Часть 15

Влюбиться – потерять голову, увлекшись его достоинствами.
Полюбить – впустив его в свою жизнь, принять все его недостатки.
(народная мудрость в моей обработке)

Уставшая и немного измученная долгим перелетом Елена, обутая в легкие босоножки на слишком высоком для нее каблуке, шагнула из маленького гидросамолета на деревянный пирс и сразу же оказалась в объятьях Деймона, подхватившего ее за талию.
- А, тут ничего так… - лениво произнес Деймон, беря ее за руку. – Как во всех приторно-слащавых роликах «Баунти».
Что-либо возразить на эту бестактность по отношению к потрясающей красоте первозданной природы вокруг у Елены не было ни времени, ни желания, потому что она, торопливо идя в компании прилетевших вместе с ними туристов, словно маленький ребенок, вращала головой на сто восемьдесят градусов, стараясь рассмотреть все и сразу, напрочь позабыв обо всем на свете. Первое, что ей бросилось в глаза, это нереальность красок, словно картинка, отредактированная в Фотошопе, все вокруг было неестественно ярким: и белый, как манка, песок под ногами, и сказочно прозрачная лазурная вода океана, и даже глубокое ослепительно голубое небо, сливавшееся вдалеке на горизонте с кромкой воды…

- Что предпочитаете: водное бунгало или домик на пляже? - с вежливой улыбкой спросил их смуглый парень за стойкой ресепшн.
Елена махнула головой, предоставляя право выбора Деймону, и отвернулась в сторону. Сейчас ей, на самом деле, было все равно, где они проведут ближайшие несколько дней. Все, что ей будет нужно, это покой, безоблачное небо и теплая вода лагуны и, судя по всему, как раз всего этого здесь было в предостаточном количестве.
Рядом с ними возле стойки расположились пожилая женщина и симпатичная молоденькая блондинка. Первая на английском с жутким картавым акцентом возмущенно требовала у сотрудника отеля немедленно переселить ее в другое бунгало, мотивируя это тем, что ей мешает спать слишком сильный шум прибоя по ночам. А молодая девушка при этом, понимая нелепость ситуации и абсурдность срочности столь настойчивой «просьбы» своей родственницы, стояла, не вмешиваясь чуть в стороне.
- Кэтрин, - Деймон обратился к Елене, и та вновь повернулась к нему. – Нас устроит двухуровневая вилла на воде с собственным бассейном и красивой открытой террасой?
- Малыш… Я же сказала, выбирай сам.
Первое слово Елена выпалила исключительно на автопилоте, но эффект, произведенный им, превзошел все ее ожидания.
«Малыш?», - спросил Деймон одними губами, стараясь сдержать улыбку. «Почему бы и нет», - попыталась так же одними жестами ответить ему Елена, невинно пожимая плечами. Блондинка не пропустила такого спектакля и теперь с сочувственной улыбкой, искоса наблюдала за Деймоном. Тот, в свою очередь, заметив это и не обращая внимания на присутствие рядом «своей девушки», слегка перегнулся через стойку и мило ей подмигнул. За что тут же получил локтем в бок, причем со всей имеющейся у Елены силы, но, со свойственной ему невозмутимостью, никоим образом на это не отреагировал.
- Я прошу прощения, что вмешиваюсь, - обращаясь исключительно к Деймону, сказала блондинка и подошла поближе. – Но я бы вам не советовала брать водное бунгало. Здесь все они стоят слишком близко друг к другу, лишая туристов, и в особенности влюбленных пар, желаемого уединения.
- Большое спасибо, - мило улыбнулся девушке вампир и, обратившись к Елене, добавил. – Видишь, сладкая моя, какие вежливые и любезные все-таки французы, а ты не захотела ехать в Париж…
- О, а как вы узнали, что я из Франции? – кокетливо спросила блондинка, захлопав своими нарощенными ресницами.
- По вашему немецкому акценту, - сострил Деймон, и девушка громко рассмеялась в ответ.
- Я, кстати, из Руана, - уточнила она.
- Руан? – задумался на мгновение Деймон, а затем мечтательно произнес. – Небольшой городок в сердце Нормандии… Узенькие улочки, маленькие домики, увитые плющом и легендарная башня Жанны Д’Арк…
- Вау, вы бывали у нас? – глаза девушки округлились от удивления.
- Да, однажды. Жуткая безлюдная дыра на самом деле, а не город, - от откровенной бестактности парня у девушки чуть не отвисла челюсть, но тот в свою очередь ей вдруг улыбнулся своей коронной улыбкой и что-то бегло сказал на французском. Девушка жеманно засмущалась и ответила на этом же непонятном для Елены языке, а потом, бросив вскользь «еще увидимся» и вернулась к своей родственнице.
- Самое больше и лучшее бунгало с отдельным пляжем, - повернулся Деймон к заждавшемуся администратору. - И, пожалуйста, подальше от посторонних глаз.
- У нас есть как раз то, что вам нужно. Вас проведут, а пока я позволю себе презентовать вам буклет с описанием нашего специального предложения для таких чудесных пар, как ваша.
- Романтическая свадебная церемония на пляже, - прочел Деймон на обложке, сделав ударение на втором слове.
- Большое спасибо, конечно, - перебила Елена, – но мы еще не созрели к такому серьезному шагу, поэтому…
- О, нет, нет… - поспешил исправиться администратор. – Вы же понимаете, что это всего лишь символическая церемония, не предполагающая обязательную свадьбу у вас на родине. Лишь красивый ритуал на память для влюбленных: молодые дарят друг другу клятвы вечной любви и отправляются на закате в незабываемую прогулку на яхте, затем уединенный ужин при свечах на пляже и, наконец, изюминка церемонии – романтическая ночь на маленьком необитаемом острове, который расположен в пяти минутах отсюда, где влюбленных ждет их укромный уголок среди буйства первозданной природы. Только представьте, в нескольких метрах от пляжа под открытым небом огромная трехметровая кровать с балдахином, россыпь звезд над головой, бескрайняя ночная гладь океана и тихий шум водопада из глубины острова…
- Ничего себе, - тихонько присвистнул Деймон, и его брови взлетели вверх. – Кэтрин, ты это слышала? Ради такого, я даже готов жениться. А что? Было бы весело выслать потом пару фоток Стефану. Ты в белом платье с фатой… Вау! Это того стоит.
- И не надейся, - хмыкнула девушка. – За тебя я не готова выйти замуж даже понарошку.

