По­ка Брен­дон хо­дила око­ло боль­ни­цы и да­вала се­бе воз­можность вып­ла­кать­ся, у нее бы­ло дос­та­точ­но вре­мени для то­го, что­бы по­думать и при­нять для се­бя оп­ре­делен­ные ре­шения. Ей при­дет­ся от­ка­зать­ся от Джас­пе­ра, и она это сде­ла­ет. Что­бы хоть нем­но­го смяг­чить его боль, не бу­дет раз­ры­вать от­но­шения рез­ко и вне­зап­но. Бу­дет пос­те­пен­но от­да­лять­ся в рам­ках их па­узы, и за­тем у Джас­пе­ра не дол­жно быть мно­го воп­ро­сов по это­му по­воду и по­доз­ре­ний. До­пус­ка­ла, что У­ит­лок при­чиной их рас­ста­вания бу­дет счи­тать Кал­ле­на. Тог­да по­мимо бо­ли в его ду­ше по­явят­ся оби­да и злость, а вмес­те с ни­ми ему бу­дет лег­че от­пустить Элис. Вмес­те с тем Брен­дон ду­мала и об Эд­варде. Для не­го ее раз­рыв с Джас­пе­ром не дол­жен выг­ля­деть сиг­на­лом для воз­можно­го вос­со­еди­нения. Кал­ле­ну не сто­ит да­вать лож­ную на­деж­ду, по от­но­шению к не­му это бу­дет слиш­ком жес­то­ко. Впредь она стро­го-нас­тро­го зап­ре­тит се­бе меч­тать о не­ре­аль­ном. Зап­ре­тит смот­реть на этих двух ГБ-шни­ков, как на пар­ней. И не толь­ко на них. Сколь­ко бу­дет жить, столь­ко бу­дет из­бе­гать всех, кто по со­ци­аль­ной лес­тни­це на­ходит­ся хоть на сту­пень, на пол сту­пени, вы­ше нее. Ни­ког­да боль­ше не бу­дет чувс­тво­вать се­бя нич­то­жес­твом, и стра­дать из-за рас­ста­вания с лю­бимым по при­чинам, ко­торые не за­висят от них дво­их. Бли­жай­шие лет пять Элис пла­ниро­вала во­об­ще не иметь лич­ных дел с про­тиво­полож­ным по­лом, а пос­ле ин­сти­тута, мож­но бу­дет прис­мотреть­ся к ка­кому-ни­будь доб­ро­му и от­зывчи­вому пар­ню из скром­ной семьи. А еще луч­ше си­роте – вы­ход­цу из при­юта. Чтоб сов­сем без родс­твен­ни­ков. Что­бы, ког­да они по­любят друг дру­га, ник­то с его сто­роны не смог ска­зать в ад­рес Элис ни од­но­го пло­хого сло­ва, а со сво­ей сто­роны она ни­кого слу­шать не со­бира­лась. Что­бы толь­ко он и она, их вза­им­ные чувс­тва и их же­лания по от­но­шению друг к дру­гу.

Как вес­ти се­бя с пар­ня­ми сей­час и в бу­дущем, де­вуш­ка про­дума­ла и, ка­залось, всё ло­гич­но рас­счи­тала. Что де­лать с собс­твен­ным «кро­вото­чащим» сер­дцем и «пе­ремо­лотой че­рез мя­соруб­ку» ду­шой в дан­ный мо­мент, при­думать бы­ло слож­нее. Хо­телось всё вы­нуть из груд­ной клет­ки и ос­та­вить где-ни­будь в ка­мере хра­нения до тех пор, по­ка не за­живет и не пе­ребо­лит.

«Но ни­чего, - пы­талась са­му се­бя обод­рить Элис, - ху­же уже не бу­дет…»

Она счи­тала, что в сво­их лю­бов­ных стра­дани­ях дос­тигла окон­ча­тель­но­го дна. Ни­же уже не­куда, те­перь толь­ко вверх, а что­бы это дно как-то пе­режить, нуж­но се­бя чем-то за­нять. Вы­тирая пос­ледние сле­зы, Брен­дон приш­ла к вы­воду, что пе­режи­вет эту вес­ну и на­чало ле­та с по­мощью креп­ких ус­по­ко­итель­ных и бур­ной ак­тивной де­ятель­нос­ти. А там шко­ла за­кон­чится, все вы­пус­кни­ки разъ­едут­ся по раз­ным шта­там, и всем им (Элис, Джас­пе­ру, Эд­варду) ста­нет лег­че. Дол­жно стать.

Эд­вард ждал Элис, вы­бирая фильм, ко­торый хо­тел пос­мотреть вмес­те с ней. В этот раз Зо­луш­ка приш­ла поз­же, чем обыч­но. Па­рень за­метил, что с Брен­дон что-то не так. Улыб­ка бы­ла не­ес­тес­твен­ной, гла­за опух­ши­ми, слов­но она дол­го пла­кала.

- У те­бя всё в по­ряд­ке? – спро­сил Кал­лен, рас­смат­ри­вая де­вуш­ку цеп­ким взгля­дом.

- Да, - пы­та­ясь изоб­ра­зить без­за­бот­ность, кив­ну­ла Элис.

- По­дой­ди ко мне, - тон Эд­варда стал бо­лее до­вери­тель­ным, - хо­чу что-то ска­зать, что­бы ох­ра­на и Кар­лайл не слы­шали.

- Раз­ве здесь то­же есть ка­меры? – Брен­дон мель­ком оки­нула взгля­дом па­лату по пе­римет­ру, приб­ли­жа­ясь к кро­вати.

- Ка­мер нет, прос­лушки есть. – Нес­мотря на то, что Чак уве­рял, что в па­лате, в от­ли­чие от ре­ани­маци­он­ной, не бы­ло ни ка­мер, ни прос­лу­шива­ющих ус­трой­ств, Эд­вард ему не ве­рил.

- Что? – ти­хо спро­сила Элис, нак­ло­нив­шись к ли­цу Эд­варда.

Кал­лен об­нял Зо­луш­ку, сце­пив ру­ки в за­мок на ее спи­не, и про­шеп­тал:

- Что про­ис­хо­дит? По­чему ты пла­кала?

Вы­раже­ние ли­ца Элис вмиг из­ме­нилось.

- Я не пла­кала, - упер­шись ру­ками в кро­вать, она по­пыта­лась отс­тра­нить­ся, но Кал­лен не поз­во­лил, удер­жи­вая ее си­лой.

- От­пусти… - бо­лее гром­ко ве­лела Брен­дон, удив­ля­ясь си­ле Эд­варда, ко­торую не мог­ла пре­одо­леть.

- По­чему ты пла­кала? Не от­пу­щу, по­ка не рас­ска­жешь…

- От­пусти, ска­зала! – де­вуш­ка бо­лее ак­тивно по­пыта­лась выр­вать­ся, к гор­лу под­сту­пил ком.

- Что-то слу­чилось в шко­ле? Что-то с У­ит­ло­ком? – про­дол­жал спра­шивать Эд­вард, иг­но­рируя ее «от­пусти». Он при­жал Элис вплот­ную к се­бе, ли­шив воз­можнос­ти соп­ро­тив­лять­ся.

Не вы­дер­жав не­рав­ной борь­бы, и ощу­тив вновь нах­лы­нув­шие эмо­ции по по­воду Джас­пе­ра, Элис рас­пла­калась пря­мо у Кал­ле­на на гру­ди.

- Зо­луш­ка, ну ты че­го? – в го­лосе пар­ня по­яви­лось бес­по­кой­ство, он на­чал пог­ла­живать Брен­дон по спи­не.

Элис боль­ше не соп­ро­тив­ля­лась, на воп­ро­сы не от­ве­чала, лишь мол­ча пла­кала, прис­ло­нив­шись к гру­ди ГБ-шни­ка. Эд­вард пе­рес­тал за­давать воп­ро­сы, мол­ча про­дол­жал об­ни­мать Зо­луш­ку, пог­ла­живая по спи­не.

- А ты уже го­раз­до силь­нее… - осип­шим го­лосом про­бор­мо­тала Брен­дон, вып­ла­кав оче­ред­ную пор­цию слез и пос­те­пен­но ус­по­ко­ив­шись.

- Зо­луш­ка, ес­ли твои сле­зы хоть как-то свя­заны со мной и с тво­ими ви­зита­ми ко мне, ты мо­жешь не при­ходить, - спо­кой­но про­мол­вил Кал­лен. – Я вна­туре чувс­твую се­бя нам­но­го луч­ше, мо­гу и сам справ­лять­ся… - ска­зал, за­та­ив ды­хание. В ду­ше всё нап­ряглось – тя­жело бы­ло пред­ста­вить, что Брен­дон пе­рес­та­нет его про­веды­вать.

- Нет, - уве­рено кач­ну­ла го­ловой де­вуш­ка, от­ры­ва­ясь от гру­ди Эд­варда и под­ни­ма­ясь (он пе­рес­тал ее удер­жи­вать). – Ты тут не при­чем. Де­ло в ма­ме… - по­ка пла­кала, ре­шила имен­но эту при­чину оз­ву­чить для Кал­ле­на. – Они пов­здо­рили с мис­те­ром Бок­сто­ном… Ма­ма заб­ра­ла Кел­ли и вер­ну­лась в Форкс. Я пе­ре­еха­ла к Нес­си на квар­ти­ру… Мне хо­рошо и удоб­но с Нес­си, но вот за ма­му обид­но. Ря­дом в Джор­да­ном она ка­залась та­кой счас­тли­вой…

- Он что-то учу­дил? – Эд­вард сос­ре­дото­чен­но чуть при­щурил гла­за.

- Нет, ни­чего осо­бен­но­го, - пос­пе­шила за­верить де­вуш­ка, пе­режи­вая, как бы Эд­варду не взду­малось до­саж­дать мис­те­ру Бок­сто­ну по при­чине мес­ти за Элис и ее семью. – На мой взгляд, там боль­ше ма­ма ви­нова­та… У них про­изо­шел кон­фликт по ра­боте… Моя ма­ма слиш­ком на­ив­на, и мно­гие ве­щи в ве­дении круп­но­го биз­не­са ей труд­но по­нять и при­нять… - со­чиня­ла на хо­ду, счи­тая, ес­ли выс­та­вит ма­му ви­нова­той, то Кал­лен не бу­дет ни­кому мстить.

