Эдвард развязал руки Беллы и рухнул рядом с ней изнуренной, сытой кучкой. Она обернулась вокруг его тела, удовлетворенно прижимаясь к мужчине. Пока он сражался за восстановление дыхания, то пытался найти слова, которые сказали бы ей, как сильно он любил ее, как драгоценна и исключительно она была, если бы такие слова существовали.

С Беллой Эдвард чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы реализовать некоторые из своих фантазий, что он никогда не осмеливался озвучить прежде. Мужчина всегда боялся, что Таня отвергнет или поиздевается над ним. Белла, рассуждал он, может отказать, но она не будет жестокой или унижающей. Несколько ночей назад он поймал ее запястья в ловушку своих рук и удерживал их над ее головой в качестве небольшого теста, и Эдвард не дышал, пока ждал реакции девушки. Она просто улыбнулась и выгнулась дугой под ним в немой просьбе большего.

Сегодня вечером он взял пояс от ее халата, чтобы связать девичьи запястья. Эдвард потерял самообладание, когда подошел к постели, но Белла поняла его намерения и улыбнулась, когда взялась за чугунные прутья спинки кровати. Теперь же он поднес по одной ее руке к своим губам и оставил поцелуи вокруг ее запястий, проверяя их на наличие следов покраснения или повреждения кожи. Его беспокойство вернулось обратно, и он не мог встретиться с ней взглядом. В запале мужчина был немного груб.

Белла поместила свой палец под его подбородок и подняла голову Эдварда, чтобы он посмотрел на нее.

- Не сожалей, - сказала она ему твердо. Богиня улыбнулась, когда убрала назад волосы, упавшие ему на глаза. (Ему нужно подстричься, позарез.) – Белла любит веселого Эдвара.

Его взгляд прошелся по ее лицу и, наконец, встретился с ее взором. Она вновь улыбнулась и положила свою ладонь на его щеку. Эдвард ничего не любил больше, чем проводить остаток ночи, обнимаясь с ней, но гость Роуз должен был прибыть через час или около того.

- Душ? – спросил он.

Она кивнула. Когда они выбрались из постели, раздался стук в дверь. Белла указала на ванную и направилась к ней, великолепно нагая и бесстыдная. Эдвард смотрел ей вслед мгновение, пока очередной стук не напомнил ему, что он должен был сделать. Мужчина натянул пижамные штаны и открыл дверь.

- Не отвлекаю? – поинтересовался Джейкоб.

- Нет, мы просто собирались принять душ. Что там?

- Я хотел сказать тебе… - Джейкоб увидел пояс халата, все еще привязанный к спинке кровати, посмотрел на Эдварда и изогнул бровь.

Лицо Эдварда вспыхнуло.

- Связывал или связывали? – спросил Джейкоб.

- Связывал, - пробормотал Эдвард.

- Ха. Не думал, что в тебе есть это. Просто чтоб ты знал, ты не должен использовать подобный узел. Может оказаться трудноватым развязать его в чрезвычайной ситуации.

- Джейк, ее на самом деле не удержит, даже если я использую буксировочную цепь.

Джейкоб пожал плечами.
- И то правда.

- Откуда ты знаешь, какой узел использовать в… этой ситуации, так или иначе?

- Бойскауты.

- Ты никогда не был бойскаутом.

Джейкоб просто улыбнулся. [п/п: Неужели и эту информацию он почерпнул из женских романов? ] Эдвард закатил глаза.
- Ты что-то хотел мне сказать или ты здесь лишь для того, чтобы дать совет по технике связывания?

Джейкоб моргнул.
- О! Да, чуть не забыл. Мне звонила Джессика.

Эдвард ждал.

- Да, странно. Она позвонила, чтобы сообщить мне, что ты оставил какие-то заметки в одной из библиотечных книг.

Вот дерьмо.

- Думаю, это был всего лишь предлог, который она использовала, чтобы… Эй, ты в порядке? Ты как-то побледнел.

- Я изучал южноамериканские легенды о вампирах.

- Черт, - произнес Джейкоб, резюмируя ситуацию довольно кратко.