Чуть позже, оставив свои немногочисленные вещи в бунгало, Елена и Деймон решили прогуляться по пляжу и детальнее осмотреть красоты окружающего пейзажа. Приближалось время заката, и уставшее за день солнце постепенно тонуло в океане, освещая бездонное покрасневшее небо, затянутое на горизонте дымкой легких облаков.
- … кругом пальмы, пальмы, одни пальмы. А вон там. Это что, фикус? Ему лет, наверное, не меньше, чем тебе. Кстати, ты обратил внимание, какой здесь воздух? – в то время, как парень молча шел по пляжу, пиная босыми ногами бисеринки песка, Елена с упоением комментировала увиденное и болтала без умолку. - Плотный, горячий… с непередаваемым цветочно-фруктовым ароматом.
- Угу. Освежитель воздуха «Тропикана», не дать ни взять.
- Деймон, ну, где твое чувство романтики и прекрасного? Хоть тут на пару дней оставь свой скептицизм и получай удовольствие от обычных вещей: теплого океана, отличной погоды и полного отсутствия проблем.
Они вошли на пирс, уходящий далеко в воду, где на конце была оборудована маленькая смотровая площадка и место для причала гидропланов и лодок.
- Ничего себе, какая яхта! Смотри! – девушка указала рукой на проходящую мимо них, но на приличном расстоянии от пирса белоснежную парусную яхту.
- Не знаю, как яхта, но девушки там ничего… - скептически заметил Деймон и как-то подозрительно при этом заулыбался.
- Какие девушки? – не поняла Елена.
- Там, на корме яхты, две симпатичные девушки загорают топлесс.
- Ты видишь так далеко?
- Да, преимущества вампирского зрения. Бесплатный стриптиз, например.
- Деймон!
- Кэтрин!
- Не называй меня так, здесь же никого нет. Кстати, о ней. Ты не звонил Стефану? Как у них с Кэтрин дела?
- Не звонил и более того, даже не собираюсь. Ты же сама только что дала установку: получать удовольствие и ни о чем не думать.
- Неужели? – Елена резко остановилась. – По-моему, ты решил следовать моему совету еще до того, как я его тебе дала. Расскажи-ка лучше, что это было у ресепшн? Ты бессовестно, я бы даже сказала, в наглую, при мне, заигрывал с крашенной барби. Помнится, кто-то недавно заявлял, что собирается подальше держаться от женщин. Но потом появилась Энди, а теперь еще и эта кукла с силиконовыми губами. Деймон, что случилось с твоим вкусом?
- Да ладно тебе, не нужно на меня наговаривать, - скривился Деймон.
- Это я-то наговариваю? То есть, ты хочешь сказать, что сегодня ни к кому не заигрывал или что, ничего подобного не говорил о женщинах?
- Нет, я лишь хочу сказать, что блондинка была натуральная и губы у нее, между прочим, не силиконовые, - равнодушно заметил Деймон. – И вообще, с каких это пор, ты критикуешь моих женщин? Я же твоих мужчин не обсуждаю!
- Что? – возмутилась Елена. – Ах, так значит!
Их силы были, конечно, заведомо не равны, но фактор неожиданности еще никто не отменял и, вспомнив об этом, Елена вложила в толчок все свое возмущение и пихнула Деймона в плечо, причем так сильно, что тот, не удержав равновесия, камнем полетел в воду. Вынырнув через пару секунд на поверхность, он уставился на девушку глазами полными одновременно удивления и восхищения ее дерзким поступком.
- Ну, что… - произнес он ледяным тоном. - Считай, ты здОрово попала. Моя месть будет ужасной, Елена!
Несмотря на его слова, Елена не смогла удержаться и прыснула со смеха, глядя на недовольное лицо Деймона и его мокрую взлохмаченную прическу. Вампир в ответ тоже рассмеялся, заливаясь, как мальчишка.
- Глянь, там никого нет? – пытаясь отдышаться, спросил он.
- Никого нет, а что? – озадаченно ответила девушка.
И в тот же момент Деймон, схватившись рукой за край пирса, в мгновение ока подпрыгнул из воды и, схватив ее за талию, увлек за собой вниз. Не успев даже закричать от неожиданности, Елена ушла вместе с ним под воду, но зато, вынырнув, сразу же заорала, надрывая легкие и ничуть не заботясь о том, что их могут услышать.
- Идиот! Ты что сделал? Я же могла захлебнуться! – Елена, психуя, пыталась убрать руками облепившие лицо мокрые пряди волос. – Хотя бы предупредить надо было!
- Да ну, - умиляясь распирающему ее гневу и тщетным попыткам справиться с прической, выпилил Деймон и подплыл поближе. – Какой же тогда был бы сюрприз?
- Я не вампир! – продолжая возмущаться, громко сказала Елена. – Я, чтобы ты знал, могла бы и утонуть.
- Да ты что? Кто бы тебе, интересно, позволил… - его взгляд вдруг опустился чуть ниже и застыл на уровне ее груди.
Елена проследила за его глазами и в ужасе догадалась, что так привлекло парня. Ее длинный белый сарафан из тончайшего шифона с учетом неимоверной жары был одет практически на голое тело, и, теперь промокнув насквозь, лиф уже не скрывал абсолютно ничего, наоборот, в деталях обнажая соблазнительную грудь девушки.
- Отвернись, сейчас же! – потребовала Елена и сердито брызнула водой в лицо Деймону.
- Дай, хоть полюбоваться, - обиженно произнес вампир и отвернулся. – Ты вообще на сушу собираешься или так и будешь плавать здесь до ночи?
- Ну, если ты меня вытащишь… - сдалась девушка, подплыв к нему со спины и обвив руками за шею.
- Отцепись, - шутливо сказал Деймон. – Я с тобой из воды не вылезу. Сначала я сам поднимусь, а потом уже вытяну тебя.
- Только не смотри, - предупредила Елена.
- Еще чего? Мне что, глаза закрыть? – хмыкнул парень и ловко взобрался на пирс. – Давай руки. Сейчас будем сохнуть…