- По­нят­но, - по­нима­юще кив­нул ГБ-шник. – Что те­перь? Они бу­дут раз­во­дить­ся? На­де­юсь, школь­ные ак­ции об­ратно к Бок­сто­ну не вер­нутся?

- Нет, о раз­во­де по­ка речь не идет. И ак­ции ос­та­нут­ся у ма­мы, по­ка я не за­кон­чу шко­лу.

- Это хо­рошо, - об­легчен­но вздох­нул Эд­вард. – Как те­бе во­об­ще Бок­стон в ро­ли от­чи­ма?

- Нор­маль­но, - де­вуш­ка по­жала пле­чами и да­же чуть улыб­ну­лась. – Мы с ним во­об­ще ред­ко пе­ресе­кались. У не­го свои де­ла, у ме­ня свои: шко­ла, ра­бота… Он мне нра­вил­ся тем, что ма­ме с ним бы­ло хо­рошо, и Кел­ли то­же.

- Кру­то, ког­да ро­дитель вы­бира­ет се­бе в па­ру то­го, кто те­бя ус­тра­ива­ет. Ме­ня Эс­ми впол­не ус­тра­ива­ла. Те­перь они раз­во­дят­ся, и я не знаю, ко­го он вы­берет сле­ду­ющей… Хо­тя ка­кая раз­ни­ца, ко­го он там вы­берет, - тут же от­махнул­ся Эд­вард, - мне с ним все рав­но не жить… Но всё же в раз­во­де Кар­лай­ла и Эс­ми бу­дет один плюс – Свон боль­ше не бу­дет ко мне иметь ни­како­го от­но­шения, - ух­мыль­нул­ся.

- Вряд ли раз­вод ва­ших ро­дите­лей смо­жет пе­речер­кнуть все, что меж­ду ва­ми бы­ло, хо­рошее и пло­хое, - с грустью в гла­зах, и с лег­кой улыб­кой вздох­ну­ла Элис.

По до­роге до­мой Брен­дон ку­пила в ап­те­ке ус­по­ко­итель­ные и снот­ворные, при­няла таб­летки еще в так­си. Доб­равшись до до­ма, при­няла душ, лег­ла в кро­вать и сра­зу ус­ну­ла. Не хо­телось в оче­ред­ной раз рас­пла­кать­ся при со­сед­ках и под­вер­гнуть­ся оче­ред­но­му доп­ро­су о при­чинах слез.

Кар­лайл был в кур­се то­го, что про­ис­хо­дило в бель­гий­ских СМИ ка­сатель­но Элис, знал о том, что мис­сис Брен­дон уш­ла от Бок­сто­на и вер­ну­лась в Форкс. Он был до­волен про­делан­ной ра­ботой и раз­мышлял о сле­ду­ющих ша­гах в от­но­шении Элис Брен­дон. Ве­лел Фе­лик­су от­пра­вить че­лове­ка в Форкс и тай­ным об­ра­зом по­мочь Сь­юзен Брен­дон ус­тро­ить­ся на хо­рошую ра­боту. Кал­лен хо­тел, что­бы она хо­рошо ус­тро­илась в род­ном го­роде и не ду­мала воз­вра­щать­ся в Нью-Й­орк к Бок­сто­ну. Без Бок­сто­на и У­ит­ло­ков семью Брен­до­нов бу­дет лег­че дер­жать под сво­им вли­яни­ем и кон­тро­лем.

Бел­ла с Ро­зали рас­пи­вали спир­тные кок­тей­ли в вип-ни­ше од­но­го из ноч­ных клу­бов. Блон­динка с лег­ким удив­ле­ни­ем по­качи­вала го­ловой, выс­лу­шивая оче­ред­ной план под­ру­ги нас­чет Эд­варда и Элис. Хейл не пе­рес­та­вала по­ражать­ся не­уго­мон­ности, це­ле­ус­трем­леннос­ти, хит­рости и сме­лос­ти Свон. В чем-то да­же по­зави­дова­ла – вот бы и ей так приз­нать­ся Эмет­ту в сво­их чувс­твах и при этом не выг­ля­деть уни­жен­ной.

- Свес­ти Кал­ле­на с Брен­дон для то­го, что­бы со вре­менем ему сти­пен­ди­ат­ка на­до­ела – это всё очень ин­те­рес­но, - го­вори­ла блон­динка, - но и очень рис­ко­ван­но. Вспом­ни, до это­го у те­бя что-то по­луча­лось, что-то нет, но в ито­ге всё вы­ходи­ло бо­ком для те­бя. Ты в сво­их от­но­шени­ях с Кал­ле­ном так ни­чего и не до­билась.

- Оши­ба­ешь­ся, - Бел­ла за­дум­чи­во при­щури­лась. – Я дав­но уже пе­рес­та­ла быть для не­го пус­тым мес­том, пе­рес­та­ла быть ме­белью, как это бы­ло рань­ше. Вна­чале я выз­ва­ла в нем не­гатив и прис­таль­ное вни­мание к сво­ей пер­со­не. Воз­можно, да­же не­нависть… Сей­час, ду­маю, я его нем­но­го уди­вила и за­ин­три­гова­ла. Ес­ли мне удас­тся свес­ти их с Брен­дон, уве­рена, Кал­лен еще вос­хи­тит­ся мо­ими спо­соб­ностя­ми. Ну, а по­том, на­де­юсь, его ин­те­рес к Брен­дон прой­дет, а ко мне ос­та­нет­ся.

- Не за­бывай про пред­ска­зания га­дал­ки с Сей­ше­лов, - нап­ря­жен­но вста­вила блон­динка. – Вспом­ни, она и воз­вра­щение па­мяти пред­ска­зала, и воз­можную смерть, и что он сам се­бе вы­берет же­ну… Пер­вые два уже сбы­лись… Ду­ма­ешь, с треть­им про­несёт?

- Не знаю, - на­поми­нание под­ру­ги про пред­ска­зания нап­рягли и Свон. Не толь­ко сло­ва о Кал­ле­не, но и о ней са­мой. Чь­ей кровью она ис­пачка­ет свои ру­ки? Не­уже­ли Брен­дон? В тот мо­мент де­вуш­ка осоз­на­вала, что как бы не от­но­силась к быв­шей сти­пен­ди­ат­ке, уби­вать ее точ­но не со­бира­лась. – Да­же ес­ли они и по­женят­ся, от раз­во­да ник­то не зас­тра­хован, - ре­шила гнать от се­бя уг­не­та­ющие мыс­ли и сос­ре­дото­чить­ся на чем-то бо­лее по­зитив­ном. – Ну, а у вас с Мак­Кар­тни, всё так же ни­чего?

- Ни­чего, - Хейл чуть нер­вно по­жала пле­чами. – Да и не до не­го сей­час. Ты вот за­гово­рила про раз­вод, и я вспом­ни­ла о сес­тре…

- В смыс­ле? – Бел­ла сос­ре­дото­чен­но ус­та­вилась на под­ру­гу – не­уже­ли Ник­ки раз­во­дит­ся со сво­им му­жем?

- У Ник­ки проб­ле­мы с му­жем… - грус­тно про­мол­ви­ла блон­динка. – По­хоже, бу­дут раз­во­дить­ся…

- Ни­чего се­бе! Как жаль, и го­да в бра­ке не про­жили… - изоб­ра­зив со­жале­ние, вос­клик­ну­ла Свон, про се­бя же на­чала ак­тивно раз­мышлять над тем, как это всё мож­но ис­поль­зо­вать для сво­их пла­нов. Ес­ли Ник­ки ра­зой­дет­ся с му­жем, мож­но бу­дет поп­ро­бовать это ис­поль­зо­вать для окон­ча­тель­но­го раз­ры­ва от­но­шений меж­ду Брен­дон и У­ит­ло­ком.

Под ви­дом праз­дно­го лю­бопытс­тва, соп­ро­вож­да­емо­го со­чувс­тви­ем, Бел­ла выс­про­сила у под­ру­ги не­кото­рую ин­форма­цию о ее сес­тре. Уз­на­ла, что ос­новной при­чиной раз­ла­да в семье ак­три­сы и гу­бер­на­тора – ста­ла ак­тер­ская карь­ера Ник­ки. Из-за ра­боты она час­то от­сутс­тво­вала до­ма, от­че­го суп­руг на­чал ей из­ме­нять. Уз­нав про из­ме­ну, Хейл за­дума­лась о раз­во­де. Еще Бел­ла уз­на­ла, что Ник­ки за­кан­чи­ва­ет съ­ем­ки в оче­ред­ном филь­ме и ско­ро дол­жна по­явить­ся в Нью-Й­ор­ке, что и со­бира­лась ис­поль­зо­вать в сво­их це­лях.

Для Элис и Джас­пе­ра на­чал­ся слож­ный пе­ри­од в от­но­шени­ях. Брен­дон ста­ралась от­да­лять­ся от блон­ди­на плав­но, пос­те­пен­но. По се­бе зна­ла, нас­коль­ко это ужас­но – ког­да ты счас­тлив в от­но­шени­ях, а по­том всё рез­ко и вне­зап­но об­ры­ва­ет­ся и прек­ра­ща­ет­ся. По­это­му счи­тала, что пос­те­пен­ное от­да­ление дол­жно смяг­чить удар при рас­ста­вании. Дер­жа­лась при пар­не в от­но­ситель­но спо­кой­ном сос­то­янии, бла­года­ря ус­по­ко­итель­ным.

У­ит­лок за­мечал из­ме­нения в по­веде­нии де­вуш­ки, чувс­тво­вал, как она ох­ла­дева­ет к не­му, пы­тал­ся по­нять, по­чему, с му­читель­ной рев­ностью по­доз­ре­вал, что де­ло в Кал­ле­не. До то­го, как они взя­ли па­узу, Джас­пер ус­пел на­пич­кать ве­щи Элис «жуч­ка­ми», от­че­го мог сле­дить за ее пе­ред­ви­жени­ями: «Бу­дущее Аме­рики» - ху­дожес­твен­ная шко­ла – ра­бота – боль­ни­ца Эд­варда – кур­сы вож­де­ния – дом.

