Глава 27. Агонии

Январь 1999

- Вернулся? – Она улыбнулась. – Не прошло и суток.
- Тебе, - Анджелус с трудом сдерживал себя, - пора перестать усложнять мне жизнь.
- А я бы сказала, за последние несколько месяцев я не сделала ничего, чтобы усложнить её тебе.
- Я не могу работать без слуг.
- Эй, то, что мы перепихнулись, не значит, что я прекращу истреблять. Ты перестал убивать? Хм, не думаю.
- Можешь пойти и убить всё, что хочешь. Но не трогай моих миньонов.
- Чувак, ты же вампир. Сделаешь себе новых. – Она пожала плечами и улыбнулась. – Ну, пока ты не ушёл. Я хочу ещё разок…

Следующей ночью Спайк не объявлялся, хотя, если верить её чувствам Истребительницы, он был где-то неподалёку. Но через вечер он появился примерно посреди её с Уэсли патруля.
- Ты меня преследуешь? – призвала она его к ответу, как только тот зашагал рядом.
- Может быть.
Баффи повернулась к нему.
- И как долго?
- С неделю.
- Ты, что, любуешься моей задницей или ещё чем? Нравится хоть?
- Смотреть не так интересно.
- Остряк. Лучше помолчи, - она бросила короткий взгляд на Спайка. – Меня это не устраивает.
Спайк ухмыльнулся.
- Ну, давай тогда назовём это манией.
Баффи посмотрела на Уэсли, который шёл чуть впереди. Он не говорил ничего с тех пор, как появился Спайк, даже никак не отреагировал на это появление.
Она вздохнула.
- Ну, если ты рядом, не хочешь мне помочь?
- Тебе нужна моя помощь?
- Нет! – внезапно воскликнула она. – Ни за какие деньги мира!
- Это он тебя надоумил?
- Ух, ну, отличненько. Что ж, выходит, Уэсли был прав? Ты просто околачиваешься поблизости, дожидаясь шанса получить новую дозу моей крови?
- Это не входило в мои планы, но предложение мне по нраву.
Они прошли под фонарём, и Баффи остановилась в пятне света.
- А что входило в твои планы?
Спайк, казалось, изучает её.
- Выкинуть тебя из головы.
- Получилось?
- Нет, - признался он.
Она направилась дальше, и они погрузились в неловкое молчание. Спайк, видимо, больше ничего говорить не собирался, а Баффи не могла думать ни о чём другом, только о его словах. Одна, женская, часть её была взволнована услышанным. Другая, истребительская, негодовала. А ещё она спрашивала себя, почему это должно её так волновать, ведь именно она разорвала их отношения.
Внезапно возникший вампир на противоположной стороне улицы отвлёк её. Спайк был позабыт, пока девушка занималась оценкой своего противника.
Вампир рычал, и Баффи шагнула к нему, высоко подняв кол. Незнакомец схватился за неё, но она уклонилась, отскакивая назад. Потом сделала шаг, кол прижался к его груди у самого сердца. Вампир ушёл вниз, припав к земле и пиная её по ногам так, что она села. В следующее мгновение, Истребительница лежала на тротуаре, а эта нечисть расположилась на ней, руки девушки были обездвижены, а к шее прижимались клыки.
А потом он вдруг пропал, и Баффи оказалась свободна. Он отцепился от неё с такой скоростью, что ей было даже больно, его будто сдёрнули. Истребительница схватила кол и вскочила, только чтобы увидеть, как Спайк методично и жёстко колотит её противника. Испуга почти не было, скорее шок. «Этого не может быть», - думала она.
Справа от себя увидела Уэсли, он также наблюдал за происходящим. Секундой позже она поймала его взгляд. Растерянный и тоже… удивлённый?
Однако прежде чем она смогла проанализировать, что там за мысли бродят в голове у Уэсли, другая идея пришла ей в голову. Если бы рядом не было Спайка… смог бы Уэсли отреагировать достаточно быстро? Чем бы это закончилось для неё?
Конечно, она знала: то, что она делала, опасно, но это был зов её внутреннего «я». Неверный шаг, одна ошибка – и она окажется на земле. Мёртвая.
Баффи знала, что Фейт погибла молодой, но в её голове это как-то соединилось с тем, что та была Истребительницей. Но теперь у неё возникла новая мысль.
Она повернулась к Уэсли.
- Как долго живут Истребительницы?
- Баффи…
- Сколько?
- Редко больше нескольких лет. – Он вздохнул. – Год… в среднем.
- Бог мой! – Баффи почувствовала слёзы в уголках глаз. Она видела, что ему хочется что-то добавить. – Не надо. Я ухожу.
Когда она дошла до конца улицы, Уэсли посмотрел на Спайка, избившего вампира до потери сознания и наблюдающего за тем, как удаляется Баффи.
Экс-наблюдатель подошёл и распылил безымянного вампира.
- Спасибо, - тихо добавил он.
Спайк пожал плечами.
- Кажется, я у тебя снова в долгу.
- Я не для тебя это сделал, - выпалил тот.
Уэсли замер. Он знал, что, возможно, ступает на опасную территорию, но ему необходимо знать, что Спайк уготовил Баффи.
- Зачем ты это сделал? Чтобы спасти ей жизнь?
Спайк зыркнул на него.
- Конечно, чтобы спасти ей жизнь! О чём, чёрт возьми, ты думаешь?!
- Теперь и не знаю, о чём думать. Твои действия противоречивы. В одну минуту ты смирный, в другую – опасный. Не знаю, что за игру ты затеял, Спайк, но…
- Да? Ну, я тоже не знаю.
Уэсли удивлённо хмыкнул.
- Так ты пытаешься решить? – спросил он.
- Что?
- Решить, что делать. Преследуя её, наблюдая за ней, повторно соблазняя.
- Заткнись.
- Не знаешь, чего тебе больше хочется: поцеловать её или убить.
В следующее мгновение все мысли Уэсли были заняты невозможностью дышать. Спайк сжал его горло, припечатав к кирпичной стене.
- У меня нет желания философствовать по поводу этой небольшой дилеммы с тобой.
- Баффи возненавидит… - выдохнул он.
- Подумай дважды, прежде чем сказать.
- … возненавидит тебя за убийство.
Почти потеряв сознание, Уэсли внезапно оказался на свободе. Он зашёлся в кашле, пока Спайк просто стоял и наблюдал за тем, как он корчится, словно сам не был причиной его мук.
Через некоторое время Уэсли соскользнул по стене на землю.
- Что она тебе сказала?
Уэсли не поднимал глаз.
- То, что ты сделал, причиняет ей невыносимую боль.
Спайк горько усмехнулся.
- Хорошо, что мы теперь не вместе.
Уэсли рискнул посмотреть на Спайка.
Но того уже не было рядом.

