«Создайте для мужчины запретный плод, и он обязательно захочет его сорвать, даже если в райском саду он самый невзрачный и может оказаться не таким сладким, как кажется».

Парадоксы желаний

ATV & Armin Van Buuren - I Was Wrong To Let You Go -

Глава 8. «Мокрый план»

«Эдвард»

Через несколько минут у нас с Элис должен был состояться очень серьёзный разговор, и, несмотря на позднее время и то, что моя одежда была насквозь мокрой, я решил сделать это именно сегодня, не дожидаясь завтрашнего утра. Я был очень зол и находился в том состоянии, когда на меня не действовали жалобные писки моей сестры. Это было как раз кстати.

За последние несколько недель она превратила мою жизнь и жизнь Беллы в одну сплошную неудобную ситуацию, мне и так было нелегко раз за разом вытягивать девушку из-под панциря, а тут Элис со своими глупыми играми.

И сегодня ночью она превзошла саму себя...

Где-то в районе часа ночи у меня завибрировал телефон, я ещё не спал, так как готовился к завтрашнему тесту у мистера Кроули.

На автомате приняв звонок, я подставил телефон к уху, параллельно продолжая выводить названия костей руки на латыни.

- Я слушаю.

- Эдвард... - на том конец послышался испуганный женский голос.

- Да? - я напрягся и быстро взглянул на дисплей - Элис.

- Похоже, меня заперли, - взволнованно пробормотала она.

- Ты где?

- Я в бассейне, решила перед сном искупаться...

- Но спорткомплекс работает до девяти, как ты вообще там оказалась?

- Так получилось... Я просто захотела поплавать и... - сбивчиво забормотала она, в то время как я поднялся со своего места и уже спешил на выход. Как назло, Эммета и Джаспера не было в квартире.

- Эдвард, тут темно и страшно, ты же знаешь, что я боюсь темноты! - послышался жалобный голос сестры.

- Элис, я скоро буду, - быстро ответил я, отключаясь.
Пока я добирался до спортивного комплекса, в голове крутились разные мысли, начиная с того, как моей сестре вообще могло прийти в голову, идти ночью в бассейн, и заканчивая тем, каким образом она попала в здание, которое запирали на ключ?

Пару раз я пытался ей перезвонить, но телефон был отключен.

"Наверно, села батарейка", - наивно подумал я.

Каково же было моё удивление, когда, подойдя к служебному входу спортивного комплекса, я обнаружил, что дверь была не заперта.

Попав вовнутрь, я прошёл через тренерскую раздевалку и вышел прямо к бассейну.
Сегодня была ясная ночь, весь зал был как на ладони из-за предстоящего полнолуния, и я сразу же увидел её.

- Белла… - произнёс я одними губами.

Не веря в то, что сейчас видел. Руки и ноги девушки были раскинуты, голова запрокинута, а длинные волосы, словно ореол, обрамляли мертвенно бледное лицо.
Времени на то, чтобы всё обдумать, не было. Нужно было действовать и немедленно.

Скинув с себя толстовку, я с разбегу прыгнул в воду. В два быстрых гребка мне удалось преодолеть расстояние, разделяющее нас с Беллой. Прижав девушку к себе и мысленно надеясь, что ещё не поздно,
я потянул нас к бортику, где была закреплена лестница. Но внезапно тело, ещё пару секунд назад безвольно лежащее на воде, начало биться в моих руках.

Резко оттолкнувшись от меня, Белла ушла под воду, я попытался вытянуть её, но получил пинок в голень и отпустил. Когда она вновь вынырнула в паре метров от меня, отплёвываясь от воды, я всё ещё прибывал в шоковом состоянии. Пару секунд назад я подумал самое худшее. Где-то на задворках сознания пробилась мысль, что Элис обманула меня, снова. На этот раз её шутка зашла слишком далеко.

Но на тот момент это было неважно, нужно было собраться и всё объяснить.

- Это я, не волнуйся, - подплывая к бортику, сообщил я. - Извини, не хотел тебя пугать...

- Эдварда? - два огромных карих глаза уставились на меня. - Что ты здесь делаешь?

- Я, я искал Элис, она позвонила мне и сказала, что ты, то есть она... - объяснял я, в то время как Белла сверлила меня взглядом, что сильно сбивало. - В общем, заперта в бассейне.

