Эпилог 8. Часть 2. Джейкоб и Ви, по большей части Джейкоб
Я уже знал, что чувствуют при запечатлении, после того, как Сэм запечатлился на Эмили и поделился своими ощущениями со стаей. А потом Пол, Джаред и Квил нашли свои половинки.
Но их ощущения, переданные через разум, только частично подготовили меня к тому, что будет.
В тот момент, когда я положил глаз на Ванессу, мое сердце остановилось, а потом вновь началось биться, опираясь только на нее. У красавицы были длинные, доходящие до талии черные волосы и темно-синие глаза. Я не мог представить никого прекрасней.
Я слышал о ней от стаи. Некоторые парни встречались с ней у Калленов. Они говорили, какая она веселая, симпатичная и умная. Она хотела стать дизайнером моды и начать свой собственный бизнес. Ребята много рассказывали, как прямо над их головами велись разговоры о бизнесе между Ванессой и Калленами. Я попросил подробностей и рассмеялся, услышав их. Я понимал, о чем они говорили, потому что сам прошел несколько курсов по бизнесу, чтобы запустить свою автомастерскую.
Ребят никогда не волновали эти проблемы, они просто хотели чинить машины. Но мне хотелось, чтобы мастерская стала процветающим бизнесом и не прогорела. Конечно, я проходил курсы в колледже общины, а не в университете, но это не сделало их менее работающими.
Сет рассказал мне, как Ванесса или Ви, как она называла себя, помогла Эммету подшутить над Джаспером. Он не ожидал, что девушка способна на такое, и шутка удалась. Сет сказал, что очень веселился, когда Джаспер бормотал: «В тихом омуте…»
Они также рассказали об Эммете, который назвал Ванессу «Несси», и она набросилась на него с возмущенными криками. Все впечатлились достаточно, чтобы никогда не называть ее так. Эммет практически ползал перед ней на коленях. Любой, кто мог опустить на колени одними словами этого здоровяка, привлекал мой интерес.
Ее первое замечание про озерного монстра всколыхнуло в моей памяти этот момент. Мне не хотелось падать на колени как Эммет.
Мы следили за кочевником, который, как считала Элис, может зайти на нашу территорию. Она не могла много рассказать нам про него. Похоже, он постоянно менял свое мнение. Элис точно знала только то, что позади него стелется ковер из трупов. Каллены были очень озабочены, поскольку вампир не казался им доброжелательным.
Я ненавидел любую тварь, не придерживающуюся диеты Калленов, а конкретно этот казался безумным.
Всем этим был забит мой мозг до того, как я увидел Ванессу, а потом мой мир разрушился и сложился заново. В отличие от молодежи, я не беспокоился по поводу запечатления и смеялся, когда они спали на полу комнаты Эсме, боясь увидеть незнакомку и подпасть под удар молнии запечатления. Я считал, что, если оно произойдет, то все равно ничего не могу с этим сделать, и видел, как оно нравится тем, кто под него попал, так что зачем его бояться?
Первые мгновения запечатления сделали меня цельным и счастливым. Я был рад, что оно произошло на такую красивую молодую девушку. После моего первого обращения в волка я знал, что у меня есть цель в жизни – защищать свое племя. Теперь эта цель сконцентрировалась на этой девушке. Я отдал бы свою жизнь за ее безопасность и счастье.
А еще я был слегка испуган. Инстинкты инстинктами, но что теперь делать? Что я могу сделать?
Меня немного успокоил Эдвард, который прочитал мои вопросы и уверил, что они помогут мне с объяснениями, по крайней мере, со стороны вампиров. На мои плечи ляжет необходимость рассказать Ванессе о своей сверхъестественности. Все остальные запечатлившиеся выбрали девушек, которые уже знали и про оборотней, и про хладных.
Мой мозг напряженно работал: как же рассказать этой девушке, на которую я запечатлился, о том, каким странным и загадочным на самом деле был мир. Как она воспримет это? Не подумает ли, что я сошел с ума? Может, просто убежит и заберет с собой мой рассудок? Что, если она не поверит мне?
