Белла в гипсе представила собой больше проблем, чем я предполагал.

Понедельник прошел относительно хорошо. Белла смогла без особых трудностей справиться с утренними гигиеническими процедурами, а я подготовил для нее тарелку хлопьев, ничего не испортив. Мы уже закрывали входную дверь, когда в коридоре появилась Элис.

— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросил я.

Элис закатила глаза.

— И тебе здравствуй. — Она повернулась к Белле, игнорируя мой вопрос. — Доброе утро, Белла, я буду с тобой на занятиях, которых нет в расписании Эдварда, на случай если понадобится помощь.
— Я собирался… — начал я.
— Элис, тебе не обязательно… — одновременно со мной заговорила Белла.
— Я иду с тобой и точка, — решительно произнесла Элис. «Если ты будешь ходить с ней везде, к концу недели она захочет видеть твои яйца на блюде. Ну, чтоб ты знал», — подумала Элис. Я нахмурился, но не стал спорить.
— Ну, ладно… но я могу и сама, знаешь. Раньше у меня получалось. — Белла нахмурилась.
Элис засопела.
— Конечно, можешь. Я помню, видела. И все же помощь тебе не помешает, да и я скучаю по колледжу. Пойдем уже, а то опоздаем.

Я спустился по лестнице с Беллой на руках, несмотря на ее протесты. Она хотела сделать это сама, но я так и видел, как она кубарем летит вниз и ломает еще больше костей. И неважно, что я успел бы ее поймать, мне не хотелось, чтобы она испытывала панику даже на мгновение.

Элис направилась к своей машине, хотя я заворачивал к своей.

— Эдвард, мы не поместимся в твоей машине, — указала Элис.

Я печально посмотрел на свой помятый «Астон Мартин».

— А мы не можем поехать на двух?
— Нет, — твердо ответила Элис, запрыгивая на водительское сидение. — Усаживайся.

Тяжело вздохнув, я помог Белле устроиться, а сам сел назад. Я терпеть не мог ездить не за рулем. Никакого веселья.

— А где Джаспер? — спросила Белла у Элис, одновременно пытаясь уложить костыли на коленях, чтобы было удобнее. Я просто молча забрал их.
— Он «патрулирует периметр». Его слова, не мои, — довольно произнесла Элис. — Думаю, он проверяет кампус на предмет следов Виктории, но большую часть времени он поразительный параноик.

Белла замерла при упоминании Виктории.

— Думаешь, она за нами вернется?

Элис пожала плечами.

— Я не вижу ее решений, но сказала бы, что да. Вампиры не прощают обид. Хотя у нас немного другое ощущение времени, поэтому проблемы уже может и не быть к моменту, когда она решит вернуться.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Белла. Я знал, о чем говорила Элис, но не стал вмешиваться. Возможно, Белле будет лучше обсудить это с кем-то еще. С другим вампиром.
— То, что может пройти десять, двадцать лет, прежде чем Виктория решит отомстить или что она там планирует сделать. К тому времени ты уже, может быть, будешь вампиром.

У Беллы округлились глаза.

— Да?
— Я вижу, что да. И очень четко, стало яснее с момента, когда ты узнала о нас. Могу только предположить, что ты решила, что хочешь именно этого.
— О, — выдохнула Белла. — Я…ну… Что конкретно ты видишь? — спросила она. Я заинтересованно наклонился вперед, желая узнать о видении Элис. Будет ли оно отличаться от того, что было в нашу первую встречу?
— Я вижу тебя частью семьи, — ответила Элис. В ее мыслях возникла Белла с красными глазами новорожденного вампира, сбивающая Эммета с ног. Элис злится на Беллу за то, что она порвала новое платье во время охоты. Эсми учит Беллу вязать. Мы с Беллой убегаем, чтобы — могу только предположить — заняться бурным сексом.
— И Эдвард тоже? Мы все вместе? — спросила Белла с едва заметным намеком на надежду в голосе. — Мы счастливы?

Элис широко улыбнулась.

