Soundtrack Two Steps Behind by Def Leppard

Следующие два дня, предшествовавшие пресс-конференции, прошли в хлопотах.
Рано утром Эдвард уезжал на работу и появлялся только под вечер.
- Прости, родная, но из-за моего почти недельного отсутствия скопилось множество дел, требующих личного участия.
В течение дня он обязательно звонил мне по нескольку раз, и я рассказывала, чем сейчас занята, что делают Эбби и Макс.
Разумеется, к обеду следующего дня приставка была подключена, и мне стоило неимоверных усилий хотя бы на несколько минут выгнать сына из его комнаты. Это было крайне непедагогично, но, честно говоря, я поддалась искушению спустить всё на тормозах, и если и ругала его, то больше для проформы. Я знала, что чем меньше буду давить на сына, тем легче ему будет принять то, что он неизбежно должен был узнать.
Да, я откровенно трусила перед Максом. И то, как в моё первое утро в доме Калленов я стояла перед дверью в комнату, где спали дети, и прощалась с Эдвардом не в силах оторваться от его губ и выпустить из своих объятий, нисколько не вязалось с моим обычным поведением. Я чувствовала себя подростком, краснея от слов, что Эдвард говорил мне по телефону. От прикосновений и поцелуев, которые он украдкой дарил мне. От того, как в следующие ночи, убедившись, что дети уснули, я бежала в его комнату и, либо ложилась в кровать, поджидая его, либо сразу же попадала в его объятия, и мы снова и снова занимались любовью.
От постоянного недосыпания у меня появились тёмные круги под глазами, но ни одну нашу ночь я не променяла бы на спокойный сон. Лишь под утро я засыпала, убаюканная ласками Эдварда, чтобы уже через пару часов, получив очередную дозу поцелуев, вернуться в свою комнату и заняться детьми.
Хотя какое «заняться»: моим детям я была не нужна. Макс был занят приставкой, а Эбби - Лиззи.
Розали приезжала с ней каждое утро, оставляя малышку на попечение няни. Эсми какое-то время занималась вместе с нами детьми, а после, удостоверившись, что мы ни в чём не нуждаемся, уезжала в город.
Во вторник, сразу по приезде, Розали усадила меня в гостиной и начала рассказывать про школу, в которую ходит Лиззи, которую закончили все Каллены, и в которую, по её мнению, мне следовало отдать Макса.
- Это престижная школа, с хорошими учителями и приличной научной базой. Каллены уже несколько десятков лет входят в её попечительский совет. Я уверена, что, стоит тебе только назвать своё имя, и любые проблемы будут улажены. Если они вообще существуют: думаю, Эсми уже звонила директору Хатченсону.
- Да, Эдвард говорил мне об этом. В данном вопросе я всецело полагаюсь на вас обеих. Думаю, после пресс-конференции я туда съезжу. Поговорю с директором, с учителями.
Розали выразила желание поехать со мной, и я с радостью согласилась.

