Белла POV

Мне становится легче после того, как я рассказываю Эдварду свою историю. Словно сбрасываю с себя груз, который душит и убивает изнутри. Откровение не унимает боль, но в первый раз я ощущаю себя свободной. Пытаюсь перевернуть страницу с прошлым. После той самой ночи кошмары снятся реже. Поэтому я меньше устаю и чувствую себя гораздо лучше.
Тринадцатого июня Элис приглашает меня провести весь день с ней. Признаю, сначала побоялась, что это очередной торговый кутеж. Я бы запомнила этот день… как и все другие, конечно. Как говорит Элис: дальше будет проще и поход по магазинам станет приносить удовольствие; вот только расслабляется она одна!
Я люблю Элис. Она стала моей лучшей подругой и человеком, которому можно доверять. Но она ничего не знает о моем прошлом. Никто не знает, кроме Эдварда. Мы часто проводим с ней время вместе, обсуждая различные темы, в том числе и ее брата. Мне кажется, Элис подозревает, что у меня есть чувства к нему. Она не поднимает данный вопрос, но я понимаю, у нее есть мысли на этот счет. Становится не по себе, когда у тебя есть лучшая подруга, тем более такая проницательная, а ты вынуждена что-то от нее утаивать.
К моему великому облегчению наша прогулка с Элис начинается с бара. Я только за, пока речь не идет о шопинге.
– Нам с тобой нужно кое-что обсудить, - говорит Элис, когда нам приносят напитки.
Черт, все-таки я предпочла бы пройтись по магазинам. Надеюсь, это не будет касаться Эдварда. Всегда боюсь, что если она начнет задавать вопросы о нем, то сразу узнает о моих чувствах.
– Хорошо. О чем будем говорить?
– Об Эдварде.
Ох, черт возьми, скажите, что мне это снится!
– Ого, и что с Эдвардом? – произношу я, как можно менее заинтересованно.
– Понимаешь, скоро двадцатое июня.
– Да, но какое это имеет отношение к Эдварду?
– Белла, двадцатого числа у Эдварда день рождения! Вот почему я хочу с тобой поговорить.
Огромное чувство облегчения охватывает меня, когда я начинаю все понимать.
– Постой! Он никогда не говорил мне о своем дне рождения, поэтому я не знаю.
Элис смеется.
– Эдвард не любит отмечать этот праздник, и он понадеялся, что все забудут, но он плохо меня знает.
– Значит мы оба!
– Что? Ты думаешь, я забыла бы о дне рождения своего брата?
– Нет, я не об этом! Мы с ним оба не любим отмечать свои дни рождения!
– Вы оба странные. Все любят это делать! Разве что с определенного возраста начинаешь любить праздники еще больше!
Я пожимаю плечами и делаю глоток своего напитка, дабы уклониться от ответа.
– Вы были бы очень гармоничной парочкой!
На этой фразе я давлюсь.
– Все в порядке, Белла? – озабоченно спрашивает Элис.
– Да. Я просто подавилась.
– Ладно. В общем, мы должны все организовать, чтобы отметить его день рождения!
– Ты только что сказала мне, что он не любит этот праздник.
– Да, но у него нет выбора!
– Я вижу. Так что ты предлагаешь?
– Мы можем устроить ужин у родителей, а потом, например, поехать в ночной клуб. Как думаешь?
– Думаю, идти в клуб чересчур, особенно для Эдварда.
– Если мы не вытянем его куда-нибудь, то он полночи будет чахнуть за фортепиано.
Я смеюсь. У Элис, действительно, есть какая-то… особенность все говорить напрямик. Ходить вокруг да около – не в ее стиле.
– Если ты так считаешь.
– У родителей Эдвард должен быть около половины восьмого. Все остальные соберутся ближе к семи, чтобы устроить сюрприз. Я рассчитываю, что ты сможешь вытянуть его, потому что сам он не захочет приехать.
– Минутку. Я приглашена?
– Конечно! А ты думала? Ты нравишься Эдварду. Он захочет тебя видеть на празднике и, предполагаю, это единственный способ вытащить его. Если ты пойдешь, то он не станет сопротивляться.