Эдвард предложил погулять с ней. Это казалось неплохим предложением. Мы будем наедине, и я смогу рассказать ей, что произошло. После моего предложения она протянула мне хрупкую руку, показавшуюся мне ледяной. Тот факт, что она хотела коснуться меня, взять за руку, почти лишил меня дыхания.
Я увидел, как тень скользнула по ее лицу, когда я заколебался. Это привлекло мое внимание. Она не должна беспокоиться, я немедленно взял ее за руку и с удовольствием пронаблюдал, как она просветлела. Мы пошли в лес рука об руку, улыбаясь друг другу. Ее сердце колотилось быстрее, когда я на нее смотрел.
Некоторые аспекты запечатления были больше теоретическими, чем практическими. Запечатлений уже давно не было в племени, и в легендах осталось не так много деталей того, как оно работает со стороны предмета запечатления. Другие девушки, которых я спрашивал, говорили, что почувствовали притяжение, встречая взгляды моих братьев по стае. Они мгновенно, с первого взгляда влюблялись в них. Крошка Клер пока еще не могла говорить о любви, но все время предпочитала проводить со своим огромным другом, а не с кем-нибудь еще, включая свою маму.
Ванесса могла почувствовать то же самое? Возможно, она тоже влюбится в меня. Я мог только надеяться на это.
Обхватив ее тонкую талию, чтобы посадить на камень, я не захотел отпускать ее, но и не желал испугать. Мы говорили о нас, и она не возражала, когда я взял хрупкую руку. Мне необходимо было касаться ее. Контакт кожи к коже успокаивал, но и вызывал жгучее желание ее.
Мы продолжали говорить, и я осознал, что все больше и больше сближаюсь с ней. Ванесса, тоже поняв, что почти коснулась меня, немного отодвинулась и спросила, понимаю ли я, что происходит. Я понял, что пришло время рассказать ей правду. Она позволила мне приблизиться к себе и слушала с недоверчивым выражением на лице, пока я рассказывал ей легенды нашего племени: об оборотнях, договоре и хладных…
Я засмеялся, когда Ванесса сказала, что странно себя чувствует. Эта девочка могла крутить мною как хочет, и мне нравилась та сила, которую она надо мной имела.
Когда Ванесса попросила меня обратиться, чтобы доказать правоту моих слов, я замялся. Она воспользовалась моментом и прижалась к моим губам своими. Это был потрясающий поцелуй. Ее мягкие и восхитительные губы прижимались к моим, волосы, в которые я запустил свои пальцы, оказались шелковыми и такими длинными… при мысли, как они будут щекотать меня и лежать на подушке, у меня опять перехватило дыхание. Мы оба тяжело дышали, когда я отстранился и прижался к ней лбом.
Я опять рассмеялся, когда она назвала меня щеночком и попросила показать, в кого обращаюсь. Ее сердцебиение участилось, когда я стянул шорты. Может быть, я и неправильно ее понял, но буквально кожей чувствовал ее взгляд на моей задней части. Я подмигнул ей через плечо, и ее сердечко заколотилось еще сильнее.
Жар внутри моего тела вышел на свободу, и я обратился. Я беспокоился, разворачиваясь лицом к Ванессе, что она испугается меня. Мне не хотелось, чтобы она меня боялась.
Но я увидел не страх, а восхищение и удивление. Она опять протянула руки, я наклонился к ней мохнатой щекой. Она прижалась к моему лбу, и мне стало комфортно. Запечатление на самом деле прекрасно.
Краем сознания с слышал, как стая радуется моему запечатлению. Они издавали кошачьи вопли, шутили, а кто-то запел «Еще один повержен в прах» (Another one bites the dust, композиция Queen ). Я просто игнорировал их, сконцентрировавшись на прекрасной девушке передо мной.
Подшучивания внезапно прекратились, когда с юга послушался вой. Моя шерсть стала дыбом – кто-то из стаи дал тревожный сигнал.
«Что такое?» - спросил я.
«Мы у Калленов. Элис сказала, что она не совсем права. Это не один мужчина-вампир. Их двое, мужчина и девушка. Она сказала, что видела, как женщина убила в драке мужчину, который собирался поймать туристов неподалеку от них». – В голосе Сэма не было ни капли юмора.