Они сели спиной друг к другу прямо там же на пирсе, ожидая, когда сарафан Елены хоть немного подсохнет в лучах заходящего солнца. С обоих ручьями стекала вода, медленно расплываясь по деревянному настилу огромными лужами. Деймон выкрутил концы свои брюк и полы рубашки, а Елена все еще пыталась руками отжать воду с волос.
- Деймон, - тихо позвала девушка.
- А, - отозвался тот.
- Тебе что, правда, понравилась француженка?
- Ты что смеешься? Она же натуральная блондинка, этим все сказано.
- Тогда зачем ты ей подыгрывал?
- Тебя хотел позлить, - фыркнул вампир и закатил глаза. – Как ты додумалась назвать меня «малыш» при ней? Когда так называют мужчин, у меня возникают при этом исключительно неприличные ассоциации…
- Я не хотела, честное слово, - призналась Елена. – Случайно вырвалось. Она пялилась на нас вся такая из себя ну, и… понесло меня немного, одним словом.
- Эй, только без ревности тут, пожалуйста, - с сарказмом произнес Деймон. – Мы здесь хоть и вместе, но все-таки не пара, или, по крайней мере, пока не пара…
- Ох, Деймон, - обреченно мотая головой, сказала Елена. - Тебе бы в университете преподавать предмет «самолюбие», профессор Сальваторе…
- Это не самолюбие, Елена, а природная интуиция и здоровый оптимизм. Чего тебе, пользуясь случаем, хочу заметить, очень не хватает.
- Чего мне сейчас действительно не хватает, - исправила его девушка. – Так это хорошего сытного ужина. Ты как? Проголодался?
- Не совсем так, как ты, но слово «проголодался» вполне подходит. Так что с удовольствием пойду с тобой утолять голод местным виски.

