- Только далеко не убегай! – крикнула мне вслед мама, но я уже ее не слушал, мои ноги несли меня к тому интересному дубу, что я нашел во время предыдущей прогулки. В этот раз я захватил фонарик.
Я быстро добежал до этого старинного дерева и, включив фонарик, с любопытством заглянул в его дупло. Там была паутина, а на дне было много щепок, грязи и листьев, некоторые из них были совсем сгнившими, а другие до сих пор радовали глаз яркими красками.
Я взял с земли ветку и ею по ворошил в дупле, тем самым очистив шкатулку, которая выглядела старинной. Ее крышка была обрамлена красивым орнаментом, складывавшимся в букву «К».
Пододвинув шкатулку веткой поближе, я попытался ее достать, но мне не хватало совсем чуть-чуть, чтобы взять свою находку. Помучившись минут пятнадцать, я наконец-то выудил это сокровище из дупла, изрядно вымазавшись в грязи. Я начал вертеть ее в руках, дерево было чуть влажным на ощупь и неравномерно потемневшим, но шкатулка до сих пор была крепкой. Лак почти облез, но там, где он еще был, виднелся поразительный цвет дерева, наверное, дорогая была вещица.
Я наткнулся на замок. Самостоятельно я ее не открою, - пронеслось в моей голове, но я тут же вспомнили о Несси: она всегда помогала мне в трудную минуту и поддерживала интерес к «исследованиям».
* * *
- Несси! – прокричал я, вбегая в ее комнату. У меня язык не поворачивался называть ее бабушкой: она слишком молодо выглядела.
- Да, Стивви, - улыбнулась она, оторвавшись от своей вышивки.
- Смотри, что я нашел! – я протянул ей шкатулку. – Но я не знаю, как ее открыть… может, ты поможешь? – я с надеждой посмотрел в ее карие глаза.
- Стив, думаю, это в моих силах, - она мне подмигнула и сняла с шеи цепочку с небольшим ключиком. Она вставила ключик в замочную скважину и, немного покопавшись, все-таки повернула его. Откинув крышку, Ренесми достала тетрадку, раскрыла ее и начала читать.
* * *
Этим вечером я приготовился ко сну почти на час раньше, чем обычно: я ждал истории от Несси, она сказала, что это связано с нашей семьей.
Наконец-то Несси пришла ко мне и, удобно устроившись рядом со мной, начала рассказ: - Стив, ты уже взрослый и, я думаю, ты уже сможешь понять, что не всегда плохое бывает полностью плохим, а хорошее – полностью хорошим. Иногда люди поступают неправильно, но не всегда их стоит осуждать, тем более, если этих людей уже нет в живых. В каждой семье есть тайные секреты, и то, что я тебе расскажу, является секретом нашей семьи, тем, что никто не знал долгое время. Эта история была окутана тайной долгое время, и она касается не только нас, знай, что эту историю ты можешь рассказать своим детям, но я не думаю, что ее оценят окружающие, потому что многие мыслят стереотипами, и, рассказав это, ты можешь потерять уважение и доверие, - Несси немного помолчала и продолжила. – Это все произошло около ста лет назад, в то время меня еще не было в живых, а моя мама была совсем молодой девушкой. У нее было четыре лучшие подруги, они были неразлучны, начиная лет с пяти. И все, что бы они ни делали, они делали вместе. Кому-то из них как-то в голову пришла мысль, что имея много денег можно получить все на свете. Им было по восемнадцать, когда что-то такое произошло, что они снова вспомнили эту идею, я не совсем смогла разобрать записи в дневнике. Они всерьез занялись разработкой планов. В один из вечеров Лея и Розали громко спорили об одном из пунктов плана, и их подслушал Джеймс, парень Виктории. Я думаю, ты их всех должен знать, Стив, мы про них неоднократно рассказывали, - Несси улыбнулась мне. – Эли с Викторией в тот момент были в ванной и, когда они вышли в коридор, то увидели парня, стоящего у неплотно закрытой двери на террасу. Времени на раздумья не было и, взяв одну из статуэток, Элис нанесла парню три удара в голову, тем самым убив его. Через некоторое время Роуз позвонила в колокольчик, якобы хотела попросить принести еще пирожных, тем самым одна из служанок нашла убитого мужчину. Прошло еще много времени прежде, чем девушки все-таки воплотили в жизнь свой план. Они работали как хорошо отлаженный механизм: Лея сделала яд, Розали через нескольких подставных лиц купила перстень, похожий на перстни Борджиа, Виктория нарисовала портрет, Эллис внимательно следила за корреспонденцией Тани, Белла отвечала за маскировку. Через десять лет после их первого незапланированного трупа, девушкам улыбнулась удача: через два дня после юбилея Эсме должна была приехать Ирина: сестра Тани. У девушек не было права на ошибку. И вот в назначенный день начался спектакль. Одной из служанок отказали в услугах, но об этом знала только сама служанка. Ее место заняла Виктория, которая переоделась и накрасилась, но изменила она внешность ровно на столько, чтобы слегка походить на Ирину(Таня не должна была найти полного сходства), но совсем не походить на себя. Виктория в тот день не присутствовала на ужине, она только спустилась к чаю, но и то, когда подавали чай, она и еще пара девушек вышли «попудрить носик». Виктория подкинула яд Эсме в чай и под видом служанки подала ей его, но на этот момент у нее было алиби: она в ванной комнате с подругами. Яд был устроен так, что он должен был убить через несколько часов. И, конечно же, он сработал. Все бы было ничего, если бы не Виктория, которую замучила совесть. Этот яд был особенным: он мог убить, как и через несколько часов, так и через несколько минут. Единственным побочным действием было изменение цвета кожи. После подмены портрета Виктория совсем не могла контролировать свои чувства и стала угрозой для подруг. Она решила поделиться своими чувствами с Беллой, но та в порыве паники отравила свою подругу: ведь цель уже так близка, и совсем не хочется за решетку. В тот день Белла и Розали поругались в одной из спален. Но свой план они продолжили. Вскоре приехала Ирина, и девушки смогли приступить к завершающей части: Белла подбросила кольцо к Ирине, а Роуз рассказала детективу пару воспоминаний, которые были не беспочвенны. В результате сестер Денали посадили, оставив маленького сына Тани без матери: Таня не выдержала тюремной жизни… тут я тоже не смогла разобрать записи в дневнике, то ли она покончила с собой, то ли умерла от болезни, неизвестно. Но девушки так и не добились своего, Эсме оказалась очень умной женщиной, и если ее убивал кто-то из людей из ее близкого круга общения, то все деньги переходили по приютам и домам для детей.
Несси замолчала.
- Что ж, поздравляю Стивви, ты раскрыл самую главную тайну. Мой маленький исследователь, - Несси чмокнула меня в щеку. – Думаю теперь, несколько душ смогут спокойно жить на том свете, зная, что правда раскрыта.