Мы сидели на полу, а ее книги были разбросаны рядом с нами. Эдвард был на работе, но все время звонил между уроками. Сегодня глаза Марии не сияли.

Что-то было не так.

- Мария?

Она посмотрела на меня, немного улыбнувшись.

- Я думаю, - сказала она. - Я обдумываю ответ.

- Что-то не так?

- Хм… я не знаю. Я что-то неправильно делаю?

- Я не говорю о задании… это... что-то не так лично с тобой?

Мария напряглась. Теперь она выглядела еще более грустной.

- Что-то случилось? – спросила я. - Я могу тебе чем-нибудь помочь?

- Да это пустяки, правда, Белла, - сказала Мария. - Я уверена, завтра все будет… хорошо.
- Но все же что-то случилось.

Она молчала. Ее взгляд был устремлен куда-то в пол.

- Мне кажется, это не пустяки. Мария, пожалуйста, скажи. Я хочу тебе…

- Помочь? – мрачно засмеялась Мария. Я была просто озадачена ее поведением. Все это так же отразилось и на мне, потому что я не могла смотреть, как этот ангел из-за чего-то страдает. - Прости, - сказала Мария, заметив у меня в глазах шок, - я…

Я встала. Мария посмотрела на меня так, будто ожидала, что сейчас я уеду или еще что-то в этом роде.

- Пошли, - сказала я. - Нам нужно кое-что сделать.

- Сделать…

- Это будет интересно, я обещаю, - засмеялась я. Мария приподняла свою бровь и с любопытством на меня посмотрела. Сейчас она отлично подражала такому же взгляду Эдварда.

- О, ну, давай, пошли, - сказала я ей, протягивая руку, чтобы поднять ее с пола. - Ты слишком много учишься. Пришло время веселья.

На лице Марии появилась маленькая улыбка. Маленькая, но, тем не менее, самая настоящая, что я видела за этот день.

- А разве Эдвард не будет… в бешенстве? – спросила она.

- В бешенстве? – засмеялась я. - Он будет ревновать, это, наверное, больше подходит. Мы сейчас с тобой так оторвемся, что он позеленеет от зависти.

Она хихикнула и протянула мне руку. Я подняла ее.

- Замечательно, - сказала я и пошла за своей сумкой. - Только сначала нужно позвонить Элис и Розали.

- Они твои соседки по квартире? – спросила Мария.

- Ага-а-а-а-а, - сказала я с улыбкой. - И еще они знают лучшие места, где можно купить все, что пожелаешь. Ну, ты же помнишь.

Мария была просто в шоке, и на ее лице стала появляться знакомая мне улыбка. Но через секунду она немного уменьшилась, как будто Мария что-то для себя осознала.

- Ты не должна этого делать, - выдохнула она. - Я… всего лишь ребенок. Ты не обязана включать меня в свои планы, потому что ты чувствуешь себя виноватой.

- Мария, - серьезно сказала я. - Послушай меня: я хочу сделать это. Друзья делают такие вещи с друзьями. И даже тогда, когда их друзья в не очень хорошем настроении.

Мария посмотреть на меня своими большими ангельскими глазами.
- Правда? – спросила она.

- А то, - сказала я, игриво растянув эти слова. Она улыбнулась, и я взяла ее за руку. Мы вышли из квартиры.

Мы проходили между пятой и пятьдесят восьмой улицами Нью-Йорка. Роуз и Элис должны были встретить нас здесь. Мария просто излучала радость, когда мы шли с ней по улице.

Мы двигались вдоль дороги: плакаты с хот-догами сменяли друг друга, а музыка, которую невдалеке исполнял бродячий гитарист, разносилась по всей улице. Мария посмотрела на него немного со страхом в глазах, как будто она никогда прежде не видела таких людей.

- Хочешь дать ему денег? – спросила ее я. Она кивнула мне с энтузиазмом, и я дала ей долларовую банкноту.

