- Где я? – Спросила она, крепко сжимая голову. Из личного опыта я знал, что она испытывает не самые приятные ощущения.

Я лишь внимательно посмотрел на неё, но промолчал, не желая разговаривать с ней, боясь нагрубить.
Так и не получив от меня ответа, она начала беспорядочно шарить рукой по обивке двери в поисках ручки.
Я спокойно наблюдал за её манипуляциями, еле сдерживая смех от жалких попыток открыть заблокированную дверь. Но, немного подумав, она спокойно положила головку на спинку сиденья. Она закрыла глаза и сделала пару глубоких вдохов, после чего лицо приняло смиренное выражение.

- Кто вы? Что вам от меня нужно? - Уже спокойнее спросила она, смирившись со своей участью. – Хотя, нет, не отвечайте, я и так знаю. Вы убийца. Так чего же мы ждем? Давайте уже заканчивать с этим.
- Такая молодая, и готова просто так расстаться с жизнью?
- Моё существование уже давно перестало называться жизнью. – Горько прошептала девушка, заставив меня в очередной раз удивиться.
Я повернулся к ней, пытаясь заглянуть в шоколадные глаза, которые она тщательно от меня прятала. Никогда бы не подумал, что молодая красивая девушка, зная, что сейчас умрет, будет спокойно сидеть, ожидая приговора.
- Смерть – не решение всех проблем, это бегство, слабость.
- И пусть. Вы что проповедник? Хотите предсмертной исповеди? – Девушка удивленно вскинула бровь вверх. Это выражение делало её ещё более привлекательной.
Сейчас она устремила свой взгляд на меня, ожидая ответа. В глазах пылал огонь, но это не были ненависть или страх. Я не мог дать определение этому пожару, пламя которого грозило вот-вот вырваться и поглотить меня, подобно адскому пеклу.
Там мне и место.
- Кто я, чтобы отпускать твои грехи!? – Очень радужная перспектива, убийца отпускает грехи своей жертве, заставила меня улыбнуться.
- Что же, Изабелла Свон…
- Просто Белла. – Поправила меня девушка.
- Хорошо, просто Белла, что от тебя хочет человек, имени которого я не знаю?
- Смотря о ком, идет речь.
- Мой заказчик хочет получить тебя! Он ищет тебя! Он послал тебя, чтобы узнать, кто я? – Задал я вопрос в лоб.
- Меня никто не посылал. Единственный человек, которому я служила верой и правдой сейчас мертв. Мёртв. Вы убили его.
- Хорошо. Тогда зачем ты побежала в тот подъезд?
- Я не знаю. Я понимаю, что это прозвучит глупо, но, если бы я была убийцей, я бы стреляла с того места, где меня никто не будет искать.
Кто сказал, что женщины глупы? Я бы лично отрезал этому человеку язык. Передо мной сидел уникум, экземпляр, который нужно изучать, как самую умную особь, а мне предстоит её убить.
- Зачем тебе знать убийцу?
- Я не знаю. Не знаю. Не знаю. – Подтянув колени к подбородку, словно упрямый ребенок, повторяла она. – Просто порыв какой-то. Мне захотелось бежать с того места без оглядки, не помню, как очутилась возле подъезда.
- Что хочет от тебя этот человек?
- Не знаю. Я не знаю, о ком идет речь.
- Знаешь, - я рывком открыл свою дверь и подошел к ней, - а мне это абсолютно безразлично. – План по сохранению собственной жизни уже выстраивался в моей голове. – Выходи из машины!
- Что? – Удивление вновь отразилось на её прекрасном личике.
- Выходи!
- Я никуда не пойду! – Когда я пытался вытащить девушку из машины, она уцепилась ноготками за кожаную обивку сиденья. Мне не хотелось привлекать внимания, но её отчаянные попытки остаться в машине, не помогали мне.
- Пойдешь. Сегодня ты останешься у меня, под моим присмотром, а завтра я отдам тебя человеку, который так жаждет встречи с тобой.
Билли сказал, что мне нечего бояться. Эта девчонка была нужна заказчику для собственных целей, которые меня не волновали. Он её хочет, он её получит.
- Я не хочу!
- Тебя никто не спрашивает.
Белла продолжала сопротивляться, и я уже потянулся рукой к заветной болевой точке, намереваясь повторить дневное усмирение.
- Прошу, не надо. Не делайте этого, я не хочу терять сознание. Я сама пойду.
Опять это смирение в глазах.
Я не привык верить людям, поэтому, взяв девушку за локоть, я извлек содержимое своего багажника и повел её к дому, в котором жил.
- Добрый вечер, Мистер Каллен. Рад Вас видеть. – Консьерж, как всегда, излучал радушие и теплоту.
- Добрый вечер, Стив.
Стив окинул Беллу одобрительным взглядом, прежде чем открыть перед нами двери лифта.
- Приятного вечера. – Подмигнув мне на прощание, сказал Стив, заставив Беллу фыркнуть.
- Спасибо.
Двери закрылись, и мы погрузились в тишину, каждый думая о своем. От меня не укрылось, как Белла тайком изучала меня, пока я пытался извлечь ключи из кармана.
- Насмотрелась? – Внезапно спросил я, когда двери распахнулись на третьем этаже.
Лицо Беллы залил густой румянец, а она смущенно опустила глаза, так ничего и не ответив.
Боже, как ей шел румянец. Я и представить не мог, что в этом мире, пропитанном цинизмом и притворством, что-то может заставить покраснеть молодую особу.
- Проходи, но не располагайся, ты здесь ненадолго.
Я бросил ключ на тумбочку, но передумав, засунул его обратно в карман, предварительно поставив дверь на сигнализацию.
Вот и она мне пригодилась. Никогда ранее я не использовал это средство охраны своего жилища. Я был уверен, что сам могу защитить себя, но теперь настали другие времена. Я не знал, что может произойти в следующую минуту. Поэтому лишние меры предосторожности не помешают.
