В прошлой части: Небо начало светлеть, горизонт окрасился мягким сиреневым оттенком. Трудно было поверить, что в замке все еще были спящие люди, которые оставались в полном неведении.
Именно тогда я и вспомнил о Розали.

Не смотря на то, что падение не причинило ей физическую боль, ее тело было сковано, когда она упала на землю, и она не могла ничего сделать, чтобы остановить происходящее. По этой причине ее разум был в ловушке, вынуждая ее переживать прошлое, вызванное образами людей, которые разрушили ей жизнь.
Однако те лица исчезли сейчас, чтобы смениться образом темноволосого малыша, который смотрел своими большими голубыми глазами на мою сестру и плакал за толстым непробиваемым стеклом.
Розали била своими кулаками по экрану, отчаянно пытаясь добраться до мальчика по ту сторону. На ее алебастровых щеках были слезы, а в крике было столько боли и умирающей надежды, что я вдруг почувствовал, будто мое сердце подвергается тем же пыткам, что пришлось пережить Драко.
Я быстро сменил ракурс, не выдержав следующего кадра.
Эммет сражался с армией медведей. Он, казалось, наслаждался трудностью. Очевидно, что последствия его падения не были столь серьезными.
Я выкинул мысли всех остальных из своей головы, сосредоточившись только на мыслях Беллы и своих собственных.
Она шла по следу до ворот, поддерживая постоянный темп. Каждые пятьдесят метров, или около того, она останавливалась, чтобы принюхаться, соотнося с памятью запахи, отмечая, что каждый бежал вплоть до линии границы. Как и ожидалось, ни один из них не отклонился от пути, каждый беглец отчаянно желал уйти.
Они не рассчитывали столкнуться с оппозицией, думая, что все обитатели замка, ничего не подозревая, спят в своих постелях. План заключался в быстром проникновении, поджоге гриффиндорской башни и отступлении прежде, чем преподаватели и студенты успели бы что-то предпринять. К счастью, все приняло другой поворот, в худшую для них сторону, и вместо первоначальной цели их ряды поредели.
Дойдя до ворот, Белла начала обнюхивать землю, постепенно передвигаясь по всему периметру.
Светлые всполохи начали охватывать небо, когда я, наконец, начал просыпаться, искрящееся золото на востоке слилось с нежной синевой на западе. Я моргнул и уставился на каменный потолок лаборатории зельеварения, потратив несколько минут на то, чтобы собраться с мыслями. Последние несколько часов были одними из самых ужасных. Я точно знал: они заставили меня почувствовать себя целиком и полностью бессильным, бесполезным, когда жизнь Беллы и моих друзей оказалась под угрозой.
Мысли девушки выманили меня из подземелий. Я был в таком отчаянии, желая увидеть ее, что моя скорость заставила ветер свистеть в ушах. Я промчался через вестибюль и двери, метнувшись вдоль замка к желанному внутреннему голосу, который появился на краю моего радара.
Я притормозил, когда заметил Эммета. Он сидел на траве, держа в объятиях тело Розали. Он нежно укачивал ее и успокаивающе зашептал ей на ушко, когда она хныкала во сне. Когда я подошел, его взгляд остановился на мне, выражение его лица было огорченным и требовательным.
Что, черт возьми, произошло? Почему мы здесь?
Я присел рядом с ним, тяжело вздохнув, когда провел рукой по лбу сестры: - На Хогвартс напали ночью.
…
Объясни!
Джаспер и Элис присоединились к нам, столь же растерянные.
Я поведал им все, что произошло, объясняя, как Эмпатия предупредила Беллу о надвигающейся опасности.
- Не могу поверить в это, - произнес Джаспер, качая головой. – Мы бродили по территории после вашего с Беллой ухода. Если бы мы остались еще на несколько часов, мы могли бы остановить все это!
