- Позже, гораздо позже, я узнала, что в тот день, когда мы с ним встретились впервые, моя школьная подружка, с которой мы, к сожалению, потеряли связь, вышла замуж за парня, который добивался ее еще до того, как мы с ней познакомились. Помню, мне показалось такое совпадение ироничным и судьбоносным, ведь когда-то, когда мы еще были глупыми наивными девчонками, она всегда говорила, что никогда не посмотрит на него, как на парня, а я шутила, что в самый разгар своей молодости обязательно заведу себе богатенького покровителя, которым смогу крутить, как хочу, манипулировать…

Я сильно нервничала, поэтому в очередной раз отошла от окна к большому книжному шкафу, пробежалась пальцами по форзацам десятков книг, стоящих на одной из полок.

- Естественно, я забыла об этой своей идее, но это не значит, что я не вспомнила свой детский лепет, когда мне представилась реальная возможность обзавестись сладким папочкой. И может с приобретением его у меня и поменялись бы цели, но представление его у меня остались… ребяческими и клишейными.



Произошедшее вчера днем и вечером почему-то не отложилось у меня в памяти и сегодня, поэтому когда мне утром пришло сообщение, в котором уточнялось время встречи, я несколько секунд сидела, смотря в смятении на экран телефона. Но потом в голове, будто картинки, стали всплывать изображения прошедшего дня: шутливый разговор с Лорен, вечерняя переписка с новым знакомым и беседа по душам с лучшей подругой на счет того, в какую ситуацию я попадаю. Чувство закипающего адреналина в крови, сомнение и отчаянные попытки не переубедить, но заставить увидеть настоящую жизнь подруги и моя единственная мысль: будь что будет.

Перечитав еще раз сообщение, я бросила телефон на диван и принялась сушить волосы, потом слегка подкрасилась и, кинув беглый взгляд на часы, отметила, что до назначенного времени осталось сорок минут, как раз достаточно, чтобы доехать до университета, я вышла из дома.
Дорогу до своего учебного заведения я провела в волнующем предвкушении. Сегодня мне предстояло нечто… особенное.

Когда я вошла в учебный корпус, то студенты уже начинали потихоньку выходить из аудиторий, хоть очередная пара еще и не закончилась. В несвойственной мне манере я тихо здоровалась со своими одногруппниками и только пожимала плечами, когда они, заметив меня, как один говорили, что сегодня уже и не надеялись увидеть меня на занятиях. А что я могла сказать, ведь я - она самая – заядлая прогульщица.

Теребя в руках папку с полезными материалами по нашему основному предмету, которую на днях пообещала принести Лорен и захватила почему-то именно сегодня, я ожидала появления девушки. Когда она появилась в поле моего зрения, то ее губы расплылись в широкой улыбки, с моими произошло тоже самое, со стороны, наверно, казалось, что мы хорошие друзья, а не просто какие-то знакомые. Будто после вчерашнего дня в наших отношениях что-то поменялось.
- Привет, - сказала я, протягивая я ей пластиковый конверт.

- Спасибо, - произнесла девушка, - ты пришла как раз вовремя, у нас же сейчас перерыв, пошли в столовую?

Раньше я бы не отказалась от этого предложения, ведь именно так я и провожу единственный большой перерыв между парами, только обычно с Джессикой, но сегодня…

- Эдвард приехал, - сказала я, улыбаясь и покусывая нижнюю губу.

Я заметила, как у Лорен расширились глаза и слегка приоткрылся рот.

- Эдвард? – переспросила она.

- Ну да, - ответила я и подумала, что, возможно, мужчина соврал мне насчет своего настоящего имени, - или как там его зовут, короче папик.

- Уже? Так быстро! – воскликнула она и заулыбалась какой-то восхищенной улыбкой.

Я нервно засмеялась и прикрыла рот рукой, пытаясь заглушить смешки.