- Эдвар! – Белла открыла дверь ванной, одетая только в полотенце, обернутое вокруг ее головы, и тысячи капелек воды, что сверкали на ее коже. Пар окружал девушку. Она заметила Джейкоба и помахала ему рукой, но он не увидел этого, потому что быстро отвел взгляд, закрыв рукой, как щитом, свои глаза.

- Минутку, сладкая, - крикнул Эдвард в ответ, и она закрыла дверь ванной со щелчком. – Мы должны получить эти записи назад.

- Что в них было?

- Я не знаю! – застонал Эдвард. – Я делал заметки, поэтому не потрудился запомнить.

Джейкоб мгновение пометался, ходя назад и вперед перед дверью.
- Хорошо. Хорошо. Мы не можем это сделать прямо сейчас, но мы должны будем пойти в университет сегодня вечером. Если я знаю Джессику, то она положила их в свою картотеку под буквой «К» для Каллена, и она, вероятно, сделала резервные копии. У нее что-то вроде ОКР.

- Ты знаешь, куда она положит копии?

- Скорее всего, в ящик своего стола.

- Эдвар!

- Иду, сладкая! – ответил Эдвард. – Все хорошо. Мы пойдем сегодня вечером и попытаемся забрать их. Не стоит и говорить, что нас не должны поймать.

- Я и не собирался. Слово скаута.



Через час Белла лежала на подушке на полу перед телевизором, смотря «Улицу Сезам». Она продолжала бросать любопытные взгляды на Эдварда, Джейкоба, Роуз и Эммета. Богиня могла сказать, что ребята нервничают, вероятно, поэтому они сидели неподвижно на диване и креслах, ничего не делая, глядя в пространство, пока ждали телефонного звонка. Феликс стоял, как статуя, рядом с дверью, однако он знал, что кто-то должен прийти.

Роуз позвонила почти каждому вампиру и дэймену, которых знала, пытаясь найти кого-то, кто мог бы говорить на понятном для Беллы языке, но еще более важно, мог бы сообщить новость о том, кем она является, в мягкой форме. Вампиром, что должен прийти сегодня, была женщина по имени Леа. Она обладала мягким, добрым голосом и опытом работы с взволнованными вампирами. Эта девушка выступала советником «Феникс Хаус», группового дома для неоперившихся вампиров, которые были покинуты их создателями. Ей уже доводилось сообщать новости о бытие вампиров многим испуганным и недоверчивым экс-людям. Леа ушла в отставку из-за «разногласий» с королевой, однако отказывалась предоставить какие-либо дополнительные сведения. Таким образом, Роуз была уверена, объясняя ситуацию Лее, что есть малая вероятность, будто она решит доложить обо всем королеве. Леа предупредила Роуз, что не говорит на древнем каталупском. Она могла общаться на языке Тауантинсуи или инков, и они надеялись, что, вероятно, достаточно торговцев путешествовало между теми землями, чтобы сделать язык общедоступным для времен Беллы.

Эдвард посмотрел на часы в пятый раз за две минуты. Он испытывал абсолютный страх от ситуации, честно говоря. Белла была – если совсем просто – всем для него, а Волтури могли обрушиться на их головы в любой момент. Они выступали в роли полиции или палачей, в зависимости от команды королевы, и если Белла откажется подчиниться ее власти…

Роуз встречала Викторию несколько раз и заверила их, что королева не была подлой или необоснованной. Если она послала Волтури – и Роуз признавала, что это, скорее всего, она сделала – то, вероятно, лишь с одной целью – наблюдение. Виктория не ожидает, что вампир, который пробыл в спячке в течение пятисот лет, придет в надежно защищенное место и зарегистрируется. Она даст Белле немного времени для акклиматизации, но если она узнала бы, что Роуз замешана в этом – еще одна вещь, вероятность которой Роуз признавала, - то ожидала бы, что Белла добьется прогресса в направлении становления честным членом вампирского общества. У дэйменов был собственный Совет, и если Роуз потерпит неудачу в исполнении своих служебных обязанностей по приведению Беллы в лоно или сообщит о ней как об изгое, ее собственный зад поджарят. Как и в отношении вампиров, для дэйменов не существовало никаких тюрем. Если ее преступление считалось достаточно серьезным, чтобы быть рассмотренным в суде, и она признавалась виновной, то было только одно возможное наказание.

