Весь оставшийся день и небольшую часть вечера я посвятила Джейкобу.
- Если ты здесь со мной, то кто же сейчас хозяйничает на стройплощадке? – поинтересовалась я между одним из увлекательных рассказов, которыми Джейк потчевал меня на протяжении дня.
- Никто, - парень равнодушно пожал плечами.
- А разве так можно?
- Можно, если осторожно, - он подмигнул мне
- Джейк!
- А что? В моей жизни есть вещи намного важнее.
- Да? И какие же?
- Ты.
Я почувствовала, как моё лицо заливает румянец. И это после всего, что я сегодня от него услышала! Может мне стоит провериться у психиатра, или у какого другого специалиста?.. По-моему это ненормально…
Мои красные щеки и смущенный вид не остался незамеченным от зоркого взгляда моего приятеля.
- Ой, малышка Беллз засмущалась! Поглядите на неё, Изабелла Свон – стесняется! Это же предвестие всадников Апокалипсиса! Люди, спасайтесь! Близиться конец Света! – заорал он на весь парк.
Своим криком он моментально спугнул птиц в пруду, которых мы кормили: пёстрая стая взлетела в высь и улетела прочь - подальше от этого шума. В остальном всё осталось без изменений: люди, что в этот час находились в Центральном парке, продолжили заниматься каждый своими делами, не обратив не малейшего внимания на шум. И лишь один прохожий отозвался на своеобразный призыв Джейка.
- Иди, проспись, алкаш! – прокричал, ковырявшийся в одном из мусорных баков, бродяга. - Кругом приличные люди, и никого не интересуют твои пьяные бредни! – мужчина достал из бака чей-то недоеденный хот-дог и, со словами, что сосиски можно было бы оставить и побольше, поплелся в одном ему известном направлении.
Я закатилась смехом. Джейк же напротив, был очень серьёзен.
- Белла, перестань
- Я… не… м-м-м-могу… - пыталась выдавить я из себя.
- Белла! – парень скрестил руки на груди и надул губы, отчего мне стало ещё смешнее.
- О, господи… - от смеха сводило скулы
- Белла.
- Ты такой… забавный… - я буквально согнулась пополам, - когда сердишься! Это что-то!
- Белла, я серьезно. Хватит!
К сожалению его слова, не возымели ровным счетом никакого действия, - схватившись за живот обеими руками, я продолжала биться в истерике.
- Смотри не лопни…
Джейк отвернулся и стал напевать какую-то мелодию.
Просмеявшись, я с шумом втянула воздух, вытерла слёзы, что струились по моим распалённым от смеха щекам, и попыталась принять более или менее вертикальное положение.
- Уфф… Прости, не знаю, что на меня нашло?..
- Ага, – безразлично произнёс парень, кидавший хлебные крошки в пустой пруд.
- Да ладно, не все же тебе над людьми смеяться.
- Ага.
- Ну, Джейк, ну улыбнись. А?.. Ну, пожалуйста, - я тихонько дёрнула его за ухо. - Противный бродяга, обидел моего маленького Джейки! Ух, мне этот не хороший дядька! Сейчас догоню и заберу у него найденную сосиску!
Парень мгновенно оттаял и, улыбнувшись мне во все свои тридцать два зуба, заключил в объятья.
- Не надо, я тебе новую куплю!

Так мы провели день. Джейкоб, как ни в чём не бывало, держал меня за руку, шутил и смеялся. К разговору о нашем поцелуе и его «некоторых потребностей» никто из нас не возвращался. Не скрою, меня смущал тот факт (вернее даже не факт, а некие мысли) по поводу наших дружеских отношений.
К примеру, я, не смотря на то, что происходило со мной в прошлом, верила в существование дружбы между мужчиной и женщиной. Сама не знаю почему, просто верила. Но сегодня, меня терзали сомнения. Может, я ошибаюсь? И Розали права, говоря о том, что нет никакой такой дружбы, а только лишь влечение, физиология и потребности? Что парень никогда не будет дружить девушкой, если у него на неё не «стоит»? Возможно, она права. Но как мне узнать правду? Спросить Джейка? Можно подумать, что он мне ответит! А может просто поверить? Ведь это же совсем несложно - согласиться на нашу дружбу без лишних сомнений и гипотез?
- «Согласие - смертельный враг истины…» - пронеслось в моей голове.
Тоже верно. Но как мне тогда быть? Как? О господи, ну и ситуация! Ладно, что себя сейчас мучить? Придёт время – и правда сама всплывёт на поверхность. А пока, буду наслаждаться тем, что так рьяно преподносит мне судьба, а именно дружить с Джейком. Самое главное, что я с ним общаюсь не потому, что у меня «стоит». Вот что важно - честность перед самой собой.

