Но выйдя в коридор, я вдруг решила сделать Элис приятное: кое-что из детства, но очень вкусное. Я повернула на кухню.
- Боюсь, миссис Пэт меня завтра убьет за погром, который я устроила на кухне, но это того стоило, – сказала я, заходя к Элис в комнату и доставая из-за спины два леденца, которые получились благодаря сахару, паре капель воды и деревянным палочкам.
Не весть что, но сладко, весело и… подходит для девичьих посиделок. Если бы можно было приготовить поп-корн, было бы вообще красота. А это мысль – надо посмотреть на кухне или в кладовых есть ли кукуруза здесь.
- Здорово, - Элис захлопала в ладоши и похлопала по покрывалу у себя на кровати.
Скинув домашние туфли, я засунула свой леденец в рот, второй протянув ей. Элис схватила свое лакомство, а я залезла на середину кровати и уселась по-турецки перед ней.
- То, что я получу завтра нагоняй? – надув губки, сказала я, решив немного пошутить. – А еще подругой называешься.
- Хи-хи-хи… я помогу тебе ее задобрить.
- Ловлю на слове. Так, давай рассказывай, – потребовала я.
- Нууу... Помнишь, я говорила, что меня нашла Эсми?
- Да.
- Так вот… Мы живем вместе больше года. Что было до этого, я помню кусками, возможно, из-за всего пережитого память сама блокирует воспоминания. По крайней мере, так говорит Эсми, и я ей верю. В моей голове воспоминания, как не законченные картинки: я вижу зал, заполненный танцующими и смеющимися мужчинами и женщинами; иногда всплывают воспоминания женщины, которая читает мне сказки, при этом я точно знаю, что это не мама; потом я от кого-то бегу с куклой по лесу, чтобы спрятаться, спотыкаюсь о корень, падаю и кубарем качусь вниз, выпустив куклу, но я успеваю схватиться за ветку и это меня спасло. После меня нашли цыгане: я сидела на камне, кутаясь в свою изодранную одежду, на берегу реки, а табор проходил по дороге на другой стороне. Они подобрали меня, дали чистую одежду, накормили и обогрели. Они были добры ко мне. Я прожила в таборе несколько лет – это точно, но воспоминания об этом не четкие, размытые. Потом я помню нападение солдат на наш табор, и я снова оказалась в лесу. После всего пережитого, я еще год пряталась от людей, так их боялась. Жила в маленькой хижине-землянке скрытой в зарослях ежевики. Питалась, чем Бог пошлет, что лес давал. И знаешь, Он меня не оставил. Так как однажды совершенно неожиданно на поляне я встретила двух ангелов. Это были Эсми и Розали. Вот так мы встретились и начали жить вместе в домике на холме, теперь это охотничий домик. Я месяцы привыкала к их обществу, и что я теперь не одна.
Слушая ее рассказ, я сидела пораженная с леденцом во рту, полностью о нем забыв.
Вот это да… Бедная Элис, столько пережила. Господи! Ты, наверно, действительно есть, раз она жива, здорова и сидит передо мной, улыбаясь и радуясь жизни. Так, Белла, теперь тебе грешно думать о себе с жалостью после всего услышанного. Соберись! Ты обязательно поговоришь с Эсми и найдешь дорогу домой.
Но я была бы не я, если бы не задавала вопросы…
- То есть, вы не все время жили здесь? – спросила я, откусив кусочек сладости.
- Нет, конечно, - последовал спокойный ответ и хруст леденца.
- Оу… Так, рассказывай все: что было дальше? почему ты выходишь замуж? кто такие Розали и Джаспер? – начала я заваливать Элис вопросами в нетерпении.
- Ну, хорошо, - Элис сделала паузу, задумавшись. - Этот замок принадлежал герцогине Сент-Джон.
- Кому? А это кто? И причем здесь герцогиня? Ничего не поняла.
- Оно и видно. Если будешь перебивать, ничего и не поймешь. Так что успокойся и слушай, - строго сказала Элис, но в глазах я увидела затаенный смех.
- Есть, мой генерал!
- Так вот… Замок принадлежит крестной Джаспера и Розали.
- Тааак, я окончательно запуталась.
Элис тяжело вздохнула и закатила глаза, понимая, что заткнуть меня не получится.
- Дело в том, что мой жених и Розали – брат и сестра, - продолжила объяснять Элис.
- Это хоть что-то, а Эсми причем тут?
- Эсми нашла Розали.
- Хм… Я смотрю, Эсми везет на находки.
