Мои руки были заняты книгами Беллы. Это было хорошо, потому что иначе не знаю, смог ли бы я сопротивляться желанию держать ее за руку, а сопротивляться я должен был…постоянно. Это было неудобно, но другого выхода у меня не оставалось, если я хотел проводить время с этой девушкой. Выйдя из школы, мы направились к машине.
Сидя на пассажирском сидении, Белла разглядывала небо через лобовое стекло и изредка вздыхала.
- Ты не передумал насчет субботы?
- Нет. Ты скучаешь по Финиксу, не так ли?
Пустыня это не то место, где бы я смог жить. Вы точно не встретите там семью вампиров.
- Да, - ответила Белла. Ее голос был наполнен тоской. – Я люблю Финикс. Он такой красивый… И там всегда солнечно…
- Расскажи мне о нем, - попросил я, наслаждаясь звуком ее голоса. Она с огромным энтузиазмом рассказывала мне о яркости красок и необыкновенных закатах. Припарковав свою машину за ее древним пикапом, я продолжил расспрашивать о ее любимых вещах.
Небо затянуло тучами, и через несколько минут начался ливень.
Сегодня Белла была необычайно разговорчивой, видимо ей было комфортно со мной. Я внимательно слушал ее, т.к. она приложила все усилия, чтобы дать как можно более полные ответы на мои бесконечные вопросы. Она рассказала о том, как сильно она любила запах креозота, как сильно скучала по стрекоте цикад жарким июльским днем. Ее слова сопровождались активной жестикуляцией. Я наблюдал, как ее пальчики мягко ласкают воздух, в то время как она пыталась объяснить мне, насколько красива пустыня, и как ей нравилась та домашняя суматоха, которую устраивала Рене.
Я наслаждался ее хихиканьем, когда она рассказывала мне о своей комнате, в которой царил «вечный хаос». Я так заслушался ее сладким смехом, что забыл следующий вопрос.
- Ты закончил? - с надеждой спросила Белла
- Вообще то нет, просто твой отец скоро вернется домой.
- Чарли! – вскрикнула Белла. По ее голосу я понял, что она совсем забыла про отца. – Который час?
- Сумерки, - пробормотал я, уставившись на лобовое стекло. – Сумерки – это самое печальное время суток для вампиров... Ну или по крайней мере для меня и моей семьи. - Почувствовав на себе любопытный взгляд Беллы, я решил разъяснить.
- Конечно, это самое спокойное время, но и очень грустное, потому что означает конец дня и приближение ночи. Тебе не кажется, что в темноте маловато таинственности?
Белла покачала головой, размахивая своими каштановыми волосами. Горло снова саднило.
- Ночь прекрасна! Разве днем увидишь звезды? Хотя здесь их вообще не видно…
Я засмеялся. Белла казалась настолько невинной.
- Чарли приедет через несколько минут. Так что, если ты не решила поделиться с ним планами на субботу…, - усмехнувшись, сказал я. Мой смех был наигранным, т.к. я отчаянно хотел, что бы она сказала отцу, с кем будет проводить выходной... на всякий случай…
- Ну, такого желания пока не возникло. Значит, завтра моя очередь
- Конечно, нет! Я же предупредил, что еще не закончил!
- О чем же еще спрашивать?
- Завтра узнаешь.
Я потянулся, чтобы открыть ее дверь, но меня оглушил звук ее неистового сердцебиения. Меня поразила реакция Беллы на мою близость.
Все-таки решив открыть ей дверь, меня снова остановил резкий неприятный запах.
- Этого еще не хватало, - пробормотал я, обращаясь скорее к себе, чем к кому-либо еще.
- Что такое? – тревожно поинтересовалась Белла. В зеркале я увидел свое лицо: сжатая челюсть, озлобленный взгляд – это заставило меня расслабиться. Я не хотел пугать Беллу.
- Очередное затруднение.
Я молниеносно открыл дверь для Беллы и резко отпрянул от нее. Мне хватает проблем и без Квилетов.
Вспышка света фар привлекла внимание Беллы, и темный автомобиль припарковался рядом с моим.
- Чарли скоро будет, - предупредил я, смотря на пассажиров подъехавшего автомобиля.