Но были и положительные факторы, работающие в их пользу, по словам Роуз. Белла никого не убила. Она не восстала против королевы, пытаясь создать конкурирующую судебную власть, не грозилась раскрыть секреты вампирского мира. У нее был прочный союз с дэйменом – не ее собственный, но с одним из предоставленных, по крайней мере – и посвященный кормилец, который означал, что ей даже не нужно охотиться для поиска источника крови.

Телефон зазвонил.

Эдвард и Джейкоб метнулись к нему одновременно и стукнулись лбами со слышным «клац»! Оба опустились на свои места, держась за раненные головы и постанывая.

Роуз тут же покачала головой.
- Разве ты не должен был быть своего рода гением, или что? – спросила она Эдварда.

- Просто ответь на чертов звонок, - проворчал Джейкоб.

Роуз подняла трубку.
- Алло? … Да, мы ждали. Пожалуйста, пропустите ее. – Она положила трубку на аппарат. - Она поднимается, - сообщила Роуз без надобности.

Белла переместилась, чтобы сесть Эдварду на колени, и что-то успокаивающе нашептывала над шишкой на его голове. Богиня посмотрела на Джейкоба, как будто это была его вина, что голова парня оказалась на пути Эдварда.

В дверь позвонили, и Феликс пришел в движение. Все забыли о его местоположении, пока он не пошевелился, что оказалось удобным, поскольку мужчина знал так много о жителях дома, где работал. Феликс открыл дверь, но там стояла не Леа. Это оказалась Элис, и выражение ее лица было яростным с потеками туши из-за слез. Сегодня девушка надела розовое платье-бэбидол, поверх которого была накинута рваная сетка, и военные ботинки с клейкой лентой, что она носила на сцене. Элис прошла мимо Феликса, не говоря ни слова, и подошла к Эммету, который все еще боролся, чтобы не смеяться над столкновением головами. Ее маленькое личико было искажено гневом.

- Ты мудак, - прошипела она.

- Что? Я? Что я сделал?

Новые слезы полились из глаз Элис.
- Джаспер рассказал мне, как ты угрожал ему!

- Этот членосос, - выпалил Эммет с удивлением. – Не могу поверить, что он попытался повесить это на меня!

- Оставь его в покое, Эммет! Я не могу поверить вам! Вы звоните ему, когда вам нужна помощь, но он не достаточно хорош, чтобы ходить на свидания с вашей сестрой, хотя, вероятно, вышел из следственного изолятора раньше, чем ты.

- Он не был в следственном изоляторе, - отметил Эммет. – Он сидел в тюрьме.

Элис закатила глаза.
- Какая-нахер-разница, Эммет. Это не твое дело, так или иначе. Ты…

В дверь снова позвонили. Феликс, который вновь вернулся на свой пост и наблюдал за этой маленькой драмой, открыл ее, чтобы обнаружить стройную женщину с черными волосами, чья бледная кожа имела медный оттенок. Она улыбнулась.

- Здравствуйте, я Леа. Полагаю, Роуз…

- Это мое дело, - отрезал Эммет. – Потому что я и Джейк являемся теми, кто имеет дело с последствиями, когда ты совершишь еще одну ошибку. Я уповаю на Господа, что вы используете защиту для контроля над рождаемостью на этот раз, потому что…

Элис влепила ему пощечину.

Все замерли.

- Если я пришла в неудачное время… - начала Леа.

Белла спрыгнула с колен Эдварда и подошла, чтобы встать между Элис и Эмметом.

- Ты не ударишь! – произнесла с яростью Богиня. Она погрозила пальцем перед лицом Элис. – Ты не ударишь Мемета!

Элис вытянулась во весь свой рост и посмотрела вызывающе на Беллу.
- Я ударю его, если захочу. – Она убрала руку Беллы прочь.

