Проснувшись в понедельник утром, Белла была смущена. Ей понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что она находилась в своей спальне, лежа напротив Эдварда. Она лежала на его руке, а его ладонь нежно покоилась на ее бедре. На нее нахлынули воспоминания о прошлой ночи. Она почувствовала, как краснеет при мысли о его руках и губах, помимо всего прочего, что он делал, и прижалась лицом к его груди. Его кожа была такой нежной и теплой.

Надувной матрас за ночь сдулся, и сон на твердом полу сказался на теле Беллы. Медленно она потянулась и размяла мышцы спины и ног, стараясь не двигаться слишком много. Она не была готова вставать и не хотела его будить. Она подняла голову, чтобы посмотреть на часы. У нее оставалось еще несколько минут до того, как прозвенит будильник.

Белла рискнула взглянуть на лицо Эдварда. Казалось, он мирно спал. Она снова уткнулась в его грудь, чувствуя, как с каждым его вздохом опускается и поднимается ее тело. Белла осмотрела его обнаженное тело, за исключением простыни, которая прикрывала его пах и ближайшую к ней ногу. Остальные простыни были надежно обернуты вокруг нее, она всегда любила перетягивать одеяла на себя.

Белла потянулась, чтобы опустить руку ему на живот, но из-за движения одеяло сместилось, показывая больше кожи Эдварда. Она вздохнула, когда взглянула на то, что вчера вечером скрывала темная комната.

Выглядывая из-под одеял, на внутренней стороне его тазовой косточки была петля черных чернил. Белла совсем забыла, что Эдвард упоминал о татуировке.

— Видишь что-то, что тебе нравится?

Белла взвизгнула и резко отдернула руку. Увидев ее шокированное выражение, Эдвард тихо усмехнулся.

— Как давно ты проснулся?

— Достаточно давно.

Белла снова зарылась лицом в грудь Эдварда.

— Ты можешь посмотреть на нее, если хочешь.

Белла изучала его лицо. Его выражение было серьезным, но в его глазах виднелось озорство. Ее взгляд вернулся к его бедру. Эдвард просто отодвинул одеяло, показывая татуировку. Белла потянулась и провела большим пальцем по скрипичному ключу. Эдвард откинул голову к потолку и вздохнул.

— Мне нравится, когда ты прикасаешься ко мне. — Эдвард не смог сдержать улыбки, когда щеки Беллы покраснели. Он перекатился на нее, прижимая к спустившемуся матрасу. — Я люблю твой румянец. — Он поцеловал ее щеку. — Я люблю целовать тебя. — Его губы переместились на ее шею. — И я люблю… быть с тобой. — Он толкнулся бедрами, чтобы подчеркнуть свои слова.

— Эдвард… — Белла знала, чего он хочет, даже без тонкой простыни, демонстрирующей это. — У меня учеба, а тебе не стоит опаздывать на работу.

— Я могу быть быстрым, — игриво сказал он.

Белла открыла рот, чтобы подразнить его тем, насколько быстрым он может быть, но передумала.

— Если бы ты уже не сломал мою кровать…

— Я? — удивленно спросил он.

— Да, ты. — Она нежно толкнула его в плечо. — Нам действительно нужно вставать.

Когда Эдвард скатился с нее, Белла обернула вокруг себя простыни и встала, после чего направилась к двери. Эдвард сказал себе, что Белла просто была нормальной, ответственной, но в то время, пока он один лежал в ее комнате, он не мог ничего поделать с тем, как сжалось его сердце после отказа.



Когда Эдвард пришел на работу, его беспокойство усилилось. Карлайл знал о его прошлом, поэтому он не беспокоился о том, что потерял работу после того, когда правда выплыла наружу, но он знал, что слова расходятся быстро. Он отказался бы от работы, не зависимо от того, насколько она ему нравится, если его коллеги от него отвернутся. Он сделал глубокий вдох, прежде чем толкнуть входную дверь.

Краем глаза Эдвард увидел, что Джаспер стоял на своем обычном рабочем месте за кассовой стойкой. Он не отрывал взгляд от пола, не удосужившись поднять взгляд на приветственный кивок Джаспера. Он знал, что Роуз еще не пришла, обычно она работала во второй половине дня и по выходным. Тем не менее, он вздохнул с облегчением, когда вошел на склад незамеченным.