— Да, мы все вместе, к счастью или к сожалению, и да, мы счастливы. Вы счастливы.

Беллы улыбнулась.

— Приятно знать.

Оставшаяся часть поездки прошла в тишине. Я наблюдал за Беллой и подсматривал в видения Элис. Мне хотелось всего этого и, очевидно, Белле тоже. Теперь единственным вопросом оставалось — когда это случится. Когда мне стоит обратить Беллу? В какой момент будет слишком рано? А когда ожидание затянется слишком надолго? Что если Виктории не понадобится десять лет на вынашивание плана, если он вообще у нее есть?

Никогда у меня еще прежде не было столько важных вещей, которые нужно предусмотреть, пока не появилась Белла. Мне стало интересно — изменится ли это, когда она станет вампиром, или я всегда буду тщательно оберегать ее?

Оберегать. Как курица-наседка. Я покачал головой от такого жалкого состояния… Жалкого, но которое я не променял бы ни за что на свете.

Элис припарковалась перед корпусом, в котором у Беллы было первое занятие, и прогнала меня, отправляя на пары. Я ушел, но не совсем, а сначала проследил, как Белла на костылях ковыляла за Элис. Только когда они скрылись в здании корпуса, я пошел на биологию, где, я точно знал, не буду обращать внимание на преподавателя.

Время тянулось слишком медленно. На протяжении всего занятия я чувствовал себя некомфортно, мне постоянно приходилось напоминать себе, что нужно двигаться и ерзать, дышать и вести себя как человек. Я расслабился, только когда уже спешил к кабинету социологии.

Элис и Белла ждали меня у дверей. Бедная Белла стояла, опираясь на костыли, плечи опущены, вид уже уставший. Мне хотелось подхватить ее на руки и отнести домой, но я знал, что ее чувство ответственности не позволит ей прогулять занятие.

— Я вернусь и встречу ее, — сказала Элис, передавая мне сумку Беллы. Белла при этом нахмурилась, и я рассмеялся.
— Белла, то, что ты можешь понести свою сумку, не значит, что ты должна, — указал я, как только Элис ушла.
— Это глупо. Мне как будто снова шесть лет, и мама передает меня отцу на летние каникулы, — проворчала Белла, прихрамывая входя в аудиторию. Я напряженно шел позади, прислушиваясь к стуку ее костылей по полу и готовясь к моменту, когда она оступится, что, в принципе, было неизбежно.
— Элис просто пытается помочь, — сказал я. — А я пытаюсь уберечь от перелома твою шею вдобавок к ноге.
— Как мило с твоей стороны, — иронично ответила Белла. Каким-то чудесным образом она дошла и села на стул, ни разу не споткнувшись. Я занял свое привычное место рядом с ней и взял за руку.
— Ради меня, будь осторожной? От твоих травм больно и мне, — тихо попросил я, чувствуя мягкое биение ее пульса на ладони.
— Я знаю, Эдвард, правда, — прошептала Белла. — Но ты должен помнить, что хотя я и хрупкая, я точно так же выздоравливаю. Пройдет немного времени, гипса уже не будет, и ты совсем забудешь, что у меня был перелом.
— Мне понадобится время, чтобы привыкнуть к этому, — сказал я тише, когда аудитория стала заполняться другими студентами. — И все же мне больше нравится мысль о том, чтобы у тебя вообще не было травм

Оставшаяся часть дня прошла без приключений, или так я думал. После социологии мне позволили только проводить Элис и Беллу до следующего занятия, а затем я остался сам по себе. Больше пар у меня не было, и заняться в кампусе было нечем. Все «домашнее задание» состояло в прочтении материалов, чего мне не требовалось, а пойти в кафе и выпить чашечку кофе для меня не было возможным.

Кофе. Работа Беллы. Насколько я мог судить, она совершенно забыла предупредить руководство о своей травме. Либо так, либо она собиралась идти на работу на костылях. Чего я допускать не собирался. Белла и горячая жидкость — и без того опасное сочетание, не говоря уже о костылях и загипсованной ноге.

