ВPOV

– Челси не смогла пробраться к нам под щит, но Гертруда гораздо сильнее. Ее дар работает немного по–другому, и она уже ранее имела дело со щитом. Гертруда подчиняет себе тело, разум и волю. Она уже чувствовала твой щит ранее, когда ты защищала Таню, и теперь пытается найти способ, чтобы прорваться сквозь него.

– Она сможет? – запаниковала я. Эдвард рассказывал нам, что происходило вокруг, пока древние совещались. Другие семьи и члены кланов передвинулись ближе к нам. Они чувствовали отвращение от услышанного.

– Не сейчас, но я буду знать точно, когда она подойдет ближе. Дары Джейн и Алека потерпели неудачу. Есть женщина, что контролирует разум, однако ее возможности ограничены, она может работать лишь с одним объектом одновременно. Аро планирует расширить ее способности. Она не может добраться до наших мыслей.

Еще у них есть иллюзионист, который может заставить вас испытывать самый сильный страх. Его дар бесполезен, так как он также завязан на работе с мыслями.

Парень в двух шагах от Джейн может сжечь вас лишь одним прикосновением ладони. Он ее приятель, – я вздрогнула, понимая, почему он стоял между Джейн и Каем. Джейн нашла такого же устрашающего приятеля под стать себе. – Рядом с ним та, которая способна заставить тебя поверить в то, что сама пожелает нужным. Она попытается убедить наших друзей в том, что их обвинения не увенчаются успехом. Но она все еще не догадывается о своем собственном провале.

– Что за группы снуют то там, то сям? – спросил Прасад об охране и других вампирах, что окружали нас.
– Охрана слышит все, что мы делаем. Некоторые из них не ладят, это те, которые не связаны с Гертрудой. Они независимы в своих мышлениях и ясно осознают, что были использованы. Однако никто из них не силен настолько, чтобы предпринять что–либо. Это было навязано Гертрудой, и они находятся под внушением и вынуждены подчиняться, ведь не могут этому противостоять, – информировал Джаспер.

– Они будут освобождены сразу же, как только мы захватим одного, который сможет перенять дар вампира на себя. Он что–то вроде щита, работает на обе стороны. Как только их дары окажутся в ловушке, все смогут думать и чувствовать то, что сами захотят, – мой брат–стратег обрисовал идеальную контратаку. Я позволила ему узнать, что горжусь им, и он подмигнул мне в ответ.

– У них также есть щит. Она молода, ей всего лишь несколько недель. Она обращает дар нападающего вампира против него самого. Я думаю, нам очень повезло, что она все еще борется с самоконтролем. Эта вампирша сосредоточит все свои силы на Карлайле, мне и Элис, – добавил Эдвард.

– Какие еще дары у них есть? – поинтересовался Эммет.
– У них преобладающее количество атакующих способностей, нежели оборонительных. Есть некто способный покалечить с помощью физического касания, другой же может убить током без прикосновения, как Джейн, – и в этот же момент я увидела сверкающие разряды электрического тока, направляющиеся к нам. Я ахнула, однако разряды не добрались до нас. Они поползли по щиту, обволакивая его точно так же, как и туман Алека, после чего и вовсе исчезли.

– Это был тот, кто может ударить током без прикосновения. Он явно не в восторге, что о нем говорят, – пояснил Эдвард с ухмылкой.
«Что ж, это было интересно. Моя очередь!» – услышала я от Бенджамина, прежде чем молния ударила нападавшего вампира, мгновенно сжигая его в пепел.

Мы все дружно вздохнули. Некоторые из группы Волтури с трудом пошевелились, их глаза бешено искали того, кто это сделал. Бенджамин выглядел весьма невинно с сидящей у него на коленях Тиа. Не знала, что он может делать подобное.

– Наш брат Маркус проголосовал за то, чтобы мы избавились от тебя и твоей семьи, дорогой Карлайл, – в шоке я уставилась на Аро. Казалось, он просто проигнорировал то, что только что произошло, пытаясь вновь взять ситуацию под контроль. Мне всегда казалось, что мнение Маркуса не сильно волновало остальных братьев.

«Они все еще стоят! Как? Это не хорошо. Будет бессмысленно сражаться бок о бок с теми, кто не может подчиняться нашим дарам. Нам придется вытащить их из–под щита или же потерять. Слишком большой риск! Сульпиция!» – Аро начал опасаться, в его мыслях был намек на страх, и он посмотрел на Джейн, после чего вновь вступил в туман, который все еще окружал наш щит. Аро обернулся, чтобы взглянуть на Челси и женщину позади нее. Что бы он ни искал, найти это вампиру не удалось. – Спасибо, Маркус. Карлайл, на данный момент мы считаем тебя виновным во всем, в чем ранее ты был обвинен. «Почему другие стоят рядом с ними сейчас? Что они запланировали?» – его явно отвлекало большое количество вампиров, находящихся в нашей группе.

