POV Bella

После вчерашней тренировки я думала, что просплю как минимум часов десять. Поэтому, когда я проснулась в шесть утра, мое удивление было безгранично. До совещания по делу Пэриша оставалось еще четыре часа, и я решила провести их с пользой, затеяв уборку своей квартиры.
Плечо у меня все еще болело, но не так сильно, как я ожидала. Видимо, это не вывих, а просто сильный ушиб. Но тугая повязка все равно будет не лишней. Оказав своей руке необходимую помощь, я преступила к решительной борьбе с пылью, завоевавшей всю территорию моей небольшой квартирки.

К девяти часам с уборкой, наконец, было покончено и мое жилище приобрело вид, который был у него до моего спешного отъезда. Оперативно приведя себя в порядок, я вызвала такси. Надо сегодня же поговорить с Джимом. Без своей машины я чувствую себя как без рук.
Мне повезло, и на входе в бюро я столкнулась с человеком, который был мне так необходим.
- Здравствуй, Джим. У тебя есть минутка? – спросила я выходившего из бюро сотрудника.
- Доброе утро, агент Свон. Для вас у меня всегда время найдется.
- Спасибо. Дело в том, что когда за мной приехал директор, я совсем забыла позаботиться о перевозке моей машины в Вашингтон. И сейчас мне приходится везде ездить на такси. Что довольно накладно и просто неудобно. Ты не мог бы мне помочь и перегнать мою машину сюда, если у тебя есть время, разумеется?
- Я вам с радостью помогу. Сейчас у меня нет никаких поручений от директора, и я свободен. Так что сегодня же займусь вашей проблемой. Скажите мне ваш адрес в Арлингтоне.

Рассказав Джиму, где я жила, как туда лучше добраться и поблагодарив его за помощь, я поспешила в агентство. Было уже без трех минут десять, и совещание могло начаться с минуты на минуту, а опаздывать мне не хотелось.
Как не странно, но успела я вовремя, директора, по крайней мере, еще не было. Увидев стоявшую в сторонке мою команду, я поспешила к ним. По пути я с кем-то столкнулась, сильно ударившись пострадавшим плечом. Зашипев от боли, я оглянулась и увидела Эдварда Каллена, который смотрел на меня с недоумением.

- Белла, ты в порядке? – спросил меня Эдвард, подходя ближе и с подозрением смотря на мое плечо, за которое я держалась здоровой рукой.
- Да, в полном. Прости, что налетела на тебя, - ответила я, поспешно убирая обе руки за спину.
- Что у тебя с плечом?
- Ничего, все в порядке, - ответила я, замечая, что на нас уже начали оглядываться.
К счастью, в этот момент в кабинет зашел директор, и Эдвард, еще раз окинув меня сомневающимся взглядом, развернулся к Бёрнсу.
На совещании не выяснилось ничего нового. Несмотря на прилагаемые всеми усилия, у нас до сих пор не было предположений, где скрывается Пэриш, и как он смог сбежать из тюрьмы.
Как только собрание закончилась, я подала ребятам знак ждать меня в офисе.
Перекинувшись парой слов с Бёрнсом по поводу одного моего предположения и получив согласие на предпринимаемые действия, я поспешила к ждавшей меня команде. Но как только я вышла из зала собраний, меня кто-то затащил в ближайший кабинет. Оглянувшись, я увидела Эдварда, который сердито смотрел на меня.

