Девочки, я прошу прощения, что так задержала главу, но это какая-то напасть! Сначала я заболела, а сегодня, когда перевод уже был готов, и я была всего в одном шаге от публикации главы на сайте, меня перестало пускать на форум!!! Но всеми правдами и неправдами я, наконец, справилась с этой проблемой и вот новая глава! Приятного прочтения!

Глава 4. Ужин

БЕЛЛА

- Аррррргх! - раздражённо прорычала Элис, бросая на кровать ещё один наряд. - Что же мне одеть?! Белла, ну почему ты не рассказала нам о круизе хотя бы на день раньше? У меня было бы больше времени продумать наш с вами гардероб, и вещей с собой я могла бы взять намного больше.
- Элис, о чём ты говоришь? Оглянись! Здесь одежды даже больше, чем когда-либо было у нас дома, - сказала я ей, указывая на разбросанную повсюду одежду. - Ты сказала, что не разрешены джинсы, шорты и купальники, ведь так? - Подруга согласно кивнула. - Милая, так у тебя и нет ни одной пары джинсов!
- Да знаю я, знаю! Но всё это очень серьёзно! Это наш первый вечер на корабле, а в буклете было сказано, что нас ждёт торжественный ужин со сменой пяти блюд. К тому же столы рассчитаны на шесть персон, а это значит, что к нам подсадят ещё троих гостей. Вы же знаете, насколько решающим может оказаться первое впечатление! - На этих словах Розали театрально закатила глаза.
- Элис, ты бы себя только слышала! Ты произнесла «первое впечатление» таким благоговейным шёпотом, будто это молитва или какое-нибудь магическое заклинание. Уж поверь мне, что бы на тебе не было надето, никто из присутствующих никогда не сможет тебя забыть! - усмехнувшись, сказала она и добавила: - Всё, я в душ!
- Вот, почему бы тебе не надеть это? - спросила я Эл, протягивая ей короткое летнее платье. - Оно будет отлично смотреться с теми розовыми босоножками, что ты себе недавно купила. - Подруга отрицательно покачала головой. - Почему «нет»?
- Я планировала одеть его завтра, когда мы пойдём по магазинам.
- Ну, хорошо, - вздохнула я, откладывая платье в сторону, и, вспомнив кое-что, решила предпринять ещё одну попытку. - Мы с Роуз собираемся надеть лёгкие летящие платья в одном стиле. Помнишь, те, что ты нам покупала? - Глаза Элис зажглись ярким огнём.
- Идеально! Это как раз то, что нужно! Ты оденешь голубое, я розовое, а Розали красное, - хлопая в ладоши, Элис соскочила с кровати и буквально подлетела к распахнутому шкафу. Все три платья были без лямок и длиной примерно до колена. Сверху было что-то вроде корсета, а снизу многослойная юбка такого покроя, что попытайся мы покружиться, на всеобщее обозрение сразу же было бы выставлено всё, что у нас было под ней. Ели быть честной, то это совсем не мой стиль, но не могла же я сказать Элис «нет», особенно учитывая тот факт, что за весь мой гардероб для этого путешествия заплатила она.

Спустя два с половиной часа сборов мы, наконец, вышли из своей каюты и, заперев её, направились в сторону ресторана, который располагался на несколько уровней ниже и назывался «Роскошь». Выйдя из лифта на нужном этаже, мы были встречены метрдотелем.
- Добрый вечер, дамы! Могу я взглянуть на ваши ключи? - Каждая из нас протянула ему свой. - Благодарю! Ваш столик под номером пятнадцать. Другие гости уже пришли. Прошу, следуйте за мной.
Взглянув на заинтересованные лица подруг, я задумалась над тем, как же выглядят эти самые гости и понравятся ли они нам. А тем временем метрдотель вёл нас к нашему месту, искусно маневрируя между установленными в несколько уровней столиками, большинство которых уже было занято. Внутренне убранство ресторана было поистине роскошно, абсолютно оправдывая громкое название. Стены были выкрашены в благородный оранжевый цвет с золотистой отделкой, а на всех столах красовались белоснежные скатерти, ещё больше подчёркивая элегантный стиль заведения, но в то же время придавая ему некую романтичность.