Целый день мы провели вместе с ней. Розали много рассказывала о Калленах, об Эсми и Карлайле, об Эммете и Элис. Не могли мы не поговорить и об Эварде.
- Я и не думала, что он способен на такие чувства. Я вижу вас двоих и это… это… - Розали прищурилась, пытаясь подобрать слова. - То, как он смотрит на тебя. То, как ты смотришь на него. С вами в одном помещении находиться трудно - такой от вас идёт заряд интимности, что ли. От ваших взглядов, прикосновений… Знаешь, это когда ты что-то очень хотел получить, например в детстве какую-нибудь красивую куклу. Вот тебе её дарят, и ты сначала долго смотришь на неё, не веря, что она настоящая. Потом медленно подходишь и трогаешь, чтобы убедиться в её реальности, и долго-долго не можешь заставить себя играть ею, хотя очень хочешь, но боишься сломать или помять платье. Вы такие же. Вы боитесь друг друга помять. Пока вы ещё только дышите друг на друга, понимаешь?
Я кивнула, улыбаясь её словам. Насколько же она точно выразила то, что я чувствую, что мы чувствуем.
- Это так необычно. Я уже не помню, как это было у нас с Эмметом, и искренне вам завидую.
Розали тепло посмотрела на меня, и под этим взглядом я почему-то покраснела.
- Чёрт, - хлопнула она себя по ноге. - Я никогда себе не прощу, что была такой невнимательной тогда. Ну… ну ты знаешь. - Разумеется, я знала. - Вы же толком и познакомиться-то не успели. Как же мы могли догадаться, что между вами что-то происходит? Мне казалось, что, когда ты приехала за Джейкобом, вы и встретились впервые.
Она смотрела на меня, ожидая подтверждения своих слов.
- Вообще-то, впервые мы встретились накануне в клубе. И потом… кхм… - Я вспомнила нашу следующую встречу в его доме. - В общем, мы сталкивались несколько раз до того, как… И, как ты помнишь, Лиззи заболела, я поехала к вам…
- Да, помню, - закивала она. - Значит, это произошло тогда, в доме…
- Нет, не там, - сказала я и замолчала, не желая развивать эту тему.
- Ох, прости меня, дорогая, - она схватила меня за руку. - Иногда я бываю излишне бестактной. Все уже привыкли к моим неудобным вопросам, но ты… Ты одёргивай, если меня вдруг понесёт, хорошо?
- Хорошо, - засмеялась я.
- В любом случае, я рада за вас с Эдвардом. Хоть мне искренне жаль Джейкоба. Он был классным парнем.
Впервые имя Джейкоба было произнесено в этом доме, и впервые я не почувствовала боли, что пронзала меня всякий раз при упоминании о нём. Это была лишь лёгкая грусть, как сожаление о давно и далеко уехавшем друге, бывшем когда-то неотъемлемой частью твоей жизни, воспоминание о которой теперь не вызывало в душе ничего кроме тёплой улыбки. И, внезапно, я поняла, что простила себя. Впервые за долгое время, прошедшее после его смерти, я не чувствовала себя виноватой перед Джейкобом. Чувствовать себя так - значит не верить в то, что я имею сейчас. Не верить в нас с Эдвардом. Как бы мы ни называли то, что произошло с нами три года назад, для всех это могло навсегда остаться банальной изменой, удовлетворением своих сиюминутных желаний, если бы сейчас мы не были вместе, если бы снова не обрели друг друга, если бы между нами не происходило то, о чём говорила Розали. Это была любовь. Настоящая любовь. И мы оба верили в неё. А разве можно стыдиться того, во что искренне веришь?

Днём мы вывели детей на улицу. Спустившись по лестнице, ведущей к центральному входу, мы пошли направо по расчищенной от снега тропинке вглубь соснового леса, окружавшего дом. Лиззи и Эбби убежали вперёд, а Макс медленно шёл впереди нас, пиная ногой сосновую шишку.
- Какой же здесь большой участок.
- Да, истинное раздолье для детворы, - кивнула Розали. - Эммет рассказывал, как в детстве здесь здорово было играть в прятки. Мальчишками они созывали всю округу, и часто один кон растягивался на пару часов. Правда, однажды, они умудрились потерять Элис. Искали-искали, не нашли. Перепугались - позвали взрослых. Искали вместе, но тщетно. Карлайл позвонил в полицию. Они приехали и обнаружили человек тридцать, беспрерывно твердивших: «Девочка пропала, девочка пропала». А девочка стояла рядом, недоумевая, кто собственно пропал.
Я расхохоталась.
- Потом выяснилось, - продолжила, хохоча, Розали, - что она устала ждать, когда её найдут, и преспокойно уснула под каким-то кустом. Ты же видела Элис. Она и сейчас похожа на эльфа, а в детстве вообще была крошечной. Вот её и не заметили, тем более что играли уже под вечер. Разбудил её звук сирен, вот она и вышла. А так бы проспала до утра, доведя родных до инфаркта. В общем, игры в прятки долгое время потом были под запретом. По крайней мере, в сумерках.
- Мам, что это? - Макс стоял посреди тропинки и, задрав голову, показывал пальцем куда-то наверх.
А наверху…
- Ух ты! - вырвалось у меня непроизвольно.