– Ох…
– Знаешь, он сделает все, чтобы тебе было хорошо.
Элис подмигивает мне. Ладно, мне срочно нужно поменять тему и сделать это как можно незаметнее.
– Что ты подаришь ему?
– Одежду, конечно!
Разумеется! Какой глупый вопрос! Но тут до меня резко доходит, что...
– Черт!
– Что?
– Я совсем не знаю, что подарить!
– Не волнуйся, ты знаешь его уже достаточно близко и точно найдешь то, что ему понравится. И вообще, даже если ты подаришь ему какую-то безделушку, то он уже будет в восторге. Ведь это твой подарок.
– Мы можем походить по магазинам, чтобы я хоть что-нибудь присмотрела?
Магазины единственное, что может помочь мне уйти от неловких тем.
– Отличная идея! Тогда начнем!
Элис встает и берет меня за руку.
– Что? Прямо сейчас?
– Да! Мы не должны терять ни минуты!
Мы быстро оплачиваем напитки, и Элис сразу тащит меня в первый попавшийся магазин. Черт возьми, Элис!

Эдвард POV

Сегодня двадцатое июня и мне так хочется забыть об этом дне, и чтобы все остальные сделали то же самое. Последние два дня Белла вела себя странно и много времени проводила с Элис. Каждый вечер они болтали по телефону. Чувствую, они задумали нечто такое, что мне совсем не понравится.
Занятия закончились, я уже полдня сижу дома и играю на пианино. Одна из моих страстей – сочинять новую музыку. Как всегда я задумался о Белле. Не знаю почему, но мысли о ней вдохновляют меня на создание новой мелодии. Белла такая нежная, но смелая и сильная! Сегодня она работает утром и после полудня, поэтому весь вечер у нее свободен. Меня это удивляет, потому что обычно, когда она работает после полудня, то работает и весь вечер. Мне так хочется провести свой день рождения наедине с Беллой. Но я не сказал ей ничего о празднике, не хочу, чтобы она чувствовала себя обязанной.
В половине пятого Белла приходит домой вместе с Элис. У последней в руках большая сумка. Чувствую какой-то подвох!
– Привет, Эдвард, – говорит сестра.
– Привет, Элис.
Белла подходит ко мне и в знак приветствия как обычно целует в щеку. Я встречаюсь взглядом с Элис. На ее лице широкая ухмылка. Сестра прекрасно меня знает и видит, что мои чувства к Белле больше, чем дружеские.
– Давай, Белла. Иди в душ, а я пока приготовлю все в твоей комнате.
Я смотрю на них с подозрением.
– Что вы обе задумали?
– Ничего, – с иронией отвечает сестра.
Они смеются, и одна идет в ванную, а другая в комнату. Вечер будет длинным… для меня!

Белла POV

Мы с Элис договорились ничего не говорить Эдварду о том, что планируем, до самого последнего момента. По ее словам, он мог бы что-то придумать, дабы увернуться.
После работы Элис встретила меня, и мы поехали домой к Эдварду, чтобы приготовиться. Бедный, он не знает, что его ждет!
Я принимаю душ, затем возвращаюсь в свою комнату. Увидев платье, лежащее на кровати, чувствую, как на меня накатывает сильное волнение.
– Элис, ты уверена, что мне стоит его надеть?
– Ой, тогда почему бы тебе не надеть спортивные штаны и майку, уж точно удобней будет.
– Нет, конечно, я понимаю, но все же…
– Твой наряд не обсуждается. Пойду, расскажу Эдварду хорошие новости. Скоро вернусь.
И она выходит из комнаты. Я снова обращаю внимание на одежду, которую она подготовила мне. Черная юбка и красная блузка. Выглядит эффектно! Напоказ будут выставлены не только мои ноги, но и грудь. У кровати я нахожу пару туфель на высоком каблуке. Элис подписала мне смертный приговор такой обувью!
– Элис, это уже выходит за все рамки!