Эммет и Розали тоже «бродили по территории». Они вернулись в спальни позже, чем Элис и Джаспер, по этой причине Розали должна была проснуться последней. Как обычно крупные габариты Эммета означали, что он переработал зелье быстрее остальных и именно поэтому проснулся в то же время, что Джаспер и Элис, хотя они приняли дозу на тридцать минут раньше него.
- Что случилось с Розали? – спросила Элис, ее голос был наполнен беспокойством.
- Падение повлияло на ее сны, - произнес я с сожалением. – Ей пришлось пережить то, что случилось с ней в Рочестере… - Кисти рук Эммета сжались в кулаки на это, в то время как низкое рычание прошло сквозь зубы. - …и образы, что она забыла во время обращения.
Моя сестра захныкала снова, прежде чем ее глаза, наконец, открылись. В течение первых нескольких минут единственной эмоцией на ее лице было недоумение.
- Хей, детка, - прошептал нежно Эммет, с любовью вглядываясь в ее лицо.
Детка… – Болезненный вздох вдруг вырвался сквозь ее зубы. Эммет крепче обнял ее, отказываясь отпускать, пока она рыдала.
- Шшшшш, - шептал он снова, поглаживая ее золотистые волосы. – Я здесь, и ты в безопасности. Шшшшш.
Элис, Джаспер и я отошли в сторону, предоставляя нашей скорбящей сестре некоторое пространство для восстановления. Целых пять минут она плакала на плече у мужа, не способная выкинуть изображение мальчика из своей головы. В конечном итоге лицо Эммета перед ее глазами вернуло ее обратно; она увидела те же черты лица – ямочки на щеках, голубые глаза, темные, вьющиеся волосы – и была счастлива в очередной раз, что нашла его.
После того как, наконец, собралась, она потребовала подробностей прошлой ночи, как и другие. Я быстро заполнил пробелы, желая встретиться с Беллой, чтобы вновь ее обнять.
- Где она? – спросил Джаспер, пока мы пересекали площадку.
- В Запретном лесу, - произнесли мы с Элис одновременно, шагая впереди.
Мы уловили ее запах в ста метрах от деревьев, следуя по нему, пока он не привел нас в гущу леса. Я был удивлен, обнаружив, что львиный запах Беллы был точно таким же, как и ее человеческий; я не ожидал этого. Потом, конечно, я вспомнил, что она говорила, когда директор школы посетила наш дом в июле: хотя анимаги могли менять свою физическую форму и размер, они все еще оставались людьми, а Квилеты имели родство с волками; две души заперты в одном теле.
Ее мысли появились в моей голове, когда мы приблизились. Она знала, что мы шли, различив шелест листвы под нашими ногами. Она напряглась при нашем приближении, ожидая нас на небольшой поляне.
Я перешел на шаг, когда мы были в двадцати метрах, не желая напугать ее. Элис была единственной из моих братьев и сестер, кто не перестал дышать при первой встрече. Хотя я уже знал, что ожидать, смотря на нее через человеческое зрение, я был также поражен. Теперь, благодаря моему вампирскому зрению, я мог разглядеть ее тщательней: каждый волосок, каждый оттенок, каждый изгиб ее кошачьей мордочки и тела – каждую невероятную, мельчайшую деталь.
Она сидела на одеяле из золотых листьев, оттенок удивительно контрастировал с ее белой шерстью. Взгляд ее больших золотистых глаз переходил от одного вампира к другому: сначала на Элис, потом на Джаспера, далее к Розали, затем на Эммета и, наконец, на меня. Они осознавали и понимали, и, несмотря на то, что наличие моих братьев и сестер первоначально вызвало небольшое беспокойство, прежняя эмоция быстро исчезла, ее разум нашел баланс еще раз.
Стая, – было слово, что первое всплыло; она исправила себя через секунду. – Семья. Моя семья. Мои вампиры. Моя семья вампиров. Эммет. Джаспер. Элис. Розали. И…
Она замерла, сделав паузу, прежде чем шагнула вперед.
- Это… Это действительно Белла? – заикаясь, произнес Джаспер, не веря ослепительному видению перед собой. Ее запах, однако, был сейчас насыщенней, волнами разносясь от ее тела из-за повышенной температуры.