Между несколькими вплотную стоящими широкими стволами я увидела деревянный настил, который оказался тщательно выструганным полом самого восхитительного из ранее виденных мною домов на дереве.
Это было зрелище, которое могло привести в восторг любого человека от трёх до тридцати трёх или даже старше, в зависимости от того, насколько хорошо он помнил своё детство.
Когда-то я просила Чарли устроить мне нечто подобное на заднем дворе. Помню, как отец объяснял, что наша старая сосна не выдержит такого издевательства. Но, слава Богу, такой дом был у Джейкоба и его компании. Иногда мальчишки проявляли благодушие, пуская нас, девчонок, в свой штаб, и я могла провести на дереве хоть целый день. Джейкоб собирался построить что-нибудь вроде этого Максу, но не успел…
Сын тотчас залез наверх по удобным ступенькам и несколько минут сверху раздавались одни лишь восторженные восклицания.
- Зимой мы не разрешаем Лиззи лазать туда, - предупредила Розали. - Ступеньки слишком скользкие.
Эбби и Лиззи уже добежали до расчищенной от снега детской площадки, устроенной прямо под соснами, и мы около получаса качали их на качелях, спускали с горки и поддерживали наших обезьянок за попы, когда они карабкались по деревянным перекладинам и верёвочным лестницам.

Вечером того же дня Макс засыпал Эдварда вопросами о домике на дереве, и тот с удовольствием рассказывал ему, как они с Эмметом долго уговаривали отца его построить. Как после - уже втроём с младшей сестрой - уговаривали Эсми. Эдвард рассказывал Максу о проделках, устраиваемых им с братом. Позже к ним присоединился и Карлайл, и целый вечер гостиная содрогалась от их хохота.

В среду утром я сказала Эсми, что мне необходимо съездить в город - подобрать себе что-нибудь для предстоящей пресс-конференции. Выходя в свете в качестве жены Эдварда Каллена, мне бы не хотелось шокировать окружающих своими джинсами и белой рубашкой - ничего более приличного у меня с собой не оказалось.
- Разумеется, дорогая, Тайлер отвезёт тебя.
За два дня я узнала, что в доме, помимо Лорен - «моей Лорен», как называла её Эсми, - есть ещё несколько человек, помогающих ей вести хозяйство. У старших Калленов были водители, Эдвард же предпочитал сам садиться за руль, как, впрочем, и остальные представители молодого поколения. Ещё несколько человек занимались садом и домом, выполняя различные хозяйственные функции внутри и снаружи последнего. Один из них, как я поняла, и подключил Максу приставку. Всеми этими людьми руководила Лорен: при такой занятости хозяев такой человек был просто незаменим.

- Что вы, Эсми, я могу вызвать такси.
- Это совершенно исключено! - заявила присутствующая при нашем разговоре Розали. - Хоть Эммет и отогнал всех репортёров за пятьсот метров от дома, стоит какой-нибудь машине выехать за его ворота, как на первом повороте её уже встречают и ведут до конца. Всем хочется посмотреть на новую миссис Каллен, - с усмешкой добавила она.
- Они и за тобой ездят?
- За мной боятся, - сказала она гордо. - Вернее, боятся Эммета. Не дай Бог что-то случится со мной или девочками - он всех в порошок сотрёт. Между прочим, Эдвард такой же. Это я тебя на всякий случай предупреждаю.
Она многозначительно посмотрела на меня, но я не поняла её взгляда.
- Думаю, нам лучше поехать на моей машине. Так будет безопаснее.
Оставив детей на Эсми и Лорен, мы сели в машину.
- Вот они, голубчики, - проворчала Розали, как только мы спустились вниз по холму. Она смотрела в боковое зеркало, и я, разместившись на заднем сидении вместительного белого кроссовера, между двумя детскими креслами, обернулась в попытке хоть что-нибудь рассмотреть через тонированное заднее стекло. За нами ехал синий «корвет», а за ним - белый микроавтобус с антеннами на крыше.
- Телевизионщики, мать их. Эти просто так не отстанут. Настырные, - Розали проворчала про себя ещё одно ругательство. - Придётся немного схитрить.
- В смысле?
- Сбить со следа, - пояснила она.
Через несколько минут мы съехали на автостраду, ведущую в город. Розали сразу же вдавила педаль в пол, и через несколько минут «корвет» отстал на довольно приличное расстояние. Водитель белого фургона был настроен более решительно: то тут, то там в потоке машин мелькали его белые антенны.
- Постарайся разглядеть номер, - сказала Розали, ловко петляя в плотной толпе текущего в город транспорта. - Эммет с радостью потреплет нервы его руководству.
В конце концов, чтобы избавиться от настырного фургона нам пришлось заехать на подземную стоянку ВолМарта. Из-за высоты антенн наш преследователь остановился перед парковкой, сердито сигналя нам вслед.
- Пошёл ты, - весело крикнула Розали, и высунула в окно руку с оттопыренным средним пальцем.

