Глава 9. И мы встретимся вновь



До свадьбы оставалось всего несколько дней.

Сегодня вечером мне предстояло отправиться в поместье Элис, и уже совсем скоро я отдам своего друга в руки этой маленькой упертой женщины.

Стоит заметить, что Белла все так же упорно избегала наших встреч. Джаспер говорил, что она просто обязана быть на генеральной репетиции свадьбы завтра с утра. Но если быть совсем уж честным – для меня это не имело никакого значения. Просто потому, что мне нет смысла ждать взаимности от женщины, которая ясно дала понять, что все то, что было между нами – всего лишь разовое развлечение. И плевать ей на ту химию, которая витает в воздухе, и на притяжение, которое не дает спокойно пройти мимо, стоит нам только оказаться в непосредственной близости друг от друга.

Зайдя домой, я заметил мечущуюся Розали, которая готовила свое платье и мой костюм, а также собирала все необходимые принадлежности.

- Привет, Роуз! – я приобнял сестру и поцеловал ее в щеку.

- Привет, Эдвард! Как сегодня на службе? Знаешь, я уже все приготовила, так что ты в принципе уже можешь ехать, - выпалила она скороговоркой.

- На службе относительно спокойно. Ты чего так мечешься? И ты что, не поедешь со мной?

- Нет, позже меня заберет Эммет. А ты езжай сейчас, - и Розали снова метнулась из гостиной в кухню.

- Стоп! Ты пытаешься меня выставить? – задумчиво наблюдая за сестрой, спросил я.

- Ну, не так чтобы очень, но смысл ты понял, - пробормотала Розали, занимаясь нарезкой салата.

- Романтический ужин? Надо было мне подпортить вам малину, оставив Эммета еще поработать, - задумчиво сказал я, незаметно своровав аппетитную закуску.

- Не думаю, что это в твоих интересах. Вроде как он собирается мне предложить жить с ним. И не смей воровать! – Я потянулся к ломтикам ветчины, но Розали дала мне по рукам.

- Ну, если ты собираешься съехать – совсем другое дело! Тогда я ухожу! Только все же думаю, тебе придется меня накормить, - сказал я, втихаря засовывая в рот три ломтика.
Розали недовольно фыркнула, насобирала мне на тарелку разных вкусностей и нагло выперла из кухни.

С одной стороны, мне было жаль отпускать Розали из дома, все-таки она единственный родной мне человек. А с другой стороны – лучшего парня, чем Эммет для нее не найти. ТО, как он смотрит на нее, то, как он помогает ей – стоит многого, и я рад, что все это есть у моей сестры.

Спустя полчаса, я стоял на проселочной дороге и крутил карту, пытаясь найти тот самый третий поворот налево, который описывал Джаспер. Казалось бы, доехать до поместья очень просто, но как только ты съезжаешь на проселочную дорогу, то становится трудно разобрать, какие повороты отсчитывать.

Покрутив карту, загрузив данные в маршрутизатор, и решив, что куда-то он меня все-таки приведет, я сел за руль и отправился в путь.

Мне приказали повернуть налево, но поворота не было, и я стал следовать вперед. Проехав еще несколько сот метров, я заметил впереди машину.

Миниатюрная женская фигурка обошла машину и раздраженно ударила ногой по правому заднему колесу, запустив руки в длинные темные волосы.

Я понял, что у нее проблемы.

Ну, что же, я помогу девушке, а заодно и спрошу дорогу к поместью. Будем надеяться, она знает, где оно находится.

Подъезжая совсем близко, я заметил, как обладательница знакомого оттенка каштановых с рыжиной волос оперлась о капот и нервно теребила локон.

Сердце екнуло, стало знакомо покалывать, а внутри все напряглось. Мое тело реагировало так только на одного человека. И только по этим признакам я понял, ее не спутаешь ни с кем. Судьба снова заставляет нас встретиться. Снова одних. На пустой проселочной дороге.

Сначала у меня было стойкое желание промчаться мимо на высокой скорости, чтобы она и не заметила. Так было бы легче для меня, и, скорее всего, для нее. Кто-то другой обязательно поможет ей. Кто-то, встречи с кем она не будет так избегать.

Ну а я просто не хочу еще раз переживать ее холодное отрешение от факта нашего притяжения. Нескольких раз мне было более чем достаточно.

Я был согласен играть в эти игры при всех, строить лицо, что она мне безразлична, но только при наличии зрителей. Вот завтра мы и будем с ней ходить вокруг да около, и именно с завтрашнего дня должен начаться отсчет времени моего вежливого с ней общения.

Один на один я предпочел бы не встречаться.

Но воспитание пересилило - я не мог позволить себе оставить девушку здесь одну. И не важно, что это была Белла. И не имело значения, как мне снова хотелось ощутить сладость ее поцелуя.

Помочь и убраться подальше – таков план.

Подъезжая все ближе, я старался утихомирить бушующий ураган внутри и примерить маску равнодушия.