Билли и Джейкоб Блек разглядывали меня через стекло. Лицо старшего Блека исказила маска отвращения и недоверия
Какого черта он тут делает? Думал Билли
Чей это автомобиль? Почему - Белла в нем? Почему она не за рулем своего грузовика? Она со своим парнем?
Я смутился. Почему Джейкоб не знает, кто я?
При взгляде на Блеков на моем лице отразилось то самое выражение, которое так не любил Карлайл. Он бы узнал его сразу же. Такое выражение я носил 80 лет назад, когда ушел от него и Эсме. Это было выражение чистого неповиновения.
У Квилетов не было никаких основания для беспокойства. Я не нарушил договора - я не охотился на их землях, я не укусил человека, хотя и есть один, которого я очень хочу укусить.
Но взгляд Билли Блека говорил мне совсем о другом. Возможно он знал, что договор нарушен с их стороны и я имею право убить их всех. Но я не монстр, каким он меня видит. Монстр умер во мне в ту ночь, когда Белла во сне попросила меня остаться.
Я завел машину, как только Белла добралась до входной двери, и рванулся домой.
Мерседеса Карлайла не было в гараже, но я слышал как он, Джаспер и Эмметт смотрят в гостиной футбольную игру.
- Привет, смельчак! – обратился ко мне Джаспер, и я понял, что Эмметт уже все растрепал ему.
- Не смешно, - ответил я, присаживаясь на пол рядом с диваном.
- А я говорю – смешно. - Захихикал Эмметт. – После субботы ты больше не сможешь дразнить Джаспера о его самоконтроле.
- Да-да, братан, - подыгрывал Джас, - твоя почти идеальная репутация будет запятнана. Придется заново открывать счет.
- Парни, оставьте Эдварда в покое, - вмешался Карлайл. Он не был очень рад идее моего времяпровождения с Беллой наедине, но он верил, что я не травмирую ее.
- Я уверен, что он знает то, что он делает.
Еще никогда Карлайл не был так далек от истины. Я понятия не имею, что должен делать. Все, что я знаю, что у меня уже нет пути назад. Белла не простит меня, если я дам задний ход, а я не могу ее обидеть так.
Следующее утро было похоже не вчерашнее. Я заехал за Беллой, она комфортно устроилась у меня в машине, выглядя отдохнувшей и взволнованной.
- Как спала? - Спросил я, т.к. вчера ночью не ходил к ней в комнату. Вся семья дразнила меня, даже девушки.
- Отлично, а как ты провел ночь?
- Нормально, - не совсем подходящее слово, но я действительно неплохо провел ночь, хотя было бы лучше, если бы я был с ней.
- Могу я спросить, чем ты занимался?
Я усмехнулся и покачал головой
- Нет. Сегодня все еще моя очередь!
Сегодня я хотел побольше узнать о ее матери и их взаимоотношениях. Мне было интересно узнать, на кого Белла была больше похожа - на отца или на мать.
Еще мне интересна, какой была ее жизнь до того, как она была вынуждена переехать в Форкс. Я даже спросил у нее про ее предыдущих парней.
Этот вопрос я задал ей, когда мы были на обеденном перерыве. Меня удивило, когда Белла застенчиво сообщила, что у нее еще не было ни одного парня. Ее щеки тут же окрасились в ярко-красный, и она опустила взгляд.
- Значит, ты еще не встретила парня своей мечты?
Как же это могло быть? Ведь я не могу быть единственным, кто ее заинтересовал? Может ли быть так, что я – существо, проклятое на вечные скитания, - могу стать ее первым парнем? Идея была сумасшедшей.
- В Финиксе не встретила!
Ее ответ остановил мой следующий вопрос. Я понимал, что она подразумевала, но было слишком рано говорить ей, что несмотря на то, что я путешествовал по миру не один десяток лет, я не встречал ни одной девушки (человека или вампира), которая бы привлекла меня.
- Кстати, сегодня тебе было лучше самой сесть за руль. – сказал я вместо этого.
- Почему?
- После обеда мы с Элис уезжаем. – Ответил я.