- Вот дерьмо, - бросил Джейкоб. – Элис, ты…

Белла схватила ее за горло, развернулась и прижала Элис к стене; одна ее рука находилась у девушки на боку, а другая сжималась вокруг горла сестры Эммета и Джейкоба. Носки ботинок Элис болтались в воздухе, ища опору, чтобы снизить давление на ее горло, но не находили. Она захрипела и вцепилась в руку Беллы.

- Стоп, Белла, ты убьешь ее! – воскликнула Роуз и бросилась к Белле. Руки девушки тянулись в сторону Богини, но она замерла на своем пути, когда Белла обрушила на нее свирепый взгляд.

- Ты. Не. Ударишь. – Белла немного встряхнула Элис. – Говори.

- Ч-что? – подавилась Элис. Ее лицо начинало краснеть.

- Ты говоришь, что ты не ударишь, - приказала Белла.

- Я не ударю кого-либо, - повиновалась Элис. Белла убрала свою руку, и сестра Джейкоба упала на ковер, хрипя.

- Бить плохо, - заявила Белла и с этим высказыванием вернулась на свое прежнее место, на колени Эдварда. Он смотрел на нее с открытым ртом.

- Хорошо, - живо произнесла Роуз. – Приятно познакомиться, Леа.

- Аналогично, - солгала гостья и на глаз пыталась определить расстояние до двери.

Роуз откашлялась и начала представлять людей в комнате. Она указала на Элис в последнюю очередь, которая по-прежнему лежала на ковре.

- Приятно… познакомиться… с тобой, - прохрипела она.

- А это Белла.

Леа покинула свое место и протянула руку к Белле. Было очевидно, что Богиня уловила запах девушки, потому что, пока вампирша стояла замерев как статуя, ноздри ее раздувались, а глаза были широко раскрыты.
Леа заговорила. Белла быстро моргнула и медленно ответила:
- О, слава Богу.
Теперь они знали, что это был язык, который Белла понимала, а Эдвард мог его выучить...
Леа покачала головой и произнесла что-то на этом музыкальном языке. Ее тон был мягким и уговаривающим. Она попыталась взять одну из рук Богини в свою, но Белла отдернула руку и вскочила на ноги. Она посмотрела на людей вокруг, собравшихся в гостиной, и на ее лице отразились путаница и боль. Эдвард встал и попытался обнять ее, чтобы подарить любимой тот комфорт, который мог, но она попятилась назад, качая головой.

Леа сказала что-то еще, и Белла гневно ответила. Она повернулась и встретилась взглядом с Эдвардом на мгновение. Вспышка боли и предательства отразилась в ее взоре, прежде чем она развернулась и побежала к двери. Феликс попытался остановить девушку, преградив ей путь, но оказался слишком медлителен, и Белла ушла прежде, чем он смог даже завершить маневр. В двери, ведущей на лестничную клетку, зияла дыра по форме Богини. Феликс побежал к лифту и нажал кнопку вызова, пока Джейкоб направлялся к лестнице.

- Останься здесь на случай, если она вернется, - крикнул он через плечо Эдварду, а затем рванул вниз по лестнице, выкрикивая имя Беллы.

- Мне очень жаль, - обратилась Леа к Эдварду.

Роуз ответила за него.
- Все в порядке, Леа. Ты старалась изо всех сил. Ты не могла знать, как она отреагирует.

Леа встала.
- Я лучше пойду. Она не захочет меня здесь видеть, когда вернется. – Девушка наклонила голову, чтобы посмотреть на Элис, которая все еще сидела на полу. – Тебя подвезти?

- Да, пожалуйста, - пробормотала Элис, и Леа помогла ей встать на ноги.

- Я тоже пойду, поищу ее, - изрек Эммет. Он достал из кармана свои ключи и поцеловал Роуз в щеку, на что Элис смотрела широко распахнутыми глазами. – Я позвоню, если будут какие-нибудь новости.

- Будь осторожен, - посоветовала Роуз.

Эммет улыбнулся.
- Всегда.

Двери лифта открылись, и вышел Феликс. Его плечи поникли в унынии.

- Я упустил ее, сэр.

- Все в порядке, Феликс, - ответил Эдвард. – Это не твоя вина. – Он взглянул на часы, и ледяной укол паники ударил его в живот. У них осталось только три часа до восхода солнца.