Мой взгляд прошелся по ней, пока она медленно подходила к нам, от кончиков закругленных ушей до ее острых когтей. Я впервые широко улыбнулся, когда заметил странный набор отметин на ее передних лапах.
Чуть выше правой лапки серое тонкое кольцо обвивало ее ногу. С одной его стороны было пятнышко странной формы, похожее немного на волка, а с другой находилось совершенное по форме сердце – серебряная татуировка на белом мехе. На левой ноге находился аналогичный ободок, который, очевидно, представлял собой браслет Эсми. Ни один из них, однако, не был причиной моей улыбки.
Там, на лапке, где должно было быть ее обручальное кольцо, навечно отпечаталось на четвертом пальце серебряное пятнышко. Мое сердце, казалось, увеличилось вдвое, когда я понял, что данная маскировка может быть записана, когда она зарегистрируется: лучший символ моей любви к ней – это теперь вечная отличительная черта… прописанная в ее невероятном мехе.
Я не был готов к тому, что захочу этого настолько.
Мои братья и сестры молчали, когда Белла остановилась перед нами, мысли четверых кружились в вихре благоговения.
Взгляд Эммета опустился на кровавые отметины, покрывающие ее морду, и он понял раз и навсегда то, что мы должны были увидеть с самого начала.
Я думаю, что, будучи тем, кто мы есть, Эдвард, мы не всегда брали во внимание силу людей. Став вампиром, я всегда считал их слабыми, как умом, так и телом. Даже после битвы в мае, я еще никогда не видел, на что на самом деле способна Белла. Волшебные палочки, по-моему, иногда выглядят мощным оружием, но отдели их от владельцев… Ты знаешь, я не тот человек, кто может судить кого-то по силе оружия, что они несут.
Я кивнул, понимая его точку зрения
Однако, я вижу ее надлежащим образом сейчас, – продолжил он, говоря больше себе, чем мне. – Она действительно боец – готова пойти на все, чтобы защитить то, что она любит. Она больше походит на нас, чем мы предполагали. Может быть, это причина ее белой шерсти и золотистых глаз… Она была рождена, чтобы стать Каллен.
Момент размышлений Эммета, благодаря его вампирскому уму, занял немногим больше нескольких секунд. Несмотря на это, за все время, что я его знаю, он никогда не делился со мной чем-то столь значительным, как это. Хотя оба моих брата постепенно преисполнялись очень глубоким уважением к Белле, оно никогда еще не было так велико, как сегодня.
Осторожно я подошел к львице, присев, чтобы наши глаза были на одном уровне. Необходимость прикасаться к ней – доказывать, что она была реальной, а не невероятным плодом моего подсознания – была слишком велика, чтобы сопротивляться. Подняв руки к белоснежному меху ее шеи, я поразился, как он ощущается под моими пальцами.
- Она такая красивая, - прошептала Элис за моей спиной. – Сильная и восхитительная… Красивая.
- Красивая, - повторил я, не в силах оторвать взгляд от Беллы.
Ее хвост изящно рассек воздух позади нее, теперь полностью расслабленный, благодаря влиянию Джаспера.
Эдвард...
А потом, вдруг, ее тщательный баланс разума пошатнулся, инстинкты ушли прочь, когда человеческие эмоции вырвались на поверхность.
Я отошел назад мгновенно, давая ей пространство, что необходимо было для трансформации. Все случилось очень быстро: ее костная структура сразу перестроилась в человеческую, ее лицо приняло привычную форму сердца, тысячи белых волосков сменились тонкой пижамой… глубокий золотистый оттенок – насыщенным шоколадным.
Моя семья стояла, как статуи, пока Белла-человек завершала свое перевоплощение, ее сердце бешено билось, глаза все еще были широко распахнуты и дики. В первые несколько мгновений она казалась полностью дезориентированной, сущность львицы была еще близка. По прошествии нескольких секунд, однако, понимание отразилось на ее лице.