Дизайнеры, занимавшиеся созданием корабля, по-видимому, не упустили ни единой детали.
- Дамы, вот и ваш столик, - проговорил метрдотель, поочерёдно отодвигая для каждой из нас стулья. Три молодых мужчины, сидящие за столом до нашего появления, тут же встали. Быстро пробежавшись по ним взглядом, я отметила, что они были весьма симпатичны и скорее всего нашего возраста. А присмотревшись, я узнала в них тех самых парней, с которыми мы уже несколько раз пересекались за эти дни. У парня, сидящего прямо напротив меня, на голове был так называемый творческий беспорядок, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы побороть в себе желание убрать с его лица упавшую ему на глаза прядь волос. Ох, эти глаза... Я мигом утонула в их глубокой изумрудной зелени. Мотнув головой, я снова посмотрела на метрдотеля, который тем временем продолжал говорить:
- Вашего официанта зовут Альберто, он появится буквально через пару минут. Вы пока взгляните в меню и, пожалуйста, не стесняйтесь задавать ему любые вопросы, если вам будет что-то непонятно или интересно узнать, - с этими словами он покинул нас.
- Меня зовут Эдвард, - представился парень, сидящий напротив меня, и протянул мне руку. Протянув свою ему в ответ, я никак не ожидала, что он перевернёт её и прижмётся к ней своими тёплыми губами. Стряхнув с себя потрясение, я заметила, не отпустил меня.
- А я... ммм... Белла, - прерывисто ответила я. Что, чёрт возьми, со мной такое? Никогда раньше не замечала за собой проблем с речью! - А это..., - повернувшись к девчонкам и воспользовавшись этим, как причиной, чтобы забрать свою руку, я указала на них. - Мои подруги Элис и Розали. - Краем глаза я заметила, что те двое парней тоже поприветствовали их таким же способом, что и Эдвард меня.
- Ну, а это мои друзья - Джаспер и Эмметт, - представил оставшихся Эдвард. - Я подумываю заказать бутылку вина White Zinfandel на стол. Вы ничего не имеете против? - Мы отрицательно покачали головами и взяли лежащие перед нами меню. Как и говорилось в буклете, ужин состоял из пяти смен блюд, в каждой из которой предлагалось одно из двух на выбор.
- Как обычно, девочки? - спросила я, и они согласно закивали в ответ.
- Могу я поинтересоваться, что означает ваше «как обычно»? - приподняв бровь, обратился ко мне Эдвард.
- Каждый раз, когда мы идём в какое-нибудь новое место, мы стараемся попробовать всего по чуть-чуть и всегда делимся друг с другом, поэтому обычно заказываем по одной порции каждого блюда из меню, - опередив меня, пояснила Роуз, неотрывно смотрящая на Эмметта.
- Ха! Мне уже определённо нравятся эти девчонки, - пробасил Эмметт, освещая всех вокруг искренней белоснежной улыбкой.
- Добрый вечер, дамы и господа! Меня зовут Альберто. Я буду вашим официантом в течение всего плавания. Могу я для начала предложить вам что-нибудь выпить? - появившийся рядом с нашим столиком мужчина говорил с явным испанским акцентом.
- Будьте добры, принесите нам всем по бокалу воды, а также бутылку White Zinfandel, - сказал ему Эдвард.
- Конечно, сер. У вас есть какие-нибудь вопросы по сегодняшнему меню?
- Нет, спасибо. Думаю, мы уже готовы сделать заказ, - начал говорить Эдвард и, переглянувшись с парнями, продолжил: - Мы возьмём по три порции каждого из блюд в меню. Мы хотели бы сполна насладиться всеми талантами вашего шеф - повара.
- Замечательный выбор. В скором времени я принесу вам воду и суп.
- Итак, откуда вы? - спросила я, желая продолжить прерванный разговор.
- Из Нью-Йорка, - ответил за всех Джаспер. - Мы только выпустились из медицинской академии. А вы, дамы?
- И мы из Нью-Йорка, - подпрыгнув на своём месте от восторга, сказала Элис. У неё снова началась эта фигня с трясущейся ногой. - Мы тоже только что закончили обучение в Нью-Йоркском Университете, выпустившись со степенью магистров.