Я решил сам предупредить их. Дорога заняла какое-то время, поскольку мне приходилось придерживаться человеческой скорости. Для большинства людей это расстояние вряд ли подойдет в категорию «в пешей доступности» от кампуса.

В кофейне я нашел дежурного менеджера, оказавшегося владельцем заведения, — взрослого мужчину, который выразил сочувствие, когда я рассказал о неудачном опыте Беллы в «походах». Получив заверение, что Белле не нужно выходить на работу, пока нога не восстановится, и обещание, что она не потеряет работу за это время, я вернулся в кампус.

От скуки я бродил вокруг здания, в котором у Беллы проходило последнее занятие, прислушиваясь к стремительным мыслям Элис. Они были одновременно обо всем: частично о лекции, частично о достоинствах цветочного принта и частично о Белле. Я сосредоточился на последнем, Элис краем глаза наблюдала за Беллой, внимательно слушающей профессора. Ее концентрация была умилительна, этого хватило, чтобы занять меня на оставшееся время лекции, после которой девушки вышли из здания.

Белла была уже более чем готова отправиться домой. Как только мы приехали, Элис тут же решила накормить Беллу, так как последняя пропустила ланч, как обычно. Я же последовал за Беллой на диван, радуясь, что она наконец-то не будет на ногах.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался я, поднимая ее ногу к себе на колени. Она все еще может отекать, а это нам не нужно. — Что-нибудь болит?
— Нет, я в порядке, — ответила Белла. Я задумался, а скажет ли она вообще, если будет больно. Легко было представить, как она лжет, чтобы избавить меня от еще большего беспокойства.
— Я разогрела курицу, которую готовила Эсми, надеюсь, нормально, — объявила Элис, грациозно войдя в гостиную с тарелкой, от которой шел пар.
— Звучит здорово, — довольно согласилась Белла.

Белла поела, и мы сидели и разговаривали, пока не появился Джаспер, чтобы рассказать о том, что он нашел — ничего.

Элис и Джаспер ушли рано, после этого Белла делала домашнее задание, а я бродил по квартире, пытаясь сделать окружение более удобным для человека с переломом. Белла поняла, что я делал, конечно же, и хотя не попросила меня остановиться, выражение ее лица сказало о многом. В итоге я решил делать вид, что читаю книгу, пока Белла была занята.

Позже я помог ей принять душ, после которого она была настолько уставшей, что сразу пошла в постель и тут же заснула.

Так прошел первый день, и точно так же прошли несколько последующих.

Карлайл был прав: Белла не из тех девушек, которым нравится сюсюканье. Вообще-то Белле в принципе не нравилось, когда ей помогали. Я постоянно напоминал себе, что дело в ее ярой независимости, а не в неблагодарности, но с тем, как она становилась все более раздраженной из-за меня и всего в целом, мое настроение тоже ухудшалось.

Не помогало ситуации и то, что Белла была в ярости, когда узнала, что я договорился о ее освобождении с работы. В достаточной ярости, чтобы попытаться ударить меня костылями, к счастью, мне удалось увернуться прежде, чем костыли разбились в щепки.

Присутствие Элис и Джаспера по большей части помогало. Иногда я хотел, чтобы они ушли, было бы намного проще, окажись мы с Беллой наедине, но было неплохо поговорить с кем-то еще и переключить внимание с Беллы. В последнее время оно ей почти не требовалось. Также мне нравилось, что Белла могла выместить свое раздражение на ком-то еще кроме меня.

К пятнице я заметил, что Белла приближалась к точке кипения, но не имел ни малейшего понятия, как избежать взрыва. Элис и Джаспер решили оставить нас на выходные, пока сами переезжали в квартиру, арендованную в паре кварталов от моей. Я подозревал, что они больше времени проведут испытывая новое место на прочность, чем распаковывая вещи.

Близился вечер, мы были дома после занятий, и Белла пыталась встать с дивана. Я тут же поднялся, подавляя желание поддержать ее, что по-настоящему ее бесило.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил я, когда она оперлась на костыли. С практической точки зрения мне было гораздо проще самому сходить за вещами для нее, чем позволять идти ей. Она не могла нести что-то в руках и передвигаться на костылях одновременно. Просто не владела такой координацией.