Чуть позже они отправились ужинать в уютный ресторанчик на пляже, где удобно расположившись в глубоких плетеных креслах, наслаждались ночной прохладой и ели слышимым шумом прибоя, безмятежно наблюдая за лунными бликами на воде в ожидании каждый своего заказа. Елена остановила свой выбор на местной кухне, заказав отварного тунца с рисом, приправленным кокосовым карри и перцем. А к нему взяла какой-то напиток, порекомендованный официантом, под названием «раа». А вот Деймону, к сожалению, пришлось довольствоваться привычным виски, потому как религиозные обычаи мальдивских островов, к его глубокому разочарованию, не способствовали развитию местной алкогольной отрасли.
- Ну, как рыба? – вежливо поинтересовался вампир, потягивая свой напиток и наблюдая за тем, как Елена с аппетитом сметает все со своей тарелки.
- Островато, но очень вкусно, - подтвердила Елена и слизнула непослушную крошку с уголка своих губ. – Дать тебе попробовать?
- Фу, нет, - скривился Деймон в отвращении. – Для меня вареная рыба, как для тебя… ну, ты понимаешь что. С детства терпеть не мог уху.
Деймон откинулся в кресле и, поставив стакан на подлокотник, немигающим взглядом уставился на девушку.
- Что? – не выдержала через пять минут Елена.
- Просто любуюсь. Ты классно выглядишь, и это платье… Оно тебе очень идет.
- Напоминаю тебе кое-кого в нем?
- Ага, одну девушку из МОИХ снов.
- Ты бы, наверное, предпочел, чтобы… ОНА сейчас была рядом с тобой? – Елена сочувственно накрыла его руку своей, но Деймон резко отдернул ладонь.
- Неужели ты действительно ничего не понимаешь? – риторически заметил он и сделал очередной глоток.
Елена промолчала, прекрасно понимая одно, что сейчас его не устроит ни один из имеющихся у нее ответов.
- А этот их «раа», кстати, очень даже ничего, - срочно меняя тему, заметила она. - Как там сказал официант? Пальмовый сок с верхушки ствола?
- Ага, перебродившее пальмовое молоко, другими словами, - бесцветным голосом подсказал Деймон. – И, насколько я отсюда чувствую, пахнет он как-то специфически.
- Зато вкус приятный и сладенький…
- Ей, только не перепей, пожалуйста, как в прошлый раз, - с кривой усмешкой предупредил вампир и, что-то достав из кармана, опустил свой взгляд под стол.
Через пару минут на мобильный Кэтрин пришло сообщение:

Белобрысый толстяк справа. Ничего не ест и все время смотрит в нашу сторону. Практически уверен, что он стукач одного нашего общего знакомого. Так что, на всякий случай веди себя «прилично».

Он вампир или человек?

Спросила Елена и, отправив смс, положила телефон себе на колени.

Второе. Под внушением. Взгляд стеклянный.

Сразу же пришел ответ. После таких слов аппетит Елены моментально улетучился. Но на этом «неприятности» этого вечера, как на зло, не закончились.
На входе в ресторан показалось знакомое лицо – француженка в неприлично коротком голубом платье с внушительным декольте величественно прошествовала внутрь и присела у барной стойки. Увидев их за столиком, она, улыбнувшись, кивнула в знак приветствия, и Деймон в ответ, прищурившись, поднял руку и махнул ей, перебирая пальцами. И хотя это уже не вызывало в Елене особого раздражения после их разговора на пирсе, но все же, столь откровенный жест внимания ее порядком позлил. Она с невинным лицом сильно пнула под столом Деймона. И тот, чуть не подскочив от неожиданности, в полном изумлении уставился на Елену с немым вопросом в глазах «За что?». Но вместо ответа Елена лишь взглядом указала в сторону толстяка и послала Деймону воздушный поцелуй.