- Ух ты! Правда?! Что же вы изучали, и что теперь планируете делать? - заинтересованно спросил Эмметт.
- Я дизайнер и работаю на главный офис журнала Vogue в Нью-Йорке, - с улыбкой на губах ответила ему Элис. - Я без ума от своей работы, потому что мода — это всё, что я знаю и всё, что для меня имеет значение. Как насчёт тебя Джаспер? Чем ты занимаешься?
- На самом деле мы втроём будущие врачи, просто разного профиля. Скоро мы начнём работать в главной больнице Нью-Йорка, - ответил ей парень, не сводя с неё восхищённого взгляда.
- Итак, Белла, что насчёт тебя? - обратился ко мне Эдвард, поднося к своим восхитительным полным губам бокал с вином и делая глоток. Я бы отдала всё, чтобы быть этим вином. Слегка покачав головой, прогоняя наваждение, я улыбнулась ему.
- У меня степень по психологии. Когда мы вернёмся домой, я начну работать в качестве детского психотерапевта в медицинском центре для зависимых подростков. Вы сказали, что вы все доктора. Какие именно?
- Я - пластический хирург, - гордо сказал Эмметт, широко улыбаясь. Я взглянула на Роуз, у которой было очень странное выражение лица, и уже было хотела её окликнуть, когда Эмметт продолжил:
- Но позволь мне кое-что сказать, Розали. Поверь моему профессиональному мнению, тебе не нужно ничего в себе менять. Ты — истинный образец идеала.
Казалось, его слова вернули Роуз из её раздумий. Будь мы в другом месте, и скажи ей это кто-то другой, я уверена, она бы без замедления встала и хорошенько двинула бы парню. А сейчас её глаза просто искрились восторгом. И я прекрасно знала это её выражение лица, так же как и то, что она добровольно согласна проиграть поставленные двадцать баксов, лишь бы переспать с этим мужчиной. Прочистив горло, я привстала, отодвигая свой стул назад. Девочки мгновенно посмотрели на меня и кивнули, давая понять, что поняли мой знак. Мы всегда так делали, когда нам нужно было переговорить с глазу на глаз.
- Джентльмены, прошу нас извинить, мы покинем вас ненадолго. Нам необходимо посетить дамскую, - с этими словами я подхватила обеих своих подруг под локти, и мы удалились в сторону туалетов.
Как только за нами закрылась дверь женского туалета, нас троих словно подменили. Мы начали скакать на месте и визжать, будто бы вместо троих молодых красивых и умных мужчин встретили за своим столиком кого-то из знаменитостей.
- О, Боже мой! - приложив к груди руки, начала Розали. - Я готова отдать всё, что угодно, лишь бы проводить каждую минуту рядом с Эмметтом. Вы видели, какая у него широкая грудь? У меня такое ощущение, что его рубашка с трудом остаётся на месте и не разлетается по швам!
- Ох, Роуз, ты уже практически проиграла это пари. Можешь прям сейчас отдать нам эту двадцатку, - улыбнувшись своему отражению в зеркале, проговорила я.
- Ну, уж нет, - возразила она, роясь в своей сумочке в поисках помады. - Думаю, я смогу продержаться пару дней. Кроме того, нам ещё нужно узнать о них побольше. В конце концов, они могут быть женаты.
Я оглянулась в поисках Элис, которая за всё время не произнесла ни одного слова, что на неё было совершенно не похоже. Она стояла недалеко от двери, оперевшись на стену. Выражение её лица напугало меня.
- Элис! С тобой всё в порядке? - спросила я, приближаясь к ней, на что она медленно кивнула и подняла на меня свои глаза.
- Да, всё хорошо. Наверное... - произнесла она так тихо, что я даже не сразу поняла смысла слов.
- Не похоже на то. Что случилось?
- Он - мужчина моей мечты, - с тяжёлым вздохом проговорила она. - И он это знает.
- Так, дамочки, нам пора возвращаться, если мы хотим узнать их поближе, - скомандовала Роуз, чмокнув губами, чтобы помада легла ровнее. - Надеюсь, они не подумали, что мы с вами решили их продинамить! - На этих словах она открыла дверь и вышла наружу. Я посмотрела на Элис, и она слегка кивнула, тогда и мы пошли вслед за подругой.