Что же, это будет трудно. Запаски у меня нет, и если ее нет и у нее – нам предстоит дорога вдвоем. Конечно, если она не захочет покуковать пару часиков на дороге в одиночестве. Дорога довольно пустынна, и следующего «помощника» она может прождать очень долго.

В любом случае, общение с ней будет стоить мне немалого терпения и умения держать себя в руках.

Припарковав машину немного впереди ее седана, я вышел и направился к ней.

Последние надежды, что я ошибся, развеялись как дым. Завидев меня, Белла вскочила с капота, нервно потерла руки о джинсы и попятилась на несколько шагов назад. Этот жест взбесил меня, но я постарался сдержать себя в руках.

- Привет? – сказал я, не заметив, что приветствие прозвучало скорее как вопрос.

Девушка отвела от меня взгляд и нервно спрятала руки в карманы пиджака, а затем тихо прошептала:

- Привет, Эдвард, - ее голос выдавал неуверенность, что я воспринял как страх.

Но Белла может быть спокойна – я больше не буду пытаться склонить ее к отношениям. Но… Господи, это было трудно. Она рядом, и так хотелось провести по гладкой едва розовой щеке и прикоснуться поцелуем к пухлым красным губам… Черт!

Тряхнув головой и прогнав крамольные мысли, я спросил:

- Нужна помощь? – девушка неуверенно кивнула, все еще избегая смотреть мне в глаза.
От чего я чувствовал себя каким-то чудовищем. Кашлянув и стараясь казаться наименее заинтересованным, я продолжил: - У тебя спущено правое заднее колесо. Запаска есть?
Белла отрицательно кивнула, и хотела было что-то сказать, но все же промолчала и лишь переступила с ноги на ногу.

- Ясно. У меня ее тоже нет. Розали пробила колесо на прошлой неделе. Ближайший пит-стоп хрен знает где, - констатировал я факт, но Белла все так же оставалась молчаливой.

- Боюсь, единственный выход – ты можешь поехать со мной и…

- Я позвонила Джасперу, и он должен приехать и привезти запаску…

Если судить по поспешности ее ответа, сама мысль оказаться со мной в машине была ей противна. Это было больно. А встречу с ней оказалось пережить труднее, чем осознание того, что она избегает меня.

Внутри бушевал ураган чувств. Столько всего слилось воедино, что я даже не мог понять чего хочу больше: послать ее ко всем чертям или снова доказывать ей наше притяжение своими поцелуями.

Я уже далеко не был так уверен в том, что смогу пережить эти несколько дней в ее присутствии. Посмотрев в ее карие глаза, но не найдя там ответов на все свои вопросы, я, не сказав больше ни слова, развернулся и направился к своей машине.

Уже садясь на сидение, я услышал оклик:

- Эдвард! Я … Я поеду с тобой, хорошо? Я просто… Нужно позвонить Джасперу.

Я смотрел, как она неуверенно закрывает машину и несколько секунд медлит, прежде чем подойти к моей машине и сесть внутрь.

Эти ее действия отдаются неприятным щемлением во всем теле, и вновь я поставил под сомнение свою выдержку.

Мне так хотелось сказать ей…

Ничего. Ничего не хотелось говорить. Даже видеть ее не хотелось. Слишком больно, когда тебя отвергают.

Сложилось такое впечатление, что если бы можно было отодвинуться еще дальше, Белла бы именно так и сделала. Она сидела настолько далеко от меня, насколько могла. Руки сложены в замок на коленях, взгляд устремлен вперед.

Она что-то невнятно бормотала время от времени, но мне было ее слов не разобрать. Да и смысл? Что она сможет сказать мне?

Несколько раз я замечал ее неуверенные порывы, она будто хотела что-то сказать и рассматривала меня. Но все это так ничем и не закончилось.

Вся дорога до ранчо прошла в тяжелой тишине, за исключением тех моментов, когда девушка немного сиплым голосом объясняла, куда ехать дальше.

Стоило мне припарковаться, Белла опрометью выскочила из машины и ринулась в дом.

Я в который раз пожалел о том, что вообще ввязался в эту авантюру.

Что пошел на то свидание.

Что провел с ней ночь.

Что согласился участвовать в аукционе.



Захлопнув за собой входную дверь, я прислонилась к стене, пытаясь утихомирить бешено несущееся вскачь сердце. Это было труднее, чем я представляла себе. Если быть честной, то я даже ничего еще не представляла. Я не ожидала, что встречу его по дороге к поместью Элис. Я думала, что у меня еще будет время продумать, что сказать ему и как все преподнести.

Он был важен мне, я это признала, и, наверное, именно поэтому мне было так трудно поговорить с ним.

Но все снова пошло по наклонной, я ожидала, что Джаспер подъедет и поможет мне с запаской, но ко мне подошел Эдвард…

На какую-то долю секунды, когда он вышел из машины и заметил меня, я готова была поклясться, что у него была мысль сесть и уехать. И от этого стало так больно.