В последний момент перед ее мысленным взором прошли недавние события в замке, она вспомнила о крови, что окрашивала ее красивый белый мех, и как она туда попала.
Она прикоснулась рукой к губам и через секунду посмотрела на свои красные пальцы. Малиновая жидкость все еще находилась на ее губах, подбородке и носу, начиная густеть, соприкасаясь с воздухом. Я ожидал, что она отреагирует обычным для себя образом и побледнеет из-за тошноты. Однако она не сделала этого, к моему большому удивлению. Вместо этого она подняла свой взор и посмотрела на меня. Казалось, что в нем присутствовали некоего рода страх и тихая мольба.
Я медленно сократил расстояние между нами вновь, оставив только дюйм, отделяющий ее от меня.
Даже с защитой, ее мысли можно было легко прочитать, они четко отражались в каждой черточке ее лица. Она боялась, что я подумаю о ней сейчас, после двух нападений, которые она совершила ночью.
Разместив пальцы под ее подбородком, я приподнял ее лицо, тем самым лишая ее возможности избежать моего взгляда. Я хотел, чтобы она смотрела на меня, когда я скажу то, что нужно было сказать. Я хотел, чтобы она видела подтверждение в моих глазах.
- Никогда… - произнес я, мой голос был наполнен эмоциями, - никогда в жизни я не был так горд, как сейчас.
Шок отразился на ее лице, поскольку она не ожидала таких слов от меня. Она вздохнула, борясь со слезами, и прошептала: - Но… я убила. Рабастан Лестрейндж… он умер из-за меня.
- Нет, - не согласился я, - он умер, потому что он сам попал в себя вместо тебя. Ты не была той, кто выпустил проклятие, Белла. Он сделал это сам.
Она сглотнула, медленно кивнув: - И… Эйвери – он умер? Он потерял много крови.
- Он жив, - подтвердил я, проверяя его «голос». Мадам Помфри склонилась над его бесчувственным телом в больничном крыле, аккуратно вливая зелье, восполняющее кровь, в его рот. Она уже осмотрела его раны, ее заживляющие чары зашили на его шее полученные повреждения. – Физически он будет в порядке. Хотя я не настолько уверен в его разуме. Селвин уничтожил его.
- Я помню.
Затем она посмотрела мимо меня на других, выражение ее лица было осторожным.
Эммет, как водится, разрядил обстановку: - Не могу поверить, ты видела все самое интересное, - проворчал он. – Вот же гнилая удача!
После чего мы все засмеялись, кроме Розали, конечно, которая не могла найти ничего смешного сейчас. Учитывая все обстоятельства, я не винил ее.
Волна жара вдруг охватила лицо Беллы. Она подпрыгнула, нацепив улыбку, которая почти простиралась от уха до уха.
- Эдвард, я сделала это! Я сделала это!
- Ты сделала это, - просиял я, в восторге от ее достижения.
- Я – Анимаг!
- Ты была удивительна! – я чуть не пел, поднимая ее в воздух. Я держал ее как трофей, кружась с ней в лесу, прежде чем аккуратно вернул ее в свои объятия. Мне не раз пришлось напомнить себе, что она была человеком. Если бы я не сделал этого, я, наверное, уже раздавил бы ее кости, обняв слишком сильно.
- Должен признать это, Белла, - ухмыльнулся Джаспер и слегка покачал головой, - то, что ты проделала сейчас, было очень впечатляющим. Думаю, того же мнения и ведьмы с колдунами.
Голова Эммета повернулась в сторону брата: - Чувак!
- Чувак! – передразнил эмпат, имитируя неверие.
- Ты серьезно? Ты не можешь поддерживать конкурента! И уж тем более сегодня!
- Почему нет?
- Потому что я уже заявил, что мы пропустили действо, вот почему! Принадлежность к самому крутому виду на планете является единственным утешением сейчас. Не отнимай этого у меня!
Мои губы сжались в жесткую линию, пока я пытался подавить смех. Даже Розали улыбнулась.