В тихом шелесте пальм, двое неторопливо шли назад к себе в бунгало по пустынному пляжу, освещенному слабым светом молодой луны. Деймон обнял Елену, положив руку ей на плечи, а она в ответ склонила к нему голову, практически уткнувшись носом в расстегнутый ворот его рубашки.
- Ты как-то по-другому пахнешь, - вырвалось у Елены первое, что пришло в голову.
- Другой одеколон, - равнодушным тоном заметил Деймон.
- Не в этом дело… - смущенно пояснила девушка. – Здесь ты вообще другой. По-другому пахнешь, ходишь босиком, носишь белые рубашки и еще… я никогда раньше не видела, чтобы ты столько улыбался, Деймон. А ведь тебе, оказывается, так идет искренняя улыбка.
- Тогда наслаждайся, это всего на несколько дней. А потом опять… Здравствуй, Мистик Фоллс, любимый Стефан, школа, проблемы и ведьмы с оборотнями.
- У-уух, не напоминай, зачем портить такой замечательный вечер.
- Скорее ночь, - с улыбкой подсказал Деймон. – Скоро мы будем в номере, причем совсем одни, ни Дженны, ни Джереми, ни моего вездесущего братца… Не боишься оставаться со мной наедине?
- А что стоит? – Елена подняла голову, пытаясь найти ответ в его прозрачных глазах.
- Ты сама знаешь, что для тебя я, можно сказать, безопасен во всех смыслах этого слова.
- Почему?
- Что значит «почему?» - переспросил Деймон.
- Так, вырвалось. Не обращай внимания.
Повисла пауза. Они снова шли по пляжу, но теперь уже на расстоянии друг от друга.
Вдруг Деймон потянулся к ней и заговорщически прошептал ей в самое ухо:
- Не оборачивайся. Толстяк из ресторана идет за нами. Разыграем для него представление?
Не дождавшись ответа, Деймон резко остановился и рванул Елену на себя, накрывая ее губы в страстном жадном поцелуе. Растерявшись от такого напора, девушка уперлась ему в грудь, пытаясь отстраниться, но парень лишь сильнее прижал ее к себе, схватив чуть ниже талии. Елена, конечно, не собиралась отвечать на поцелуй, но… Толи проклятая жара сказалась, толи его прикосновения были настолько дурманящими... Все жалкие остатки ее гордости и моральных принципов разбили в дребезги, и губы приоткрылись сами собой, а руки невольно легли к нему на плечи. И когда он легонько прикусил ее нижнюю губу и спустился вниз, покрывая поцелуями ее шею, она окончательно сдалась, выгибаясь ему навстречу.
Деймон подхватил ее на руки и аккуратно уложил на песок, накрыв своим телом. Снова вернулся к губам, целуя ее, то нежно и осторожно, то вдруг, совершенно меняясь в характере, яростно и грубо. Обхватив ее за талию, он резко перевернулся, и она оказалась сверху. Он потянул ее за волосы, наклоняя к себе, и она упала лицом к нему, упершись на ладони. Деймон лежал, не шевелясь, и его легкая манящая полуулыбка и необычайно ласковый взгляд просто сводила с ума. Елена прикоснулась к его горячей щеке, нежно одним пальчиком провела по подбородку, обвила контур его идеальных губ и, задержавшись на секунду, прикоснулась к его векам.
- Не смотри, - попросила она тихонько. – Пожалуйста.
Деймон послушно закрыл глаза, но, почувствовав, что она наклоняется к нему, поднял в ее направлении голову.
- И не шевелись, - добавила девушка ему на ухо и, обхватив его лицо руками, робко поцеловала, сначала в слегка колючие щеки, потом в заманчивую улыбку на губах. Но Деймон, не выдержав ее мучительно неспешных, томительных ласк, перехватил инициативу и углубил поцелуй. А затем с возмущенным глухим рычанием открыл глаза и властно схватил ее за бедра, приподнимаясь сам и с силой вжимая ее в себя. Слишком интимное движение и его явное возбуждение словно струи ледяного душа электрическими разрядами разбежались по телу Елены. Тяжело дыша, она отстранилась, но не встала, опустившись на песок рядом с ним.
- Я, конечно, постарался чтобы ты почти все забыла, но все-таки… Неужели, ты совсем ничего не помнишь «о нас» из того сна в лесном домике? - хриплым голосом спросил Деймон, лежа на спине и глядя немигающим взглядом на паутину ярких точек на небе.
- Только отдельные вспышки и… мелкие обрывки слов, какие-то бессвязные картинки, - честно призналась Елена.
- Везет тебе, - Деймон перевернулся на бок и подхватил пальцем тонкую лямочку ее платья. – А я вот все помню, в мельчайших подробностях. Представляешь, каково это знать, насколько немыслимо приятно заниматься с тобой любовью и при этом не иметь возможности прикоснуться к тебе, поцеловать тебя, ощутить в реальности и в полной мере все пережитые однажды чувства и ощущения?
- Деймон…
- Т-шшш. Молчи. Я знаю, что ты скажешь. У тебя есть Стефан, и ты всегда будешь любить только его. Ты вернешься домой, вы помиритесь, а я останусь лишь со своими воспоминаниями. Вот только интересно, чтобы сказал мой братик, если бы узнал, что я в курсе, как соблазнительно ты закусываешь губы и стонешь, когда…?
Елена предупредительно накрыла его рот рукой.
- Зачем ты так? Зачем ты все время строишь из себя засранца, Деймон?
- Может быть, потому что я такой и есть?
- Отчасти да, с этим не поспоришь. Но все же, хорошего в тебе гораздо больше.
- Ой, только не нужно снова искать внутри меня доброго мальчика, Елена. Я не паинька-скаут, продающий печенюшки по праздникам. Я другой, и меня это вполне устраивает.
Елена ничего не ответила, она обхватила руками свои колени, и уставилась в океан.
- Пошли в номер? – предложил Деймон через несколько минут.
- А где же шпион, преследовавший нас? - с сарказмом спросила девушка. - Он вообще был?
- Ты знаешь ответ.
- Деймон, черт возьми! Я тебя когда-нибудь убью за твои приколы!
- Давай, - хмыкнул парень. – Руби пальму, затачивай маааленький такой колышек и вперед. Но только учти, облажаешься, и на этот раз одним купанием в океане моя месть не ограничится…

