Глава 12.2. Поход ждёт

Белла

Утро встретило меня слабым писком будильника, который я тут же отключила и, рывком поднявшись с кровати, отправилась в общую гостиную.
Выйдя из своей комнаты, я на цыпочках подошла к окну и в нетерпении резко раздвинула шторы.
«Идеально», - пронеслось в моей голове, а на лице расплылась довольная улыбка. Вчерашние прогнозы синоптиков подтвердились, сегодня было пасмурно. Потянувшись, чтобы приоткрыть окно и впустить в комнату свежий воздух, я почувствовала, как по телу прошла лёгкая слабость. Это неудивительно, учитывая, что вчера мне фактически пришлось собираться за всю нашу компанию.
«Нашу?»
Я усмехнулась своим мыслям, как же немного времени понадобилось, чтобы я стала чувствовать себя частью чьей-то компании.


- Ты что, уезжаешь куда-то? - это была первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я увидела Элис среди разбросанных вещей с тремя раскрытыми чемоданами.
Дверь в её комнату была открыта настежь, так что мимо такого действа просто так я пройти не могла.
- Вообще-то да, - весело ответила мне она. – У нас же завтра поход. Вот, готовлюсь заранее, чтобы ничего не забыть.
- Судя по количеству вещей, ты уезжаешь куда-то далеко и, как минимум, на месяц, - ещё раз окинув взглядом, масштабы сборов, подытожила я, проходя внутрь.
- И ты думаешь, что это розовое платье, - я указала на вещицу, которую она держала в руках, - реально тебе понадобится?
- Всё может быть… – неуверенно сказала она. – Я решила взять по вещице на каждый из случаев жизни.
- Господи, Элис, мы едем на одну ночь и два дня. Поверь мне, тебе там будет некогда примерять все эти наряды! К тому же мистер Беннет не пустит тебя в автобус с таким количеством багажа.
- Чёрт, – выругалась девушка, выгребая разношёрстные вещи из ближайшего чемодана. – Я никогда не была в походе и не знаю, что нужно брать, кроме тех вещей, что обязательны. Белла, ты поможешь мне собраться?
- Конечно, - сказала я, сама не зная, на что снова подписываюсь.
Жизнь меня ничему не учит. Мало мне было нашего похода по магазинам?
Договориться с Элис насчёт одежды оказалось намного сложнее, чем я думала. Этот маленький эльф пытался отвоевать каждую шмотку, будь то шарфик или супер удобные блестящие кроссовки на платформе. Но титаническими усилиями мне удалось подобрать ей только необходимые вещи. Естественно они все соответствовали моде и прочим предпочтениям Элис, но, что самое главное, это то, что эта одежда была тёплой и удобной. Через некоторое время к нам присоединилась Розали, которая уже была научена горьким опытом и также решила спросить моего совета, что ей лучше взять с собой. В свой первый год обучения Хейл пришлось помёрзнуть, ведь она надела джинсы с низкой посадкой и тонкую кофточку, а потом весь вечер и утро не вылезала из спальника.

Но на этом мои мучения не закончились. Элис и Рози также свалили на меня сбор провизии. Мы вместе поехали в супермаркет, где я указывала девочкам на продукты, которые удобнее всего брать в поход. Затем, вернувшись в общежитие, мне предстояло в одиночку разложить всё это по рюкзакам, и, разумеется, Элис не облегчила мне задачу. Она то и дело бегала из мужского общежития в женское, также помогая собираться парням. Как только у неё возникали сомнения по поводу одежды или каких-то вещей, она вламывалась ко мне в спальню с новой порцией вопросов. Под конец дня я уже ничего не соображала. Быстренько покидав в рюкзак нужные вещи, я достала палатку и отрубилась.

Так как Элис ещё спала, я решила быстренько принять душ. Тёплые струи воды быстро вернули мне бодрость, и усталость в мышцах отступила на второй план. Когда я вышла, возле двери меня уже поджидала брюнетка в банном халатике и с полотенцем в руках.
- Ты тут не одна живёшь, - недовольно топая ножкой, заявила она.
От этого её грозного вида сведённых бровок и губок бантиком мне стало смешно.
- Вообще-то это мои слова. Я каждый раз тебе об этом напоминаю, когда ты по часу сидишь в ванне, готовясь к свиданию, сама знаешь, с кем. А мне уже и пятнадцать минут нельзя там побыть.
Девушка ничего не ответила, но по её виду обиженного хомячка было понятно, что она не в духе.
Намеренно медленно я прошла мимо, но в последний момент мне не удалось сдержать смех. Взъерошенная и не выспавшаяся Элис выглядела невероятно комично с суровым выражением лица и в розовой пижаме.
- Ты чего смеёшься? Я что, такая смешная? – ещё больше меняясь в лице, пропищала она.
- Нет, Эл… Просто, просто будь проще, - пытаясь унять себя, посоветовала я. – Морщинки на переносице портят твоё милое личико.
- Ах ты… - возмутилась она, попутно пытаясь ударить меня полотенцем по заднице, но я успела увернуться и убежала в свою комнату.
Немного просмеявшись после инцидента возле ванны, я, достав термос из холодильника и взглянув на содержимое, немного расслабилась. «Да… не густо, но вполне достаточно». Сегодня определённо надо будет ненадолго отлучиться, чтобы пополнить запасы крови. Отхлебнув немного, я перелила остатки в маленькую фляжку. Этого количества хватит на полдня. Главное поймать хоть какую-нибудь живность и успеть вернуться до вечерней переклички.