- Ты можешь повторить это снова? – вдруг спросила Элис, глядя на Беллу умоляюще.
Белла моргнула, выражение ее лица было нечитаемым, пока она взвешивала слова моей сестры.
Щит упал в одно мгновение, открыв поток сознания, вызывая образ львицы из глубины. В последний момент, прежде чем она вытолкнула сущность вперед, Белла послала кривоватую улыбку, ее радостный смех трансформировался в игривое рычание.
Львица вырвалась из стройной красавицы, будто пальто вывернули наизнанку. Меня отчасти забавляло думать об этом в подобном плане: шелк внутри, мех снаружи, как если бы девушка на самом деле скрывалась внутри кошачьего тела.
- Сожалею, Эм, - засмеялся Джаспер, широко распахнув глаза от удивления, - но это…
- Да, да, я знаю. Точка зрения ведьм и колдунов. - Хотя он старался выглядеть достаточно сварливым, Эммет не смог сохранить выражение страха на лице дольше, чем кто-нибудь из нас.
Белла быстро обошла по кругу небольшую поляну. Она остановилась рядом с большим буком, ее взгляд прошелся по верхушке кроны, где сидели десятки птиц, смотревших на нее внимательно.
Вдруг мощный, гортанный рев вырвался из ее открытой пасти, удивительный звук заставил пернатых зрителей испуганно взлететь. Я практически слышал урчащий смех в груди Беллы, когда она снова повернулась к нам, ее глаза озорно блестели.
Эдвард, – обратился Джаспер ко мне, - твоя девушка действительно крута.
- Ну, хм! – Мы оба засмеялись над моим сверх умным ответом. Белла повернула голову в нашу сторону, на ее лице была растерянность. – На мгновение Джаспер зазвучал как настоящий подросток. Это происходит настолько редко, что я должен был посмеяться.
Львица закатила глаза, идя в нашу сторону. Элис протанцевала вперед, ведомая неизвестностью. Она осторожно провела руками по спине Беллы, изучая мышечную и костную структуры.
- Очаровательно, - прошептала она, широко раскрыв глаза. Белла сидела спокойно, когда и остальные подошли ближе, потакая моим братьям и сестрам лишь один раз.
- Черт, - произнес Эммет, когда она показала ему зубы. – Эти штуки огромны!
- Интересно, сможешь ли ты сохранить эту способность в следующей жизни, Белла, - рассуждал Джаспер вслух.
Его слова заставили остальных задуматься. Глаза Эммета постепенно становились все больше и больше, пока он подсчитывал, что эти огромные клыки могли бы сделать, если бы они были столь же сильны, как у вампиров. После этого он приступил к рассмотрению других идей.
…Она будет как танк! Львы быстрее и сильнее, чем люди; значит, вампир-лев будет быстрее и сильнее вампира-человека? Четыре ноги для бега, чтобы быть быстрее, чем Эдвард…
Мои глаза сузились на возможность конкуренции.
И все эти мышцы. Она будет сильнее, чем… Нет. Без варианта. Нет, нет, нет. Беееееез варианта.
Он продолжал повторять это еще минуту. Я изо всех сил пытался сдержаться до времени, когда он закончит, готовый взорваться в приступе смеха. Отрицания Эммета только добавили комичности, на мой взгляд.
Я мог бы сидеть там весь день и поражаться Белле, но Розали, наконец, предложила, чтобы мы вернулись в замок, где я не смог помочь, но это была хорошая идея. Так же были вещи, которые мы до сих пор могли видеть, как, например, проблема проклятия учительницы по Гаданию. Никто, за исключением нашей маленькой компании, не знал о текущем затруднительном положении профессора Трелони. Мы должны были оказать ей помощь немедленно.
Белла посмотрела на меня, прежде чем мы собрались идти, ее глаза «смеялись»: Бежим?
- Мы будем придерживаться твоего темпа, - кивнул я, улыбаясь ей в ответ.