Я знала, в глубине души всегда знала, что Эдвард и в подметки не годится Джейку, что он совершенно иной тип мужчины, человека в общем, тогда почему же я была так слепа и наломала столько дров?!

Мне так хотелось быть любимой и доверять, но я так боялась снова быть брошенной, что сама все испортила. А теперь я стою с бешено колотящимся сердцем, смотрю, как мужчина моей мечты приближается ко мне, и столько хочу сказать ему, хочу вновь ощутить его объятие, хочу услышать тот хрипловатый голос, что в порыве страсти шепчет мое имя… Но все, что могу сделать – нервно потирать руками мокрые ладони.

Он подошел и тихо поздоровался, ожидая моей реакции. Он осторожен и чувствуется холод в его отношении ко мне, и не мне его винить за это.

Сердце бешено колотилось, на ладонях выступил пот, а в горле встал ком, и мне хватило сил только сказать ему «привет».

Мое тело предательски потянулось к нему, а мозг живо напомнил все то, что я сделала: как прогнала его, как игнорировала…

Я хотела извиниться за все, но почему-то слов не было. Были, их было слишком много, но в тот момент я просто не могла сформировать более или менее достойное предложение.

Мне хотелось прикоснуться к нему, снова хотелось ощутить его поцелуй. Просто хотелось, чтобы он взял мою ладонь в свою, теплую и большую.

Но я и не ожидала, что Эдвард, который целовал меня тогда в переулке и говорил о взаимном притяжении, станет таким холодным.

Едва признавшись себе, что он мне не безразличен, я наткнулась на его почти ледяное отношение ко мне. Он ничего не сказал о нас, о притяжении… Он вообще был довольно отчужден. Он будто бы стал совершенно другим человеком.

Я боялась, что он просто пошлет меня. Я просто не знала, как начать разговор.
Все это ввело меня в некий ступор, и снова я оказалась бессильной против всех навалившихся проблем и неправильных решений. Во всем виновата только я. Одна я.

Ехать с ним в машине было невыносимо, его запах щекотал ноздри, воскрешая в памяти его горячие поцелуи и ласки. Было трудно сосредоточиться, но все же я несколько раз попыталась заговорить с ним, но все, на что оказалась способна – невнятный шепот. Ясное дело, он ничего не услышал, но выглядел все более раздраженным.

Мне локти хотелось кусать от своей безалаберности, но стоило ему остановиться, как я выскочила из машины и помчалась в дом.

- Я вижу там машину Эдварда, - сказала, спускаясь по лестнице, Элис. – С твоей стороны не очень гостеприимно захлопнуть дверь перед его носом.

- Я…

- Ты опять наступаешь на те же грабли. Ты опять убегаешь. Закрываешься и прячешься от проблем, - голос Элли был резким, и мне казалось, будто она тыкает меня лицом в свои же ошибки
как нашкодившего ребенка. – Ты хоть понимаешь, что так ты ничего не добьешься, что не решишь никаких проблем? Белла, я очень тебя прошу, не порть мне свадьбу. И жизнь себе не порть… - последнее предложение кузина прошептала едва слышно.

- Элис, это все сложно…

- Белла, я беременна от парня, с которым знакома менее полугода. Пускай я люблю его, но кто где сказал, что это залог успеха?! Кому и где было легко?

Элис фыркнула, хотела было еще что-то добавить, но развернулась и ушла. Уже будучи на втором этаже, до меня донеслось:

- Делай что хочешь, Белла. Но не смей срывать мне свадьбу. И если ты не наведешь порядок в своей жизни, я не хочу тебя знать. Мне и своего беспорядка достаточно.

Я понимала, что отчасти Элли не так уж и уверенна в своих заявлениях, но последние события между нами все же посеяли во мне толику сомнений о том, как долго моя кузина сможет меня терпеть. Но потерять ее я не могла. Без нее я останусь совсем одна.

И опять вина будет только моя.

Оттолкнувшись от двери, я заглянула в окно холла и увидела, как Джаспер разговаривает с Эдвардом. Честно, мне не хотелось знать, о чем их беседа, так как если там есть хоть слово обо мне, боюсь, оно будет далеко не лестным.

Следующий день было суматошным. Все бегали из угла в угол, занимаясь последними приготовлениями. Джаспер нервничал, Элис привычно истерила, мистер и миссис Брендон старались быть образцами спокойствия и управления в этой кутерьме, но иногда и они срывались на крик.

Эдварда я не видела с того момента, как сбежала от него в дом. Не сказать, что я гордилась этим, но и поговорить с ним была не готова. Но чем дальше все заходило, я утверждалась на мысли, что нужно что-то делать. Сказать ему все, как пластырь сорвать с кожи. И все. Потом должно стать легче.

Но чем дальше все заходило, тем отчетливее мне казалось, что он использует мои же приемы против меня. И я не могла его винить за это.

Я как раз помогала раскладывать привезенные продукты на кухне, когда Элис окликнула меня:

- Белла, сходи со мной в летний домик, я хочу кое-что там привести в порядок.

Положив последний кусок мяса в холодильник, я вымыла руки, вытерла их и направилась за кузиной.

