Глава 23. Часть 1

BPOV

Мое дыхание было судорожным, разум пытался разобраться в том, кто был передо мной.
Я попыталась сглотнуть, но горло было слишком сухим, добавив к уже существующему еще больше дискомфорта.
«Скажи что-нибудь, идиотка! Не позволяй увидеть свою уязвимость!» - кричал мне мой разум, и я сконцентрировала всю свою силу, чтобы вздохнуть.
Мое дыхание все еще было резким, когда я выдохнула, но голос звучал относительно громко и не дрожал, когда я заговорила: - Что ты здесь делаешь, Джейкоб?
Его улыбка стала еще шире, когда я наконец-то заговорила с ним.
- Я хотел увидеть тебя, - таков был ответ, который я получила, когда он оттолкнулся от машины. Я отреагировала, не раздумывая, и отступила на шаг, и, судя по новой улыбке на его лице, он точно понял, насколько напуганной я была.
- Я думала, ты…
- В тюрьме? – он ухмыльнулся, смотря на меня. – Вышел пораньше. За хорошее поведение.
Я попыталась сглотнуть еще раз.
- Как ты нашел меня?
- Ты не оставила мне так уж много подсказок, как должна была бы, - ответил он, наиграно вздохнув.
Я просто ждала, когда же он ответит на мой вопрос.

Похоже, он понял, что я жду от него продолжения, и вдохнул, помогая себе руками, когда заговорил:
- Я знаю парня, который знает парня, который знает кого-то, кто слышал слухи о том, что ты здесь. Я хочу сказать, ты выбрала отличное местечко, чтобы обосноваться. Не мог бы найти ничего получше для себя, хотя думаю, ничто не может быть хуже той чертовой дыры, из которой мы вышли, - усмехнулся он, осматриваясь вокруг.
Я быстро посмотрела через плечо, ожидая увидеть еще больше персонажей из моего прошлого, вынырнувших из теней. Но из того, что я видела в тот момент, казалось, что здесь находились только мы двое, хотя это ничуть не уменьшило мою тревогу.
Я подпрыгнула от звука машины, который раздался вдали, и упрекнула себя за то, что меня так легко испугать.
Я вновь посмотрела на него, пытаясь понять, что же произошло.
Он же просто продолжал улыбаться, и мне стало любопытно, была ли злоба, которую я в самом начале увидела, просто игрой моего воображения, или тем, что я ожидала увидеть.
Я хотела знать, о чем он думает, не понимая, какие мотивы привели его ко мне и опасно ли это для меня.
И только когда я убедилась, что он не угрожает мне, уверилась, что если бы он собирался что-то сделать со мной, то уже сделал бы это, так что я вновь заговорила:
- Чего ты хочешь, Джейкоб?
Его улыбка слегка дрогнула в ответ на мой прямой вопрос, возможно, он ожидал, что я буду более приветлива, хотя понятия не имела, почему он так считал.
- Я просто хотел увидеть тебя. Я не видел тебя годами, мне было любопытно посмотреть, как ты живешь, - он осмотрелся вокруг и кивнул, как будто что-то подтвердил для себя.
- Думаю, для тебя будет лучше, если ты просто уйдешь, Джейкоб. Сейчас же, - проговорила я, пытаясь подкрепить свое желание голосом.

То, как пальто очеркивало его фигуру, было душераздирающим и это заставило что-то внутри меня сжаться, но я немедленно подавила это чувство, поскольку это был шанс вырасти.
- Веришь ты мне или нет, тюрьма сделала мне много хорошего. Я изменился. Честно. Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке, и я смог увидеть, что так и есть.
Что-то внутри меня оттаяло немного без моего согласия или понимания.
Прежде, чем я успела ответить, он направился туда, откуда появился, и исчез в темноте, которую, как я знала, он очень любил.
Я не была глупой. Я знала, что увижу его снова. Это был только вопрос времени.
Я закрыла дверь квартиры за собой и прислонилась к ней, закрывая глаза со вздохом. В моей голове роилось столько мыслей в этот момент, что это мешало думать трезво.
Я услышала шаги и открыла глаза, мои руки поднялись в оборонительном жесте.
- Вау, я не хотел напугать тебя, - произнес Эдвард, нежная улыбка появилась на его лице, когда он поднял руки в успокаивающем жесте.
Я провела руками по волосам, пытаясь унять свое неустойчивое сердцебиение.
- Так ты нашла его? – спросил Эдвард, когда я отошла от дверей и обошла его.
- Что? – я тряхнула головой в попытке сосредоточиться.
- Твой телефон. Ты нашла его? – спросил он, слегка вскинув бровь.
- Ох, верно. Да, он был под сиденьем. Вот твои ключи, - я вытащила их из кармана и положила на его протянутую ладонь.
Я нежно улыбнулась ему, когда подозрительное выражение на его лице не исчезло. Должно быть, улыбка была достаточно убедительной, так как он отвернулся и ушел.
Но она исчезла, как только он скрылся из виду, и я осталась наедине со своими разрушительными мыслями о прошлом.