И, таким образом, мы начали наш забег к замку. Мои братья и сестры, как и я, не могли оторвать свой взгляд от Беллы, слишком заинтригованные плавностью ее движений и непривычной грациозностью. Это был первый раз, со времен становления вампиром, когда я чуть не врезался в дерево.
Мы сохраняли постоянную скорость в тридцать миль в час на протяжении всего обратного пути. Я знал, что Белла могла бежать и быстрее, но так как львы способны достичь своей максимальной скорости только короткими очередями, я не хотел подгонять ее слишком сильно.
Она коснулась моей ноги, когда мы подошли к дверям замка, взволнованно подпрыгивая, чем сильно развеселила мою семью. Затем львица снова ушла на задний план, когда девушка вернулась.
Я положил свою руку на ее плечи, когда мы вошли в замок, ведя ее мимо Большого Зала, который сейчас был заполнен гриффиндорцами, слизеринцами и когтерванцами, все были погружены в дискуссии о событиях ночи.
Меня не удивило, как часто всплывало имя Беллы. Новости о ее перевоплощении и том, что это произошло при встрече с Пожирателями Смерти, были слишком аппетитны, чтобы пропустить их. Ее имя горячо обсуждалось даже слизеринскими сплетниками.
- Ты видела, как она вцепилась в его горло? – обратилась Астория Гринграсс к своей сестре, Дафне.
- А кто нет? Я удивилась, что она не разорвала его. Я желала, чтобы она поступила так! Он заслужил это за то, что сделал с Драко!
За следующим столом некоторые когтевранцы сели рядом с гриффиндорцами, желая принять участие в разговоре.
- Я даже не знал, что есть такая вещь как белый лев! Они на самом деле существуют? – спросил Эрни Макмиллан.
- О, да, - произнес Терри Бут. – Они вполне реальны. Однако крайне редки. Рецессивный ген вызывает такую окраску. Они были обнаружены на равнинах Южной Африки.
- …И она прыгнула на него, ты не поверишь! – воскликнул Симус, используя руки, чтобы более эффектно изобразить действие. – Это крупная белая львица с зубами длиннее, чем моя окровавленная волшебная палочка! – Он поднял ее над головой, чтобы было видно, явно преувеличивая истинные размеры.
Я усмехнулся про себя, качая головой, когда мы свернули на второй этаж с Парадной Лестницы. Большинство картин осталось целыми и невредимыми, но некоторые были повреждены во время взрывов. К счастью, все люди с портретов были в порядке. Неудобства для них заключались несколько в ином, это означало, что неповрежденные полотна будут немного переполнены, пока остальные холсты не восстановят.
Белла широко зевнула, когда мы приблизились к Гриффиндорской башне. Мне очень хотелось схватить ее и отнести в кровать, зная о том, как измучена она была. Хотя это не понравилось бы ей, и мы все еще должны были посетить офис директора, поэтому я просто ближе прижал ее к себе, наслаждаясь ощущениями ее кожи рядом со своей.
Мы как раз собирались повернуть к следующему пролету, когда дверь на пятом этаже распахнулась.
Улыбаясь, Карлайл и Эсми вышли из коридора, выглядя идеально, как и всегда, в своих нарядах с утра. Мой отец был одет в зеленую мантию – униформу больницы Святого Мунго, в то время как моя мама выглядела прекрасно в фиолетовом, длиной до колена, платье, которое она носила под тонкой черной мантией.
Они мгновенно застыли, когда окружающая обстановка попала в их поле зрения: поврежденные стены; отсутствующие части перил; сожженные картины; их ученики, бродящие по замку в пижамах; измазанный кровью подбородок Беллы.
Сразу же радость схлынула с их лиц и сменилась запутанными отрицательными эмоциями. Я наблюдал целый спектр от путаницы до испуга, что играли на их лицах.
После нескольких мгновений полной и абсолютной тишины взгляд Карлайла остановился на мне.
- Мы что-то пропустили?
Казалось, никто не знал, что сказать, кроме Эммета, конечно, имевшего постоянную склонность к несуразностям в нашей семье.