Сил на то, чтобы сказать что-то ещё, у меня не было. Белла продолжала в упор смотреть на меня, её тело было спрятано под водой, а на поверхности была только одна голова, она так же, как и я, держалась за бортик. Я попытался вспомнить, был ли на ней купальник или нет... Когда я нырял в воду, то не думал об этом, хотя, будь она голой, я бы точно запомнил это... Мой взгляд блуждал по поверхности воды, а молчание затягивалось.

- Значит, снова Элис, - скорее утвердительно, нежели вопросительно сказала Белла. И от её холодного тона мне стало не по себе.

Я снова перевёл взгляд на её лицо - девушка смотрела на меня с недоверием, её губы были сжаты в тонкую линию, а в глазах играли тёмные блики взволнованной воды.

- Да, я клянусь тебе, это так. Я не знал, что ты тут. Она позвонила, сказала, что её заперли...

- Ну да, конечно, - перебила меня Белла. - Эдвард, ты понимаешь, что это ненормально повсюду преследовать меня и прикрываться сестрой.

Я попытался возразить, но она остановила меня жестом.

- Точнее, работать с ней в тандеме.

Я закрыл глаза и, откинув голову на бортик, втянул тяжёлый влажный воздух.
Глупо и наивно полагать, что она поверит мне после всего, что уже успела устроить Элис.

- Эдвард, и ещё я думаю, что нам не стоит общаться, как друзьям, - нанесла она последний удар.

- Что ты имеешь в виду? - резко вскинув голову, спросил я.

Она ведь не серьёзно? Нам всё равно, так или иначе, придётся пересекаться, обсуждать темы работ. Я ждал ответа на свой вопрос, но Белла не сочла нужным отвечать. Она плавно подплыла к лестнице, на секундочку замерла, что-то решая для себя, а затем сделала первый шаг.

- Я пришлю тебе свою часть лабораторной по e-mail, - тихо бросила она, а я ничего не мог возразить или сказать, завороженно наблюдая за тем, как тонкая фигурка выходит из воды. На секунду лунный свет упал на гладкую кожу спины, и я увидел три глубоких длинных шрама, пересекавших позвоночник.

Но, возможно, мне это только показалось, размышлял я уже после, когда поднимался по парковой лесенке, направляясь к женскому общежитию.

Белла наверняка уже спала, закрывшись в своей комнате, а то, что я разбужу Элис, это даже хорошо.
У меня был ключ от их квартиры, сестра сама дала мне его, и я даже не хотел думать, для каких целей. Я собирался избавиться от него позже, но сейчас он оказался как нельзя кстати.

Походя к зданию, я запоздало вспомнил, что время посещений давно закончилось, и общежитие закрыто, меня не пустят без веской на то причины. А таковой, кроме как придушить сестру, у меня не было. Решение пришло само собой, обогнув здание, я отыскал неприметную дверцу чёрного хода. Некоторое время ушло на то, чтобы найти отмычку, которая была спрятана в одной из щелей между кирпичами.

Открыть дверь было не так-то просто. Когда те же действия проделывала Белла, всё казалось до безобразия просто. Замерзшие пальцы не слушались, то и дело недостаточно точно направляя отмычку в замочную скважину. И когда, спустя ещё некоторое время, я открывал дверь квартиры девушек ключом, то по ощущениям это было сравнимо с тем, что сначала ты добывал огонь, выбивая искры ударами камень о камень, а затем тебе дали спички, и пламя без особых усилий вспыхнуло яркой оранжевой струйкой.

Открыв дверь и пройдя в гостиную, я тут же пожалел о том, что поддался порыву и решил поговорить с сестрой именно сегодня. В дальнем конце комнаты, в секторе, где располагалась кухня, стояла Белла и что-то усердно намывала. Вода достаточно звонко отбивалась от краёв раковины, так что девушка не слышала, как я вошёл.

И в тот момент, когда я уже собирался развернуться и тихонько выйти, закрыв дверь, девушка обернулась.

По её лицу было понятно, что вторая встреча за одну ночь явный перебор.

- Ты, - пробормотала она, в то время как банка, которую она держала в руках, выскользнула и разбилась, окрашивая пол розовыми брызгами.

На мгновение на лице девушки пронёсся страх. Затем он сменился быстрыми действиями.

- Извини, я не хотел тебя напугать, я пришёл поговорить с сестрой.

Она ничего не ответила, быстро собирая стеклянные осколки руками. Я хотел подойти к ней и помочь, но стоило мне сделать пару шагов, как девушка резко вскинула голову.