«Она думает, что все произойдет через час или около того. Они сейчас в десяти милях к югу. – Эмбри побежал туда. – Элис считает, что, может быть, мы сможем прибежать до того, как начнется драка, и не дадим им одержать верх над людьми. Мы спешим к тебе. Элис и Эсме заберут Ви домой и будут ее охранять, пока мы не разберемся со всем.»
Сет тоже заторопился.
«Карлайл и остальные пойдут с нами. Как подписавший договор, он хочет сделать предложение вампирше, или им обоим, если оба останутся в живых, шанс послушаться нас или попытаться спасти свою жизнь».
Я слышал, как в голове Сэма вертелись ролики. Но договор был конкретным, и мы уже справлялись с кочевниками без драки. Они видели стаю и Калленов с нами, и этого хватало для большинства одиноких вампиров.
Разговор занял совсем немного времени. Мое внимание немедленно обратилось к Ванессе и ее безопасности. Кочевники уйдут или погибнут. Никто не сможет причинить вред моей половинке.
Я быстро сменил ипостась и прижал ее к себе, повернувшись к волкам и Калленам, стоявшим на границе деревьев. Ванесса ойкнула и спросила, что происходит. Она прижалась теснее и закинула руки мне на шею, когда я объяснял ситуацию. Ви доверяла мне даже после всего, что увидела. Я чувствовал себя ростом в десять футов.
Мне очень не хотелось оставлять ее с Эсме и Элис. Я хотел все время смотреть на нее и знать, что Ви в безопасности. Но потом я уловил выражение лица Элис. Ванесса была ее племянницей, ее кровной родственницей. Она и Эсме прикроют девушку от любой появившейся поблизости опасности.
Мы все равно не позволим, чтобы это случилось. Я попрошу Леа, как только опять изменюсь, чтобы она и часть стаи патрулировала договорную границу.
Я страстно поцеловал Ванессу и, отойдя в сторону, обратился, присоединяясь к своим братьям. Убегая в лес, мы слышали, как она просит меня быть осторожнее. Я так и сделаю, чтобы вернуться к ней.
Меня нагнал голос Элис. Она уверила, что вместе с Эсме ответит на любые вопросы Ви. Наверное, это будет интересный разговор. Надеюсь, потом она расскажет мне о нем, усевшись мне на колени. А я буду крепко обнимать ее.
А сейчас мне надо сфокусироваться на проблеме перед нами. С кочевниками надо разобраться.
Нас вели Эдвард и Белла, потому что он прочитал место встречи в голове Элис. Остальные четверо Калленов следовали за нами, и я направлял стаю туда же. Мы все стремились оказаться на месте как можно быстрее.
Я пару раз прорычал, чтобы выстроить молодежь в линию. Волчья сила опьяняла нас, но мы не знали, придется ли пользоваться ею сегодня. Может быть, кочевники уйдут сами.
Если же нет, мы готовы к бою.
Карлайл не говорил об этом вслух, но я знал, о чем он думает, когда мы быстро приближались к ним. Если их там еще двое. Карлайл на самом деле был хорошим человеком и всегда почитал жизнь. Тот единственный раз, когда кочевник настаивал, что пройдет по нашим землям, Карлайл отошел в сторону и дал нам сделать то, для чего мы были созданы. Обычно кочевники видели нашу силу и уходили.
Мы быстро добрались до указанного Элис района. Из небольшого костра поднимался пурпурный дым. К нам повернулась женщина-вампир, держащая в руках за короткие светлые волосы оторванную голову мужчины-вампира. его открытый рот издавал ужасающие крики. Пожав плечами, женщина небрежно отбросила его голову через плечо в костер. Он издал последний крик, и его голова исчезла в снопе искр.
С отвращением отряхнув руки, женщина спокойно приветствовала нас. Она вытащила заколку из длинных светлых волос, распустив их по плечам и спине. Они красиво смотрелись на черной коже куртки. Некоторые члены стаи одобрили внешний вид вампирши.