- Что ты себе позволяешь? – я была в шоке от действий Каллена.
- Белла, я повторяю свой вопрос, что с твоей рукой? И надеюсь на этот раз услышать правдивый ответ.
- Эдвард, я не понимаю, какая тебе разница? Со мной все в порядке, и я вообще-то уже опаздываю.
Не успела я сделать и шага к двери, как меня снова как куклу развернули, и Эдвард, закатав рукав моего блейзера, увидел наложенную мной повязку.
- Ну, и как ты это объяснишь? Кто тебя ударил, Белла? – хоть лицо Эдварда и было искажено злостью, руки его очень нежно скользили по моему предплечью.
Вырвавшись из плена приятных прикосновений, я оттолкнула Эдварда, и, отойдя на шаг в сторону от него, ответила:
- Да кто тебе позволял лезть в мою жизнь?! Если тебе так уж интересно, то руку я ушибла вчера в спортзале, немного переусердствовала, знаешь, надо было выпустить злость, ну и… - весь мой первоначальный запал сошел на нет, когда я увидела виноватое и растерянное выражение лица Эдварда. А ведь он действительно переживал за меня и, видимо, во время совещания накрутил себя, выдумав неизвестно что.
- Прости, Белла, я просто подумал, что тебя кто-то ударил. И я рассвирепел, а тут еще ты не хотела говорить, что произошло. В общем, извини меня за неподобающее поведение.
- Все в порядке, Эдвард. Мне сейчас действительно надо идти. Но позже у меня намечается одно дело, и я надеюсь на твою помощь в нем.
- Конечно, что случилось?
- Я объясню все позже. Где-то через час я зайду к тебе в офис, хорошо?
- Договорились.

Попрощавшись с Эдвардом, я поспешила к ждавшим меня ребятам.
- Я еще раз приветствую всех вас. Во время совещания у меня возникло пару идей по делу Пэриша, и я хочу, чтобы мы начали работать в этом направлении, - сказала я, войдя в свой офис, где меня уже ждала моя команда.
- Мы слушаем тебя, Изабелла, - переглянувшись с остальными, ответила Розали.
- Итак, я предлагаю всем нам сконцентрироваться на поиске пособника Джеймса, с помощью которого он сбежал из тюрьмы. Я уверена, что это человек из прошлого Пэриша, более того, из ближайшего его окружения. Поэтому, Розали, я хочу, чтобы ты просмотрела досье на каждого близкого для Пэриша человека. Мне нужно знать, кто потенциально мог провернуть все это дело с побегом. Найди мне подходящих личностей, у них должна быть и финансовая возможность, и психологическая заинтересованность. Впрочем, не мне тебя учить, как это делается.
- Я поняла тебя, Изабелла, сейчас же этим займусь, - ответила мне Розали, что-то помечая в своем блокноте.
- Хорошо, спасибо, Роуз. Далее, Элис, расскажи, что ты обнаружила на камерах с мест преступления. Ты засекла Джеймса?
- С камерами на месте последнего убийства творилась какая-то чертовщина, Белла. Как раз напротив входа в парк есть камера, которая дает отличный обзор, но в промежутке с двенадцати до четырех утра на ней идет старая запись. Видимо, кто-то подчистил данные, впрочем, не очень аккуратно, я смогла найти несостыковку в изображении, а дальше дело техники. С остальными камерами в том районе тоже не все гладко, в определенные промежутки времени они резко меняли фокусировку, буквально на пару минут. Могу тебе сказать наверняка: Пэриш нанял хакера, не самого высокого профиля, но и не дилетанта.
- Ясно. Так, Элис, мне очень нужно, чтобы ты подняла свои старые связи. Попытайся с помощью своих знакомых-хакеров выяснить, кто работает с Джеймсом. Это пока наша единственная ниточка, ведущая прямо к нему.
- Хорошо, Белла, я сделаю все возможное, - Элис решительно на меня посмотрела. Я знала, что когда она начала работать со мной, она оборвала почти все свои связи с преступным компьютерным миром. И если и занималась какими-то взломами по моей просьбе, то очень хорошо заметала все следы, чтобы ее бывшие «друзья» не смогли вычислить ее. И теперь я просила ее отбросить всю свою конспирацию и вернуться в мир, от которого она так же, как и я, пыталась сбежать.
- Спасибо, Элис, - я тепло посмотрела на эту маленькую, бесстрашную девочку, которая вот так просто пошла наперекор своим же принципам ради команды.
- Эммет, тебя я прошу, снова пройтись по своим осведомителям. Меня очень беспокоит набранная Пэришом группировка. Постарайся как можно больше узнать об этом. Их цели, кто вошел в группу, и можно ли на них как-то выйти. В общем, все, что только возможно узнать.
- Я понял тебя, Белла. Сделаю все, что смогу. Но результатов не обещаю, о Пэрише все говорят неохотно, есть только слухи, что-то конкретное говорить просто боятся.
- Просто сделай все возможное, ок?
- Да, босс.
- Хорошо. И, наконец, Джаспер. Я так понимаю, у тебя появилась какая-то теория? Может, поделишься с нами?
Джас пару секунд задумчиво на меня смотрел, но потом, еле заметно качнул головой.
- Нет, Белла. Это пока даже не теория, все на уровне смутных ощущений. Мне нужно время, чтобы хоть как-то подкрепить мои подозрения.
- Что ж, хорошо, тогда у меня к тебе будет тоже небольшое поручение. Изучите досье ближних Пэриша вместе с Роуз. Мне нужно, чтобы ты соотнес побег Пэриша с каждым из этих людей. Кто смог бы это провернуть? Твое неподражаемое умение строить логические цепочки очень поможет. Короче, вы уже не первый раз работаете вместе с сестрой, не мне вас учить, как взаимодействовать.
- Я понял, что тебе нужно, Белла, мы с Роуз немедленно начнем работу.
- Хорошо, на этом все. Розали, подожди секунду, - все остальные участники нашего мини-собрания пошли к выходу. Я видела, что каждый из них погрузился в свои мысли, все же они действительно были профессионалами экстра-класса. И каждый из них уже просчитывал варианты действий.