- Стой, где стоишь, я сама.

- Ты можешь пораниться, может, стоит взять тряпку?

- А может, стоит для начала звонить, а не взламывать замок?

- Я и не взламывал, у меня был ключ. Элис дала его мне.

- Ну, конечно, опять Элис, - стряхивая осколки в ведро для мусора, скривилась Белла. На её пальцах виднелись капельки крови.

- Ты порезалась...

- Нет, - резко сказала она, затем, бросив короткий взгляд на руки, судорожно выдохнула. – Кажется, да.

В любом случае, это тебя не касается. Ты пришёл к сестре, валяй, буди её, не одной мне сегодня хватило приключений.

Девушка снова вернулась к раковине и начала усердно намывать оставшуюся посуду, как я успел заметить, точно такие же банки из-под какого-то варенья или сока.

Я рассматривал её спину, размышляя над тем, над чем у меня совершенно не было времени подумать, когда я оказался в спортзале.

- А можно один вопрос.

- Вопрос? - удивлённо переспросила Белла, хотя у меня было чувство, что она знала, что я всё ещё стою у неё за спиной. - И ты, наконец-то, от меня отвяжешься?

- Да, - с нажимом ответил я. Хотя, теперь у меня точно не было выбора.

- Слушаю, - сухо ответила она, ставя третью банку на стол.

- Что ты делала ночью в бассейне?

- Плавала, разве это не очевидно?

- Да, но почему ночью? Почему не днём, когда все нормальные студенты...

- Потому, что тебя это не касается, - резко ответила она. - Это моё дело, когда и куда я хожу ночью!

- Да, но…

- Что здесь происходит? - из-за двери своей комнаты показалась моя сестрёнка, видимо, мы разбудили её своими голосами. - О, Эдвард.

На лице девушки проскользнуло лёгкое удивление, похоже, она уже и забыла, что полчаса назад набирала мой номер. Затем она бросила быстрый взгляд на Беллу, потом снова на меня, её рот снова приоткрылся в лёгком удивлении. Она заметила, что на мне мокрая одежда.

- Нам нужно поговорить, Элис, - до того, как она успела что-то сказать, сообщил я.
Не дожидаясь ответа, быстрым шагом подошёл к ней и втащил в комнату.

- Твоя одежда, она вся мокрая. Что случилось?

- А ты как будто не догадываешься? - едко бросил я после того, как закрыл дверь.

- Извини, я не думала, что ты полезешь в воду в одежде, - задрав свой прелестный носик, парировала она.

Пройдя вдоль шкафа с одеждой и усевшись на стул, я взглянул на сестру, которая удобно расположилась на кровати, подогнув под себя ноги и сложив руки на груди.

- И всё же, что произошло? - снова попыталась она.

- Неважно, что произошло, важно то, что по твоей милости я выгляжу последним идиотом и сталкером.

- Сталкером? - хохотнула девушка.

- Да, - без тени улыбки ответил я. - Из-за твоих дурацких шуточек Белла думает, что я её преследую. Сегодня она ясно дала мне понять, что не желает больше со мной общаться, даже как с другом. Вот кто тебя просил лезть? А? Зачем, зачем тебе вообще это было нужно, теперь она со мной даже разговаривать не хочет, - выдал я на одном дыхании.

В груди неприятно защемило. Осознание того, что Белла не хочет со мной общаться, вновь дало о себе знать. Наверное, эта боль отразилась в моих глазах, потому что Элис перестала смотреть на меня, сощурившись, её руки упали на согнутые колени, а брови поползли вверх.

- Прости, я, я не знала, Эдвард, - прошептала она, вставая с кровати и подходя ко мне. - Неужели всё настолько плохо? Я надеялась, что вы сблизитесь, возможно, идея с бассейном была не лучшей...

- Элис, ни один из твоих планов не сработал, - глядя сестре прямо в глаза, произнес я. - Напротив, с каждой новой аферой она стала закрываться и отдаляться от меня.

- Она тебе сильно нравится? - внезапно спросила Элис.
Этот вопрос поставил меня в тупик, заставил задуматься над тем, в какой степени меня привлекала Белла.

Безусловно, она мне нравилась, она не была похожа ни на одну из тех девушек, с которыми я встречался. Всегда такая тихая, вдумчивая, в её глазах время от времени мелькали непонятные мне эмоции... Точнее, эмоции были мне понятны - страх, его ни с чем не перепутаешь. Но каковы были его причины? Чего так боялась Изабелла? Я хотел разгадать эту загадку. Но если моя сестра будет ошиваться поблизости и самым беспардонным образом устраивать нам "неудобные свидания", вряд ли

Белла переменит своё решение. Да, я надеялся, что она его переменит, нужно лишь немного времени и...