- Ну да, он мне только что написал, что ждет на парковке. Пошли со мной! – предложила я, надеясь, что Лорен согласится. Ведь вдвоем мы всегда смелей, чем поодиночке.

- Ты что! Он меня убьет, если я с тобой заявлюсь, иди одна!

- Ладно, пожелай мне удачи, - и с этими словами я направилась к выходу из здания, а там и на парковку, где быстро по указанному номеру в присланном мне сообщении нашла нужную машину.

Мне предстояло пройти совсем немного, но эти несколько метров я думала только о том, каким будет человек, которого я совсем скоро увижу. Судя по тому, что Лорен, девушке, которая, не разбираясь во внешности мужчин, встречается со всеми подряд, он не понравился, я представляю его маленьким, с лысиной, пивным животиком и, возможно, с отсутствующим одним или даже двумя передними зубами. Хотя если у него есть деньги, последнее давно исправлено.

Я боялась присмотреться к сидящему за рулем мужчине, в страхе ужаснуться от увиденного, и не решившись смело подойти к пассажирской стороне, направилась к водительской. Он разговаривал по телефону и дал мне знак рукой, чтобы я все-таки подошла к пассажирской стороне машины и села внутрь. Обходя автомобиль, я опустила голову и прикрыла глаза, до сих пор не веря тому, что это происходит.

Как только я устроилась в удобном салоне и закрыла за собой дверь, мой сосед закончил свой разговор.

На долю секунды в машине воцарилась тишина.

- Привет, - и только при звуке его голоса я решилась впервые действительно посмотреть на него.

Сидящему рядом со мной человеку действительно должно было быть около тридцати лет, возможно несколькими годами меньше. Я могла сказать только одно, что он не был похож на смазливого мальчишку и так же не был молодым парнем, поскольку от них не исходит той мужественности, которую я чувствую от этого мужчины. В общем и целом мне даже очень понравились внешние данные Эдварда, и теперь он у меня ну никак не ассоциировался с обычным представлением папика. Они же все старые и страшные, разве нет?

Я улыбчивый человек, иногда даже очень, так что сразу же после его приветствия засияла своей самой искренней и радостной улыбкой.

Оказывается, что я невероятно счастлива от того, что он именно такой. Ведь я представляла себе не только хуже, а гораздо ужасней.



-… У меня потом еще долго в голове не укладывалось, почему он выбрал такую форму отношений… Содержать любовницу. Ведь он привлекательный мужчина, обладатель действительно мужской, а не мальчишеской внешности. Мог просто завести себе любовницу и все, зачем еще и тратить на нее деньги? Ведь не все сейчас подвержены моде на смазливых мальчиков-девочек.

Мой вопрос остался без ответа и сейчас, когда я посмотрела на Элис, как и когда я задавала его Эдварду.

- Но я забегаю вперед. Наша первая встреча длилась не больше двадцати минут. Я так волновалась, что когда он спросил меня, не отвлекает ли меня от чего-то, то я схватилась за эту возможность, как утопающий за соломинку и буквально вылетела из его машины, на ходу крича, что меня ждут девчонки в столовой. А когда я присоединилась к Лорен за столиком и достала с кармана куртки телефон, то заметила сообщение. Оно было от него, - я улыбнулась, будто какому-то нежному воспоминанию, - в тот день мы долго переписывались, до конца учебного дня и после. Я спрашивала у него то, что меня интересовало, а он заваливал меня вгоняющими в краску вопросами. - Я засмеялась, вспомнив какой, оказывается, была наивной и невинной до встречи с ним, хоть тогда и не считала себя таковой. - А вечером он просто уговорил меня встретиться с ним еще раз, мы сидели в машине у моего подъезда и разговаривали, а когда я поднялась, он позвонил мне и мы опять разговаривали до самой ночи ни о чем…

Я повернулась и посмотрела на Элис.

- Элис, те выходные вы провели в клубе на девичнике одной из своих подружек, может, помните?