Мы подошли к потрепанному молодому человеку. Его чехол от гитары лежал перед ним открытым, внутри лежали деньги от других прохожих. Он тепло нам улыбнулся, все еще продолжая играть. Я держала Марию за руку, в то время как она счастливо смотрела на молодого человека. Она потянула руку ближе к чехлу и положила туда купюру. Гитарист немного усмехнулся и кивнул ей в знак благодарности.

- Спасибо, маленькая леди, - сказал он счастливо. - А как тебя зовут, милая?

Мария снова поглядела на меня, и я кивнула. Хорошо, что я была рядом с ней, потому что, если бы она была одна и он бы спросил ее имя, это было бы странно. Но сейчас я крепко сжала ее руку и, думаю, вряд ли гитарист что-нибудь сможет нам сделать средь белого дня.

- Мария, - мягко ответила она. Гитарист просиял.

- Это для вас, Мария, - сказал он, и его пальцы начали перебирать струны. Я сразу узнала эту песню и усмехнулась. Гитарист подмигнул Марии.

- Самое красивое имя, которое я когда-либо слышал, - пел он сладко. - Мария, Мария, Мария, Мария…

- Мария! Я только что встретил девчонку с именем Мария, и внезапно я понял, что это имя теперь не будет для меня простым звуком… - он снова подмигнул Марии, продолжая петь. Мы помахали ему, когда уходили, и он кивнул нам.

- Откуда эта песня? – взволнованно спросила меня она. - Думаю, я слышала ее раньше.

- Вестсайдская история, - засмеялась я, - это один из моих любимых мюзиклов.
Мария усмехнулась. Теперь ее глаза сияли, и та Мария, которую я знала, практически вернулась.

Наконец-то, мы встретили Элис и Розали. Они сидели на ступеньках перед входом в F.A.O. Schwartz, один из самых больших и известных магазинов игрушек в Нью-Йорке.

И как я сразу не додумалась? Я просто обожаю девчонок.

Они тоже нас увидели и встали со ступенек, махая нам. Мария слегка нервно посмотрела на меня.

- Они полюбят тебя, вот увидишь, - искренне сказала я ей. Она благодарно мне улыбнулась.
Мы пошли по направлению к ним.

- Белла! Ты никогда не говорила мне, что Мария настолько красива! – прощебетала Элис и взволнованно захлопала в ладоши.

- Эй! – засмеялась Розали. - Она же блондинка, такая же, как и я! Мы с тобой точно подружимся.

Я улыбнулась Марии, которая немного покраснела.

- Хватит нападать на нее, - игриво упрекнула я их. – И, Элис, она не твоя новая кукла Барби, - Мария хихикнула, потому что Элис показала мне язык.

- Я уверена, что она красивее всех моих кукол Барби на работе, - сказала Элис.

- Мария, это Элис, - сказала я со смехом, указывая на Элис, - а это Розали, - девчонки помахали ей рукой.

- Привет, - хихикнула Мария. Элис снова захлопала в ладоши, видно уже ожидая похода в магазин.

- Так, Мария, ты раньше была в F.A.O. Schwartz? – спросила Розали.

- Я думаю, это было тогда, когда я была маленькой, - сказала Мария, - я не помню… - Розали посмотрела на нее с ужасом и шоком, и в глазах Элис я увидела тоже самое.

- Тогда ты обязательно должна пойти туда вместе с нами! - сказала я, взяв Марию за руку. Мы пошли к входу, где стоял мужчина в костюме Щелкунчика, и он открыл перед нами дверь.

Мы таскали Марию по магазину, все ей показывая. Я готова была поспорить, что она была так же взволнована, как и мы. Особенно ей понравилась гигантская клавиатура фортепиано. Это была танцевальная дорожка, сделанная в виде клавиш фортепиано. Когда ты танцуешь, то нажимаешь на эти клавиши, и из-под них вылетают звуки, похожие на звуки рояля.

