На следующий день на биологии я пыталась вспомнить ту сильную девчонку, которой была до того, как встретила Эдварда. Я пыталась придумать, что сказать ему, чтобы он перестал гробить свое время, когда прозвенел звонок. Я даже не поняла, о чем сегодня был урок, так сильно я завязла в своих мыслях.
Мне потребовалась целая минута, чтобы понять, что урок закончился и мне нужно идти на следующий. Вздохнув, я собрала учебники и заметила, что Эдвард так же не двигался со своего места. Он выжидающе смотрел на меня, будто ожидал чего-то, а затем слегка улыбнулся.
- Ты ведь совершенно не присутствовала на уроке, да?
Я пожала плечами на его замечание. На самом деле я думала, что за последние пару месяцев его способность легко проникать в закоулки моего сознания уменьшится.
- Я в порядке.
Эдвард вскинул бровь, и его улыбка росла с каждой новой попыткой спрятать ее.
- Правда? Так значит ты снова игнорируешь меня?
- Нет, - заикаясь ответила я, краснея и понимая, чего он так ждал до этого. Скорее всего, он позвал меня, а я даже не услышала его. – Прости, я просто задумалась.
Потянувшись, он взял мою руку и перевернул ее ладонью вверх, чтобы проследить линию на ней.
- О чем? Ты выглядела такой печальной, - когда он заговорил, его улыбка внезапно исчезла, и я поняла, что так же как боль Эдварда ранила меня, даже больше чем моя собственная, он испытывал аналогичные страдания из-за моей боли.
Сидевший за своим столом учитель прочистил горло, и когда мы повернулись к нему, он недвусмысленно посмотрел на часы на стене, а затем повернулся и продолжил делать свои записи на доске для следующего класса.
Я поднялась со своего места.
- Мне нужно идти в свой класс, увидимся позже, - пробормотала я, аккуратно вытягивая свою руку из его, и желая, чтобы он оставил меня в покое и внял совету Роуз.
Эдвард встал со мной, глазами перебирая закоулки моего сознания, чтобы выведать все страхи.
- Я тут вообще-то думал кое о чем, - тихо пробормотал Эдвард, и на одну короткую секунду я подумала, что он ответил на мою мысленную мольбу.
- О чем?
Улыбнувшись, он подошел ближе, и мое сердце неистово заколотилось в груди.
- Могу я тебя проводить сегодня домой? – мягко спросил он.
Я отступила на шаг назад:
- Вообще-то у меня сегодня баскетбольная тренировка….
На что Эдвард лукаво усмехнулся:
- Знаю. Я планировал снова прийти на нее сегодня. И имел в виду, после тренировки, - увидев, что я снова пытаюсь отвертеться от его предложения, его глаза смягчились. – Это не будет свиданием или чем-либо даже близко напоминающим его, Белла. Я обещаю.
- Хорошо, - кивнула я и, развернувшись, быстро удалилась, прежде чем соглашусь на что-либо еще.
Это было ужасно и эгоистично, а так же значило дать Эдварду возможность пытаться и дальше. Часть меня хотела вернуть те ночи, когда мы с Эдвардом лежали распластавшись на полу и делали домашнее задание, пока Элис строчила письма или названивала своей половинке. Я хотела вернуть своего лучшего друга. Мне уже надоело бродить по выходным вокруг кампуса вместо того, чтобы есть с Эдвардом сладкий попкорн, а потом сжигать энергию от него по периметру футбольного поля.
Интересно, мы вообще когда-нибудь сможем вернуть это назад.
На математике я пялилась на новый бриллиантовое-зеленый плакат на доске объявлений, оповещавший о новой выездной игре в четверг вечером. Всего лишь еще одна небольшая игра в одной из других школ штата. На этот раз мы останемся в их школьном корпусе на выходные, а не будем снимать отель как в прошлый раз.
Мистер Клейрбор попросил меня к доске, чтобы решить мои проблемы с математикой, потому что даже я не помню, когда последний раз поднимала руку. Вообще-то я вся сжалась, когда он спрашивал о добровольцах. Поэтому к моменту тренировки после физкультуры у меня оказалось просто ужаснейшее настроение.
Как обычно, я была одной из первых в раздевалке, и, как обычно, выходя оттуда, знала, что Эдвард уже занял свое место на скамье запасных с книгой, положенной рядом с ним. Было смешно подметить, что он слишком боялся пропустить хотя бы секунду тренировки, если бы остановился у своего шкафчика, чтобы убрать книги и разгрузить сумку.
Я кинула ему баскетбольный мяч, и когда он поймал его, его лицо было таким удивленным, что я тут же позабыла о своем дурном настроении. Кажется, такое под силу только Эдварду.
Я задалась вопросом, как же мог Эдвард просыпаться по утрам с улыбкой и в прекрасном настроении, если он хотя бы немного чувствует себя так же несчастно, как и я.