Как только мы вновь расселись по своим местам, у нашего стола появился Альберто.
- Ваш суп, господа. Сегодня на ваш выбор овощной крем-суп или крем-суп с брокколи, - пояснил он, расставляя тарелки так, чтобы вкусы чередовались. - Приятного аппетита!
- Мммм... - простонала я, уловив аромат, исходящий от моей тарелки. - Пахнет восхитительно!
Когда я уже собиралась сделать ложку своего супа, в мою тарелку неожиданно опустилась другая ложка. Подняв глаза, чтобы узнать, кому она принадлежит, я встретилась взглядом с Эдвардом, который был очень близко. От этой близости у меня сбилось дыхание.
- Что ж... давайте продолжим... наше знакомство, - проговорил Эмметт между ложками супа, который он с невероятной скоростью поглощал. - Роуз, чем ты занимаешься?
Едва заметная ухмылка появилась на лице моей подруги. Я прекрасно знала, как она гордится тем, что делает. И, если учитывать то, что по её виду никогда не догадаешься о роде ей деятельности, он всегда любила следить за реакцией людей.
- Я конструктор автомобилей и скоро начну работать на концерн БМВ в Нью-Йорке. В августе я поеду в их главный офис в Германии на стажировку, это займёт пару месяцев.
Закончив, она с улыбкой посмотрела на парней. По их виду можно было предположить, что она только что созналась в том, что это она изобрела автомобиль.
- Вау! - первым отошёл от шока Эмметт. - Впечатляюще! Не так уж много женщин занимается этим, и в первую очередь из-за того, что это очень сложно. - Розали согласно кивнула.
- Да, это так. Если быть до конца откровенной, я единственная девушка, выпустившаяся из Нью-Йоркского университета по этой специальности. У меня настоящая страсть к автомобилям. Мне всегда было интересно, как можно сделать их быстрее и более эффективными. Моё время слишком ценно, чтобы тратить его на слишком медленные вещи. Во всех смыслах. Джаспер, твой профиль?
- Я педиатр. Мне всегда нравилось заниматься с детьми, - медленно ответил он, следя за выражением лица Элис.
- А я детский онколог, - закончил Эдвард, делая ещё одну ложку моего супа. - Девушки, вы замужем? - Его вопрос рассмешил нас.
- Нет! - ответила за всех нас Элис. - Мы пока не встретили подходящих людей. Вы?
- Тоже нет, - на этот раз ответчиком оказался Эмметт. - С учёбой в медицинской академии времени не хватало даже на девушек, не то, что на женитьбу.
Оставшаяся часть ужина проходила в том же духе, но все мои мысли занимали зелёные глаза Эдварда. Я никогда не влюблялась. Я даже на нормальных-то свиданиях толком не была. Учёба и мои друзья всегда были на первом месте. А сейчас я сижу здесь, в моём животе порхают бабочки от одного его взгляда, и я гадаю, а может быть это и есть любовь. В туалете Элис сказала, что Джаспер и есть тот мужчина, которого она ждала всю жизнь. Надо будет не забыть расспросить её об этом поподробнее. Уйдя в себя, я начала вспоминать всех парней, которые, так или иначе, появлялись в моей жизни. Ни один из них не соответствовал тем стандартам, что мы с девчонками для себя на первом курсе. «Если он не достаточно хорош, чтобы знакомить его со своими друзьями, значит, он не достоин того, чтобы познакомить его с родителями» - гласил один из них. Мой мозг болезненно зацепился за эти слова. Родители... Мама и папа... два человека, о которых в обычной ситуации я не позволяла себе долго думать. Это до сих пор приносило ни с чем несравнимую боль. А сейчас в особенности, потому что впервые в жизни, мне захотелось привести кого-то в дом. Но этого дома больше не было... Почувствовав, что кто-то взял меня за руку, я подняла свой затуманенный взгляд и, сфокусировавшись, заметила обеспокоенное лицо Элис. По её глазам я поняла, что она прекрасно знает, о чём я сейчас думала.
- Пойдём, Белла. Мы собираемся пойти в театр на вечернее шоу, - обратилась она ко мне, а я лишь кивнула и встала со своего места. Тут же с обеих сторон я была подхвачена подругами. - Ребята, надеюсь, вы не возражаете, мы с девочками поднимемся к себе в каюту, освежимся, а потом все встретимся в фойе около лестницы. - Я не услышала ответа, но почувствовала, как мои ноги сами идут в сторону лифтов.
