Я плыла сквозь волны ледяной воды, иногда выпрыгивая и делая сальто, как дельфин или русалка. Наверное, все-таки русалка. Ого, это что, «Титаник» рядом? Наверное, я пыталась добраться до айсберга раньше корабля. Тогда я стану героиней. Откуда-то донесся какой-то жужжащий звук, и я нырнула поглубже в поисках этого назойливого объекта, пытаясь понять, почему он мне так неприятен. Если это сон, то что, мой мозг не может устранить эту хрень?

Видимо, нет.

- Заткни его. – Из бушующих волн до меня донесся грубый голос, и я почувствовала, что соскальзываю вниз, но крепкие руки схватили меня за плечи и заставили вернуться на поверхность.

Наконец, я проснулась, в тепле и уюте вместо холода и сырости, обнаружив свое лицо на груди кого-то, на ком я лежала. Так, что случилось? Кто я? Ах, да, это Эдвард.

Эдвард.

Прошлым вечером я была на свидании с Эдвардом Калленом. Он целовал меня, пока я не переставала дышать, и укусил меня за шею, и вывел из себя, и смотрел со мной «Парень открывает мир», пока я не вырубилась. И он остался. Я спала на нем, его рубашка по-прежнему пахла цитрусом, и все, о чем я сейчас мечтала – это опять провалиться в сон или разбудить его как-нибудь интеллигентно, чтобы он рефлекторно не выбил мне челюсть.

Мой телефон до сих пор вибрировал на кофейном столике и, должно быть, раздражал его сон не меньше, чем мой. Я тихонько зарычала и начала сползать со своего нового мальчика-матраса, едва не грохнувшись из-за одеяла, в котором запуталась. Наконец, я дотянулась до телефона и нажала на кнопку.
- Чего? – очень вежливо спросила я хриплым, слегка похмельным голосом.
- Доброе утро, моя звезда! Земля говорит «Привет»!
Я слегка улыбнулась реплике своего брата, который в точности скопировал интонацию Вилли Вонка, и потерла глаза.
- Привет, Метц. Как твои… Эй! – я прервалась, когда матрас резко выдернул из-под меня одеяло, из-за чего я неуклюже опустилась на пол.

Почему люди со мной не церемонятся? Я повернула голову, чтобы испепелить Эдварда взглядом, но обнаружила, что он еще спит, по нос закутавшись в одеяло.

- Что? Что случилось? – спросил Эммет.
- О, ничего. Элис сожрала последнюю миску хлопьев, - рассеянно соврала я, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, дома ли она вообще. Кажется, нет. – Как дела, Метц? Что-то случилось?
Я поднялась на ноги, обхватывая гудящую голову одной рукой, а второй пытаясь удержать телефон.
- Я еду к тебе.
Сердце ушло в пятки, и я побежала на кухню, чтобы посмотреть на часы. Половина двенадцатого. Проклятье, как мы умудрились столько продрыхнуть? Блин, мы же пили вино!
- С-сейчас? Ты прямо сейчас приедешь?
Он засмеялся, немного запыхавшись, будто сейчас быстро бежал.
- Ага. Я остановился, чтобы купить кофе, потому что я не идиот и точно знаю, что ты только что встала. Поэтому увидимся через пятнадцать минут.
- Но подожди, Метц. Я… - поздно. Он повесил трубку и это катастрофа. Если сюда припрется мой братец, а Эдвард будет мирно сопеть на диване, он ни за что не поверит, что мы просто заснули, не вытворяя ничего из категории НЦ-17.

Эммет был самым большим, самым преданным защитником и одним из самых любимых мною людей на свете. И он никак не должен встретить Эдварда – моего нового любимого человека – на этом диване, потому как их мнение друг о друге сложится неверно и они никогда не поладят.

- Дерьмо. Эдвард! – заверещала я и понеслась в гостиную, где увидела его свернувшимся калачиком на этом растреклятом диване. – Тебе пора немедленно вставать, Эдвард!
Я опустилась на колени и потрясла его за плечо.
- Мой брат будет тут через пятнадцать минут. Если он увидит незнакомого парня в моей квартире, он оторвет ему яйца. Вставай сейчас же!
Он выглядел как спящий гномик, на секунду открыв глаза, чтобы посмотреть на источник вопля, и снова их закрыл, зарываясь носом в подушку. Затем схватил меня за запястье и притянул к себе на грудь.
- Ты теплее, чем это чертово одеяло, - объяснил он, обвивая рукой мою талию.