- Ясно, - Белла выглядела разочарованной, и я чувствовал себя ужасно. - Ничего страшного, я прогуляюсь, тут недалеко.
Я нахмурился. Очевидно, она не понимает, как сильно я о ней беспокоюсь. Даже в этом случае, она должна понимать, что я не позволил бы ей в одиночку идти домой.
- Нет, пешком ты не пойдешь. Мы пригоним твой пикап и оставим на стоянке.
- Я не взяла с собой ключ… Ничего, я с удовольствием прогуляюсь.
- Пикап будет на стоянке, вместе с ключом, если ты, конечно, не боишься, что кто нибудь может его украсть. – Я усмехнулся, подумав о том, что нет на свете такого чудака, который бы угнал эту рухлядь.
- Ладно, - согласилась Белла, - так, куда вы едите?
- На охоту, - мрачно ответил я. - Если завтра я останусь с тобой наедине, следует принять повышенные меры безопасности. Знаешь, ты ведь еще можешь передумать!
Белла опустила глаза, отказываясь смотреть на меня… Она не желала быть ослепленной, а я желал сделать это с ней.
- Нет, - прошептала она, - я не передумаю.
- Ну что ж …, - она не могла отказаться, так же как и я не мог этого сделать.
- Во сколько мы завтра встречаемся? – поинтересовалась Белла мрачным голосом, будто ненавидя тот факт, что мне придется уйти.
- Не знаю… Завтра суббота, разве тебе не хочется выспаться?
- Нет, - поспешно ответила она. Меня насмешило ее волнение.
- Тогда встречаемся, как обычно. Чарли будет дома?
- Нет, уедет на рыбалку
Как удобно.
- А если ты не вернешься домой, что он подумает? – спросил я резко и сердито. Как она может быть настолько опрометчивой?
- Не знаю, - холодно ответила Белла, злясь. Я сразу это понял. Белла часто на меня злилась. - Я говорила, что собираюсь стирать, и папа может решить, что я упала в стиральную машину.
Я хмурился на нее. Белла делала попытку соответствовать интенсивному сердитому выражению в моих глазах. Но я побеждал. Она не имела никакого права быть рассерженной на меня. Я только хотел, чтобы она была осторожной.
- На кого вы сегодня охотитесь? – непринужденно спросила Белла.
- На того, кого поймаем в ближайшем лесу. Далеко не поедем.
- Почему ты едешь именно с Элис?
Как я могу объяснить мой выбор? Я нахмурился, пытаясь найти слова.
- Она самая… надежная и понимающая.
- А остальные? Какие они?
- Скептики!
Белла покосилась на стол, за которым сидели мои братья и сестры, смотря в разные стороны. На самом деле они разговаривали, и я слышал о чем. Но остальным людям, как и Белле, казалось, что они молчат.
- Я им не нравлюсь, - продолжала Белла
Неверно. Они просто не знают тебя.
- Дело не в этом. Они не понимают, почему я не могу оставить тебя в покое.
Гримаса на лице Беллы удивила меня
- Вот и я о том же.
Я медленно покачал головой, глядя в потолок, прежде чем снова встретился с ее шоколадными глазами. Почему она до сих пор не знает и не понимает моих чувств к ней?
- Я уже говорил тебе, что ты себя недооцениваешь. Ты не похожа ни на кого, кого я когда-либо встречал. Ты очаровываешь меня.
Она мне не поверила, думая, что я ее дразню. Я научился читать по ее лицу.
- Мой дар позволяет мне лучше понимать человеческую сущность. Люди предсказуемы, но не ты… Я никогда не могу предугадать твои действия. Ты всегда меня удивляешь.
Белла сконфузилась, и снова кинула мимолетный взгляд на мою семью.
- Знаешь, есть вещи, которые трудно выразить словами
Казалось, что Белла уже не слушает, потому что она снова глянула на мой бывший стол и поймала недоброжелательный взгляд от Розалии. Я причиню физическую боль моей любимой сестре, если она не перестанет смотреть на Беллу, как будто она хочет убить ее. Не укусить, а именно убить. Я злобно зашипел на Роуз, и она отвернулась. Белла взглянула на меня, и от страха и растерянности ее глаза чуть расширились.