Белла резко посмотрела на меня и смерила свирепым взглядом.

— Мне нужно пописать, так что если не можешь сделать это за меня, сядь уже.

Я поджал губы, сдерживая резкий ответ, и позволил ей самой пойти по коридору.

Так не пойдет. Злая на меня Белла действовала мне на нервы, особенно учитывая, что я лишь хотел помочь, и я никогда не был раздражен ею, не так сильно. Ко всему прочему, мы не занимались сексом с момента, как она сломала ногу. Неудивительно, что я тоже был не в духе. Может, это было и частью ее проблемы.

Я прошел по коридору вслед за ней и ждал за дверью, пока она не появилась. Я не до конца решил, что скажу или сделаю, но ситуация стала невыносимой. Нам необходимо было решить этот вопрос так или иначе.

Когда Белла открыла дверь и увидела меня, то сразу же нахмурилась.

— Боже, Эдвард, если мне не нужна была помощь, чтобы дойти до туалета…
— Я не поэтому здесь стою, — перебил я. — Нам нужно поговорить.

Лицо Беллы осунулось, а глаза расширились, они казались даже напуганными.

— После этих слов никогда не бывает ничего хорошего.

Я открыл рот, когда догадался, о чем она могла подумать.

— Нет, Белла, это не то… просто мы не разговаривали по-настоящему на этой неделе, и ты очевидно недовольна мной.

Белла раскрыла рот.

— Я не… дело не в тебе. Я просто… психую, — вздохнула Белла.
— Хорошо, это уже что-то, — сказал я. — Но лучше продолжить не в коридоре, это не лучшее место.

Белла открыла рот — согласиться или возразить — но я поднял ее на руки и перебросил через плечо прежде, чем она заговорила. И свободной рукой успел подхватить костыли до того, как они упали.

— Эй! — вскрикнула Белла. Но ее протесты моей спине были безразличны. — Хорошо, вот теперь я тобой недовольна.
— Белла, неужели тебе обязательно спорить по каждому поводу? — спросил я, неся ее в спальню.
— Да, — проворчала она, когда я усадил ее на кровать. — Мне не нравится чувствовать себя беспомощной, Эдвард.

Я сел напротив нее.

— Что ж, справедливо. Но если я делаю что-то для тебя, почему ты от этого становишься беспомощной?

Белла скрестила руки на груди.

— Не становлюсь, я себя такой чувствую, — пояснила она.

Я вздохнул.

— Значит, ты признаешь, что в этом абсолютно нет смысла.
— Эдвард! — Белла простонала. — Пусть в этом и нет смысла, но я не могу отключить это чувство. Просто не могу передать. Это как рефлекс.
— Понимаю, — согласился я, хотя на самом деле не очень понимал. — Хочешь услышать мою точку зрения?

Белла неохотно кивнула.

— Ты говоришь, что тебе не нравится чувствовать собственную беспомощность. Что ж, а я не в восторге от чувства, что не могу помочь любимой женщине, когда она травмирована.

Выражение лица Беллы смягчилось.

— Черт тебя побери, Эдвард. Почему ты всегда говоришь такие вещи? И как мне после этого злиться на тебя?

Я пожал плечами, триумфально улыбаясь.

— Мне больше нравится, когда ты не раздражена мной.
— Ох, спасибо, — фыркнула Белла. — Слушай, мне действительно жаль, что я вымещала свои психи на тебе. Не то чтобы я не ценила то, что ты для меня делаешь, я ценю, правда. Меня просто бесит, что я нуждаюсь в помощи. Бесит, что не могу просто встать и пойти на своих двоих, или приготовить ужин, или самостоятельно принять душ.
— Как жаль. А мне душ очень нравится, — легкомысленно заметил я. — Неужели тебе не нравится, хоть самую малость?
— Мне бы понравилось больше, если бы я была в душе с тобой без мусорного мешка на ноге, — пояснила Белла. — Мне хочется, чтобы все пришло в норму.

