The Art Teacher. Глава 10. Нарушая тишину. Часть 1.

Прим. Vivett:
Эта история не видела новых глав, страшно сказать, с далекого 2018.
Столько всего изменилось. Мы стали старше. Да и мир вокруг нас, кажется, сошел с ума.
Неизменны лишь:
- факт, что фанфикшен по Саге все еще вызывает в душе приятные ностальгические чувства
- и мое убеждение, что мир TR должен увидеть финал этой тонкой, умной, чувственной истории.

Поэтому, вновь добро пожаловать! Главы будут разделены на части, чтобы обновления выходили чащею

Для вашего удобства, я сразу прикрепляю ссылку на форум, чтобы вы могли освежить в памяти предыдущие главы.

К тому времени, как Элис добирается до меня, я прячусь в люксе отеля W. Примостившись на краю кровати, я невидящим взором пялюсь в темный выключенный экран телевизора. Элис тихо входит и бросает сумку у двери. Я не поднимаю на нее глаз, но чувствую, как она приближается. Ее рука опускается мне на плечо.

- Что случилось, Из?

Я покачала головой.

- Даже не знаю, с чего начать.

- Это все как-то связано с Эдвардом?

- Да. Нет. Точнее, не все.

- Мне звонил Алек. Он искал тебя. Как и твоя мать. Ты была с ним?

Я кивнула. Элис молчала, но я не чувствовала от нее осуждения.

- Но сейчас ты здесь…

Я была благодарна Элис за то, что она всегда знала, что сказать. Боюсь, что сама я бы не нашла сил произнести это вслух.

- Когда я уже собиралась уходить из студии Эдварда, появилась женщина. У нее были ключи.
Мой звучал голос был тихо и ровно. Ни намека на то, насколько эмоционально опустошена я была. Что ж, к лучшему, Элис не стоит этого знать.

Когда я заканчиваю последнюю фразу, она резко втягивает в себя воздух.

Вторя ей, я глубоко вдыхаю и продолжаю.

- Она его…

Я поднимаю руки и бессилии их опускаю.

- Не знаю, какое подобрать слово.

- Ты уверена? А что сказал Эдвард?

- Его там не было. Но она владеет зданием. Он не отрицал этого, когда я встретила его позже. Эта женщина подруга Мими Вейгерт. Я видела их вместе.

Элис придвигается ко мне и обнимает за плечи. Она вскрикивает, когда, я поворачиваю к ней голову.

- Господи, кто тебя ударил?

Я дотрагиваюсь пальцами до лица. Совсем забыла. Щеку начинает саднить, когда пальцы накрывают место удара.

- Моя мать. Это вторая часть истории.

Элис садится передо мной на колени и заключает мои руки в свои.

- Начни с самого начала, Из. Поделись со мной всем.

Так я и поступаю. Рассказываю об Эдварде и его студии. Я упускаю подробности, но Элис чувствует, что эта ночь была для меня невероятной. Говорить становится труднее, когда я перехожу к описанию утренней встречи, ужасной сцене у порога дома и нашей с матерью стычке, которая практически переросла в ядерную войну.

Элис молча слушала мой рассказ, просто держа мои руки в своих.

Когда я закончила, она обняла меня и спросила

- Что ты планируешь делать?

- Мне нужно кое-куда позвонить, чтобы определить дальнейшие действия. Но не сегодня. Сейчас я просто хочу забыться.

Элис опустила руки.

- Что ж, я могу помочь тебе с забвением, если тебе это действительно нужно.

Она встала, подняла свою сумку с пола и достала оттуда коричневый флакончик с капсулами.

- Я взяла это в ванной матери. Иногда забвение можно найти только с помощью лекарств.

Когда Элис протягивает их мне, я замираю в нерешительности. Это так похоже на мою мать: прятаться в тумане сомнительных лекарств, отпускаемых только по рецепту.

Элис склоняет голову в бок.

- Давай, Из, это всего лишь на одну ночь. Прими их и ложись спать. Утром станет легче. По крайней мере, ты не будешь чувствовать себя в таком отчаянии.

Я вздыхаю, беру капсулы и запиваю их бутылкой воды.

Через полчаса они начинают действовать.

Этот долгий кошмарный день наконец-то заканчивается.



Я просыпаюсь ближе к полудню.

Элис оставила мне записку на подушке, что ушла по делам, но скоро вернется.

Выползаю из кровати и тащусь в ванную.

Я должна встретиться лицом к лицу с сегодняшним днем и реальностью. И первое, что мне нужно сделать - это смыть с себя ужас вчерашнего дня.

