Белла натянула джинсы и уставилась на себя в зеркало. От окна, как и от двери, прилично дуло, и она порылась в вещах в поисках чего-нибудь с рукавами, под руку попался серый свитер с высоким горлом, Белла схватила его и, вернувшись в спальню, растянулась на кровати. Кое-как одевшись, она снова внимательно рассмотрела себя и со вздохом произнесла: «Вполне сойдёт…».
Белла быстро умылась и расчесалась, стараясь выпрямить завившиеся пряди, но бесполезно. Она вздохнула, схватила ключи и мобильный и побежала вниз. Они с Джессикой договорились встретиться в местном магазине одежды в 12, купить то, что надо, перекусить и вернуться домой не очень поздно.
Белла взяла с кухни яблоко и быстро пошла к машине. Погода всё ещё довольно ветреная, но сквозь облака проглядывает солнце, не достаточно сильно, чтобы день был яркий, но всё же становилось ясно, что в Форкс солнце тоже иногда заглядывает. Земля была влажной, Белла была в курсе, что ночью шёл дождь, её разбудили громкие раскаты грома, но так хотелось досмотреть сон, что она моментально уснула снова. Белла села в машину и поспешила завести мотор. «Чёрт, ну и холодно же здесь!», - усмехнулась она, потирая руки до тех пор, пока не заработала печка.
Улицы не были загружены машинами, даже редкие люди шли куда-то по делам, в это субботнее утро все предпочитали оставаться дома. Белла выглянула в окно, она приметила нескольких детей, бегающих и прыгающих по лужам, и несколько пожилых пар, разгуливающих под руку. В канун Рождества с людьми всегда происходят изменения, и невозможное становится возможным. Деревья и магазины украсили разноцветными гирляндами, от которых у Беллы мгновенно улучшилось настроение и она широко улыбалась, глядя по сторонам: «Вау, скоро Рождество».
Наконец-то она на месте, но машины Джессики не наблюдалось, парковка вообще была пуста. Белла решила пока зайти в магазин и осмотреться, может, удастся найти что-то подходящее.
Внутри пахло корицей, с потолка свешивались лампы в форме сосулек, а на полке стоял небольшой улыбающийся снеговик с красными щеками. Всё это так мило! Белла отвела взгляд от этих рождественских штучек и стала рассматривать платья, когда внезапно кто-то похлопал её по плечу.
- Привет, Джесс, - она улыбнулась.
- Привет! Ну что, готова подыскать какое-нибудь симпатичненькое платье?
- О, да, - с сарказмом ответила Белла.
- Будь порадостней, а то вдруг Эдвард тоже будет здесь.
Из угла магазина послышался тихий смешок, Белла попыталась посмотреть, кто там, но ей не хватило роста.
- Потише, - сказала она и потащила Джессику в другой конец зала, где висели платья.
- Почему?
- Потому что я не хочу, чтобы твои глупости кто-то услышал.
- Какие именно? – засмеялась Джессика и сказала громче, - Что ты запала на Эдварда Каллена?
- Тссс! – Белла стукнула подругу по плечу, - Пожалуйста, тише.
- Ну ладно.
К ним подошла девушка в форменной одежде и спросила: - Привет, девчонки, вам помочь?
- Да, - ответила Белла, - Мне нужно платье, которое говорило бы, что он может мне доверять, и одновременно, чтобы он захотел меня.
- Сексуальное, но в то же время невинное… Я знаю, что прекрасно тебе подойдёт, - улыбнулась девушка и сняла что-то с вешалки.
-
- Я только что слышал своё имя? – переспросил Эдвард и вышел из примерочной в мужском зале, в чёрном смокинге с белым галстуком. – Или я уже сходу с ума?
- Нет, слышал, - засмеялась Элис и внимательно осмотрела костюм, - Может, на размер меньше?
- Кто это был?
- Белла, - просто отвела сестра, - Нет, точно нужно на размер меньше.
- Она здесь? – он быстро пригнулся.
- Почему ты прячешься?
- Не хочу, чтобы она видела меня, - он встретился глазами с Элис и улыбнулся. – Вот и всё!
- Не понимаю, с чего вдруг.
- Посмотри, что на мне!
- Ого, на тебе смокинг в магазине смокингов! Так странно, - засмеялась она.
- Замолчи!
-
- Золотое?? – спросила Белла у продавца.
- Белла, прекрати, ты будешь выглядеть чудесно в нём!
Девушка рассмеялась, - Я согласна.
- Ну давайте померяем… Сколько стоит?
- Для тебя 40 долларов.
- Что значит, для меня? – переспросила Белла.
- Беллз, не спорь с продавцом, она предложила тебе платье, которое стоит сотню долларов, всего за 40 баксов!
- Ну, если только для меня… - Белла неловко улыбнулась.
-
- Что она здесь делает? – спросил Эдвард, надевая костюм размером меньше.
Элис прислонилась к стене, - Может, идёт на бал.
- Но она ненавидит танцевать!
- Может, её заставил отец…
Эдвард быстро распахнул дверь примерочной и уставился на сестру, - Правда?
- Ага, - усмехнулась она, - Я видела её говорящей с отцом об этом.
- Хм… - он закрыл дверь и продолжил переодеваться.
- Ну как он тебе?
- Не знаю пока, - он снова открыл дверь и вышел, его спутанные волосы падали на лицо, а глаза горели золотым, - Это ты мне скажи.
-
- Ты ещё не всё? – спросила Джессика и постучала в дверь.
- А ты что, не присмотрела себе ни одного платья? – спросила она в ответ.
- Я их в руках держу.
- А, чёрт, точно, я забыла… Ррр! Эти дурацкие молнии! Ненавижу застёжки!
- Тебе помочь? – рассмеялась Джессика.
- Нет, вроде, всё…
- Точно?
- Да, наконец-то, - Белла посмотрела на себя в зеркало, на фоне золотой ткани её кожа выглядела такой загорелой. Золотой… Теперь они с ним будут прекрасно выглядеть рядом, неважно, что она такая красивая всего на один вечер. Верх платья был усыпан стразами, а само оно было длинным, очень длинным и пышным. Такие носили королевы в 19 веке, настоящее бальное платье для маскарада. Только к нему обязательно нужна маска.
- О Боже мой… - ошеломлённо произнесла Джессика.
- Что? – спросила Белла из примерочной. Она повернулась и сквозь щель заметила, что подруга кому-то показывает пальцем на неё, - Что ты? – Белла открыла дверь и резко остановилась, увидев Эдварда, - О, привет….
- Ты выглядишь….великолепно.
- И ты тоже.
- Такой красивый цвет.
Белла улыбнулась, - Меня вдохновили на него.
- Кто?
- Ну, кто-то, с кем я вижусь каждый день.
- Серьёзно? – он опустил взгляд и как ни старался посмотреть на неё, глаза всё равно были устремлены в пол.
Белла могла поклясться, что её сердце на секунду остановилось. То, как он неё посмотрел – просто невероятно. И какой он красивый сейчас… - Ты должен так ходить в школу.
- Только если ты оденешь это.
- Мы будем выглядеть крайне странно.
- Может, я, но точно не ты.
- Спасибо, - Белла покраснела.
- Так…ты идёшь?
- Мм…
- Ты пойдёшь на бал со мной? – перебил её Эдвард.
- Я….эмм…