- Хочешь немного поиграть, прежде чем все сюда придут? – спросила я. Я столько раз пыталась оттолкнуть от себя Эдварда, а теперь потихоньку начала сдавать позиции.
Заметив мое неловкое выражение лица на мою последнюю мысль, он снова неверно истолковал ее:
- Ты все еще злишься на меня, Белла? – он не давил на меня и не злился, а лишь вопрошал над моими мыслями с едва слышным унынием в голосе.
Внезапно у меня родилась прекрасная идея, которая спасет Эдварда и убьет меня. Я могла сказать ему, что все еще злюсь на весь инцидент в целом, я могла сказать, что никогда не прощу его за такой презренный обман моего хорошего отношения и доверия. Я могла бы обвинить в лживости и коварстве и сделать вывод, что он не подходящий друг для меня. Я могла бы сказать, что хочу доверять своим друзья, а ему я доверять не могу.
Я могла бы соврать.
- Я не злюсь. Я не злюсь на тебя уже давно, - пробормотала я, хотя у меня были все основания соврать. То, что я увидела, была лишь наполовину скрытая боль, совершенно искренне плескавшаяся в его глазах всякий раз, когда я отталкивала его.
- О, - выдохнул Эдвард, глядя вниз на мяч в его руках. Начав медленно вести, лениво отбивая его в пол и ловя, он снова заговорил. – Значит, я… не достаточно… я хотел сказать, ты нашла кого-то? – выдавил он из себя.
Эдвард встретился со мной глазами, и глубина боли в них была сродни агонии. Это были самые ужаснейшие страдания, которые я бы не пожелала даже врагу. А сейчас я их бросаю не фильтрованными и не смягченными в друга. В лучшего друга, который заслуживает намного большего.
- Нет, Эдвард, это не ты. Я просто… не могу. Прости.
Пожалуйста, подумала я ну пожалуйста, просто позволь ему быть счастливым. Эдвард заслуживает намного большего даже не смотря на его глупости прошлого. Он перерос это и выучил урок на своем собственном примере. Как оказалось, Эдварду никогда не нужно было, чтобы я бегала за ним, ему просто нужно было, чтобы я ушла. Может даже истинная разлука намного лучше для него.
Но сейчас я вынуждена согласиться с Роуз: ему нужно двигаться дальше, даже если эгоистичная часть меня не хотела бы этого.
Эдвард нелепо рассмеялся и, пожав плечами, бросил мне обратно мяч с ухмылкой. Но не смотря на то, что глаза его были полны боли, они были чисты, будто ничего такого не случилось.
Недоверчиво посмотрев на него, я поймала мяч исключительно на укоренившимся инстинкте. Эдвард снова рассмеялся, но на этот раз сильнее, глядя на мое шокированное выражение.
- Что смешного? – выдавила я, колеблясь.
Он пожал плечами и, украв у меня мяч, кинул его в корзину - он отскочил от обода.
- Ничего, я полагаю, кроме твоего выражения. Я жутко счастлив, что у тебя нет парня. Даже счастливее чем от мысли, что я не делаю что-то не то. И пока эти две вещи будут в относительной стабильности, как сейчас, я буду пытаться. Я не сдамся и даже не подумаю об этом.
- Почему…? – не понимаю, откуда эта радость. Разве я только что не отвергла его? Но прежде чем я смогла закончить предложение, Эдвард провальсировал ко мне с мячом и поцеловал в макушку.
Поджав губы, я кивнула: ведь по сути дела он ответил на мой вопрос, даже если это и был всего лишь жест. Вряд ли простой, но определенно понятный.
- Ну что, я все еще могу проводить тебя до дома? – спросил он, снова ведя вокруг меня мяч.
Выхватив, я кинула его в корзину. Он со свистом пролетел через кольцо, даже не коснувшись обода.
- Конечно.
Я ужасна, эгоистична и жалка. Я снова позволила Эдварду пытаться.
Он раздраженно кивнул головой в сторону мяча, который подпрыгивал под корзиной, и я почувствовала, будто каждый его удар об пол обвиняет меня за это.
Мы играли в пол силы. Или это я подыгрывала. На самом деле, было забавно позволять Эдварду думать, что он выигрывает из-за своего мастерства, а не из-за моей милости.
Эдвард исполнил слем-данк (прим: бросок мяча в корзину в прыжке, из положения на уровне кольца), и я жутко ему обзавидовалась: моего маленького роста не достаточно, чтобы достичь корзины в прыжке. Победоносно обежав спортзал, он аплодировал сам себе, пытаясь сымитировать рев толпы, которой явно ему сейчас не доставало.
Плюнув на это, я улыбнулась. А что если нам удастся делать это чаще и не давать ложных надежд Эдварду. Может тогда для нас будет шанс снова стать друзьями.