Тем более, я не знал, чего ожидать от Беллы. Я ещё не разобрался в ней до конца. Да и как? Когда только от одного взгляда на неё во мне просыпались давно забытые инстинкты. Несмотря ни на что, я оставался мужчиной, во мне проснулись инстинкты охотника. Она была моей добычей, недоступной и желанной. Но я не собирался поддаваться эмоциям, теперь дело шло о моей жизни. Я не позволю жалкому желанию, обладать прекрасной девушкой, погубить меня.
- Это Ваше жилище, Мистер Каллен?
- Эдвард, можешь пока называть меня так.
- А потом? – Оторвавшись от созерцания моего жилища, внезапно спросила Белла, устремив на меня огромные глаза.
- Что потом?
- Что будет потом?
- Я ещё не решил. Знаю только одно, долго тебе здесь быть нельзя. И вообще, тебе лучше забыть, кто я, когда ты покинешь это место.
- Ты хочешь передать меня ему, как вещь? – Несмотря на юный возраст, Белла отлично понимала, что к чему. Но голос, с которым она произнесла слово «вещь», заставил меня поежиться.
Она была права, я использовал её для спасения собственной шкуры. В силу возраста Свон ещё не поняла, что в жизни не может быть честных отношений. Вся наша жизнь – бесконечная сделка. Мы отдаем одно, взамен на другое. Мы не может получить что-то просто так. За все в этой жизни нужно платить, даже за саму жизнь приходится платить. Порой самой дорогой и грязной монетой.
- У меня нет выбора. – Честно заявил я, глядя в глаза, полные боли и печали.
Я мог вот так просто читать в её глазах эмоции. Белла была настолько проста и открыта мне, что мне не требовалось быть магом, чтобы знать её мысли.
- От этого зависит твоя жизнь. Понимаю, моя жизнь взамен на твою. Все честно.
- Ты проницательна. Но с чего ты взяла, что тебя хотят убить? - Спросил я, жестом приглашая девушку присесть на диван. Она повиновалась. Когда я устроился в кресле напротив неё, она ответила, смотря куда-то вдаль.
- Я уже говорила, что смерть – лучший исход. Я к нему готова, если бы все обстояло именно так. – Белла скрестила пальцы и закрыла глаза. – Но жизнь – не так проста, как кажется с первого взгляда. Она никогда не дает нам то, что хочется.
- Кто этот человек?
- Я не могу сказать. Тебе лучше не знать, так у тебя останется шанс на выживание. Ведь ты этого хочешь? – Странно, но впервые обо мне кто-то заботился, кроме Элис. Эта хрупкая девушка была готова сохранить жизнь человека, который убил её шефа.
- Но почему ты так нужна ему?
- Я – бомба замедленного действия. Механизм, который может разрушить его хорошо спланированную и размеренную жизнь. Он хочет убрать меня, обеспечив себе спокойную жизнь. Он очень влиятельный, но информация, которая хранится в моей голове, делает его слабым, а он к этому не привык. Нам нельзя существовать в одном мире.
- Но почему бы тебе не поделиться этой информацией, сохранив себе тем самым жизнь?
- Я не могу, я обещала. – Опять грустно ответила Белла.
- Глупое обещание может сохранить тебе жизнь, а может и забрать.
- Он убьет меня в любом случае. Выбор не велик: либо мучительная смерть, вперемешку с пыткой, но с высоко поднятой головой, либо простая смерть, но через унижение. Я выбираю первое. А теперь прости, я устала. Можно мне воспользоваться твоим душем?
- Да, конечно. – Я не совсем точно понимал, что сейчас происходило со мной, но толика жалости к этой беззащитной девушке зародилась во мне.
Жизнь несправедливая штука. В столь юном возрасте у Беллы нет шанса на выживание. В то время, когда она должна жить, веселиться, выйти замуж, нарожать кучу детишек, она живет в квартире киллера и ждет своей неминуемой смерти. Она знает абсолютно точно, что ей недолго остается дышать. Каждый удар сердца может стать для неё последним. А она даже не ненавидит меня. Они сидит со мной, человеком, который убил на её глазах босса, в одной комнате и собирается пойти в мой душ.
Может, у неё проблема с головой и ей надоело мучиться? Может, смерть лучший выход для неё. Боже, что я несу!!! Смерть не может быть выходом ни для кого!
- Эдвард? – Тихо позвала меня Белла, скрываясь за углом.
- Да? Тебе что-то нужно?
- Только один вопрос. Когда ты собираешься меня отвезти? – Готов поклясться, в её глазах появились слезы. Да, слёзы. Несколько прозрачных кристаллов не удержались на черных ресницах и скатились по бледной щеке.
В неярком освещении коридора её слезы походили на прозрачные кристаллики, чистые, неиспорченные. Казалось, они отражали её душу, невинную, неприступную.
Жалкое подобие сердца, которое находилось в моей груди, сжалось в тугой узел. Я не удержался и подошел к девушке, которая так и стояла, замерев, ожидая моего ответа. Я расцепил тонкие пальчики, уцепившиеся за край стены, взял их в свои руки и стал отчаянно тереть. Её руки были холоднее льда.
Я перевел усталый взгляд на её лицо, бледное, безжизненное. Чтобы заглянуть в её бездонные глаза мне пришлось взять Беллу за точеный подбородок и повернуть лицо к себе. Подождав пока её глаза, наполненные слезами, встретятся с моими, я сказал:
- Скорее всего, завтра. Мне нужно встретиться с одним человеком. Прости.
- Ты делал свою работу, я все понимаю. Я пойду.
Я ещё долго стоял, упершись лбом о стену, которая хранила аромат тонких духов Беллы. Закрыв глаза, я пытался выбросить из головы блестящие изумруды слез на её щеках. Руки, которые сжимали её тонкие пальчики, саднило. Холод её прикосновения так и остался на кончиках моих пальцев.
Я слышал, как включилась вода в душе, я слышал тихие всхлипывания, переходящие в рыдания, приглушенные тонкой бледной ладошкой, но не мог ничего поделать.
Я – слабак. Трус. Человеку, который хладнокровно нажимал на курок, лишая жизни очередного клиента, не хватало сил постучаться в её дверь, попросить прощения, сказать, что все будет хорошо.

