Закусив губу, Кэролайн напряженно вслушивалась в слова, звучащие из телефонной трубки.
- Малышка, пойми, так надо. Я ничего не могу с этим сделать, – голос Тайлера звучал успокаивающе, но Кэролайн все же злилась. – Обстоятельства вынуждают меня уехать ненадолго.
- И сколько же тебя не будет?
- Недели две, максимум три. Эти соревнования важны для моей спортивной карьеры, ты просто обязана меня понять.
- Ох, ничего себе – ненадолго… - вздохнула Кэролайн.
- Кроме того, я уезжаю уже через пару часов, так что могу попрощаться только по телефону. Прости, что все так неожиданно.
- Вот всегда так! – возмутилась Кэролайн, сжимая в руке трубку сильнее.
- Ну не дуйся, зайка, ты не заметишь, как я снова вернусь к тебе!
- Буду надеяться, - вздохнула блондинка. – Береги себя!
- Люблю тебя, до встречи!
- Тоже люблю, пока! – Кэролайн с грустью телефон на стол, задумчиво посмотрев в окно.

Клаус с интересом некоторое время рассматривал место укуса Илоны на своей шее в большом зеркале своей ванной. Отметина выглядела немного странно – темноватые две точки, словно его поранило что-то острое. Общее ощущение было такое, будто он занимался сексом с тигрицей.
- Горячая девочка, - хмыкнул парень, оторвавшись от своей персоны и спустившись в кабинет отца с целью позаимствовать несколько его сигар, так как у самого Клауса сигареты еще вчера закончились.
Войдя в кабинет, Клаус резко остановился на пороге, увидев там Илону. Он как-то и забыл, что подруга Ребекки осталась на выходные в их доме.
- Привет, – вздохнул Клаус, подойдя к девушке поцеловав в щеку. – Не ожидал застать тебя здесь.
- Да, я решила осмотреть ваш шикарный дом, нужно же как-то провести время, пока Ребекка куда-то отъехала.
Клаус подошел к массивному столу из красного дерева и сел в кресло отца, вальяжно откинувшись на спинку.
- Ничего не хочешь прокомментировать? – поинтересовался он, заглянув в глаза девушки.
- Что например? – Илона, тая лукавую улыбку, плавно приземлилась на колени Клауса, приобняв его за шею.
- Я, конечно, не удивлен, что ты меня укусила, но ты пила мою кровь…
- И что, тебе не понравилось? – промурлыкала Илона, проведя ноготком по щеке Клауса. – Можешь попробовать мою…
Илона механически прокусила губу и на ней выступила ярко-алая капелька крови. Клаус завороженно смотрел на этот рот, который без сомнения на завтрак поглощал сладеньких мальчишек. Еще через мгновенье Илона прикоснулась к губам Клауса своими. Поцелуй сразу же превратился в ненасытный, страстный, глубокий и порывистый. Клаус почувствовал вкус крови Илоны, и, хотя действия Илоны были несколько странные, он не придал этому большое значение.
- Сколько тебе лет, Клаус? – тяжело дыша, оторвалась от поцелуя Илона. – Хотя я, кажется, знаю… Ты старше Ребекки на пять лет, значит тебе двадцать три сейчас…
- Это имеет какое-то значение? – спросил Клаус, не сводя глаз с пленительных губ девушки.
- Ты когда-нибудь задумывался о смысле слова «бесконечность»?
- При чем это сейчас?
- Ты импульсивен, не сдержан, расчетлив, часто циничен… У тебя огромный потенциал, чтобы хоронить его, проживая обычную жизнь местного паренька…
- Глупости несешь… - Клаус хотел снова прижаться к губам Илоны, но она быстро поднялась с его колен, отступая к выходу из кабинета.
- Знаешь, «бесконечность» для меня давно стала синонимом вечности… Будь осторожен…
Илона быстро вскользнула из кабинета. Клаус тяжело выдохнул, переведя дух. Видимо, у этой барышни не все в порядке с головой, от этого вся эта импульсивность, но стоит отметить, что она хорошенькая. И все же совсем иная девушка не выходила из мыслей Майклсона… В последнее время у него возникали двоякие чувства к ней: сначала он банально ее хотел, но теперь Клаус хотел бы наказать спесивую блондинку за ее ненужный гонор… Вопрос: как? Но однозначно это был вопрос времени.
К вечеру Мистик Фоллс накрыл беспросветной пеленой проливной дождь. Клаус из-за бессонной ночи проспал большую часть дня. Его разбудил только телефон, трезвонивший уже не в первый раз за вечер. На экране высветился номер Ребекки.
- Что тебе? – нехотя поинтересовался Клаус.
- Ник, я засиделась у подруги, - жалобно пробормотала сестра в трубку. – Дороги размыло, и я боюсь ехать сама…
- И что предлагаешь? Подорваться и побежать за машиной?
- Ну пожалуйста, Ник… Там черт знает что происходит с погодой, я правда не уверена, что доберусь до дома!
- Хорошо, - вздохнул Клаус. – Где ты? Я выезжаю.