Ещё на первом курсе я имела неосторожность задержаться на охоте. Тогда, возвращаясь в лагерь по темноте, я заметила, что большинство студентов находятся возле палатки мистера Беннета и других преподавателей. Подозревая неладное, я медленно подходила к группе, прислушиваясь к их разговору. Свет от большого костра бросал блики на обеспокоенные лица парней и девушек, отчего мне стало не по себе.
- Белла Свон? – словно в тумане, донеслось до меня моё имя, но обращались явно не ко мне, ведь я была далеко.
- Да, Белла Свон, - подтвердил кто-то.
- Профессор Кроули уже связался с шерифом. Он будет утром.
От упоминания моего имени в сочетании с представителем органов правопорядка внутренности прижались к позвоночнику, а на лбу выступила липкая испарина. Первой мыслью было то, что меня раскрыли, и прежде, чем я попыталась продумать дальнейший план действий, кто-то подбежал ко мне из-за спины.
- Белла! – узнала я знакомый голос Анжелы. Мы учились на одном курсе и неделю назад вместе ездили покупать палатки.
Вздрогнув от её прикосновения, я по инерции отпрянула, сделав это неуклюже из-за рюкзака, битком забитого кровью.
- Анжела, - нервно улыбнувшись, поприветствовала я девушку.
- Тебя все ищут. Где ты была? Эй, ребят, она нашлась! – громко оповестила всех Вебер.
В ту ночь мистер Беннет прочитал мне длинную лекцию на тему моего безответственного отношения к безопасности и чуть не лишил привилегии посещать Блэк Ривер. Так что с тех пор, даже если моя охота заканчивается неудачей, я стараюсь вернуться в лагерь до вечерней переклички.

