Элис нервно осмотрелась по сторонам, одинокая брюнетка должна была быть где-то поблизости. Вместо неё она обнаружила прислонившегося к стене Эммета, устремившего взгляд куда-то в толпу.
- Я нашла её, - сообщила она, подойдя к брату.
- Розали? Слава богу, а то я уже начал выходить из себя, - ответил он. Розали покинула его 20 минут назад со словами, что ей нужно в дамскую комнату припудрить носик и убедиться, что она всё ещё идеально выглядит.
- Нет. Белла. Я нашла Беллу.
- И?
- И я снова её потеряла…
- Как тебе удалось прощёлкать её так быстро?
- Не смей говорить со мной таким тоном. По крайней мере я её искала.
- Прости, ну да, поздравления, что ты нашла пропавшую девчонку. А теперь не могла бы ты мне поведать, что вообще произошло?
- Ладно. Она была со мной, прямо рядом, я сказала, что найду Эдварда, повернулась, чтобы ткнуть ей в него, поворачиваюсь и – вуаля! – её нет.
- И с тех пор ты не нашла её?
- Эй, прошло каких-то пара секунд!
- Ну значит, она не могла уйти далеко.
Элис встала напротив Эммет и уставилась на него, - Дело в том, что если кто-то увёл её, то скорее всего он планирует ей что-то показать.
- Ну и что? Значит, будет проще её найти.
- Но только если она не увидит, как он развлекается, - она повернулась к танцующей толпе. – На её месте я бы тоже сбежала.
- Она типа ревнивица? – спросил Эммет, проследив за взглядом сестры.
- Даже если нет, всё равно ей будет неприятно увидеть своего возлюбленного, лапающего девицу, которую он даже не знает. Сразу мысли, что может произойти дальше…
- Элис, ты знаешь Эдварда. Он не из тех, кто пользуется девчонками на одну ночь.
- Я просто про мысли, Эммет. Девушке её возраста доказательства не нужны, ей хватит того, что она может увидеть, а остальное придумает сама. Мы должны остановить её, пока не поздно.
- Я с тобой.
-
- Стой, Джессика. Я почти нашла его.
- А я уже!
- Его что, нашли все, кроме меня? – пробормотала Белла, пока подруга тащила её под руку через толпу танцующих потных подростков.
Она бы так хотела найти его и танцевать. Танцевать до тех пор, пока часы не пробьют час ночи, время, которого она так боялась. Она планировала встретить его два часа назад, в его черном смокинге и маске. Красивым, как никогда. Его холодные руки, заставляющие её тело вздрагивать при каждом прикосновении. Она мечтала об этом всю неделю, как они встретятся, и как потом будут расставаться. Он снился ей по ночам, как его лицо озарила бы улыбка в тот момент, когда она войдёт в зал. Они бы держались за руки, чувствуя, как их сердца бьются в такт самой романтичной на свете музыки.
Белла нуждалась в нём, как бабочка нуждается в солнечном свете. Она могла бы прожить и без него, но эта жизнь не была бы долгой, Белла же мечтала жить вечно. А для этого ей необходимо, чтобы сердце билось быстрее, чтобы сны становились всё слаще, и чтобы каждое дыхание приносило облегчение. Белла считала, что именно это и делает Эдвард.
Она не хотела, чтобы кто-то говорил ей, где он, для ней было важным отыскать его самой. Как будто тебя предупредили заранее, что в оговоренный срок ты войдёшь к себе в комнату, а там вдруг включится свет и все выпрыгнут и заорут «С днём рождения». Никакой радости, никакого сюрприза. Всё что не по её плану. И это уже даже не план Б.
- Подожди, - уверенно проговорила Белла и остановилась.
- В чём дело? Ты говорила, что хочешь увидеть его.
- Ну да, говорила… Но просто…не так.
- Белла, это не игра в прятки.
- Мне всё равно, что это, это моя ночь, Джессика, и я могу делать то, что мне хочется.
Джессика уставилась на подругу, - Твоя ночь? Белла, это не твоя свадьба. Это просто танцы. Ну, может, не просто, но всё равно. Ты просила найти его, а теперь начинаешь беситься. Да что с тобой?
- Я понимаю, прости! Я не злюсь, просто…я рассчитывала найти его сама и протанцевать всю ночь. Ну, знаешь, как Золушка.
- Ну…вряд ли ты похожа на богатенькую принцессу. Ты Белла Свон, никому не известная.
Белла от удивления раскрыла рот. Джессика вела себя, как настоящая ведьма, просто потому что она отказалась идти за ней. Это совершенно на неё не похоже.
- С тобой всё в порядке?
- Да. Всё прекрасно.
- Нет, не прекрасно. Ты ведёшь себя не как Джессика, которую я знаю.
- Просто… - она обняла подругу. – Прости, не знаю, что на меня нашло.
- Всё в порядке, - Белла с улыбкой похлопала Джессику по спине.
- Знаешь что? Пойдём найдём Элис.
- Нет. Покажи мне Эдварда. Ты права, никакая я не Золушка.
- Ещё какая Золушка. Ты…Bellarella.