- Прости за это. Они просто волнуются. Это опасно не только для меня. Мы ведь не прячемся, и если наши отношения зайдут слишком далеко…, - я не нашел слов, чтобы закончить фразу. Я не мог сказать теми словами, что вертелись у меня на языке.
- И что? – продолжила Белла
- А если все закончится плохо? – Я тихонько простонал и закрыл лицо ладонями.
Я чувствовал себя несчастным. Рука Белла потянулась, чтобы успокоить меня. Но она не дотронулась до меня, и это было хорошо. Я не думаю, что моя семья, особенно Розали, хорошо бы это восприняли.
- Тебе, наверное, нужно ехать?
Я поднял голову. Мне не хотелось от нее уходить, но я был обязан.
- Да, самое время. Судя по всему, мистер Баннер снова собирается показывать фильм, а я не уверен, что смогу еще раз пройти такое испытание.
Белла подскочила от неожиданности, когда Элис, в своей модной одежде, слишком модной для Форкса, появилась у меня за спиной. Я-то слышал, как она подходит, но вот Белла, видимо, нет.
Наконец-то! звонко в мыслях прокричала Элис
Ух ты, а вблизи она гораздо красивее!
- Элис, - поприветствовал я сестру
- Эдвард, - ответила она голосом, не скрывающим волнение.
- Элис – Белла, Белла – Элис, - представил я их друг другу.
- Привет, Белла. Рада, наконец, с тобой познакомиться.
Я услышал акцент на 'наконец' и грозно взглянул на сестру.
- Привет, Элис, - робко поздоровалась Белла.
- Готов? – спросила меня сестра.
Нет! Но время пришло.
- Почти. Подожди меня у машины.
Элис пошла на улицу, думая, как сильно ей хотелось остаться и поболтать с Беллой.
- Мне следует пожелать вам удачи, или это неуместно? – спросила Белла, отводя взгляд от удаляющейся сестренки.
- Ну, удача никому не помешает.
- Тогда желаю удачи, - сказала она таким тоном, будто правда была счастлива и весела, но меня-то ей не обмануть.
- Очень постараюсь! А ты, пожалуйста, будь поосторожнее
Белла Свон привлекала опасность, как мотылек на огонь.
- Быть поосторожнее в Форксе — задача непосильная! – старалась сострить моя ненаглядная
- Для тебя это действительно испытание. Дай мне слово!
- Обещаю себя беречь! – заявила Белла, как будто была маленькой, а я взрослым, хотя так оно и было. - Сегодня вечером собираюсь стирать - наверняка опасностей будет море!
- Не упади в машину!
- Очень постараюсь
Хотя мы и обсуждали ее жизнь, но было забавно шутить с Беллой. Это доставляло больше удовольствия, чем я думал.
- Увидимся завтра.
- Для тебя это слишком долго?
Белла кивнула. Она выглядела опечаленной.
- Приеду утром, - пообещал я, протягивая руку через стол, чтобы прикоснуться к ее лицу. Мне уже было все равно, кто что видел, и что подумает Розали. Я быстро одернул свою руку и вышел из столовой, чувствуя на себе пристальный взгляд всех учеников, и, конечно, Беллы и моей семьи.
Элис ждала меня в машине.
- Из-за скорости твоего авто, я умру от жажды. – Сказала она, когда я сел за руль, - поехали побыстрее.
Я заехал домой и припарковал Вольво в гараже, т.к. мы имели отдельное авто для поездок на охоту. Прежде чем мы поехали в парк, я заехал в дом Свонов для того, чтобы забрать пикап. Я знал, где Чарли хранит запасной ключ, взяв его, я открыл дверь. Элис с подозрением смотрела на меня, но прошла следом.
- Ты, наверное, не должен вести себя так, как будто ты тут уже был.
Я проигнорировал ее замечание и нашел джинсы Беллы в корзине для белья, пока Элис рассматривала дом.
- Я буду ждать тебя в парке.
Она побежала в парк, а я медленно ехал на грузовике Беллы обратно в школу. Я припарковал пикап на стоянке, подальше от БМВ Розалии, т.к. хотел, чтобы Белла избегала какой-либо конфронтации с моей сестрой.