EPOV

- У тебя новое дело, - оповестил Джаспер, опуская папку на мой стол на следующее утро.
- Уже? – спросил я. Я буквально час или два как пришел на работу.
- Добро пожаловать обратно, - сказал он с саркастической улыбкой и ушел, закрывая дверь за собой.
Я вздохнул и взял папку, открыв, чтобы ознакомиться с ее содержанием.
Я просмотрел документы, которые заполнил агент ФБР, но здесь не было ничего больше необходимого минимума. Судя по всему, кто-то позвонил и сообщил о краже и все еще ждал каких-то действий с нашей стороны.
Я записал адрес и закрыл папку, прежде чем подняться. Мои глаза переместились к тому креслу, где я обычно мог найти Скарлет, но сейчас оно было пустым.
Мои брови сошлись вместе, и я вышел из кабинета, чтобы проверить те места, где она могла бы быть.
Когда я подошел к коридору, остановил одного из стажеров в коридоре, который пробегал мимо.
– Ты видел мою напарницу?
- Скарлет, - добавил я в ответ на непонимающий взгляд.
- А-а, преступницу. Думаю, я видел ее в комнате отдыха, - ответил парень и поспешил вернуться к тем бессмысленным заданиям, которые должен был выполнить.
Я поморщился от этого прозвища, но был счастлив, что наконец-то узнал о ее местоположении.
Я повернул за угол коридора и направился в комнату отдыха. Конечно же, Скарлет была там, сердито ворча на кофе-машину, которая очевидно не собиралась сотрудничать с ней и удовлетворять ее потребность в кофеине.

Я усмехнулся, привлекая к себе ее внимание, поднимая папку.
- Новое дело, - сказал я.
Она кивнула.
– Дай мне еще секунду, - она повернулась, чтобы вновь заняться этой злой и устаревшей техникой.
- Оставь это; мы купим по дороге на место преступления, - произнес я.
Бросив последний взгляд на устройство, она последовала за мной.
- Поверь мне, - сказал я. – Это кофе определенно не стоит тех усилий, которые ты приложила для того, чтобы получить его.
Ее возвратившаяся улыбка была немного напряженной, отчего мне захотелось задать вопросы, на которые я знал, что никогда не получу правдивых ответов.
...

Двадцать минут спустя мы ехали вниз по оживленным улицам, моя чашка кофе так и осталась нетронутой в подставке для кофе, пока ее чашка уютно устроилась между ее ладонями.
- Что ж, два эспрессо. Пытаешься попробовать что-то новое? – спросил я, стараясь завести хоть какой-то разговор.
Она моргнула несколько раз, и наконец-то поняла, что, кажется, я что-то спросил у нее.
- Нет, я просто мало спала прошлой ночью, - в ее голосе звучала усталость.
- Насколько мало? – спросил я, будучи обеспокоенным.
- Совсем.
- Ох, - был мой блестящий ответ.
Она просто сделала еще один большой глоток из своей чашки.
Двадцать минут, наполненных тишиной, спустя, мы повернули на менее оживленную улицу, которая вся была застроена таунхаусами (от пер.: малоэтажный жилой дом на несколько многоуровневых квартир с разными входами, характерны для пригородов европейских городов).
Я припарковался между "мерседесом" и "бентли" – которые так и кричали о богатстве данного района – и мы выбрались из машины.
- Так что за история? – спросила Скарлет, когда шла рядом со мной к двери.
- Мистер… Хейворд, - проговорил я, заглянув в папку, - подал заявление сегодня утром, утверждая, что часть его многомиллионной коллекции произведений искусств была украдена из его дома прошлой ночью.
- И? – бросила она.

- Это все, что у нас пока есть, - ответил я, поднимаясь на крыльцо и звоня в дверь.
Прошло несколько секунд, прежде чем Скарлет ответила:
– Кто держит свои многомиллионные коллекции произведений искусства в таком месте, а затем еще и удивляется, что их украли?
Прежде чем я смог ответить, дверь открылась, и я вынужден был показать свой значок.
- Ох, проходите сюда. Я позову мистера Хейворда, - протянула женщина, впуская нас внутрь и закрывая дверь за нами.
Нас провели в шикарную комнату, которая была богато украшена старинным деревом, с баром в углу рядом с несколькими книжными полками, которые были переполнены романами и рукописями.
Скарлет присвистнула, и я кивнул, соглашаясь. Кто-то очень наслаждался своей комфортной жизнью.
Позади меня прочистили горло, и я повернулся, заметив вошедшего в комнату мужчину, которому было где-то за шестьдесят пять, на лице которого было торжественное выражение.
Он пожал мне руку, а затем и Скарлет, кивнул нам обоим, чтобы мы присели в бордового цвета кресла.
- Мистер Хейворд, меня зовут агент Эдвард Каллен, а это моя коллега Скарлет. В Бюро поступил ваш звонок, о том, что прошлой ночью здесь что-то было украдено? – проговорил я, пытаясь завести разговор.
Он кивнул.
– Да, четыре мои картины были похищены из коллекции, работы, которые хранились в моей семье на протяжении десятилетий.
Я кивнул и начал записывать важные детали. – В котором часу вы заметили пропажу картин?
- Один из моих уборщиков увидел пустые рамы этим утром в семь часов, - ответил он после мгновения раздумий.