Летний домик – это небольшой гостевой дом, который находится в отдалении от главного дома на другой стороне небольшого озера. Элис и Джаспер планировали провести там первую брачную ночь, так как большой дом будет переполнен гостями, а их медовый месяц начнется только завтра с утра, так как они не успели вовремя заказать билеты.

Пока мы шли, Элис стало плохо. Ну чего еще ожидать от беременной девушки в преддверии свадьбы?! Конечно, кузина снабдила меня списком того, что нужно сделать и отправила меня в домик, сказав, что там, скорее всего, есть Джаспер.

Последняя фраза заставила меня напрячься, так как не трудно было догадаться, кто скорее всего будет рядом с ним.

Последние метры до домика я старалась собраться с силами, но как-то это плохо получалось, сердце бешено колотилось, а я ведь толком не знала, там ли он.

Дом был очень компактный, всего одна комната, но все под рукой. Зонированием он был разделен на небольшую кухню и гостиную. Небольшая лестница вела на чердак, где располагалась спальня, которую можно было увидеть от входа.

Эдвард стоял именно там, и не было никакого шанса, что он меня не заметил. Джаспер поздоровался со мной и спросил об Элис.

- Ей стало нехорошо, и она отправилась в дом.

Джаспер взволнованно уставился на меня, и я сказала:

- С ней все нормально, но ты можешь пойти к ней, мы справимся.

Я не была уверенна в сказанном, но все же иного выхода не было. И может именно сейчас настало время положить конец этой затянувшейся ледниковой эры между мной и Эдвардом.

Я не знала, во что это выльется. Возможно, мы сможем переступить через эти недоразумения и будем вместе. Возможно, он все же примет мои слова и пойдет своей дорогой.

Но как бы то ни было, мне нужно все ему сказать. Объясниться ради себя самой.

Джаспер ушел и мы остались вдвоем в небольшом домике и сейчас бы все сказать, но все, на что я способна, это:

- Эдвард… Привет…

Он отворачивается от меня и снова присаживается закреплять расшатанные поручни второго яруса, но при этом говорит:

- Конечно, Белла, привет.

Я все еще продолжаю стоять внизу и смотреть, как его мускулы перекатываются под белой майкой, и это зрелище так завлекает меня, что тишина между нами затягивается и начинает нагнетать.

Эдвард нервно вскидывает голову, и в его глазах полыхает ярость. Мне становится не по себе, и я понимаю, что пришел конец его терпению. А я так и не успела все объяснить ему.

- Брось, Белла! Не стой в углу как испуганная маленькая девочка. Я не подойду к тебе, я не стану убеждать тебя в том, чего ты заведомо не хочешь, - в его голосе звучали стальные нотки, но в тоже время я готова поспорить на что угодно, в них была некая неуверенность. – Просто давай постараемся пережить все это. Я понимаю, что неприятен тебе, но все же постарайся не выказывать это так явно хотя бы завтра. Я не кусаюсь, и не нужно отходить от меня и прятаться по углам. Повзрослей, наконец, и веди себя подобающе. После свадьбы, я обещаю тебе, мы вряд ли будем так уж часто пересекаться.

Я в ступоре смотрела на мужчину, к которому меня притягивало магнитом, и пыталась осознать, как же я собственными действиями уверила его в том, что он мне неприятен. Что же я натворила…

До этого момента я и близко не представляла масштабы той каши, которую сама же и заварила.

Все становилось гораздо труднее и запутаннее, и решать все нужно было прямо сейчас.
Эдвард стал складывать инструмент, и я поняла, что еще несколько секунд и он попросту уйдет, и мне больше может и не представиться шанса поставить все на свои места.
Как и в тот вечер, я, поддавшись интуиции, кинулась вверх по лестнице, стараясь всеми возможными способами перекрыть Эдварду путь к отступлению и заставить его выслушать.

- Эдвард, я не… Все не так! – голос сорвался и мне пришлось откашляться, но все же я хрипло продолжила: - Все не так, не правда. Ты не неприятен мне. Просто… все слишком запутанно, я запуталась. Я не была готова к тому, что между нами произошло. Тогда я только рассталась с парнем. Я потеряла работу. И Элис… Она надавила на меня. А я поддалась влиянию.

Мужчина повернулся ко мне и сложил руки на груди, взгляд его не выражал заинтересованности, но все же он кивнул, и я решила продолжить:

- Я боялась того, что ощутила к тебе. Это было прекрасно, словно вспышка. Словно теплое солнце согревает тебя изнутри…

Эдвард ухмыльнулся и прервал меня:

- Но ты, как истинная любительница арктических холодов, решила все это выкинуть, - сарказм и яд в голосе ужалили меня, но это было вполне заслуженно.

- Да нет же! – я сделала шаг к нему, но Эдвард оборонительно сложил руки на груди, и все что мне теперь оставалось – говорить. Попытаться объяснить ему свою собственную логику, или, скорее, ее отсутствие, в своих поступках. - Все это слишком трудно, и я не смогла справиться с накатившими на меня проблемами. Но самым большим страхом был страх снова быть отвергнутой и ощутить боль. Я не хочу боли, я не хочу снова быть брошенной.