- Эдвард, Эдвард?

- Это не твоё дело, - ответил я, наконец. - И именно поэтому я хочу взять с тебя слово.

Девушка качнула головой в знак того, что внимательно слушает.

- Ты больше никогда не будешь пытаться наладить мою личную жизнь и личную жизнь Беллы столь беспардонными, хотя, нет, любыми способами. Ты меня поняла?

- Да, - ответила она, глядя мне в глаза. - Извини.

Её маленькие ручки потянулись было ко мне, но она быстро отстранилась.

- Эдвард, тебе срочно нужно снять мокрую одежду, пока ты не подхватил пневмонию.
Она быстро сорвалась с места к шкафу и достала большое махровое полотенце. Затем нашла для меня шорты, явно женские, и две майки на выбор, которые когда-то принадлежали мне и были отняты в пору моды на одежду в стиле "уни-секс".

Пока я переодевался, сестра вышла из комнаты, чтобы повесить мокрое полотенце.

Одежда была слегка тесноватой, но это было лучше, чем ничего.

- Переночуешь у меня, - предложила она будничным тоном. - У нас сломалась сушилка, и я подключила обогреватель, так что твои вещи высохнут к утру. Хорошо?

Я не стал возражать, тем более что перспектива, тащиться в мужское общежитие в женских шортах и майке на пару размеров меньше, не очень-то и прельщала.

В комнате Элис стояла небольшая софа, вполне сносная для ночёвки. А в шкафу нашёлся запасной комплект постельного белья.

- Скажи, это Белла столкнула тебя в воду? - когда мы уже улеглись, спросила она.

- Нет, я сам прыгнул.

- Зачем?

- Просто так, - ответил я.

- Эдвард, люди просто так не прыгают в бассейн в одежде и обуви.

- Ну да, а ещё люди просто так не звонят посреди ночи и не просят прийти им на помощь, - передразнил я сестру.

- Извини, я подумала, что это очень романтично… Свидание в бассейне.

- Угу, безумно. А откуда ты узнала, что Белла будет именно там сегодня ночью?

- Она сама мне сказала, когда я застала её на пороге с ключами в руках.
На секунду в моей голове всплыла картинка, Белла, тихонько крадущаяся в ночи.
"Так вот куда она, наверное, собиралась идти в тот вечер, когда я чуть не поцеловал её", - осенило меня.

И тут же с одним ответом в голове начали роиться новые вопросы, один из которых я решил задать Элис.

- Почему именно ночью? – тихо спросил я.

- Она сказала, что любит плавать одна, - ответила Элис.

А я вновь вспомнил про шрамы на спине. Возможно, именно из-за них девушка не хочет купаться при всех, её смущало наличие рубцов. Если мне, конечно, не показалось, что они там были, и что это не была игра света.



Нет ничего хуже, чем проснуться от противного писка будильника на телефоне, который к тому же был забыт в глубинах женской сумочки. Хотя, нет, хуже могло быть только пробуждение от удара ногой в пах.

Помнится, когда мы с Элис были ещё детьми, она в компании плюшевого мишки частенько приходила прятаться в моей комнате от кроватного монстра, и тогда мне частенько прилетало. Эта маленькая писки возилась, как юла, скидывая одеяло на пол и складывая на меня ноги…

- Сегодня прекрасное утро, - чирикала Элис, носясь по кухне в поисках сухого молока.

- Не такое уж оно и доброе, - сонно пробормотал я. Дребезжание её голоса болезненными волнами отдавалось в моей голове. – И мне искренне жаль твоего будущего мужа.
На секунду девушка остановилась, чтобы бросить в мою сторону короткую едкую фразу:

- А мне твою жену.

- Это ещё почему?

- Ты ужасно храпишь и ещё бормочешь во сне, - ответила она, гордо задрав носик.

- Лучше бормотать во сне, чем пинаться и забывать будильник в сумке, - обиженно пробубнил я.

На этом наш разговор был окончен, в тишине мы приготовили завтрак на скорую руку и незамедлительно приступили к его поглощению.

Пульсирующая боль утихала, и я вспомнил, что во всей этой утренней суматохе ещё не видел Беллу.