- Пап, я точно знаю, что ты сейчас чувствуешь.

- Меня не волнует, каковы были ваши намерения, Кингсли, - кричала МакГонагалл. – Вы подвергли опасности моих студентов, когда пригласили ваших кротов в замок! Сейчас я не знаю, как это произошло, но, уверяю вас, я собираюсь докопаться до истины, и когда я…
- Кхм, - кашлянул Карлайл, просовывая голову за дверь. – Сожалею, что прерывал, Минерва, но думаю, вы хотели видеть Беллу?
- Ах, да. Входите, входите.
Затем мы попали в офис, Белла, моя семья и я оказались напротив Министра и директора. Кингсли выглядел довольно помято, небольшие мешки залегли под его глазами. Его сапфирового цвета мантия была мятой, будто он одел первое попавшее под руку, в чем он был вчера.
Глаза Элис сузились; я усмехнулся.
- Таким образом, - произнесла МакГонагалл, смотря прямо на Беллу, - не могли бы вы объяснить, как вы обнаружили Пожирателей Смерти и их план?
Белла сделала глубокий, успокаивающий вдох, воспоминания о недавних часах наполнили ее мысли. Когда она достаточно успокоилась, она пустилась в объяснения, пересказывая историю со своей точки зрения. МакГонагалл посмотрела с ужасом, узнав, что один из ее сотрудников был под Империусом, но не прервала повествование, внимательно выслушивая его до конца.
Затем она покачала головой, тяжело вздохнув: - Это второй раз, когда одно из семестровых зелий Горация помогает в сражении… Я хочу поблагодарить вас, Эдвард. Пригласить вас и вашу семью в Хогвартс оказалось очень разумным шагом.
- Был рад помочь, - произнес я. – Я только сожалею, что не смог сделать большего.
Она уверенно кивнула, ее взгляд стал отрешенным: - Возможно, это было не столь хорошая идея – сделать ваш сон обязательным. – Затем она послала резкий взгляд Кингсли и произнесла: - Не то чтобы подобное когда-нибудь должно случиться в будущем. Единственные люди, имеющие доступ в Хогвартс с этого момента, по крайней мере, до поимки Пожирателей Смерти, должны быть студенты и преподаватели.
- Я сделаю исключение сегодня, - продолжила она, уголки губ слегка приподнялись, - так как нам необходимо, чтобы вы были зарегистрированы как анимаг, мисс Свон.
Брови Беллы выгнулись от удивления: - Сегодня?
- Да. Я пригласила регистратора сегодня утром. Он должен прибыть с минуты на минуту.
Конечно же, ста тридцатью семью секундами позднее приземистый, румяный колдун с носом-картошкой и густыми, седыми бакенбардами, переваливаясь, вошел в комнату.
- Здрасти, здрасти. Я Грисволд Бизалвакс, - поприветствовал он нас радостно. После того как мы покончили с соответствующими представлениями, его взгляд остановился на Белле. – Итак, это вы, должно быть, юный анимаг. Я здесь, чтобы зарегистрировать это.
Она покраснела и кивнула.
- Прелестно! Мы отлично поработаем с этим, не так ли? – Он направил палочку на портфель рядом с собой, который открылся и выпустил лист бумаги с министерским штампом, перо и лоток чернил – похожий на тот, что вы бы могли использовать для снятия отпечатков пальцев. Перо зависло над бумагой, когда Бизалвакс хлопнул в ладоши. – Да, мисс Свон, если вы не возражаете, пожалуйста, примите свою вторую форму. Мне нужно хорошенько взглянуть на вас.
Мои братья и сестры, и я сделали шаг назад, давая ей пространство. Очевидно, что никто не сообщил регистратору о том, что животная форма Беллы – это гигантская кошка размером пять футов и десять дюймов от головы до кончика хвоста. Когда она превратилась, ничего неподозревающий мужчина вскрикнул и упал на спину. [п/п: 5 футов и 10 дюймов = 178 см]
Белла смерила меня взглядом, позднее. Я ухмыльнулся ей. Не смейся, – предупредила она. – Ты засмеешься; я засмеюсь. Мой смех громкий. Человек подумает, что я хочу его съесть.