Эдвард скривил губы в некоем подобии оскала и сказал:

- Поэтому ты решила бросить первой, пока все не зашло слишком далеко. Белла, ты хоть понимаешь, что жизнь без боли невозможна? Это как любовь – неотъемлемая часть жизни.

Я лишь кивнула, Эдвард нахмурился и продолжил:

- А сейчас? Чего ты хочешь сейчас? Почему ты стоишь тут и рассказываешь мне все это?

Я отвела глаза в сторону и тихо призналась:

- Без тебя больнее…

- Белла, я не сделаю шага тебе на встречу, пока ты не скажешь, чего ты на самом деле хочешь. И в этот раз, если ты все же сделаешь шаг на встречу, на следующее утро у тебя не будет шанса выкинуть меня за дверь.

Твердость в его словах заставила меня внутренне содрогнуться. Сейчас или никогда. Я понимала, что Эдвард не будет давать мне поблажек. Он просто устал от моей неопределенности. Я и сама устала…

Он уже делал шаг навстречу, и теперь моя очередь.
Может со временем у нас ничего и не получится, но, во всяком случае, мы попробуем. И теперь я точно знала, что в этих отношениях все будет для меня ново. И я могла довериться этому мужчине.

Я подошла ближе и положила руку ему на щеку, привстав на носочки, я прошептала ему на ухо:

- Я хочу целовать тебя…

И скрепила сказанное поцелуем, вкладывая в него все желание и обожание. Эдвард сначала оставался неподвижным и напряженным под моими руками. Он не отвечал на поцелуй, и я лишь сильнее прижалась губами, одной рукой обняв его за шею, а второй, как утопающий, схватилась за его футболку на груди, и прижалась всем телом, стараясь передать ему свою страсть, показать, что он был абсолютно прав, говоря о взаимном притяжении и химии.

Я сдалась. Я, наконец, признала наше притяжение, нашу связь, нашу химию и влечение. Признавала саму возможность существования нас, как пары. Мечтала о том, что мы будем вместе, я так сильно этого хотела.

Я все еще боялась, что отношения могут принести боль, но теперь знала точно, что их отсутствие
в моей жизни еще больнее.

Прошло еще несколько мгновений, но Эдвард все так же неподвижно принимал мои поцелуи и ласки, и я на какую-то долю секунды мне показалось, что уж слишком поздно. Опоздала. Слишком поздно признала свои ошибки.

Я уже хотела было отстраниться, чувствуя, как ком разочарования поднимается к горлу и как предательские слезы выступают на глазах, когда почувствовала, как его руки сжимаются на моей талии и буквально впечатывают меня в его крепкое тело.

Его губы растянулись в усмешке под моими, и он ответил на мой поцелуй.

- Белла… - его тихий шепот отдается где-то у моей шеи, и я таю под его ласками.

На моих губах играет улыбка. По венам бежит счастье и так легко дышать рядом с ним. Вдыхать этот запах огня и грейпфрута полной грудью, чувствовать, как его ласковые руки ласкают мое тело и он шепчет нежные слова. И понимать, что теперь он будет рядом и наши отношения лишь в наших руках. И все зависит от нас.

Я всхлипываю, смаргивая слезы, толком не понимая, откуда они появились. Эдвард замечает это и, взяв мое лицо в ладони, утирает соленые потоки, шепча:

- Тшшш, милая. Теперь все хорошо, - прижимает меня к себе и, целуя мою макушку, говорит: - Теперь тебе следует посильнее постараться, чтобы выставить меня за дверь.

- У-у, - издавая непонятный звук, я отрицательно мотаю головой и обнимаю его за талию. – Я, правда, хочу быть с тобой. Я хочу отпустить все те недомолвки и начать все с того момента, когда я попросила тебя уйти и сделать все иначе.

- Мы попробуем. Будем двигаться медленно, и все получится.

Я облегченно выдохнула. Теперь все встанет на свои места.



Весь вчерашний день я следовал своему правилу исключить себя из жизни Беллы. Ну, или Беллу из своей жизни, без разницы. И у меня все получалось бы, не приди она в тот злополучный гостевой домик. Она застыла при входе, будто бы боясь зайти дальше, иначе я снова начну целовать ее и уговаривать попробовать принять наше притяжение.

Это все взбесило меня, заставив наговорить ей несколько весьма нелестных слов и постараться умчаться оттуда восвояси и избегать ее все оставшееся время. Иногда я ловил на себе ее задумчивый взгляд, но старался просто не обращать на это внимания. Два дня и я снова смогу окунуться в привычную жизнь. Без нее, и все забудется. Время залечит.

Не поспоришь, Белла – красивая женщина, я не мог не признать это. Как я до сих пор не мог отрицать влечение к ней, или хотя бы сказать о том, что оно ослабло. Но я откровенно надеялся, что при отсутствии ее образа перед моими глазами я смогу смириться с тем, что нам в этой жизни не по пути.