Найдя кусочек бумажки в бардачке Беллы, я быстро написал ей записку и оставил ключ в замке зажигания, как и обещал. Убедившись, что на меня никто не смотрит, я рванул в лес, где меня ждала сестра.
Охота с Элис отвлекла меня от ненужных раздумий. Я уже и забыл, сколько удовольствия приносит совместная охота. Как и Эсме, Элис хотела услышать подробности моих отношений с Беллой. Со своей младшей сестрой мне было вполне комфортно говорить о таких вещах, учитывая, что она была куда более опытной в делах сердечных. Она и Джаспер, Карлайл и Эсме и даже Розали и Эмметт, имели тот вид любви, который однажды надеялся возыметь и я с Беллой, хотя я и понимаю, что это все неправильно.
К тому времени, когда мы с Элис вернулись домой, я чувствовал себя намного лучше. Элис и Розали сразу же пошли к компьютеру, чтобы продолжить разрабатывать проект для гардероба Розалии. Это бесконечное занятие, начавшееся уже несколько месяцев назад.
Эмметт и Джаспер нашли для себя новое развлечение - Nintendo Wii*.Мне нравилось играть вместе с ними в эту игру. Хотя на самом деле, это была единственная игра, в которую ОНИ хотели со мной играть, т.к. в ней я не мог пользоваться своим даром.
Чаще всего мы играли в теннис, бейсбол или гольф. Иногда даже Роуз с Элис к нам присоединялись. В мыслях нашей заботливой матери я видел, что она очень благодарна Nintendo за то, что игра развлекает нас, пока мы не имеем возможности, из-за природных условий, заниматься тем, чем любим.
Я поприветствовал каждого и направился в свою комнату. Присев на кушетку, я занялся тем, чего не делал уже несколько месяцев - я делал записи в блокноте. В основном писал я о Белле, о моих чувствах к ней. Это расслабляло.
Несколько часов прошло с тех пор, как я начал писать. За это время Джаспер и Эмметт уже закончили играть, а Карлайл давно вернулся с больницы.
Когда солнце, наконец, начало всходить, пытаясь пробиться сквозь тонкий слой перистых облаков, я услышал мягкий стук в свою дверь. Не дожидаясь ответа, Розали заглянула в мою комнату.
- Я могу войти? – сестра обычно говорила со мной вслух, т.к. ненавидела тот факт, что я могу слушать ее мысли.
- Да, входи.
Розали проскользнула в спальню и присела рядом со мной на кушетку.
- Снова пишешь?
- Да, - кивнул я в ответ, уставившись в большое стеклянное окно.
- Так, сегодня важный день, да?
Смутившись, я посмотрел на мою золотоволосую сестру. Я очень редко видел мягкую сторону Розали, которой обычно удостаивались лишь Эмметт, Элис и Эсме.
- Роуз, что ты хочешь?
- Элис сказала, что ты не повредишь… девчонке. Она – единственная, кто придерживается такого мнения.
- Неужели?
Розали резко повернулась ко мне.
- Я знаю, Эдвард, мы уже говорили об этом, но о чем ты думаешь???
- Я и сам не знаю. Но уж точно я не поврежу семье, и тебе в частности.
Дело не во мне! Розали хотела кричать вслух, но не желала, чтобы ее кто-нибудь услышал.
Несмотря ни на что, ты – мой брат, и я не хочу целую вечность видеть тебя несчастным, а так оно и будет, если ты совершишь ошибку сегодня.
- Роуз, я почти уверен, что всё обойдется, - улыбнувшись, ответил я. – И я ценю твое беспокойство.
- Пожалуйста, Эдвард, будь осторожен, - сказала Розали. Через мгновенье ее лицо озарила лукавая улыбка.
- На что ты поставила? И сколько?
- Так я и сказала тебе.
- Скажи, или я сейчас испорчу твою прическу, - сказал я, потянувшись, что бы взъерошить ее волосы. Она хихикнула и быстро отодвинулась. Было очень приятно увидеть улыбку на ее лице. Элис зашла ко мне в комнату, неся на плече большую сумку.
- Что делаете?