Темная Богиня блуждала по затемненным улицам, ее руки крепко обнимали талию. Тротуар был мокрым под ее босыми ногами.
Белла мысленно вернулась к прежней беседе, но это имело так же мало смысла, как и ранее.
Она не понимала ничего из этого. Зачем Эдвар хотел, чтобы она встретилась с этой женщиной? Верил ли он тому, что сказала Леа?

…

Шок заморозил ее ноги, когда она уловила аромат. Женщина пахла как Богиня, но это не имело никакого смысла, потому что Белла была только одна такая. Если только эта женщина не была предназначена для того, чтобы заменить ее, как Белла заменила Богиню раньше. Когда-то она жаждала этого, теперь перспектива приводила ее в ужас.

- Привет, Белла. Я пришла, потому что хотела бы поговорить с тобой, если позволишь. – Она говорила на языке Тауантинсуйу, который не имел никакого смысла, потому что эти люди не поклонялись Темной Богине.

- Что ты хочешь? – медленно спросила Белла, потому что много лет назад она слышала этот язык.

- Только поговорить с тобой, - ответила Леа. – Мне сказали, что ты еще не видела другого представителя нашего вида, с тех пор как прибыла.

- Нашего вида?

- Вампиры.

Темная Богиня не знала этого слова. Она слегка покачала головой.

- Пьющие кровь. И которые не стареют… вечно.

- Боги.

Леа подалась вперед и попыталась взять одну из рук Беллы в свою.
- Нет, Белла, мы не боги. Мы создания мира, как и другие.

Темная Богиня отдернула руку от Леи.

Лгунья!

Почему Эдвар привел эту женщину к ней? Зачем он хочет, чтобы она усомнилась в собственной божественности? Или же сомневается он? Но он видел, что она могла делать!

В конце коридора находилась дверь, что вела к лестнице. Белла побежала вниз, все быстрее и быстрее уносясь от компании ребят. Люди в вестибюле даже не видели, как она пролетела мимо них, хотя они почувствовали ветерок и нахмурились от непонимания. Богиня вылетела на улицу. Она не была уверена, куда направляется, но ей нужно было уйти. Ее инстинкты посылали ей туманные сообщения. Беги. Защити свою территорию. Прячься. Сражайся. Если бы она осталась, то разорвала бы эту женщину на клочья. Ее зрение стало размытым из-за розовых слез, что текли по ее щекам.

…

Белла оказалась на пути реки, дурно пахнущей, с острым химическим запахом и мусором. Она смотрела, как коричневая вода медленно течет. Ее руки схватили металлическую перекладину так сильно, что та прогнулась под давлением ее пальцев.

Ничто из этого не имело смысла. Ей поклонялись миллионы людей на протяжении веков. Они не могли все ошибаться. Она слышала их молитвы, могла заглянуть им в глаза и услышать их сердечные желания. И Богиня имела силу исполнить их, если души этих несчастных были чисты. Она могла заставить дождь падать с неба, когда это было необходимо. Она могла…

Белла смахнула слезы со своих глаз. Они просто не понимают, решила она. Девушка была не в состоянии объяснить все должным образом. Кем была эта женщина – эта шарлатанка, – она не знала, что говорит. Темная Богиня немного злилась на себя, что позволила женщине так сильно пошатнуть свою веру. Она, должно быть, злая Богиня из далекой страны; она никогда не встречала таких, но слышала о них в старых сказках. Богиня сомнений и разногласий, которая обманом отлучала всех ее людей от нее. Эта мысль заставила Беллу почувствовать себя немного лучше. Когда она больше узнает их язык, то сможет лучше объяснить.

Группа молодых людей подошла к ней, выкрикивая вновь и вновь слова, которые она не понимала, перемежая их смехом. Девушка посмотрела на них, нарушивших ее покой, и пошла дальше. Нет больше никакого уважения к Богине. Нет поклонников. Леа сказала, что сейчас существует много представителей ее вида, и люди даже не замечают, кем они являются. Белла оказалась в узком проходе между зданиями. Вонь, которая исходила из зеленых угловатых контейнеров рядом с дверями, вызвала у нее тошноту.