Роясь в своей сумке, я нахожу телефон. Экран переполнен уведомлениями о пропущенных звонках. Последние два - от моей матери, еще несколько от Алека. Я не прокручиваю экран вниз, чтобы посмотреть, есть ли сообщения от Эдварда. Вместо этого я вытаскиваю SIM-карту и бросаю ее в унитаз, а сам телефон опускаю в мусорное ведро.

Позже, приняв обжигающий душ, я кутаюсь в гостиничный халат и пальцами распутываю мокрые волосы.

Я чувствую себя странно отстраненной, как будто наблюдаю за всем происходящим со мной со стороны. Может быть, я все еще не пришла в себя от снотворного, а может мое сознание просто решило отгородиться от внешнего мира.

Что бы это ни было, я была благодарна за это состояние оцепенения. Я больше не могла быть плачущей, дрожащей девочкой. Больше нет.

Я залезаю в кресло с ногами, кладу гостиничный телефон себе на колени, и набираю номер с визитной карточки из моего бумажника.

- Служба поддержки клиентов, чем я могу вам помочь? - отвечает в трубке женский безэмоциональный голос.

- Я бы хотела поговорить с Джимом Дженксом, пожалуйста.

- Могу я уточнить, кто спрашивает?

- Изабелла Двайер, - говорю я, пользуясь силой своего имени в последний раз.

Я слышу, как собеседница на секунду замирает.

- Минутку, мисс Двайер.

Несколько мгновений спустя на линии появляется Джим Дженкс, мой финансовый консультант.

- Мисс. Двайер! Мне так жаль, что вы не смог прийти вчера.

- Да, прошу, примите мои извинения. Вчера просто... возникли неотложные дела.

- Ну что вы, никаких проблем, - говорит он.

Конечно, это не так.

Но несмотря на все его неудобства, он просто не может ответить мне по-другому.

- Может, перенесем встречу?

- В этом нет необходимости. Мне просто нужна кое-что уточнить.

Джим колеблется.

- Конечно, - говорит он. - Что я могу для вас сделать?

- Мне необходимо знать сколько средств у меня в распоряжении. Только у меня.

Снова неловкая пауза.

- Весь трастовый фонд в вашем распоряжении, мисс Двайер. Последнее возрастное ограничение было снято, когда вы окончили колледж.

- Нет, - говорю я, качая головой, хоть он меня и не видит. - Не деньги Фила. Мои. Деньги, с которыми я приехала в Нью-Йорк. От моего отца. Я знаю, что должно было быть немного.

Он прочищает горло в ответ на мою неожиданную просьбу.

- А, понятно. Это было давно, так что мне придется проверить записи. Я полагаю, там были средства от страховой компании за страховку жизни вашего отца. Возможно, его пенсионные накопления. И, конечно же, дом.

- Дом?

- Дом, которым владел ващ... отец. Я просмотрел краткую сводку ваших активов, и, похоже, он все еще находятся в вашей собственности.

Для меня это новость.

В моей памяти всплывают образы маленького белого домика, в котором я росла. Все это время я прятала их в глубине души, вместе со смутными воспоминаниями о Вашингтоне, моем отце детстве.

Спустя столько времени, кажется странным, что дом все еще существует, а то, что он еще и принадлежит мне, ощущается практически нереальным.

Впервые со вчерашнего дня я чувствую что-то помимо боли.

Быть может, это просто иллюзия, но воспоминание об этом доме заставило меня почувствовать опору под ногами.

И я мгновенно понимаю, что собираюсь делать. Другого выхода я не вижу.

- Что ж, Джим, я поняла, спасибо, — это все, что я говорю, пока мой разум яростно строит планы.

- Мне придется немного покопаться в цифрах, чтобы дать вам точную информацию. Могу я перезвонить вам через час?

- Я сама перезвоню вам. Будет необходимо, чтобы вы перевели мои сбережения на новый счет, но прежде мне нужно уладить несколько вопросов.

Я прощаюсь с Джимом, когда слышу щелчок дверного замка. Элис входит в номер с темно-синим пластиковым пакетом в руке. Она поднимает его в знак приветствия.

- Я знаю, что это всего лишь Gap, но он расположен прямо в лобби, так что я туда заскочила и принесла тебе сменную одежду. Я подумала, что ты не захочешь возвращаться домой.

Не могу удержаться от смешка и откидываюсь на спинку стула. - Нет, домой мне возвращаться нельзя. - Спасибо, милая.

- Я позвоню Конни в Saks и попрошу ее прислать тебе какую-нибудь нормальную одежду.