Как только мы оказались в своей комнате, мои подруги - мои сёстры - бережно усадили меня на кровать. Я знала, что они очень беспокоятся за меня. Мои глаза наверняка стали чёрными и заметно распухли, как бывало всегда, когда я вспоминала о своих родителях. Эта рана была ещё слишком жива. По моей щеке скатилась одинокая слезинка, и я почувствовала, как кто-то вытер её.
- Белла, милая, что с тобой? - ласково обратилась ко мне Роуз, прижимая к себе. Покачав головой, я попыталась встать, но мне не дали. - Всё в порядке. Пойдёмте, три прекрасных мужчины ждут нас.
- Значит, ещё подождут, - бескомпромиссно заявила Элис, уперев руки в боки. - Ты намного важнее каких-то глупых парней! - Я слегка улыбнулась на её выпад, но эта улыбка не затронула моих глаз.
- Я просто думала о родителях и о том, как сильно мне их не хватает. А потом задумался о том, как бы они отнеслись к этим парням. Сегодня я встретила кое-кого и мне хватило всего лишь часа, чтобы понять, что я была бы счастлива привести Эдварда домой и познакомить его с мамой и папой.
Элис села рядом с нами на кровать, и они обе вместе с Роуз крепко обняли меня. Я знала, о чём они думают. Знала, что они понимают меня как никто другой. То, что произошло с нашими семьями, навсегда крепко связало нас, и я знала, что ничто и никогда не сможет разрушить эту связь. Мы просидели так несколько минут. Ни одной из нас не нужно было ничего говорить, мы итак прекрасно понимали мысли друг друга. Отстранившись от них, я потёрла глаза.
- Девчонки, вы идите, наслаждайтесь шоу, а я, пожалуй, останусь. Я видела в расписании, что его будут повторять в один из вечеров, тогда и схожу, - сказала я подругам, но заметив висящий на дверце шкафа кардиган, добавила: - Или лучше пойду прогуляюсь по палубе. Проветрюсь и немного подумаю.
- Ты уверена? - спросила Элис. - Может нам лучше пойти с тобой?
- Не стоит. Я в порядке. Честно. Встретимся у бара на палубе, где расположен бассейн, когда закончится шоу. Это будет около девяти, ведь так? - подруги нерешительно переглянулись, но, в конце концов, согласно кивнули.
Вскоре они вышли из каюты, поцеловав меня на прощание и напомнив, что я всегда могу на них рассчитывать. Взяв с тумбочки свой ключ и накинув на себя кофту, я тоже поспешила на улицу. Мысли беспорядочно метались в моей голове, и я знала, что свежий воздух наилучший способ привести их в порядок.

ЭДВАРД

Я с трудом держал себя в руках. Весь вечер я ловил себя на желании дотронуться до этой девушки, запустить свои пальцы в её шелковистые каштановые волосы. Было удивительно, насколько легко мы все чувствовали себя рядом друг с другом, сколько общего было у нас. Хотя бы одно то, что все мы были из Нью-Йорка, вселяло в меня надежду, что мы сможем общаться и дальше после возвращения из круиза. К концу вечера, я заметил, что Белла ушла в себя, её взгляд стал затуманенным и она больше не учувствовала в общем разговоре. Было похоже, что она пытается что-то вспомнить.
- Надеюсь, вы остались довольны вашим ужином, дамы и господа, - сказал появившийся рядом с нашим столиком Альберто. Он подал мне счёт за вино, и я быстро расписался в чеке. - Не забудьте посетить шоу «Голубых воротничков» в главном театре. Это обещает быть интересным. Начало представления в семь часов вечера.
- Пойдём, Белла. Мы собираемся пойти в театр на вечернее шоу, - обратилась Элис к Белле, вырывая ту из раздумий. - Ребята, надеюсь, вы не возражаете, мы с девочками поднимемся к себе в каюту, освежимся, а потом все встретимся в фойе около лестницы.