Я моргнул.

— В норму? Ты ведь понимаешь, что встречаешься с вампиром, правда?

Белла вздохнула.

— Ты знаешь, о чем я. Помимо твоей… необычности, — я фыркнул, — я считаю, что мы вполне обычная пара. И мне не нравится, что моя дурацкая нога все портит.
— Как? — спросил я, подозревая, что мы подбираемся к сути проблемы.
— Просто все… по-другому, — начала она. — Как будто… как будто я инвалид, а ты обо мне заботишься. Ты обращаешься ко мне только чтобы спросить, как я и не нужно ли мне чего. Я будто твой пациент, а не твоя девушка.
— Понятно. — Я придвинулся ближе. — Значит, будет правильно предположить, что ты не будешь возражать против моей заботы, если я буду проводить больше времени с тобой как со своей девушкой?

Белла прикусила губу.

— Думаю, да. И было бы неплохо, если бы ты перестал пытаться помочь мне каждый раз со всякими мелочами.
— С этим я могу справиться, — согласился я, обхватывая ладонью ее подбородок.
— Что ты делаешь? — спросила она, очевидно, сбитая с толку моим движением. И тогда я понял, что всю неделю поступал неправильно, раз глупая девчонка даже не могла сообразить, что я собирался поцеловать ее.
— Отношусь к тебе как девушке, — проинформировал я, наклоняясь и прижимаясь к ней губами.

Она довольно промычала при прикосновении.

— Так лучше? — спросил я, на мгновение отстраняясь.

Белла покачала головой.

— Пока нет. Думаю, у тебя еще много работы.
— Неужели? — Я подтолкнул ее, чтобы она легла на спину, и навис над ней. — Насколько много?
— Очень много, — ответила она, потянув мою рубашку наверх. Я снял ее и отбросил в сторону. — И вообще, ты продолжай до тех пор, пока я не скажу, что достаточно.
— Все что пожелает моя леди, — согласился я, целуя ее шею, а затем снова губы. И так, оставляя поцелуи на ее коже, я понял, что эта ужасная неделя могла бы быть намного, намного лучше, если бы я делал так каждый день. Я чувствовал, как испаряется стресс, и Белла заметно расслаблялась под моими руками, пока я раздевал ее. Ее гипс не мешал по большей части, кроме того, что слегка затруднил процесс избавления ее от штанов.

И как только мы оба остались без одежды, мне стало понятно определение «нормальности» Беллы. Это было нормально для нас. Ее горячие руки на моей коже. Мое имя, стоном срывающееся с ее губ, когда я прикасался к ней. Обжигающая нужда, когда я прижимался к ней так близко, как только мог. Все это было нормальным.

Оказаться в Белле — тоже нормально, хотя это слово даже близко не стояло с испытываемыми ощущениями. «Нормально» описывало только привычность движений, то, как мои бедра знали, как именно нужно двигаться и сколько сил прикладывать. Но «нормально» не могло описать спокойствия, которое охватывало меня просто от того, что я рядом, и не описывало то, как каждый раз ощущался первым.

Нет, «нормально» не могло описать мои чувства, когда я раскачивался над Беллой, скользя внутрь и обратно ее горячего, влажного лона, чувствовал ее теплое дыхание у своей шеи, слышал свое имя, когда она кончала и ее тело содрогалось подо мной.

Не было ничего «нормального» в том, как мое несокрушимое тело дрожало, когда я отпустил себя и излился в ней.

Перекатившись на спину, выжатый эмоционально, я понял, что не было ничего «нормального» в том, как теплая, нежная человеческая девушка прижалась к моему твердому и холодному телу.
Ничего в нашем занятии любовью не было нормальным, но будь я проклят, если мы сможем без этого жить.



А вот и новая глава, дорогие читатели!
Буду ждать вас на форуме, рада любым, даже самым коротеньким комментариям :)

Предыдущая глава || Следующая глава