Эдвард приступил к работе — убрался на складе и разобрал поставки, которые пришли на выходных. Он не торопился, чувствуя себя виноватым, что не был таким эффективным, как обычно, но не желал иметь каких-либо неловких взаимодействий со своими коллегами. Когда он не мог больше этого избегать, он решил пополнить полки с аксессуарами, надеясь, что останется незамеченным в проходах.

Дверь в фортепианную комнату Роуз была закрыта, что означало, что в это время она давала урок. Он посмотрел на часы и задался вопросом, как долго она будет внутри. На короткий момент он подумал проверить время ее урока, чтобы было проще ее избежать, но это означало возможный разговор с Джаспером.

Эдвард держал голову опущенной, пока продолжал свою работу в демонстрационном зале. Он был в процессе протирания пыли с ударных инструментов, когда почувствовал мягкое прикосновение к плечу. Он вздрогнул, но быстро успокоил себя, услышав голос Роуз.

— Эдвард?

— Хм? — Его ответ был отчужденным.

— Послушай, я… — она понизила голос. — Я хотела извиниться.

— За что?

По тону Эдварда Роуз могла сказать, что он не изображает непонимание и быстро уловила намек. Она неуверенно переместилась и прочистила горло.

— Эм… ничего. Не бери в голову.

Эдвард кивнул и с облегчением продолжил вытирать пыль с инструментов, когда она ушла, не сказав больше ни слова.

— Эдвард, — сказал Карлайл, проходя мимо. — В мой кабинет, пожалуйста, когда у тебя будет минутка.

Внезапно на сердце у Эдварда стало так тяжело. Он уронил тряпку в ведро с различными губками и моющими средствами и последовал за Карлайлом в его кабинет. Карлайл сел за свой стол и указал на дверь. Эдвард закрыл ее прежде чем сесть напротив, задаваясь вопросом, будет ли сегодня его последний день на работе.

— Как твое свидание прошлым вечером?

Это был не тот вопрос, которого ожидал Эдвард. Его челюсть отвисла, и он нахмурился.

— Что?

— Или, знаешь, — Карлайл пренебрежительно махнул рукой, — как ты там называл это.

Эдварду понадобился момент, чтобы осмыслить, о чем он спрашивал. Этот разговор был далек от его увольнения. «Возможно, — подумал он, — Карлайл просто ведет светскую беседу, чтобы смягчить удар».

— Было здорово. Превосходно.

— Рад это слышать. — Карлайл искренне улыбнулся, впервые с тех пор, как они вошли в маленький кабинет, но улыбка быстро сошла. — Джаспер сказал, что когда он сегодня утром открыл магазин, сигнализация не была установлена.

Эдвард хлопнул себя ладонью по лбу. Он так отвлекся игрой для Беллы и последовавшим за этим разговором, и, не сделав этого заранее, установка сигнализации вылетела у него из головы.

— Боже, Карлайл, мне так жаль! Я… — он не знал, как объяснить, чтобы не показаться безответственным.

— Все в порядке. Ущерба нет. Уверен, что это была оплошность. Я просто хочу убедиться, что это не повторится.

— Не повторится, — пообещал Эдвард.

— Хорошо, потому что с этого момента я поручаю тебе закрывать магазин.

Эдвард внимательно следил за Карлайлом, ожидая, что это шутка.

— Ты что?

— Я бы хотел, чтобы ты закрывался вечером. Но только если тебе удобно, конечно, — добавил он.

— Я? Почему? — Эдвард вздрогнул, когда слова вылетели у него изо рта. Он не хотел показаться неблагодарным. — Я имею в виду, у тебя есть Роуз, и Питер, и Шарлотта. Они работают на тебя намного дольше, чем я.

Карлайл пожал плечами.

— Это важное задание. И оно должно перейти к тому, кто хочет ответственности.

Эдвард действительно хотел этого. Он хотел проявить себя. Он хотел знать, что есть люди, желающие увидеть в нем человека, которым он был сейчас, а не преступника, который провел треть своей жизни в тюрьме.

— Я бы с удовольствием, но мои встречи…

— Я знаю, что ты не сможешь делать это по выходным; я позабочусь об этом в те дни. Я бы так же хотел закрепить твой график, чтобы он был одинаковым каждую неделю. Например, с десяти до шести с пятницы по воскресенье, и чтобы ты закрывался два дня в течение недели. У тебя есть какие-то дни, которые ты хотел бы занять?

— Вторник и четверг, — без колебаний ответил Эдвард.

Карлайл достал календарь из ящика. Он сосредоточился на нем на несколько минут, прежде чем написать в нем несколько заметок.