- Я первая в душ! - крикнула Елена, едва переступив порог их общего бунгало.
- Ок. Спинку потереть не предлагаю… - подмигнул Деймон и, прыгнув, развалился на кровати, усыпанной в форме сердца лепестками ярких цветов.
- Ай-яй-яй! Всю красоту испортил, - сокрушенно отозвалась девушка, кивнув на полетевшие на пол во все стороны цветы, и, развернувшись, прошла в соседнюю комнату.
Принимать ванную в помещении, где одна стена была полностью стеклянной и открывала умопомрачительный вид на ночной океан, Елене никогда раньше, конечно, не доводилось. Она набрала воды, закрутила наверх свои волосы и опустилась в большую овальную ванную.
- Елена, - раздался неожиданно стук в дверь. – Я пойду, пожалуй, в бар ресторана, возьму себе что-нибудь еще выпить. Если что, ложись без меня. Я, кстати, забил уже себе место на кровати справа, там, кажется, матрас помягче.
- Хорошо, как скажешь, - крикнула в ответ Елена и, улыбнувшись, поглубже погрузилась в теплую воду.
Деймон не вернулся ни через пятнадцать минут, ни через полчаса. Девушка в коротком черном пеньюаре одиноко стояла на террасе, прислушиваясь к ночным звукам и вспоминая сегодняшний вечер.
« Хм. О чем я только думала, позволив Деймону его «дурацкую игру» на пляже? Не считая всего остального, это же мусульманская страна, здесь за такое могут и в тюрьму засадить, наверное… Хотя… Разве можно думать о чем-то еще, когда теряешь последние остатки разума, ощущая на своем теле его требовательные ласки и нежные прикосновения?»
Решение пойти к нему пришло как-то сразу и абсолютно импульсивно. Елена снова оделась, расчесалась и, выйдя из номера, направилась в сторону пляжного ресторанчика.

В ресторане на пляже в столь позднее время уже практически не было посетителей: уставшая пожилая парочка в центре зала, молча, пила кофе, двое парней, потягивали пиво, громко болтая о чем-то на японском, а за дальним столиком в углу в одиночестве сидела эффектная блондинка, покручивая пальцами длинную ножку бокала с красным вином.
Деймон подошел к бару и, вальяжно упав на высокий стул, заказал себе выпить. Его взгляд на мгновение скользнул вдаль, успев заметить, что девушка не просто скучала в одиночестве, она ждала и потому, как бесцеремонно она его разглядывала, без труда можно было догадаться кого именно. Он просидел, не оборачиваясь к ней, еще минут пятнадцать, а потом, оставив на барной стойке свой пустой стакан, встал и направился прямиком к ее столику.
- Не могу поверить, что ты меня ждала? – бросил на французском Деймон, глядя в затуманенные алкоголем зеленые глаза девушки.
- Я надеялась, что ты все же придешь, - спокойно ответила та, кивком указав на свободный стул напротив.
- Да? Ты так уверена в своей неотразимости?
- Я бы сказала, скорее в твоей неподдельной верности своей подружке.
- Тебя волнует моя девушка? – ухмыльнулся вампир и, взяв из ее рук бокал, сделал небольшой глоток.
- Нет, если она тебя не волнует.
Деймон фальшиво рассмеялся, а девушка лишь слегка улыбнулась, искоса любуясь им и, незаметно для себя, с головой утопая в волнах его чарующего обаяния.
- Можно вопрос? - парень положил на стол руки и почти вплотную придвинулся к девушке. - Какого, ты приехала в это чудное место со своей бабулькой? Неужели у такой красивой девушки не нашлось компаньона получше?
- Моя бабулька, как ты выразился, вовсе не «божий одуванчик». Таких стерв, как она, прости меня Господи, еще поискать и не найти. Но весьма внушительный счет в банке и вторая стадия рака заставляет, несмотря ни на что, любить ее всю нашу родню, заканчивая троюродными внучатыми племянниками из Польши.
- И ты, как самая преданная и искренне любящая свою бабушку внучка, повезла ее отдохнуть в этот райский уголок?
- Выходит, ты такой же сообразительный, как и чертовски привлекательный… Так что же мы будем дальше делать? В твоем бунгало занято, в моем подглуховатая пенсионерка «вяжет носки»…
- Думаешь, на острове больше нет ни одного свободного бунгало?
- Думаю, нам стоит это проверить. И лучше это сделать вдвоем…