Тупик. Она обернулась, чтобы вернуться туда, откуда пришла, и увидела группу молодых людей, заблокировавших вход. Один из них вышел вперед и послал ей злую улыбку. Он сказал что-то, что заставило его друзей засмеяться и потереть промежность. Темная Богиня отвернулась с отвращением.

Она услышала крик у себя за спиной, и человек поднялся с кучи мусора рядом с одной из дверей. Его запах был скрыт под вонью мусора.

- Поо! – произнесла она с удивлением. Это был человек, который так радостно смеялся, когда она плескалась в фонтане. Но он не смотрел на нее. Он глядел на группу молодых людей и метал в них тонны негодования.

Лидер группы закатил глаза и вытащил из кармана нож.

От Поо стало резко пахнуть страхом, но он стоял на своем. Мужчина схватил металлическую палку из кучи мусора и замахнулся на парней. Те засмеялись и бросились вперед.

Белла не собиралась позволить им причинить боль Поо. Она собрала всю свою силу и отбросила негодников на стену. Богиня услышала влажный треск костей и крики от боли. Парни грузной кучей упали в другой мусор возле стены.

Последовал грохот, когда металлическая палка Поо выпала из его ослабевших рук. Он посмотрел на поверженных, стонущих мужчин, а потом на Темную Богиню. Медленно туда и медленно обратно. Выражение его лица стало удивленным.

- Поо хороший, - сказала она. Он был готов рискнуть своей жизнью, чтобы защитить ее от тех мужчин, хотя в этом не было необходимости. – Пошли, - приказала она ему, и он покорно и послушно последовал за ней, пока Белла шла по следу собственного запаха обратно в высотное здание, где жила. Мужчина засомневался у дверей, и Богиня жестом пропустила его вперед. Выражение лица женщины за стойкой заставило Темную Богиню рассердиться. Она смотрела на Поо, словно он был насекомым в ее тарелке супа.

- Дай Поо дом, - скомандовала Темная Богиня.

Женщина, мигая, повернулась к ней. Она что-то произнесла, тон ее голоса был недоверчивым.

- Дай Поо дом! – повторила Темная Богиня и топнула ногой.

Охранник, который небрежно опирался на стол во время этого разговора, подошел к мужчине, чье имя назвала Белла. Женщина удивилась, а затем выражение ее лица сменилось на угодливое, но Темная Богиня не была заинтересована в ее невнятных извинениях. Она протянула руку и стала ждать. Женщина отодвинула бумаги на столе, нажала кнопки на своей машине и, наконец, положила одну из этих плоских, жестких карточек в ладонь Темной Богине. Белла повернулась, чтобы отдать это Поо.

Слезы появились в его глазах. Он смотрел на карточку мгновение, а затем задал девушке вопрос, который она не поняла. Белла вновь подала ему карту, призывая его принять ее.

Слезы оставили чистые дорожки на его грязных щеках.

- Спасибо, - прошептал он.

- Не за што, - ответила ему Белла. – Иди спать.



Эдвард заключил Беллу в крепкие объятия, когда она вошла в двери. Богиня увидела тревогу на его лице и послала мужу извиняющийся взгляд.

- Белле жаль.

- Ты меня напугала, - сказал он ей, достал телефон из кармана и отправил текстовое сообщение Джейкобу, Эммету и Феликсу: «Она дома».

- Белла невредима, - сообщила она ему. – Поо спит здесь.

Эдвард понятия не имел, о чем она говорит. «Невредима» было единственным словом, что имело значение. Мужчина зарылся лицом в волосы Беллы и прижал ее к себе крепче.



Было уже далеко после полудня, когда пришла Эсми, а Эдвард еще спал. Он, спотыкаясь, вышел из спальни, когда Феликс разбудил его и напомнил молодому человеку надеть штаны, прежде чем тот пойдет в гостиную. Феликс был на вес золота.

- Привет, мама, - зевнул Эдвард, когда переместился в гостиную. Феликс принес ему стакан сока, как только он сел на диван. Эдвард удивился, но поблагодарил его. Мужчина всего лишь подумал о том, что хочет пить. (Он всегда хотел пить, когда просыпался, если Белла питалась от него накануне.)

