрела на Эдварда.
- Полдень? – воскликнула я, стараясь побороть привычную усталость, но он только погладил меня по голове, успокаивающе приговаривая:

- Ты поздно легла. Мы долго были во дворе, а потом пошли домой, и ты играла в шахматы с Джаспером, - я припомнила это… смутно. Поймав мой обеспокоенный взгляд, он вздохнул: - Ты неважно себя почувствовала, когда вернулась в дом. Джаспер сказал Карлайлу, что ты тревожишься… о Розали, - нерешительно добавил он и продолжил: - Ты не хотела спать… или не могла. Это нормально. Карлайл дал тебе что-то, чтобы помочь уснуть – он волновался за тебя. – Я кивнула и опустила глаза. Каждый раз, когда мне кажется, что я уже выздоравливаю… - Белла, Розали была не права. Она просто очень упрямая, ты же знаешь. Она думает, что помогает тебе… но ей плохо удаётся… сдерживаться, - осторожно закончил он, поглаживая меня по спине. – Ты голодна? – спросил он снова, и я слегка кивнула. На самом деле я не так уж проголодалась, но все они, похоже, были убеждены, что мне следует есть больше, а я не хотела спорить.

- Она злится на меня, - сказала я, вставая. Эдвард молча ждал рядом, пока я бездумно накручивала на палец нитку, вылезшую из одеяла.

- Она просто злится, - поправил он меня с кривоватой улыбкой. – Она полна ярости на Джейкоба за то, что он сделал, она сердится на Эсме… и не понимает, почему ты не хочешь, чтобы Джейкоба убили, но на тебя она не злится. Она любит тебя, - он коснулся моих волос, бережно убрав с моего лица выбившуюся прядь. – Мы все тебя любим, Белла. Она смирится.

Я кивнула, по-прежнему глядя в пол. Моё беспокойство было связано не только с Розали. Эсме и Карлайл поспорили, я уверена, Джаспер и Элис тоже, а потом и Эммет с Розали. Все в семье конфликтовали из-за меня. Я никогда раньше не видела, чтобы они ссорились, разве что Розали и Эдвард, но теперь все пары переругались – и я тому виной. Даже если все они любят меня, а я знаю, что это так, мнения об участи Джейкоба разошлись. И почему мне не всё равно, убьют они его или нет?

Потому что я не могу позволить, чтобы они убили ещё кого-нибудь из-за меня. Потому что когда-то Джейкоб был дорог мне, был моим лучшим другом. Потому что он спас мне жизнь. Я ненавижу Джейкоба. Воспоминание о его лице вызывает отвращение и страх, которые клокочут во мне, угрожая вырваться на свободу, и даже просто мысль о нём заставляет меня чувствовать тошноту и желание закричать… но это не оправдывает убийство из мести. Если мне никогда не придётся увидеть его снова, всё будет хорошо. Сомнительно, чтобы он… я мысленно споткнулась на слове… напал на кого-нибудь ещё. Надеюсь, он этого не сделает… На мгновение я задумалась, не стоит ли заявить в полицию, но мне очень не хотелось, чтобы все узнали, что произошло. Я не вынесла бы, если бы люди смотрели на меня и знали, что он со мной сделал. То, что я была не виновата в этом, не помогало мне чувствовать себя менее омерзительной, даже когда Эдвард держал меня в объятиях или когда кто-то из братьев обхватывал меня за плечи.

- Белла? – Я подняла глаза, когда Карлайл, казалось просто возник на пороге… хотя, возможно, он стоял там уже довольно долго… не знаю, сколько времени я провела в задумчивости. – Мы приготовили тебе на завтрак блинчики, ничего?

Я почувствовала, что краснею, меня захлестнула волна благодарности к моему второму отцу. Такая забота… особенно исходящая от тех, кто хочет по-родительски опекать меня, была для меня чем-то совсем незнакомым… незнакомым и прекрасным. Я точно знала, что если бы предпочла на завтрак какое-нибудь другое блюдо, то они приготовили бы мне его... и ничуть не обиделись бы.

- Спасибо… это отлично.

Карлайл немного расслабился. Сегодня он выглядел странно усталым, что, как я знала, было физически невозможно, но я поняла, что они могут уставать психологически, прямо как люди. Я шагнула вперёд, и он немедленно раскрыл мне объятия, обхватил меня прохладными руками и на мгновение коснулся щекой моих волос. Он держал меня, а я не отстранялась и довольно долго стояла неподвижно, просто позволяя ему обнимать меня. Это было так же странно, как чувствовать заботу обо мне, но у меня не возникало сомнений в том, что в его объятиях я в безопасности. Моему второму отцу не свойственна жестокость… обычно не свойственна. Но он хотел убить Джейкоба и не сделал этого только потому, что я попросила. И всё-таки я знаю: если что-нибудь будет угрожать мне, а Карлайл окажется рядом, он немедленно устранит эту угрозу.