«Еще несколько встреч с ней и считай худшее позади» - подумал я, складывая инструмент и собираясь покинуть этот домик и найти другое занятие, подальше от этой девушки.

- Эдвард, я не… Все не так!

Ее взволнованный голос донесся значительно ближе, чем должен был. Я медленно обернулся и увидел, как она заламывает руки и пытается откашляться, ее лицо полыхает румянцем и она так и излучает смущение и неуверенность. А еще ее глаза… В них столько неуверенности, и стоят непролитые слезы…

Но я не собирался помогать ей. Я больше не пойду у нее на поводу. Если есть, что сказать – я выслушаю и поду своей дорогой.

- Все не так, не правда, - немного запинаясь, продолжила Белла. - Ты не неприятен мне. Просто… все слишком запутанно, я запуталась. Я не была готова к тому, что между нами произошло. Тогда я только рассталась с парнем. И потеряла работу. И Элис… Она надавила на меня.

Белла отвела взгляд в сторону и продолжила:

- Я боялась того, что ощутила к тебе. Это было прекрасно, словно вспышка. Словно теплое солнце согревает тебя изнутри…

Значит, она, не будучи готовой, вовлекла меня в свои сети и потом просто решила дать задний ход? Что же, это, конечно, все меняет и делает мою жизнь значительно легче и проще. Такое оправдание заставило меня перебить ее:

- Но ты, как истинная любительница арктических холодов, решила все это выкинуть.

Белла сделала шаг вперед, будто пытаясь меня остановить и заставить выслушать. Она может не бояться, мне интересно, и я выслушаю.

- Да нет же! Все это слишком трудно, и я не смогла справиться с накатившими на меня проблемами. Но самым большим страхом был страх снова быть отвергнутой, ощутить боль. Я не хочу боли, я не хочу снова быть брошенной. Тебе не представить, как это…

Тут я решил перебить ее. Да откуда ей знать о моей жизни!

- Откуда тебе знать, о чем мне ведомо, а о чем нет! Ты даже не знаешь меня. Ты не захотела меня узнать и поэтому ты решила бросить первой, пока все не зашло слишком далеко. Белла, ты хоть понимаешь, что жизнь без боли невозможна? Это как любовь – неотъемлемая часть жизни.

Девушка смущенно кивнула. Я хотел быть рядом с ней, от самого себя это скрывать просто бессмысленно, но если каждый раз при угрозе боли она будет сбегать от меня, тогда уже я просто не смогу жить с этой болью. Ее станет слишком много. И остался лишь один вопрос:

- А сейчас? Чего ты хочешь сейчас? Почему ты стоишь тут и рассказываешь мне все это?

- Без тебя больнее… - тихо произнесла она и на ее лице отразилась мука.

Захотелось заключить ее в объятия и забрать боль, захотелось просто быть рядом и не отпускать ее, но я не мог. Я просто не мог еще раз пойти ей на встречу, а утром оказаться за дверью ее жизни. Мне нужно было знать, что она хочет наших отношений.

- Белла, я не сделаю шага тебе на встречу, пока ты не скажешь, чего ты на самом деле хочешь. И в этот раз, если ты все же сделаешь шаг на встречу, на следующее утро у тебя не будет шанса выкинуть меня за дверь.

Белла замялась и, заложив непокорный локон за ухо, накрутила кончик на палец. Она сделала первый нетвердый шаг мне навстречу, а затем в мгновение ее губы оказались у моего лица и она прошептала:

- Я хочу целовать тебя…

Снова ощущать ее рядом было блаженством. Эта маленькая женщина вызывала во мне ощущение теплоты. И желания защищать ее и обладать ею. Эти сладкие, пухлые, красные губки, которые теперь целовали меня то в губы, то в щеку, то в шею, стоило нам пересечься где-то поблизости в мишуре подготовки, будили пылкие и страстные желания обладать ею.

Да, нам нужно было многое обговорить и обсудить, но теперь у меня была уверенность в том, что Белла не сбежит. Она признала свою зависимость от меня и отныне в этой лодке я не один.

Остаток дня пролетел в заботах и редких подмигиваниях и случайных быстрых поцелуях. Но все же это были несколько лучших часов уже за долгое время.

Измученный, но все же в приподнятом настроении, я стал подниматься к себе в комнату. Едва повернув в свое крыло, я заметил, что Белла нервно расхаживает в холле.

Заметив меня, она робко улыбнулась и сказала:

- Добрый вечер.

- О, он точно добрый, если такая девушка стоит у моей комнаты, - ответил я и подмигнул, Белла же смутилась и отвела взгляд. Только сейчас я заметил, как румянец окрасил ее щеки в нежно-розовый цвет, придавая девушке некое особо-невинное очарование.

- Я хотела пожелать тебе доброй ночи, - сказала она, подходя в плотную ко мне и притягивая мою голову для поцелуя.