Если бы он не был так ошеломительно привлекателен, все было бы намного проще.

- Эдвард, я не шучу. Последний парень, с которым Эммет меня застукал, ушел от нас с двумя фингалами и членом, обмазанным машинным маслом. Хоть мы с тобой вчера ничего не делали, Метц не станет долго слушать, а просто натянет тебе трусы на голову. Пожалуйста, тебе надо встать.
Эдвард обиженно покачал головой, фыркнул носом и вновь повернулся на бок. А я? А я опять свалилась. Моя задница, наверное, была вся в синяках от бесчисленного количества встреч с полом за последние сутки.
Я заворчала и решила сменить тактику. Улыбнувшись, я встала на колени и потянулась к нему, остановившись в миллиметре от его уха.
- Ладно, но если мой брат оттяпает твое хозяйство, то мне будет очень грустно от того, что мне ничего не досталось. – Прошептала я, зубами захватывая мочку его уха, после чего вновь поднялась на ноги, чтобы уйти.
Он протянул руку и схватил меня за бедро.
- Подумаешь! Если он поможет мне с этим, то я буду только рад! – он сел и жестом указал на свои джинсы, выпуклость в которых была больше, чем обычно.
Я ухмыльнулась.
- Подорви свою задницу, пожалуйста. У тебя пять минут до глобального взрыва. Шевелись! – с этим я схватила его за руку и потащила за собой в ванную.

Мы почистили зубы моей щеткой, что в другой ситуации просто вывело бы меня из себя, но сейчас надо было действовать быстро. Теперь у нас еще и общие микробы. Пока он был в душе, я быстро переоделась, натянув черные леггинсы, большую футболку, прикрывавшую попу, и обула балетки. Все, теперь я готова к чудесной прогулке.
Вернувшись в гостиную, я схватила со столика телефон Эдварда и быстро внесла свой номер в список его контактов. Боже, пусть он им еще воспользуется…
Я быстро свернула одеяло, схватила бокалы и побежала их мыть. Эдвард вышел из ванной и тихо за мной наблюдал.
- Прости, но я тебя выгоняю, - промурчала я, обнимая себя руками. – Я просто… Просто хочу, чтобы ты понравился Метцу, а я знаю, что если он встретит тебя здесь, то этого точно не случится, даже если между нами ничего не было. Это ничего?
Эдвард улыбнулся, запустив руку в волосы и пытаясь придать им обыденный беспорядок.
- Я хочу понравиться твоему брату, Белла. Если бы я столкнулся с каким-то парнем в доме сестры, я бы, наверное, тоже разукрасил его табло. Так что не переживай, хорошо?
Я облегченно выдохнула, обняла его за талию и прижалась щекой к груди.
- Спасибо. Я надеюсь, ты не против – я записала тебе свой номер.
Он хихикнул мне в ухо.
- Я надеялся, что ты так сделаешь. Скоро экзамены, поэтому мне придется покорпеть над учебниками до конца выходных. Но я скоро тебе позвоню, ладно?
- Конечно. Если что, можешь написать. Вообще-то я не очень хорошо разбираюсь в телефонах, - сказала я, отстраняясь, чтобы посмотреть ему в глаза.
Его глаза были еще изумруднее, чем раньше. Выспавшийся, отдохнувший, свежий после душа…
- Я думаю, что ты – блестящий собеседник, но обещаю еще и написать. Хорошо?
- Хорошо, - согласилась я и нервно закусила губу, когда увидела время на часах. – Ты извини, но…
- Я знаю, - прервал Эдвард и великолепно улыбнулся, от чего у меня в животе не замедлили вспорхнуть бабочки. По-моему, он их тоже чувствовал. – Увидимся в понедельник, Белла.

Кофейня. Он все еще собирался туда приходить, чтобы меня увидеть. Я улыбнулась шире, когда он наклонился и прижался своими губами к моим, проведя пальцем линию вдоль позвоночника.