Я не мог.

Я знал, что хорошо уже не будет никогда. Ни для неё, ни для меня.
Любой исход был трагичен для нас. Я знал, что никогда не смогу простить себе этот поступок, эту слабость.
Если бы только моя жизнь стояла на карте, то, я отдал бы её, не задумываясь. Ведь она давно уже ничего не стоит. Я продал её дьяволу тогда, когда в первый раз пошел на задание.
Но от моего решения зависят многие. Билли, который в течение многих лет заменял мне отца и дарил надежду на лучшую жизнь. Джейкоб, совсем ещё мальчишка. Он верит в то, что однажды изменит свою жизнь и получит свободу. Я не могу лишить его этой надежды. Элис – самое дорогое, что у меня осталось. Я не мог позволить своей судьбе смешать карты моей сестренки. Только не ей, она должна жить. Я так долго выстраивал эту жизнь для неё, так долго залечивал её раны, что не мог позволить легкому ветерку разрушить все, что она сейчас имела. Элис достойна лучшей жизни. Даже если в этой жизни не будет меня.
Белла, незнакомка, которая по чистой случайности оказалась частью моей жизни, была самым меньшим злом. И я выбрал его. Я не мог рисковать жизнью дорогих мне людей ради неё одной. Я понимал, что веду себя, как последний подонок, особенно после того, как она пыталась меня защитить, но ничего не мог изменить. Она понимала, кто я, и не ждала от меня многого. Я не дарил ей пустых надежд, думая, что делаю лучше. Но лучше для кого? Странный вопрос.
Завтра я поеду к Билли, чтобы узнать, где мне найти заказчика и как с ним встретиться. Я принял своё решение, отступать от которого не желал.
Но это завтра, а сейчас нужно накормить бедную Беллу. Может, это и будет похоже на заглаживание вины, которую мне никогда не доведется искупить, но я должен сделать последние минуты её жизни нормальными. Как бы тривиально это не звучало, но я буду последним человеком в жизни Беллы, который сможет позаботиться о ней.
Белла.

«Странно, почему её так долго нет, когда звуки воды уже давно стихли?»

Надеюсь, главка тронула вас точно так же, как и меня.
Очень старалась сделать её более эмоциональной.
Жду ваши отзывы, дорогие мои.

ФОРУМ