Я удивился этому и сосредоточился на женщине. Она была высокой, наверное, шести футов роста, и пышнотелой. В стратегических местах ее одежда была прорезана, с трудом сохраняя приличный вид. Женщина непристойно улыбалась, но ее красные глаза вызывали у меня слишком большое неприятие, чтобы посчитать вампиршу привлекательной.
Она, казалось, ничуть не испугалась, оказавшись напротив шести золотоглазых вампиров и шести волков размером с лошадь.
- Привет. Вы опоздали на похороны. – Ее взгляд задержался на мужчинах дольше, чем на Белле и Розали. Я видел, как растет злость Розали, когда незнакомка открыто и долго разглядывала Эммета. Потом ее внимание перешло на стаю, и она рассмеялась. – Вы взяли собачек побегать?
Я опять услышал, как Сет, Эмбри и Брейди думают про то, насколько горяча женщина. Они все хотели приблизиться к ней, посмотреть, настолько ли хорошо она пахнет, как выглядит. Брейди хотел облизать ей шею. Я зарычал и приказал им стоять на месте. Сначала они подчинились, но потом я услышал их протестующие мысли – что я пытаюсь не подпускать их к женщине. Я не мог поверить, что слышал подобное.
Сэм тоже пораженно смотрел на них. Только сейчас я осознал, что они готовы перейти в человеческую ипостась. Я зарычал и приказал им сидеть, используя тон Альфы. Их мысли были рассерженными и смущенными, но парни не могли не повиноваться мне. Я был в шоке. Мне еще никогда не приходилось использовать со стаей власть Альфы.
Эдвард смотрел и слушал. Его глаза сузились, пока он переводил взгляд с одного на другого волка передо мной. Он слышал все, что происходило в их головах. Внезапно он резко повернулся к женщине-вампиру и сердито воззрился на нее. Она только шире улыбнулась ему, разглядывая трех сидящих волков. Несмотря на мой приказ, они рвались к ней и вытягивались вперед. Потом она осмотрела остальных и моментально озадачилась. Я все еще не понимал, почему она так спокойно стоит перед нами. Мы значительно превосходили ее численностью.
Эдвард быстро что-то шепнул Карлайлу на ухо. Тот кивнул и шагнул вперед, представляя вампиров. На нас он только показал, не называя по именам.
- Пожалуйста, не сочти за грубость, но нам хотелось бы, чтобы ты не охотилась в этих местах. Мы предпочитаем оставаться незамеченными, понимаешь ли, - пояснил он. – Моя семья постоянно живет здесь.
- Карлайл Каллен, приятно познакомиться с тобой, твоей семьей и питомцами, - ухмыльнулась вампирша, услышав шипение Розали. – Меня зовут Тесса, и в этом костре сгорает… остаток моей семьи . По какой-то причине Марк решил, что должен первым получать все вкусняшки на другой стороне горы. В любом случае, я от него уже устала.
Взгляд Тессы остановился на трех волках, сидящих по моему приказу.
- Мне нравятся эти трое, они прилично ведут себя, но что случилось с остальными? Разве вы не знаете, кто я? – Она выпрямилась и шагнула к нам. Стоящие волки сблизились, защищая сидящих.
Эдвард, держа Беллу за руку, заговорил.
- Ты Тесса. Ты выбрала это имя, потому что оно означает «Жнец». Ты считаешь, что в своем праве пожинать людей. Раньше ты была осторожна, но потом решила, что никто не может тебя остановить, неважно, будешь ты осмотрительна или нет. Твой дар облегчает тебе поиск жертвы. Они кидаются к тебе сами, любят тебя и обожают, а тебе только этого и надо. Это для тебя как наркотик. Марк был семнадцатым компаньоном, которого ты приручила, а потом, устав от них, убила.
Взгляд Тессы метнулся к лицу Эдварда. Тот продолжал говорить. Она начала хмуриться, но все еще не выказывала страха, только злость.
Посмотрев на свою семью, Эдвард проговорил:
- Ее дар сравним с даром Тани. Она действует как суккуб, но это работает только с теми, у кого нет своей половинки, человека или другого существа. – Эдвард бросил взгляд на Сета, Эмбри и Брейди. Только они в стае не имели половинки.