- Мне очень нра­вит­ся ху­дожес­твен­ная шко­ла, я от нее в вос­торге. На за­няти­ях очень ин­те­рес­но, учи­теля за­меча­тель­ные, – де­лилась впе­чат­ле­ни­ями Элис, ког­да они с Джас­пе­ром про­води­ли вре­мя на пе­реме­не в клу­бе «ГБ 4» за чаш­кой ко­фе. При этом не за­быва­ла бла­года­рить блон­ди­на за по­дарен­ный сер­ти­фикат. – И уро­ки по вож­де­нию то­же нра­вят­ся. Сей­час по­ка изу­ча­ем те­орию и пра­вила, а че­рез ме­сяц пе­рей­дем к прак­ти­ке. – В об­ще­нии Брен­дон бы­ла улыб­чи­ва, выг­ля­дела до­воль­ной сво­ей на­сыщен­ной жизнью, но в то же вре­мя У­ит­лок за­мечал за ней ка­кую-то вя­лость, рас­се­ян­ность, сон­ли­вость и да­же «за­тор­мо­жен­ность». Иног­да гу­бы де­вуш­ки рас­тя­гива­лись в улыб­ке, а в гла­зах прос­матри­валась грусть.

- Ро­бин Гуд, - ос­та­вив в сто­рону чаш­ку, блон­дин взял ла­донь Элис в свои, - что с то­бой про­ис­хо­дит в пос­леднее вре­мя? Выг­ля­дишь ка­кой-то ус­тавшей, нап­ря­жен­ной…

Де­вуш­ка тя­жело вздох­ну­ла, ее улыб­ка чуть по­мер­кла:

- Воз­можно, это из-за то­го, что моя жизнь за­бита раз­ны­ми де­лами… Сво­бод­но­го вре­мени поч­ти сов­сем не ос­та­лось…

«Меж­ду на­ми всё окей?» - кру­тил­ся в мыс­лях пар­ня воп­рос, ко­торый он не хо­тел оз­ву­чивать. Не хо­тел нап­ря­гать за­парен­ную де­лами де­вуш­ку сво­ей на­вяз­чи­вой па­раной­ей. По­нимал, что Эд­варда ско­ро вы­пишут из боль­ни­цы и все не­допо­нима­ния рас­се­ют­ся. Его ули­точ­ка ли­бо вер­нется к не­му, ли­бо… ему нуж­но го­товить­ся к пе­чаль­но­му кон­цу их от­но­шений.

В клу­бе по­яви­лись Эм­метт с Джей­ком.

- Как там оби­жен­ный на весь мир по­жива­ет? – с ух­мылкой спро­сил Мак­Кар­тни, об­ра­ща­ясь к Элис.

Блэк пос­ле ссо­ры с Кал­ле­ном прин­ци­пи­аль­но ни­чего о нем не спра­шивал, нес­мотря на не­кото­рую тос­ку в ду­ше по дру­гу, ко­торая по­яви­лась вмес­то ос­тывшей злос­ти.

- Нор­маль­но по­жива­ет, - чуть улыб­ну­лась де­вуш­ка. – Ак­тивно за­нят обус­трой­ством сво­его но­вого до­ма. Пе­ред­ви­га­ет­ся по боль­ни­це с по­мощью кос­ты­лей. К ап­ре­лю его дол­жны вы­писать.

ГБ-шни­кам очень хо­телось знать, не спра­шивал ли Кал­лен про них, но гор­дость не поз­во­ляла ин­те­ресо­вать­ся об этом. Са­ма Элис то­же эту те­му не под­ни­мала, так как ни­чего уте­шитель­но­го ска­зать не мог­ла. Сам Эд­вард о друзь­ях раз­го­воров не за­водил, и пре­секал все по­пыт­ки Элис на­чать те­му «ГБ 4».

Ле­жа на кро­вати в па­лате, Эд­вард кру­тил в ру­ке пе­чат­ку Эм­метта и ду­мал о друзь­ях. Чем боль­ше он не кон­такти­ровал с ГБ-шни­ками, тем боль­ше по­нимал, что не так прос­то бу­дет вы­чер­кнуть их из сво­ей жиз­ни окон­ча­тель­но и бес­по­ворот­но. В па­мяти час­то воз­ни­кали со­бытия из их об­ще­го прош­ло­го, свя­зан­ные с друзь­ями. Со­бытия, ког­да им бы­ло ве­село вмес­те до ощу­щения счастья. Со­бытия, в ко­торых они под­держи­вали друг дру­га, и в та­кие мо­мен­ты лю­бые слож­ности ка­зались ме­нее серь­ез­ны­ми. Ре­шение ра­зор­вать с ГБ-шни­ками все свя­зи уже не бы­ло та­ким же твер­дым и ка­тего­рич­ным, как рань­ше. По­яви­лись сом­не­ния, под­пи­тыва­емые так­же не­пони­мани­ем, как вес­ти се­бя с ни­ми в шко­ле. Ведь еще нес­коль­ко ме­сяцев пред­сто­ит учить­ся в од­ном клас­се, про­водить вре­мя в од­ном клу­бе. Ког­да Кал­лен ус­та­вал от по­доб­ных раз­мышле­ний, не на­ходя пра­виль­но­го ре­шения для вы­хода из не­понят­ной си­ту­ации, он пря­тал пе­чат­ку об­ратно в ящик тум­бочки и ду­мал, что бу­дет пос­ту­пать, ис­хо­дя из об­сто­ятель­ств по­том, ког­да вый­дет из боль­ни­цы и вер­нется в шко­лу. Бы­ло при­ят­но слы­шать от Элис о том, что ГБ-шни­ки пе­ри­оди­чес­ки спра­шива­ли о нем, хо­тя ви­ду не по­давал.

Вер­нувшись в Бель­гию, Эле­оно­ра рас­ска­зала род­ным о раз­го­воре с Элис Брен­дон и вы­рази­ла на­деж­ду на то, что де­вуш­ка пос­ту­пит пра­виль­но.

Раз­мышляя о шу­ме, ко­торый пред­ста­вите­ли СМИ под­ня­ли вок­руг Брен­дон, Рэтт при­шел к то­му, что быв­шие при­яте­ли от­ца Элис не мог­ли знать про ее аборт и учас­тие У­ит­ло­ков в се­мей­ных де­лах Брен­до­нов. По­доб­ные раз­мышле­ния при­вели У­ит­ло­ка к по­доз­ре­нию, что за этим всем мог сто­ять нек­то очень вли­ятель­ный и мно­го зна­ющий, че­ловек, ко­торо­му не сос­та­вило бы тру­да про­вер­нуть та­кую афе­ру с меж­ду­народ­ны­ми СМИ. На ум Рэт­ту при­шел Кар­лайл Кал­лен.

В раз­гар учеб­но­го дня на уро­ке сов­ре­мен­ной по­лити­ки, ког­да учи­тель в клас­се «зо­лотых» рас­ска­зывал об офи­ци­аль­ных прог­раммах глав­ных аме­рикан­ских пар­тий, Эм­метт об­ра­тил вни­мание на то, как Брен­дон, ле­жала на пар­те, по­ложив под го­лову ру­ку и зак­рыв гла­за.

- Шц, - шик­нул он Джас­пе­ру. Прив­лек вни­мание блон­ди­на и ве­село кив­нул на Элис.

Пос­матри­вая на ни на что не ре­аги­ру­ющую де­вуш­ку, У­ит­лок от­пра­вил ей со­об­ще­ние:

«На­де­юсь, в тво­их снах что-то по­ин­те­рес­нее по­лити­чес­ких пар­тий :)»

Мо­биль­ный на сто­ле Брен­дон из­дал виб­ри­ру­ющий звук, де­вуш­ка ни­как не от­ре­аги­рова­ла. Ее уми­рот­во­рен­ное вы­раже­ние ли­ца и раз­ме­рен­ное ды­хание на­тал­ки­вали на по­доз­ре­ние, что она не прос­то так ле­жит, а по-нас­то­яще­му ус­ну­ла.

При­вык­ший не це­ремо­нить­ся с учи­теля­ми Джас­пер под­нялся, пря­ча свой те­лефон в кар­ман, по­дошел к Элис, пог­ла­дил ее паль­цем по ще­ке.

- М… - не от­кры­вая глаз, де­вуш­ка из­да­ла еле слы­шимый звук, чуть по­мор­щи­лась и про­дол­жа­ла спать.

«Зо­лотые» и учи­тель об­ра­тили на У­ит­ло­ка и Брен­дон вни­мание.

- Что с ней? – обес­по­ко­ен­но спро­сил учи­тель, прер­вав рас­сказ. – Она ли­шилась чувств?

- Нет. По­хоже, спит, - от­ве­тил Джас­пер, заб­ро­сив мо­биль­ный Элис в свой кар­ман, и под­ни­мая ее са­му на ру­ки.

- По­ходу, сов­ре­мен­ная по­лити­ка – лю­бимый урок Брен­дон, - ух­мыль­нул­ся Алек Воль­ту­ри, чем выз­вал смеш­ки у мно­гих од­ноклас­сни­ков.

- Что… м-м… не хо­чу… - не про­сыпа­ясь, про­бор­мо­тала Элис, ока­зав­шись у блон­ди­на на ру­ках и слег­ка по­мор­щив нос. От «зо­лотых» по­сыпа­лось еще боль­ше шу­ток и нас­ме­шек.

- По­мощь нуж­на? – об­ра­тил­ся к Джас­пе­ру Джейк, под­нявшись и по­дой­дя к две­ри, что­бы от­крыть ее пе­ред блон­ди­ном.

- Пош­ли, - кив­нул У­ит­лок, - по­можешь с две­рями…

Джас­пер с Элис на ру­ках и Джейк по­кину­ли класс, учи­тель про­дол­жил урок.

Блэк от­крыл пе­ред У­ит­ло­ком дверь в офис. ГБ-шни­ки со спя­щей Элис вош­ли в клуб. Джас­пер уло­жил ее на ди­ван. Про­мычав се­бе под нос что-то нев­нятное, и не про­сыпа­ясь, Брен­дон по­вер­ну­лась на бок, под­тя­нув ко­лени к гру­ди и за­сунув ла­дони под ще­ку.

- Во, да­ёт… - с удив­ленной нас­мешкой Джейк кач­нул го­ловой, за­тем от­пра­вил­ся к бар­ной стой­ке, что­бы взять се­бе чая.

Тя­жело вздох­нув, Джас­пер под­ви­нул крес­ло бли­же к ди­вану с Элис, сел в не­го и ус­та­вил­ся на ли­цо де­вуш­ки за­дум­чи­во-обес­по­ко­ен­ным взгля­дом: «Это ж как нуж­но из­мо­тать се­бя, что­бы ус­нуть и не прос­нуть­ся, ког­да те­бя бе­рут на ру­ки и ку­да-то уно­сят?»