— Это должно сработать. Сейчас в соответствии с этим твой испытательный срок будет до следующей недели, и для тебя будет доступен весь социальный пакет. Все еще заинтересован в медицинской страховке?

— Да, сэр.

— Отлично. Я принесу тебе документы на этой неделе. — Карлайл сделал еще несколько заметок. — Думаю, на этом все. Можешь идти и закончить запланированное на сегодня. Увидимся в среду.

Мужчины встали и пожали друг другу руки.

— Спасибо, что веришь в меня, — сказал Эдвард. — Я тебя не подведу.

— Я знаю, что не подведешь, — с улыбкой сказал Карлайл. — О, еще кое-что. Пусть Джаспер начнет обучать тебя кассе, прежде чем ты сегодня уйдешь.

Эдвард почувствовал боль в животе, когда вернулся в демонстрационный зал, не зная, как по отношению к нему будет себя вести Джаспер. Он подождал, пока Джаспер закончит помогать парнишке выбирать гитару, и глубоко вздохнул, когда подошел к кассам.

— У тебя есть минутка?

Джаспер ненадолго оторвал взгляд от того, что он делал за прилавком.

— Что такое?

— Карлайл хочет, чтобы ты показал мне, как пользоваться кассой.

— О. — Джаспер звучал немного удивленно. — Конечно, хорошо. Просто дай мне секунду. — Он взял листок бумаги, на котором писал, и начал делать внизу надрезы. Эдвард пытался заниматься своими делами, но любопытство взяло над ним верх.

— Что-то продаешь?

— Что? О, это? Нет, я ищу соседа по комнате. — Джаспер перестал разрезать и поднял голову. — Ты ведь не ищешь жилье, не так ли?

— Я? Нет. — Ответ пришел автоматически. Когда Джаспер небрежно пожал плечами и продолжил резать, Эдвард задумался о том, что он на самом деле подразумевал. — Но если бы я искал… хочешь сказать, что был бы не против меня в качестве соседа?

— Почему нет?

— Даже после…

Джаспер фыркнул, а на его лице расплылась ухмылка. Беззаботное выражение было странным контрастом с темным макияжем и пирсингом.

— Не обижайся, но что самое худшее ты бы получил? Смерть от неловкого разговора?

Эдвард не пытался скрыть улыбку.

— Вероятно. — Он начал думать о том, что накануне вечером сказала Белла. Она, казалось, неохотно согласилась быть с ним в отношениях, живя под одной крышей, и хотя Эдвард не разделял ее опасений, он не хотел сбрасывать их со счетов. Он сказал, что переедет, если она будет беспокоиться об этом, и он именно это и имел в виду. Кроме того, после того, как она отказала ему сегодня утром, он беспокоился, что она все равно изменит свое мнение обо всем этом. — На самом деле, я, возможно, буду искать новое место, но есть кое-кто, с кем мне сначала следует поговорить, и я не знаю, как скоро я смогу переехать. — Даже если бы Белла хотела, чтобы он съехал, все еще оставался вопрос о его условно-досрочном освобождении. Все изменение места проживания должны были быть одобрены офицером Эвансон до переезда.

— Как скоро ты узнаешь? — Джаспер опустил листовку на стойку. — Я, наверное, могу подождать месяц или около того, прежде чем повешу это, я имею в виду, если ты заинтересован.

Еще раз за сегодня Эдварда застали врасплох. Он не мог поверить, что ради него Джаспер бы отложил поиски соседа.

— Я не хочу задерживать тебя. Если кто-то придет… — Эдвард пожал плечами.

— Справедливо. — Джаспер жестом подозвал Эдварда зайти за стойку. — Давай, — сказал он. — Я покажу тебе, как управляться с этой штукой.



Белла рылась в своей сумке, выискивая телефон. По мелодии звонка она поняла, что звонил Джейк.

— Привет, — ответила она, задыхаясь.

— И тебе привет. — Последовала короткая пауза. — Ты готовишься к марафону или что?

— Нет, — возмущенно сказала она. — Я поднимаюсь по лестнице.

— Ты по ней бежишь?

— Нет! Ладно, возможно, я немного не в форме, — призналась она.

— Похоже, кто-то посещает слишком много вечеринок.

— Если бы. Я вечность никуда не ходила. — Белла добралась до своей квартиры. Оказавшись внутри, она бросила сумку на столик и рухнула на диван. — Итак, — начала она, — чем обязана этому звонку?