Не смотря на то, что я сказала Джейку о своей готовности выйти на работу, до конца недели я провалялась дома - парень мне просто не позволил этого сделать. Как оказалось, тогда он приехал именно для того, чтобы отговорить меня от этой бестолковой затеи. Ну, ещё он, конечно, добавил, что я не в себе и у меня помутнение рассудка, раз я добровольно, после пары дней отдыха решила выйти на работу. Я не стала спорить. Потому что это бесполезно.
Эммет до сих пор не вернулся из Рио. Розали тоже куда-то запропастилась, сказав, что так надо.
Ну, надо, так надо…
Элис плюс Джаспер? Похоже, что это всерьёз и надолго… Что ж, я рада за них.
А я одна. Одна в пустой квартире. В самом центре Нью-Йорка, совершенно одна.
До настоящего времени я любила оставаться наедине с самой собой. Любила одиночество и тишину. Но после того, как в мою жизнь бесцеремонно ворвался парень по имени Джейкоб Блек, всё изменилось. Теперь мне просто необходимо было общение, и именно с ним. Чем я активно и занималась на протяжении оставшихся «выходных» дней. Встречалась с ним в барах после его работы, болтала по телефону во время его работы. Это удивительно, но нам с ним было о чём поговорить. Всегда.

- До завтра, малышка, - Джейк заботливо довёл меня до самого входа в здание, в котором располагалась моя квартира.
- Пока. И не забудь, что завтра ровно в девять утра я буду ждать тебя на этом самом месте.
- Точно?
- Точно.
- Ты уверена?
- Уверена.
- Ты уверена, что уверена?
- Да, я уверена. И хватит. Мне надоело сидеть дома и молча наблюдать за тем, как жизнь потихоньку проходит мимо. Завтра я выхожу на работу и точка. Так что тебе остаётся только смириться с этим, – я угрожающе выставила указательный палец, - и поверь мне, Джейкоб Блек, даже если ты совершенно случайно забудешь за мной заехать, я всё равно окажусь на стройплощадке! Так что тебе остаётся лишь поспособствовать в этом мне, если ты, конечно, не хочешь, чтобы я добралась до места по средствам сомнительных граждан. Ты понял?
- Да понял, понял…
- Вот и славно, – выдохнула я.
В воздухе повисла тишина. Ни один из нас не умел, да и не хотел прощаться. Джейк молча изучал носки своих ботинок, будто бы впервые их видел, меня же заинтересовало деревце, растущее через дорогу.
Что за неловкая пауза?
- Да, Джейкоб, спасибо за отличный вечер.
- Обращайся, - парень моментально оживился, - хотя фильм надо сказать подкачал. Что ж, в следующий раз, выбор за дамой.
- Благодарю, сэр, это так великодушно с вашей стороны, - я изобразила некое подобие реверанса. - Но не кажется ли вам, что мой выбор может привести к весьма нежелательным последствиям?
- На что ты намекаешь?.. Хотя, нет, не отвечай, потом сюрприз будет.
- Как вам будет угодно, - я склонила голову. - Сделаю всё возможное, чтобы оправдать ваши ожидания, сэр Джейкоб,
- Да ты уж постарайся, - он взъерошил мне волосы, вместо того чтобы подыграть.
- Есть, сэр! – я «отдала честь».
- Всё, хватит кривляться. Марш спать, тебе завтра на работу, – он легонько подтолкнул меня в сторону входа.
- Ладно, уговорил, но ты только не забудь про завтра, хорошо?
- Не забуду, не забуду… Иди
- Ну, тогда до завтра, балбес.
- Спокойной ночи, чокнутая.