- Роуз, принеси мне, пожалуйста, короткие заметки о каждом близком Пэриша. Я хочу сейчас съездить побеседовать с ними, Бёрнс уже дал добро.
- Но, Белла, их ведь уже допрашивали, в прошлый раз я сама ездила к каждому из них.
- Я знаю, но теперь обстоятельства изменились, один из них, вероятно, пособник Пэриша. И в этот раз они не будут охотно сотрудничать с правоохранительными органами. Здесь нужно действовать тоньше, и у меня уже есть примерный план, как это осуществить.
- Хм, хочешь использовать свои маски?
- Ты как всегда проницательна, да, только в этот раз будет полное перевоплощение. Поэтому мне нужно краткое досье на каждого, чтобы знать, как лучше к ним подступиться.
- Так бы сразу и сказала. Через пятнадцать минут все, что тебе нужно, будет на твоем столе.
- Спасибо, Роуз, жду.
Розали поспешно вышла из кабинета, что-то бормоча себе под нос, видимо, решала, какая информация мне может пригодиться.
Я же закрыла глаза, откинулась в своем любимом кресле и погрузилась в размышления. Во всем этом деле было слишком много темных пятен. Пэриш с каждым ходом как будто усложняет игру, вводя все новые переменные. Сейчас главное вычислить, где он скрывается. Надеюсь, мой разговор с близкими для Пэриша людьми принесет результаты.
Через полчаса Роуз принесла короткое досье на каждого подозреваемого, поблагодарив ее, я погрузилась в чтение. Через некоторое время картина для меня прояснилась, и я пошла к Эдварду, рассказать о своей идее.