Баффи вернулась в офис, чтобы забрать оставленную машину, но внезапно поняла, что её совсем не тянет домой. Поэтому она отперла дверь и, войдя, направилась к дальней комнате. Когда минут через десять пришёл Уэсли, он увидел Истребительницу, яростно поколачивающую грушу.
Посмотрев на девушку, он спросил:
- Хочешь, поработаем в паре?
- Хочу.
- Реквизит?
- Давай.
Она продолжала колошматить несчастную грушу, пока он собирал оружие и экипировался. Бросив Баффи несколько вещей, он встал напротив.
Девушка сделала выпад, но мужчина заблокировал его.
- Год, да?
- Мне жаль.
Она рванула вперёд, но Уэсли уклонился.
- Интересно, когда ты собирался мне это сказать? Ну, что я не доживу до окончания коллежа?
- Я об этом не думал. И обычно подобное не приходит в голову девушкам. Они слишком молоды, чтобы взвешивать риски.
Она поставила блок, а затем ринулась в наступление.
- Как удобно! Это всё оправдывает?
- Нет, - признался он.
- Когда… - Удар. - Ты… - Удар. - Планировал… - Подскок. - Сказать мне?
- Когда бы пришло время.
- Когда бы пришло время? Я чуть не умерла сегодня. – Она закружила. – А Спайк спас мне жизнь. Снова. – Ударив его по голени, она прокатилась под ним.
- Да, я глубоко огорчён этим фактом. – Он осел на маты. – Не лучшее окончание вечера.
- Что?
- Ничего.
- Если с тобой всё в порядке, думаю, мне бы хотелось побыть одной.
- Ничего страшного.
Уэсли поднялся и вышел из комнаты.
Баффи слышала, как он собирал свои вещи, а потом ушёл. Свет в офисе погас, когда дверь закрылась за его спиной.