- Я только пожелала нашему дорогому брату удачи сегодня, - игриво ответила Розалии.
- Что здесь происходит? – спросил я. - Вы какие-то странные. Что у тебя в сумке, Элис?
Элис закатила глаза.
- Как ты думаешь? Одежда, конечно!
- Правильно! Это твое первое свидание, и ты должен выглядеть хорошо.
- Мне не нужна новая одежда! У меня ее и так много!
- Эдвард, это твое первое свидание с Беллой. Ты обязан выглядеть потрясающе. Порт-Анжелес не считается за свидание. Да и выглядел ты тогда отвратительно!
- Она права, Эдвард, - заговорила Розали, вытаскивая одежду из сумки и раскладывая ее на диване. – Поэтому тебе лучше сотрудничать с нами.
Я застонал, увидев бежевый свитер, белую безрукавку и джинсы. Ненавижу запах новой одежды!
- Мы думаем, что твой стиль должен быть непринужденный, поскольку вы всего лишь пойдете гулять. Если Белла хоть что-нибудь понимает в моде, то ей понравится. – Сказала Элис, указав на одежду.
- Быстрее переодевайся, и тогда мы займемся волосами, - приказала Розалии, выходя вместе с Элис из моей спальни.
Я быстро переоделся и еще полчаса подвергался пыткам, пока Элис и Розали делали что-то с моими волосами, применяя вещество, которое плохо пахло и жгло нос. Когда они закончили, мои волосы выглядели так, будто я только что встал с кровати… Если бы я имел кровать.
Но девочки имели на этот счет другое мнение.
- Ничего себе, Эдвард, - присвистнула Розалии, - ты выглядишь безупречно.
- Вы закончили? Я могу уже уйти?
- Подожди, - вздохнула Элис, но тут же ярко улыбнулась. Очевидно – на что я очень надеюсь – она была довольна моим видом.
- Всё, теперь можешь идти.
Освобожденный, я метнулся вниз по лестнице, слыша хихиканье своей семьи. Через считанные минуты я уже был у порога Беллы.
Прилагая все усилия, чтобы унять свое беспокойство, я осторожно постучал в дверь.
Я услышал шаги Беллы, а потом она возилась с замком. Похоже, Белла нервничает так же, как и я.
Входная дверь распахнулась, и я увидел раскрасневшееся лицо Беллы. Ее дыхание было прерывистым, но как только она посмотрела в мои глаза спокойствие и удовлетворенность появились на ее лице. Она выглядела удивительно. Я сразу же почувствовал себя лучше.
- Доброе утро, - я улыбнулся. А вот Белла перестала улыбаться.
- Что случилось? – нервно спросила она.
- Мы два сапога пара, - На Белле был похожий бежевый свитер, белая безрукавка и синие джинсы. Я засмеялся, потому что был на 100% уверен, что Элис увидела, что именно собирается надеть Белла, поэтому и меня так вырядила.
Заперев за собой дверь, Белла двинулась в сторону пикапа. Я до сих пор не верил, что позволил ей сегодня вести машину…ЭТУ машину.
- Мы обо всем договорились, - самодовольно сказала Белла, заметив мое выражение лица. - Куда едем?
- Сначала пристегнись, а то мне уже страшно.
Белла кинула на меня презрительный взгляд, но последовала моему совету.
- Так куда мы едем?
- Шоссе номер сто один на север, - направил я ее. Находиться в одном грузовике с Беллой не было так тяжело, как я ожидал, даже учитывая то, что я не виделся с ней уже 12 часов.
Однако мне все равно приходилось постоянно пытаться игнорировать жжение в горле, а так же другие, новые, желания. Белла постоянно ловила мой взгляд на ней.
- Думаешь, мы засветло выберемся из города? – поддразнил я Беллу. Она даже не представляла, как тяжело мне было переносить такую медлительность.
- Этот пикап в дедушки годится твоему «Вольво»! Прояви немного уважения!
Вскоре, мы все-таки выехали за пределы города. Белла взглянула на меня, выражение ее лица говорило, что она не знала, куда ехать дальше.
- Шоссе номер сто десять — первый поворот направо, - как только Белла сделала это, я продолжил, - А теперь вперед, пока не кончится дорога.