- Эдвард, привет, ты сейчас свободен? – спросила я, заходя в кабинет.
- Да, я как раз жду тебя. Ты хотела мне о чем-то рассказать?
- Скорее, поделиться своей версией. Я считаю, надо еще раз опросить близких Пэриша. Я уверена, именно один из них организовал для него побег.
- В твоих словах есть резон, но я сомневаюсь, что они еще раз вот так с охотой ответят на все интересующие нас вопросы.
- Верно, поэтому придется пойти на маленькую хитрость. В общем, разрешение на допрос я получила и сейчас собираюсь поехать и поговорить с подозреваемыми. Ты со мной?
- Конечно, поедем на моей машине.
- Ок, только по пути надо будет заехать еще в одно место.
Выехав из бюро, я назвала Эдварду адрес своей квартиры. Чтобы провернуть тот спектакль, который я запланировала, мне нужны были некоторые вещи.
- Остановись вот здесь, пожалуйста, - попросила Эдварда, когда мы были рядом с моим домом.
- Где мы, Белла? – Эдвард с интересом рассматривал окрестности.
- Здесь я живу, мне нужно переодеться и захватить еще кое-какую мелочь.
- Что? – Эдвард, казалось, был полностью выбит из колеи.
- Ты все увидишь позже. Пойдем, нечего терять драгоценное время, - и я немедля вышла из машины.
Через секунду Эдвард последовал моему примеру.

Войдя в квартиру и дежурно предложив моему спутнику чашку кофе, я пошла собирать необходимые вещи для запланированной мной операции.
Переодевшись для встречи с первым подозреваемым и захватив с собой чехол с одеждой для остальных допросов, я поспешила к ждавшему меня Эдварду. Когда я вошла, Каллен стоял у полки и рассматривал мою коллекцию дисков.
- Я готова, мы можем выезжать, - сказала я, отвлекая Эдварда от изучения моих музыкальных пристрастий.
- Да, коне…- конец фразы Эдвард не договорил, видимо, мой внешний вид застал его врасплох. На мне было красное приталенное платье с длинными рукавами и чуть расширяющимся к низу подолом, а также черные туфли-лодочки на шпильке. Образ дополняли распущенные волосы, хотя обычно я предпочитала носить хвост или заплетать косу.
- Ты прекрасно выглядишь, Белла, - сказал Эдвард через минуту, видимо, сумев взять себя в руки.
- Спасибо, надеюсь, наш первый подозреваемый тоже оценит мой внешний вид.
- Что ты задумала?
- Увидишь. Поехали, не стоит терять время, - ответила я, выходя из квартиры.

- Итак, куда мы едем? – спросил Эдвард, когда мы устроились в его машине.
- В ресторан «Марсель».
- Это тот, который находится на Пенсильвания Авеню?
- Да. Именно там предпочитает обедать Лоран Этвуд, один из закадычных друзей Пэриша. Этвуд - коллекционер, скупает многие произведения искусства, но основная его страсть – картины. Впрочем, к красивым женщинам он тоже не равнодушен, и на этой его слабости я и собираюсь сыграть.
- И что же ты собираешься делать, втереться к нему в доверие? Мне не особо нравится эта идея, Белла, - сказал Эдвард, разворачиваясь ко мне, пока мы стояли в пробке.
- Все будет хорошо, не волнуйся. Тем более, если что-то пойдет не так, ты придешь ко мне на выручку, я ведь не только в качестве зрителя тебя позвала, - ответила я с легкой улыбкой. План действительно был немного рискованным, но я была уверена, что смогу пробиться в ближайшее окружение к Этвуду и узнать необходимую информацию.
- Предлагаешь мне на этот раз побыть твоим телохранителем? Сначала личный водитель, теперь охранник, я даже боюсь представить, что будет дальше.
Я не сдержалась и рассмеялась в голос. Эдвард, мог быть невероятно обаятельным и смешным, и эти его качества все больше привлекали меня.
Эдвард поддержал мой смех, и оставшийся путь до ресторана мы провели в уютной тишине, иногда переглядываясь и улыбаясь друг другу.
Я попросила Эдварда остановить машину на небольшом расстоянии от нужного места.
- Хорошо, план такой. Я вхожу, завожу знакомство с Этвудом. Ты входишь чуть позже, занимаешь один из свободных столиков, но так, чтобы ты мог постоянно видеть меня. Когда я подам сигнал, скажем, окину взглядом зал, ты подходишь ко мне, заводишь разговор, будто мы старые приятели, и потом мы уходим. И да, назови меня – Иззи.
- Хорошо, я все понял, но мне по-прежнему не нравится эта затея, - ответил Эдвард, смотря на меня недовольным взглядом.
- Все будет нормально, а теперь помолчи минуту, мне надо сосредоточиться.
Продумав детали предстоящего разговора, и войдя в нужный образ, я открыла глаза, и улыбнулась уголком губ Эдварду.
- Ну, пока, милый, удачи можешь не желать, все и так пройдет на ура, - с этими словами я выпорхнула из машины, оставив Эдварда смотреть мне в след с ошарашенным выражением лица.