Черт, этот парень знает, как надо меня целовать.

Его язык на вкус был как десерт, я положила руку ему на шею и мягко зарылась в его волосы. Он слегка застонал, прижимая меня ближе. Капля воды скользнула по моему пальцу, и я улыбнулась, представив его в моей ванной, хотя он, вероятно, пробыл там всего пару минут.
Ох, ладно. Если все пойдет как надо, он, возможно, частенько будет туда захаживать. Не один, естественно.

Так, хватит заводиться. Твой братец уже, наверное, разминает кулаки у двери.

- Ммм… Дерьмо.
Эдвард удивленно на меня уставился.
- Кто? Я?
- Он будет здесь с минуты на минуту!
На лице Эдварда вспыхнул румянец, и глаза его потемнели. Он выглядел так, будто собирался пристрелить любого, кто сейчас зайдет в эту комнату с целью нас прервать. Но вынужден был остановиться.
- Увидимся в понедельник, Белла.
Он схватил с вешалки в прихожей свою куртку и, когда ее застегнул, я схватила его за воротник, чтобы еще раз прижаться к нему губами, но отстранилась раньше, чем он смог меня обнять.
- Понедельник. – Я произнесла это слово, как клятву, как напоминание себе и ему, что мы будем порознь аж до понедельника. Я жалела, что не смогу увидеть его сегодня вечером или хотя бы завтра, но совершенно не хотела, чтобы его оценки пострадали из-за меня. Понедельник. Мы будем видеться каждый следующий понедельник.
Эдвард потеребил меня за щеку, заставляя улыбнуться и забыться на секунду. Он ушел, а я, захлопнув дверь, сползла по стене вниз, словно была маленькой девочкой, которая упала и оцарапала коленку.

Через три секунды после его ухода я поняла, что со мной что-то не так. Уже очень много лет моей единственной зависимостью был кофе, кофеин был необходим мне постоянно. Теперь, когда Эдвард покинул мою квартиру, мне было жизненно необходимо, чтобы он вернулся. Это убивало меня и восторгало. И я не знала, что теперь делать.

Минуту спустя я услышала, как в замке поворачивается ключ, и дверь, покачнувшись, открылась. В прихожую вошел мой брат, точнее, брателло, держа в руке подставку с двумя гигантскими, как он сам, стаканчиками кофе. На его лице читалась злость.
- Почему эта хренова дверь не заперта? Лала, я всегда говорил тебе закрываться, даже если ты дома. И почему ты на полу? Ты сегодня спала в прихожей? – он сделал секундную паузу, обдумывая мое положение. – Что случилось? Кого мне стоит убить?

О, восстание качков…

- Метц, я в порядке, просто вымоталась. И ты уверен, что можешь называть меня Лалой, пока не угостил кофе? Это вообще звучит как-то по-блядски. – Я забрала у него кофе и пошла на кухню, чтобы добавить молока.
В один глоток Эммет вылил в себя половину содержимого своего стаканчика, со звоном схватил с керамической тарелки три пирожных и разом засунул их в рот.
- Черт. Вы, девчонки, делаете самую вкусную вкуснятину в своей «Кофемолке».
- Элис сама придумала рецепт, - сказала я, собирая за ним крошки со стола. – Она раздавила конфетно-кондитерских конкурентов и назвала эту дребедень «Палочку оближешь».
Эммет засмеялся и сделал еще один глоток.
- Этой мисс нужно устроиться на работу и придумывать какие-нибудь пошлые названия десертам, какими пестрит большинство меню в ресторанах.
Я подтянулась на руках и запрыгнула на стойку, покачивая ногой, пока ела хлопья.
- А что, она бы справилась.