Утро нового дня встретило меня хмурым небом и проливным дождём.
Отлично.
Что ж, надо сказать я этому не удивилась. В конце концов, это не первый дождь в моей жизни и, уж во всяком случае, не последний, поэтому я не стала его воспринимать, как знак свыше, предупреждение об опасности и всякое такое. Дождь значит… дождь.
Единственным фактором, омрачающим утро, была моя вездесущая рассеянность. Да, вчера я забыла поставить будильник, представьте себе! И, ву а ля, я проспала.
Проспала!!!
Времени на сборы практически не осталось. С обезумевшими глазами и дикими воплями (на себя), я бегала по квартире, пытаясь успеть как можно больше: заваривая кофе, я умудрилась пролить часть на себя; с волчьим взглядом заглядывала в холодильник, дабы обнаружить там продукты, не требующие предварительной разморозки. Тщетно. Натягивая первые попавшиеся под руку джинсы, я одновременно пробовала выдавить зубную пасту на щётку…
Что ж, теперь я могу свободно выступать с этим номером в цирке и собирать аншлаги по всей стране, обеспечив себе довольно неплохой заработок.

Более или менее собравшись, я выскочила на улицу, туда, где в условленное время меня должен был ждать Джейк.

Закон подлости я усвоила «на отлично». Потому что это был закон, которому подчинялась вся моя жизнь. И если я всё правильно, рассчитала, то Джейкоб сегодня не то чтобы приедет за мной вовремя, - он будет на месте намного раньше.
Но я ошиблась, видимо, где работает закон подлости, теория вероятности отдыхает. Его ещё не было.
- Твою мать!
Мой зонт остался в прихожей. В прочем не он один. Компанию ему составляли резиновые сапожки и дождевик, которые я заботливо приготовила для «рабочего процесса».
Но и это, надо сказать, было не самым великим горем.
Мотоцикл… На меня как будто рояль свалился (жаль, что не прибил…).
Своеобразное транспортное средство передвижения, которое сегодня должно было доставить меня в пункт назначения.
Ну и что теперь делать? Без необходимо амуниции я промокну до нитки и промерзну до самых кишок.
Пока я судорожно соображала, что же мне сделать и как поступить дальше, а именно:
Успею ли я вернуться домой?
Найти в шкафу всё необходимое?
Что входит в понятие этого необходимого?
Сколько времени займут поиски «необходимого»?
Имеется ли такое в моём гардеробе?
Успею ли я вернуться обратно?
Долго ли я буду тут стоять, и думать обо всём этом? – на горизонте появился Джейкоб.
Откуда он взялся? Не припомню, что слышала шум мотоциклетного мотора…
- Ну и что стоим? В путь! – парень, как всегда излучал энергию и не иссекаемую жажду к жизни.
- Эээ… Джейк, понимаешь, по моему я не готова… Подожди пару минут, мне нужно переодеться.
- Зачем это? Ты отлично выглядишь. Правда, причесаться всё же не мешало бы.
- Джейк, ты что слепой? На мне майка и джинсы! Как по твоему я буду выглядеть во всём этом, когда проеду пару миль до Стейтон-Айленда, верхом на мотоцикле?
- Чертовски сексуально, на мой взгляд!
- Ты дебил?
- Эй, ты чего обзываешься?! Спросила – я ответил.
- Вопрос был риторическим. Отвечать не нужно, - временами он был невозможен.
- Какой? «Про дебила» или «про слепого»? В любом случае ты не права.
- Ты тоже. Ладно, Джейк подожди минутку, я только за курткой сбегаю и поедем.
- Ладно, если для тебя этот так важно, – он тяжело вздохнул. - Но только при условии, что ты скажешь, зачем она тебе, - я закатила глаза.
- Джейкоб Блек, посмотри вокруг. Что ты видишь?
Он огляделся.
- Ну, вон тому парню не мешало бы заняться спортом, а у вон той девушки, похоже, давно никого не было…
- Джейк! Я о погоде!
- А ты об этом? И что?
- И ничего! Я не хочу проваляться с воспалением лёгких и опять пропустить всё веселье!
- Белла…
- Жди, я сейчас!
- Белла!
- Ну что?!