Сначала ее губы легко скользнули по моему подбородку, затем она нежно коснулась уголка моих и только потом нежно поцеловала.

Мы не на шутку увлеклись поцелуем, объятиями и ласками… А еще Белла прошептала несколько весьма заманчивых пошлостей, и все это довело меня до состояния крайнего возбуждения. Мы разомкнули поцелуй только, когда стало совсем не хватать воздуха. Немного отстранившись, я посмотрел в ее глаза и немного неуверенно спросил:

- Зайдешь?

Господи, как я хотел, чтобы она сказала «да»! Мозг отчетливо понимал, что это снова не лучшее начало отношений, но, Господи, как она была соблазнительна в полутьме коридора, и то, как ее тело прижималось к моему, и этот огонь, что полыхал в ее серебряных глазах – все это было выше моего самообладания. Я из последних сил сдерживался, чтобы не подхватить ее на руки и не отнести в свою комнату.

Белла глубоко вздохнула и отвела глаза. Я чувствовал, как она неуверенно вздохнула, и было потянулась ко мне, но все же смогла остановиться. И я был бесконечно благодарен ее выдержке в этот раз. Потом неуверенно сказала:

- Я хочу… Господи, Эдвард, я так хочу остаться с тобой. Но… - в ее глазах теперь было отчаяние.

Я положил ее ладошки себе на грудь и, обняв за талию, притянул ближе к себе.

- Ты права, - согласился с нею я. – Просто я хочу быть уверенным, что завтра все это не окажется сном.

Она захватила футболку в кулачки и положила голову мне на грудь, а я уперся подбородком в ее макушку.

Двигаться гораздо медленнее в это раз было очень хорошей идеей. Вопрос был лишь в том, насколько нас хватит? В этот раз мы смогли устоять, но что будет в следующий?

- Знаешь, - тихо прошептала она, - я тоже не хочу, чтобы сегодняшний день уходил. Я снова боюсь. Наверное, мне этого не избежать?

- Не избежать, - ответил я. – Но если совсем ничего не делать, так какой смысл жить?

- Бойся, но делай? – хмыкнула она. – А неплохой такой слоган.

Целовать и заниматься с нею любовью было чистым удовольствием, но я никогда не представлял, что просто держать ее в своих объятиях настолько приятно. Она будила во мне такие чувства, которые, я, казалось, уже давно похоронил и не проявлял ни к кому.

- Я пойду, - сказал она. – Доброй ночи. Увидимся завтра.

Я поднял с груди ее ладошку и поцеловал ее, пожелав хороших снов. Она напоследок улыбнулась и, прикоснувшись в поспешном поцелуе к моим губам, умчалась к себе.

Завтра не заставило себя ждать и обещало стать долгим и тяжелым днем. Но счастливым, в этом нельзя было сомневаться.

Мы просто позволили себе отстраниться от всех своих проблем и недомолвок и просто плыть на волнах того счастья и праздника, которые заслужили Джаспер и Элис.

Но был момент, на церемонии, к которому я определенно не был готов. Я едва выдержал накатившую на меня волну чувств.

Это Белла, идущая по проходу…

Мы не виделись с вечера, и я немного нервничал из-за того, как все пойдет сегодня. О, эта девушка определенно держала меня в тонусе и не давала расслабиться своими переменчивыми решениями. Но я, похоже, стал находить в этом некое очарование.

Заиграла музыка, и она была первой, что стала спускаться к алтарю.

Об этом я и не думал… О том, что буду чувствовать, смотря, как она идет ко мне. Пускай, не ко мне, но ситуация позволила представить, что если бы все сложилось, я и Белла могли бы закончить так же, у алтаря, пред священником, давая клятвы о начале чего-то нового, что называлось бы словом «Мы». И это «мы» звучало чертовски привлекательно.

А сама Белла… О, она была красавицей. Ее темные волосы были завиты крупными локонами, легкий розовый румянец играл на щеках, и светло-голубое платье выгодно оттеняло цвет ее волос и сочеталось с цветом глаз. В руках был маленький букетик ярко-синих цветов. Поравнявшись со мной, она лучезарно улыбнулась и подмигнула. Это озорство заставило меня расслабиться и улыбнуться в ответ.

Наблюдая за этой картиной, я чувствовал, что снова, как и в тот вечер нашего свидания, тону в этом теплом серебристом море ее глаз, и нет мне спасения.

На протяжении всей церемонии она смотрела в мои глаза, и появилось чувство, что окружающего мира нет. Что здесь только мы вдвоем и наше притяжение. Та химия, которую мы не в силах отрицать, те чувства, не облеченные в слова…

Я фыркнул, когда Белла, засмотревшись, забыла забрать букет у Элис, и той пришлось силой втолкнуть ей его в руки. Хотя сам я едва не пропустил момент, когда нужно было отдать кольца Джасперу, и он незаметно дал мне тычок.

Мы не заметили, как закончилась церемония. Она пролетела одним мгновением молчаливого диалога наших взглядов.