С рычанием Тесса скорчилась и рявкнула:
- Ты можешь читать мысли! Я слышала о таких вампирах. Пошел прочь, я не приглашала тебя! – Ответное рычание от Беллы остановило движение Тессы к Эдварду. Две женщины с яростью в глазах смотрели друг на друга, но Тесса, наконец, стала вести себя осторожнее и замерла.
Карлайл вытащил из кармана карту. Не все кочевые вампиры знали, где заканчиваются наши земли, так что раздел договора требовал показать им, куда они не смеют заходить охотиться. Джаспер и Эммет прикрывали его с флангов. Он медленно протянул карту Тессе. Та все еще злобно пялилась на Эдварда и Беллу. Мы видели, как ее зубы покрывает яд.
Тесса грубо вырвала карту из рук Карлайла. Все трое немедленно вернулись на свои места рядом с нами. По сигналу Джаспера мы рассредоточились так, чтобы окружить вампиршу. Та пригнулась к земле.
Как требовал договор, Карлайл дал ей время подумать и уйти. Она категорически отказалась. Я чувствовал, как нарастает всеобщее напряжение.
- Кем ты себя возомнил? Ты не Вольтури, чтобы приказывать мне что делать! Это мое дело – есть там, тогда и того, кого я захочу! – Пальцы Тессы скривились как когти. Она выплевывала слова. – Я – Жнец… и ты не остановишь меня.
- Ты должна знать о правиле «Сохрани секрет». Разве твой создатель не говорил о нем? – ровно и спокойно проговорил Карлайл. Тесса на мгновение смутилась и быстро кивнула. – Но ты так не делаешь, правда, Тесса?
- А зачем? Люди – это все равно еда. Мой создатель сказал, что считает – Вольтури устарели. Неважно, что эти древние парни из Италии хотят, чтобы мы делали. Он говорил мне, что я могу делать что угодно. – Она опять посмотрела на трех сидящих волков. Я чувствовал, как в них нарастает желание кинуться к ней.
«Эдвард, она пытается перетащить их на свою сторону, чтобы они дрались с нами. они борются с моими приказами. Если она не отступит, я сам прикончу ее».
Эдвард еле заметно кивнул, давая понять, что слышал меня.
- Тесса, ты должна оставить в покое этих троих и пообещать, что уйдешь и никогда не вернешься, - сказал Эдвард, вставая рядом с Карлайлом.
По-видимому, Тессе никогда не говорили подобного, потому что она завизжала и кинулась на Эдварда. Он выдал все ее секреты, и ей это явно не понравилось.
Неважно, как сильно я хотел кинуться на нее и свалить на землю. Вместо этого мне пришлось метнуться в сторону и прикрыть нетрудоспособных членов своей стаи. Им больше требовалась моя защита.
Эдвард отшагнул в сторону и уклонился. Джаспер схватил ее за руку и отбросил к дереву. Тесса встала и метнулась в сторону, танцуя и избегая встреч, стараясь вновь добраться до Эдварда. Все шатались и кружились, пытаясь добраться до нее и схватить. Она, безусловно, поражала быстротой.
Я держался между ней и тремя волчатами на траве. Эдвард присоединился к нам, поясняя:
- Она хочет убить их, показать, как она сильна. Ей доставляет особенное удовольствие убивать тех, кто под ее властью.
Но мы постоянно держались между Тессой и ее жертвами. Наконец, она зарычала и бросилась к Белле, которая вместе с Розали приблизилась к нам, пока внимание кочевницы было приковано ко мне и Эдварду. Только я подумал, что сейчас она кинется на Беллу, как Тесса ринулась в сторону к Карлайлу. Она схватила его за руку, пытаясь оторвать ее, но Джаспер крепко обхватил вампиршу.
Эммет помог ему. Они держали Тессу за плечи и запястья, Розали схватилась за волосы вампирши и оттягивала назад ее голову. Сэм ждал сигнала, сжав зубами ее горло.
Карлайл, прижимая ладонь к груди, из которой сочился яд, еще раз предложил ей уйти, но Тесса отказалась. Она изрыгала проклятия и ругательства.