Мы с Эмметтом и Джасом согласно кивнули. На самом деле, нам тоже требовалась минутка, чтобы побыть наедине. Я уже давно заметил, что обоих моих друзей просто разрывает от желания выговориться. Как только девушки оказались вне предела слышимости, мы все одновременно заговорили. Если честно, я не особо прислушивался к их болтовне, пока не услышал то, что привлекло моё внимание.
- Ребят, кажется, у меня серьёзные проблемы, - сказал Джаспер таким голосом, что даже Эмметт замолк. - Думаю, я влюбился... В Элис. Я не могу этого объяснить, но мне кажется, что мы ждали друг друга всю жизнь. И то, что мы живём в одном городе... Будто бы это судьба или что-то вроде того.
Я понимающе кивнул, заметив, что и Эмметт повторил моё движение. Эти же мысли и чувства одолевали и меня. Но в то же время, меня не покидало ощущение, что Белла более глубокий человек, чем это может показаться на первый взгляд. Было очевидно, что в её жизни произошло что-то такое, что даже мысль об этом заставляла её страдать. В её жизни была какая-то тайна. Не то что бы она скрывала что-то, скорее это была её защитная реакция, попытка избежать новой боли.
- Парни, вы можете в это поверить? Я встретил совершенную девушку. Розали и красива и умна одновременно! - не скрывая довольной улыбки, проговорил Эмметт. - Я знал, что это путешествие будет отличным, а вы мне ещё верить не хотели. Ну, что сказать? Дурни!
Мы с Джаспером рефлекторно стукнули его по голове. Всё же иногда он бывает таким придурком. Если честно, у меня до сих пор не укладывалось в голове, что он выбрал своим призванием совершенствовать людей. Глядя на него, можно скорее ожидать того, что он, наоборот, наделает ещё больше ошибок. Ухмыльнувшись своим мыслям, я уже собирался озвучить их, но слова застряли у меня в горле. С лестницы спускались девушки. Не хватало только одной. Моего темноволосого ангела. Той, которую мне хотелось узнать поближе. Той, кого бы я обнимал и держал в своих объятиях, желая защитить от того, что происходит в её голове.
Джаспер и Эмметт уже стояли у нижней ступеньки и, как только девушки оказались рядом с ними, галантно протянули им руки. Мне лишь оставалось гадать, куда делась Белла. Я помнил, что ей стало нехорошо к концу ужина, и теперь боялся, что она могла заболеть. А мне так хотелось проводить рядом с ней как можно больше времени, пока у нас есть такая возможность, чтобы получше узнать её.
- А где Белла? - спросил я у девочек.
Они переглянулись, и было заметно, что они решают сказать мне правду или нет. В конце концов, Элис вздохнула и снова повернулась ко мне.
- Белла захотела подышать свежим воздухом, поэтому отправилась прогуляться по палубе. Мы договорились встретиться с ней в баре после окончания шоу.
- Что ж, наслаждайтесь шоу, ребята. Думаю, и мне не помешает проветриться. Свежий воздух звучит очень заманчиво, - у меня не было ни малейших сомнений в том, где я хочу сейчас быть и с кем.
- Но, брат... Ты же обожаешь «Голубые воротнички»! Неужели ты упустишь единственный в жизни шанс увидеть вживую Джеффа Фоксворти?! - удивился Эмметт.
- У него будет ещё одно представление на этой неделе, причём без цензуры. На него и схожу, - быстро ответил я ему и пошёл в направлении лифтов. Когда дверцы уже начали закрываться, я крикнул им, что буду ждать их в баре у бассейна.
Выйдя на палубу, я сразу был встречен лёгким прохладным ветерком. Подняв глаза к тёмному небу, я заметил, какими яркими были звёзды. В городе такой вид не купишь ни за какие деньги. Сделав глубокий вдох и наслаждаясь солоноватым привкусом воздуха, я начал оглядываться вокруг. Палуба была практически пуста за исключением нескольким пар, неспешно прогуливавшихся взявшись за руки. А вот в баре наоборот кипела жизнь: играла заводная музыка, и непрерывно слышался чей-то смех. Ещё раз обведя взглядом всю палубу, я, наконец, заметил Беллу. Она стояла в противоположном от меня конце корабля, оперевшись на перила, и смотрела на бескрайний тёмный океан. Я начал медленно двигаться в её направлении, стараясь не шуметь. Мне не хотелось напугать её, или ещё хуже, дать ей возможность подумать, что я преследую её. Не дойдя до неё пару метров, я остановился, заметив, как она смахивает с лица слёзы. Почему этот ангел плачет, тем более в таком райском месте, как этот корабль?! Я так и остался стоять на месте, не решаясь подойти, а потом услышал, как она тихо заговорила.