Мы решили потанцевать на ней, и нам это очень понравилось. Элис пыталась исполнить Mary Had A Little Lamb, но у нее ужасно получалось, и она все время падала, а мы просто над ней смеялись.

- Заткнитесь, - сказала она, когда, наконец-то, закончила свое исполнение, - я маленькая, и у меня не получается так далеко прыгать, чтобы достать до нужной ноты.

Мы обежали почти весь магазин «Лега». Розали пыталась втиснуться в электронный мини Мерседес для детей и почти влезла туда, если не считать, что ее колени торчали из двери. Роуз настояла на том, чтобы Мария села сзади, и она это сделала. Элис и я просто катались по полу от такого зрелища. Продавщица была немного смущена этим представлением, но она, видимо, даже не хотела останавливать Розали. А Рози с Марией уже объехали весь магазин на этой маленькой машинке. Мария кричала всякий раз, когда Розали делала резкий поворот.

Наконец, мы нашли магазин, который искала Элис, и она от радости захлопала в ладоши.
- О, Боже мой! – взволнованно сказала она. - Давайте пойдем в H&M? Все мы согласились и быстро пошли в магазин. Я не думала, что столь долгий поход за покупками мог бы доставлять мне такую радость.

Внутри H&M мы все осматривали, выбирая различные вещи для примерки. Мы падали от смеха, когда примеряли всевозможные очки и драгоценности, которые никак не подходили друг другу. Мария очень быстро нашла общий язык с Элис и Розали. Это делало меня очень счастливой.
Когда мы примеряли очки и уже собирались уходить, к нам подошел рабочий магазина и сказал, что от нас слишком много шума. Когда он отвернулся и пошел в противоположном направлении от нас, Розали показала ему вслед средний палец.

- Розали! – Элис и я засмеялись. Розали выглядела озадаченно, но затем поняла, когда посмотрела на смеющуюся Марию.

- О-о-о… упс, - захихикала она. - Я совсем забыла, что Марии только десять.
Мария выглядела гордой и самодовольной после этих слов.

Мы пошли в следующий отдел, захватив по пути одежду, чтобы примерить ее в раздевалке. И, конечно же, мы взяли некоторую одежду для Марии.

Из раздевалки я вышла в сексуальном зеленом платье, расшитом драгоценностями. Я бы, наверное, никогда такое не надела, но это было так забавно. Я чувствовала себя очень счастливой.

Элис вышла из раздевалки в розовом пушистом платье с красной сеткой наверху и черными вставками по всему одеянию. Розали вышла в гигантских мешковатых мужских джинсах, в огромной синей безрукавке и в здоровенных розовых очках. Мария вышла в узких синих вельветовых штанишках и тунике с цветочками и глубоким вырезом.

Мы все выглядели немного странно и просто падали со смеху, когда смотрели на себя в зеркало.
- Я выгляжу как сумасшедшая! – сказала Элис, рассматривая свое розовое платье. Розали все еще позировала перед зеркалом, а Мария над ней смеялась.

- Да, - засмеялась я, - если бы захотели, о нас бы так точно можно было подумать.
- Это просто жесть, - согласилась Розали. – Белла, твоя грудь просто вываливается из этого платья, и ты похожа на шлюху.

- Спасибо, - сказала я, кокетливо хлопая ресницами. Мы все просто взорвались от хохота.
Тот же самый продавец прошел мимо и странно на нас посмотрел, и, как только он отдалился на достаточное расстояние, мы снова взорвались от смеха.

Когда мы закончили с H&M, то пошли дальше, точнее, побежали за Элис, которая помчалась в новый магазин. Элис просто наслаждалась тем, что ей предоставилась возможность одеть Марию.

В Abercrombie & Fitch Элис размахнулась не на шутку. В то время как я, Розали и Мария выбирали футболку для Марии, Элис успела все там осмотреть и вернуться к нам с грудой одежды для малышки.