Она отвезла меня в небольшой магазин, расположенный в деловом центре города, и я выбрала для себя элегантный брючный костюм - строгий и не слишком открытый. Пиджак сидел на мне как влитой и, застёгнутый на все пуговицы, делал меня похожей на секретаря какого-нибудь консервативного профессора.
- Нет, не пойдёт, - заявила Розали, как только я вышла из примерочной. - Ты похожа на плохую копию Сандры Баллок из «Мисс Конгениальность». Эдвард Каллен никогда бы не выбрал такую, если бы его не вынудили какие-нибудь непредвиденные обстоятельства. И репортёры костьми лягут, но постараются их выяснить. Нет, здесь нужна юбка и высокие каблуки. Что-то неброско-романтичное, делающее из тебя очаровательную детскую писательницу, а не замотанную учительницу старших классов.
Мы остановились на платье с запáхом шоколадного цвета, рукавами три четверти и длиной чуть ниже колена. В тон бежевой окантовке рукава и горловины были подобраны туфли на высоком каблуке.
Розали настояла на покупке элегантного бежевого пальто классического кроя, которое вместе с огромными, вполлица, солнцезащитными очками, а также парой комплектов белья и высокими до локтя кожаными перчатками полностью опустошили мою кредитку.

- Никогда я не тратила на себя столько денег за один раз. И на вещи, которые вряд ли когда-нибудь ещё надену.
По пути домой мы заехали в небольшое кафе. Я заказала себе большую кружку латте, а Розали выбрала фруктовый салат и травяной чай.
Вилка с наколотой на ней клубникой застыла в воздухе. Розали внимательно посмотрела на меня:
- Что значит, «вряд ли когда-нибудь наденешь»? Дорогая, ты вышла замуж за Кал-ле-на, - произнесла она по слогам, - хочешь не хочешь, придётся соответствовать этому имени.
- Не сочти меня самоуверенной, но, по-моему, Эдварду всё равно, буду ли я ему соответствовать или нет.
- Эдварду, может, и всё равно, - согласилась Розали. - И мне всё равно. И Эсми, и детям нашим. Но всем остальным, - она обвела рукой полупустой зал кафе, - нет! И нам всем приходится с этим жить, Белла. Каллены - одна из самых уважаемых семей Сиэтла. Нас любят так же сильно, как не прощают ни один из наших просчётов. Вам с Эдвардом завтра придётся очень постараться, чтобы убедить репортёров, что в вашей тайной свадьбе нет ничего скандального. Он так долго ходил в завидных женихах, что тебя, моя милая, - она, ухмыляясь, похлопала меня по руке, - будут рассматривать под лупой. Одного красивого личика и милой фигурки для этого мало. В тебе должно быть что-то ещё, и некоторые костьми лягут, чтобы это выяснить.
- А что ты имела в виду, предупреждая меня об Эдварде?
Розали нахмурилась:
- О чём ты?
- Ну, ты говорила, что Эммет порвёт любого, если что-то случится с тобой или девочками, а после предупредила, что Эдвард такой же. Я уверена в этом, потому что тоже не остановлюсь ни перед чем ради него и детей. Но мне кажется, что ты имела в виду нечто другое.
- Для Эммета и Эдварда семья - самое главное в жизни. Так их воспитали, - начала Розали. - Они горой стоят друг за друга, за нас, за детей. Даже если в споре с окружающими мы в чём-то будем не правы, всегда выберут нашу сторону. Это клан, понимаешь?
- Ага, - улыбнулась я. - Как Кеннеди.
- Что-то вроде, только не такой амбициозный.
Розали подцепила вилкой ещё одну ягоду. Я лениво помешивала оставшуюся на дне пенку от кофе в ожидании продолжения.
- Я всегда и во всём была лучшей для Эммета. С самой нашей первой встречи он изводил меня излишней заботой. Ревновал к каждому, кто приближался ко мне. Даже к моим подругам. Однажды кто-то из них что-то резкое сказал относительно моего наряда, так он дал той целую отповедь относительно её собственного внешнего вида и умственных способностей. Довёл несчастную дурёху до слёз. Мне было стыдно за него, и я не разговаривала с ним, пока он не попросил прощения у меня и моей подруги. Люди осторожны с Эмметом, потому что знают - он моментально закипает, когда дело касается членов семьи. И Эдвард такой же.
- Я не замечала за ним ничего подобного.
- Это потому что повода не было, Белла. Да и мягче он своего брата. Но, поверь мне, Эдвард может быть так же резок с окружающими, как и мой муж.
Розали положила вилку на край тарелки и, откинувшись на мягком диване, внимательно изучала меня. Какое-то время она молчала, а потом, вздохнув, наклонилась ко мне, пододвинувшись как можно ближе:
- Вы здесь уже три дня, так?
- Да.
- И тебя не удивляет, почему до сих пор ты не видела Элис? Вы с ней неплохо ладили когда-то, так?
- Да, - согласилась я. - Просто я подумала, что… ну… Она, может, занята с малышкой.
- Эдвард поругался с Джаспером. Когда он позвонил ему из самолёта, при разговоре присутствовала Элис. Она потом перезвонила мне в слезах, говоря, что никогда не видела мужа таким расстроенным.
В памяти всплыл тот разговор: что говорил Эдвард, как резок он был, когда выяснилось, что в этом замешан Райли. Я прижала ладони к горящим щекам:
- Боже мой!
- Элис страшно переживает размолвку между ними. После вашего приезда им ещё ни разу не удалось переговорить. Она боится, что Эдвард может не сдержаться. Он ненавидел этого Бирса - никому никогда он особо не нравился, - Розали поморщилась, - но у Эдварда чутьё на такого рода людей. Он неоднократно предупреждал Джаса. Честно говоря, к самому Джасперу он тоже относился без должной симпатии. Считал, что тот не достоин их маленькой сестрёнки, - обычные братские заморочки. Но сейчас… В общем, Белла, не совсем простой человек твой муж.
- Я позвоню Элис.
- Не надо, - мягко сказала Розали. - Пусть пройдёт пресс-конференция, пусть все немного успокоятся. Эммет уже напал на след этого урода, правда, доказательств его вины пока нет. Джаспер несколько раз звонил Эдварду, но тот отказывается с ним разговаривать, ссылаясь на занятость.
- Я поговорю с Эдвардом, он не должен…
- Подожди до завтра, дорогая, - Розали успокаивающе накрыла мою руку своей. - Завтра важный день. Ваше появление на публике успокоит страждущих. И прошу тебя: не переживай о том, что я тебе сказала. Просто… - она замялась, - Ты должна быть готова к тому, что Эдвард не всегда может быть таким милым, каким ты привыкла его видеть. Всего лишь будь к этому готова.