Сос­то­яние Брен­дон нап­ря­гало пар­ня. Хо­рошо, что та­кое про­изош­ло на уро­ке в его при­сутс­твии, а ес­ли бы она вот так ус­ну­ла в дру­гом мес­те, и ря­дом ока­зал­ся бы не­понят­но кто?

Ког­да Элис прос­ну­лась, ря­дом в крес­ле си­дел Джас­пер, по­пивая ко­фе, Джей­ка в клу­бе уже не бы­ло, как и бар­ме­на Хью.

- Выс­па­лась? – ти­хо спро­сил блон­дин. Де­вуш­ка оза­дачен­но нах­му­рилась, пы­та­ясь по­нять, как ока­залась в клу­бе на ди­ване.

Вспом­ни­ла, как на уро­ке ее кло­нило в сон, как при­лег­ла на пар­ту и про­дол­жа­ла слу­шать учи­теля ле­жа… Даль­ше не слож­но бы­ло до­гадать­ся, что ус­ну­ла, и, ви­димо, Джас­пер пе­ренес ее в клуб. Ес­ли бы не уг­не­тен­но-сон­ное сос­то­яние из-за ме­дика­мен­тов и стрес­са, Элис ста­ло бы очень стыд­но пе­ред учи­телем и од­ноклас­сни­ками за свой сон. Но стыд­но не бы­ло. Сос­то­яние Брен­дон на­чало ее пу­гать – ес­ли про­дол­жит при­нимать пре­пара­ты в та­ких до­зах, то од­нажды ус­нет прос­то пос­ре­ди ули­цы. Но и от­ка­зать­ся от ме­дика­мен­тов не мог­ла, бо­ялась, что без них не спра­вит­ся, и всё за­кон­чится нер­вным сры­вом. В дан­ный мо­мент Элис смот­ре­ла на Джас­пе­ра, прек­расно­го, на­деж­но­го, лю­бимо­го, ду­мала о том, что при­дет­ся с ним рас­стать­ся нав­сегда, и от это­го хо­телось ус­нуть на­веки, чтоб ни­ког­да боль­ше не про­сыпать­ся.

- Что с то­бой про­ис­хо­дит? – обес­по­ко­ен­но спро­сил У­ит­лок, ви­дя, как Элис мол­ча рас­смат­ри­ва­ет его ли­цо, как ее сон­ли­вое сос­то­яние сме­ня­ет­ся ка­кой-то грус­тной об­ре­чен­ностью.

- Джас­пер, - ти­хо, с нес­кры­ва­емым чувс­твом ви­ны про­мол­ви­ла Брен­дон, - прос­ти ме­ня, ес­ли смо­жешь… Я ду­маю, нам сто­ит рас­стать­ся… Я пос­пе­шила с сог­ла­си­ем на твое пред­ло­жение. И те­перь, чем боль­ше об этом ду­маю, тем боль­ше по­нимаю, что та­кая жизнь, как у тво­ей семьи, не для ме­ня…

Элис ре­шила, что не нуж­но боль­ше тя­нуть с рас­ста­вани­ем, му­чить Джас­пе­ра сво­им не­понят­ным по­веде­ни­ем, и са­мой схо­дить с ума, го­товясь к раз­ры­ву и каж­дый раз под­би­рая фра­зы для рас­ста­вания. Луч­ше сра­зу всё раз­ру­бить, чем тя­нуть, прев­ра­щая эти об­ре­чен­ные от­но­шения в мед­ленную пыт­ку.

В пер­вые се­кун­ды пос­ле слов Элис, Джас­пер опус­тил взгляд в чаш­ку, ко­торую дер­жал в ру­ках, и тя­жело вздох­нул, слов­но пы­тал­ся ог­ра­дить­ся от ре­аль­нос­ти и сде­лать вид, буд­то не слы­шал этих слов. В тот мо­мент блон­ди­ну за­хоте­лось прос­нуть­ся где-ни­будь, не­важ­но где, и с об­легче­ни­ем по­нять, что это он ус­нул, а не Элис, и ее сло­ва о рас­ста­вании ему прос­то прис­ни­лись. Не­воль­но его гла­за вновь под­ня­лись к ли­цу Брен­дон. Фан­та­зии про сон ис­чезли, ре­аль­ность по­каза­лась слиш­ком ре­аль­ной. По де­вуш­ке бы­ло вид­но, что она го­това зап­ла­кать, что ска­зан­ные сло­ва да­лись ей не­лег­ко, как и ре­шение рас­стать­ся, и что это не спон­танное ре­шение. Оно впол­не об­ду­ман­ное, осоз­нанное и воз­никло не в этот день.

«Но ког­да?» - за­дал­ся воп­ро­сом па­рень. Еще не­дав­но она приз­на­валась ему в люб­ви, за­нима­лась с ним сек­сом, пе­режи­вала о ев­ро­пей­ских жур­на­лис­тах и бо­ялась его по­терять. За­тем с ней на­чали про­ис­хо­дить эти уг­не­та­ющие из­ме­нения. В чем при­чина?

- Хо­рошо, - с тру­дом вы­мол­вил Джас­пер, ста­вя чаш­ку с не­допи­тым ко­фе на стол. – Ес­ли ты ре­шила рас­стать­ся, я не мо­гу те­бя удер­жи­вать си­лой в этих от­но­шени­ях… Я мо­гу от­пустить те­бя, мо­гу по­пытать­ся по­мень­ше пу­тать­ся под но­гами и мель­кать пе­ред гла­зами, что­бы сде­лать этот раз­рыв ме­нее бо­лез­ненным для нас дво­их… Но я это сде­лаю лишь тог­да, ког­да пой­му ис­тинную при­чину тво­его ре­шения.

С тру­дом прог­ло­тив под­сту­пив­ший к гор­лу ком, Элис дрог­нувшим го­лосом за­гово­рила:

- Ког­да мы бы­ли в Бель­гии…

- Стоп, - пе­ребил блон­дин, с об­ре­чен­ным ви­дом прик­рыв на мгно­вение гла­за ру­кой. – Хо­чу на­пом­нить, что врешь ты так се­бе… Да­же не на­чинай о том, что те­бя ис­пу­гал мой ста­тус и мой об­раз жиз­ни в Бель­гии, по­тому что эта при­чина ни­как не вя­жет­ся с дру­гими тво­им сло­вами и тво­им по­веде­ни­ем во вре­мя пос­ледней на­шей по­ез­дки в Брюс­сель и пос­ле нее… - тя­жело вздох­нул. Ви­дя, что Элис ско­рее рас­пла­чет­ся, чем на­зовет нас­то­ящие при­чины рас­ста­вания, пред­ло­жил:

- Да­вай я те­бе по­могу. На­зову нес­коль­ко воз­можных ва­ри­ан­тов, ты вы­берешь пра­виль­ный. Я на­чал за­мечать в те­бе из­ме­нения пос­ле то­го, как ев­ро­пей­ские СМИ под­ня­ли шу­миху вок­руг тво­его име­ни. Воз­можно, ты во­зом­ни­ла се­бя тем­ным пят­ном, по­роча­щим мою ре­пута­цию и мое по­ложе­ние в Ев­ро­пе, и ре­шила от­сту­пить, что­бы ме­ня… хм… так ска­зать, не пач­кать. Дру­гая вер­сия, ма­лове­ро­ят­ная, но всё же… Твоя ма­ма пе­ре­еха­ла от Бок­сто­на, ско­рее все­го, по­тому, что оби­жена на не­го и не мо­жет прос­тить всей этой ис­то­рии с их фик­тивным бра­ком. Не мо­жет прос­тить его, не мо­жет прос­тить У­ит­ло­ков за бес­це­ремон­ное вме­шатель­ство в ва­шу жизнь, и по­тому ка­тего­ричес­ки про­тив на­ших с то­бой от­но­шений. Воз­можно, она убе­дила те­бя, что мы с то­бой не па­ра. И тре­тий ва­ри­ант – Кал­лен. Про­водя с ним вре­мя и по­нимая, что прег­ра­ды в ви­де его от­ца боль­ше нет, ты осоз­на­ла, что Эд­вард имен­но тот, кто те­бе ну­жен. По­жале­ла о дан­ном мне сло­ве, и в пос­леднее вре­мя на­ходи­лась в по­терян­ном сос­то­янии из-за чувс­тва ви­ны пе­редо мной.

При каж­дом ва­ри­ан­те Джас­пе­ра сер­дце Элис слов­но кровью об­ли­валось от­то­го, нас­коль­ко бли­зок он был к ис­ти­не, нас­коль­ко точ­но он по­нимал, пус­кай не все, но очень мно­гое из то­го, что с ней про­ис­хо­дило. На вто­рой вер­сии про ма­му, де­вуш­ка не вы­дер­жа­ла и зап­ла­кала. Прав был ее ан­гел во мно­гом. Да, ее ма­ма про­тив их от­но­шений. Нас­чет Эд­варда не сов­сем так, но прав­да в том, что она не смо­жет пол­ностью вы­чер­кнуть его из сво­его сер­дца. И са­мым вер­ным ока­зал­ся пер­вый ва­ри­ант – Элис ухо­дила от Джас­пе­ра, что­бы не быть для не­го тем са­мым тем­ным пят­ном.

В па­мяти де­вуш­ки всплы­ли сло­ва мис­сис У­ит­лок: «зна­ла бы ты, что он тог­да тво­рил…», «го­тов был от­речь­ся от прес­то­ла и от семьи…», «он ста­нет пос­ме­шищем…», «ес­ли уз­на­ет о на­шем раз­го­воре, ни­ког­да ме­ня не прос­тит…»

Элис бо­ялась, ес­ли ска­жет прав­ду, Джас­пер не сми­рит­ся и не от­пустит, и, воз­можно, дей­стви­тель­но, от­ка­жет­ся от прес­то­ла, рас­со­рит­ся с семь­ей, и со вре­менем по­жале­ет о том, что свя­зал свою жизнь с ней. Не­воз­можно быть счас­тли­вым без ми­ра и гар­мо­нии с близ­ки­ми и род­ны­ми.