- О Боже, - пробормотали я и Розали в унисон. Мария вопросительно на нас посмотрела.

- Мария! – пела Элис. – Смотри, какая прекрасная одежда!

В глазах Марии светилось недоумение, когда Эл потащила ее в раздевалку. Когда девочка вышла оттуда, то выглядела просто восхитительно.

- О! Мария! – засмеялась Розали. - Мальчишки будут у твоих ног!

- Как я теперь не завидую Эдварду, которому придется защищать свою сестренку от ее же поклонников, - дразнила я, смеясь. Мария хихикнула и покраснела.

- Мальчишки глупые, - сказала она, - особенно в моем возрасте.

- И не только мальчишки, но и весь мужской пол,– вздохнула Элис.

- И это никогда не изменится, - добавила Розали, качая головой.

Все мы засмеялись.

Очень скоро часы показали шесть, и мне нужно было отвести Марию домой.

- Нет! – пожаловалась Мария. - Разве я не могу пойти с вами в клуб или еще куда-нибудь?

- Эй! – сказала Элис, обнимая Марию вокруг ее головки. - Можно, Белла?

Элис и Мария посмотрели на меня щенячьими взглядами, но я оказалась сильнее.

- Я думаю, что это было бы прекрасно, - засмеялась я. - Но твой брат убьет меня.

- Но он же твой парень, - настаивала Мария. - Убеди его!

- Не думаю, что смогу, милая, - сказала я, лаская волосы Марии. Она тяжело вздохнула.

- Сегодня мы просто классно повеселились, - сказала Розали. - И теперь, когда мы, наконец-то, встретились, Белла не разрешает нам провести вместе еще больше времени.

- Мы должны будем собраться вместе еще раз! – сказала Элис. Мария счастливо заулыбалась.
После всех объятий и прощаний, Мария и я пошли к ней домой. По пути она рассказывала мне свои любимые моменты сегодняшнего дня.

Когда мы подошли к ее двери, мы напевали «Maria» из Вестсайдской истории. Наши сумки с одеждой летали вокруг нас, а мы танцевали и смеялись. Мы все продолжали петь, когда ввалились к ней домой. Но тут мою улыбку стерло с лица, когда мы увидели Эдварда.
Он не был счастлив.

Его руки были переплетены на груди, а выражение было просто устрашающим. Я думала, что сейчас из его кулаков вырвется пламя.

- Хм, - сказала я. Не знаю, что еще можно было сказать. Откровенно говоря, я немного боялась, но и еще я была просто озадачена таким его поведением.

- Мария, иди в свою комнату, - сказал Эдвард, но его устрашающий взгляд был все еще сфокусирован на мне.

- Ты - не мой отец, - тихо пробормотала Мария. Эдвард перевел на нее взгляд.

- Иди в свою комнату. НЕ-МЕД-ЛЕН-НО, - сказал он серьезным голосом. Мария впилась в него взглядом, но все же повиновалась и пошла.

- Эдвард… - начала я.

- Где вы были? – прервал он меня.

- Делали покупки…

- Зачем? Какого черта вам не сидится дома? Какого черта вы не позвонили мне?!

Он уже почти перешел на крик.

- Эдвард. Я прошу прощения за то, что мы не позвонили. Но я не думаю, что из этой ситуации нужно разводить такую огромную проблему, разве не так? – сказала я, становясь уже немного сердитой из-за того, что он так со мной разговаривает.

- Нет, не так, - резко сказал он.

- Тогда что случилось? – спросила я гневным тоном. - Кто-то уронил рояль на твою ногу?

- Я не шучу, Белла.

- Я уже это поняла, - с сарказмом прошипела я. В глазах Эдварда на секунду пробежала нотка боли, но он быстро вернул сердитый взгляд.

- Теперь ты сердишься на меня?

- Я не сержусь, Эдвард! Я только защищаюсь! Боже! Все что я сделала, это только сводила ее по магазинам! Она слишком много учится!