Я качаю головой. - Никакого Saks. Gap подходит идеально. Правда.

Элис бросает на меня красноречивый взгляд.

- Итак, - медленно произносит она, - Что ты планируешь делать?

Я делаю глубокий вдох и сажусь прямо. - Мне нужно увидеться с Алеком. Я больше не могу его избегать. А потом, меня ждут дела, о которых я должна позаботиться.

- Дела?

- Пора обрести независимость, - объясняю я, оттягивая время, прежде чем рассказать ей мой план.
Мне самой он кажется едва ли выполнимым.

- Я возвращаюсь в Вашингтон.

Элис просто моргает, глядя на меня, как будто не уверена, что правильно меня расслышала.

- В Вашингтон, в столицу?

- В штат Вашингтон. Я там выросла.

- Но к кому ты собираешься туда ехать? Столько лет прошло.

Я делаю глубокий вдох, прежде чем заговорить снова. - Я ни к кому не собираюсь. Я буду жить там самостоятельно.

Элис замолкает.

- С какой стати тебе это делать?

- Это место, откуда я родом, Элис.

Она моргает и снова обращается ко мне.

- Да, лет десять назад это было так. Но ведь сейчас, Изабелла, ты живешь здесь.

- Я жила с матерью и Филом. Но с этим покончено. Теперь я сама по себе.

- Но зачем тебе нужно проделывать такой долгий путь обратно в Вашингтон? Ты можешь остаться со мной! Вся твоя жизнь здесь!

Я улыбаюсь и качаю головой.

- Я знаю, Элис. И спасибо тебе за это. Но в этом-то и проблема. Проблема в этой жизни. Мне жизненно необходимо уехать из Нью-Йорка. Из-за денег и всего этого... Я возвращаюсь к началу, чтобы во всем разобраться. Я не знаю, останусь ли там. Черт… Сейчас я ничего не знаю. Но там у меня хотя бы есть собственный дом, поэтому я уезжаю.

Элис смотрит на меня долгим взглядом.

- Если ты уверена…

- Абсолютно.

- Тогда ладно, - вздыхает она. - Но, Господи, я буду скучать по тебе.

Она начинает плакать, и я чувствую ответный порыв. В следующее мгновение, мы обнимаем друг друга на кровати, плача.

Все наваливается на меня разом. Эдвард, моя мать, необходимость покинуть Элис…

Успокаивающее действие снотворного закончилось, душ расслабил все мои сжатые мышцы, и я больше не могу сдерживать себя. Я выплескиваю эмоции наружу.

Элис довольно быстро берет себя в руки, но я продолжаю плакать, пока мои глаза не опухают и не начинают гореть, а в горле начинает першит.

Когда мы обе успокоились, я ложусь на кровать рядом с ней и вытираю глаза тыльной стороной ладоней.

- Я могла бы поехать с тобой, - тихо говорит Элис.

Ее доброта трогает меня до глубины души. Она действительно лучший человек, которого я когда-либо встречала.

Но я качаю головой.

- Здесь у тебя своя жизнь, Элис. И ты не можешь отложить ее только для того, чтобы позаботиться обо мне. На этот раз мне нужно позаботиться о себе самой.

- Но я ведь могу приезжать в гости, верно?

- Обязательно, - говорю я, протягивая к ней руку.

В кои-то веки я рада, что семья Элис обеспечена деньгами на несколько поколений. Она может прилететь и повидаться со мной, когда захочет.

- Мне нужно пойти поговорить с Алеком, - наконец говорю я. - Нечестно с моей стороны позволять этой ситуации затягиваться.

- Хочешь я пойду с тобой?

Я улыбаюсь и сжимаю ее руку. - Спасибо, но нет. Я заварила эту кашу, и я должна ее разгрести. Я скоро вернусь.



Когда я выхожу из лифта в приемную Алека, стол Ирины пуст.

Ради приличия, я выжидаю минуту, на случай, если она вот-вот вернется. Но никто не появляется, и я направляюсь по коридору в кабинет Алека.

Я немного нервничаю, ведь легко могу столкнуться здесь с Филом, так как он работает в этом же здании. Но его офисы находятся на другом этаже, и я намеренно пришла в разгар рабочего дня, чтобы уменьшить риск столкнуться с ним, когда он соберется на обед или что-то в этом роде.

Дверь в кабинет Алека приоткрыта.

Он сидит за столом, склонившись над блокнотом, и что-то пишет. Ирина стоит рядом, облокотившись на угол его стола, с толстой папкой под мышкой. В этой сцене нет ничего подозрительного. Алек работает; Ирина принесла ему папку.