— Мое занятие было отменено, а так как ты бездельница, у которой только два курса в этом семестре, я подумал, что ты могла бы помочь скоротать мне следующие пятьдесят минут.

— Очень смешно. Проведи следующие три лета, зарабатывая кредиты на учебу, а потом называй меня бездельником.

— Я не знаю, что хорошего тебе это дало. Не похоже, что ты выпустишься раньше или еще что. Ты хоть знаешь, что собираешься делать?

Белла яростно вспыхнула.

— Нет, не знаю, — многозначительно сказала она. — Мы можем поговорить о чем-то еще, пожалуйста?

— Конечно. — Джейк на мгновение задумался, прежде чем спросить. — Как прошло свидание?

— Хорошо. — Ее гнев поутих, сменяясь странным сочетанием восторга и беспокойства.

— Что вы делали?

— Эдвард сводил меня на ужин и в кино. Потом он показал мне, где работает. — Белла избавила друга от более интимных деталей вечера.

— Он поцеловал тебя? — Джейк подчеркнул это слово, напевая и дразня ее таким образом.

Белла чувствовала, как ее смущение растет, но она не хотела позволять ему одержать верх.

— На самом деле, да. Ревнуешь?

Тишина. Когда Джейк заговорил, его голос был серьезен.

— Да.

Рот Беллы открылся, и она задохнулась от слов, которые не вышли. Она лихорадочно осмотрела квартиру, но ничего, что она видела, не помогало ей сформулировать ответ.

— Джейк…

— Ну же, Белла. Как я могу не ревновать? Эдвард такой сказочный!

Белла зарычала в телефон.

— Попалась, да?

— Заткнись! — Она чувствовала себя глупой, что сначала купилась на это. — Знаешь, месть будет страшна.

— Ага, я знаю.

На этот раз настала очередь Беллы становиться серьезной.

— Он мне очень нравится. — Обычно она не говорила о парнях, особенно Джейку, но он понимал ее как никто лучше.

— Это… необычно.

— И ты мне это будешь говорить. Я просто чувствую… я не знаю. Это странно. Я никогда так себя ни с кем не чувствовала, но маленький голос у меня в голове говорит, что одному из нас будет больно.

Будучи знакомым с обстоятельствами Эдварда, Джейк не мог не согласиться.

— Разве это не риск в любых отношениях? — спросил он, надеясь предложить ей немного комфорта. — Мне кажется, ты слишком много думаешь. Прекрати быть такой девчонкой.

Белла фыркнула.

— Это твой замечательный совет? Не слишком заморачиваться? Перестать вести себя, как девчонка?

— Я пришлю тебе счет.

Эдвард вошел в дверь, когда Белла искренне рассмеялась. Он с любопытством посмотрел на нее.

— Эй, Джейк. Мне пора идти.

— Но мне нужно убить еще сорок минут! Подожди. Любовничек дома, не так ли? — Молчание на линии сказало Джейку все, что ему нужно было знать. — Вижу, что это так. Поцелуй любовничка за меня. — Джейк начал издавать в телефон звуки поцелуев.

— Джейк, — предупредила Белла. Звуки поцелуев продолжились. — Пока, Джейк.

«Не могу дождаться, когда ты пойдешь на свидание», — подумала она, когда положила трубку.

Эдвард подошел к тому месту, где она сидела на диване. Белла встала, чтобы поприветствовать его.

— Привет, — тихо сказал он.

— Привет.

Эдвард медленно протянул руки и опустил их на талию Беллы. Когда она не отстранилась, он притянул ее тело к себе и обнял. Он вздохнул у ее волос, прогнав весь стресс и тревогу из своего тела.

— Я скучал по тебе, — прошептал он.

— Ты видел меня этим утром.

— Я знаю. — Эдвард наклонился. Их губы встретились для краткого поцелуя, и он улыбнулся. — Я ждал весь день, чтобы сделать это.

В течение всего времени, что они знали друг друга, Белла никогда не видела Эдварда таким расслабленным и счастливым, как в этот момент. Ее сердце взлетело от осознания, что она была тому причиной. Стоя на носочках, она обняла его за шею, снова прижимаясь своими губами к его.

Эдвард сдерживал слова, которые боялся произнести. Он сильнее сжал ее, стараясь своим телом сказать то, насколько сильно он о ней заботится. Он не хотел думать о жизни без нее, и в тот момент он знал, что нет ничего, что он не сделал бы для девушки в своих руках.