- Ты прав нас­чет мо­ей ма­мы, - сквозь сле­зы про­мол­ви­ла Брен­дон. – И нас­чет Эд­варда то­же прав…

- Вот те­перь я те­бе ве­рю, - на ли­це блон­ди­на по­яви­лась об­ре­чен­ная ух­мылка, прип­равлен­ная грустью и бе­зыс­ходностью.

- Прос­ти ме­ня… - еще силь­нее за­рыда­ла Элис.

- Не из­ви­няй­ся. И не плачь, - У­ит­лок встал и, по­дой­дя сов­сем близ­ко, пог­ла­дил Брен­дон по го­лове. – Не бу­ду те­бя ни об­ни­мать, ни ус­по­ка­ивать – так ты еще боль­ше рас­киснешь. Не пе­режи­вай, Элис Брен­дон, я с этим как-ни­будь справ­люсь. Бу­ду брать при­мер с те­бя. Те­бе уже при­ходи­лось пе­режи­вать рас­ста­вание с лю­бимым че­лове­ком пе­ред са­мой свадь­бой… У ме­ня то­же дол­жно по­лучить­ся. Да и си­ту­ация у ме­ня по­луч­ше – я не жду ре­бен­ка, ко­торо­го при­дет­ся рас­тить в оди­ноч­ку… - по­пытал­ся по­шутить, но выш­ло сов­сем не ве­село.

- Я смог­ла это пе­режить… - про­дол­жа­ла пла­кать Элис, - по­тому что ря­дом был ты…

- Я смо­гу это пе­режить, по­тому что у ме­ня есть Ев­ро­па, в ко­торую я сбе­гу сра­зу пос­ле вы­пус­кно­го. – У­ит­лок пы­тал­ся де­лать вид, что ни­чего ужас­но­го не про­изош­ло, что он лег­ко пе­режи­вет этот раз­рыв. Сам же ощу­щал, буд­то внут­ри всё обор­ва­лось, слов­но у не­го по­хити­ли его сол­нце, и впе­реди ждет веч­ный по­лум­рак. Хо­телось от­пра­вить­ся до­мой, зак­рыть­ся в ком­на­те и до чер­ти­ков на­пить­ся, в пол­ном оди­ночес­тве, что­бы ни­кого не ви­деть и ни­кого не слы­шать.

- Пой­дешь на урок или от­везти те­бя до­мой? – бе­зэмо­ци­ональ­но спро­сил Джас­пер, ког­да Элис, на­конец, пе­рес­та­ла пла­кать.

- Спа­сибо. Не на­до от­во­зить. Я до­еду на так­си.

Нап­равля­ясь до­мой на так­си, Элис, не вы­ходя из по­дав­ленно­го сос­то­яния, не прек­ра­щала ду­мать про Джас­пе­ра. Ей ка­залось, что из-за его по­веде­ния и ре­ак­ции на раз­рыв, она его по­люби­ла еще боль­ше. Ан­гел ни в чем ее не об­ви­нял, не уго­вари­вал пе­реду­мать, не да­вил на жа­лость, не де­лал ни­чего, что зас­та­вило бы ее чувс­тво­вать се­бя еще ху­же.

С ог­лу­ша­ющим ро­ком в са­лоне ав­то­моби­ля, с си­гаре­той во рту, Джас­пер на боль­шой ско­рос­ти мчал по до­рогам Нью-Й­ор­ка, пы­та­ясь чувс­твом ад­ре­нали­на унять боль в об­ласти гру­ди. Ка­залось, он мог бы бо­роть­ся с лю­быми при­чина­ми от­ка­за Элис: с ее стра­хами пе­ред ре­пор­те­рами, с мне­ни­ем ее ма­тери и про­чими пред­рассуд­ка­ми. Единс­твен­ное, с чем не мог бо­роть­ся, не ви­дел смыс­ла, - это ее лю­бовь к Кал­ле­ну. Бо­роть­ся с чувс­тва­ми – все рав­но, что бо­роть­ся с вет­ром, про­ще убить са­мого Эд­варда, чем чувс­тва Ро­бин Гу­да к не­му. Джас­пер прок­ру­чивал в вос­по­мина­ни­ях сос­то­яние Элис, пос­ле рас­ста­вание с Кал­ле­ном. Вспом­нил, как она бе­жала за ма­шиной Эд­варда, аб­со­лют­но нап­ле­вав на собс­твен­ную гор­дость. Вспо­минал ее су­щес­тво­вание во вре­мя ам­не­зии дру­га. Ее ре­ак­цию на пля­же, ког­да Эд­вард на вер­то­лете при­зем­лился. Ее «да» Джас­пе­ру, пос­ле раз­го­вора с Эд­вардом. «Расс­трел» Кал­ле­на крас­кой во вре­мя пей­нтбо­ла. У­ит­лок с со­жале­ни­ем приз­на­вал, что, да­же сог­ла­сив­шись стать его же­ной, Элис про­дол­жа­ла до­воль­но эмо­ци­ональ­но ре­аги­ровать на Эд­варда. Вспом­нил ре­ак­цию де­вуш­ки на из­вестие о расс­тре­ле Кал­ле­на, ее сле­зы и ее не­воз­можность ос­тать­ся в сто­роне. Бу­кет цве­тов от Эд­варда, ко­торые Элис скры­ла от не­го…

За па­ру квар­та­лов от до­ма, У­ит­лок рез­ко за­тор­мо­зил, свер­нув к бор­дю­ру. Взял план­шет, уви­дел по рас­по­ложе­нию ма­яч­ка, что Элис на­ходит­ся на ра­боте. Рез­ко стар­то­нул, раз­вернул­ся и пом­чался в сто­рону боль­ни­цы, в ко­торой на­ходил­ся Эд­вард. На хо­ду за­курил оче­ред­ную си­гаре­ту и при­от­крыл ок­но со сво­ей сто­роны. Ехал и до кон­ца не осоз­на­вал, что ска­жет Кал­ле­ну, о чем спро­сит, и во­об­ще, смо­жет ли с ним уви­деть­ся. В лю­бом слу­чае, хо­тел по­пытать­ся вы­яс­нить всё по по­воду Брен­дон в спо­кой­ной об­ста­нов­ке на­еди­не, до то­го, как смо­жет пе­ресечь­ся с Эд­вардом в шко­ле.

Эд­вард был удив­лен и за­ин­три­гован ви­зитом У­ит­ло­ка. Не­дол­го ду­мая, поз­во­лил ох­ра­не про­пус­тить блон­ди­на. Чак про­вел Джас­пе­ра к нуж­ной па­лате и ос­та­вил двух ГБ-шни­ков од­них.

- Выг­ля­дишь нам­но­го луч­ше, чем в прош­лый раз, - бе­зэмо­ци­ональ­но кон­ста­тиро­вал У­ит­лок пос­ле ко­рот­ких при­ветс­твий.

- Ина­че и быть не мо­жет, с та­кой си­дел­кой, как у ме­ня, да при по­ложи­тель­ных эмо­ци­ях, - бес­пристрас­тно от­ве­тил Эд­вард, про­жигая блон­ди­на сос­ре­дото­чен­ным взгля­дом и пы­та­ясь по­нять, что по­буди­ло его прий­ти. Прос­то ре­шил про­ведать от без­делья или?.. – За­чем при­шел? Сос­ку­чил­ся или по де­лу? – так в лоб и спро­сил.

- Мне нуж­но знать, ка­кие у вас с Брен­дон от­но­шения, - чес­тно приз­нался блон­дин, не имея ни­како­го же­лания иг­рать с Кал­ле­ном в иг­ры «до­гадай­ся сам».

Эд­вард с тру­дом сдер­жался, что­бы не вы­разить ми­микой удив­ле­ние от та­кого воп­ро­са. Сер­дце встре­пену­лось в ра­дос­тной на­деж­де – не­уже­ли меж­ду Брен­дон и У­ит­ло­ком всё за­кон­че­но? И, воз­можно, при­чина это­го зак­лю­ча­ет­ся в нем са­мом?

- Мно­го­обе­ща­ющие, - ко­рот­ко от­ве­тил Кал­лен, сам до кон­ца не по­нимая, что про­ис­хо­дит в сер­дце, ду­ше и пла­нах Зо­луш­ки. – По­чему спра­шива­ешь?

- Мы с ней рас­ста­лись, - всё так же бе­зэмо­ци­ональ­но про­мол­вил блон­дин.

- Дав­но? – спро­сил Эд­вард, вспом­нив слу­чай, ког­да Элис приш­ла к не­му с опух­шим от слез ли­цом, а за­тем еще пла­кала на его гру­ди.

- Се­год­ня.

- Кто ини­ци­атор?

- Она, - от­ве­чая на воп­ро­сы дру­га, Джас­пер по­нял, что ему Брен­дон по­ка ни­каких на­дежд не да­вала. Ви­димо, не хо­тела ни­чего на­чинать с од­ним, не пос­та­вив окон­ча­тель­ную точ­ку с дру­гим. По нап­ря­жен­но­му взгля­ду и за­дум­чи­вому вы­раже­нию Эд­варда блон­дин ви­дел, что тот сам не очень по­нима­ет, что про­ис­хо­дит. – Ду­маю, се­год­ня она са­ма те­бе об этом рас­ска­жет, - ух­мыль­нул­ся У­ит­лок. – Сде­ла­ешь одол­же­ние по ста­рой друж­бе?

Кал­лен мол­ча ждал про­дол­же­ния.

- Ког­да вы опять сой­де­тесь, ска­жи мне об этом сра­зу, - поп­ро­сил Джас­пер уже без ух­мылки. – Я дол­жен бу­ду по­нимать, что она при­над­ле­жит дру­гому, что­бы вес­ти се­бя со­от­ветс­твен­но.

- Из­ви­ни, но обе­щать ни­чего не бу­ду… - за­дум­чи­во про­из­нес Эд­вард. – Зо­луш­ка по­рой бы­ва­ет неп­ред­ска­зу­емой и… - зап­нулся. – Ес­ли меж­ду на­ми бу­дет про­ис­хо­дить то, что она за­хочет сох­ра­нить в сек­ре­те, зна­чит, так и бу­дет.

- Она те­бе рас­ска­зыва­ла о на­шем не­дав­нем раз­го­воре в школь­ном под­ва­ле? – спро­сил У­ит­лок.

- Нет. А дол­жна бы­ла? – гла­за Эд­варда не­воль­но со­щури­лись, вы­ражая за­ин­те­ресо­ван­ность.