На всякий случай проверив, все ли вещи собраны, я со своим рюкзаком спустилась на первый этаж. Элис следовала за мной, то и дело, спотыкаясь о ступеньки. На полпути нас встретил Эммет. Он выхватил у Элис и Роуз провизию и пошёл впереди, возглавляя нашу маленькую процессию.
- А где Эдвард и Джаспер? – поинтересовалась Элис, семеня за кузеном.
- Когда я выходил, они ещё завтракали, - ответил он.
- Ну да, ты-то у нас рекордсмен по поглощению пищи, - хмыкнула Элис.
- Просто у меня большой рот, - похвастался парень. Для наглядности он даже раскрыл его шире, отчего я, Элис и Роуз разразились смехом. В промежутках между истериками девушки отвешивали непристойные комментарии по поводу того, в чём ещё мог бы быть полезен его рот.
Так незаметно для себя мы и оказались на общей стоянке возле главного здания университета. Девушки приводили себя в порядок после непродолжительного смеха, а я оглядывалась по сторонам, оценивая обстановку. Практически все были в сборе, остались только мистер Беннет и пара ребят, включая Эдварда и Джаспера, которые не заставили себя долго ждать.
Я отошла в сторону, чтобы лишний раз не контактировать с Калленом. За последнюю неделю мне хватило его задумчивых, прожигающих насквозь взглядов и односложных вопросов. Тем более что я ещё не отошла от образов, всплывающих в моей голове после возвращения в его комнату за тетрадью.
«Белла! Думай о чём-нибудь другом», - напомнила мне моя рациональная часть.
Я попыталась перевести своё внимание на небо, которое не переставало меня радовать. Сегодня я даже не стала использовать те средства предосторожности, которыми обычно пользовалась, и это было удивительно приятное ощущение, когда твою кожу не стягивают крема от загаров и плотный слой тонального крема. Я улыбнулась и позволила себе немного расслабиться.
- Белла, мистер Беннет уже пришёл. Давай, пора в автобус, а то все нормальные места разберут, - запищала Элис.
- Не разберут. Я уже забронировал четыре кресла вон в том автобусе, - указывая пальцем на одну из жёлтых махин, пробасил Эммет.
Мы на удивление быстро забрались в салон и заняли наши места. Через некоторое время автобус тронулся.
К слову, одной из причин, по которой я выбрала этот университет, были посещения Блэк Ривер, поездки в который были одной из традиций университета. Каждый из студентов должен хотя бы раз съездить туда. Были определённые правила. Перовое, первокурсники всегда ездили на первый осенний выезд, и второе, студенты-медики также в обязательном порядке ехали туда. Эти вылазки организовывались два раза в год, ранней осенью и поздней весной. Наша стоянка находилась в юго-восточной части национального парка Блэк Ривер недалеко от Фор-Лея. Там как раз проходила одна из трасс-линий США-Канада под номером триста шестьдесят пять. Собственно по ней мы сейчас и ехали.
Я расположилась возле окна, а рядом со мной сидела Элис. Девушка то и дело восторженно подпрыгивала и что-то обсуждала с Розали, сидящей с Эмметом впереди нас. Я не участвовала в разговоре, намеренно отвернувшись к окну и облокотившись лбом о стекло. Меня слегка потряхивало, и от этого уже порядком болела голова, но менять положение было лень. Через некоторое время такой тряски я почувствовала на себе чей-то взгляд и, резко раскрыв веки, встретилась с пронзительными зелёными глазами Эдварда. Наши взгляды встретились всего на мгновение, а потом автобус, в котором я находилась, прибавил газу и рванул вперёд. Я отвернулась от окна и улеглась в кресле.
Господи, сколько можно. Он так на меня смотрит, как будто видит насквозь. Даже мои сны не обходятся без его участия, и это невыносимо.
- С тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросила Элис, которая уже давно перестала общаться с Розали и так же, как и я, откинулась на спинку.
- Да, просто я не люблю ездить в автобусах. Вся эта тряска выматывает, хочется быстрее приехать на место, - более тихо добавила я, вкладывая в слова двоякий смысл.
- Но это не Фор-Лей. Ты не боишься заблудиться? – шёпотом спросила эльфийка.
- Нет, я там уже не первый раз бываю. Тем более, Блек Ривер более удалён от населённых пунктов. На его территории запрещена охота на животных, по крайней мере, с ружьём, а значит, дичи там предостаточно, - усмехнувшись, ответила я.
- Я не сомневаюсь в этом, Белла. Но как же волки, гризли и пумы, и, ну, я не знаю, другие хищники, - всё так же шёпотом продолжила она, взволнованно глядя мне в глаза.
- Элис, во-первых, хищник никогда сам не пойдёт на контакт с человеком. Если у него есть возможность уйти, он это сделает. Тем более, я всегда увижу по следам, какое животное обитает в округе, и если это следы медведя или стаи волков, то просто сверну в другом направлении. И, кстати, хищников здесь не так много, как, например, в штате Вашингтон.
Я взглянула на девушку. Она смотрела на меня с ещё большей настороженностью. В этот момент я порадовалась, что не додумалась рассказать им с Роуз, что не брезгую и плотоядными. Они бы с ума сошли, узнай, что мне доводилось пить медвежью кровь.
Оставшееся время до поляны, куда вот уже более шестидесяти лет ходят, а в последние двадцать лет и ездят студенты, мы молчали. Я даже задремала, но Эммет был бы не Эмметом, если бы не заголосил на весь салон, что мы приехали, тем самым разбудив меня. Розали тут же зашипела на него, пообещав, что если он и дальше будет её позорить, то спать ему придётся с Эдвардом. Парня не прельщала подобная перспектива, и ему пришлось замолчать.
Наконец, мы выбрались из салона. Моя неугомонная соседка куда-то унеслась, бросив свою сумку с продуктами, которую вовремя перехватил Эммет. Блондинка, также оставшаяся на парковке, недовольно сморщила носик и пробормотала что-то про кофеин и прочие стимуляторы.
- Первый курс, что ты хочешь?! – воскликнул Эммет. – Тем более, это наша Элис.
После ребята отнесли продукты и вещи на предполагаемое место нашей стоянки. Примерно на середине поляны к нам присоединился Джаспер. Он пригляделся к земле и недовольно хмыкнул, отойдя на некоторое расстояние от того места, где Эммет кинул свою сумку, приступил к распаковке и установке палатки.
- Слушай, надо бы найти Элис… - неуверенно начала я.
- Да, ты права, тем более, - кивнула она головой в сторону своего парня, – Эммет собирается доламывать палатку, так что нам действительно лучше уйти.
Я согласилась с ней, и мы пошли искать подругу. По дороге нам пришлось сделать крюк, чтобы взять пару бутылок с питьевой водой.
Розали спросила меня, собираюсь ли я сегодня охотиться, на что я утвердительно кивнула, так как мы уже подходили к Анжеле и Элис, которые о чём-то увлечённо болтали. По мере приближения до меня начали долетать обрывки фраз из их разговора.
- Правда? Это было бы замечательно… - щебетала маленькая эльфийка, подпрыгивая на месте и прижимая ручки к груди.
- И о чём это вы тут болтаете, девочки? – с усмешкой спросила Роуз.
- О, привет, Белла и, кажется, Розали? – неуверенно обратилась Вебер к блондинке.
- Да, а ты Анжела, если не ошибаюсь? – проявила осведомлённость блондинка.
- Да, - удивившись тому, что первая красавица университета знает её имя, произнесла Анжела. Затем вспомнив, что ей ранее был задан вопрос, поспешила ответить.
- Просто я рассказала Элис о традиции, связанной с деревом влюблённых.
Мне не раз доводилось слышать эту историю, практически во время каждого похода, вечером, у общего костра, кто-то из старших студентов рассказывал эту легенду, и наивные первокурсники, только-только завязавшие отношения, бежали с перочинными ножиками по темноте увековечивать свою любовь. Чаще инициаторами, конечно же, были девушки, и если парень был против настолько торопить события, то это оборачивалось настоящей трагедией, истерикой и, как правило, разрывом отношений.
Элис, до этого без ума прыгавшая на месте, подлетела к Розали.
И откуда в ней столько энергии? Как будто это не она вчера носилась по лестницам из одного общежития в другое. На лице Каллен заиграла улыбка нездорового интереса.