Я сжал губы, стараясь выполнить ее инструкции.
Мысли Карлайла и Эсми помогли мне расслабиться. Они оба смотрели с изумлением на львицу перед собой.
Она прекрасна, – подумал Карлайл, перебирая в своем уме все документы, что он видел про больших африканских кошек. – Крупная, даже для львицы. Хороший скелет. Здоровый мех…Восхитительная.
В то время как мой отец продолжал свои размышления, Бизалвакс шарил в своей одежде в поисках рулетки. После успешного извлечения она вылетела у него из рук и начала измерять параметры львицы. Парящее перо быстро записывало эти детали на пергамент.
Мы с братьями усмехнулись, когда мужчина проверял отметины Беллы. Его дискомфорт был очевидным из-за расстояния, что он придерживался. Ему пришлось наклониться вперед, чтобы увидеть рисунки на передних лапах, делая это с неохотой, поскольку он был и так слишком близко.
Капельки пота проступили у него на лбу, когда ему в очередной раз потребовалось провести тщательный стоматологический осмотр. Белла широко открыла свою пасть для него, демонстрируя свои трехдюймовые клыки. Это зрелище заставило его еще больше стремиться поскорее закончить процесс.
После измерения ее веса, который оказался в три с половиной раза больше, чем ее обычная масса, он приступил к записи длины ее хвоста. Ей не нравилось все это, и она пошевелилась, когда тот пытался схватиться за него. Она даже стукнула его по лицу им разочек, наконец, доходя до своего предела.
Между тем, министр и я были втянуты в тихий разговор.
Вы не видели лица информатора в их мыслях?
Я покачал головой. Все Пожиратели Смерти были слишком сосредоточены на цели, чтобы беспокоиться о других вещах. Мы еще не приблизились к раскрытию ведьмы или колдуна, наложивших проклятие.
В крайнем случае, мы знаем, что они определенно были на балу, – сделал вывод Кингсли. – Это, по меньшей мере, дает нам отправную точку.
Но это все, – подумал я. - Больше нет подсказок, кроме этой.
Я был не настолько глуп, чтобы надеяться, что профессор Трелони могла бы нам дать какую-то информацию. Тот, кто наложил на нее заклятие, не был настолько глуп, чтобы оставить воспоминания о себе нетронутыми.
- Ну, эээ, вот и все, мисс Свон, - произнес Бизалвакс, облегчение слышалось в его голосе. – Осталась только одна вещь, что нужна мне от вас, прежде чем вы перевоплотитесь обратно. Подпись.
Он положил пергамент и перо на пол у ее ног, указывая на пунктирную линию в правом нижнем углу. Белла посмотрела на листок и в лицо мужчине, ее золотистые глаза были неподвижны, даже когда она услышала его беспокойный кашель.
- Хм, мистер Бизалвакс, - произнес я, в конце концов, сдерживая смешок, - у Беллы нет противопоставленного пальца.*
- Ох… Ну, конечно! Мне очень жаль, я дурак. – Он забрал перо обратно, заменив его на лоток с чернилами.
Когда львица опустила правую лапу в него, что-то блестнуло на краю моего периферического зрения. В секунду, что Белла поставила печать на линии, одна блестящая слезинка скатила на щеку учительницы.
Она нежно стерла ее, после чего выражение ее лица стало вдруг мягче, чем обычно.
- Поздравляю, мисс Свон, - сказал Грисволд формально. – Вы теперь легально и вполне документально считаетесь анимагом.

---

* Эдвард намекает, что у Беллы нет человеческих рук, чтобы оставить роспись.

---

Я очень надеюсь, что вам понравилось. Еще раз спасибо всем тем, кто читает эту историю. Я действительно ценю это. Добро пожаловать на Форум