Ох! Вот и все, Элис рассказала Эдварду о сегодняшнем вечере. Он явно не очень рад, даже сквозь закрытую дверь я слышу его громкие восклицания. И не могу сдержать улыбки. Но улыбка исчезает, когда я смотрю на свой наряд.
Собрав все свое мужество, я надеваю нижнее белье (единственное, что Элис позволила выбрать мне самой), а затем юбку и блузку. Все не так плохо, юбка чуть выше колена, но вот блузка все равно смущает: слишком глубокое декольте.
Не успеваю я одеться, как Элис врывается в комнату.
– Он неисправим!
– Что случилось?
– Эдвард протестовал, как мог, но все-таки идет. Сейчас принимает душ, одежду я ему приготовила.
– Отлично!
– Все же он обещал отомстить.
Мы обе смеемся. Эдвард любит сестру и прекрасно знает, что она способна на выходки и похуже, чем эта.
Элис настаивает на том, чтобы немного поколдовать с моими волосами. И должна признать, что результат не так плох. Также она пользуется ситуацией и делает мне легкий макияж.
Элис тоже переодевается, делает прическу и красится. Когда она заканчивает, раздается стук в дверь.
– Вы как? Такими темпами мы проведем дома всю ночь.
– Говорит тот, кто не хочет предаваться радостям жизни на день рождение, – произносит Элис достаточно громко, чтобы Эдвард услышал.
– Чем раньше мы туда придем, тем быстрее все закончится.
– Надейся, дорогой.
– Есть что-то, чего я не знаю?
– Нет. Подожди нас еще немного, я почти закончила.
– Хорошо.
Должно быть, Эдвард ушел, потому что за дверью воцаряется тишина. Один вопрос мучает меня:
– Ты сказала ему, что сегодня будет?
– Ну, я сказала, что будет ужин с родителями.
– И…
– И все.
– Но о походе в клуб?
– Скажем потом.
Не знаю, хорошая это идея или нет.

Эдвард POV

Элис застала меня врасплох. Она прекрасно знает, как я ненавижу отмечать свои дни рождения, и все же что-то устроила. Хуже всего, что еще и привлекла Беллу. Бедняжка, наверно, думает, что обязана в этом участвовать. Мне же остается только пережить этот вечер. Ведь это всего лишь ужин с родителями!
Я слышу, как хлопает дверь, и вижу Элис. Она зовет Беллу:
– Выходи, ты прекрасно выглядишь.
Смотрю, как она входит в гостиную. Ни на что не обращаю внимания, кроме короткой черной юбки. Черт возьми, вечер будет очень сложным. Ее волосы красиво уложены и спадают на плечи. Спустившись взглядом чуть ниже, я вижу глубокий вырез и быстро перевожу взгляд на лицо Беллы. У меня перехватывает дыхание, она так красива.
– Закрой рот, а то муха залетит, – говорит Элис.
Я беру себя в руки. Белла не смотрит на меня.
– Ты прекрасно выглядишь, Белла.
Она, наконец, обращает на меня внимание и застенчиво улыбается.
– А я? – спрашивает Элис.
– Ты тоже очень красива, – говорю я сестре и целую ее в щеку.
– Ну, спасибо, а теперь вперед.
Мы едем в дом моих родителей. Я изо всех сил стараюсь сконцентрироваться на дороге, но очень сложно это сделать, поскольку Белла сидит рядом. Увидев ворота дома, я слегка расслабляюсь.
Припарковавшись, мы выходим из машины. Белла идет рядом, и я вижу, как она теряет равновесие. Я ловко подхватываю ее прежде, чем она падает. Руками обнимаю за талию, и теперь мне открывается прекрасный вид на её вырез. О боже, я должен себя контролировать.
– Все в порядке?
– Да, просто я не очень хорошо умею ходить на каблуках, но Элис настояла.
Я закатываю глаза. Сестра никогда не изменится.
Стучу в дверь. Мама почти сразу открывает ее. Видимо, нас уже заждались.
– Добрый вечер, родной. Входите!