- Нет. За­будь, - тут же от­махнул­ся блон­дин. По­думал о том, что Элис выб­ра­ла Эд­варда, но про пос­ледний секс с ним (Джас­пе­ром) про­мол­ча­ла. Оче­вид­но, не хо­тела де­лать Кал­ле­ну боль­но. Те­перь она смо­жет за­мутить с Кал­ле­ном и уго­ворить его дер­жать всё в тай­не от Джас­пе­ра, ща­дя его чувс­тва. Пред­ста­вив по­доб­ную си­ту­ацию, блон­дин ис­пы­тал злость. Он не нуж­дался в том, что­бы его ща­дили та­ким об­ра­зом. Мож­но бы­ло сми­рить­ся с тем, что его де­вуш­ка уш­ла от не­го к его дру­гу, но не с ролью жал­ко­го иди­ота, за спи­ной ко­торо­го слад­кая па­роч­ка бу­дет нас­лаждать­ся лю­бовью, и бу­дет это скры­вать, что­бы «жал­кий иди­от» не зах­лебнул­ся пе­чалью и за­вистью.

- Что зна­чит «за­будь»? – Эд­вард слег­ка воз­му­тил­ся. – Раз на­чал, да­вай за­кан­чи­вай. О чем у вас там был раз­го­вор?

- Спро­сишь у Брен­дон, - бро­сил блон­дин, нап­равля­ясь к вы­ходу. Око­ло две­ри обер­нулся, и, зас­та­вив се­бя улыб­нуть­ся, про­из­нес: - Уда­чи те­бе. В здо­ровье и в лич­ной жиз­ни. По­ка.

- По­ка, - про­бор­мо­тал Кал­лен, ког­да друг уже скрыл­ся за дверью.

До­ма Джас­пер за­нял­ся, чем и пла­ниро­вал – у­еди­нил­ся в сво­ей ком­на­те и на­чал рас­пи­вать спир­тные на­пит­ки, за­кури­вая их ни­коти­ном. Пил и вы­нуж­денно про­щал­ся с лю­бимой де­вуш­кой, с от­но­шени­ями и пла­нами на бу­дущее, ко­торые бы­ли свя­заны с Брен­дон. Вспо­минал, как сам раз­ры­вал пре­дыду­щие от­но­шения, и ре­ак­ции де­вушек на раз­рыв. Ник­ки ве­ла се­бя спо­кой­но, дос­той­но при­няла ре­шение Джас­пе­ра рас­стать­ся, не уни­жалась, не выг­ля­дела жал­кой, и у пар­ня ос­та­лись о ней теп­лые и неж­ные вос­по­мина­ния. Дже­раль­дин в этом смыс­ле ока­залась пол­ной про­тиво­полож­ностью Хейл. За­кати­ла скан­дал, ко­торым выз­ва­ла к се­бе лишь през­ре­ние и ску­ку. Дже­раль­дин… имен­но так не хо­тел У­ит­лок выг­ля­деть в гла­зах Элис, по­веде­ние фран­цу­жен­ки счи­тал для се­бя не­допус­ти­мым. Уж луч­ше от­пустить, как это сде­лала Ник­ки, и по­желать лю­бимой счастья, да­же ес­ли не с ним.

Ви­зит У­ит­ло­ка и раз­го­вор с ним нап­рочь ли­шили Эд­варда по­коя. Па­рень не мог дож­дать­ся, ког­да при­дет Элис. Хо­телось вско­чить с кро­вати, спус­тить­ся вниз и ждать ее на ули­це, что поз­во­лило бы уви­деть ее на ка­ких-то пять ми­нут рань­ше. Но да­же пять ми­нут в тот мо­мент ка­зались Кал­ле­ну веч­ностью. Пос­ле ухо­да блон­ди­на Эд­вард пы­тал­ся при­думать, как вес­ти се­бя с Зо­луш­кой те­перь. Брать ее сра­зу в обо­рот? Или не на­седать, дать воз­можность отой­ти от У­ит­ло­ка и прий­ти в се­бя? Ре­шил, дать ей воз­можность ощу­тить сво­боду от всех от­но­шений, нас­ла­дить­ся оди­ночес­твом и быть го­товой на­чать но­вые-ста­рые от­но­шения с ним.

«Всё рав­но от ме­ня уже ни­куда не де­нешь­ся», - был уве­рен па­рень. Знал, что Джас­пер с его гор­дым и сво­бодо­люби­вым ха­рак­те­ром не ста­нет боль­ше ух­лесты­вать за Брен­дон, а всех ос­таль­ных Кал­лен за со­пер­ни­ков во­об­ще не счи­тал.

Ког­да Элис приш­ла, Эд­вард вел се­бя, как обыч­но. Так, как буд­то У­ит­лок к не­му не при­ходил и ни­чего не го­ворил.

В сле­ду­ющие па­ру дней У­ит­лок в шко­ле не по­яв­лялся. На уро­ках Элис час­то пог­ля­дыва­ла на его пус­ту­ющее мес­то и по­рой тя­жело взды­хала.

«Где ты сей­час, мой до­мик? Чем за­нима­ешь­ся? О чем ду­ма­ешь?..» - ду­мала с болью в сер­дце и тос­кой в ду­ше. Стра­дала от то­го, что ее ан­гел стал для нее так же не­дос­ти­жим, как был рань­ше, но о сво­ем ре­шении не жа­лела. Счи­тала, что пос­ту­пить ина­че не мог­ла.

Ког­да У­ит­лок все же по­явил­ся в шко­ле, он поз­до­ровал­ся с Элис, как обыч­ный од­ноклас­сник, внеш­не не вы­ражая ни­чего, кро­ме ба­наль­ной веж­ли­вос­ти, в ду­ше стра­дая от раз­ры­ва с Ро­бин Гу­дом, при этом сос­ре­дото­чен­но ста­ра­ясь кон­тро­лиро­вать каж­дое свое дви­жение, зап­ре­щая се­бе смот­реть в сто­рону Брен­дон ча­ще и доль­ше, чем по­ложе­но при их ны­неш­них от­но­шени­ях.

В один из ве­черов Кар­лай­лу поз­во­нил на мо­биль­ный Рэтт, ска­зал, что хо­чет уви­деть­ся и по­гово­рить. Кал­лен от­ве­тил, что на­ходит­ся до­ма и пред­ло­жил встре­тить­ся у не­го. Встре­ча двух оли­гар­хов сос­то­ялась в гос­ти­ной в особ­ня­ке Кал­ле­нов.

- Ин­форма­ци­он­ная грязь в ад­рес Брен­дон – тво­их рук де­ло? – спо­кой­но спро­сил У­ит­лок пос­ле не­боль­ших раз­го­воров о ра­боте и де­лах.

- Не по­нял? – Кар­лайл изоб­ра­зил ис­крен­нее не­до­уме­ние. – Ты о чем? Ка­кая еще грязь?

Рэтт, вни­матель­но изу­чая ре­ак­цию со­бесед­ни­ка, вкрат­це рас­ска­зал о шу­михе, ко­торую под­ня­ли ев­ро­пей­ские СМИ вок­руг Элис. По вы­раже­нию Кал­ле­на соз­да­валось впе­чат­ле­ние, что он не­дово­лен всей этой си­ту­аци­ей, но Рэтт прек­расно по­нимал, что не сто­ит до­верять та­кому че­лове­ку, как Кар­лайл.

- С-су­ки, - ти­хо про­цедил Кал­лен, сос­ре­дото­чен­но смот­ря ку­да-то в сто­рону. За­тем пе­ревел взгляд на Рэт­та и ре­шитель­но про­из­нес: - Ты и так обо мне зна­ешь дос­та­точ­но мно­го в от­но­шении Брен­дон, по­это­му не ви­жу смыс­ла что-ли­бо от те­бя скры­вать. Ска­жу, как есть. Эта де­вица мне нах­рен не нуж­на ни в мо­ей се­бе, ни ря­дом с Эд­вардом. Нес­мотря на то, что я дал сло­во и сы­ну, и са­мому се­бе, что и паль­цем ее боль­ше не тро­ну, в глу­бине ду­ши я не пе­рес­та­вал на­де­ять­ся, что они все же не бу­дут вмес­те. Твой сын был для ме­ня глав­ной на­деж­дой на то, что Брен­дон у­едет за ним сле­дом в Бель­гию и нав­сегда ос­та­вит нас в по­кое. К счастью, Эд­вард по­шел на поп­равку, в ней он боль­ше не нуж­да­ет­ся, и всё, вро­де бы, скла­дыва­лось, хо­рошо… А те­перь я уз­наю, что Брен­дон ста­ла для вас пер­со­ной нон гра­та, что ни в ка­кую Бель­гию она не пе­ре­едет и Эд­варда в по­кое не ос­та­вит…

У­ит­лок за­метил, как у Кал­ле­на дер­ну­лись ску­лы от злос­ти и не­воль­но сжа­лись ку­лаки. Он на­чал сом­не­вать­ся в том, что за унич­то­жени­ем ре­пута­ции Элис сто­ит Кар­лайл. Его сло­ва боль­ше по­ходи­ли на прав­ду, не­жели на ложь.

- Я не знаю, кто за этим сто­ит, но обя­затель­но уз­наю, - ре­шитель­но за­явил Кал­лен. – Как толь­ко уз­наю, со­об­щу те­бе. И ес­ли из-за всей этой му­ти, Брен­дон в ито­ге ос­та­нет­ся с мо­им сы­ном, тот, кто это ус­тро­ил, очень по­жале­ет о том, что во­об­ще знал о су­щес­тво­вании этой дев­чонки.

- Я бу­ду те­бе очень бла­года­рен, ес­ли по­можешь вый­ти на за­чин­щи­ка это­го ки­пиша, - про­мол­вил Рэтт к кон­цу встре­чи с Кар­лай­лом.