- Привет, милый. Поздно лег спать?

- Что-то вроде того. – Эдвард подавил очередной зевок и выпил свой сок.

- Я прошу прощения, что разбудила тебя, но я хотела спросить, знаешь ли ты, почему бездомный мужчина живет в одном из бизнес-люксов внизу?

Эдвард покачал головой.
- Нет, я не могу сказать, что знаю.

Эсми приняла чашку кофе от Феликса.
- Бренда на ресепшене сказала, что твоя жена пришла с ним и потребовала дать ему «дом».

Это звучало как что-то, что Белла сделала бы обязательно. Эдвард решил закончить играть с этим, как поступала сама Эсми, если вопрос требовал ее решения.

- Есть проблема, с которой мне нужно разобраться?

Эсми слегка улыбнулась, сделав глоток кофе.
- Вовсе нет, милый.

Белла выплыла из спальни, облаченная лишь в одну из футболок Эдварда. Она улыбнулась, когда увидела Эсми.

- Мама!

- Привет, дорогая, - ответила Эсми и подставила щеку для поцелуя Беллы. – Я просто спрашивала Эдварда о бездомном человеке внизу.

Белла села рядом с Эдвардом и склонила голову озадаченно.

Эсми достала из сумки маленький серебристый ноутбук и произнесла:
- Его зовут… Пол Лейхот.

- Поо! – подтвердила Белла.

- Кто он, дорогая?

Белла задумалась, а затем встала. Она изобразила ухмылку и крики и опустила свои руки к тазовым костям с непристойной усмешкой. Затем девушка указала на себя и произнесла «Поо», а после сделала вид, что размахивает палкой.

- Ох, дорогая, - тихо изрекла Эсми. – Она имела в виду, что почти подверглась нападению, и что мужчина внизу защитил ее?

Эдвард почувствовал себя плохо.
- Да, я уверен, что это то, что она имела в виду.

Эсми на мгновение задумалась.
- Мне нужно кое-что сделать. – Она встала и поцеловала сына и дочь в законе, прежде чем ушла.

- Что это такое было? – спросил Джейкоб, выходя из кухни с большим бутербродом на тарелке.

- Этот бездомный мужчина защитил Беллу от изнасилования вчера вечером. – Эдвард зарылся руками в свои волосы, его ужас было не передать словами, что нечто столь ужасное могло с ней случиться. Белла еще не понимала опасности их мира, а он не был в состоянии защитить ее.

- Что? – бросил Джейкоб, собираясь укусить большой бутерброд. – Эдвард, посмотри на вещи реально: не существует такого смертного, кто может навредить Белле.

Женщина, о которой шла речь, включила телевизор и погрузилась в эпизод «Подсказки Бульки»*. Она, кажется, не выглядела травмированной пережитым опытом, но все же…

- Она не должна была попасть в такую ситуацию, - утверждал Эдвард. – Я подвел ее.

- Если ты подвел ее, то тогда и мы все подвели ее, - произнес Джейкоб. Он отставил тарелку с бутербродом. – Роуз подвела ее тем, что заставила принять истину прежде, чем она была готова, и потому, что она, как предполагается, телохранитель Беллы. Феликс подвел ее, позволив ей выйти за дверь. Я подвел ее потому, что придумал эту хорошую идею для ее встречи с другим вампиром. Мы все несем ответственность.

Эдвард ничего не сказал.

- Слушай, я знаю, что ты собираешься винить себя, потому что это просто твоя природа, но было бы неплохо, если бы ты послушал меня на этот раз. Ты не подвел ее, и Белла не находилась в опасности, за исключением, если бы она не вернулась до восхода солнца. Она сильная, Эдвард, как физически, так и психологически. – Джейкоб возобновил поедание своего бутерброда, и это его повседневное поведение убедило Эдварда больше, чем его слова. Несмотря на достаточно непринужденное отношение Джейкоба к жизни, он бы сильнее корил себя, чем Эдвард делал это сейчас, если бы думал, что их действия несли угрозу для Беллы.