- А вы с Эмметом уже вырезали свои имена? – спросила она, кивая головой, как болванчик.
- Нам что, больше делать нечего? - отмахнулась блондинка. - Тем более, мы с медвежонком были несколько заняты… Ну, вы понимаете, - томно прошептала она, отчего у Анжелы покраснели уши. Видимо, она тоже помнила тот год. Об Эммете и Роуз только ленивый не сплетничал, ну, и, пожалуй, я.
- Ладно, я, наверное, пойду, найду Бена, он… надо бы помочь ему, - заикаясь, ответила Вебер и, прошмыгнув мимо нас, быстрым шагом направилась к поляне.
- Как так, Роуз? Я не понимаю, ведь это хорошая традиция, - начала наседать Элис, стоило нам попрощаться с Анжелой.
Я решила поддержать блондинку.
- Это традиция, действующая, как плацебо, ты веришь, и она помогает, - ответила я.
- Нельзя так рассуждать, - не унималась Элис.
Её слова явно меня задели. Она уже собиралась приводить свои доводы, когда Роуз коснулась её плеча.
- Дорогая, пойми, сколько людей, столько и мнений. Мы с Беллой считаем это просто байкой и имеем на это полное право. Да, это красивая традиция, но не всем это нужно. Я уверена в Эммете и без всяких ритуалов, - рассуждала блондинка, пока мы шли в сторону нашей стоянки.
Коротышка хотела ещё что-то возразить, но, поочерёдно взглянув на нас с Роуз, недовольно поджала губки.
Мы заметили парней раньше, чем они наше приближение, застав смеющихся Джаспера и Эдварда, а также покрасневшего Эммета врасплох.
В моей груди что-то ёкнуло. Улыбка на лице Каллена, морщинки в уголках глаз и потрясающая улыбка, от которой у меня спёрло дыхание. Мне пришлось поспешно отвести взгляд, чтобы не выдать своё восхищение.
- Что обсуждаем, мальчики? – оглядев парней, спросила Роуз, ставя на землю бутыль с водой. – Почему мой мужчина покраснел? Ну-ка признавайтесь, что вы сказали моему медвежонку? – любовно пропела она.
- Да мы тут вспоминаем, как вы с Эмметом в тот год зажгли. Тогда пол лагеря не знало, куда деться от смущения, - смеясь, выдавил из себя Джас.
Это история уже стала легендой. Год назад, когда Розали с Эмметом поехали в поход вместе, было достаточно холодно, Розали не взяла тёплых вещей, а её парень не нашёл лучше способа согреть свою подружку, чем прикрыть её своим телом, разумеется, со всеми вытекающими, и её брат не упускает возможности напомнить сестре об их «ночи любви».
Розали отреагировала достаточно бурно, впрочем, как и всегда, долбанув Джаспера по голове.
- Ауч, за что? – возмутился блондин.
- За то, о чём мы договорились больше не вспоминать. Ты ведь больше всех кричал, что хочешь забыть ту ночь, - подбоченившись, вспыхнула Роуз.
- А вот я хочу её повторить, - подмигнув девушке, подмазался Эммет, на что Роуз послала ему убийственный взгляд, и он тут же забормотал о том, что нужно бы начинать собирать ветки для костра. Схватив Джаспера под локоть, он поспешил прочь.
На этом маленький спектакль был окончен.
Ещё раз, осмотрев выбранное место стоянки и старательно игнорируя Каллена, который, отойдя от смеха, начал поглядывать в мою сторону, я хотела оставить палатку и вещи на попечение девушек и отправиться на охоту, но отчего-то медлила.
Боковым зрением я уже видела, как он приближается. По моим рукам прошла еле заметная дрожь. Движение его губ и вопросительная интонация в голосе добавили в кровь адреналина.
- А ты не собираешься ставить палатку? – спросил он.
- Ещё успею, - как можно безразличнее, ответила я, стараясь не смотреть в его сторону.
Что за дурацкая реакция?
- У меня тут дела есть, - добавила я уже для девочек, подходя к ним чуть ближе.
Как только они поняли смысл моих слов, на их лицах тут же отразилось волнение, хоть мы и обсуждали эту тему. Отойдя от Эдварда на достаточное расстояние, я в очередной раз напомнила, что ситуация под контролем.
Розали, которая никогда не проявляла особо тёплых чувств к кому-либо, выглядела особенно участливо.
- Главное, если я вдруг задержусь, скажите, что видели меня на другом конце лагеря, или что я уже сплю. Правда, иногда мистер Беннет любит проверять, так что вам придётся не только собрать мою палатку, но и сделать муляж из одеял, - давала я последние инструкции.
- Хорошо, только будь осторожнее, - прошептала Роуз, а Элис послала мне немного нервную улыбку и сжала плечо.
В этот момент мне захотелось обнять девушек, но на нас всё ещё смотрел Каллен, поэтому вместо этого я просто подмигнула им. Напомнив ещё пару вещей, я развернулась и пошла в сторону автобусов, чувствуя спиной прожигающий насквозь взгляд Эдварда.
Отойдя подальше от лагеря, я нашла место, где можно было переодеться в мою «охотничью одежду», а затем продолжила свой путь по старой лосинной тропе.
Осмотрев листву и помёт куницы, я отметила, что по ней уже больше недели не пробегал крупный зверь. Мне пришлось продвинуться на два километра севернее от тропы прежде, чем я наткнулась на свежий след самки американского чернохвостого оленя. Её следы уходили на северо-восток и на вид были достаточно свежими. Это можно было назвать удачей, мне редко удавалось за столь короткий срок вычислить животное и тем более такой отличный вариант, как американский олень, а не тех рогатых парнокопытных, завезённых из Англии. Однажды мне попалась европейская лань с рогами в полметра, и когда это животное, не до конца обездвиженное препаратами, начало мотать головой, я думала, что меня порвут на британский флаг, но всё обошлось. Пару раз мне даже удалось увернуться от мощных ударов. С тех пор я была более избирательна. Даже кабан на их фоне не казался таким устрашающим, но всё же, если у меня не оставалось вариантов, то приходилось рисковать.
Итак, ещё пятьсот метров на северо-восток, там тропа кончалась, и следы оленя терялись среди густого леса. Пробираясь через дебри, мне всё же удалось отыскать направление. Моя добыча была уже совсем близко, поэтому и мои движения замедлились. Я старалась ступать бесшумно, чтобы не спугнуть животное.
И вот, наконец, пройдя последние пятнадцать метров и встав за деревом, я отодвинула еловую ветку. Передо мной предстала поляна, на которой паслись два оленя. Видимо, второе животное шло по параллельной тропе, и поэтому его появление стало для меня сюрпризом.
Аккуратно заведя руку за спину, я достала из рюкзака дудку и, зарядив в неё дрот с обездвиживающим препаратом, пригляделась к каждому из оленей, которые, судя по окрасу и размеру туловища, были самками, и нацелилась на шею животного, стоящего ко мне ближе всего.
В мгновение ока дрот просвистел в воздухе, уши животных слегка дёрнулись, и обе самки рванули с места, почувствовав опасность. Я выскочила из своего убежища и побежала вслед за той из них, в которую попал дрот. Примерно через пять минут я нашла животное лежащим на земле и нервно дёргающим конечностями. О более удачной охоте нельзя было и мечтать. На всякий случай прежде, чем приступить к делу, я огляделась по сторонам. После нашей первой встречи с Эдвардом эта предосторожность вошла у меня в привычку. Сдавив задние ноги оленя, я провела ещё несколько манипуляций, позволивших мне окончательно обездвижить животное, так как препараты имели кратковременное действие, а вводить большую дозу не было смысла.
Присев и начав поочерёдно вытаскивать шланг, жгут, иглу и контейнеры для крови, я соорудила из этого всего нечто, напоминающее капельницу. Аккуратно примяв шерсть оленя, я нащупала артерию, воткнула в неё иголку, присоединённую к пластиковому шлангу, и начала медленно перекачивать кровь в пакеты. Таким способом я наполнила восемь пакетов. Животное было полностью обескровлено. Сложив все свои приспособления и добычу в рюкзак, я с трудом, но всё же перевернула мёртвое тело на другой бок. Теперь оставалось надеяться, что тушу заметит какой-нибудь хищник и заметёт мои следы, а местный лесничий не додумается идти в такую глушь.
Я осмотрелась по сторонам, чтобы определить, в какую сторону мне идти, и решила, что лучше всего будет возвращаться по собственным следам, периодически срезая петли. Таким способом мне удалось в два раза быстрее добраться до лагеря.