Он внимательно на меня посмотрел, что было очень на него не похоже, затем перевел взгляд на миску, затем снова на меня.
- Ты же сказала, что Элис слопала последние хлопья. И, кстати, где она вообще?
Мой братик оказался достаточно смышленым. Разве такие качки не должны быть туповаты? Чертов Эммет и чертовы стереотипы!
- Эээ… Да… Она просто сказала, что я могу съесть ее хлопья, потому что она доела мои. Она ушла как раз перед твоим приходом, - соврала я, надеясь, что мой голос звучал правдоподобно.
- А куда она ушла? – спросил он подозрительно.
- У нее свидание, - я была более чем уверена, что так все и было.
- Да что ты?.. А как его зовут? Ритм или Лирик? По-любому, у него девчачье имя.
Я закатила глаза и покачала головой.
- Нет, придурок. Его зовут Джас. Это сокращенно, но я не думаю, что Элис когда-нибудь называет его полным именем. Он прикольный парень, мы виделись пару раз.
- А что же ты, моя карамелька? Сколько неудачников получило от тебя пинок под зад?
Я усмехнулась и запихнула в рот полную ложку банановых хлопьев.
- Не-а. Ни одного неудачника. А у тебя как, Метц? На этой неделе уже новенькая?

История моего братца была куда более скользкая и непристойная, чем моя. Я уже привыкла каждые выходные знакомиться с новой девицей, которая к следующей среде уже значилась в его бывших, давая ему выходной в четверг вечером, когда он играл в покер со своими дружками. А с пятницы все повторялось. Он, наверное, уже Мастер в своих мужских шлюшьих делах.
Нет, он не был извращенцем. Я уважала его больше, чем кого-либо, он был одним из самых интеллигентных, мягкосердечных парней из всех, кого я когда-то встречала. Но он так же, как и я, знал, что все эти чиксы, которых он цеплял, не были достойны уделяемого им времени. Поэтому вместо того, чтобы вести их вперед к светлому совместному будущему, он предпочитал тактику «остановиться, переспать, свалить».

- Я встретил ее в «Крике» вчера вечером. Как ее там… Дженни… Дейми… - он почесал затылок и задумался. – Точно, Джули. Да, мы сегодня опять увидимся. Хорошая девушка.
Я покачала головой с притворным осуждением.
- Метц, когда ты уже остепенишься, а?
- Ой, посмотрите, кто заговорил, Ла. Хотя я не слышал о твоих парнях с тех самых пор, как ты послала этого… Джеймса. – Эммет сжал челюсти.
- Я его не посылала. Он сам отвалил, - уточнила я, переворачивая стаканчик, чтобы допить остатки жизнесодержащего напитка.
- Сукин сын, - выругался он.
- Да. Ладно, это было давно и теперь мне уже все равно, - выплюнула я и спрыгнула со стойки.

Эммет прошел за мной в гостиную, сел на диван и похлопал себя по колену.
- Иди, расскажи Санте, что ты хочешь на Рождество.
Я захихикала, взбираясь на колени к своему старшему брату, я делала это всегда, начиная с двух лет. Мы тогда придумали прозвища друг другу. Его трехлетний язык не мог полностью произнести мое имя, но он и не особенно утруждался, оставив меня Лалой. Так потом и прилипло. Мне всегда это нравилось, хотя я никогда в жизни ему в этом не признаюсь. В отместку я прозвала его Метцем, потому что это было неплохим сокращением его имени. Но я знала, что это ему не нравится.
- Я ненавижу это прозвище, Лала! Никогда не называй меня так! – он выпячивал нижнюю губу и нервно хрустел пальцами

Я положила руку ему на плечо, прижимаясь ближе. С тех пор ничегошеньки не изменилось. Я любила это маленькое постоянство в своей жизни.
- Я хочу перемен, Белла.

Конечно, хочешь. Каждый раз, когда я мысленно благодарила тебя за твое постоянство, ты говорил именно это.

- Ты назвал меня по имени, - таков был мой гениальный ответ.
Он захихикал, положив свою большую ладонь мне на затылок.
- Я знаю. Это потому, что я пытаюсь быть серьезным.
- Серьезным? Тогда выметайся. – Шутливо буркнула я.
- Заткнись. Я пытаюсь тебе что-то сказать.
- Я вижу. Ладно, валяй.
- Я думаю, что устал от этих недалеких девушек, - он колебался.