- На другой повестке дня, - продолжил Джейкоб, когда проглотил последний кусочек, - «взлом и проникновение», что мы должны выполнить сегодня вечером. Джессика оставила мне голосовое сообщение. Она не собирается это просто так упускать.

Эдвард вздохнул.
- Как думаешь, твоя карточка-ключ все еще будет работать?



В три часа ночи кампус был пуст. Эдвард задерживался частенько допоздна здесь ночью, проводя исследования или работая на экспериментах, чтобы знать это. Его картой-ключом они открыли дверь и проскользнули внутрь зала Ла-Пуш, в котором находились отделы истории и антропологии. Залы были слабо освещены ночью и так тихи, что слышно было, как жужжит одна из флуоресцентных панелей освещения. Кроссовки Эдварда немного поскрипывали на полированных плитках пола, и они оба морщились каждый раз, когда это происходило.

Ребята подошли к двери офиса Джейкоба. «ДЖЕЙКОБ БЛЭК, Доктор философии» было написано черным цветом на матовом стекле, установленном в двери. Джейкоб затаил дыхание, когда вставил свой ключ. Зажглась зеленая лампочка, и они оба вздохнули с облегчением. Джейкоб открыл дверь, и они с Эдвардом проскользнули внутрь. Его офис выглядел так, словно там побывал ураган из книг и бумаг, что лежали везде, но, так или иначе, Джейкоб знал, где что находится. Была лишь узкая тропинка, где отсутствовал бардак, которая вела к его столу и ко второй двери со сменной табличкой в латунном держателе на этот раз. «ДЖЕССИКА СТЕНЛИ», гласила она. По некоторым причинам Остин никогда не указывал ученые степени аспирантов на их табличках, что, по мнению Эдварда, было немного несправедливо.

Джейкоб вставил свою карту в считывающее устройство и толкнул дверь Джессики. Ее офис являлся крошечным, но абсолютно аккуратным. На ее дубовом столе не было ни пылинки, и растения на окне выглядели регулярно поливаемыми и ухоженными. Джейкоб схватил ручку на дверце картотеки и дернул ее. Она не сдвинулась с места.

- Дерьмо. Она закрыта.

- Может, она хранит ключ где-нибудь здесь?

- Я не знаю. Проверь стол.

Эдвард подергал центральный ящик.
- Закрыто.

- Черт. – Джейкоб потер виски. – Хорошо. – Он снял рюкзак с плеча и вытащил фонарик и небольшой комплект каких-то предметов. – Подержи это, - произнес он и протянул фонарь Эдварду. Тот направлял луч света на замок, пока Джейкоб ковырялся в нем двумя небольшими металлическими стержнями.

- Когда ты узнал, как взламывать замки?

- Вчера.

- Ты шутишь.

- Хотел бы. Мне пришлось попросить Эммета, чтобы он показал мне, на всякий случай, если мы столкнемся с такой проблемой. Он был достаточно мил, чтобы дать мне взаймы свой набор отмычек.

- Надо будет купить ему благодарственную открытку в Уолгринс по дороге домой.

Джейкоб хихикнул.
- Во всяком случае, он сказал, что они должны быть маленькими простыми замками, а я должен быть в состоянии… Есть. – Послышался четкий щелчок, и ящик шкафа легко открылся. Джейкоб стал перебирать файлы. – Да, как я и думал. Каллен.

Он открыл папку и достал маленькую стопку бумаг.
- Это копии. У нее должны быть оригиналы в ее сто… - Джейкоб замолчал.

- Что?

Он обернулся и поднял немного смазанный снимок Беллы, поющей на сцене «Tuneville».



Автор: Lissa-Bryan
Перевод: Launisch
Бета: LanaLuna11


* Подсказки Бульки – образовательный американский мультсериал, главными героями которого являются маленькая, голубой раскраски собачка по кличке Блу и молодой, весёлый актёр по имени Стив Бёрнс. Вместе они всегда найдут, чем заняться, где поиграть и как интересно провести время. Зачастую, они просят о помощи своих маленьких телезрителей, которые тоже могут принять участие в их игре. Данный сериал транслировали на канале Nickelodeon с 9 сентября 1996 года по 2 августа 2006.