Разговор с Розали не шёл у меня из головы весь вечер.
Я видела несколько сторон Эдварда: ласковый и любящий, резкий и властный, искушающий и соблазняющий. Во всех этих проявлениях я любила его. Никогда и ни по какому поводу я не хотела сомневаться в нём. Все мы делаем ошибки. Другое дело, когда ошибки делают из-за нас. Эдвард был резок с Джаспером из-за меня. И Элис переживает разногласие между близкими тоже из-за меня. И именно я должна всё исправить. Той ночью, засыпая в объятиях Эдварда, я дала себе слово, что после пресс-конференции обязательно позвоню его сестре.

Эдвард уехал рано утром, пообещал встретиться со мной непосредственно перед мероприятием, которое должно было пройти в конференц-зале главного офиса корпорации Калленов. Встреча с журналистами была назначена на полдень, но Эсми предложила приехать немного пораньше, чтобы спокойно осмотреться и ещё раз переговорить с Тарой.
- Мам, ты куда?
Макс с Эбби ещё завтракали, когда я спустилась на кухню, чтобы поцеловать их на прощание.
- Мамиська касивая, - Эбби потянула ко мне измазанные в варенье ладошки.
Я схватила её за ручки и облизнула липкие пальчики.
- М-мм, вишнёвое, как вкусно. Мы с Эсми отъедем на пару часиков, хорошие мои.
- На работу, да? - Макс говорил с набитым ртом, жуя блинчик со сливками и вареньем.
- Да, дорогой. Пожалуйста, во всем слушайтесь Лорен, - наказала я детям.
- Не волнуйтесь, Белла, - Лорен улыбнулась мне, наливая Максу из серебристого кофейника тёплое какао. - Всё будет в порядке.
- Мам, а мне можно будет ещё поиграть в том домике на дереве?
- Можно. Только, пожалуйста, будь осторожен.
- Я попрошу кого-нибудь присмотреть за ним, - Лорен потрепала Макса по голове и снова повернулась ко мне. - Идите, Белла, сегодня важный день.
Я улыбнулась ей, потом быстро поцеловала детей и вышла из кухни, надевая на ходу пальто. Эсми уже ждала меня в машине, и, когда я, быстро сбежав по ступенькам крыльца, нырнула в открытую дверь мерседеса, взяла меня за руку, а потом, засмеявшись, обняла.
- Выглядишь чудесно, милая. Не помять бы тебя.
- Спасибо, Эсми.
- У тебя холодные руки. Волнуешься?
Я нервно хихикнула:
- Есть немного.
- Всё будет в порядке, - она снова сжала мою руку. - Эдвард и Тара будут рядом.
- Да, я знаю. Просто это… это всё для меня непривычно. Свою единственную в жизни пресс-конференцию по поводу выхода книги я пропустила, и никакого опыта общения с журналистами у меня нет.
Эсми беспечно взмахнула рукой:
- Об этом тебе волноваться не стоит. Из вас двоих у Эдварда этого опыта более чем достаточно. В любом случае ты всегда можешь сказать «Без комментариев». - Эсми закончила советом, который пару дней назад дала мне Розали.
Отъехав от дома, я обернулась, ожидая увидеть вчерашних преследователей, но почти вплотную к нашей машине двигался чёрный «шевроле». Ещё один ехал немного правее, не позволяя сзади идущим машинам обгонять нас Я собралась сказать об этом Эсми, но она, заметив мой встревоженный взгляд, улыбнулась:
- Это ребята Эммета. Эдвард распорядился.