За то время, пока я пробиралась по густому лесу, воздух стал более влажным, и запах прелой травы усилился. Хоть небо и было равномерно закрыто не плотным серым полотном, мои внутренние ощущения подсказывали, что скоро его сменят тяжёлые кучевые облака. Восточный ветер усилился. Всё говорило о том, что через пару часов должен начаться дождь, хотя по прогнозам он должен был начаться только утром следующего дня.
Постепенно до меня начали доноситься отдалённые звуки лагеря, громкая музыка, чьи-то крики. Всё говорило о том, что очаг цивилизации уже совсем близко.
Было уже около четырёх, когда я наконец-то вышла на поляну. Мой сотовый пропиликал в кармане, давая понять, что появился маломальский сигнал. За то время, пока я отсутствовала, лагерь разросся, и мне понадобилось некоторое время, чтобы найти наших.
Элис сидела на покрывале полу боком ко мне, рядом с ней Розали и Эммет, и они усердно на что-то тыкали. Проведя несложные расчёты, я сделала вывод, что этой вещицей был сотовый. Эдварда и Джаспера видно не было.
Что-то было не так, подсказывал мне внутренний голос – что-то случилось. Затем из палатки, стоящей слева от девочек, вылез Хейл с зажатым в руках предметом и что-то им сказал, на что девушки отреагировали достаточно бурно. Блондинка надула губки и выругалась, что даже на таком расстоянии легко можно было прочесть. Элис снова схватилась за сотовый и начала водить пальцем по экрану, и как только в моём кармане завибрировал телефон, я окончательно убедилась, что что-то произошло.
- Да, Элис, - ответила я, втайне надеясь на лучшее.
- Белла, извини, что отвлекаю. Надеюсь, я тебе не помешала в этом? - сказала она чуть дрожащим голосом, сделав особое ударение на последнее слово.
- Нет, Элис, я уже закончила со своими делами, - успокоила её я, параллельно наблюдая за тем, как брюнетка отошла чуть дальше от Джаспера, – и я уже подхожу к нашей стоянке, так что отбой, - ответила я, отключившись.
Мне не хотелось слушать всё по телефону, ведь если дело действительно серьёзное, то лучше разобраться на месте, учитывая, что мне оставалось дойти до этого места каких-то пятнадцать метров.
Я ускорила свой шаг, конечно, пакеты с кровью слегка мешали, и, честно говоря, утомительная прогулка давала о себе знать. Элис, заметив меня и помахав рукой, побежала навстречу, успев что-то сказать Розали, которая также двинулась в мою сторону.
- Ну, и что у вас случилось? - спросила я, когда мы подошли на достаточно близкое расстояние друг к другу и достаточно отдалённое, чтобы нас услышал Майк Ньютон, чья палатка находилась неподалёку.
- Эдвард пропал, - одними губами прошептала Элис. Она уткнулась мне в грудь и тихо захлюпала.
Во мне будто что-то оборвалось, сердце больно кольнуло, и я почувствовала подступивший комок к горлу.
«Нужно взять себя в руки!» - скомандовал внутренний голос.
Я попыталась вдохнуть и плавно выдохнуть. Паника была лишней.
- Ну-ну, Элис, успокойся, - пытаясь поддержать девушку, бормотала я. – С чего ты взяла? Может, он где-то неподалёку?
- Мы не видели его с обеда. Джаспер сказал, что он отошёл по нужде. Мы решили пока не поднимать панику и дождаться тебя, – ответила за неё Роуз. - Ты ведь хорошо знаешь местность?
- Да, неплохо, - ответила я, понимая, куда клонит блондинка.
- Ты сможешь его найти? - оторвавшись от моей груди и посмотрев прямо в глаза, спросила Элис.
В её ярко-зелёных глазах, таких же пронзительных, как у Эдварда, отражалась надежда.
- Просто, Белла, я не думаю, что кто-то сможет найти его быстрее, чем ты, - продолжила Элис. – Тем более, он весь день про тебя спрашивал... Что, если он пошёл искать тебя? – высказала она свою догадку.
От её слов мне стало не по себе, висящий за плечами рюкзак напомнил о своей тяжести впившимися в кожу лямками.
Я ощутила укол совести. Что, если действительно так оно и было?
- Элис, мы с тобой уже об этом говорили. Твой брат так никогда бы не поступил, учитывая его везение, он, как минимум, взял бы с собой Эммета и Джаспера, - рассуждала Роуз.
- Да, ты права, Роуз, - виновато сказала она.
Я слушала их болтовню в пол уха, в голове уже просчитывая свои дальнейшие действия, и раньше, чем я успела открыть рот, чтобы задать вопрос о том, кто и, главное, где в последний раз видел Эдварда, я услышала быстро приближающиеся шаги Джаспера и Эммета.
- О! Все в сборе, отлично. Теперь-то мы можем начать действовать? – саркастически поинтересовался Эммет.
- Да, - снисходительно ответила Роуз, присмиряя, как она надеялась, Эммета.
Но в этот раз её трюк не сработал. Душа компании и весельчак МакКартни, который во многом уступал своей девушке, был, как никогда, зол и серьёзен.
В течение нескольких минут между ним и Роуз шла ожесточённая перепалка, в которую периодически удавалось вклиниться Элис и Джасперу. Я же не видела смысла тратить силы на лишнюю болтовню, но и остановить этот словесный поток пока не представлялось возможным. По сути, все разногласия сводились к тому, что девочки предлагали отправить на поиски Эдварда меня, что было бы быстрее и эффективнее, а парни в свою очередь хотели проинформировать преподавателей и организовать поисковую группу.
- Ну, а ты что молчишь, Свон? Они тебя отправить предлагают, - понимая, что с сестрой и Роуз ему не удастся договориться, он пытался заставить меня принять его сторону, и я действительно была бы согласна с его позицией, что нужно оповестить мистера Беннета, вызвать шерифа и создать поисковую группу, но было одно «но». Время играло против нас и против Эдварда.
- У нас нет на это времени. Через пару часов начнётся дождь, а температура опустится до минус девяти. Уже вечереет, а вы не знаете, насколько далеко он отошёл от лагеря, - удивляясь твёрдости своего голоса, говорила я. – Я умею читать следы и быстро передвигаюсь. На организацию групп и инструктаж нужно время. А на то, чтобы сюда приехали поисковые службы, уйдёт ещё больше времени. Так что давайте не будем тратить его впустую. Во что он был одет? - не давая парням опомниться, спросила я.
- Ну, эм… на нём была фиолетовая кофта или джемпер, джинсы… - начал Хейл, но резко остановился. - Стоп. Сегодня не должно быть дождя. Я точно это знаю, потому что всю неделю только и делал, что смотрел прогнозы синоптиков, - поднося пальцы к переносице, вспомнил он.
- Так что ты, Свон, завязывай играть в ищейку, мы идём к мистеру Беннету, - на последних словах Эммету на нос упала огромная капля, и он резко поднял голову к небу.
- Я же говорила, что будет дождь, - зло выплюнула я. - Пока мы тут стоим и бездействуем, твой брат может переохладиться, промокнуть и умереть. Для всего этого достаточно каких-то полчаса или часа.
Я ткнула парня в грудь, и, кажется, он даже немного покачнулся.
Его губы сжались в тонкую линию, а по лицу было видно, что он пытался принять для себя верное решение.
- Чёрт, - выругался он. - Ладно, Свон, но мы с Джаспером пойдём с тобой, - безапелляционно сообщил он.
Я на секунду представила себе нашу процессию, и мне это совсем не понравилось.
- Нет, слишком много отсутствующих, и я не знаю, сколько это займёт времени. Можем не успеть до переклички, и тогда у всех будут проблемы, - отрезала я.
- Хорошо, будь, по-твоему. Но учти, если с Эдвардом что-то случится, ты будешь первой в моём списке, - ткнув в меня пальцем в ответ, пригрозил он.
- Договорились, - ответила я, продолжая буравить его взглядом.
- Ну, раз мы наконец пришли к единому решению, давайте действовать, Белла, что от нас нужно? – спросила Роуз.
- Для начала нам нужно вернуться к палаткам и собрать сумку, - задавая темп, ответила я.
К этому времени Элис уже успокоилась и даже немножко прибодрилась. Она шла справа от меня, периодически переходя на бег.
- Кто и когда видел его в последний раз? – поинтересовалась я.
- Его видела Таня, - как-то уж слишком резко выплюнула Элис и зыкнула на Джаспера. Парень проигнорировал её выпад.
- Да, - подтвердил Эммет, - и она уже показала мне место.
- Отлично, оттуда я и начну, а сейчас вам с Джаспером нужно найти Бена. Он с моего курса, парень Анжелы. Он ехал в нашем автобусе перед вами с Роуз, смуглый такой, - продолжала я перечислять приметы парня, пока на лице Эммета не отразилось понимание.
- В синей куртке? – уточнил он.
- Да, вроде. Попросите у него рации. Скажите, что для меня, - подтвердила я.
Покинув нас на половине пути, парни поспешили на поиски Бена.
Радуясь, что мне удалось так быстро, а главное без лишних подозрений избавиться от Эммета и Джаспера, мы с девочками поспешили к палаткам.
Как только мы оказались на месте, я начала отдавать команды.
В рекордно короткие сроки девочки собрали вещи Эдварда, еду, термос с чаем, а я тем временем успела спрятать кровь в сумку-холодильник и взять немного с собой. Всё это время Элис неустанно причитала, сетуя на то, что её брат даже не взял сотовый. Розали нервно поджимала губы и пыталась всячески успокоить подругу. Я же, стараясь сохранять спокойствие, проверяла содержимое аптечки, наличие достаточного количества хлопушек, которые прекрасно отпугивали диких животных, и других мелочей.
- Мне бы твоё спокойствие, Белла, - пролепетала Элис.
Я лишь усмехнулась. Знала бы она, что творилось внутри меня в этот момент, что за этой решительностью прячется испуганная влюблённая девушка.
Раньше я считала, что единственная вещь, которая делает меня уязвимой, это моя болезнь, но как же я ошибалась. Сейчас единственное, о чём я могла думать, это Эдвард.
«Господи, хоть бы он не наткнулся на какого-нибудь хищника и не замёрз», - мысленно молила я.
Я закончила со сборами достаточно быстро, а Элис и Роуз уже подготовили сумку с провизией и вещами для Эдварда, когда вернулись Эммет и Джаспер.
- Так, вот рации, - протягивая мне устройство, пробасил Эммет.
Я быстро выхватила одну из трубок и прежде, чем положить в карман, проверила количество заряда, который мне вполне удовлетворил. Бен приобрёл её ещё на первом курсе, о чём я узнала от Анжелы в тот период, когда она пыталась стать мне другом. Однако этого так и не произошло, и та наша давняя поездка за палатками была первой и последней вещью, которую мы сделали вместе.