Дороги и правда оказались напрочь размыты. Даже внедорожник Клауса постоянно заносило. Дождь хлестал в лобовое окно, застилая собой весь путь вперед. Повороты в пригородной лесной зоне Клаус знал наизусть, но машину кидало из стороны в сторону вне зависимости от опыта водителя. Свернула молния, на миг осветив все вокруг, мелькнул еще один поворот, но тут машина резко дернулась, затем послушался мощный хлопок. Джип юзом понесся в сторону деревьев, подминая под себя лопнувшее колесо.
Очнувшись, Клаус не понял сначала, где вообще находится. Он лежал на груде осколков, а его окружало искореженное железо. Голову ломило от нестерпимой боли. Осмотревшись, Клаус понял, что случилось, и попробовал пошевелиться. Спустя довольно много времени ему удалось таки выбраться из разбитой машины. Поднявшись на ноги, он с восторгом заметил, что на нем не осталось ни царапины. Посмотрев на искореженный кусок металла, бывший некогда его джипом, Клаус невольно поежился. Должно быть, это именно тот случай, который можно назвать чудом!
Дождь закончился, и только грязь под ногами напоминала об стихийной бури, прошедшей над городом. Прикинув сколько сейчас может быть времени, Клаус решил пойти в обратную сторону. Машины здесь почти не проезжали, и ему ничего не оставалось делать, как пойти пешком. Дорога оказалась совсем не утомительной, и только постоянная ноющая боль в голове сбивала с мыслей. Клаус решил, что у него сотрясение. Постепенно ему становилось все хуже, а двигался он все медленнее.
Только к утру Клаус добрался до дома. Он прислонился спиной к входной двери и попытался отдышаться. Сознание медленно уплывало, качаясь по волнам, а вместе с ним земля под ногами так же плавно покачивалась перед глазами. Закрыв глаза, Клаус видел в своем подсознании какие-то странные образы, тени, зловещие расплывающиеся, словно по воде, черные круги…
Войдя в еще темный дом, Клаус держась за перила поднялся на второй этаж. Все в его подсознании перевернулось: ему казалось, что он уже наяву видит искаженные фигуры изуродованных людей, незнакомые тени окружают его, темнота накрывает с головой…
Внезапно Клаус понимает, что находится в своей комнате, а перед ним знакомая девушка. Илона держала его лицо в ладонях, с улыбкой заглядывая в глаза. Весь ее облик мутнеет перед глазами, а сам парень едва держится на ногах.
- Все хорошо, - шепчет девушка. – Запомни, что я тебе сейчас скажу. То, что произошло необратимо, ты ничего не изменишь… С этого дня ты станешь другим… Совершенно другим! Твое убеждение подействует на любого, кого бы ты не захотел обмануть, а твоя кровь целительна…
- Что произошло? – едва смог промолвить Клаус.
- Ты обращаешься, Никлаус… Ты вампир!
- Что ты несешь?! – Клаус попытался оттолкнуть Илону, но едва сам не потерял равновесие.
Мгновенье спустя Илона достала из кармана брюк какой-то небольшой пузырек. Открыв его, она молниеносно слила содержимое в рот Клауса, принуждая проглотить вязкую жидкость, имеющую привкус меди.
- Я верю, что ты займешь достойное место среди нас, – прошептала девушка в лицо Клауса, вкладывая в его руку некий металлический предмет. – Когда-нибудь наш клан примет тебя в свои ряды, но ты еще многое должен будешь доказать…
- Что я должен доказать? – воскликнул Клаус, но Илона буквально растворилась в воздухе, покидая его комнату.
После выпитой небольшой порции крови Клаус почувствовал себя немного лучше. По крайней мере, сознание постепенно возвращалось к нему, позволяя управлять своим телом. Он выбежал из комнаты с целью догнать Илону, но в коридоре ее уже не было. Сбежав по лестнице, Клаус заметил, что за окном уже вовсю светит солнце и, видимо, давно наступил день. Временные рамки напрочь сбились в его подсознании.
Первым в холле Клаус увидел Коула, который непринужденно болтал с кем-то по телефону.
- Где Илона? Куда она пошла? – вспыльчиво прокричал Клаус брату, на что тот недоуменно повел плечами, снова погрузившись в телефонный разговор.
- Где она, Ребекка?! – Клаус устремился к сестре, хватая ее за плечи и весьма ощутимо встряхивая.
- Кто такая Илона, Ник? – недоуменно переспросила Ребекка. – Я вчера решила, что ты уже не поедешь за мной и осталась у подруги. Что случилось? Где твоя машина? Почему такой всклокоченный вид?
- Илона, твоя подруга из Чикаго?! – не унимаясь, закричал Клаус в лицо сестре.
- У меня нет никакой подруги из Чикаго, Ник! – Ребекка смахнула со своих плеч, сжимающие их руки. – Что с тобой произошло? Ты что-то принял?!
Клаус задумчиво опустил взгляд в пол, словно лихорадочно что-то соображая.
- Я… я попал в аварию… - нерешительно ответил он. – Мне нужно отдохнуть…
Ребекка встревоженно посмотрела в след, поднимающему на второй этаж, брату.
«Видимо, ночью с ним произошло что-то ужасное…» - предположила про себя девушка.