Наконец я шагнула назад, и он отпустил меня, теперь на его лице я увидела спокойную радость – и это выражение было так мне знакомо. Обняв одной рукой, он повёл меня вниз по лестнице, а Эдвард медленно пошёл за нами. На кухне мы присоединились к остальным.

Карлайл

Перед тем как отстраниться, Белла долго оставалась в моих объятиях, и я почувствовал, как расслабились мои плечи, напряжение исчезло, я словно получил напоминание о том, что теперь у меня есть ещё одна замечательная дочь, к которой я так сильно привязался – девочка, доверившая мне защищать её. И я буду защищать, даже если это означает, кроме всего прочего, что мне нельзя убить монстра, который напал на неё. Если это расстраивает её, то я не допущу убийства. Возможно, моя жена права. Как бы сильно я ни хотел его смерти, счастье Беллы важнее.

Я смотрел, как она села за стол рядом с Эдвардом и немного смущённо приступила к еде. Эсме улыбнулась и подошла ко мне, а я обнял её за плечи и поцеловал в макушку. Я знал, что Белла, да и остальные, расстроились из-за нашей ссоры, и хотел дать понять, что даже когда мы спорим и не соглашаемся, мы всё равно любим друг друга больше всего на свете. Я готов сделать всё что угодно для моей жены и семьи, а если понадобится, мы вместе встанем на защиту Беллы.

Я собирался позвонить Сэму – нужно было… провести переговоры. Если мы не убьём Джейкоба, необходимо сделать всё возможное, чтобы он никогда не встретился с Беллой снова. Я испытывал неясную надежду на то, что, пощадив его, мы получим разрешение стаи изменить Беллу и сможем сохранить хрупкий мир. Нам всё равно пришлось бы уехать, но, сведя конфликт к минимуму, я надеялся облегчить её обращение и сделать всё для того, чтобы она как можно меньше волновалась, привыкая к своей новой жизни. Ещё мне нужно было перезвонить Чарли. Он звонил глубокой ночью, когда Белла спала, а я был слишком… занят, мирясь с Эсме, чтобы взять трубку. Но я всё равно собирался дождаться, пока Белла закончит завтракать.

Я знал, что она будет сегодня доделывать домашнее задание, а Эсме поедет в школу, чтобы поговорить с директором. Нужно было позвонить Чарли и попросить его о встрече. Он должен обратиться в администрацию, чтобы сотрудники школы высылали задания для Беллы на наш адрес. Мне надо было подумать, как построить разговор с Беллой о новом визите её отца. Эдвард собирался провести этот день примерно так же, как вчерашний – развлекая Беллу игрой на рояле, обучая её самостоятельно читать ноты. За годы своего существования он научил играть на фортепиано многих детей, работая репетитором, когда ему надоедало посещать школу или колледж, к тому же он изучал психологические стороны музыкотерапии и знал, как заниматься с Беллой. Когда-то под его руководством осваивала рояль и Розали, Эдвард знакомил её с этим инструментом примерно таким же способом, как сейчас Беллу.

Эммет и Джаспер будут оставаться поблизости – вероятно, в гостиной, читая или работая над какими-нибудь заданиями. Элис планировала в ближайшие дни проехаться по магазинам, чтобы купить кое-что для Беллы. Вероятно, ей придётся отправиться в Олимпию, поскольку мы не забыли о событиях в Сиэтле – и это было ещё одно, над чем нам обязательно нужно было подумать. И о Виктории. Я вздохнул, закрывая глаза, и тут же улыбнулся, почувствовав охватывающую меня волну умиротворения и спокойной уверенности. Мой одарённый сын сидел рядом с Элис, сосредоточенно разглядывая что-то в её планшете, но уголки его губ тоже приподнялись в ответной улыбке. Чтобы ни случилось, мы все готовы защитить Беллу. Эдвард посмотрел на меня, ловя мой взгляд, и я увидел в его глазах беспокойство. Он тоже думал обо всём, что угрожало его Белле… он едва заметно кивнул, и я попытался молча подбодрить его: «Мы защитим её. Элис начеку, мы все рядом, Белла будет в безопасности».

- Виктория? – прошептал он так быстро, что я с трудом расслышал. Белла даже не подняла взгляда от тарелки, но все остальные посмотрели на нас, их лица на мгновение ожесточились.

- Не беспокойся о ней, малыш. Мы с этим разберёмся, - Эммет говорил достаточно громко для нас, но слишком тихо для Беллы.

Элис кивнула:
- Я слежу за Беллой. Сейчас её будущему ничто не угрожает. Я увижу, если это изменится. Что бы ни происходило в Сиэтле, мы позаботимся об этом, если придётся. Всегда можно снова переехать… и тогда Вольтури не явятся к нам.

«Разумеется, даже в этом случае сохраняется вероятность, что наши могущественные “друзья” разыщут нас, чтобы проверить выполнение условий…» - подумал я, не желая высказывать вслух это неприятное напоминание.