Вся наша немногочисленная группа выдвинулась, чтобы сопроводить меня до места, где Таня видела Эдварда в последний раз, и пока мы шли, я вспомнила кое-что ещё.
- Придумайте что-нибудь, когда начнётся перекличка. Я не уверена, что мы успеем вернуться вовремя.
Я надеялась, что Эдвард не ушёл далеко от лагеря, что он петлял где-то неподалёку, но всё же взяла с собой палатку на тот случай, если придётся заночевать в лесу.
- Например? – спросила блондинка.
- Что угодно, - отмахнулась я.
- Хм, что бы такого придумать, - задумчиво бормотала она, пока мы шли в направлении окраины поляны. – Два студента решили…
Дальше я была не в состоянии слушать. В голове мелькали карты местности, и по скорости ветра и нависшими над нами тучами я пыталась определить, как скоро ждать дождя, и какой силы он будет. За то время, пока мы шли, на моё лицо упала пара капель, что и заставило ускориться.
- Ну, так что, Белла, так сойдёт? - вырвали меня из размышлений Роуз и порядком повеселевший Эммет.
- Что? А, да, наверное, - невпопад ответила я, запоздало вспоминая, о чём говорит девушка. – Всё, что угодно, лишь бы не было последствий.
В памяти всплыл неприятный разговор с Беннетом, его вкрадчивый голос морозил посильнее любого холодильника, и от одних только воспоминаний меня передёрнуло.
Я отогнала эти мысли подальше и попыталась сконцентрироваться на своих ощущениях. Мне нужно было просчитать точное время, когда стемнеет, ведь от этого будет зависеть, с какой скоростью мне следует передвигаться, чтобы найти Эдварда как можно скорее, но из-за ребят, которые мало того, что топали, как стая ежей, так ещё и громко что-то обсуждали, я не могла собрать мысли в кучу.
- Вы можете помолчать? Я не могу сосредоточиться! - прикрикнула я.