Когда она села рядом со мной за стол, я переплел свои пальцы с ее и положил себе на бедро. Она подвинула свой стул поближе и оперлась на меня.

Мы иногда обменивались легкими невинными поцелуями, и мне едва удавалось сдержать себя и не пересадить ее к себе на колени и поцеловать так, как мне того давно хотелось.

- Я требую танец! Белла! – Элис, весь вечер успешно заменявшая распорядителя свадеб, решила исполнить еще одно свое «свадебное желание», как она говорила. – Тяни Эдварда за руки и на танцплощадку.

Я подозревал, что этого не избежать, только я не брал в расчет церемонию и то, какие чувства она выведет на поверхность. Ну, и еще стоило считаться со своим острым желанием затащить ее в темный угол и любить до потери сознания.

Раньше, в своей мысленной подготовке к этому дню, я воспринимал танец, как еще одну пытку. Теперь мне просто страшно было представить, во что он может вылиться.

А что, если нам просто не удастся сдержаться?! Похоже, гостей свадьбы ожидает забавное представление.

Едва охватив рукой ее тонкую талию, я осознал, насколько мы оба повязли в нас самих же. Эту магию трудно было отрицать, и удивительно, как мы могли так долго сдерживаться, и как Белла могла все это отрицать. Тут стоило стоя аплодировать ее упертости.

Заиграла медленная музыка, но мы ее не слышали. Существовало лишь нас двое, и больше ничего. Стоило мне прикоснуться к ней, ее тело мгновенно отозвалось и подалось ближе ко мне, наши пальцы переплелись, и ее голова легла мне на грудь, рассыпав темные локоны. Ее запах дурманил, тепло ее тела сводило с ума, и я неосознанно опустил голову вниз, глубже вдыхая ее аромат.

Неповторимая смесь ландыша и сладкой ванили, что пленила меня еще в ту первую встречу, когда я встретил незнакомку, грустную и запутавшуюся, что сидела на ступенях моего дома. Кто мог знать, что она заберет у меня покой? Да и сердце заодно?

Я почувствовал, как Белла шевельнулась и приподняла голову, а потом ее теплые губы скользнули по голой коже шеи, как раз там, где заканчивался ворот рубашки, посылая сильные импульсы по телу, которые собирались в узел возбуждения внизу живота.

Она вообще понимает, что делает? Она вообще понимает, что вокруг нас люди? Она осознает, как это влияет на меня? Но после ее слов, я понял, что Белла прекрасно осознает, что делает, и в каком состоянии она сама.

- Ммм… Ты пахнешь так же… И такой же вкусный… - ее голос охрип, и она так возбуждающе протянула последнее слово.

Ее слова возымели нужный эффект. Наверное, именно такой, на который и рассчитывала Белла. Мне едва хватило самообладания произнести:

- Белла, что ты… Пошли! – я потянул ее за собой, увлекая прочь от всех туда, где нас никто не сможет увидеть.

Мельком я заметил довольное лицо Элис, когда она удовлетворенно улыбнулась нам вслед.

Мы скрылись в тени деревьев, подальше от накрытых столов и танцплощадки, я, не теряя и секунды, прижал Беллу к стволу дерева, ее руки моментально зарылись в мои волосы, притягивая меня для поцелуя.

Ее губы скользили по губам, затем по подбородку, зубами она прикусила мочку уха и простонала:

- Прости меня… Я так хочу…

- Тшшш… - я накрыл ее губы своими, будто бы говоря о том, что все можно пережить, со всем можно справиться и у нас все будет хорошо.

Белла простонала мне в рот, отвечая на поцелуй.

Нам было недостаточно воздуха, Стоны сплетались с хрипами в причудливую мелодию удовольствия.

Ее руки забрались под рубашку и очерчивали круги на моей спине, периодически царапая меня ногтями. Я задрал ее платье едва ли не до самой талии, стараясь прикоснуться к ее голой коже, положил руку на ее попку, притягивая еще ближе к себе, Белла приветствовала это, закинув ногу мне на бедро. Она застонала, а я запустил вторую руку в ее волосы и отвел ее голову в сторону, открывая себе доступ к нежному местечку за ее ушком и легонько прикусывая его. Белла издает полустон-полувсхлип.

- Эдв-вард… - ее голос дрожит и срывается, и где-то на задворках сознания, я понимаю, что все повторяется.

Я с усилием отрываюсь от нее и, запыхавшись, говорю:

- Белла, это… Не так…

Ее взгляд затуманен, она не понимает, о чем я говорю, и снова тянется ко мне. Мне едва хватает сил не поддаться ей.

- Милая, я не хочу повторения. Нам следует помедленнее двигаться вперед…

Но Белла все еще недоуменно смотрит на меня, а потом тянется обратно и шепчет мне на ухо, вибрации ее голоса отдаются электрическими импульсами возбуждения:

- Ну и что? В чем смысл, Эдвард? Я никуда не уйду утром. Да и тебя не отпущу…

---

Если у этой истории все же остались читатели, спасибо вам за столь продолжительное ожидание!