- Bellarella? Мило. Но я хочу всё-таки найти своего прекрасного принца. Пошли, - и Белла уверенно направилась в сторону, куда они изначально шли.
- Нет, Белла! - в отчаянье закричала Джессика, глядя, как подруга скрывается в толпе. - Стой. Оставь пока принца! Белла…
Заметив её, Элис не по-человечески быстро оказалась рядом.
- Где она?
- Белла?
- Ну а кто же ещё!
- Только что ушла туда…
- Ты знаешь, с кем сейчас Эдвард?
- Да… - вздохнула Джессика и уставилась в пол.
- И ты её отпустила?! Хорошая же ты подружка.
Белла замерла на месте, как будто ноги приросли к полу. Крепко сжав зубы, она наблюдала, как он танцует с какой-то девицей, не имеющей ничего общего с ней. Даже не танец, это было больше похоже на секс, только в одежде. Их тела соприкасались в ритм музыки, а его руки скользили по её бёдрам, при этом его улыбка...такая широкая и счастливая.
- Юхуу! – закричал Эдвард.
И это Белла типа его «наркотик»? Даже если и так, он похоже, не так сильно на неё подсел, раз так быстро перешёл на другой сорт героина. Она потрясла головой, но перед глазами всё равно был он. Это ведь вечеринка, а он даже не её парень. У него есть полное право веселиться, а она не могла портить ему настроение своими истериками. Но в голове как молния пронеслись сцены продолжения банкета. Сначала танец, потом он повезёт её домой, проводит до двери, прощальный поцелуй, прощальные страстные объятия, дальше медленно к ней в комнату, ну а дальше…у кого на что хватает воображения.
Она хватала ртом воздух, который обжигал горло - последствия выпитого за ночь спиртного. Всё тело горело, но она не могла заставить себя развернуться и продолжала смотреть.
- Белла… - прошептала Элис..
Белла повернулась лицом к ещё одной из семейства Каллен. – Мне жаль… - она хотела что-то сказать, но мысли путались и слова не хотели складываться в предложения. – Я…не могу его контролировать… Он…мужчина… Я должна была…найти его раньше… когда это всё началось…
- Даже я не видела, как это началось, - мягко улыбнулась Элис.
- Мне…не до шуток. Извини… - Белла развернулась и пошла обратно к Джессике. На её телефоне уже сработал будильник. – Мне нужно домой.
- Только из-за того, что ты видела?
- Нет, из-за того, что почти 12.
- Ой, из головы вылетело. Пойду за машиной.
- А я за своей сумочкой…
- Встретимся снаружи.
- Ага…хорошо.

-
Элис подбежала к Эдварду и оттолкнула девицу, - Похоже, ты слишком занят и не заметил, как Белла видела тебя обжимающегося с другой!
- Белла видела? – он остановился, и всё счастье моментально исчезло с лица. – Куда она пошла?
- Посмотри на часы, Эдвард. Слишком поздно, ты всё испортил.
- Но…Эммет сказал мне…
- Не сомневаюсь, что Эммет посоветовал тебе не киснуть, но ты принял его слова слишком буквально. Мне жаль.
- Нет…я…но… Она не должна была так… ре…ревновать.
- Она не ревнует, она просто влюблена. Так же, как и ты.
- Я должен найти её.
- Удачи… - усмехнулась Элис.
-
Белла подошла к столику к стойке с вещами, - Белла Свон.
- О, да, я поняла, кто ты. Подожди минутку, пока я найду твою сумочку… - девушка отошла, расталкивая на пути очью-то обувь и другие вещи, - Ничего себе, похоже, твоя в самом углу
Белла нервно переминалась с ноги на ногу, время от времени озираясь по сторонам, - Пожалуйста, побыстрее. Я могу опоздать.
- Уже уходишь? Но ведь ты пропустишь, как будут снимать маски, - сказала девушка и отдала Белле её сумку.
- А я не хочу, чтобы меня нашли.
Она натянуто улыбнулась и вышла на улицу, где её уже ждала Джессика, припарковавшая машину прямо перед входом.
-
- Белла! – кричал Эдвард. Он уловил едва заметный её запах и повернул к стойке. – Белла не проходила?
- Проходила, только что вышла.
- Спасибо, - бросил он и выскочил за дверь. – Белла, стой! Прости меня!
Он остановился и уставился в след отъехавшей машины, в которой на его глазах скрылась девушка в золотом платье. Уехала, даже не узнав правду. Они так и не встретились. Он уговорил Беллу прийти на танцы и даже не приложил никаких усилий, чтобы найти её. Он обманул и её, и себя.
Вдруг ему в глаза бросился какой-то блестящий предмет на асфальте. Это был серебристый мобильный с наклейкой в виде черепашки на задней панели. Он нажал на кнопку, и на экране появилась фотография сияющей, улыбающейся Беллы.
- Она потеряла телефон…
Изнутри он слышал радостные голоса «Три, два…» Эдвард смотрел на телефон, а второй рукой схватился за маску, «Один! Маски долой!»
Одним движением он сорвал с лица маску и бросил её на землю. Даже с ней все знали, кто он такой, так зачем было их вообще одевать.