Видимо, мой голос прозвучал очень резко, так что все смолкли. Это позволило мне определить, что на всё про всё с учётом, того, что скоро стемнеет, у меня есть не более полутора-двух часов. Мы двигались довольно быстро, и уже через пару минут Эммет, идущий впереди, резко затормозил, а я чуть не врезалась в него.
- Пришли. Вот то дерево, о котором говорила Таня, - указывая на поваленный и обгоревший ствол, сказал он.
Присев на корточки, я без труда определила дальнейшее направление Эдварда. Его кроссовки вырисовывали довольно чёткий узор, а подошва имела глубокие пазы, что делало отпечаток чётким.
Попрощавшись с ребятами, я направилась по следу.


Через два с половиной часа моих поисков и пятнадцати километров, которые я прошла, следуя по петляющим отпечаткам кроссовок Эдварда, я наконец-то вышла на поляну, усеянную фиолетовыми цветами. Последние полчаса во всю моросил мелкий дождь, и я проклинала себя за то, что мои ноги не могут идти быстрее. Усталость от утренней охоты и быстрой ходьбы, практически бега последних часов меня порядком вымотала. Несмотря на то, что было только семь часов, уже достаточно стемнело, чему, безусловно, способствовала пасмурная погода.
Ко всему прочему за это время Эммет успел неплохо потрепать мне нервы, выходя на связь практически через каждые пять минут. Мечтая растерзать его при первой же встрече, я шла, игнорируя усталость.
Рация уже практически села, и я решила не рисковать и отключить её, пообещав выйти на связь, как только найду Каллена, тем более что сигнал был нечётким, и от помех начинала болеть голова. Но всё же идея с рацией была хорошей. Я могла дать знать, если случится что-то серьёзное, или если мне не удастся найти Эдварда до темноты.