Я шла по улице по направлению к ресторану с высоко поднятой головой, легкой улыбкой на лице, немного покачивая бедрами. В ресторане администратор поспешил ко мне, предлагая различные варианты столиков, но я уже увидела свою цель и не спеша направилась к бару.
Все мужчины в зале при моем появлении начали активно поправлять галстуки или приглаживать волосы, в общем, это был целый ритуал, дабы привлечь мое внимание. Но для меня сейчас существовал лишь один мужчина, который не торопясь потягивал какой-то коктейль и, казалось, был полностью погружен в свои мысли.
- Будьте любезны, принесите мне бокал Шардоне, - сказала я бармену, устраиваясь неподалеку от Этвуда. Мой голос опустился на пару тонов, и интонации обрели, не присущие мне в обычной жизни, бархатистость и плавность.
Мой маневр удался, и краем глаза я заметила, что Этвуд вынырнул из своих размышлений и с интересом посмотрел на меня.
- Позвольте заметить, у вас прекрасный вкус. Что может быть лучше бокала вина за обедом? - сказал Этвуд, подсаживаясь ближе ко мне.
- Не многие бы с вами согласились, но я исключение. Ничто не заменит и не доставит мне такого наслаждение, как бокал хорошего вина, - ответила я, взглянув на Лорана из под опущенных ресниц.
- Ах, изумительно сказано! Прошу меня простить, я не представился – Лоран Этвуд. А как зовут вас, миледи?
- Называйте меня просто – Иззи, - ответила я, разворачиваясь к Этвуду, и улыбаясь ему хитрой, кошачьей улыбкой.
- Иззи? Какое интересное сокращение! Вы часто бываете в этом ресторане?
- Нет, я была здесь неподалеку по делам, увидела вывеску и решила зайти, расслабиться после непростых переговоров.
- Как интересно, а чем вы занимаетесь?
- О, на самом деле все довольно просто и прозаично. Я помощник руководителя в галерее «Мейсон».
- Правда? Удивительное совпадение, я бывал там, даже купил несколько картин, правда, мне не посчастливилось встретить вас там.
- Шарлотта в основном поручает мне встречаться с художниками и нашими европейскими партнерами, так что в самой галерее я бываю не так часто, как хотелось бы, - ответила я, попивая маленькими глотками вино, которое услужливо поставил передо мной бармен.
- А, теперь все ясно. Знаете, я ведь тоже большой любитель произведений искусства, особенную страсть для меня составляют картины. Как я уже говорил, я несколько раз покупал у вашей очаровательной работодательницы несколько полотен.