Несколько ребят из команды присели на скамьи и хлопали Эдварду, даже не смотря на то, что видели, как я поигрывала ему. Джаред яростно уставился в пол взглядом, который не сходил с его лица с момента, когда Эдвард бросил его игру. Ведь по непонятным причинам он все еще был у всех на первом месте.
Эдвард широко улыбнулся мне, и его глаза зажглись от волнения за нашу игру, а я почувствовала, как моя кожа начинает гореть от разогрева.
Когда вышел тренер, Эдвардом приветливо улыбнулись ему, все еще тяжело дыша от небольшой пробежки по залу. Тренер усмехнулся в ответ, и я хихикнула над холодностью, которую тот до сих пор проявлял к Эдварду.
Как оказалось, на вечеринке Джаред был прав. Может тренер и не может до сих пор разглядеть во мне одного из своих парней, но нельзя было не заметить, что он смотрит на меня, как на дочь. Если честно, я бы вообще не сделала таких выводов, если бы Джаред не указал мне на это.
Вообще-то наша прошлая выездная игра - возвращающая меня назад в то время катастрофических последствий, которые начались после моего отъезда, - позволила тренеру по-другому посмотреть на меня. И этот новый взгляд на меня подтолкнул его к ощущению, что меня нужно защищать намного больше, чем это требуется от спортивного тренера.
- Сядь, Каллен, или можешь сюда не возвращаться. А остальные, бегом на разминку с Беллой, - проходя мимо, он сжал мое плечо, и я слегка улыбнулась ему. Покорно сев на скамью запасных, глаза Эдварда наполнились уважением, когда тренер подошел к нему и сел рядом.
Я начала разминаться прямо как на смертельной арене для гладиаторов, где каждый перебрасывал друг другу мяч в беге. Сделав парочку разогревающих мышцы упражнений, мы начали играть. Пару раз за тренировку я замечала, как Эдвард и тренер Клапп о чем-то увлеченно разговаривали. Казалось, первый о чем-то уговаривал второго, пока тот сомневался, но я не уверена, что сделала правильные выводы.
Я так много внимания уделяла им, что не заметила мяча, брошенного Тайлером, который чуть не выбил мне все мозги. В моей команде он или нет, он все еще был противным воображалой на площадке. Он все еще злился на то, что за все время, что он в команде, он так и не стал капитаном.
После тренировки, когда я переоделась и вышла, чтобы встретиться с Эдвардом, его чистые зеленые глаза светились даже при свете дня. Да и он сам стал как будто ярче из-за света, исходящего от него. Интересно, если кто-нибудь еще увидит это, сочтет ли он это таким же странным, как и я.
Когда мы начали идти, темп Эдварда был явно подстроен под мой. И хотя он вроде не жаловался, я прибавила шагу, чтобы ему не пришлось тащиться.
- Ну, и какие у тебя на сегодня грандиозные планы? – просил Эдвард, подстроившись под новый темп.
Я пожала плечами:
- Пока не знаю. А что на счет тебя? – я боялась, что если скажу, что ничего не делаю, он спросит меня об очередном свидании, и мне нечем будет отпереться. А так мне было бы труднее придерживаться своего изначального плана.
Эдвард растерялся:
- Я тоже пока что не уверен, - ответил он. Я ждала, что он продолжит, но когда этого не произошло, я кивнула.
Возникла неловкая пауза, в которой, казалось, Эдвард глубоко ушел в свои мысли.
Когда мы дошли до нашей с Элис комнаты, он спустился с небес на землю.
- Ой, Белла, я хотел спросить тебя кое о чем, - остановившись в дверном проходе, я обернулась и посмотрела на него. Глубоко вздохнув, он едва улыбнулся. – Могу я поехать с тобой на следующую выездную игру? – спросил он, скрыв блеск глаз за маской безразличия.
- Не вижу причин, почему бы ты мог этого не сделать, - медленно проговорила я, понимая, что, наверное, он это и обсуждал с тренером Клаппом на тренировке.
- Спасибо, - горячо выдохнул Эдвард и, резко сократив между нами расстояние, притянул меня к себе и поцеловал в волосы. Он не двигался, не убирал губы с того места, куда они прикоснулись, не разжимал сильные и теплые руки вокруг моего тела, наслаждаясь моментом.
- Эдвард, - наконец пробормотала я ему в грудь.
Замерев так еще на секунду, он отстранился и, быстро развернувшись даже не дав мне разглядеть его лица, поспешил вниз по коридору, переходя на бег лишь когда добрался до лестницы.
Я тяжело вздохнула. Эдварду было гораздо больнее, чем он хотел показать, и я знала, что все мои отказы не отскакивали от него бесследно. Боль накрыла меня ужасной и неумолимой волной такой силы, что у меня перехватило дыхание и замерло сердце.