Это точно! Меня, Элис, эту Розали… Вот бы она еще путь домой нашла – это было бы здорово.
- Да, это правда, - с нежностью сказала Элис. – Она как ангел хранитель.
- Это верно. И что дальше? Как дело дошло до свадьбы?
- Видишь ли, когда Розали ухаживала за Эмметом…
- Так, постой – откуда взялся Эммет? И кто он такой?
- До чего же ты не терпеливая, – в сердцах вскричала Элис и откинулась на подушки.
- Прости меня, просто, я боюсь окончательно запутаться, - с искренним раскаяньем в голосе произнесла я.
- Я тебе все расскажу, только не перебивай, – пригрозив мне пальцем, сказала Элис.
- А если…
- Цыц, - Элис уже грозила мне не пальцем, а леденцом на палочке. Это было так смешно, но в тоже время, если я хочу услышать всю историю и понять ее, то… придется набраться терпения. - Вопросы задашь потом.
- Сдаюсь, сдаюсь, – быстро проговорила я и в знак капитуляции подняла обе руки вверх.
- Дело в том, что здесь почти все земли принадлежат одной семье: герцогине Сент-Джон и ее родным племянникам Эдварду и Эммету Каллен. В свою очередь Джаспер был дружен с Калленами еще с учебы в Париже. Розали и Джаспер принадлежат к знатному роду Хейлов и по праву носят титулы графа и графини Хейл. Незадолго до того как вступить во владение наследством и принять титул, оставленным им отцом, на Джаспера и Розали было совершено покушение. Они как раз ехали в свои владения, когда на них напала шайка бандитов. Джаспер и ехавшие с ними слуги приняли бой, а Розали побежала через лес, спасаясь от разбойников, но ее там поджидала засада. Ее поймали, оглушили, чтобы она не кричала и не царапалась, и привезли в их логово. Ей пришлось очень тяжело: сначала ее хотели убить, но потом решили продать, а когда она начала угрожать, то те, что напали на их карету, сказали, что ее брат лежит мертвым на дороге. Это чуть было ее не добило. Как над ней только не надругались, я не знаю, наверное, не захотели портить товар. Когда разбойники напились и заснули, ей удалось сбежать от них. Эсми случайно наткнулась на нее, когда шла рано утром в деревню за продуктами. Она спрятала Розали у себя. Розали жила с Эсми, боясь вернуться в Лондон, так как узнала от разбойников, что их нанял их кузен, который так же претендовал на наследство и титул. Он был весь в карточных долгах, и таким способом решил поправить свое материальное положение, избавившись от Джаспера и Розали. Считая Джаспера мертвым, она боялась произнести хоть слово, справедливо полагая, что кузен не остановиться перед ее убийством, чтобы заполучить наследство. Она решила жить с Эсми. После она встретилась с Эмметом, и они влюбились друг в друга, но думаю, об этом она сама тебе расскажет. Ну, в общем, он сделал ей предложение и решил познакомить со своим братом Эдвардом и другом Джаспером.
- То есть, он решился жениться на ней, даже не зная, кто она?
- Ему было все равно. У их семьи весьма весомое положение в обществе и солидное состояние, так что они могут заткнуть любого за пояс. Ему было важно мнение брата и друга, прежде чем он представит ее своей тете. К тому же у Розали были манеры
воспитанной молодой леди, и это говорило о том, что она и ее семья занимает определенное положение в обществе.
- Ооооо, представляю, что было, когда он представил ее Джасперу, - в восторге воскликнула я, доедая свой леденец.
- Это верно. Это была трогательная и незабываемая встреча. А узнав правду, Джаспер захотел познакомиться с Эсми.
- И так ты встретила его? – спросила я с замиранием сердца.
- Не совсем, – смеясь, ответила она.
- Я расскажу об этом завтра на озере во время нашей прогулки.
- Ну, вот, заинтересовала и бросила, теперь жди до завтра.
- Вот-вот… Это чтобы ты меньше задавала вопросов и была такой нетерпеливой. Да и поздно уже, я спать хочу, - сказала Элис, доедая свой леденец.
- Тогда спокойной ночи, моя лесная нимфа.
- Спокойной ночи, Белла. Мы забрались под одеяло и, обнявшись, ждали прихода Морфея. В этот момент Элис казалась мне самым близким человечком на свете.
Папа, мама, я так скучаю по вам. Спокойной ночи, мой дорогие, где бы вы ни были. Последняя мысль и я провалилась в сон.