- Ты что решила, что я позволю тебе вымокнуть под дождём и простыть? Обижаешь, малышка. Я всё предусмотрел.
- А?
- Белла, тебе, что вода в уши натекла? Я на машине.
- На машине? – что-то я сегодня туго соображаю. Может всему виной магнитные бури?
- Да, это такая штука на четырёх колесах и крышей.
- Я знаю, что такое машина. Просто не думала, что она у тебя есть, – промямлила я.
- Мне стоило бы обидеться на такие слова, но не сегодня. Сегодня у меня слишком хорошее настроение, чтобы воспринимать подобное близко к сердцу.
Джейк взял меня под руку, и мы пошли (к машине, я полагаю?).
И я не ошиблась. Хотя понятие «машина» не очень подходило к тому, что было передо мной.
Как какой-то неведомый науке зверь, она смотрела на меня своими горящими фарами. И взгляд её был полон угроз. Она была прекрасна, опасна и таинственна одновременно. Мне стало жутко. По моему она меня ненавидела… Такое вообще возможно?
- Джейк… - я замерла в нерешительности.
- Ты чего встала, садись, а то и впрямь промокнешь и заболеешь, – он открыл для меня пассажирскую дверь.
- Джейк…
- Беллз, да что с тобой сегодня? Иди, она тебя не укусит.
Я бы не была в этом так уверенна.
Страх подхватить пневмонию пересилил страх быть «укушенной», он буквально толкнул меня в лапы железного зверя. Я села.
Внутри было комфортно и тепло, из колонок лилась какая-то знакомая мелодия, по-моему, это The Devil Never Sleeps, очень символично, на мой взгляд… Сиденья пахли кожей и солнцем, отчего я моментально согрелась, а Джейкоб уже сидевший рядом на водительском кресле, протягивал мне стакан с кофе. Судя по аромату, это был двойной эспрессо с корицей, как я люблю. И как он всё успевает?
Но полностью расслабиться и почувствовать себя «как дома» мне не удалось. Даже внутри этой удивительной машины было, что-то отталкивающее и негативное.
- Спасибо, как ты узнал, что я люблю с корицей?
- Ну, это просто, - парень равнодушно пожал плечами. - У меня третий глаз.
- Интересный ответ, - я глотнула горячий напиток, теплая волна наслаждения разлилась по всему телу.
Джейк переключил рычаг передач, и мы двинулись с места.
- Впервые вижу такой автомобиль, - я сделала ещё один глоток, - что за марка?
- Lamborghini Reventon.
- Ооо… - я попыталась изобразить удивление.
Не то чтобы я совсем не разбиралась в машинах, но к сожалению ничего конкретного мне это название не дало… Да, марка известная, но не более.
- Да, Беллз, это тебе не шубу в трусы заправлять! Машина – зверь!..
Можешь не рассказывать.
- … вот выедем не шоссе, я тебе покажу, на что способна эта красавица. В миг до участка долетим.
- Думаю, не стоит. Я тебе на слово верю.
- Посмотрим… - парень коварно улыбнулся.
Неприятное ощущение не покидало меня ни на минуту. Я чувствовала себя воришкой, залезшей через окно в чужую квартиру. Мне казалось, нет, я была уверенна, что эта «красавица», скажем так, была не в восторге от такого пассажира, как я. Мне было настолько некомфортно и неприятно, что я уже засомневалась в своей адекватности…
- Эмм… Джейк?
- Да?
- Откуда у тебя эта машина?
- Ли подарила, а что?
- Это многое объясняет… - похоже, борьба за права природы приносит неплохой доход…
- Что объясняет?
Я что, в слух сказала?! Вот дерьмо!
- Ну… я хотела сказать, что от машины так и веет… кхм… любовью…
- Да, - гордо произнёс Джейкоб, - что есть, то есть!
Словно по сигналу спинка сидения мгновенно стала жестче, ремень безопасности впился в тело, а из кондиционера дунул поток ледяного воздуха.
Боже! Скорее всего, это и есть Ад. Ад, в который попадают девушки, которые водят дружбу с почти женатыми парнями.
Брр! Жуть, какая!..
Если утверждение о том, что подарки – есть материальное олицетворение дарящего верно, то… не хотела бы я встретиться с его невестой лично… Ой, не хотела бы…