- Это не твоя работа - заботиться о том, чтобы ей было весело, Изабелла.

Теперь я чувствовала себя униженной.

- Не моя работа, не моя? Хорошо, возможно, тебе нужно найти девушку, которой ты сможешь доверить свою маленькую сестру! – сказала я, и слезы наполнили мои глаза.

Мой голос немного дрогнул в конце, и Эдвард заметил это. Его глаза немного смягчились, но тело все еще оставалось напряженным.

- В чем истинная причина, Эдвард? – потребовала я, все еще сердясь на него. - Почему именно из-за этого нужно ссориться, а?

Эдвард не смотрел на меня.

- Мария была сегодня чем-то расстроена, Эдвард, - сказала я мягче. Эдвард немного поднял голову и посмотрел на меня.

- Я не знаю, что случилось, но я просто хотела… я не знаю. Я хотела, чтобы она чувствовала себя счастливее, - пробормотала я и посмотрела вниз.

Глубокое молчание.

- Я доверяю тебе, Белла, - сказала Эдвард, вздыхая. - Я действительно доверяю. Просто… иногда я…

Я не смотрела на него, но видела его ноги, и они начали направляться ко мне. Я почувствовала, как его рука мягко подняла мою голову, и я посмотрела на него.

- Иногда я становлюсь… пугающим, - почти прошептал Эдвард. - И иногда я… позволяю моему гневу вырваться наружу, и сейчас это произошло.

Я хотела открыть рот, чтобы что-то сказать, но Эдвард перебил меня.
- Я не должен был срывать весь свой гнев на тебе, - вздохнул Эдвард. - Прости меня, Белла.
Я закрыла глаза.

- Эдвард, - сказала я. Эдвард смотрел на меня с надеждой, и в его глазах я увидела печаль.

- Что случилось? - спросила я. - Пожалуйста, скажи мне. Что-то произошло. И… кажется, это связано с тобой и Марией. Пожалуйста, скажи мне, не молчи.

- Ты права, - медленно сказал Эдвард. - Есть кое-что… что сделало меня сегодня испуганным и сердитым. Я только, - пробормотал Эдвард, смотря вниз, - я не знаю, если…

Он снова посмотрел на меня, но я опустила глаза.

- Белла, - сказал он, наконец, на одном дыхании. - Белла… у Марии… - он остановился, и его глаза наполнились слезами, - у Марии лейкемия.

Я не могла поверить его словам, когда он сказал мне это. Было такое чувство, что кто-то ударил меня ножом в самое сердце, а потом обернул мои кишки вокруг шеи, чтобы вконец удушить меня.

Мария, наша девочка, маленький лучик, который облачен в человеческое тело. Мария, девочка, которую все любят, даже мои друзья. Мария, девочка, которая никого не обидела за всю свою еще короткую жизнъ. Почему именно она?

Я не могу в это поверить. Я бы никогда не поверила этому.

- Ч-что? – заикаясь, немного пошатываясь на своих ногах, спросила я. В глазах Эдварда было столько боли, а сам он был как будто мертвый. Я никогда раньше не видела его таким бледным и скорбящим.

После этого я услышала рыдание позади себя.

Я обернулась. Это была Мария. Слезы катились по ее щекам огромными бусинками, ее глаза были красными, влажными и полными печали. Она напряглась, затем опустила голову и тыльной стороной ладони вытерла слезы.

- Ты… ты сказал ей… - печально пробормотала она.

Она посмотрела на меня. Ее подбородок дрожал, она пыталась сдержать слезы, которыми уже были наполнены ее глаза.

- Я предполагаю, что тайна раскрыта, - сказала она дрожащим голосом.

Слезы быстро покатились из ее глаз. Она резко развернулась и побежала в свою комнату, ни на секунду не оглянувшись.

Редактура: Rob♥Sten
Перепроверка: Arctic_Breeze