Мама по очереди всех целует, а потом ведет к террасе. Стол накрыт и все уже здесь – отец, Эмметт, Розали и Джаспер. Все поздравляют меня. Я замечаю, что Розали одета так же, как Элис и Белла, и у меня закрадывается подозрение, что вечер не закончится только семейным ужином.
Мы усаживаемся за стол. Мама решает начать ужин с легкого салата. Затем мы переходим к основному блюду – тальятелле Карбонара. Мама знает, как я его люблю! Завершается всё тортом. Эмметт пытается поддеть с него крем пальцем, за что получает выговор от мамы и Розали. Мы много смеемся и, в конце концов, я даже рад, что они устроили этот ужин.
Мама говорит:
– Дорогой, тебе уже двадцать два! Как быстро летит время! Такое чувство, что только вчера ты бегал голышом по дому.
Все смеются.
– Мама, мне было два года. Не стоит так часто вспоминать об этом.
– Знаю, дорогой. Но это так смешно. Прости.
– Надеюсь, сейчас ты так делать не будешь, иначе психика Беллы навсегда будет травмирована, – вставляет Эмметт.
– Очень смешно.
– Уверяю тебя, Эдвард уже слишком взрослый для подобных выходок, – говорит Белла.
– В самом деле? И ты больше не пробовал? С тех пор?..
– Эмметт!
Он решил меня добить!
– Ты разочаровал меня, Эдди. Если бы я один жил с красоткой Беллой, то сразу бы такое устроил.
– Заткнись, Эмметт, и я сто раз говорил тебе – прекрати называть меня Эдди!
– Время подарков! – мама прерывает нас прежде, чем Эмметт продолжит нести чушь.
Элис дарит мне кучу одежды, Джаспер – бейсбольную майку с моим именем, Эмметт – коробку презервативов (по его словам как раз время почувствовать себя «снова в деле»), за что получает очередной подзатыльник от Розали, которая, к слову, дарит мне отличный набор ручек. Родители преподносят коллекцию дисков с лучшими образцами классической музыки. И, наконец, настает черед Беллы. У меня нет предположений, что же это может быть. Даже тот факт, что она позаботилась и купила подарок, трогает меня до глубины души. Я начинаю распаковывать пакет.
– Это не очень оригинально, но у меня никогда не получалось выбирать хорошие подарки.
Я обнаруживаю подборку самых лучших композиций джазовой музыки.
– Знаю, ты любишь джаз и поскольку у тебя уже есть подборка классической музыки, то…
– Прекрасный подарок, Белла. Большое спасибо.
Я целую ее в щеку в знак благодарности.
– Все, хватит! Давайте уже приступать к торту!
Эмметт, как и всегда, все портит.
После торта мы долго болтаем и шутим. Я замечаю, что Белла отлично ладит с моими друзьями, особенно с Элис и Розали, они сидят в углу и общаются между собой.
Где-то в половине двенадцатого они подходят к нам и Элис говорит:
– Ну, настало время продолжить вечеринку в другом месте.
Боюсь, ничего хорошего не будет.
– И куда мы пойдем? – спрашиваю я.
Улыбка озаряет ее лицо.
– В клуб «EN BOITE».
О, нет, только не это!
– Элис…
– Никаких «Элис», это не обсуждается.
Сестра хватает меня за руку и пытается силой поднять с дивана, но я гораздо больше нее, поэтому ничего не выходит.
– Пойдем, – она еще раз пытается потянуть меня.
– Это вроде мой день рождения, да? Тебе не кажется, что мы должны идти туда, куда хочу я.
– Нет, ты не умеешь веселиться, поэтому если будешь выбирать, то мы поедим пиццу дома и все.
Эмметт встает с кресла и подходит ко мне.
– Отчаянные времена – отчаянные меры.
Он берет меня за руку и поднимает с кресла. Если Эмметт разойдется, то действительно потащит силой. Так что я решаю пойти за ними без протестов.
Я молчу всю дорогу. Элис не позволяет сесть мне за руль, поскольку боится, что я поверну домой. Так мы сидим в машине – Элис за рулем, Джаспер рядом с ней, а мы с Беллой сзади. Элис паркует автомобиль возле клуба, в который ребята вытаскивают меня раз в месяц с тех пор, как я расстался с Таней.