И хотя с Джейком нас связывали исключительно дружеские отношения, меня не покидало чувство вины. Вины перед его невестой…
Но в чем я виновата? В том, что у меня есть возможность общаться с ним лично, не прибегая к телефонным разговорам и Интернету? В том, что мне с ним дико интересно? Или может быть в том, что ему интересно со мной?! Скорее в этом виновата сама Ли, ну на крайней случай они оба, но уж точно не я…

За окном мелькал Нью-йоркский пейзаж. Похоже, что сегодня небо решило обрушить на город годовую норму осадков. Дождь лил, не переставая, причём с такой неистовой силой, что готова поспорить, окажись я в этот момент по ту сторону стекла, да ещё и без зонтика, давно бы покрылась синяками.
Может это действительно знак?..
Но чего?
- «Изабелла Свон, не садись в машину к Джейкобу Блеку – замучает советь…»
Ага, как же.
Я посмотрела на Джейка. Парень был полностью поглощён управлением автомобиля. Действительно, мужчины те же дети, только игрушки у них более серьёзные.
Дабы не отвлекать его от этого, наверняка, захватывающего занятия, я уставилось в окно.
Все что мне удалось там увидеть – нечёткие силуэты проезжающих машин. Дождь размыл их точно так же, как слёзы размывают слова на книжных страницах лирических романов, на страницах, где главный герой бросает свою возлюбленную и уходит в никуда.
Интересно, а я когда-нибудь встречу своего героя? Боюсь, что нет…
Насколько я знаю, они давно вымерли.
Как динозавры.
Только в отличие от динозавров от них даже скелета не осталось. Не осталось не единого доказательства того, что они вообще, когда-то существовали…
А были ли они вообще? Кто докажет? Ну, кто? Возможно «герои» это чей-то художественный вымысел, сказка, миф?.. Кем-то хорошо придуманная история, что бы жить было не так паршиво?..
Что-то я совсем раскисла? Возможно всему виной дождь? Дождь…
Дождь и Iron & Wine, что звучит в машине. Коктейль печали и безнадёжности…
Как сказал бы мой любимый брат, под такое только в ванне лежать и вены резать…
Эммет…
Когда же ты вернешься из своей долбаной командировки? Я дико скучаю…

Такая странная поездка. Как будто это всё уже со мной было, когда-то? Но в тоже время и не было… Всё вокруг так знакомо и чуждо одновременно…
Дорога. Музыка. Мысли о брате. Это все уже было. Было, но как будто в другой жизни… В другой жизни я проделала этот путь с Эдвардом…
Эдвард.
Увижу ли я его когда-нибудь снова? Будит ли у меня возможность поговорить с ним? Услышать его смех. Потеряться в глубине его изумрудных глаз.
Как бы я не обманывала себя и как бы не старалась заглушить те странные чувства, что возникли во мне от одной единственной встречи с ним, каждый день, каждую ночь, каждое мгновение я думала о нем. Он и его образ заполняли каждую клеточку моего сознания…
Из мыслей меня выдернул восторженный голос Джейка.
- Всё, приехали. Я же говорил тебе, что эта красотка нас в миг домчит, – парень самодовольно откинулся на спинку сидения.
- Вот это да! – я постаралась вложить в голос как можно больше энтузиазма. – Надеюсь, что ты не превышал скоростных ограничений? – как дочь бывшего копа, я не могла пренебрегать подобными правилами.
- Обижаешь. Я законопослушный гражданин этой страны!
Ну-ну, курение травки тоже входит в это понятие?
- Да кто б сомневался. Ладно, пошли.
Я выглянула в окно. Вот это да! В жизни не видела столько грязи. Я конечно не неженка, но что-то мне не особо хотелось погрязнуть в этой жиже навечно.
- Эээ… Джейк?
Где он? Как так оказалась что я одна в этой дьявольской машине? Мамочки!
- Джейк! Джейкоб!!!- я будто загнанное в ловушку животное, барабанила в запертую дверцу машины. – Джейк!
Дверь с моей стороны внезапно распахнулась.
Хм… Где то я уже это видела?..
- А ну-ка, иди сюда, – парень просунул одну руку под мои коленки, а другой обхватил за плечи и извлёк из машины.
Похоже, это становиться традицией…
Когда он успел облачиться в резиновые сапоги и дождевой плащ, для меня осталось загадкой.
Быстрыми, но в тоже время осторожными шагами Джейк понес, мня в сторону уже построенных коттеджей. Наверное, там нам предстоит пережидать ливень. Интересно, когда он закончиться?