Елена подошла к ресторану и, даже не зайдя во внутрь, увидела их. Деймон сидел за столиком с француженкой. В одной руке он держал полный стакан виски, а второй поглаживал и выводил причудливые узоры на протянутой к нему открытой ладони блондинки. Они смеялись, глядя друг на друга…
Ощущение полного ничтожества и собственной глупости непосильной ношей свалилось на плечи Елены. Она развернулась и побрела назад в номер, рассматривая на ходу пальмы, подходящие для создания столь жизненно необходимого ей сейчас оружия.
«Мы здесь вместе, но мы не пара…», всплыли в ее голове слова Деймона. Оставив призрачные мысли об убийстве на почве идиотской ревности, Елена пришла в номер и, не раздеваясь, упала на огромную кровать. Слева.

Терпкий запах кофе… Гул голосов… Тихая ненавязчивая музыка…
Елена открыла глаза и обнаружила, что она за столиком их любимого со Стефаном кафе, которые находится в пяти минутах ходьбы от школы. Напротив нее сидит Бонни, за обе щеки уплетая остатки картошки фри на своей тарелке.
- Чего застыла? Твой кофе остынет, - девушка символически постучала ногтем по чашке, зажатой в руке у Елены.
- Задумалась просто.
- Снова о свадьбе? – предположила подруга. – Ну, хоть на сегодня забудь ты, пожалуйста, о ней. И так ведь не думаешь ни о чем, кроме нее. Ты же знаешь, все будет супер-пупер, главное, чтобы Деймон не сбежал в самый ответственный момент, а так…
- Не смешно, Бонни, - обиделась Елена, глотнув, наконец, крепкого напитка.
- Ну, вы столько раз были на грани полного и бесповоротного разрыва, что свадьба - это теперь, наверное, единственное, что заставит меня поверить в то, что Деймон окончательно повзрослел для серьезных отношений с такой, заслуживающей самого лучшего, девушкой, как ты. Кстати, о твоем женихе. Вы сегодня не вместе? Последнее время ты постоянно зависаешь у него, удобнее было бы окончательно переехать и не мотаться туда-сюда.
- Согласна, но с переездом я, пожалуй, повременю до свадьбы.
- Правильное решение, - согласилась Бонни, откидываясь на спинку стула, - Нечего ему расслабляться раньше времени. Ты еще не его, по крайней мере не окончательно. Ну, так что? Ты сейчас домой?
- Да, - соврала Елена и потянулась за своей сумкой. – Увидимся завтра в школе.