Пос­лу ухо­да У­ит­ло­ка, Кар­лайл с са­модо­воль­ной ух­мылкой по­пивал конь­як, удоб­но раз­местив­шись в крес­ле. По­нимал, что Рэтт, не нас­толь­ко на­ив­ный, что­бы лег­ко по­верить в его ложь, но на­де­ял­ся на то, что все же уда­лось по­се­ять сом­не­ния в го­лове У­ит­ло­ка, и в об­щем, был спо­ко­ен, так как знал, что ни­каких до­каза­тель­ств его при­час­тнос­ти к это­му де­лу Рэтт ни­ког­да не най­дет. От­кры­то за­яв­лять У­ит­ло­ку о сво­их ис­тинных пла­нах Кал­лен не хо­тел, пом­ня, что у то­го есть его приз­на­ния в слу­чай­ном по­куше­нии на Эд­варда, и не же­лая дра­конить ко­ролев­ско­го зя­тя. Кар­лайл и Фе­ликс уме­ли не ос­тавлять пос­ле се­бя хвос­тов. И лю­ди, учас­тво­вав­шие в до­несе­нии ин­форма­ции про Элис, са­ми не зна­ли, в чью поль­зу дей­ство­вали. Фе­ликс ор­га­низо­вал всё так, буд­то за­каз­чи­ком шу­михи в СМИ был один ан­глий­ский лорд, у ко­торо­го бы­ло нес­коль­ко до­черей, по воз­расту впол­не го­дящих­ся в жё­ны Джас­пе­ру У­ит­ло­ку.

Пос­ле встре­чи У­ит­лок воз­вра­щал­ся до­мой с сом­не­ни­ем и не­пони­мани­ем от­но­ситель­но Кал­ле­на. Он не был уже уве­рен в том, что имен­но Кар­лайл за­мешан в ис­то­рии со СМИ, но не до­верял это­му че­лове­ку нас­толь­ко, что­бы сра­зу пе­рес­тать его по­доз­ре­вать. Ре­шил по­дож­дать и пос­мотреть, как Кал­лен бу­дет ис­кать ви­нов­ных, и ко­го в ре­зуль­та­те най­дет. Кро­ме это­го и сам про­дол­жал по­ис­ки за­каз­чи­ков про­тив Брен­дон че­рез сво­их лю­дей.

При­ехав в Нью-Й­орк, Рэтт ви­дел по­дав­ленное сос­то­яние сы­на, хоть тот и пы­тал­ся де­лать вид, что всё в по­ряд­ке. Уз­нал от Джас­пе­ра, что они с Элис рас­ста­лись по ее ини­ци­ати­ве, пред­по­ложи­тель­но из-за ее чувств к Эд­варду Кал­ле­ну. По­нял, что де­вуш­ка сдер­жа­ла дан­ное его же­не сло­во – взя­ла от­ветс­твен­ность за рас­ста­вание на се­бя, ос­во­бодив от нее семью Джас­пе­ра. Чем боль­ше Рэтт уз­на­вал Элис Брен­дон, тем боль­ше она ему нра­вилась. Тем боль­ше хо­тел, что­бы имен­но она ста­ла спут­ни­цей его сы­на по жиз­ни. Кро­ме то­го, и деп­рессив­ное сос­то­яние Джас­пе­ра под­талки­вало Рэт­та к ре­шению – дей­ство­вать в нап­равле­нии сов­мес­тно­го бу­дуще­го Элис и Джас­пе­ра, воп­ре­ки же­ланию ко­ролев­ской семьи, в тай­не от собс­твен­ной же­ны, и за спи­ной у собс­твен­но­го сы­на, ко­торо­го не хо­телось по­нап­расну об­на­дежи­вать, и ко­торо­му не мог ска­зать прав­ду о при­чинах пос­тупков Элис, во из­бе­жание рас­ко­ла в семье.

По­мимо по­ис­ков ви­нов­ных, Рэтт ве­лел сво­им лю­дям со­бирать все­воз­можную ин­форма­цию о ко­ролев­ских ев­ро­пей­ских семь­ях, все ис­то­ричес­кие све­дения от­но­ситель­но не­рав­ных бра­ков, все слу­чаи ме­заль­ян­са. Хо­тел с по­мощью уже су­щес­тву­ющих пре­цеден­тов, соз­дать бла­гоп­ри­ят­ную поч­ву для от­но­шений Джас­пе­ра с де­вуш­кой, не со­от­ветс­тву­ющей его по­ложе­нию.

Нес­си на ра­боте на­чала при­нимать уха­жива­ния фо­тог­ра­фа Пит, ста­ра­ясь вы­чер­кнуть из сво­его соз­на­ния Блэ­ка.

Джейк на­чал боль­ше вни­мания про­яв­лять к Ме­лисе. Сна­чала их гля­дел­ки пе­реш­ли в не­боль­шие ди­ало­ги при встре­чах ни о чем серь­ез­ном, за­тем дош­ло до то­го, что ГБ-шник приг­ла­сил сти­пен­ди­ат­ку на сви­дание, и она сог­ла­силась.

- Го­вори ад­рес, за­еду за то­бой ве­чером, - с лег­кой улыб­кой пред­ло­жил Блэк. Ме­лиса да­ла свой ад­рес, с тру­дом сдер­жи­вая се­бя, что­бы не зап­ры­гать от ра­дос­ти пря­мо при пар­не.

К огор­че­нию Ме­лисы в тот день она за­дер­жа­лась в проб­ке по пу­ти с ра­боты до­мой. Очень нер­вни­чала, пог­ля­дывая на ча­сы, при этом не ре­шалась поз­во­нить ГБ-шни­ку и ска­зать про опоз­да­ние. По­дума­ла, ког­да он подъ­едет к до­му и на­берет ее, тог­да она из­ви­нит­ся и поп­ро­сит его нем­ножко по­дож­дать.

Блэк подъ­ехал к мно­го­этаж­ке, вы­шел из ма­шины с впе­чат­ля­ющей охап­кой длин­ных роз, и нап­ра­вил­ся к до­му без звон­ка. Ре­шил сде­лать сюр­приз. Под­нялся на нуж­ный этаж, поз­во­нил в зво­нок нуж­ной квар­ти­ры.

- Кто там? – спус­тя нес­коль­ко се­кунд ус­лы­шал жен­ский го­лос из-за две­ри.

- Ме­лиса до­ма? Я к ней, - ус­мехнул­ся па­рень, не по­няв, это был ее го­лос или ее со­житель­ни­цы. Слож­но бы­ло по­нять че­рез зак­ры­тую дверь. Проз­ву­чал щел­чок зам­ка, дверь от­кры­лась, за ней ока­залась Ре­нес­ми в до­маш­нем оде­янии: тап­ки, ко­рот­кие джин­со­вые шор­ты и рас­тя­нутая ту­ника с боль­шим вы­резом, об­на­жа­ющая пле­чи.

Удив­ле­ние – пер­вое, что ис­пы­тала Мак­кой, уви­дев рас­фу­фырен­но­го Блэ­ка с охап­кой цве­тов. По то­му, как с его ли­ца спол­зла улыб­ка, и по­яви­лось вы­раже­ние ис­крен­не­го не­до­уме­ния, по­няла, что он явил­ся яв­но не к ней – ис­пы­тала рев­ность. Ну, и на­конец, лег­кое зло­радс­тво от­то­го, что ГБ-шник, ка­залось, по­пал в сос­то­яние сту­пора и ли­шил­ся да­ра ре­чи.

Да­ра ре­чи па­рень дей­стви­тель­но ли­шил­ся. Он нас­толь­ко рас­те­рял­ся, уви­дев вмес­то од­ной сти­пен­ди­ат­ки дру­гую, да не прос­то дру­гую, а ту са­мую, ко­торая, ка­залось, дав­но уже ста­ла ка­кой-то не­отъ­ем­ле­мой частью его жиз­ни, что вмиг за­был все сло­ва на Све­те. В мо­мент их встре­чи и за­вис­шей не­лов­кой па­узы, Джей­ку очень за­хоте­лось от­хва­тить зу­бами один бу­тон ро­зы и на­чать его же­вать, что­бы Мак­кой ви­дела, что его рот за­нят, и у нее не воз­ни­кало воп­ро­сов, по­чему он мол­чит, как ис­ту­кан.

- А Ме­лисы нет, - с не­воз­му­тимым ви­дом от­ве­тила Нес­си, ко­торой пер­вой уда­лось взять се­бя в ру­ки.

- Вы жи­вете вмес­те? – на­конец, и Джейк уда­лось вы­мол­вить сло­ва. Толь­ко ска­зал не то, что нуж­но бы­ло. «Иди­от, - обоз­вал се­бя мыс­ленно, - про Ме­лису на­до спра­шивать…»

- Ну да, жи­вем, - Мак­кой нас­мешли­во по­жала пле­чами.

- Хм, я ду­мал, вы опять с Брен­дон съ­еха­лись. Так, а где Ме­лиса? Ско­ро по­явит­ся?

- Не знаю. Поз­во­ни ей и уз­най.

Пос­матри­вая на Нес­си за­дум­чи­вым взгля­дом, Блэк дос­тал мо­биль­ный и наб­рал ту, к ко­торой собс­твен­но явил­ся.

- Ал­ло, - за­гово­рил в те­лефон с улыб­кой на ли­це, - И где это мы хо­дим? Толь­ко не го­вори, что ре­шила ме­ня про­дина­мить. Я ведь мо­гу и оби­деть­ся, - до­бавил шут­ли­вым то­ном.

Мак­кой не бы­ло слыш­но, как на дру­гом кон­це свя­зи со­сед­ка из­ви­нялась за опоз­да­ние, обе­щала ско­ро быть и пред­ла­гала по­дож­дать ее до­ма, ес­ли кто-то из ее со­седок на мес­те.

- Да, есть тут од­на, - Блэк де­монс­тра­тив­но оки­нул Ре­нес­ми нас­мешли­вым взгля­дом. – Толь­ко не знаю, впус­тит ли…

За­катив гла­за, Нес­си кив­ком ве­лела ГБ-шни­ку зай­ти в квар­ти­ру.

- Уже впус­ти­ла, - ус­мехнул­ся па­рень в труб­ку. – Окей, да­вай, жду. – Сбро­сил вы­зов.

Джейк за­шел в квар­ти­ру, Мак­кой зак­ры­ла дверь. Пе­рево­дя взгляд с де­вуш­ки на цве­ты, ГБ-шник по­ин­те­ресо­вал­ся:

- У вас тут, слу­чай­но, ва­зы не най­дет­ся?

- Слу­чай­но най­дет­ся, но… - Нес­си ки­нула бу­кет скеп­ти­чес­ким взгля­дом, - бо­юсь, что на­ши ва­зы на та­кие раз­ме­ры не рас­счи­таны. Сей­час вне­су вед­ро с бал­ко­на.