Пара минут и мы у цели. Он занес меня в дом и усадил на кухне. Насколько мне удалось понять, дом готовился к «сдаче» и потому был уже практически готов принимать новых хозяев.
- Ну вот, так-то лучше. Ты пока посиди здесь. А я скоро вернусь и составлю тебе компанию, мне нужно кое-что уладить. Хорошо?
- А может я с тобой?
- Белла, - Джейк достал из-за пазухи полотенце и принялся вытереть мне лицо и волосы, - ты посмотри на себя, ты же вымокла до нитки. Останься здесь. Я скоро.
Ну что за нафиг? Я что приехала на стройку, чтобы весь день в доме просидеть?! Так нечестно.
- Белла, ты не ответила, - он приподнял моё лицо за подбородок, заглянул в глаза. – Обещаешь, что, во что бы то не стало, останешься здесь и никуда не уйдёшь?
Чего он добивается?
- Ладно, обещаю, – произнесла я сквозь зубы. - Но ты только не долго! А то мне тут как-то не по себе…
- Я постараюсь, малышка.
Он развернулся и ушел. Ушёл, оставив на полу лишь грязные мокрые следы от сапог.

Я спрыгнула со стула, на который меня заботливо усадил Джейк, и принялась расхаживать по кухне. Скукота.
Интересно долго его не будет? Ненавижу быть бесполезной!
Что б хоть как-то разнообразить моё пребывание в этом доме я решила изучить его конструкцию изнутри.
Начать я решила с подвала, но как только моя рука коснулась двери ведущей в это жутковатое место, я, почему-то передумала…
- Дурацкая идея… Начну лучше с верхнего этажа, там по крайней мере воздуха больше.
Забравшись на верхний уровень дома, при этом, ни чуть не испугавшись, я почувствовала себя дико смелой и поползла на чердак. Скрепя половицами, и глотая пыль, я достигла цели.
Здесь, под самой крышей дождь был слышен намного сильнее. Ну, может это и к лучшему. Я подошла к смотровому окну, уж очень сильно мне хотелась полюбоваться видом, который открывался с такой высоты и, встав на цыпочки, принялась изучать местный пейзаж.
- Красиво, правда… - произнёс до боли знакомый голос.
Сердце, будто загнанная в клетку птица, с бешеной силой заколотилось о рёбра. Дыхание участилось, а голова пошла кругом…
Показалось?
Возможно.
Да. Показалось. Я попыталась утихомирить непонятно от чего взбунтовавшиеся дыхание. Это всё этот дурацкий дождь, нещадно стучащий о крышу, шум стройки и пустой желудок. Голодные галлюцинации? Этот что-то новенькое…
А может и нет…
Странное ощущение чьего-то присутствия не покидало меня. Определённо здесь был кто-то помимо пыли, дождя и моего голодного желудка… Я это чувствовала.
Неизвестно откуда появившийся страх, не давал мне обернуться. Я замерла на месте. Глаза смотрели в окно, но ровным счётом не видели абсолютно ничего. Сзади кто-то был. Теперь я это точно знала.
Дальше послышался скрип половиц от чьих-то неуверенных шагов.
Нет, это не обман слуха…
Я резко обернулась.
Он.
Его глаза.
Его запах.
Его голос, не бывший галлюцинацией. Всё сейчас было здесь, в этом доме, на этом пыльном чердаке, моей жизни.
- Здравствуй, милая
- Эдвард…

_________________________________________________________________________________

ФОРУМ