С грустью на лице Карлайл отошел, Сэм сомкнул зубы на шее Тессы, и из ее горла последний раз донесся крик и проклятие. К нему на помощь пришел Джаред. Они разорвали ее тело на кусочки. Я ощутил, как трое молодых волков пришли в себя и перестали сопротивляться моим приказам.
Белла уже разожгла костер. Сэм первым делом бросил в него голову. Я и остальная стая быстро собрали останки и добавили в пламя – еще один раздел договора. После уничтожения вампира его тело должно быть сожжено, и первым делом – его голова. Это самый гуманный способ покончить с ними. Кстати, Тесса не проявила к своему компаньону такой гуманности.
Я приказал всем волкам, кроме Сэма (чтобы он продолжал поддерживать контакт со стаей в резервации) сменить ипостась, чтобы мы смогли обсудить произошедшее. Эмбри, Сет и Брейди были весьма расстроены. Они полностью подпали под дар Тессы. Эта мысль вызывала у них неукротимую дрожь.
- Постарайтесь успокоиться, - сказал им Джаспер. Он пояснил, что у них была кузина Таня, проживающая на Аляске, которая использовала на нем свой дар, соблазняя против его воли. Эдвард тоже подвергся такому испытанию. Эммет гордо заявил, что ему не пришлось бороться, поскольку Таня страшно боялась Розали. Розали явно обрадовалась этому. Возможно, потому, что ей понравилась идея, что все боятся ее. Хотя я знал, что молодые волки любят и уважают ее. Они говорили, что Розали, наверное, из всех Калленов пугает больше всех.
Эти истории про суккубов немного успокоили волчат. Нарочито нахмурившись, я сказал, что, если бы они уже запечатлились, то были бы обезопасены против дара Тессы. Как я, например.
Это вызвало еще одну серию кошачьих воплей. Пусть, если им так легче.
Когда костер погас, Карлайл все еще страдал, что Тесса не только не согласилась присоединиться к его образу жизни, но и протестовала против правил Вольтури. Его рука уже исцелилась после нападения, и на первое место вышло сочувствие к людям.
Эдвард сказал, что, как только Тессе предоставили выбор, она никогда бы не согласилась просто уйти. Это входило в противоречие с ее чувством превосходства. Она продолжала бы попытки пробраться на наши земли только потому, что ей велели уйти. Тесса была ярким олицетворением мании величия. Его слова, не мои.
Карлайл знал, что мы сделали то, что было должно, и решение оставалось за ней. Я также знал, что он будет еще старательнее убеждать следующего кочевника изменить свой путь или образ жизни. Это его миссия.
Теперь, когда опасность отступила, я хотел только одного – вернуться к Ванессе, обнять ее и узнать о ней еще больше.
Мы обратились в волков и рысью побежали домой. Я взрывал когтями землю, заставляя себя бежать насколько мог быстро.
Возле дома Калленов я превратился в человека, обрадовавшись, что на крыльце меня ждали шорты. Элис понимала, что я не захочу терять время и забегать в беседку переодеваться.
Дверь открылась, как только я натянул шорты на бедра. Я знал, что это Ванесса, еще до того, как повернулся. Я ощущал энергию между нами.
- Ты не пострадал, - только и сказала она, влетая в мои руки. Я обнял ее, наслаждаясь ощущением теплого, прижимающегося ко мне тела.
- Конечно, да, Ви. Я хочу провести рядом с тобой все оставшееся мне время. – Я приподнял ее к груди и заглянул в восхитительные синие глаза. – Я расскажу тебе о своих приключениях, если ты расскажешь мне о вашей болтовне с Элис и Эсме. Они рассказали тебе все о себе?
- Конечно, да, Джейкоб, и да, они рассказали. Потрясающе… но сначала есть более важные вещи.
Ее взгляд остановился на моих губах. Меня не требовалось уговаривать.
Наши губы встретились в поцелуе, и потом Джаспер крикнул:
- Найдите себе комнату!
Он и остальные вампиры приближались к дому.
Ванесса быстро отмахнулась от него, не отрываясь от моих губ.
Да, я любил эту девушку. Она ничего не боялась – ни вампиров, ни оборотней. Она, безусловно, моя половинка.

Предыдущая глава