Мария только проснулась, когда я пришел домой. И судя по звукам, она была не одна. Я открыл дверь так тихо, как это было возможно. Но она скрипела уже много лет, поэтому я просто ей хлопнул.

- Джаспер? Это ты? – спросила она. Нет. Отвали. Ну кто еще это может быть?

- Да, Мария, – ответил я сквозь зубы.

- Дай мне поговорить с ним, Риа, – сказала она кому-то.

- О да, – сказал другой голос. И я подумал, что услышал сестер Марии, Нети и Люси.

- Иди сюда, Джаспер, – скомандовала Мария. Мои ноги меня не слушались. Поэтому я остался стоять на месте. Но Нети вышла сама и, схватив меня за руку, потащила в холл.

- Он такой красивый, – промурлыкала Люси.

- Н-н-нет, я не такой, – протестовал я. Но Нети было все равно, она просто толкнула меня на ободранный диван. Я приземлился рядом с Марией. На ее лице было скучающее выражение. Ей нравилось насилие. Люси же предпочитала романтику. Я наблюдал за тем, как Люси села рядом со мной, и положила голову мне на плечо. Она обняла меня за шею и чуть ли не легла на меня всем телом.

Я попытался скинуть ее. И я знал, что скорее всего, получу за это от Марии. И я оказался прав.

- Джаспер, – зарычала она, когда Люси упала с дивана, хихикая сама над собой. – Не смей причинят боль моей сестре, балбес.

Она достала из шкафа пылесос. И я достаточно хорошо знал, что она не собирается выливать свою злость на ковер. Просто, это отличное оружие.

Я увернулся от двух ударов, но это разозлило их еще больше. Нети поймала меня и удерживала на месте. Для женщины она была очень сильна.

Один удар… Два удара… Три… Четыре… Интересно, как долго это будет продолжаться…
Двенадцать… тринадцать… четырнадцать…

- Caer! cucaracha chico! Caer!
В приступе ярости Мария подняла кофейный столик над головой и обрушила его на меня. Я упал на пол.
Мир вокруг кружился. Она присела рядом и что-то говорила. Что-то коснулось моего лица. На ее руке было что-то блестящее. Обручальное кольцо.
Я почувствовал, как ее каблук заехал мне по голове и я отключился.
Когда я пришел в себя, все шторы были задернуты. Я не мог определить какое сейчас время суток. В этот момент я почувствовал, что моя голова просто раскалывается от боли. Я попробовал пошевелиться, но ничего не получилось. Я плохо видел и ничего не чувствовал. Было такое ощущение, что я нахожусь под водой.

- Джаспер?

Я прищурился, чтобы хоть как-то распознать кто это. Мне так хотелось просто закрыть глаза, и никогда больше не просыпаться. Но в этом голосе было что-то знакомое.

- Джаспер?

Голос просто бил меня по голове. Было невыносимо больно. Кажется, где-то рядом стучит колокол. Или это все в моей голове?

- Брат?

Кто этот человек? Неужели они просто не могли оставить меня в покое. Одного. Это он?

- Ты попал в аварию?

Я моргнул. Голос стал более четким. В кончиках пальцев появилось покалывание. Кажется, чувства стали возвращаться. Питер склонился надо мной.

- Олли позвонил, – сказал мой брат. – Он начал беспокоиться, когда ты не пришел в школу.

- Школа?

Что-то в этом слове казалось очень важным.

- Олли?

Что-то внутри меня взбунтовалось.

Что-то щелкнуло в голове и внезапно все встало на свои места. Школа. Олли.
Я прогулял весь день с Элис.

- Когда? – спросил я. Питер рассмеялся, хотя я не видел ничего смешного в этом. Олли ведь мог и проболтаться. Мой желудок сделал сальто.

- Ох, только сейчас. Чарли Свон позвонил мне и сообщил о твоем побеге. Лачестер хочет тебя видеть. Он оставил три сообщения на автоответчике. Видимо, кто-то слишком устал от длинного дня.
- Когда ты пришел сюда? – спросил я. Мой мозг начал лихорадочно соображать.
- Двадцать минут назад. Я вышел из дома десять минут назад и еще разговаривал с Олли.
Я кивнул и тут же пожалел об этом. У меня дико болела шея.
- Сильно устал? – спросил он. – Мария оставила записку, что не хотела тебя будить. Она так волновалась за тебя, брат. Она даже позвонила Нети и Люси, когда ты пропал.

ЛОЖЬ.

И я должен врать вместе с ними, если мне еще дорога моя жизнь.
- Лежи в постели, братец, – сказал Питер тихо. – Черт, ты такой тощий сейчас. Ты просто заставляешь меня чувствовать себя отвратительно.
- Просто я ем только дерьмо, – сказал я, но понял, что слишком устал, чтобы продолжать этот разговор. Я попытался подняться, но не смог устоять на ногах. Питер успел поймать меня. Он проводил меня в мою комнату.
- Ничего так и не изменилось с того дня, как нам стукнуло семь, – сказал Питер. Я лишь пожал плечами и опустил голову на подушку.