И вот когда я уже готова была реветь от отчаяния, ведь следы практически размыло дождём, а в фонарике снова закончились батарейки, что-то привлекло моё внимание.
Я не поверила собственным глазам. В паре десятков метров под деревом в позе эмбриона сидел Эдвард, и на нём была лишь тонкая кофта, промокшая до нитки…
Без промедления я поспешила к нему.
Туман уже достаточно плотно окутал всё вокруг, так что я могла его и не заметить, если бы не яркая расцветка кофты и не её ярко-фиолетовый цвет.
- Эдвард, Эдвард, ты меня слышишь? - несколько раз окликнула я его, не дожидаясь, пока мои ноги достигнут цели.
Он не реагировал.
Я подбежала ближе, по пути скидывая тяжёлый рюкзак с палаткой, и попыталась расцепить его руки, но он будто одеревенел. Я в ужасе поднесла палец к его горлу и с облегчением выдохнула. Пульс прощупывался.
С трудом, но мне всё же удалось справиться с его руками и развернуть его к себе лицом.
Его глаза были закрыты, пальцы скрючены и подогнуты вовнутрь, по скулам струились мелкие дорожки влаги.
Мне следовало привести его в чувство, и как можно скорее.
- Эдвард! - тряхнув его за плечи, крикнула я.
Его зелёные глаза открылись, он как будто приходил в себя после наркоза. Как только его взгляд сфокусировался на мне, зрачки расширились.
- Белла? – скорее вопросительно, чем утвердительно прохрипел он.
- Да, это я. Как ты себя чувствуешь?
- Белла, как ты здесь оказалась? Это галлюцинации? - полностью игнорируя мой вопрос, спросил он.
- Нет, я настоящая. Я вернулась в лагерь после… прогулки, и Элис сказала, что ты пропал, и я пошла тебя, искать, - кратко изложила я. – А теперь давай, ты должен мне помочь. Снимай свою кофту. Тебе нужно переодеться, если ты не хочешь заболеть.
- И мы п-п-пойдём в лагерь? – сдерживая дрожь, спросил он.
Я внимательно посмотрела на него. Состояние было ужасным, и ни о каком возвращении сейчас и речи быть не могло. Тем более что скоро стемнеет окончательно, да и туман не собирался рассеиваться. К тому же я сама была порядком вымотана. Так что, учитывая все обстоятельства, лучшим решением было поставить палатку и заночевать в лесу.
- Не думаю, ты не сможешь сейчас и пятисот метров пройти, - отрезала я.
Найдя его одежу, я подала её ему, а сама тем временем начала лихорадочно собирать палатку. Справиться с ней мне удалось за считанные минуты, и, обернувшись к Эдварду, я увидела, что он с трудом перебирает пальцами, пытаясь стянуть мокрую ткань.
При этом он ещё умудрялся задавать вопросы.
- К-к-как ты меня нашла? Д-д-далеко до лагеря? - не унимался он. При этом его зубы стучали друг о друга, отбивая несвязный ритм.
- Эдвард, не сейчас. Не трать силы. Давай, забирайся. Я сейчас тебе помогу, - откидывая дверцу, попросила я.
Поднявшись с земли, он на удивление быстро юркнул в укрытие, а я, прихватив вещи, последовала следом.
Вдвоём было тесно. Стянув джемпер и белую майку, я помогла Эдварду надеть сухую рубашку и более тёплую кофту. Следом пошли штаны и нижнее бельё. Я отвернулась к маленькому окошку, которое было сделано из прозрачного полиэстера. Эдвард очень долго возился без моей помощи, а я перечисляла все известные мне слова на латыни. Когда с одеждой было покончено, Каллен залез в спальный мешок, а я поспешила найти термос с горячим чаем, который Элис предусмотрительно положила в сумку.
- Б-б-белла, как ты меня н-н-нашла? - снова начал он.
- Тебе нужно согреться, дай мне минуту.
Наполнив кружку горячим напитком и протянув её Эдварду, я начала свой рассказ. Он немного привстал на локтях и осторожно пил.
- Я шла по твоему следу, лагерь в пятнадцати или двадцати километрах отсюда, - отвечала я на интересовавшие его вопросы.
Параллельно с этим я доставала согревающие мази, аптечку с лекарствами и рацию.
Я дала ему пару таблеток, которыми сама нередко пользовалась во время гриппа. Это были довольно сильные антибиотики, и они должны были помочь ему справиться с возможными последствиями переохлаждения, но всё же это были не специализированные препараты, которые требовались в данном случае.
Теперь, когда с частью процедур было покончено, а Эдвард был занят чаем, я, наконец, включила рацию.
Связь на удивление была неплохой, дождь стих, а мы как раз находились на возвышенности, что давало преимущество по дальности и качеству сигнала.
- Приём, - чётко произнесла я в устройство.
- Свон, ты в конец офигела, да? – незамедлительно последовал басистый выпад Эммета.
Сказать, что я была зла, это значит не сказать ничего. Вымотанная, уставшая и промокшая под дождём, я явно заслуживала не такого приветствия.
Когда я уже хотела высказать МакКартни всё, что о нём думаю, Эдвард протянул свободную руку к устройству. На мгновение я заколебалась, но потом решила, что так даже лучше.
- Эммет… - сурово начал Эдвард, но был перебит нечленораздельными воплями с того конца. Наконец, когда бурная реакция стихла, на смену ей пришли расспросы.
- Всё нормально, Уже переоделся, пью чай, а ты мог бы не вести себя, как засранец.
- Я его уже треснула, - сообщила Розали, на мгновение ворвавшаяся в эфир.
Снова послышалась неразборчивая возня и шипение.
- Белла, слышишь меня? Извини, и спасибо, что нашла его, но как скоро нам вас ждать? Обход скоро начнётся…– виновато произнёс здоровяк.
- Мы примерно в пятнадцати километрах, скоро стемнеет, и нам с Эдвардом лучше сейчас отдохнуть. Переночуем здесь, а на рассвете выдвинемся. Прикройте нас, - ответила я.
- Конечно, - проскрипел голос Элис в динамике, - спасибо тебе, Белла. Ни о чём не беспокойтесь, у нас уже есть план, отдыхайте. Отбой.
- Отбой, - забирая рацию из рук парня и отключая её, произнесла я напоследок.
Встретившись взглядом с Эдвардом, я увидела невероятные искорки тепла. Сильные эмоции, теплота, желание, волнение затопили меня с головой.
- Спасибо, и прости за Эммета, он просто переживает, - оправдывая кузена, сказал Каллен.
- Я знаю, всё нормально, - разрывая зрительный контакт, ответила я.
Снова обратив своё внимание на аптечку и разложенные тюбики с мазью, я взяла один из них в руки.
- Мне нужно намазать твою грудь и спину. Ты не мог бы приподнять кофту и футболку, - смущённо попросила я после того, как он допил чай.
Эдвард неукоснительно выполнил мою просьбу. Пальцы слушались его намного лучше, чем это было, когда он одевался.
А я радовалась тому, что было достаточно темно, и он не видел того, насколько я была смущена.
Проводя руками вдоль холодной груди, я старалась не думать о твёрдых мышцах, которых касались мои руки. Обходя область сердца, я водила руками ровно столько, сколько требовалось, чтобы распределить мазь равномерно. Так же быстро намазав его спину, я поспешила отстраниться.
- Спасибо, - еле слышно шепнул он, а я снова достала термос и налила вторую порцию горячего напитка.
Но даже после этого он не смог согреться. Я потрогала его лоб. Он был горячим, и это меня нисколько не обрадовало.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила я, продолжая прикладывать свою руку к его лбу, как будто от этого температура спадёт.
- Меня знобит, и перед глазами всё плывёт, - чуть сощурившись, сказал он.
«Чёрт», - мысленно выругалась я.
Итак, что мы имеем: два врача-недоучки находятся в лесу, из лекарств у нас с собой горячий чай, антибиотики от гриппа и согревающие мази. Всё это в комплексе неплохо, но нужен дополнительный источник тепла…
От простого решения этой проблемы, которое пришло мне в голову, меня одновременно бросило и в жар, и в холод.
- Так, Эдвард, это не совсем профессионально с моей стороны, но у меня нет само разогревающейся грелки или чего-то подобного, поэтому… придётся согревать твои почки вручную. От переохлаждения они могут…
Я услышала тихий смешок, который сбил мою наспех придуманную речь.
- Свон, я прекрасно знаю о последствиях, - хрипло произнёс он, раскрывая спальный мешок.
Мои и без того пунцовые щёки покраснели ещё сильнее от столь своеобразного жеста приглашения. Чересчур интимно.
Немного помедлив, я подползла ближе, он не шевелился, и лишь его слегка поблескивающие, внимательные глаза следили за мной.
Скинув с себя ветровку с кофтой и стараясь больше не смотреть на Эдварда, я аккуратно залезла в спальник и застегнула его. Мы оказались совсем близко друг к другу, соприкасаясь боками.
Надо сказать, что его тело было ужасно холодным. У меня даже проскользнула мысль, что это бесполезное занятие, но я быстро себя одёрнула, понимая, что ничего лучше придумать в этой ситуации нельзя. Тем более что спальник был один, и мне, скорее всего, пришлось бы залезть к нему, ведь ночь обещала быть холодной.
Перевернувшись на бок, в то время как Эдвард лежал на спине, я немного привстала на локте.
- Ты не мог бы… лечь, как я, только ко мне спиной, - сбивчиво попросила я.
Бесшумно выполнив мою просьбу, он снова замер, едва прижавшись ко мне спиной и ягодицами, оставляя за мной, право решать, насколько близким будет наш контакт. В очередной раз, шумно выдохнув, я пододвинулась ближе, прижимаясь к нему всем телом. Мои руки обняли его талию, а ногами я попыталась обвить его ноги.
Эдвард тихонько простонал.
- А я, оказывается, ещё могу что-то чувствовать, - пошутил он.
Я не ответила на его остроту, так как была слишком напряжена. Мне хотелось большего, чем просто объятия.
Я думала о том, каково это, целоваться с ним, заниматься сексом…
«Ох, нет».
Я резко зажмурилась, отгоняя очередные навязчивые идеи. Ещё сегодня утром я и не мечтала, что окажусь в лесу в одной палатке с парнем, который мне безумно нравится! Нет, не так… Никогда не думала, что окажусь в одной палатке и в одном спальном мешке с Эдвардом и буду вот так обнимать его…
- Можно я погрею руки… о тебя? – вырывая меня из забытья, раздался его хрипловатый голос.
- Да, - пискнула я.
«Чёрт, я окончательно сойду с ума».
Холодные руки плавно скользнули по моим икрам и остановились на бёдрах. По идее мне должно было быть холодно, но вопреки всему по телу прокатилась волна жара, и сейчас, как никогда раньше, я хотела быть нормальной, хотела прижиматься к Эдварду не потому, что он переохладился и нуждается во мне, а просто так.
А ещё я боялась, что он поймёт, какое влияние имеет на меня. Я не могла сдерживать своё прерывистое дыхание, мои бёдра то и дело подрагивали, как будто я не была хозяйкой своего тела, и я была благодарна тому, что он никак не комментировал происходящее.
Мы лежали полу боком, прижатые друг к другу, наши руки находились неизвестно где, и я не знаю, как, но в таком положении нам удалось заснуть.
Уже находясь в полудрёме, я услышала, или мне так только показалось, тихое «спасибо».

---

За редакцию огромное спасибо vsthem!

Жду вас на форуме, обсудим.

Предыдущая глава