Я кивнул и записал.
– Вы догадываетесь, как вор смог проникнуть в дом так, чтобы вы не узнали об этом?
- Я был на своем благотворительном вечере по сбору средств аж до самого утра и направился сразу в постель. Уверен, если бы я пошел проверять картины, то они уже были бы украдены к тому времени, как я вернулся, - сказал он, его взгляд был отстраненным.
Я записал приблизительное время и спросил:
– Нам бы очень помогло, если бы мы смогли получить список всех, кто знал, что вы собирались отправиться на этот вечер вчера, а также список работников вашего дома. Это помогло бы нам сузить круг возможных подозреваемых.
Он кивнул и сказал, что как можно быстрее предоставит мне его, а затем провел нас в комнату, где когда-то висели пропавшие картины.
Эта комната была очень похожа по дизайну на предыдущую, сделана в том же вкусе царственности и элегантности, за исключением четырех рам с обрывками холстов, которые до сих пор свисали с них.
- Они просто вырезали их из рам? – спросил я удивленно. Даже я знал, что не должны делать с бесценными произведениями искусства.
Я мог сказать, что это обеспокоило и Скарлет, потому что она сказала:
– Думаю, они ценили время больше, чем саму картину.
- Рамы привинчены к стене; уверен, что их почти невозможно снять, - горько прокомментировал мистер Хейворд.
- Думаю, они тоже пришли к такому выводу, - ответил я, подходя к ним, чтобы лучше рассмотреть.

Спустя несколько минут пристального рассматривания я повернулся к нему и произнес: - Я пошлю кого-нибудь из криминалистов сюда, чтобы он взглянул, не остались ли следов. Им также нужно будет снять ваши отпечатки и всех тех, кто работает в вашем доме, чтобы сравнить с теми, что они найдут.
Он кивнул, но мои слова, похоже, никак не утешили его.
- Нам бы также помогло, если бы вы оставили все так, как есть: нам будет намного легче, если никто не будет ни к чему прикасаться, - продолжил я.
- Конечно, - ответил он, отступая в сторону от картин, как будто это было слишком большим искушением для него.
Я еще раз кивнул, пытаясь вспомнить еще что-то, что мне нужно было бы обсудить с ним, прежде чем уйти, но ничего не вспомнил.
Я посмотрел на Скарлет, чтобы понять, есть ли у нее какие-то вопросы или мысли по поводу, но похоже она была такой же отстраненной и погруженной в свой мир, как и сегодня утром.
...

Несколько часов спустя мы сидели в моем кабинете с Джаспером. Он решил в конце концов присоединиться к расследованию и сейчас сидел в одном из немногих кресел, что были в моем кабинете, перебрасывая мяч с одной руки в другую.
- Так они все еще обрабатывают список имен? – спросил он.
Я кивнул и поймал мяч, когда он бросил его мне.
– Да, никаких зацепок. Все еще множество имен, которые нужно проверить, хотя надеюсь, что мы что-то таки получим из этого.
Он медленно кивнул, как будто задумался о чем-то своем.
- Мы могли бы проверить благотворительный фонд, - изрекла Скарлет, заговорив впервые с того времени, как мы вернулись.
Мы с Джаспером повернулись, чтобы посмотреть на нее, оба раздумывая над ее предложением.
- Конечно. Почему бы нет? – ответил я, бросая мяч Джасперу, поднимаясь и следуя за Скарлет.
- Джаспер, почему бы тебе не пойти и не узнать, не сможешь ли ты как-то ускорить их работу с этими именами? – проговорил я, открывая свою дверь.
Он что-то невнятно пробормотал, но в остальном не возразил.
Когда мы со Скарлет приехали в место, где прошлой ночью проводился благотворительный вечер, здесь был полный аврал.
Мы увидели женщину, которая раздавала приказы, и правильно предположили, что именно она была главной здесь.