Всю дорогу мы разговаривали на отвлечённые темы, и к тому моменту, как наша машина въехала на подземную стоянку одного из высотных знаний, расположенных на Второй авеню, недалеко от Центральной публичной библиотеки, я почти успокоилась.
- Добро пожаловать в «Калленз Хауз», - сказала Эсми, когда наша машина остановилась в непосредственной близости от хромированных дверей подземного лифта. Мы вышли только когда его двери открылись, и перед нами возник улыбающийся Эммет Каллен.
- Привет, девочки. Как добрались? Рози уже на месте, ждёт вас вместе с Тарой в её кабинете. Я провожу.
Мы поднялись на пятнадцатый этаж и, выйдя из лифта, оказались в залитом ярким светом просторном холле, из окон которого открывался потрясающий вид на деловой центр Сиэтла и башню Спейс Нидл. По обе стороны от нас уходил широкий коридор, по которому между кабинетами, разделёнными стеклянными перегородками, сновали люди.
- Сумасшедший дом, - недовольно ворчал Эммет, пока мы шли по коридору. Завидев нас, некоторые приветливо здоровались, с интересом поглядывая в мою сторону. - Никакой возможности когда-нибудь навести порядок в этом бедламе, который вы называете пиар-службой. Они и рекламщики - бич службы безопасности. А вы их ещё на один этаж поместили. Даже у Эсми с её чокнутыми дизайнерами порядка больше!
- Когда ты наконец угомонишься, - устало вздохнула Эсми, и я поняла, что спор этот продолжается очень долго. - Девочки здесь всеми хорошо управляют. Просто ты привык к порядку, к закрытости. Тебя раздражает то, что их служба как раз и работает над тем, чтобы наша компания была максимально открыта для общества. Конфликт интересов, не иначе.
Я с улыбкой слушала их перепалку, хотя. Для меня образ старшего брата Эдварда никак не ассоциировался с порядком. Может, это из-за того, что я до сих пор вижу в нём того балагура в цветастой рубашке, что занимался пьяным армрестлингом с Джейком. Сейчас рядом с нами шагал мужчина в деловом костюме стального цвета и с тонким галстуком, идеальным узлом завязанным под жёстким воротничком его светло-голубой рубашки. Солидный деловой человек. Не скажешь, что два дня назад его жена могла с лёгкостью впечатать ему каблучком по ноге.
- Да какой конфликт! Не будь она моей женой…
- … и что тогда?
Миссис Эммет Каллена вышла из дверей самого дальнего кабинета и, уперев руки в свои крутые бока, обтянутые чёрной узкой юбкой, неодобрительно уставилась на мужа.
- А как ты проводишь заседания своего супер-пупер-мега-секретного отдела? Когда ты говоришь, твой рёв слышен на Аляске.
- И я люблю тебя, Рози, - Эммет чмокнул жену в подставленную щёку. - Всё, я их привёл. Пошёл присматривать за вашими чёртовыми журналистами. Как бы не зашли куда не надо и не стащили чего. Не могли устроить это где-нибудь в другом месте, обязательно надо было у нас?
- Не могли, - отрезала Розали. - На своей территории легче. Мы здесь хозяева. Мы и диктуем свои условия.
Тара ждала нас в кабинете. Поздоровавшись со мной, она тут же переключилась на Эсми. Вместе с Розали они принялись обсуждать деловые вопросы: примерное количество журналистов, из каких изданий, у всех ли тех, в ком заинтересованы Каллены, есть аккредитация и прочее, и прочее. Я не особо прислушивалась к их разговору, боясь снова начать волноваться и, подойдя к окну, принялась рассматривать лежащий передо мной город.
- Ой, я совсем забыла, - раздался громкий голос Тары. - Мистер Каллен просил, как только вы появитесь, отвести вас к нему. Журналисты уже начали прибывать, и нам надо спуститься в конференц-зал, так что…