Но есть что-то в легкой улыбке на его лице, когда он отвечает ей. И в ее слишком непринужденной манере поведения, что заставляет меня чувствовать, будто я только что застукала их за чем-то личным.

А может быть, я просто ищу оправдание, чтобы чувствовать себя менее виноватой.

Я не стучу, просто открываю дверь и вхожу.

Алек вскидывает голову, и на его лице отражается какая-то смесь облегчения и разочарования. Ирина выпрямляется во весь рост и делает крошечный шажок назад от стола Алека. Если тридцать секунд назад я не была вполне уверена в ее намерениях, то ее реакция на мое неожиданное появление заставляет меня в этом убедиться.

- На стойке регистрации никого не было, - говорю я, делая паузу, чтобы дать ей возможность замяться, - поэтому я вошла.

- Я просто… оставлю ее здесь, - бормочет Ирина, бросая свою папку на стол Алека и обходя меня, не отрывая взгляда от ковра. Я смотрю ей вслед, а потом закрываю за ней дверь.

- Ну, по крайней мере, с тобой все в порядке, хотя ответить на телефонный звонок было бы кстати, - говорит Алек без предисловий. - Все были в бешенстве, Изабелла. Где, черт возьми, ты была?

- Прости, что не позвонила. Мне нужно было время, что побыть одной.

Алек бросает ручку и отодвигается от стола, изучая меня. Затем он встает и упирает руки в бока. - Время, - повторяет он размеренным голосом, пронизанным плохо скрываемым раздражением.

Я киваю и скрещиваю руки перед собой.

- Ты звонила своим родителям? Они ужасно волнуются.

Я не могу сдержать недоверчивого фырканья. - Я сомневаюсь в этом, и нет, я не собираюсь им звонить.
Алек протягивает руку и проводит ею по лбу, прикрывая глаза. - Что все это значит, Изабелла? Что с тобой происходит?

Я смотрю на него… По-настоящему смотрю. Такое чувство, что я впервые делаю это открыто, честно. Он такой красивый. В некотором смысле, я хорошо изучила его лицо. Я видела, как он улыбался, спал, кричал. Я видел, как он умирал от скуки, видела в муках страсти.

Так почему же я так мало его знаю?

Он чувствует ту пропасть, которая разверзлась между нами вчера. Мне стыдно за себя. Что мне так легко просто отпустить его.

Людям ведь не должно быть просто отпустить тех, с кем они собирались провести всю жизнь, правда?

Я тяжело сглатываю и лезу в карман, мои пальцы сжимаются вокруг кольца, которое я туда опустила. Подойдя к столу Алека, и остановившись напротив, я протягиваю руку и кладу ее поверх распечаток электронных таблиц.

Алек пристально смотрит, когда я отдергиваю руку.

- Прости, но я не могу этого сделать, - говорю я, отступая на шаг.

Он в отчаянии сжимает кулаки, все еще глядя на кольцо. Его зубы стиснуты, когда он снова заговаривает. - Ты не можешь? Послушай, я знаю, что мы немного поссорились или что-то в этом роде после благотворительного концерта, но это не повод совершать такой мелодраматичный поступок.

Я изо всех сил стараюсь сохранять спокойствие. Совсем как моя мать. Готова спрятать любое проявление эмоций под ковер и не обращать на них внимания.

- Я не драматизирую ситуацию. Я просто не влюблена в тебя, Алек, и я почти уверена, что ты тоже не влюблен в меня. С моей стороны было неправильно говорить тебе «да». Я действительно не могу выйти за тебя замуж.

- Так это все? Ты уходишь? Вот так?

- Да. Я так думаю. Я ухожу. И мне очень жаль.

- Ты сожалеешь? - недоверчиво повторяет он.

Я устала слушать его презрительные фразы. В его голосе нет ни капли огорчения, только злость. Мы оба были так неправы, что вообще попытались начать отношения. Ни один из нас не чувствовал, что это правильно.

Я ощутила холодок у себя на затылке, на мгновение представляя, какой была бы моя жизнь, если бы я прошла через это и вышла за него замуж. Так неправильно.

- Да, мне жаль. За все. Удачи.

Я поворачиваюсь и уже почти дохожу двери, когда он снова заговаривает.

- Подожди. Ты просто уходишь? Куда ты направляешься?

Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него в последний раз, потому что твердо намерена, что это будет последний раз, когда я его вижу.

- Я еду домой.

Прим. Vivett:
Буду рада любой паре слов от вас в комментариях под главой или на форуме

Предыдущая глава