Мы уже довольно долго разговаривали с Лораном, а я все никак не могла незаметно перевести разговор на интересующую меня тему. Но мне, наконец, улыбнулась удача и по телевизору, который висел над барной стойкой, начались новости.
- Ах, какой кошмар, все эти убийства наводят на меня ужас. Невозможно поверить, что именно в этом городе появился такой страшный маньяк, - для усиления эффекта я взяла Лорана за руку. Все-таки во мне пропала драматическая актриса.
- Да, действительно, ужасные новости. И в связи с ситуацией, я бы посоветовал вам никуда не ходить одной, и вообще постараться не выходить на улицу в темное время суток, - в голосе Лорана, как ни странно, звучала искренняя забота. Но перед этим я успела заметить, как на его лице промелькнуло выражение вины, но все же я не была уверена.
Поняв, что сейчас ничего существенного я от Лорана не узнаю, я решила привести в действие наш с Эдвардом план отхода. Я развернулась в пол оборота и обвела глазами зал, Эдвард сидел за дальним столиком у окна и не сводил с меня глаз. Как только он увидел, что я тоже смотрю на него, он подозвал официанта, видимо, с намерением расплатиться.
Я продолжила вести непринужденную беседу с Лораном, краем глаза наблюдая за Эдвардом.
- Боже мой, Иззи, это ты? А я тебя поначалу не узнал! Ты уже вернулась в Вашингтон, а что же не позвонила? – спросил подошедший Эдвард, разыгрывая восторг от случайной встречи со знакомой. Да, по нему явно тоже плачет сцена.
- Monami! Не ожидала тебя здесь встретить, - ответила я Эдварду, поднимаясь со своего места и расцеловывая его в обе щеки, - Я вернулась пару дней назад, и меня закрутил водоворот различных событий, поэтому я совсем забыла сообщить тебе о своем приезде. Я бы с радостью с тобой поболтала сейчас, но я и так уже непозволительно затянула свой обеденный перерыв. Я позже позвоню тебе, хорошо?
- Эх, ты как всегда убегаешь от меня, Иззи, но я все равно буду с нетерпением ждать твоего звонка. A très bientôt! – и, посмотрев на прощание недобрым взглядом на Этвуда, Эдвард ушел.

- Это твой друг? – спросил меня Лоран, когда Эдвард скрылся из виду.
- Просто знакомый, мы встретились на одной выставке в Париже, и оказалось, что мы оба из Вашингтона и теперь иногда созваниваемся. А теперь мне действительно пора идти, я совсем потеряла счет времени с вами и уже опаздываю на встречу, - сказала я, поднимаясь с места и беря сумочку в руки.
- Уже? Но мне так не хочется вас отпускать! Иззи, вы обязаны дать мне ваш номер телефона, мы обязательно должны еще раз встретиться. Может, поужинаем на днях? – Лоран тоже вскочил с места, смотря на меня обжигающим взглядом.
- Вы верите в судьбу, Лоран? – спросила я его с обольстительной улыбкой.
- Да, верю, но к чему этот вопрос?
- Я уверена, что нам суждено встретиться еще раз, и это произойдет, но всему своё время, - я протянула ему руку на прощанье, и он, вместо того, чтобы пожать ее, оставил на моем запястье нежный поцелуй.
- Не хотел бы я оставлять на волю коварной судьбы нашу встречу, но раз вы настаиваете, не буду спорить. До свидания, моя прекрасная леди!
- До свидания, Лоран, - и я, улыбнувшись на прощание, пошла к выходу из ресторана.
Выйдя из ресторана, я поспешила к Эдварду, ждущему меня в машине.