Эсми вызвалась меня проводить, но внезапно зазвонил её телефон:
- Слушаю… Что? Прямо сейчас?.. А подождать они не могут?.. Хорошо, я сейчас буду… Да, я на месте. Буду через несколько минут, ничего без меня не делайте. Прости, дорогая, - она с силой захлопнула крышку своего телефона, - мне надо срочно появиться в агентстве, что-то с профсоюзными отчислениями. Я сейчас позвоню Эдварду, и он пришлёт за тобой кого-нибудь.
- О, пожалуйста, не беспокойтесь, я прекрасно найду его сама.
Мы вместе вошли в лифт. Эсми вышла на восемнадцатом, а я нажала кнопку, и через несколько секунд двери открылись на двадцать первом этаже здания. Я вышла в огромный холл, в центре которого располагалась элегантная стальная стойка. За ней сидела очень привлекательная девушка, которая, увидев меня, приветливо улыбнулась:
- Здравствуйте, чем я могу вам помочь?
- Добрый день, - поздоровалась я. - Я к Эдварду Каллену.
- Вас ожидают?
- Полагаю, что да.
- Вы не могли бы назвать своё имя.
- Да, конечно. Белла. То есть, - я запнулась, - Изабелла.
- Изабелла… а дальше?
- Блэк… Каллен! - быстро и громко поправилась я. - Изабелла Каллен.
Глаза девушки расширились, рот приоткрылся, она с изумлением уставилась на меня. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Часто-часто заморгав, она вскочила со своего места:
- Конечно, миссис Каллен, я провожу вас в приёмную мистера Каллена.
Она быстро зацокала каблучками своих высоченных шпилек. Чтобы не отстать от неё, мне пришлось почти что бежать. Мои новые туфли не предназначались для бега, и я в любой момент могла сверзнуться с высоких каблуков.
Девушка открыла большие двустворчатые двери из красного дерева, и мы оказались в огромной приёмной, современный, футуристический дизайн которой навёл меня на мысль, что здесь наверняка потрудилась Элис. Как и во всём здании, комната здесь была залита светом. Тёмный деревянный пол гармонировал с жемчужным оттенком стен и декором на окнах, а низкие диваны, расставленные по периметру комнаты, яркими контрастными пятнами выделялись на их фоне. Посредине комнаты стоял огромный полукруглый секретарский стол, выполненный в виде конторки.
- Мардж, это миссис Каллен к мистеру Каллену, - быстро затараторила девушка.
- Да, спасибо, Шеннон, - ответила ей привлекательная женщина лет тридцати пяти. Встав из-за стола, она подошла ко мне и протянула руку. - Приятно познакомиться с вами, миссис Каллен. Я - Мардж Хаскелл, личный помощник мистера Каллена. У него посетители, но он просил, как только вы появитесь, немедленно сообщить ему об этом.
- Не беспокойтесь, я могу и подождать.
Но, подойдя к столу, Мардж уже нажимала кнопку селектора. «Здесь ваша жена, - сказала она и сразу же положила трубку. - Вы можете идти, Шеннон».
Девушка, сопроводившая меня, улыбнулась и нехотя пошла к выходу.
Через несколько секунд открылась одна из двух дверей, которые вели из приёмной, и оттуда вышли четверо мужчин в деловых костюмах.
Они остановились рядом со столом Мардж и начали что-то громко обсуждать. Заметив меня, один из них замолчал и улыбнулся, бросив оценивающий взгляд.
- Какие у вас хорошенькие сотрудницы, Мардж, - обратился он к секретарю. - Прямо, диву даёшься, как Каллены подбирают себе персонал - одна другой краше.
Лицо Мардж ничего не выражало, когда нарочито громко она произнесла:
- Полагаю, ваш муж ждёт вас, миссис Каллен.
Я поблагодарила её и, стараясь не упасть на своих каблуках, прошагала мимо онемевших мужчин, спиной чувствуя их взгляды.