«Аро и его шарада! Вот поэтому он и недостаточно силен, чтобы быть главным!» – мысли Кая и Аро, полные зла и ненависти, дополняли друг друга.
«Я хочу мира. Мне нужен мир. Оставь меня в покое», – мы все были удивлены неожиданно прозвучавшим мыслям Маркуса.

– Ты убил одного из наших! – обвинил Кай, кидая взгляд полный гнева в нашу сторону, но явно он был обращен Карлайлу. «Мы должны атаковать», – его нетерпение набирало обороты.
«Полегче, брат, всему свое время», – бесполезно предупредил его Аро и начал мысленно разрабатывать план: отступить от схватки сейчас, чтобы потом разобраться с каждым из нашей группы по одиночке.

– Он напал первым, но мы обязательно сведем счеты, – ответил Аро Каю. – Мы предлагаем одаренным вампирам место в наших рядах в обмен на ваши жизни. Предложение распространяется и на твоих друзей, Карлайл, – прямолинейно заявил Аро, осматривая каждого из собравшихся.

– А если мы откажемся? – спросил Эммет.
– Измена карается смертью, юный Каллен.
– У нас нет желания присоединяться к вашей охране, Аро, – ответила Элис за всю семью.
«Такая потеря! С ней и Эдвардом на своей стороне я бы смог объединить прошлое, настоящее и будущее в своей ладони. В буквальном смысле!» – Аро усмехнулся над собственной шуткой.

– Тогда вы не оставляете нам иного выбора, дорогие Каллены, у сегодняшнего дня будет печальный исход.
– Подожди, Аро, – прервал его Гаррет. – Изменится ли что–нибудь, если они поменяют свой стиль жизни? – задал он вопрос, и каждый из нас с удивлением посмотрел на него. Мы ни в коем случаем не станем охотиться на людей.
«Интересно! Они будут сломлены своими же моральными принципами, и Карлайл сам выберет смерть».

– Возможно, да, если они захотят этого.
– Что–то изменится, если они разделятся? – снова вопрошал Гаррет, шокируя нас все больше.
«Да, это было бы наиболее разумным для них выбором. Мы будем наблюдать за ними и отправлять охрану, чтобы устранять созданные проблемы, если они в чем–то дадут слабину. Никто не догадается об этом», – глаза Аро загорелись, и даже Кай выглядел заинтересованным. – Да, мой юный друг, это был наш второй вопрос, который мы хотели здесь обсудить, – он воспользовался преимуществом открытых фактов, будучи слишком гордым, дабы отметить, что сам был обведен вокруг пальца своими же подчиненными.

– Смотрю, многие, кто сейчас находятся рядом с Калленами, охотятся на животных и живут в больших кланах. Это весьма необычно. Чаше всего представители нашего вида существуют поодиночке, в парах или маленьких группах, если им это удается. Таким образом, мы находимся в тени. Большие группы угрожают раскрытию нашей тайны. Они более подвержены этому, – сейчас Кай почувствовал себя таким счастливым, что был готов тотчас расцеловать Аро.

– Приветствую Вас, Повелители, – внезапно заговорила Йоко, тем самым занимая внимание Аро. – Меня зовут Йоко. Мне уже более двух сотен тысяч лет, и семнадцать веков я живу в семье, состоящей из семи вампиров. До сегодняшнего дня никто из нас не находился в опасной близости к разоблачению или обнаружению. Поэтому вы ничего не знаете о нас. Каким образом мы угрожаем тайне нашего существования? – закончила вампирша и поклонилась в знак уважения к Волтури.

Кай мысленно стал похож на сумасшедшего: «Дети? Семья? Из семи человек?»
– Приятно встретиться с тобой, прекрасная Йоко. Наше решение не может основываться на мнениях вампиров, являющихся исключением и проживающих в больших группах. Мы имеем богатую историю за плечами. То, как вы живете, это просто недопустимо и неприемлемо для нашего вида.

«Это оказалось сложнее, чем я предполагала. Они уже вынесли вердикт».
Аро снова окинул всех собравшихся расчетливым взглядом, особенно уделив внимание вампирам с золотыми глазами. Ему не составило труда выделить нас, так как мы сгруппировались по семьям.