- Мам, пап, не знаю, слышите ли вы меня там наверху, - начала она. - Но я хочу сказать, что я осуществляю вашу давнюю мечту. Я знаю, что вы очень хотели отправиться в этот круиз. Вам бы здесь очень понравилось! Здесь так спокойно. Я окончила университет и теперь смогу помогать детям так же, как и вы когда-то помогали мне. А ещё я кое-кого встретила. Я ни с кем не знакомилась с того самого дня, а сегодня... Элис и Роуз тоже познакомились с замечательными ребятами. Вы только подумайте, нам потребовалось уехать за две тысячи километров от дома, чтобы это произошло! - с её губ сорвался нервный смешок, который вскоре превратился во тяжёлый вздох. Поняв, что сейчас лучший момент подойти к ней, я сделал шаг вперёд и прочистил горло.
- Белла? - позвал я её.
С того места, где я стоял, было заметно, что при звуке моего голоса она слегка улыбнулась.
- Как давно ты здесь?
- Совсем недавно, но этого мне хватило, чтобы услышать горечь в твоём голосе. Прости, что помешал. Если хочешь, я могу уйти, - начал я оправдываться, осознав, что она, скорее всего, хочет побыть одна. - Я просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.
- Всё хорошо. Спасибо, - перебила она поток моих слов, посмотрев мне в глаза, а затем снова отвернулась к океану. - Могу я задать вопрос?
- Конечно, - без промедления ответил я, становясь рядом с ней и всматриваясь в небольшие волны, разбивавшиеся о борт корабля. - Ты можешь спросить у меня всё, что захочешь. И если честно, мне тоже хочется узнать о тебе побольше.
- Почему детская онкология? - задала она вопрос, которого я совсем не ожидал, и повернулась лицом ко мне, глядя прямо в глаза. Одинокая слезинка сорвалась с её ресниц, и прежде чем я успел сообразить, что делаю, моя рука нежным движением стёрла её с её щеки. Улыбнувшись, я ответил:
- Это долгая история.
- У нас ещё целая неделя впереди, - ответила Белла, улыбнувшись мне в ответ. - Ты расскажешь мне свою историю, а я тебе - свою.
Не смотря на улыбку, она выглядела так подавлено, что мне захотелось сделать что угодно, лишь бы эта боль отпустила её.
- Договорились. Но должен предупредить тебя: в моей истории не стоит ждать счастливого конца, - проговорил я, внимательно следя за выражением её лица. Горько ухмыльнувшись, она ответила:
- Как и в моей.
- Пойдём, - я протянул ей свою руку, и она сразу же вложила в неё свою, переплетая наши пальцы. - Давай прогуляемся немного.
Какое-то время мы просто шли молча. Я собирался с мыслями, готовясь рассказать свою историю. Историю, которую знают только мои родители и лучшие друзья. Историю, которой мне по какой-то причине, захотелось теперь поделиться и с Беллой. Я почему-то знал, что я могу довериться ей, могу посвятить её в свою тайну и могу показать ей свою боль. Мне хотелось доказать ей, что она так же может довериться и мне. Сделав глубокий вдох, и медленно выпустив воздух из лёгких, я остановился на мгновение и немного приподнял край своей рубашки. Я понял, что Белла увидела то, что я хотел ей показать, потому что её глаза расширились, и она поднесла руки ко рту, скрывая невольный вскрик. Но через мгновение её руки уже нерешительно застыли в паре сантиметром от оголённого участка кожи, а затем я почувствовал едва уловимое прикосновение её горячих пальцев к шраму, который пересекал весь мой живот прямо под пупком.
- Что произошло? - чуть слышно спросила она, продолжая скользить по тонкой линии.
- Моя сестра-близнец, - выдохнул я, опуская рубашку вниз. - Об этом знают только мои родители, Джаспер и Эмметт.

________