Наб­лю­дая за тем, как Ре­нес­ми на­бира­ла в вед­ро во­ду и по­меща­ла в нем цве­ты, ус­тра­ивая их так, что­бы не упа­ли, Блэк не­воль­но вы­пал из ре­аль­нос­ти и на мгно­вение пред­ста­вил, слов­но он при­шел с этим бу­кетом к Нес­си, слов­но она ему ра­да, слов­но нет ни­какой Ме­лисы. Есть толь­ко он и Мак­кой. Пред­ста­вил, как бы­ло бы здо­рово за­сунуть ру­ки в зад­ние кар­ма­ны ее ко­рот­ких джин­со­вых шор­тов, при­жать вплот­ную к се­бе и по­цело­вать в об­на­жен­ное пле­чо.

- Бу­дешь чай, ко­фе? – воп­рос Ре­нес­ми вер­нул пар­ня в ре­аль­ность.

- А-а… нет, - нем­но­го рас­се­ян­но от­ве­тил па­рень, гля­нув на свои ча­сы. – Ме­лиса вот-вот по­явит­ся…

- По­нят­но, - Мак­кой без­различ­но по­жала пле­чами, нап­равля­ясь на кух­ню.

- Ска­жи, Ме­лиса что-то го­вори­ла обо мне? – за­ин­те­ресо­ван­но спро­сил ГБ-шник.

- Го­вори­ла, что об­ра­ща­ешь на нее вни­мание, - с без­за­бот­ным ви­дом от­ве­тила Нес­си, вклю­чая чай­ник.

- То есть, ты сей­час не очень удив­ле­на мо­ему ви­зиту? – уточ­нил Блэк.

- Не очень, - кив­ну­ла Мак­кой, чуть ух­мыль­нув­шись.

- Стран­но, что ты не рас­пи­сала ей ме­ня «во всей кра­се», - на ли­це пар­ня по­яви­лась сар­касти­чес­кая улыб­ка, - и она сог­ла­силась пой­ти со мной на сви­дание.

- Ну, за­чем же я бу­ду? – Нес­си нас­мешли­во при­под­ня­ла бровь. – Вдруг ты из­ме­нил­ся за пос­леднее вре­мя, и у Ме­лисы есть шанс стать тво­ей единс­твен­ной и нав­сегда?

«Яз­ва», - с не­ким уми­лени­ем по­думал Джейк о Ре­нес­ми. Ее нас­мешли­вые реп­ли­ки за­бав­ля­ли ГБ-шни­ка. В тот мо­мент очень за­хоте­лось плю­нуть на все сви­дания, ос­тать­ся с Мак­кой и про­дол­жить их не­серь­ез­ное, но весь­ма за­бав­ное об­ще­ние. Но, к не­боль­шо­му со­жале­нию пар­ня, вход­ная дверь от­кры­лась, и в квар­ти­ру, слов­но вихрь, вор­ва­лась Ме­лиса, с ви­нова­той улыб­кой об­ра­ща­ясь к Джей­ку:

- Из­ви­ни за опоз­да­ние!

- Да ни­чего, - Джейк ве­село по­жал пле­чами. – Кра­сивым де­вуш­кам прос­ти­тель­но опаз­ды­вать.

«Осо­бен­но, ес­ли в это вре­мя ком­па­нию сос­та­вила дру­гая кра­сивая де­вуш­ка», - эту часть фра­зы Блэк до­бавил мыс­ленно.

В ито­ге во вре­мя сви­дания с од­ной сти­пен­ди­ат­кой Джейк час­то ду­мал о дру­гой, от­че­го впе­чат­ле­ние о пер­вом сви­дании с Ме­лисой бы­ла слег­ка под­порче­но. Ког­да же Блэк поз­дно ве­чером при­вез свою спут­ни­цу до­мой, его ду­шев­ное нап­ря­жение по по­воду Мак­кой лишь уси­лилось – ее не ока­залось до­ма. От Ме­лисы уз­нал, что Нес­си, ско­рее все­го, от­пра­вилась в ноч­ной клуб с пар­нем с ра­боты, с ко­торым у нее за­вязы­ва­ют­ся от­но­шения.

Джейк воз­вра­щал­ся до­мой, чувс­твуя се­бя по от­но­шению к Мак­кой со­бакой на се­не. Сам не мог и не хо­тел пред­ло­жить ей серь­ез­ные от­но­шения, и ка­тего­ричес­ки не хо­тел, что­бы та­кие от­но­шения у нее за­вязы­вались с кем-то дру­гим. Рев­но­вал, и при этом по­нимал, что он со сво­им под­хо­дом к жиз­ни од­нознач­но про­иг­ры­ва­ет тем со­пер­ни­кам, у ко­торых пла­ны и на­мере­ния бо­лее серь­ез­ные по от­но­шению к Нес­си.
«Ну, и по­фиг, - пы­тал­ся сам се­бя убе­дить ГБ-шник, ста­ра­ясь из­ба­вить­ся от нап­ря­жения в гру­ди. – Ме­лиса то­же при­коль­ная няш­ка. Ни­чем не ху­же сво­ей со­сед­ки Мак­кой».

Ста­ра­ясь не за­цик­ли­вать­ся на Блэ­ке и его сви­дании с Ме­лисой, Нес­си ста­ралась ве­село про­водить вре­мя в ноч­ном клу­бе с Пи­том, поз­во­ляя се­бе с ним объ­ятия и по­целуи.

В вы­ход­ной день Элис приш­ла к Эд­варду во вто­рой по­лови­не дня с пиц­цей и пла­нами пос­мотреть вмес­те оче­ред­ной фильм. Смот­реть ки­но, об­суждать пер­со­нажей, их пос­тупки, сю­жет филь­ма, ак­тер­скую иг­ру ак­те­ров вош­ло уже в при­выч­ку двух «зо­лотых». Брен­дон нра­вилось та­кое вре­мя преп­ро­вож­де­ния с Эд­вардом. В та­кие мо­мен­ты ей уда­валось мень­ше ду­мать о Джас­пе­ре и стра­дать из-за их раз­ры­ва.

Ус­тро­ив­шись по­удоб­нее на боль­нич­ной кро­вати, Эд­вард с Элис на­чали смот­реть фильм, по­едая пиц­цу. Де­вуш­ка пом­ни­ла, как до­ели пиц­цу и от­ло­жили в сто­рону ко­роб­ку, как спо­рили, пред­по­лагая мо­тивы пос­тупков глав­ной ге­ро­ини и воз­можный ко­нец филь­ма… Из­мо­тан­ная нер­вны­ми пе­режи­вани­ями и по­дав­ленная ан­ти­деп­рессан­та­ми де­вуш­ка и не за­мети­ла, как ус­ну­ла. Прос­ну­лась, ког­да за ок­на­ми на­чинал­ся рас­свет, в объ­яти­ях Кал­ле­на, ко­торый ле­жал ли­цом к ней и рас­смат­ри­вал ее. Ког­да Элис от­кры­ла гла­за, гу­бы пар­ня рас­тя­нулись в до­воль­ной улыб­ке. Об­няв Зо­луш­ку пок­репче, он сон­ным го­лосом про­бор­мо­тал:

- Обал­денной вы­далась ночь. Спал, как уби­тый. Вот прям чувс­твую, как во вре­мя креп­ко­го сна и ор­га­низм быс­трее за­жива­ет.

- Да, ко­неч­но, креп­кий сон… - скеп­ти­чес­ки про­бор­мо­тала Брен­дон. – Ка­кой мо­жет быть те­бе сон в та­кой тес­но­те, пос­ле тво­их при­выч­ных ог­ромных кро­ватей?

- Эта кро­вать ни­чем не от­ли­ча­ет­ся от тво­ей двухъ­ярус­ной, на ко­торой мы не раз но­чева­ли, - сто­ял на сво­ем Кал­лен. – Мне очень кру­то спа­лось, я как буд­то ока­зал­ся в прош­лом, ког­да мы с то­бой бы­ли вмес­те, и нам пле­вать бы­ло на раз­ме­ры пос­те­ли… - за­кон­чил меч­та­тель­ным то­ном, от ко­торо­го у де­вуш­ки ек­ну­ло сер­дце, и ус­ко­рил­ся пульс. Элис пой­ма­ла се­бя на том, что та­кой «ми­лый Эд­вард» нам­но­го опас­нее «при­выч­но­го рез­ко­го Эд­варда» для ее и так пот­ре­пан­ной ду­ши. Ско­рей бы его уже вы­писа­ли из боль­ни­цы, что­бы она мог­ла с чис­той со­вестью прек­ра­тить эти мо­раль­но слож­ные, вол­ну­ющие, при­ят­ные и од­новре­мен­но опас­ные встре­чи. И на­до за­вязы­вать с ус­по­ка­ива­ющи­ми, ведь это уже вто­рое внеп­ла­новое за­сыпа­ние в не­под­хо­дящем мес­те и вре­мени.

- При­ходи ко мне опять на ночь, - ве­село пред­ло­жил Кал­лен, ког­да Брен­дон ухо­дила до­мой.

- Нет, Эд­вард, - спо­кой­но воз­ра­зила де­вуш­ка. – Эта ночь про­изош­ла слу­чай­но. Я бу­ду, как и рань­ше, на­вещать те­бя днем.

Кал­лен не нас­та­ивал, про се­бя на­де­ясь на то, что Зо­луш­ка еще не раз вот так ус­нет во вре­мя оче­ред­но­го филь­ма.

Джас­пер, ко­торый про­вел бес­сонную ночь, наб­лю­дая за ма­яч­ком, сог­ласно ко­торо­му Элис всю ночь про­вела в боль­ни­це у Кал­ле­на и уш­ла от ко­торо­го лишь ут­ром, со всей си­лы швыр­нул план­шет об сте­ну, при­нимая ре­шения, не сле­дить боль­ше за Ро­бин Гу­дом, взять се­бя в ру­ки и мо­раль­но уй­ти в па­рал­лель­ную ре­аль­ность, в ко­торой у них с Брен­дон ни­ког­да ни­чего не бы­ло. Элис смог­ла в своё вре­мя об­хо­дить­ся без Кал­ле­на, зна­чит, и он смо­жет об­хо­дить­ся без нее.

От Vivett:
Окончание истории автор планирует на 9 мая. Обещает небольшое горькое послевкусие...
Думаем сами, решаем сами, набираемся терпения

Предыдущая глава