- Итак, что ты узнала? – спросил меня Эдвард, когда я устроилась на сиденье в его машине.
- Немного, я пока скорее просто вошла к Этвуду в доверие. Сейчас он будет пытаться меня разыскать, кое-какие наводки я ему оставила. И, возможно, через неделю я соглашусь с ним поужинать.
- Я не понимаю, зачем нужен весь этот спектакль, мы могли бы просто установить за Этвудом наблюдение, - недовольно ответил мне Эдвард.
- Этвуд – осторожен. И если он действительно помог Пэришу сбежать, то сейчас он наоборот затаится и будет вести себя как ни в чем не бывало, боясь навести на себя подозрение полиции. Ведь всем известно, что он был ближайшим другом Пэриша. Поэтому слежка в этой ситуации бессмысленна. А вот если я смогу войти к нему в доверие, то там мне будет уже легче выпытать у него необходимую информацию.
- Я все это понимаю, Белла. Но ты сильно рискуешь, если Этвуд действительно помог Пэришу сбежать, и он заподозрит тебя в работе на ФБР, то может заманить тебя в ловушку и кинуть прямо в лапы Пэриша.
- Я сомневаюсь в этом. Когда я заговорила с Этвудом об убийствах, на его лице была написана вина. Если это действительно он помог Пэришу сбежать, то сейчас он раскаивается в своем поступке. В общем, я предлагаю пока придерживаться моего плана, а установить за ним наблюдение мы всегда успеем.
- Можно просто вызвать его к нам, и допросить с пристрастием, это сэкономит нам и время и силы, - сказал Эдвард, и было видно, что идея допроса ему весьма по душе. Все же Этвуд видимо сильно раздражал Эдварда, но я не могла понять почему.
- Этвуд – богатый человек, и на допрос он явится с ордой адвокатов, которые не позволят ему и рта раскрыть.
- Хорошо, действуем по твоему плану, но я буду сопровождать тебя на любые встречи с Этвудом, - Эдвард смирился, но все же пытался диктовать мне условия.
- Договорились, мне действительно будет спокойнее, если ты будешь поблизости, если вдруг что-то пойдет не так. А сейчас мне надо сделать пару звонков, чтобы, если Этвуд начнет меня искать, рассказанная мной легенда подтвердилась.

Сначала я позвонила Шарлотте Мейсон, хозяйке галереи, с которой я познакомилась во время одного из расследований, и с тех пор нас с ней связывали дружеские отношения. Разъяснив ей ситуацию и получив заверение, что, в случае, если Этвуд к ней обратится, она подтвердит мой рассказ, я также продиктовала ей один из многочисленных подставных номеров, которые когда-то сделала для меня Элис, и попросила Шарлотту дать номер Этвуду. Потом я позвонила Элис, попросив перевести тот подставной номер на мой телефон. И теперь, если Этвуд позвонит, то его сначала перенаправят на подставной номер, а уже потом пойдет переадресация на мой мобильный.
К сожалению, поездка к еще двум друзьям Пэриша не принесла результатов. Их обоих не было в городе, и нам оставалось только ждать их возвращения. Впрочем, я была уверена, что именно Этвуд был пособником Пэриша в его побеге, вот только сделал он это ради дружбы с Пэришем, или просто был ему чем-то обязан, я не знала. Впрочем, я склонялась ко второму варианту. Лоран прекрасно знал, что из себя представляет Пэриш и что начнется после его побега. А так как Этвуд не подходил на роль чокнутого садиста, который наслаждается происходящими убийствами, то я подозревала, что у него просто не было выбора, кроме как помочь Джеймсу сбежать.

Когда мы вернулись в бюро, был уже поздний вечер и, попрощавшись с Эдвардом, я пошла к себе в офис, забрать с собой кое-какие документы, чтобы поработать над ними дома.
Как только я собралась уходить, я вспомнила, что хотела зайти к Бёрнсу, рассказать о встречи с Этвудом.
Секретарь Бёрнса - Виктория Прайс, когда я вошла в приемную директора, уже собиралась уходить.
- Добрый вечер, мисс Прайс, вас сегодня тоже задержали? Кстати, очень красивый букет, - сказала я ей, помогая подержать портфель и букет, пока она одевалась.
- Добрый вечер, агент Свон. Да, сегодня выдался непростой денек, меня просто завалили документами. Приходится даже взять часть работы на дом. А букет, да, это подарок. Мой молодой человек в последнее время балует меня то цветами, то еще всякими мелкими подарками, - с улыбкой ответила она, забирая у меня свои вещи.
- У вас замечательный парень, я рада за вас. Что ж, до свидания, мисс Прайс.
- Спасибо, до свидания, агент Свон, вы тоже не задерживайтесь, поздно уже, - с этими словами секретарь покинула приемную.