– Охотится на животных уже как минимум противоестественно. Из–за приема лишь затупляющей чувство голода крови вы не можете увидеть всей картины. Посмотрите, что стало с Калленами?! Ваши чувства затупляются, вы перестаете реагировать на своих заклятых врагов. Вы стремитесь вступать в контакт с людьми и рождать детей–чудовищ. Ваше пристрастие к такому образу жизни является угрозой для существования нашего вида.

Я не могла поверить своим ушам. То, что говорил Кай, находилось за гранью понимания.
«Ох, Кай, брат, ты перешел грань!» – Аро был разочарован в нем. Его губы сжались в тонкую линию в ожидании нашей реакции.

И затем последовало бурное обсуждение произошедшего как в нашей группе, так и во враждебно настроенной. Вне зависимости от того, что говорилось, влияние Волтури и их неадекватная реакция оказывали на нас неприятное давление.

И тут вдруг на лице Аро отразилось удивление: его охранники нарушили строй. Почему они нарушили правила и высказались против его политики? Как ни странно, но я догадалась: друг Джаспера нарушил связь между ними. Охрана впереди вместе с Джейн сохраняла свои позиции, но каждый из них съежился. Их руки и лица оказались скрытыми под плащами, они старались избегать любых прикосновений, поскольку боялись быть втянутыми в происходящее. Джейн со своим приятелем переместились поближе к Каю и подальше от Аро.

«Что все это значит?» – поинтересовался Аро и испугался, что оказался не в состоянии ни до кого достучаться и получить ответ. Его глаза остановились сначала на Карлайле, якобы спрашивая, нашел ли в себе силы наш отец, чтобы перехитрить его. Затем же Аро перевел взор на Эдварда, с ухмылкой глядевшего на картину перед собой. Это очень раздражало главу Волтури.

Элис была не лучше, она обнималась с Джаспером и широко улыбалась. Элизабет переместилась к Эсми, а Эдвард тут же прижал меня ближе к себе. «В чем смысл всего этого? ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?»

– Тишина! – крикнул Кай, будучи таким же ошеломленным, как и Аро.
– Извини меня, конечно, Кай, но это неправильно. У тебя нет прав контролировать наши жизни и решать, кто как должен жить и питаться. Питающиеся кровью животных выбрали свой путь так же, как и мы. Их вкусовые пристрастия что, настолько плохи? Это поэтому они не подвергали нас опасности веками? – спросил один мужчина–вампир. Его голос выделился из общего галдежа.

– Ты смеешь сомневаться во мне, Джон? Ты забываешь свое место! – бросил Кай, показывая свои зубы.

– Нет, это ты забыл свое место, мой повелитель, – противоречила ему невероятной красоты женщина, стоящая перед ним. – Как ты можешь утверждать, что умение выживать по–другому является уязвимым местом? Как ты можешь судить, что продолжение рода может оказаться ошибкой, когда даже твоя дорогая Афенодора не может подарить тебе наследника?

Я догадалась, что она была хорошо знакома с Волтури, чтобы говорить с Каем, как ей нравится.
– Это не наш путь, – Кай стоял на своем, и шум по–прежнему возрастал на фоне его упрямства. Аро двинулся обратно в группу, в то время как Кай шагнул вперед на защиту своего искаженного видения мира. Маркус стоял неподалеку в одиночестве. Еще чуть дальше, на небольшом расстоянии, за нами тихо наблюдала Таня, стараясь не выдавать своего присутствия.
– Многое в нашей жизни случается не так, как мы хотим, – раздался в воздухе сильный голос, вложивший в эти слова много смысла. Весь шум и гам сразу сошел на нет. Пожилой мужчина медленно направился к сильно испуганному Каю. Это был высокий вампир с серебристо–серыми волосами и такой же бородой.

– Дорогой Маркус, как я рад тебя видеть, старый друг, – поздоровался он, отчего на лице Маркуса появилась настоящая улыбка. – Аро, Кай, – поприветствовал он других представителей клана Волтури.

– Этого суда быть не должно. Столь глупое ребячество – не тот путь, которому мы должны следовать. Эти убийства – большая ошибка. Клевета на общепринятых лидеров, намеренное введение в заблуждение лидеров – это недостойное поведение. Ты позоришь кланы тех, кто правил задолго до тебя, например, тех же Румынов. Даже Египтяне были лучше. Где твоя совесть? – ругал он Кая.

– Это несет слишком большой риск, Галилео, – утверждал Кай, словно капризный ребенок.
– Ничего подобного. А вот ваш высокий аппетит, который вы удовлетворяете, не выходя за стены собственного города, привлек и так много внимания со стороны людей, которые наблюдают за вами. Вы рискуете всеми нами, жадно собирая дары бессмертных, – его глаза посмотрели на Аро. – Вы рискуете нашим существованием, – он перевел взгляд на Кая.
– Галилео, пожалуйста, позволь нам самим стоять во главе нашего вида. У нас больше всего шансов сделать это как можно лучше, – едва ли не процедил Аро. Кем бы ни был этот вампир, Волтури уважали его.