Я почувствовала, как мой рот удивленно открылся, но, слава Богу, я не ляпнула ничего саркастического. Наверное, у меня наконец-то появился словесный фильтр.
- Я знаю, о чем ты думаешь, и это вполне справедливо. В том, что я встречаю таких тупых куриц, только моя вина. Я сам их выбираю и сам тащу домой. Но, как я уже сказал, я хочу перемен. Я хочу найти интеллигентную, хорошую девушку. Я хочу настоящих отношений, - он немного подвинулся и посмотрел на меня. Этот раз был одним из тех немногих в моей жизни, когда я точно знала, что он не шутит.

Минуту я размышляла над тем, что мне стоит сказать, но вместо этого мое лицо озарила широченная улыбка.
- Блин, я так тобой горжусь, Метц! – я обвила его шею руками и прижалась к нему так крепко, насколько это было возможно, я знала, что больно ему точно не сделаю.
- Спасибо, Лала, - засмеялся он, обнимая меня в ответ. Когда мы отодвинулись друг от друга, веселые искорки вернулись в его глаза. – Итак, ты знаешь кого-то, кто подойдет под эти параметры?
- Ну, Элис уже занята.
- Пффф, - покачал он головой, - я тебя прошу. Я же сломаю ее пополам одной левой.
Я сжала его плечо.
- Я попробую поискать кого-то. А теперь я тоже должна тебе кое-что рассказать. – Я глубоко вздохнула в надежде, что сейчас как раз подходящее время, и ждать больше нет смысла. – Я кое-кого встретила.
- Что? Ты же сказала, что нет никакого…
- Никакого неудачника, - я его прервала, поднимая руку. – Это парень, который постоянно приходит в кофейню. Я вообще-то сохну по нему уже несколько месяцев. Долгая история, но если в двух словах, то пару дней назад мы поговорили, и я обнаружила, что его чувства взаимны.

Я сделала паузу, подбирая слова для продолжения, и ждала, что Эммет не выйдет из себя, когда узнает, что Эдвард ночевал здесь после первого свидания, неважно, насколько эта ночевка была невинной. Но я была бы не я, если бы могла сдерживать свой словесный понос.
- Мы встретились прошлым вечером, и это было ошеломительное свидание. Он остался на ночь, но все, что мы делали – это только целовались. Он ушел ровно за минуту до твоего прихода, и я очень хочу, чтобы вы познакомились, потому что он точно тебе понравится, поэтому, пожалуйста, не говори «нет» и не злись, ладно?

- Погоди-ка секунду, Лала. Ты мне соврала? Утром с тобой была совсем не Элис? Сколько бы дерьма мы с тобой ни натворили, но ты никогда не врала мне! – он наморщил лоб, а я почувствовала тошноту, потому как знала, что сейчас сделала своему брату очень больно.

- Прости. Я только… Я помню, что ты сделал с Кайлом, когда обнаружил его в моей постели, а мне невыносима мысль, что ты можешь сделать нечто подобное с Эдвардом. Прости меня, Метц.

Он обвел языком свои зубы - классический признак того, что он сейчас взорвется - и посмотрел мне в глаза. Внезапно его глаза расширились и брови нахмурились. Он взял меня за подбородок и приподнял его вверх.
- Вот. Сукин. Сын. – Зарычал он, проведя пальцем по отметине на моей шее. – Я его убью. Ты позволила ему это сделать? После всего, что с тобой приключилось в школе? Ты что, издеваешься?
Я закусила губу и отвела взгляд, прикрывая рукой засос, словно это поможет ему исчезнуть.
- Он уже наказан в пыточной. Он не знал, Метц.

Лицо Эммета еще секунду оставалось в яростном напряжении, его выражение говорило о том, что он готов сорваться с места и достать Эдварда из-под земли.
Но через мгновение его взгляд смягчился и даже приобрел некую веселость.
- Я не могу поверить, что ты отпустила его живым после этого. Он, наверное, и правда что-то для тебя значит.
Я отвела взгляд, вновь устраиваясь поуютней у него на плече.
- Да, Метц. Я еще никогда не встречала ему подобных. Он необыкновенный.
- Вау. Повесь ему колокольчик, - пошутил Эммет, почесав меня по спине. Вся его злость, казалось, испарилась. И это еще одна причина, по которой я просто обожала своего братца. Его гнев сменялся на милость всего за 0.03 секунды.
Я сделала глубокий вдох и поцеловала его в щеку.

- Повешу. И никуда не отпущу.