Зайдя в просторный кабинет, я замерла на пороге: умопомрачительно красивый мужчина, лениво встал из-за стола и, держа у уха трубку телефона, медленно пошёл ко мне на встречу. Его взгляд был полон желания, и я почувствовала, как сердце пропустило несколько ударов, когда он, облизнув нижнюю губу, произнёс в трубку: «Нет, всё в порядке, она у меня. Дай нам пять минут, хорошо?»
Эдвард подошёл ко мне вплотную - сначала посмотрел на мои губы, которые сразу же начало покалывать в ожидании поцелуя, а затем перевёл взгляд на глаза.
- Ты хотя бы отдаёшь себе отчёт в том, насколько ты прекрасна, Изабелла?
Я смотрела на него, и моё сердце пело от того, что этот мужчина принадлежит мне. Эдвард приподнял мой подбородок и медленно склонил голову, чтобы поцеловать меня в самый краешек губ. Когда через несколько мгновений он от меня отстранился, я протестующе схватилась за ремень его брюк. И хоть выглядел он серьёзным, в глазах его плясали бесенята.
- Нет, малыш, это всё. Иначе журналисты нас сегодня не дождутся. Потерпи до вечера, любовь моя.
- А не слишком ли вы самоуверенны, мистер Каллен, - кинула я ему вдогонку, когда Эдвард, развернувшись, направился к своему столу, стоящему напротив огромного панорамного окна.
- Нет, миссис Каллен, - он не обернулся, но я услышала в его голосе усмешку. - Был бы уверен, плюнул бы на всё и взял бы тебя здесь же, на своём столе. - Проходя мимо, Эдвард похлопал ладонью по его лакированной поверхности.
- Никогда не забывайте, мистер Каллен, что, вам стоит только попросить…
Я с удовольствием отметила, как рука Эдварда, тянущаяся за висевшим на спинке кресла пиджаком, внезапно замерла в воздухе.
Он повернулся ко мне:
- Не искушай меня, чертёнок, - проговорил Эдвард сквозь зубы и, сорвав пиджак, быстро надел его и застегнул на верхнюю пуговицу. - Готова?
- Нет, - замотала я головой и подошла вплотную к нему.
Взгляд Эдварда смягчился. Он прижал меня к себе, успокаивающе поглаживая по спине.
- Ни о чём не волнуйся, радость моя. Ты и не заметишь, как всё закончится. Я буду рядом, не забывай об этом.
Я молча кивнула. Как обычно, его прикосновение вселило в меня уверенность.
- Готова? - Эдвард повторил свой вопрос.
- Не совсем, - ответила я, а затем подняла к нему лицо. - Поцелуй меня.
Его губы нашли мои уже с большей страстью, чем в первый раз, и я раскрылась, толкая свой язык ему навстречу. Мы целовались до лёгкого головокружения. Оно всегда возникало, стоило лишь мне подумать о том, что может последовать за таким поцелуем. Сейчас остановиться следовало мне, поэтому я первая отодвинулась от Эдварда, на прощание проводя дрожащей ладошкой по его гладко выбритой щеке.
- Теперь да.

Все на пресс-конференцию!!!

___________________________________________________________________________________

Отредактировано 29.03.2013