Я выхожу из машины. И вижу, как нерешительна Белла. Подхожу к ее двери.
– Нужна помощь?
– Не откажусь. Я действительно не очень хорошо хожу на каблуках и боюсь упасть.
Она берет меня за руку.
– Если хочешь, можешь опираться на мою руку.
Тогда я буду более чем счастлив!
Я иду к входу. Мы платим и заказываем столик возле танцпола. Джаспер и Эмметт уходят за напитками. Я беру только колу, как и Белла. На всякий случай предпочитаю быть полностью во вменяемом состоянии. Знаю, пьяные люди могут быть очень неугомонными, поэтому ощущаю ответственность приглядывать за ними.
Элис и Розали уходят танцевать, а Эмметт и Джаспер за новой порцией выпивки. Белла не хочет идти с девушками на танцпол. На каблуках ей не очень комфортно. Чтобы поговорить, мы вынуждены сесть ближе друг к другу, что для меня очень волнительно.
– Ты не хочешь потанцевать с девушками?
– Не уверенна, что хочу рисковать на этой обуви.
– Жаль, что тебе придется сидеть за столиком всю ночь!
– Не могу сказать, что очень расстроена!
Я смеюсь и она тоже.
Мне действительно хочется, чтобы она повеселилась. Спустя десять минут Элис, Джаспер, Эмметт и Розали вместе идут танцевать. Я остаюсь наедине с Беллой. Смотря на своих друзей, разбившихся на парочки, я улыбаюсь. У меня появляется идея. Наклоняюсь и говорю Белле на ухо:
– Не хочешь потанцевать со мной?
Она в изумлении смотрит на меня.
– Обещаю, что буду придерживать тебя, и если начнешь падать, то подхвачу.
Она прикусывает губу, значит нервничает.
– Ладно, но ты пообещал.
– Без проблем.
Я встаю и протягиваю руку, она ухватывается за нее. Белла поднимается и пытается найти равновесие. Обхватив ее талию, я помогаю ей выйти на танцпол.
Стараюсь сделать все, чтобы ей было комфортно. После того как мы вышли на танцпол, я прижимаю ее к себе. Белла кладет одну руку мне на спину, а второй обхватывает шею.
Девушка кладет голову на мою грудь, и мы позволяем музыке окутать нас. Мы легко двигаемся. Обернувшись, я встречаюсь взглядами с сестрой, которая широко улыбается и показывает два больших пальца.
Белла, кажется, не обеспокоена нашей близостью. Может быть, она чувствует ко мне то же, что и я к ней? Или она считает эти объятия дружескими?
Затем музыка сменяется на быструю, мы даже не заметили этого. Я неохотно отстраняюсь, но продолжаю держать руки на ее бедрах. И начинаю танцевать в ритм с музыкой. Белла делает то же самое. Мы танцуем так довольно долго.
Около пяти утра Элис решает, что пора домой. Поездка проходит в тишине. Все устали и каждый думает о своем. Я никак не могу забыть чудесное ощущение, когда Белла прижималась ко мне всем телом.
Элис подъезжает к дому родителей, где я оставил машину. Я смотрю на Беллу, она спит. Не хочется ее будить, поэтому я беру ее на руки и переношу в свою машину. Точно также я собираюсь поднять ее в квартиру. Когда я беру ее на руки, она обхватывает меня за шею и шепчет мое имя. Интересно, ей снится сон обо мне? Или она в полудреме поняла, кто поднимает ее на руки?
Я отношу ее и кладу на кровать, снимаю обувь, пальцами прикасаюсь к ее лодыжка и икрам, и укрываю одеялом.
– Ммм, Эдвард.
Она вновь произносит мое имя. Таким тоном, какой я никогда не слышал. Не обольщайся, она ведь не сказала, что любит тебя или что-то в этом роде.
Какое-то время я смотрю на ее умиротворенное лицо, а затем выхожу из комнаты, чтобы самому пойти лечь спать.