Спустя полчаса Елена с довольной улыбкой толкнула входную дверь и прошла в просторный длинный холл. Тишину огромного дома нарушало лишь отдаленное тиканье настенных часов и какой-то непонятный шорох, исходящий из гостиной. Девушка подошла поближе, но, не успев заглянуть в комнату, поняла, что звуки, которые она услышала с порога, имеют весьма недвусмысленное объяснение. Действительно, монотонные удары и ели слышимый женский стон не оставлял никаких сомнений. Вмиг залившись румянцем, Елена, стараясь двигаться как можно тише, развернулась на носочках и пошла назад к выходу.
«Наверное, Стефан привел домой свою подружку. Господи, только бы они меня не услышали, а то так неудобно получится. Чувствовала же, что не стоит приезжать без предупреждения, как ни как, а Деймон здесь все-таки живет не один».
Но ее размышления неожиданно прервал донесшийся тихий голос, страстно прошептавший слова, от которых ноги Елены подкосились, и она сама, разинув рот, застыла на месте.
- Черт возьми, Деймон, как же хорошо… Еще, еще… Только не останавливайся, пожалуйста…
В этот момент логичнее было бы выбежать вон, расплакаться или, возможно, даже с криком ворваться в комнату. Но, сама не понимая, что делает, девушка так же тихо, как только что кралась по коридору, пошла на звук и, отключив все свои эмоции, с совершенно отрешенным лицом вошла в гостиную.
Облокотившись на подлокотник дивана лицом к ней, но с закрытыми от удовольствия глазами полулежала обнаженная девушка. Ее губы, ярко алого цвета, растянулись в блаженной улыбке, в то время как сзади, удосужившись лишь немного спустить штаны, над ней стоял Деймон, по-хозяйски удерживая ее рукой за спину. Прежде, чем он ошарашенно уставился на гостью, заметив, наконец, что кто-то стоит в дверях, в памяти Елены вдруг всплыла мысль о том, где уже раньше она видела эту девушку.
« Джулия? Джина? Или как ее там? Долбаная секретарша из свадебного салона…»
Все последующие события развивались молниеносно, словно в жутко поставленной голливудской комедии: девушка истошно заорала, хватая с пола свои вещи, Елена медленно на ватных ногах развернулась и пошагала назад, а Деймон, на ходу застегивая штаны, бросился ее догонять. Он схватил ее за руку и, развернув к себе, принялся что-то говорить, оправдываться и молить, чтобы его выслушали. Но Елена смотрела на него с отсутствующим взглядом и не слушала, вернее не хотела слышать его слов. В ее голове, как заезженная пластинка, все время крутилось истошное «ты же знала, ты знала, это же Деймон…» и она никак не могла отделаться от этой отвратительной в своей истинности мысли. Не проронив ни слова, она сняла со своего пальца подаренное им кольцо и швырнула его ему в грудь, и то, мельком блеснув на прощание, полетело куда-то на пол. Елена рванула на себя дверь и выбежала на улицу, внезапно наткнувшись на преграду в виде Стефана, собравшегося войти в дом.
- Елена, что с тобой? - обеспокоенно спросил парень, поймав ее за плечи. – Ты испуганна чем-то? Что-то случилось?
- Все отлично, со мной все отлично, - девушка уткнулась ему в шею, вдыхая родной запах, отчего ее сердце начало постепенно замедлять свой бешеный ритм. – Я знала, что такое может случиться и рада, что это произошло именно сейчас, сейчас, а не потом, после свадьбы, когда получить от Деймона столь щедрый пинок разочарования было бы куда больнее.
- У него снова кто-то появился?
- И эта «кто-то» сейчас была под ним в вашей гостиной… - обреченно прошептала девушка.
- Елена, - взгляд Стефана был переполнен жалостью и состраданием. – Мне так жаль… Прости, прости, что отпустил тебя, не уберег от всего этого и… от него…
Елена закрыла глаза и, дав, наконец, волю своим эмоциям, расплакалась у него на груди.

Когда Елена проснулась среди ночи, вся в слезах и с жутким ощущением пустоты на душе, безоблачное небо над островом все еще было украшено
реальны. И настолько же нереально больно было ощущать мелкой россыпью звезд.
«Я плакала во сне… Это так глупо, плакать за тем, что не случилось на самом деле. Глупо и бессмысленно… Но эмоции и чувства, что я испытала, были настолько предательство того, к кому прониклась откровенной симпатией и безграничным доверием. Идеальный Деймон… Неужели я поддалась искушению поверить, что такое вообще возможно?».
Тот, о ком она сейчас думала, безмятежно спал рядом с ней на огромной кровати, слегка укрывшись простыней. Практически так же, как она это видела в одном из своих недавних сновидений.
«Значит, он все-таки вернулся… Не остался на ночь у блондинки, а вернулся ко мне. Хотя… Дура, причем здесь я? Он просто вернулся в свой номер, в свою постель, пусть даже ее и приходится делить с кем-то еще. А я… С чего это я взяла, что его упорное желание увидеть в моих глазах симпатию или влечение, это желание быть любимым мною? Возможно, это всего лишь раздражение или досада от того, что я остаюсь верна Стефану и равнодушна к его всегда срабатывающей на других девушках неотразимости. И тогда, выходит, я для него в лучшем случае увлечение, очередной трофей, который интересен лишь в процессе охоты, а не после нее. Это же очевидно. Почему я не подумала об этом раньше? Кстати, мой сон… Он так вовремя развеял мои призрачные надежды… Воплотив на этот раз в себе мои страхи, один из которых, это страх потери и разочарования, который не позволяет моему сердцу открыться перед новым чувством к тому, кем заняты в последнее время все мои мысли и мечты».