- А что потом?
Я не решался отвечать, зная о неуклюжести Беллы. Скорее всего, ей не понравится то, что я скажу.
- Пойдем пешком.
- Пешком? – Белла быстро взглянула на свои ноги, я забеспокоился
- Есть возражения?
- Нет…, - ответила она обеспокоенно и медленно
- Не бойся, это же всего пять миль, - пытался я успокоить, - а время у нас есть.
Она не ответила. На самом деле в течение нескольких минут Белла вообще не издавала ни звука. Я пытался прочесть по ее лицу, но тщетно. Пустой взгляд был сосредоточен на дороге.
- О чем ты думаешь?
- Пытаюсь представить, куда мы едем.
- В одно место, где я люблю бывать в ясную погоду. – Мы оба через стекло кинули взгляд на небо, на котором потихоньку рассеивались тучи.
- По словам Чарли, сегодня должно быть тепло
- Ты сказала отцу, куда собираешься?
- Нет, - спокойно ответила Белла.
Внезапно на меня нахлынула волна гнева, но я быстро успокоился. Конечно же, она не скажет Чарли о поездке. Какая молодая девушка станет рассказывать отцу о свидании со своим парнем? Эти разговоры остаются для подруг.
- Но Джессика думает, что мы вместе поехали в Сиэтл? - догадался я.
- Нет, я сказала, что ты передумал.
- Значит, о том, что ты со мной, никто не знает? – я уже не мог скрыть нарастающего гнева.
- Ну… думаю, ты рассказал Элис?
- Спасибо за понимание, - плюнул я. Однако Белла сделала вид, что не слышала моего комментария, внимательно следя за дорогой.
- Тебе настолько ненавистен Форкс, что ты решила стать самоубийцей? – потребовал я ответа. Мне действительно интересно знать, что не так с этой девочкой? У нее напрочь отсутствует чувство самосохранения?
- Ты же говорил, что у тебя могут быть неприятности из за того, что нас часто видят вместе.
- Значит, тебя беспокоит, что у меня могут быть неприятности, если ты не вернешься домой?
Белла кивнула в ответ.
Эдвард, ты ужасен, говорил я себе, Необходимо вернуться прямо сейчас! Но я так и не смог произнести этих слов вслух. Я не мог сказать то, что заставило бы Беллу развернуться и ехать домой. Хотя это и был лучший план….безопасный план. Но сегодня я хотел провести день вместе с ней. Я хотел, чтобы Белла наконец поняла, что я не тот герой, каким она меня представляет.
В моей голове происходила борьба мыслей. Я не знал, как мне поступить. Если бы Элис наблюдала сейчас за моей нерешительностью, то это свело бы ее с ума.
Мы доехали до конца дороги, и Белла припарковалась у обочины. Выйдя из машины, я снял безрукавку и расстегнул рубашку, чтобы Белла наглядно поняла, о чем я ей буду говорить.
Смотря в лес, я услышал приближение Беллы. Слушая ее шаги, я всё больше хотел закинуть ее в машину и увести обратно в Форкс; я всё больше хотел, чтобы она осталась. Борьба мыслей прекратилась, когда мой эгоизм победил.
- Нам сюда.
- По тропинке? - с паникой спросила Белла.
- Я сказал, что в конце дороги тропинка, а вовсе не то, что мы по ней пойдем. – раздраженно ответил я. Я злился не на нее, а на себя, за свою слабость, за то, что не смог держаться подальше от этой невинной девушки.
- Как же без тропинки?
- Со мной не потеряешься.
Я обернулся. Чтобы заверить ее, что с ней всё будет в порядке, но выражение ее лица остановило меня. На нем читался чистейший страх. Она, наконец, поняла, что со мной она не в безопасности. Я, конечно, ждал такой реакции, но чуть позже…Мы ведь пока даже в лес не зашли. Я должен был быть рад, ее озарению, но я не был рад.
- Хочешь вернуться домой? – спросил я, стараясь замаскировать чувство боли.
- Нет, - ответила Белла, делая шаг навстречу мне.
- Тогда что случилось?
Испуганное выражение лица вернулось к ней. Проклятье! Почему я не могу слышать ее мыслей?