А я пошла в кабинет директора. Бёрнс сидел в своем кресле и, закрыв глаза и нахмурив брови, о чем-то размышлял.
- Хм, добрый вечер, сэр, - несмело окликнула я директора.
- Не сказал бы я, что он добрый, Изабель, - ответил Бёрнс, открывая глаза и смотря на меня уставшим взглядом.
Я поежилась, мне было непривычно видеть директора таким…потерянным и уставшим.
- Что-то случилось, сэр?
- В отделе внутренних расследований сотрудники возомнили себя невесть кем. Да и президент требует каких-то немыслимых результатов. Масса бюрократических проволочек. В общем, обычный день директора ФБР, - с усмешкой ответил мне Бёрнс.
- Сэр, мне кажется, вам стоит пойти домой и отдохнуть. Сейчас вы не в том состоянии, чтобы продолжать разбираться со всеми этими проблемами, - я немного боязно посмотрела на директора, ведь я не часто позволяла себе говорить Бёрнсу, что делать, и опасалась его реакции.
- Мне нужно разобраться с документами, а потом я пойду. А что ты хотела, Изабель?
Я только хотела начать докладывать ему о прошедшей встречи с Этвудом, но, посмотрев еще раз на измученный вид директора, решила не докучать ему еще больше.
- Ничего, сэр. Просто пришла проведать вас. И я настаиваю, чтобы вы сейчас сделали перерыв в работе. Берите свои документы и поедем ко мне, я сварю вам горячего шоколада, и не отпирайтесь, я знаю, вы его любите, - я постаралась за шутливым тоном скрыть свои переживания о здоровье Бёрнса. Все-таки он слишком много работает, отдавая всего себя бюро, и часто это идет во вред его здоровью.
Директор посмотрел на меня пару мгновений, потом вздохнув, поднялся с кресла и стал собирать бумаги.
- Уговорила, только тогда с меня ужин, а то я сомневаюсь, что ты за прошедший год смогла научиться готовить, - ответил директор, смотря на меня с доброй усмешкой.
Я хотела возмутиться, но понимала, что он прав, готовка это не моя стезя. Но мне не хотелось, чтобы он после такого сложного для него дня еще и занимался приготовлением ужина для нас.
- Может, тогда просто закажем ужин в каком-нибудь ресторане? – сделала я попытку переубедить его.
- Изабель, успокойся, я вполне могу приготовить ужин сам. Я устал, но не настолько.

До моего дома мы добирались, наверное, около часа, в городе повсюду были пробки, я давно не видела подобного ажиотажа на дорогах.
Зайдя в квартиру и разобрав пакеты с продуктами, я пошла в гостиную и включила телевизор. На кухню меня директор не допускал, отшутившись, что я там только мешаюсь под ногами. Через некоторое время из кухни до меня донеслись божественные запахи жареной картошки и запеченного куриного филе под каким-то особым соусом, который Бёрнс изобрел сам. Это было его фирменное блюдо и, надо сказать, получалось оно у него просто отменно.
Поужинав, мы оба сели разбираться с оставшейся бумажной работой, но я уже через час не могла и строчки разобрать в этих бесконечных документах и поэтому, пожелав Бёрнсу спокойной ночи, ушла спать.
Через пару часов я проснулась, захотев выпить воды. Выйдя в гостиную, я увидела Бёрнса, который спал на диване, заваленный всевозможными бумагами. Аккуратно убрав с директора его ношу, я накрыла его пледом и несколько секунд с улыбкой смотрела на получившуюся картину. А затем, тихонько развернувшись, чтобы не прервать сон директора, я отправилась к себе в спальню, досыпать оставшиеся часы.

Примечание:

Monami (фр.) - Мой друг.
A très bientôt (фр.) - До скорой встречи.