Я ненавидела себя в эти минуты. Ненавидела за свою слабость, которую принимала за единственную возможную реальность. Ненавидела за то, что даже не могла найти компромисса, в котором Эдвард был бы счастлив, а я ничего от этого не потеряла бы.
Я глубоко вздохнула и вернулась в свою депрессию, которая обещала продлиться до четверга.
На следующий день на уроке Эдвард во всю улыбался мне, а я делала вид, что не было того эмоционального срыва в коридоре. Он ведь делал вид, что все нормально, так что мы проговорили о предстоящей игре до самого начала урока.
Я начала собирать вещи к поездке в четверг еще с вечера вторника. И когда в среду ночью Элис увидела, как я уложила последнюю вещь, которая мне могла понадобиться, она слегка нахмурилась и долгим оценивающим взглядом посмотрела на мою сумку, будто обдумывала что-то, прислонившись плечом к косяку моей комнаты.
- Что ж, думаю на этот раз, Эдвард не выдержит, когда ты снова уедешь, я права? – угрюмо спросила она от этих мыслей. Я знала, Элис не нравилось видеть Эдварда таким несчастным так же, как и мне. Они привязались друг к другу не хуже брата и сестры. И хотя они не были частью одной семьи, они любили друг друга не меньше.
- Не выдержит, - проговорила я, отчаянно пытаясь застегнуть молнию сумки. Теперь я понимаю, почему аккуратно складывать вещи практичнее, чем кидать все как попало. – Эдвард едет с нами. Он заплатил за свой билет и за все остальное, - я покачала головой. Школа устраивает слишком дорогие экскурсии, что лететь на самолете самому будет намного выгоднее. С другой стороны, учитывая нынешние цены на бензин, поездка на автобусе будет оправдана.
Внезапно я подпрыгнула на месте и, врезавшись ногами в кровать, завалилась спиной назад, когда Элис, использовав весь свой вес, набросилась на меня и сильно ударила по голове.
- Ай! – пожаловалась я, все еще не придя в себя и пошатываясь.
- Ты снова отталкиваешь меня от себя! – закричала она. – Как твоя соседка и почти что лучшая подруга я имею право знать подробности об Эдварде. Поняла, мисс Свон?
Я вздохнула: надо было догадаться, к чему это приведет.
- Да, мисс МакКарти, - сухо пробормотала я.
Из-за всей этой заварушки мой багаж оказался на полу, и я снова вздохнула, осознав, что придется это все собирать заново. Думаю, на этот раз мне нужно все сложить.
Наконец, Элис тоже это заметила:
- Ой, прости. Я помогу тебе снова собрать это. Я не хотела переворачивать твою сумку.
Встав с пола, я до конца опустошила сумку, чтобы начать собирать ее заново.
- Конечно, ты просто хотела изувечить меня.
Но Элис, не слушая меня, опустилась на колени и стала помогать мне собирать вещи. Я опустила голову на ее плечо:
- Прости, что не сказала тебе, Элис. Я просто думала, что пережила это, и что это подходящая месть за все стены, что я воздвигла.
Элис сверкнула зубами в огромной улыбке, заставив меня усмехнуться в ответ.
Ее улыбка оставила во мне хорошие предчувствия о завтрашнем дне.
Но это не помогло мне заснуть позже ночью, и я провела большую ее часть ворочаясь и беспокоясь о том, что может завтра случиться. Я начала представлять разговоры, которые могли бы возникнуть у нас с Эдвардом, придумывая остроумные ответы на его вопросы и шутки.
Все еще медленно впадая в сон, я лишь минуту спустя поняла, почему Белла в моей воображении была с Эдвардом такой уверенной и беззаботной.
Как оказалось, я не слишком хорошо умела фантазировать, и все это время вспоминала наши прошлые разговоры, которые уже были у нас с Эдвардом. Все это было до того, как узнала о Миссис Х, и уже тогда мы были очень… счастливы.
Я всегда была счастлива с Эдвардом и ненавидела Миссис Х за то, что она имела пускай даже косвенное отношение к разрушению нашего блаженного мирка. Может, если бы я сама не догадалась об этом, Эдвард успел бы сказать все как надо…
Вздохнув, я снова перевернулась в кровати, чтобы иметь возможность смотреть в окно на темную канадскую ночь. Элис находила странным, что в ноябре еще не пошел снег, но каждый раз отмахивалась надеждой на белое Рождество.
Может это просто слишком темное небо или депрессия, в которой я вертелась последние несколько месяцев, а может просто пессимизм, появившейся от постоянного нытья Элис о снеге, но у меня было четкое чувство, что не важно как Эдвард собирался рассказать мне о Миссис Х, это не сыграло бы большой роли в моем последующем восприятии ситуации.
Засыпая, по моим щекам в который раз снова и снова текли обжигающие слезы.