- Я человек неспортивный, хожу медленно, – смутившись, ответила Белла. - Тебе придется быть терпеливым.
Терпение не было моим коньком, но я не смог сдержать улыбки – она не боялась меня. Она не была отвращена моей голой гранитной грудью. Она боялась идти пешком.
- Что же, приложу все усилия.
Я посмотрел на Беллу, смягчая свой взгляд, пытаясь разрядить обстановку. Она улыбнулась, но было видно, что ей всё еще некомфортно. Мне это не нравилось. Она не должна была идти в лес столь напуганная. Страх должен прийти к ней позже.
- Не волнуйся, домой я тебя отвезу. – Пообещал я.
- Если хочешь, чтобы до захода солнца я прошла по этим джунглям пять миль, то стартовать лучше прямо сейчас.
Я смутился после ее слов, а такое со мной случалось редко, и это тревожило.
Что это было? Ей вообще не страшно?
Наконец, я бросил все эти раздумья, и пошел вперед.
Ходьба по лесу была для меня столь же тяжела, как и для Беллы. Мои инстинкты кричали мне, что бы я ускорился, побежал, но я не мог. Мне надо запастись терпением.
В основном тропинка была прямой. Иногда я переносил Беллу через упавшие деревья и валуны. Мне не хотелось, чтобы она падала.
При каждом моем прикосновении, ее сердцебиение учащалось. Я старался как можно меньше прикасаться к ней. Меня не привлекала идея того, чтобы у Беллы случился сердечный приступ посреди леса.
По дороге мы молчали. Лишь изредка я задавал ей интересующие меня вопросы. Белла не смущалась рассказывать про свои дни рожденья, которые она отмечала с друзьями и матерью. Она рассказала мне о преподавателях с ее старой школы, а еще про своих домашних животных! Я громко рассмеялся, когда Белла с мученическим выражением лица рассказала мне, что после убийства трех рыбок подряд, она передумала заводить домашних животных.
Прогулка казалась бесконечной, но то, что я медленно следовал за ней, доказывало, как я сильно хотел провести время с этой девочкой. Лес казался запутанным лабиринтом. Но спустя некоторое время стало легче ориентироваться в нем, т.к. солнце стало пробиваться сквозь облака.
- Уже пришли?
- Почти. Видишь просвет среди деревьев?
Белла посмотрела по сторонам, но ничего не увидев, снова обратилась ко мне.
- Где?
Ну вот. Я уже и забыл, что нахожусь с человеком.
- Ну, для твоих глаз, наверное, еще рано.
- Пора к окулисту, - произнесла Белла, рассмешив меня.
Мы прошли еще 100 метров, после чего Белла вздохнула с облегчением. Наконец, она увидела просвет между деревьев.
Я ускорил шаг, и уже спустя мгновение смотрел на Беллу с другого конца поляны. Здесь я находился в тени. Красота луга - моей спокойной гавани – меркла по сравнению с красотой Беллы, однако он всё еще был невероятен, как будто из сказки.
Опушка была маленькой, идеально круглой, наполненной полевыми цветами всех оттенков. Музыкальное сопровождение создавало журчание небольшой речки. Белла была очарована красотой этого места. Я внимательно следил за тем, как она изучала луг.
Спустя некоторое время она обернулась, наверное, желая поделиться со мной своим впечатлением, но увидела, что меня нет рядом. Я помахал ей рукой и принял окончательное решение. Сейчас я сделаю то, чего еще никогда не делал. Я покажу Белле свое истинное лицо. Как только я выйду из тени – всё изменится навсегда. Обратного пути не будет.
Сделав глубокий вдох, я приготовился к тому, что вызову отвращение Беллы, но сейчас или никогда. Она должна знать правду.
Я медленно вышел из тени навстречу своей судьбе.

*(Wii – новая игровая система от Nintendo, разрушающая стереотипы, согласно которым человечество делится на страстных поклонников видеоигр и людей разумных. Wii – это небывалая вовлеченность игрока в игру. В то же время это общение между вами и членами вашей семьи, вашими друзьями и даже совершенно незнакомыми людьми на другом конце Земли.)

Форум