Мы бочком подошли к ней и смогли привлечь ее внимание только тогда, когда я показал значок. Она поморщилась из-за того, что ее прервали, но повела нас в тихий офис.
- Надеюсь, это не займет много времени, мы пытаемся установить все для нашего второго вечера, что состоится сегодня, - сказала она, прислонившись к своему большому деревянному столу.
- Думаю, мы можем покончить с этим относительно быстро, если вы будете отвечать на наши вопросы, - ответил я, улыбаясь ей, надеясь, что она согласится на мои условия.
Похоже, она поняла, что у нее нет большого выбора в этом вопросе, и облокотилась на стол, достаточно, чтобы дать мне знать, что я могу задавать свои вопросы.
- Этот благотворительный фонд принадлежит мистеру Хейворду, верно? – поинтересовался я.
Она кивнула. – Да, технически это его благотворительный фонд.
Ее формулировка оставила вопросы; я решил уточнить. – Технически?
- Да. Технически это его благотворительный фонд и его имя красуется на логотипе. Но все знают, что он принадлежит мне и еще нескольким людям, которые были здесь вчера, - объяснила она, горечь прозвучала в ее голосе, но это никак не отразилось на ее внешнем виде.
- Так что ж, мистер Хейворд не принимает такого уж активного участия в делах фонда? – спросил я, пытаясь заставить ее сотрудничать.
- Не тогда, когда может помочь. Он появляется на крупных мероприятиях, просто чтобы показать, будто он работает, когда остальная часть фонда проделывает всю работу от его имени, - изрекла она, смотря в окно.
Я был уверен, что она еще сказала не все, и ждал.
- Ох, и он также показывается, когда чувствует, что нужно задавить чьи-то новые идеи. Господи, прости, но они могли бы спасти немного больше жизней, если бы кто-то другой смог принимать решения, кроме Хейворда.
Вскоре после того, как я записал самые важные аспекты того, что она сказала, я поблагодарил ее, и мы ушли.

Уходя, я остановился у стола секретаря.
– Простите меня. Не могли бы вы дать мне список людей, которые недавно были уволены.
Она улыбнулась, ее взгляд метнулся к значку, который я держал в руке, и начала набирать что-то на клавиатуре.
Ее глаза еще дважды возвращались ко мне, пока она печатала, небольшая улыбка все еще играла на ее губах, на щеках появился легкий румянец.
Я услышал, как Скарлет прочистила горло рядом со мной. Улыбка женщины тут же исчезла, когда она встретилась взглядом со Скарлет.
Я повернул голову, чтобы посмотреть на свою напарницу, но тот злобный взгляд, которым она одарила слишком любезную секретаршу, исчез с ее лица, сменившись незаинтересованностью, когда она принялась с интересом рассматривать свои ногти.
Когда я снова повернулся, секретарь протягивала мне листок бумаги, который я принял с благодарностью, избегая взгляда Скарлет, направленного на меня.

BPOV

На лице у Эдварда было слишком самодовольное выражение, когда мы поднимались на лифте в его кабинет.
Мое раздражение было сильнее моего любопытства; это было единственным, что мешало мне спросить его, чему это он улыбается. Конечно же, я узнаю это так или иначе.
- Ты ревновала, - промолвил он, не в силах больше молчать.
Я закатила глаза.
- Заткнись, Эдвард.
Он просто продолжал все так же довольно улыбаться.
Три этажа молчания, а затем он тихо усмехнулся и проговорил:
- Думаю, это мило. Никогда раньше не видел, чтобы ты ревновала.
- Я не ревновала, - бодро ответила я, надеясь, что это положит конец беседе.
Еще два этажа тишины.
- Ревновала, - тихо сказал он.
- Нет. Почему это меня должно волновать, если ты бесстыдно флиртуешь с какой-то девушкой? – спросила я, пытаясь, чтобы мой голос звучал как обычно.
Мы оба все еще стояли лицами к дверям, никто из нас не смел взглянуть на другого.
- Определенно ревнуешь, - бросил он с улыбкой в голосе, когда лифт достиг нашего этажа, и мы вышли.

- Ты невозможен, - проворчала я, удлиняя шаг, чтобы обогнать его и не встречаться с ним глазами.
Я почти добилась своего, когда почувствовала его руку на своем предплечье, которая притянула меня к нему.
Прежде чем я смогла запротестовать, он втолкнул меня в ближайший конференц-зал и закрыл дверь.
- Ты не можешь просто…
Но моя злость иссякла в то же мгновение, поскольку он оборвал меня, глубоко поцеловав.
Я мысленно ругала себя, когда мое тело немедленно сдалось и прижалось к нему без всяких колебаний.
Он отстранился, проводя по моей щеке большим пальцем.
– У тебя нет причин для ревности.
Эдвард еще раз целомудренно поцеловал меня и улыбнулся, прежде чем выскользнуть за дверь.
Я проклинала себя, когда туман наконец-то выветрился из моей головы достаточно, чтобы я поняла, насколько сильно он влияет на мои эмоции.