- Как бы то ни было, не стоит волноваться, пока это не нужно, - твёрдо сказала Элис, снова опуская глаза как раз в тот момент, когда Белла посмотрела на неё, а остальные быстро и тщательно придали своим лицам выражение спокойного оптимизма. Всё будет в порядке. И всё-таки я понял, что с нетерпением жду дня, когда произойдёт обращение Беллы. По крайней мере, после этого нам можно будет уже не так сильно за неё волноваться.

«Первым делом нужно будет научить её драться», - подумал я. К моему удивлению, Эдвард решительно кивнул, и у меня возникло чувство, что он собирается сам учить её.

Чарли

В доме царил хаос. Грязная посуда громоздилась на кухонном столе, а я до сих пор не сменил одежду, в которой ездил на рыбалку… и мне было абсолютно наплевать на это. Сын Билли изнасиловал мою дочь… а я орал на неё, схватив за руку… напугал её. Я видел, как её лицо смертельно побледнело, какой ужас был в её глазах, когда она отшатнулась от меня и крепко вцепилась в руки Эдварда, словно ей нужна была защита от меня… от её отца! Как будто я смог бы причинить ей боль… Но я сделал как раз это… Я испугал её. Схватил её за руку. Это из-за меня она дрожала в объятиях Эдварда… Это я заставил её отпрянуть, напомнив ей ужасающий поступок Джейкоба.

Я вздохнул, бросив взгляд на лежащий рядом телефон. В три часа ночи у меня сдали нервы и я позвонил Карлайлу… конечно же, он не ответил. Этот врач иногда выглядит сверхчеловеком – обеспечивает такую большую семью и явно в прекрасных отношениях со всеми своими детьми. Обожает жену и принял мою дочь, как только она начала встречаться с Эдвардом. Карлайл любит Беллу – настолько, что позволил ей поселиться у них после нападения. Но даже если он лучший хирург в стране и глава самой счастливой семьи, этому человеку всё-таки необходим сон. Я наверняка действую ему на нервы… однако, закрывая глаза, я каждый раз вижу лицо своей дочери, вспоминаю, что с ней случилось, и не нахожу ответа на вопрос, как мне исправить это? Смогу ли я когда-нибудь прикасаться к ней? За годы работы мне приходилось иметь дело с жертвами изнасилований – в основном, девочками-подростками, но были среди них и взрослые женщины, и несколько детей… и всё же никогда раньше я не представлял, что это может случиться с моей Беллой.

Телефон зазвонил, и я очнулся, как от толчка, внезапно осознавая, что на мгновение задремал. После первого же сигнала я схватил трубку и прижал её к уху, выдохнув отчаянное: «Алло?»

- Привет, Чарли. Это Карлайл, - сообщил вежливый голос… доктор Каллен всегда говорил так, если не сердился. А рассерженным я видел его лишь однажды.

- Как она? – я почувствовал себя немного виноватым, потому что не спросил, как он сам или его семья, но недостаточно виноватым, чтобы исправить свой вопрос.

- Сегодня гораздо лучше. Остальные помогают ей. Эдвард учит её играть на рояле – кажется, это даёт хорошие результаты. На приём к врачу Белле нужно будет поехать только через пару недель, её травмы заживают. Правда, вчера вечером я дал ей успокоительное, чтобы помочь уснуть, но в остальном её состояние не требует приёма каких-либо лекарств. – Многое из этого он говорил мне и раньше, но я благодарен ему за повторение. – А как вы, Чарли?

- Хорошо, - хрипло ответил я, но он, разумеется, мне не поверил.

- Не возражаете, если я приеду к вам? Мне хотелось бы поговорить с вами лично.

Вопрос смутил меня – уже несколько дней я обходился без душа, а кухонный стол был заставлен немытой посудой и пустыми контейнерами из-под еды, заказанной на дом.

- Э… нет, не возражаю… только дайте мне несколько минут…

- Часа будет достаточно? – спросил он, и я заметил, что у него усталый голос. – И Эсме хотела бы приехать вместе со мной, если можно.

- Да… хорошо… - помедлив, я спросил: - А Белла?

- Она проводит день с остальными. Не беспокойтесь… Эммет и Джаспер будут присматривать за ней, и любой из них позвонит мне, если заметит что-то тревожное. Они все будут дома с ней.

Я догадывался, что она не приедет, но рад был услышать, что с ней побудут эти рослые парни: если, упаси Господи, там появится Джейкоб, они легко смогут защитить её. Похоже, они все очень хорошо к ней относятся… и опекают её, что просто отлично.

- Спасибо, - сказал я, надеясь, что он понимает, насколько я ему благодарен. Я всё испортил. Даже не дал им возможности объяснить, а теперь они заботятся о моей дочери.

- Не стоит благодарности, Чарли. Белла для нас как член семьи, мы любим её. Увидимся через час, хорошо?

- Ладно. Пока.

Несколько секунд я смотрел на телефон, а потом встал и направился на кухню – выкидывать использованные контейнеры. После этого я поспешил в ванную, чтобы принять душ… и засунуть подальше одежду, которая была на мне.