– Хорошо, но я иду на уступки вам в последний раз. Однако тебе следует знать об одной вещи. Каждый здесь слышал твою мысль. Каждый знает о твоем вранье и отговорках. Ты больше не властен над ними. А сейчас я уйду отсюда с легким сердцем. То, о чем я всегда предупреждал, увидели все. Маркус, мой старинный друг, ты пойдешь со мной? – Маркус кивнул, и они оба скрылись в сумраке. Трио Волтури больше не существовало. Я задумалась над тем, отправит ли Аро за ними Деметрия.

«Как? Слышали мои мысли? Невозможно! Дар? Один среди них? Они знают наши истинные намерения? Или это уловка–обман?» – Аро нервничал, его глаза сканировали нашу группу и тех, кого мы собрали. «Ни один из них не отреагировал на мысленные оскорбления. Не может быть такого, что они все знают».

Он снова и снова прокручивал эту мысль в своем уме, и тревога становилась все сильнее. Аро думал о многом: в основном о том, как он управлял, приобретал или уничтожал вампиров. Как он удерживал их против своей воли на протяжении десятилетий, даже веков, пока не находил игрушку получше. Он вспоминал, как стоял много раз рядом и позволял Каю убивать невинных только потому, что это делало того счастливым и лояльным к нему. И Маркус… его мысли отключились сразу же, как только он вспомнил его сестру. Все пребывали в неверии, слушая его мысленные воспоминания.

«Мои мысли?» – задумчиво протянул Кай, взглянув под другим углом на неподконтрольную толпу вампиров. Он посмотрел на Аро и с облегчением вздохнул. «Нет, Аро ничего знает, но боюсь, что это ненадолго. Как много они узнали? Не секрет, что я безжалостен, это не сюрприз, но мои планы… Никто не должен об этом знать».

Во время подготовки плана Кай все время жил рядом с Аро. Ему приходилось практиковаться или придумывать и осуществлять план, находясь постоянно в его поле зрения. Он был уверен, что смог скрыть все это от Аро.

– Да, мы все слышали, Аро и знаем правду, – Джон решил положить конец страданиям Волтури. Его голос был пронизан недоверием и отвращением. Супруга Аро стояла рядом с ним, стыдливо опустив голову. Охрана отошла от него, осталась лишь Джейн со своим приятелем. Феликс, не двигаясь, стоял рядом с другой женщиной, Афенодорой. Алек посмотрел на сестру, и невооруженным глазом стало заметно, как они вели молчаливый разговор между собой. Брат Джейн обосновался на снегу немного в стороне от нашего места нахождения.

– Ох, что за день!
– Да, день их падения, – Румыны внезапно выскочили на поляну.
– КАРЛАЙЛ! ТЫ ДЕЙСТВОВАЛ ВМЕСТЕ С НИМИ? – зарычал Аро, предполагая, что румынский клан был с нами, либо мы делали все это по их приказу.
– Нет. Они не с нами, – спокойно ответил Карлайл, и по его короткому ответу стало ясно, что он больше не желает разговаривать с Аро.

– Нет, мы прибыли посмотреть на сборище вампиров.
– В самом деле! Мы такой же клан!
– Уходите! Никто не хочет видеть вас здесь. Если вы все считаете, что мы такие ужасные лидеры, то могу заверить, Румыны не лучше, – выпалил Аро, злобно смотря на древних вампиров.

– А ВЫ…
– ДА, ВЫ… – при виде разозлившегося румынского клана кожа стала покрываться мурашками, они выглядели очень грозно… но вели себя вызывающе и справедливо комментировали происходящее.
– Лучше, чем были ВЫ, – Аро рычал на них, пока Кай молча наблюдал за разыгравшейся перепалкой.
– Все равно вы падете.
– И мы пришли сюда увидеть это.

Кай прыгнул, чтобы напасть на этих двоих, но Джейн опередила его и заставила Румынов бесконтрольно корчиться от боли. Я поняла, что она сделала свой выбор. Джейн останется с Аро. Было ужасно слышать крики Стефана с Деметрием и смотреть, как они извиваются в неестественных позах на земле. Никто ничего не предпринял, чтобы прекратить их страдания. Джейн выглядела довольной собой, когда, наконец, решила, что этого будет достаточно.



Переводчик: Элен159
Бета: LanaLuna11