- А где Белла? – поинтересовался я, когда мы уже почти закончили завтракать.

- Она уже ушла, - ответила Элис. Её маленькие хитрые глазки сузились, было видно, что она хотела что-то сказать или спросить, но сестра сдержалась. Вчерашний разговор ещё не успел выветриться из её головы.

- Понятно, - протянул я.

Белла намеренно ушла раньше, чтобы лишний раз не пересекаться со мной. Но сегодня у нас общая пара у мистера Кроули, так что мы ещё увидимся.

Помыв за собой тарелку, я выскочил из женского общежития и, добравшись до мужского, вбежал по лестнице на свой этаж. У меня оставалось не так много времени до начала первой пары, а ещё требовалось переодеться и собрать учебники и тетради.

- Эй, где ты был всю ночь? - пробасил мне Эммет, с которым я чуть не столкнулся в коридоре.

- У Элис, долго объяснять, - отмахнулся я, проскальзывая мимо Джаспера, ищущего ключ, чтобы закрыть дверь.

- У Элис или у Беллы? - уточнил блондин, послав мне многозначительную улыбку.
Мне некогда было отвечать ему, тем более сейчас, когда я опаздывал. Захлопнув за любопытными парнями дверь, я поспешил в свою спальню.

* * *

На пару я пришёл во время, мистер Кроули как раз открывал дверь. Я стоял в самом конце очереди, ожидая, пока другие студенты зайдут в аудиторию и займут свои места.

На мне была свежая рубашка березового цвета и простые джинсы, на ногах красовались серые Nike, волосы я наспех расчесал расчёской Джаспера, надеясь, что сейчас не походил на одуванчик.

Очередь начала постепенно двигаться, и когда я, наконец-то, оказался в аудитории, практически все места были заняты, кроме стула рядом с Беллой.

- Привет, - произнёс я тихо, садясь рядом.

- Привет, - прошептала она, не поднимая головы.

- Извини ещё раз за вчерашнее. Я не хотел тебя пугать... дважды.

- Угу, - раздалось из-за копны каштановых волос.
Я хотел сказать что-то ещё, но как раз в этот момент мистер Кроули сообщил о том, что мы должны убрать всё лишнее со столов и приступить к написанию текста.

После теста мы записали новую тему, составили график контроля на неделю, и на этом пара была закончена. На второй паре нам пришлось разойтись, так как у меня был курс биоорганической химии, а у Беллы патологическая анатомия. Зато на третьей мы снова пересеклись.
Хоть мы и не сидели вместе, но зато в этот раз я мог наблюдать за девушкой со стороны, заняв самый последний ряд.

Она сидела с Джессикой Стенли и, судя по всему, была не особо рада её обществу. Спина Беллы была напряжена, будто она чувствовала мой взгляд на себе и не поворачивалась лишь потому, что не хотела, чтобы я понял, что она знает, что я за ней наблюдаю.

Её волосы, разметавшиеся по спине, в тусклом свете пасмурного неба выглядели безжизненно, она напоминала чёрно-белую фотографию. Серая кофта, чёрная ветровка, висящая на стуле, и не отличающаяся оригинальностью сумка лишь подчёркивали схожесть со старой фотографией. Как ни странно, но я видел в этом свою прелесть.

Удивительно, как за такое короткое время я успел влюбиться в эту девушку. Девушку, которой не нужны романтические отношения и которая даже к дружбе относится с опаской.
И сейчас, когда я чувствую, что отдаляюсь от неё, и эго кричит о том, что я должен добиваться её, моя вторая часть уже поставила твёрдую точку в этом вопросе. Это не самое простое решение для меня. Но, глядя на Беллу, её напряжённые плечи, я понимал, что иначе просто нельзя. Я привык ставить себе цель и добиваться её, но не сейчас, не в этой ситуации.

В своих раздумьях я не сразу услышал, что пара закончилась.
Рассеянно взглянув в свою тетрадь, я обнаружил, что мой конспект походил на рецепт второго уровня сложности. Около двух тетрадных листов ничто в сравнении с тем объёмом бумаги, который я обычно исписывал. Снова переведя взгляд на Беллу, я случайно поймал её взгляд, но, как только она поняла, что я застал её врасплох, тут же отвернулась и стала быстро собирать свои вещи.

Горько усмехнувшись, я подобрал со стола тетрадь и ручку и направился к выходу из аудитории.

---

За редактуру большое спасибо Ksushenka!

ФОРУМ